ем для ФБТ.
     Но никаких, даже самых логических, аргументов не хватило, чтобы убедить себя. Схватив телефонную трубку, она позвонила Хэлу Ландину и рассказала о своем открытии.
     Ландину понадобилось два дня, чтобы предоставить информацию, которая была ей нужна. Он раскрыл блокнот.
     - Вы определенно наткнулись на кое-что важное, мисс Фальконер. Кэл Терокс возглавлял в яхт-клубе "Мендхен-Хиллз" комитет, занимавшийся внедрением компьютерной системы инвентаризации, над которой работал Фиелла. Эти двое, несомненно, знали друг друга.
     Сюзанна с силой сжала ручку. Сейчас она могла сказать спасибо своей интуиции. Едва увидев ссылку на этот яхт-клуб в досье Фиеллы, она тотчас всем нутром почуяла, что в повреждении "Блейз" повинен Кэл. Она подумала о всей той ненависти, которая столько лет гноилась в нем. Как ей могло прийти в голову, что он все забудет, что, выбрав подходящий момент, не ударит ее в отместку?
     - Нам нужно нечто, способное удовлетворить суд, - сказала она. - Что-нибудь посущественнее этого.
     - Дайте мне еще несколько дней, и посмотрим, что мне удастся раскопать. Чем больше я узнаю об этом вашем мистере Тероксе, тем больше у меня уверенности, что он чертовски скользкий манипулятор. В ФБТ он оставил позади много трупов на своем пути наверх.
     Как только Ландин вышел из офиса, она встретилась с Митчем и Янком и рассказала все, что открыла. Но на обоих мужчин, верящих только в факты, ее выводы не произвели особого впечатления.
     - Твои обвинения слишком серьезны, - сказал Митч, - а все, что ты имеешь, - это лишь косвенные улики. Если ты не будешь осторожна, мы в довершение всего окажемся привлеченными к суду за клевету. Надо, чтобы Ландин раскопал что-нибудь более определенное.
     - Он раскопает что нужно, - сказала Сюзанна. - Он должен.
     Но неделю спустя Хэл раскопал не более чем несколько неприятных анекдотов бывших коллег о безжалостном, но эффективном восхождении Кэла к вершинам ФБТ.
     Сюзанна потеряла сон. Она не могла есть. Первая неделя июля пролетела как миг, и наступил уик-энд. В субботу приехали дети Митча, и она сводила их на аттракцион "Игры великанов". Все остальное время она не выходила из-за стола в своем офисе. Поскольку в этот вечер Пейджи была занята организацией ежегодного приема ФБТ, Митч перенес запланированное барбекю на воскресенье. Сюзанне хотелось повидаться с детьми, но она боялась опять увидеть Пейджи и Митча вместе.
     В семь вечера она была изнурена уже до предела, но идти домой не хотелось. Она встала из-за стола и пойма бродить по пустым вестибюлям. Освещение в большинстве коридоров было постоянно отключено, офисы стояли пустые. Она вспомнила времена, когда субботние вечера были наполнены веселой суетой и деятельностью. Сейчас ее шаги по кафельным полам отдавались гулким эхом. Она заглядывала в лаборатории, которые лишь год назад были переполнены дерзкими молодыми инженерами, полными решимости показать все, на что способны. Теперь они пустовали. Никто не вывешивает объявлений о сбежавших свиньях, разгуливающих по вестибюлям, не предупреждает по громкоговорителю о вторжении японцев. Казалось, что весь тот блестящий, шумный мир "Сисвэл" был просто миражем.
     Она прислонилась щекой к холодной зеленой стене. Приключение подошло к концу. Чувство поражения стало таким пронзительным и всеохватывающим, что ей захотелось сползти вдоль стены и скорчиться. Кэл Терокс победил ее. Вот-вот начнется прием в Фалькон-Хилле. Превознося свершения ФБТ, он втайне будет праздновать крушение "Сисвэл".
     Сюзанна думала о тех смышленых юных ребятах, съехавшихся со всех концов страны работать в "Сисвэл", о тысячах жизней, разбитых местью Кэла, о нем самом, танцующем в парке Фалькон-Хилла...
     Она плотно зажмурила глаза. Мнтч с самого начала называл ее Спичкой, но сейчас это прозвище менее всего подходило ей. Настоящая Спичка не сидела бы сложа руки, в то время как какой-то ублюдок вроде Кэла разбивает жизнь всем этим людям, за которых она отвечает. Настоящая Спичка сделала бы что-нибудь, имела бы хоть какой-то план. Настоящая Спичка...
     Глаза Сюзанны широко раскрылись. Еще мгновение она стояла неподвижно, едва дыша. А затем, глянув на часы, побежала.

Глава 31

     Библиотека в Фалькон-Хилле была все той же. Тяжелый стол красного дерева, принадлежавший отцу, по-прежнему занимал в комнате доминирующее положение. Сюзанна стояла около него, сжимая в руке телефонную трубку и ожидая, пока кто-нибудь ответит на звонок, раздававшийся в бильярдной вблизи парка. На ней было изящное вечернее платье из алого шифона, корсаж которого отделан камнями, имитирующими бриллианты. Ей вспомнилась та ночь, когда она вошла в эту комнату и обнаружила Сэма, сидевшего за столом и разглядывавшего украшенный медным рельефом потолок. Тогда тоже начинался прием.
     - Да? - В мужском голосе, ответившем из бильярдной, сквозил иностранный акцент. Возможно, это был кто-то из слуг.
     - Одного из гостей просят срочно пройти в библиотеку, - сказала она. - Мистера Кэла Терокса. По неотложному делу. - Она повторила слуге имя Кэла, напомнила, что дело не терпит отлагательства, и повесила трубку.
     Глубоко вздохнув, Сюзанна стала нервно поправлять край длинного алого шарфа, также расшитого камнями. Библиотека была обращена окнами к боковой стене дома, и ей не было видно, что происходит на приеме, до нее лишь долетали звуки оркестра. Она взглянула в сторону античной вазы, стоявшей на углу стола, и убедилась, что небольшой магнитофон, спрятанный там, не виден.
     С тех пор как Сюзанна покинула свой офис, прошло менее двух часов. За это время она проверила мощный маленький аппарат, нашла, что он работает исправно, потом надела вечернее платье и поехала в Фалькон-Хилл. Через один из боковых входов она прошла в библиотеку, не столкнувшись ни с сестрой, ни с кем другим, поскольку персонал обслуживал прием из кухни бильярдной и главное здание пустовало. Сейчас ей оставалось только ждать.
     Сюзанна беспокойно прошлась вдоль книжных шкафов, обдумывая, что скажет Кэлу. Он не ожидает увидеть ее здесь, и нужно использовать этот элемент неожиданности. Сюзанна позвонила Митчу, чтобы рассказать о своем замысле, но он уехал со своими детьми, и на звонок никто не ответил.
     Двери позади нее распахнулись. Она медленно повернулась:
     - Привет, Кэл.
     Увидев, кто его ожидает, Кэл прищурил глаза, на лице промелькнуло удивление.
     - Что ты здесь делаешь?
     - Наслаждаешься приемом? - спросила она, намеренно проигнорировав его вопрос.
     Он загорел и элегантно смотрелся в своем смокинге, но Сюзанне его внешность показалась отталкивающей. И как только она могла когда-то мечтать о том, чтобы провести с этим отвратительным типом всю свою жизнь? Интересно, чувствует ли себя женщиной его жена после любовных упражнений с ним?
     - Чего ты хочешь, Сюзанна?
     Она шагнула вперед с выражением нескрываемой враждебности.
     - Хочу посмотреть, как ты потеешь, сукин ты сын!
     Он не ожидал такого прямого наскока. Эта женщина, насколько он помнил, всегда отличалась послушанием и аристократическими манерами. Раньше и представить было невозможно, что она может бросить ему вызов подобным образом.
     - О чем ты?
     - О том, что во всем виноват ты, я узнала совсем недавно, - горько сказала она. - Разве это не смешно? Никогда не могла подумать, что ты способен на такую подлость.
     Он уже овладел собой.
     - Не понимаю, о чем ты.
     - Я говорю о своих компьютерах, сукин ты сын!
     - Что...
     - Я говорю о "Блейз-III" и испорченном чипе ПЗУ.
     - Не смеши меня.
     - Я говорю о тысячах жизней, что были разбиты. О людях, потерявших все. Говорю о человеке, настолько испорченном, что ему все равно, кто пострадает, лишь бы расправиться с женщиной, убежавшей от него.
     И тут она увидела: вспышка удовлетворения пробежала по его лицу, прежде чем ему удалось совладать с собой.
     - Проблемы "Сисвэл" всем известны, - сказал он. - Полагаю, можно даже понять твое желание найти козла отпущения. В конце концов, всегда легче винить в своих неудачах какого-то таинственного вредителя, чем собственное неумелое руководство.
     У нее внутри все сжалось.
     - Тебе нравится причинять нам неприятности, Кэл, не правда ли? Как ты можешь спать по ночам, зная, что натворил?
     - Сон у меня очень хороший. Возможно, такой же хороший, какой был у тебя, когда ты решила унизить меня перед всеми моими друзьями и партнерами по бизнесу.
     Он подошел к буфету с набором хрустальных графинов и налил себе немного бренди. В каждом его движении сквозило самодовольство, чувство абсолютной уверенности в себе. Он сделал глоток и улыбнулся, продемонстрировав идеальные белые зубы.
     - Я слышал, ты бросила своего мужа. Сожалею, что брак не удался.
     - О, еще как удался! Хотя, может быть, не во всем. Но я бы ни на что не променяла эти годы, проведенные с Сэмом.
     Ее ответ не понравился Кэлу, и он сжал челюсти.
     - В тебе, Сюзанна, появилась какая-то вульгарность, которой я не замечал, когда мы были вместе. Наверное, я должен быть благодарен судьбе, что наша свадебная церемония так и не состоялась. Не могу представить, как бы я жил с тобой.
     - Да, - ответила она. - Я тоже не могу представить. И сейчас, после всех этих прошедших лет, ты наконец получил то, чего так ждал. Тебе, разумеется, известно, что "Сисвэл" на грани банкротства.
     Он улыбнулся хитрой лисьей улыбкой, от которой съежилась кожа у нее на затылке.
     - Да, к несчастью.
     - К несчастью для нас обоих.
     Он опять плеснул себе в стакан чего-то спиртного.
     - Не думаю, что это сильно скажется на моих делах. Разве что возрастут доходы от продажи нашей сто первой модели.
     - Ошибаешься. Еще как скажется. - Она помолчала мгновение, затем тихо произнесла:
     - Мне терять уже нечего, Кэл. Поэтому я потяну тебя вниз вместе с собой.
     В комнате воцарилось молчание. Тишину нарушали только отдаленные звуки оркестра. Он поставил стакан.
     - Блефуешь. Тебе меня не достать.
     "Действуй! - завопил ее внутренний голос. - Действуй, действуй, действуй!"
     - О, я могу достать тебя, и еще как сильно! Все эти люди там, в парке. Все эти администраторы ФБТ и члены совета, сенаторы Соединенных Штатов и издатели газет. Все эти важные персоны. - Ее голос понизился до шепота, когда она начала свою игру. - Через несколько минут я пойду туда и развлеку их небольшой историей одного предательства.
     Его лицо под загаром стало приобретать сероватый оттенок.
     - Сюзанна, предупреждаю тебя...
     - Я буду переходить от одной группы к другой. Я расскажу им о яхт-клубе "Мендхен-Хиллз" и твоей связи с человеком по имени Эдвард Фиелла. Расскажу им о том новеньком "мерседесе", который приобрел Фиелла после того, как провернул для тебя это маленькое грязное дельце. Я представлю им все доказательства, что мы собрали.
     Его черты сделались жесткими.
     - Ты не сможешь ничего доказать.
     - Здесь же не суд, а вечеринка. Я и не должна буду ничего доказывать.
     - Это клевета. Я уничтожу тебя!
     - Ты это уже сделал.
     Между ними повисло тяжелое, плотное молчание. Сюзанна знала, что ей нужно записать на ленту что-нибудь посущественнее. Он извлек из кармана безукоризненно чистый носовой платок и прижал ко лбу, потом сунул назад в карман. Она почти физически ощутила, как вращаются в его голове колесики в попытке найти выход. Кэл не мог знать, что угроза разоблачить его перед этими людьми была не более чем блефом. Одних сплетен Сюзанне было мало, она намеревалась воздать ему должное через суд. Но это станет возможным не ранее, чем он сам себя разоблачит и это зафиксирует магнитофонная лента.
     - Все решат, что ты сошла с ума. - Под его глазом задергался маленький мускул. - Никто тебе не поверит.
     - Кое-кто не поверит. Но ты, Кэл, наделал себе врагов, и многие из них здесь. Твои враги поверят мне.
     Его рот скривился в гримасе подозрения.
     - Зачем же ты предупреждаешь меня? Почему просто не сделаешь этого?
     - Об этом я сказала еще в самом начале. Хочу посмотреть, как ты будешь потеть. Хочу, чтобы ты знал, что с тобой случится. Точно так же, как я знала все эти месяцы, наблюдая, как гибнет моя компания.
     - Ах ты, сучка паршивая! - Он заскрежетал зубами.
     - Вот это верно, Кэл. Я самая ужасная сучка из всех, с кем тебе доводилось встречаться.
     - Я не позволю тебе сделать это.
     - Тебе не остановить меня.
     Его лоб вспотел, и он опять полез в карман за платком.
     - Тебе было приятно разорять меня? - поинтересовалась она.
     - Предупреждаю тебя...
     - Наверное, у тебя и сердце начинало живее биться?
     - Сюзанна, заткнись!
     - Наверное, ты чувствовал себя настоящим мужчиной?
     - Черт бы тебя побрал!
     - Мы оба прекрасно знаем, что ты не получаешь удовольствия от женщин. Так ты, значит, удовлетворяешь себя таким способом?
     - Ты, чертова сука! - выругался он, обратив к ней налитое злобой лицо. - Это было лучшее из всего, что я сделал в жизни. Я даже рад, что ты узнала. Мне хотелось, чтобы ты узнала. Хотелось, чтобы ты точно знала, кто виноват в том, что случилось с тобой.
     Он забил последний гвоздь в собственный гроб, но Сюзанна постаралась скрыть свое торжество. Начинать праздновать победу, не завладев магнитной лентой, было бы ошибкой.
     - Радуйся своему реваншу, Кэл, пока можешь, - тихо сказала она. - Времени у тебя осталось не так уж много. - И направилась к двери.
     Как она и ожидала, Кэл последовал за ней.
     - Не вздумай уходить отсюда, - требовательно сказал он.
     - Больше мне нечего тебе сказать.
     Сюзанна хотела, чтобы он пошел с ней в парк. Он будет стоять рядом с ней, пока она не смешается с гостями, и, увидев, что она ничего разоблачительного не говорит гостям, подумает, что у нее сдали нервы. Как только она убедится, что опасность миновала, сразу же вернется в библиотеку и заберет ленту. И сегодня же вечером сделает копии для рассылки всем членам совета директоров ФБТ.
     Сюзанна уже взялась за ручку двери, когда услышала позади его дыхание. Оно было тяжелым, словно Кэл пробежал большое расстояние. Холодок пробежал по позвоночнику, когда она почувствовала на плече его руку.
     - Сюзанна...
     Она сбросила руку и попыталась быстро отступить, но он схватил ее за запястье.
     - Ты не можешь сделать этого, Сюзанна. Резко повернувшись, она увидела в его глазах панику. Это напугало ее, и она попыталась вырваться.
     - Не прикасайся ко мне!
     Кэл сильнее сжал ей руку.
     - Не делай этого!
     Она никогда не думала, что Кэл может потерять самообладание, и при виде написанного на его лице отчаяния всю ее пробрал холодный озноб.
     - Отпусти меня!
     Сжав кулак, она замахнулась.
     Он перехватил ее руку, не дав ударить, и обхватил рукой так грубо, что у нее хрустнули шейные позвонки. Она открыла рот, чтобы закричать, но крик замер, когда он прижал ее к себе и схватил за горло.
     - Перестань! - скомандовал он.
     Сюзанна впилась ногтями в его руку и издала дикий сдавленный крик. Она не могла глубоко вдохнуть, и это только усиливало ее страх. Она лягнула его и замолотила локтями, борясь за жизнь со звериным инстинктом.
     - Я не позволю тебе уничтожить меня! - воскликнул он голосом, в котором все явственнее проступали нотки безумия.
     Повернув голову, она впилась зубами в его предплечье.
     С приглушенным воплем он ударил ее в висок. Удар ошеломил ее. Она всхлипнула и обвисла на его руках, едва не лишившись сознания, а он поволок ее в холл.
     - Ты не сможешь... сделать это. - Его речь стала бессвязной, и слова, звучавшие то громче, то тише, доносились до нее, словно с удаленной радиоточки. Ей показалось, будто он говорит не столько ей, сколько себе, разрабатывая план на ходу. - Нет... ты не сможешь... Я не позволю... Я знаю... Я знаю, что ты сделаешь... Ты покончишь... жизнь... самоубийством!
     Сюзанна выдохнула какой-то звук, отдаленно напоминавший его имя, но ей понадобились все силы, чтобы набрать воздуху в легкие, и звук не достиг ушей Кэла. Он был силен, невероятно силен. Она вспомнила, как он постоянно гордился своим телом, как упорно работал, чтобы поддерживать его в форме.
     - Где лучшее место... чтобы убить себя... как не дом, где ты росла? - Тяжело дыша, он поволок ее дальше. - Твоя компания на грани банкротства, супружество распалось. - Она слабо лягнула его, пытаясь освободиться от могучей хватки, но безрезультатно. - Пейджи говорила мне, что... ее беспокоит твое состояние. Все поймут.
     Она вытолкнула из себя очередной крик. Кэл сильнее сжал ее горло, но она старалась шуметь как можно сильнее, хотя эти звуки были слишком слабы, чтобы кто-то их услышал. До нее раньше не доходило, насколько огромен этот дом, и сейчас она лишь молилась, чтобы сюда хоть кто-нибудь зашел.
     Задняя дверь, ведущая в гараж, подалась перед ней. Держа одной рукой ее за горло, другой Кэл сорвал с вешалки несколько связок автомобильных ключей. Она впилась ногтями ему в руку, задыхаясь и пытаясь не потерять сознания. Он потащил ее вниз по ступеням в гараж и захлопнул за собой дверь.
     Они находились в дальнем крыле дома, далеко от парка. Над ними была ее старая спальня, несколько гостевых комнат да помещения, в которых годами никто не жил. Даже если бы ей удалось закричать, никто бы ее не услышал. "Пожалуйста, Господи! - взмолилась она, глубже вонзая ногти в его руку. - Пусть хоть кто-нибудь придет в гараж!"
     Внутри стояли два автомобиля - "мерседес" Пейджи и "шевроле", которым пользовалась домоправительница. "Шевроле" стоял ближе, и он потащил Сюзанну к нему, прихватив по пути пару рабочих перчаток. Она вся обмякла от ужаса. Зачем ему перчатки?
     Давление на горло ослабло. Она прокашляла:
     - Кэл... Не надо...
     Он начал подтаскивать ее к "шевроле". Новая волна ужаса придала ей сил. Она замахнулась на него, собрав всю энергию, что еще оставалась в ней. Она боролась с яростной решимостью, пустив в ход кулаки, зубы и ноги. Он выругался и развернул ее лицом к себе. Прежде чем она смогла защититься, он снова ударил ее.
     Ее подхватил свирепый черный водоворот, неумолимо затягивая в свое вязкое чрево. Кто-то потянул ее, перевернул. Нет! Она не хочет быть закрытой в шкафу! Там же лисья голова. Человек с воздушными шариками. Она попыталась бороться, но что-то произошло с руками. Она не могла их поднять, не могла даже шевельнуть ими. Вокруг были только шкуры, душившие ее. Яркие шарики поплыли перед глазами в медленном плавном танце. Она хотела понаблюдать за ними, но кто-то грубо задышал у нее над ухом. Ее руки... Почему она не может пошевелить руками?
     Перед глазами Сюзанны заколыхалось алое пятно, блеснули "бриллианты". Голова упала на грудь, потом откинулась назад. Постепенно до нее дошло, что она сидит за рулем старого "шевроле" домоправительницы. Сюзанна сосредоточила взгляд на маячившем перед ней алом пятне с узором из "бриллиантов". Это был длинный шарф от ее вечернего платья. Кэл, надев рабочие перчатки, привязывал ее запястья к рулю шарфом от платья.
     - Нет, - выдохнула Сюзанна. Она попыталась пошевелиться, но руки ее не слушались, с ногами тоже было что-то не в порядке. У нее были связаны лодыжки.
     Над ухом раздалось хриплое дыхание Кэла. Он склонился через открытую дверцу, закрепляя ее запястья. Она увидела блеск седой пряди, пробивавшейся в его волосах, и попыталась не потерять сознания. Ее запястья пульсировали, камни на шарфе врезались в кожу. Кэл затянул шарф слишком туго. Зачем он связывает ее запястья? Он же сказал, что она совершит самоубийство.
     - Не делай этого, - невнятно пробормотала Сюзанна.
     Он отступил назад, чтвбы проверить свою работу. А потом жестом, который показался ей чуть ли не нежным, привел в порядок ее волосы и поправил платье. Удовлетворившись, он опустил стекло автомобиля и закрыл дверцу.
     Ее глотка была сухой, язык распух. Она еще не оправилась от последнего сильного удара, и слова давались с трудом.
     - Кэл, не делай этого.