ким вожделением. Она  так  глубоко
задумалась, что он  практически  слышал  звон  в  клетках  ее  мозга,  и
терпеливо ожидал момента, когда она пошлет его к черту. Вместо этого она
прерывисто вздохнула.
   Ее взгляд обежал стоянку, и он понял, что получил ее. Он почувствовал
странный прилив нежности и дал себе  клятву  никогда  не  делать  ничего
такого, что могло бы разрушить ее доверие. "Не забудь,  что  ты  платишь
ей, Бобби Том", - промелькнуло вдруг  в  его  мозгу,  но  он  решительно
затолкнул эту мысль в угол сознания и прошептал:
   - Продолжим, малышка. Делай, что я тебе сказал.
   Какое-то  мгновение  она   стояла   неподвижно,   затем   он   ощутил
прикосновение подрагивающих рук. Голос ее был хриплым:
   - Я... я чувствую себя глупо.
   Он улыбнулся ей:
   - Я здесь для того, чтобы принять этот удар на себя.
   - Это выглядит так... скверно.
   - Да, конечно. Ну же, расстегни его.
   Ее руки задвигались, касаясь его груди.
   - Он расстегивается до конца? - спросил он.
   - Д-да...
   - Это хорошо. Обними меня за шею.
   Она сделала то, что он потребовал. Полы жилета жестко  царапнули  его
запястья. Он распахнул их и почувствовал тепло  ее  голых  грудей  через
лавандовый шелк рубашки. И снова прошептал ей на ухо:
   - Расстегни "молнию" на своих джинсах.
   Она не двигалась. Он не был удивлен. Она и так  продвинулась  дальше,
чем он ожидал. Он сам настолько увлекся этой дразнящей  игрой,  что  уже
готов был забыть обо всем на свете.
   Ее соски, дрогнув, поползли  вверх.  Она  встала  на  цыпочки,  и  он
услышал приглушенное бормотание:
   - Сначала ты.
   Он чуть не взорвался. Однако прежде чем он  смог  на  правах  учителя
отчитать ее, двое подвыпивших парней, шатаясь, вышли из-за машин, громко
переговариваясь друг с другом.
   Каждый мускул ее тела напрягся.
   - Чшшш. - Он навалился на  Грейси  всем  телом,  прижав  ее  к  стене
здания, и произнес одними губами:
   - Мы переждем немного, пока они уйдут. Тебе так нравится?
   Она вскинула к нему пылающее лицо:
   - О да.
   Несмотря на пульсирующее давление в паху, ему  захотелось  улыбнуться
такому простодушию, но он сдержался, боясь обидеть ее.  Склонив  голову,
он коснулся губами ее рта. Она подалась  навстречу  ему,  но  так  и  не
разжала стиснутых губ, и он пришел  к  выводу,  что  это  ему  почему-то
нравится. Женщинам вообще не стоит распускать язычки.  Однако  к  Грейси
это сейчас не относится.
   Он с бесконечным терпением подвигал ее на следующий шаг. Она с легким
стоном раздвинула губы. Кончик ее языка забился возле его зубов,  словно
крошечная птичка, и он позволил  ей  выпорхнуть  из  своей  клетки.  Она
увлеклась освоением новых пространств, любопытная и настойчивая,  и  он,
потакая ей, приказал себе на время забыть о ее маленьких голых  грудках,
тычущихся в его грудь, однако они все равно встали перед  его  мысленным
взором, бледные и дрожащие, перемазанные мороженым.
   Это воспоминание погнало его по опасной тропе.  Он  сильно  притиснул
свои бедра к ее телу. Вместо того чтобы отпрянуть, она потерлась о него,
словно котенок, который хочет, чтобы его почесали. Ее пальцы  впились  в
его плечи, изо рта  полились  странные  звуки,  зарождавшиеся  где-то  в
глубине ее  горла.  Каждый  мускул  его  тела  напрягся,  сердце  бешено
колотило в ребра. В паху шевельнулось с такой силой, что он  перепугался
уже за себя.
   Он  смутно  сообразил,  что  подгулявшие  парни  ушли,   и   перестал
сдерживаться. Ухватившись за руки Грейси, он  отодвинул  ее  от  себя  и
бросил взгляд вниз. Ее маленькие груди поблескивали в отсветах фонаря, а
соски были твердыми и коричневыми, как кусочки пробки.  Он  коснулся  их
большими пальцами рук. Она откинулась на стену здания и закрыла глаза.
   Он полуприсел, опершись о капот чьей-то машины. Ее  соски  поочередно
толкались  в  его  язык  -  маленькие,  тугие  комочки  плоти,   яростно
требовавшие внимания. Он втягивал их в себя, теребил зубами, перекатывал
из стороны в сторону. Одновременно его руки обрабатывали каждый дюйм  ее
бедер. Он делал это грубо, очень грубо, но не мог уже остановиться, и ее
стоны только подстегивали его.
   Его пальцы судорожно мяли рубец шва, рассекающий ягодицы. Он  злился,
что не может одолеть этой жалкой преграды, и намеренно причинял ей боль.
Ему казалось, что он вот-вот взорвется.
   Потом он сжал кулаки на поясе ее джинсов. Дернул изо всей силы.
   - Бобби Том...
   Она прорыдала его имя, и руки его замерли. Он понял, что напугал ее.
   - Быстрее, - взмолилась она. - Быстрее, пожалуйста!..
   Она  совсем  не  была  напугана,  она  поощряла  его.  Господи,   что
происходит?! Он не может взять ее здесь, на заднем дворе...  Он,  должно
быть, совсем рехнулся, позволив делу зайти так далеко.  Боже  праведный,
что же творится с ним?!
   Руки его дрожали, когда он застегивал полы ее  жилета.  Глаза  Грейси
потемнели от гнева, но она ничего не сказала и, дернув плечом,  занялась
своей  прической.  Он  подобрал  закатившийся  под  машину   стетсон   и
щегольским движением надвинул его на глаза. Новобранец никогда не увидит
слез на лице капрала.
   - Что ж, мы сейчас поняли, что у нас все  получится,  не  так  ли?  -
Неловкость не исчезла, и ему пришлось сделать усилие, чтобы добавить:
   - Мы будем подходить к главному поэтапно.
   Она вопросительно посмотрела на него.
   - Ты еще не совсем готова, Грейси, и тебя надо как следует разогреть.
   Она не понимала.
   - Я не собираюсь тянуть с  этим,  но  постарайся  понять  сама.  Этот
момент очень важен в жизни каждой женщины, если она  собирается  таковой
быть.
   - Значит ли это, что на сегодня занятия отменены?
   Он широко улыбнулся:
   - Черт возьми, конечно же, нет. Мы просто сделаем короткую  передышку
и, вернувшись домой, начнем все сначала. Возможно, мы проедемся до  реки
и выясним, сколько времени потребуется на то, чтобы  запотели  окошки  в
моем пикапе.
   Грейси  вздрогнула.  Задняя  дверь  кабачка  распахнулась,  и  Джонни
Петтибоун высунул голову во двор:
   - Бобби Том, сюда только что звонила твоя матушка.  Она  просит  тебя
приехать к ней  прямо  сейчас.  Говорит,  что  у  нее  мышь  засела  под
раковиной и не дает ей войти в кухню.
   Голова Джонни исчезла.
   Бобби Том вздохнул. Пожалуй,  он  несколько  поторопился  с  окошками
пикапа. Если Сузи захомутает его сегодня,  он  вряд  ли  сумеет  попасть
домой даже к утру.
   Грейси одарила его сочувственной, но несколько напряженной улыбкой:
   -  Все  в  порядке,  Бобби  Том.  Поезжай  к  матери.  Меня  проводит
кто-нибудь из киногруппы. -  Она  поколебалась.  -  Возможно,  это  и  к
лучшему. Мне нужно какое-то время, чтобы как  следует  поразмыслить  над
всем этим. - Она вновь закусила нижнюю губу. -  Ты  сказал,  что  хочешь
полностью завладеть моим телом. И я... Мне кажется... В общем,  конечно,
ты прав, но...
   - Время летит, Грейси. Не стоит его упускать.
   - Я хочу того же! - горячо сказала она.
   - Чего того же? - не сразу врубился он.
   - Того же самого. Владеть телом. Твоим.
   Он чуть было не расхохотался, но тут же напустил на себя строгий вид:
   - Не ожидал от тебя такого, Грейси. Кажется, ты потеряла  способность
рассуждать логично. Если мы пойдем по предложенному тобой пути, наступит
анархия. Ученик не должен  подавать  советы  учителю  и  тем  более  его
экзаменовать.
   Она посмотрела на него с искренним изумлением:
   - Я уверена, мы могли бы найти какой-нибудь компромисс.
   - Не думаю, крошка.
   Она упрямо стиснула зубы.
   - Извини, Бобби Том, но я все-таки прикину, что можно тут сделать.
   Прежде чем он успел открыть рот, она повернулась и зашагала к  двери.
Взявшись за ручку,  Грейси  остановилась  и  бросила  на  него  сердитый
взгляд.
   - Благодарю за весьма приятное общение. Оно  было  в  высшей  степени
познавательным.
   Дверь за ней затворилась.
   Некоторое время он стоял в  неподвижности,  потом  широко  улыбнулся.
Всякий раз, когда ему казалось, что  он  припер  Грейси  к  стенке,  она
умудрялась не только вывернуться, но и укусить его. Ну  что  ж,  у  него
тоже имеется в запасе парочка  нестандартных  сюрпризов.  Направляясь  к
своему пикапу, он подумал, что работенка, которую он  взвалил  на  себя,
может оказаться совсем не из легких.

Глава 13

   "Чем только люди  не  торгуют!"  -  подумала  Грейси,  вытаскивая  из
багажника  "тандерберда"  огромный  плед,  имитирующий  одеяло  индейцев
племени навахо, за которым ее  сгоняли  на  рынок.  Справившись  с  этой
работой, она невольно вздохнула. Заканчивалась вторая неделя с той поры,
как Бобби Том свозил ее в тот замечательный кабачок, но их отношения так
и  остались   на   прежней   точке,   которой,   по-видимому,   уже   не
трансформироваться в запятую.
   На другой день после восхитительной вечеринки Бобби Том и Сузи уехали
играть в гольф, а Грейси весь день  провозилась  с  Натали,  помогая  ей
прибрать домик, который той удалось снять на  очень  выгодных  условиях.
Под вечер в коттедж Бобби Тома заявился один из его старинных  приятелей
и гостил до конца недели, не давая Бобби вздохнуть.
   Следующий  уик-энд  Бобби  Том  провел  в  Хьюстоне,   встречаясь   с
представителями   банка   "Америкэн-экспресс".   Они   задумали    снять
коммерческий фильм с его участием, пили и делали пробы.
   Так что у космического ковбоя совсем, не  было  времени  заняться  ее
проблемой, но порой Грейси начинало казаться, что их договор - очередная
пустышка, на которые так щедр Бобби Том.
   Студия приступила к съемкам в каньоне, и  жилой  городок  на  колесах
переместился в живописную маленькую долину к северу от Теларозы. Фургоны
кучковались на  солидном  удалении  от  съемочной  площадки,  чтобы  шум
транспорта не мешал операторам  и  актерам.  Грейси  обхватила  огромный
рулон руками и потащилась к видневшимся вдали фонарям и софитам.
   - Грейси!
   Она подняла глаза и увидела Конни Кэмерон, стоявшую возле  тележки  с
горячими закусками.
   Губы знойной брюнетки кривились в самодовольной усмешке.
   - Бобби Том всюду разыскивает тебя. Трудно понять, в чем там  у  него
загвоздка, но, кажется, он разозлен до крайности.
   - О Господи!
   Конни окинула Грейси  критическим  взглядом,  но  личной  ассистентке
космического  ковбоя  теперь  было  все  нипочем.  Сегодня  она   надела
кокетливый  полуоткрытый  топ  ярко-желтого  цвета  и  короткую  юбочку,
разрисованную пальмами и обезьянами. Крупные янтарные кольца  оттягивали
мочки ее ушей, а из кожаных сандалий  выглядывали  аккуратные  пальчики,
ноготки  которых  она  самолично  покрыла  темно-коричневым  лаком.  Она
сожалела, что у нее не хватило смелости приобрести  скромный  наколенный
браслет, и ругала себя за то, что сунулась за советом к Бобби  Тому.  Он
так хохотал, что она отступилась от этой идеи.
   Впрочем, транжирить денежки особенно нечего. Ведь теперь ей  придется
частями выплачивать Бобби Тому еще и за платье, которое он имел глупость
купить для нее. Она кинулась к Милли,  но  та  отказалась  принять  свой
товар назад. Она бы швырнула этот наряд Бобби Тому - сам покупал, сам  и
носи, - но совершила ошибку,  поддавшись  соблазну  примерить  его  хоть
разок. Ну и, конечно же, не захотела с ним расстаться.
   Сегодня день получки, но особой радости он ей не принесет.  Платье  и
жилье съедят эту скромную  сумму.  Так  что  прощай,  миленький  золотой
наколенный браслетик! Ей остается только ее любовь, которая, может быть,
и омрачена  кое-какими  обстоятельствами,  но  только  не  материального
толка. Она будет любить Бобби Тома свободно и смело, безумно обожая  его
и в то же время не собираясь ему спускать ни малейшей из его штучек.
   Груди Конни чуть не выскочили из выреза  облегающей  футболки,  когда
она наклонилась, чтобы протереть один  из  столиков,  расставленных  под
парусиновым навесом рядом с тележкой.
   - Смешно, что вы никак не можете договориться. Бобби Том никогда  так
не бесился из-за  меня.  Ты  единственная  женщина,  с  которой,  как  я
слышала, он успевает поссориться пять раз на дню.
   - Мы не делаем тайны из своих отношений, - ответила  Грейси  с  самым
невинным видом, на  какой  только  была  способна,  и,  вздернув  носик,
поспешила дальше.
   - Наконец-то, - накинулся на нее помощник режиссера Мак Вустер. - Где
ты шляешься, черт тебя побери!
   Грейси нисколько его не боялась, но Бобби Тома  злило,  что  компания
"Уиндмилл" нещадно эксплуатировала ее, и он намеревался  положить  этому
конец. Он любил повторять, что она - его личный секретарь, который нужен
ему до зарезу, но Грейси давно раскусила его. Бобби  Том  был  одним  из
довольно редко встречающихся людей, которые справляются со своими делами
сами и, более того, страшно не любят, когда кто-то сует в них  нос.  Как
он ни чесал в затылке, ему не удавалось загрузить ее в полном объеме.  К
счастью, студии  "Уиндмилл"  это  было  по  плечу,  и,  поскольку  фирма
официально считалась ее работодателем, Грейси чувствовала удовлетворение
от сознания, что она делает больше, чем ей  положено.  Конечно,  никакой
карьеры в Голливуде ей уже не светит, но все равно она  будет  стараться
изо всех сил, пока у нее есть эта работа.
   Грейси сунула свернутый в рулон плед Маку:
   - Когда  меня  посылали  за  ним,  никакой  спешки  не  было.  Уиллоу
попросила меня завезти несколько документов в  офис.  -  Грейси  немного
смущало поведение Уиллоу, она очень быстро забыла,  что  совсем  недавно
выставила ее за дверь.
   - Они сменили режим съемок,  -  объяснил  Мак,  -  и  снимают  сейчас
любовную сцену в каньоне. Поэтому им срочно понадобился плед.
   У Грейси мороз прошел  по  коже.  Она  знала,  что  когда-нибудь  это
произойдет, но не думала, что так скоро. По сценарию, у героя и  героини
происходит несколько  довольно  откровенных  встреч,  поэтому  ревновать
Бобби Тома к Натали по меньшей мере глупо. Грейси  прочла  себе  строгую
нотацию на тему, как должен  вести  себя  профессионал,  а  также  пусть
липовая, но все же невеста ведущего актера.
   Однако несмотря ни  на  что,  ее  радовало,  что  Бобби  Том  неважно
относится к Натали. Он жаловался, что ее болтовня вконец изматывает  ему
нервы. Его учтивые манеры ввели кинозвезду  в  заблуждение,  и  она  при
каждом удобном случае охотно делилась с ним радостями и  неприятностями,
подстерегающими ее на ниве материнства.
   - Некоторые вещи должны быть глубоко личными, -  говорил  он  Грейси,
морщась, как от зубной боли. - Я не хочу ничего знать о  ее  отпускающем
рефлексе.
   - Расслабляющем, Бобби Том.
   - Ну пусть расслабляющем. Я все равно ничего не хочу слышать о нем.
   - Это восхитительно, что Натали сама  кормит  грудью  своего  малыша.
Такое нелегко дается работающей женщине.
   - Я тоже восхищен ею и все такое прочее, но я не ее муж. Элвис не мой
ребенок, и мне нет никакой необходимости знать, какой у него стул.
   Она несколько раз зевнула, пока шла к фургончику  Бобби  Тома.  После
серии ночных съемок  ее  биочасы  разладились.  Возможно,  то  же  самое
происходит и с ее ковбоем. Прошлой ночью телевизор в его спальне  мерцал
до утра.
   Навстречу ей шел Роджер - художник-гример, - таща в  заплечном  мешке
Элвиса. Натали так и не удалось пока найти няньку, и ребенок кочевал  из
рук в руки, но мать не теряла его из виду.  Грейси  ущипнула  малыша  за
подбородок. Он засмеялся от удовольствия и завозился в своей  торбе.  Он
действительно был чудным ребенком,  несмотря  на  свою  внешность  борца
сумо. Она клюнула его в лобик  и  напомнила  Роджеру,  что  он  начинает
жевать кулачки, когда хочет спать.
   Как только она толкнула дверь фургона, раздался  грохот.  Бобби  Том,
вскакивая с кушетки, уронил стул.
   - Где тебя носило, черт побери?
   - Я покупала плед,  на  котором  вы  с  Натали  сплететесь  в  жарких
объятиях.
   Он подошел к  ней,  держа  в  руках  сценарий.  Она  с  удовольствием
отметила, что он впервые за многие дни съемок полностью одет.  Наверное,
для разнообразия, костюмеры подтянули до упора "молнию" на его джинсах и
даже застегнули рубашку, оставив распахнутым только ворот.
   - Ты уже не помощник продюсера, ты мой  личный  ассистент.  И  потом,
чтобы привезти из города дурацкую тряпку, не надо тратить три часа.
   Поскольку она терпеливо помалкивала, он с  подозрением  воззрился  на
нее.
   - Ну, так как?
   - Я отвезла кое-какие документы в офис по просьбе Уиллоу.
   - И что дальше?
   Она смирилась с неизбежным:
   - Я задержалась у "Зеленых холмов".
   - У "Зеленых холмов"?
   - Это местный приют, Бобби Том. Я уверена, ты о нем знаешь.
   - Ну хорошо, положим, знаю. И что же ты там делала?  Я  полагал,  что
тебя должно тошнить от подобных заведений.
   - Проезжая мимо, я заметила, что ступенька крыльца  у  них  -  третья
сверху - опасно перекосилась. Естественно, мне пришлось  остановиться  и
довести это до  их  сведения.  Разговаривая  с  администратором  приюта,
кстати, довольно мрачным типом,  я  заметила,  что  и  рекреация  там  в
ужасном состоянии. Потом меня провели в актовый зал...
   Она заметила, что он только кивает, но не вслушивается в ее слова,  и
постепенно умолкла.  Нет  нужды  говорить  ему  сейчас,  что  она  давно
навещает "Зеленые холмы" и даже познакомилась кое с  кем  из  обитателей
приюта. Она настолько прониклась сочувствием  к  этим  людям,  что  даже
надеялась уговорить мрачного администратора внести некоторые улучшения в
их быт.
   Бобби Том еще раз рассеянно кивнул:
   - Все это хорошо, но я не  очень  доволен  тобой,  Грейси.  Я  должен
срочно выучить текст этой треклятой сцены, а тебя все нет и нет.
   - Какой там может быть текст?  Разве  вы  там  не  просто  стонете  и
рычите?
   - Это не смешно. - Он заметался по вагончику. - Пора бы тебе усвоить,
что жизнь не является бесконечной клоунадой.
   Она сейчас упадет и не встанет. Бобби Том Дэнтон -  баловень  судьбы,
любимец публики, человек, который шутя  срывает  цветы  удовольствий,  -
читает ей лекцию о вреде легкомыслия? Она подавила улыбку, и в голову ей
пришла довольно интересная мысль.
   - Бобби Том, ты просто нервничаешь из-за этой любовной сцены!
   Он остановился:
   -  Нервничаю?  Я?  Ты,  случайно,  не  заглянула  опять  в   матушкин
холодильник? - Он взъерошил свои волосы. -  Должен  заметить,  к  твоему
сведению, что за свою жизнь я участвовал  в  таком  количестве  подобных
сцен, что хватило бы на добрый десяток мужчин средней руки.
   - Но не перед камерой.  И  не  в  присутствии  целой  толпы  праздной
публики!
   Он покрутил пальцем у виска и швырнул ей сценарий:
   - Давай начинай. Говори: "На такие бицепсы надо иметь разрешение".  -
Он сердито посмотрел на нее:
   - И никаких критических замечаний в адрес этого текста, понятно?
   Грейси подавила улыбку. Он действительно сильно расстроен из-за  этой
дурацкой сцены. Она привалилась спиной к небольшому кухонному прилавку и
почувствовала себя гораздо лучше, чем несколько минут назад.
   Она нашла в  сценарии  нужную  строчку  и  произнесла  изнывающим  от
страсти голосом:
   - "На такие бицепсы надо иметь разрешение!"
   - Что это с твоим голосом?
   - Ничего. Я играю.
   Он закатил глаза:
   - Тебе надо просто прочесть эту глупую реплику.
   - Не такая уж она глупая. Некоторые могут посчитать, что в  ней  есть
перчик!
   - Это просто глупость, и мы оба знаем об этом. Итак, продолжай.
   Она прокашлялась:
   - "На такие бицепсы надо иметь разрешение!"
   - Теперь ты читаешь, будто находишься в коме.
   - Ты просто не знаешь, что говорить дальше, и потому придираешься  ко
мне. Разве не так?
   - Дай мне подумать.
   - Вместо того чтобы нападать  на  меня,  сказал  бы  лучше:  "Грейси,
дорогая, похоже, я забыл свою следующую реплику. Как насчет того,  чтобы
просто подсказать ее мне?"
   Его рассмешило то, как точно она воспроизвела его голос. Он повалился
на кушетку, которая была коротковатой для его роста,