енилось.
   - Как тут хорошо... - улыбнулась Молли.
   - Да, - неохотно согласился Кевин и, подвинувшись  к  самому  обрыву,
взглянул на воду. - Когда-то я часто нырял отсюда.
   - Немного опасно для ребенка, не находишь?
   - А иначе неинтересно.
   - Твои родители, должно быть, настоящие  святые.  Можно  представить,
сколько седых волос...
   Молли потрясенно раскрыла рот, сообразив, что он  снимает  кроссовки.
Инстинкт заставил ее быстро шагнуть вперед, но она опоздала. Он  взвился
в воздух. Прямо в одежде.
   Молли ахнула и бросилась к краю, как раз вовремя, чтобы увидеть,  как
его сильное, натренированное тело почти бесшумно врезалось в воду.
   Прошло  несколько  секунд..,  минута...  Молли  ждала,  но  Кевин  не
всплывал. Она схватилась за горло. Не может быть!
   Растерянным взглядом она снова и снова обшаривала воду, но его  нигде
не было видно.
   - Кевин!
   Поверхность озера пошла кругами. Наконец-то!
   Молли перевела дыхание, но вновь задохнулась, едва он повернул лицо к
вечернему  небу.  Вода  струйками  стекала  со  лба,  а  лицо  светилось
торжеством.
   - Идиот! - взвизгнула Молли, тряся кулаками. - Ты  что,  окончательно
спятил?
   Кевин, разрезая воду, подплыл ближе. Зубы сверкнули в улыбке.
   - Собираешься настучать старшей сестрице?
   Молли трясло так, что она в гневе затопала ногами.
   - Ты понятия не имел, достаточно ли здесь глубоко, и все же прыгнул!
   - В последний раз глубины вполне хватало.
   - И когда был этот пресловутый "последний раз"?!
   - Лет семнадцать назад, - сообщил Кевин, переворачиваясь на спину,  -
но весна была дождливой.
   - Кретин несчастный! Похоже,  многочисленные  сотрясения  мозга  и  в
самом деле выпрямили твои извилины!
   - Но ведь я жив, не так ли? Из-за чего  столько  шума?  -  бесшабашно
ухмыльнулся Кевин. - Давай сюда, леди Крольчишка! Вода теплая!
   - У тебя в самом деле крыша поехала? Я не хочу разбиться.
   Он снова повернулся на бок, сделал несколько ленивых гребков.
   - Скажи лучше, что не умеешь нырять!
   - Конечно, умею! Недаром девять лет подряд ездила в лагерь!
   Его голос обволакивал ее, низкий бархатный баритон.
   - Бьюсь об заклад, ты врешь!
   - Ничего подобного.
   - Значит, трусишь, леди Крольчишка!
   О Боже!
   В ее голове взвыла знакомая пожарная сирена.
   Она даже не сняла босоножки, только оттолкнулась  от  края  обрыва  и
бросилась вниз, заразившись его безумием.
   И весь полет старалась не закричать.
   Она ударилась о  воду  сильнее,  чем  он,  и  с  куда  более  громким
всплеском. Вынырнув, с удовольствием заметила, что он потрясен.
   - Иисусе, - выдохнул он,  словно  в  самом  деле  обращаясь  к  силам
небесным. И тут же злобно заорал:
   - Какого дьявола ты тут вытворяешь! Ты что, не в своем уме?
   Вода оказалась такой холодной, что у  Молли  свело  мышцы.  Казалось,
даже кости посинели.
   - Вода ледяная! Ты мне соврал!
   - Если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное...
   - Ты меня подначивал!
   - А если бы я подначивал выпить яд, у тебя и на это глупости  хватило
бы?
   Непонятно, на кого она больше злилась: на него - за то, что втянул ее
в эту авантюру, или на себя, легко проглотившую наживку. Молли с размаха
шлепнула по воде.
   - Во всем виноват ты! В присутствии других  людей  я  веду  себя  как
нормальный человек!
   - Нормальный? - взвился он. - Именно поэтому ты  спряталась  в  своей
квартире, как улитка в раковине, но при  этом  стала  больше  похожа  на
червивое яблоко?!
   - По крайней мере там я была в безопасности, и воспаление легких  мне
уж точно не грозило! - Ее  зубы  выбивали  барабанную  дробь,  а  мокрая
отяжелевшая одежда тянула вниз. - Или по твоим понятиям подобные  прыжки
- лучшая терапия?
   - Я не думал, что ты на такое решишься!
   - Я ведь немного не того, помнишь? С тараканами.
   - Молли...
   - Спятившая Молли!
   - Я не говорил...
   - Значит, думал.  Молли-тронутая  Молли-шиза!  Сбрендила!  Съехала  с
катушек! Свихнулась! И все из-за какого-то пустякового выкидыша! - Молли
поперхнулась. Она не хотела. Не собиралась даже упоминать об этом. Но та
же сила, что заставила ее  спрыгнуть  с  обрыва,  теперь  заставляла  ее
произносить эти слова.
   Тяжелое  молчание  длилось  почти  вечность.  И  когда   он   наконец
заговорил, Молли остро почувствовала его жалость.
   - Нужно скорее выбраться из воды и согреться.
   Он отвернулся и погреб к берегу. Она все же заплакала  и  поэтому  не
двинулась с места.
   Кевин добрался до мелководья и, не выходя из  воды,  оглянулся.  Вода
доходила ему до пояса.
   - Нужно выйти, Молди, - мягко позвал он. - Скоро стемнеет.
   Ее ноги окончательно онемели, но холод  не  дошел  до  сердца.  Рана,
начавшая было заживать, открылась вновь. Ей хотелось  уйти  под  воду  с
головой и больше не показываться на  поверхность.  Судорожно  всхлипнув,
она прошептала то, о чем поклялась никогда не говорить:
   - Тебе наплевать, верно?
   - Ты зря стараешься затеять ссору, - мягко заметил он.  -  Пойдем.  У
тебя зубы стучат.
   Слова с трудом пробивали дорогу сквозь стиснутое слезами горло.
   - Я знаю, тебе все равно. И даже тебя понимаю.
   - Молли, не терзай себя.
   - У нас была маленькая девочка, - бормотала она.  -  Я  попросила  их
сказать мне.
   Крошечные волны с тихим шелестом лизали берег.  Его  негромкий  ответ
долетел до нее по гладкой поверхности воды:
   - Я не знал.
   - Я назвала ее Сарой.
   - Ты устала. Сейчас неподходящее время для таких разговоров.
   Молли покачала головой. Взглянула на небо и сказала правду -  не  для
того, чтобы обличить его, а просто желая объяснить, почему он никогда не
поймет, что она испытала:
   - Ее смерть ничего для тебя не значит.
   - Я не думал об этом. В отличие от  тебя  для  меня  ребенок  не  был
чем-то реальным.
   - Была! Не был, а была! Это девочка!
   - Прости.
   Несправедливость собственных нападок оглушила Молли. Зачем  она  так?
Он не виноват в том, что не  разделяет  ее  страданий!  Ну  конечно,  ее
малышка для него -  понятие  абстрактное.  Он  не  тащил  Молли  в  свою
постель, не хотел детей, не носил в себе другую жизнь.
   - Это ты меня прости. Я не хотела кричать на  тебя.  Последнее  время
просто не могу справиться с собой. - Дрожащей рукой она откинула со  лба
прядь мокрых волос. - Я больше не буду об этом. Даю слово.
   - Пойдем, - позвал он.
   Неуклюже шевеля замерзшими ногами, она поплыла к  берегу.  Кевин  тем
временем выбрался на невысокий плоский валун  и,  схватив  ее  за  руку,
притянул к себе. Молли пошатнулась и упала на колени - дрожащее,  жалкое
существо, несчастная развалина, - Я хотя бы  кроссовки  сбросил,  прежде
чем нырять, - попытался пошутить Кевин  -  Твои  же  босоножки  слетели,
когда ты вошла в воду. Я бы успел их поймать, но от шока и двинуться  не
мог.
   Камень еще хранил дневное тепло, оно проникло сквозь мокрые шорты.
   - Не важно. Они у меня самые старые.
   Ее последняя пара от Маноло  Бланикса.  Учитывая  нынешнее  состояние
финансов, придется заменить их резиновыми "вьетнамками".
   - Завтра купишь новые в городе, -  пообещал  Кевин,  вставая.  -  Нам
лучше вернуться, пока ты не простудилась Давай шевелись. Я догоню  тебя,
как только спасу свои кроссовки.
   Он стал снова  взбираться  в  гору.  Молли,  обхватив  плечи  руками,
механически переставляла ноги и старалась не  думать  ни  о  чем.  Очень
скоро Кевин догнал  ее.  Футболка  и  шорты  облепили  его  тело.  Можно
представить, как выглядит она сама!
   Некоторое время они не разговаривали.
   - Дело в том...
   Не дождавшись продолжения, она взглянула на него:
   - В чем?
   Кевин неловко поморщился. Вид у него был встревоженный.
   - Не важно. Забудь.
   Окружающий лес наполнился таинственными ночными звуками.
   - Забуду.
   Кевин перекинул кроссовки из левой руки в правую...
   - После того как все кончилось, я просто.., просто не  позволял  себе
думать об этом Молли понимала, но  от  этого  одиночество  казалось  еще
более невыносимым.
   Кевин явно колебался. Странно. Молли к такому не привыкла. Он  всегда
казался таким уверенным в себе.
   - Как по-твоему... - начал он и, неловко откашлявшись, выдавил:
   - Какой бы она выросла... Сара?
   Сердце Молли сжалось. Новая волна боли  захлестнула  ее,  но  уже  не
такая острая, как прежде. Скорее, жгучая, как йод, налитый на  порез.  К
своему удивлению, Молли осознала, что все еще  может  дышать,  что  ноги
способны двигаться.
   Она услышала, как цикады начали свою вечернюю  трескотню.  В  листьях
прошуршала белка.
   - Ну... - Она содрогалась в ознобе и не могла  понять,  что  за  звук
вырвался из горла: то ли сдавленный смех, то  ли  запоздалый  всхлип.  -
Ослепительной, если бы пошла в тебя. - Грудь знакомо заныла, но Молли не
боролась, а приветствовала ее, радостно впитывая. - И невероятно  умной,
если бы уродилась в меня.
   - И отчаянной. Думаю, сегодняшний день это доказал как нельзя  лучше.
Ослепительной, вот как? Хм.., что ж, спасибо за комплимент.
   - Можно подумать, ты сам не знаешь.
   На сердце немного полегчало. Молли вытерла  позорно  подтекавший  нос
ладонью.
   - А вот с чего это ты такого высокого мнения о своем уме?
   - С отличием окончила Северо-Западный. Как насчет тебя?
   - Скажем так: получил диплом.
   Молли улыбнулась:
   - Знаешь, я никогда не послала бы Сару в летний лагерь.
   Кевин согласно кивнул:
   - А я в жизни не заставил бы ее ходить летом каждый день в церковь.
   - Да, по-моему, это слишком.
   - И девять лет каникул в лагере тоже.
   - А вдруг она выросла бы неуклюжей и не слишком способной?
   - Только не Сара.
   Крохотный ручеек тепла проник в душу.
   Кевин замедлил шаг. Поднял голову. Сунул руку в карман.
   - Наверное, ей просто время не пришло родиться.
   Молли вздохнула и прошептала в ответ:
   - Наверное.

Глава 11

   - А вот и помощники! - прокудахтала Курица Силия. -  Напечем  кексов,
пирожных и тортов с кремом!
   Дафна наводит беспорядок

   Молли поставила принесенный Кевином будильник на половину шестого,  и
к семи часам но большому дому распространился аромат булочек с ежевикой.
На буфете в столовой высилась стопка бледно-желтых фарфоровых тарелок  с
рисунком в виде листочка в центре. Темно-зеленые салфетки,  графины  для
воды из  прессованного  стекла  и  очаровательно-разностильные  столовые
приборы довершали сервировку. Противень сдобных  плюшек,  оказавшихся  в
морозилке, допекался в духовке, а на  мраморной  столешнице  красовалось
коричневое керамическое блюдо с толстыми  ломтями  хлеба,  плавающими  в
яичной болтушке, сдобренной ванилью и корицей.
   Впервые за много-много дней  Молли  умирала  от  голода,  но  времени
поесть не  было.  Готовить  завтрак  на  целую  ораву  постояльцев  было
настоящим испытанием. Это вам не оладьи печь для ребятишек Кэйлбоу!
   Отодвигая  книгу  рецептов  тети  Джудит  от  пропитки  для   гренков
по-французски, она пыталась  воспылать  злостью  к  Кевину,  по-прежнему
спящему наверху, но так и не смогла.
   Признав их ребенка прошлой ночью, он сделал ей настоящий подарок.
   Молли вдруг почувствовала, что теперь бремя несчастья несет не  одна,
и, когда проснулась этим утром, увидела, что подушка сухая, а не  мокрая
от слез. Конечно, депрессия не исчезнет как по волшебству, но может, еще
возможно счастье? Кто знает?
   Кевин ввалился в столовую, как раз  когда  она  несла  Джону  Пирсону
вторую порцию гренков. Глаза Такера покраснели и опухли, волосы  торчали
в разные стороны. Словом,  классический  вид  человека,  страдающего  от
убийственного похмелья.
   - Твой "питбуль" пытался прижать меня в коридоре.
   - Он тебя невзлюбил.
   - Это я успел заметить.
   Что-то между ними изменилось. Ушло.
   Молли наконец поняла, в чем дело. Неприязнь,  которую  затаил  против
нее Кевин, похоже, поблекла. Испарилась, смытая ледяной озерной водой.
   - Извини, что проспал, - буркнул он. - Я же просил выкинуть  меня  из
постели, если придешь на кухню и обнаружишь, что меня нет.
   Ну уж нет! Ничто на свете не заставит ее  переступить  порог  спальни
Кевина Такера, особенно теперь, когда он перестал взирать на нее как  на
смертельного врага.
   Молли кивнула в сторону пустых бутылок в мусорном ведре:
   - Похоже, вчера вы повеселились на славу.
   - Все хотели потолковать о футболе, так что вопросов было море. Нужно
отдать должное их поколению: как ни крути, а пить они умеют. Не  то  что
нынешние.
   - Вижу,  вчерашние  возлияния  ничуть  не  подействовали  на  аппетит
мистера Пирсона.
   Кевин уставился на гренок, золотящийся на сковороде.
   - Я думал, ты не умеешь готовить.
   - Срочно позвонила Марте Стюарт .
Если кто-то захочет бекон или сосиски, тебе придется их поджарить. Кроме
того, ты подаешь на стол.
   Она сунула ему кофейник и перевернула гренок. Кевин  уныло  уставился
на кофейник.
   - Десять лет в НФЛ - и вот до чего докатился!
   Но несмотря на все  жалобы,  он  сам  был  удивлен,  до  чего  быстро
пролетел следующий час. Он разливал кофе, разносил еду и пустые тарелки,
развлекал гостей, а между делом таскал у  Молли  гренки.  Она  оказалась
отличной поварихой, и он пошутил,  что  отныне  у  нее  есть  постоянная
работа, чем и навлек на себя немало проклятий.
   Зато ее глаза вновь засверкали, и это было прекрасно!
   Вчерашний разговор, похоже, несколько рассеял ее депрессию, и  теперь
она походила на ту Молли, что он впервые встретил в Дор-Каунти.  Сам  же
Кевин, не в силах уснуть, смотрел в потолок до рассвета. Никогда  больше
он не станет думать о малышке как о чем-то отвлеченном. Вчера ночью  она
получила имя - Сара.
   Кевин сморгнул и снова схватил кофейник.
   Шарлотта Лонг заглянула посмотреть, как  справляется  Молли,  и  тоже
съела две булочки. Плюшки чуть-чуть подгорели, но гренки оказались  выше
всяких похвал, и никто не предъявил претензий поварихе. Она стоя доедала
завтрак, когда появилась Эми.
   - Простите,  опоздала,  -  извинилась  она,  -  но  вчера  я  ушла  в
одиннадцать.
   Молли заметила свежий засос у Эми над ключицей и  со  стыдом  ощутила
новый укол зависти.
   - Ты молодец. Хорошо потрудилась. Дом уже выглядит значительно лучше.
А сейчас займись посудой.
   Эми подплыла к раковине и принялась загружать  посудомоечную  машину.
Сегодня ее волосы были убраны назад заколками в виде  крохотных  розовых
морских звезд. Она подвела глаза и наложила тени, но забыла про  помаду.
А может, Трои успел ее слизать?
   - Ваш муж - просто класс! Не люблю футбол, но даже  я  знаю,  кто  он
такой. Просто отпад! Трои  говорит,  что  Кевин  Такер  -  третий  среди
ведущих игроков НФЛ!
   - Первый. Ему просто не хватает самообладания.
   Эми потянулась так самозабвенно, что фиолетовый топ задрался до самой
груди, а шорты сползли с бедер.
   - Я слышала, вы тоже только что поженились. Здорово, правда?
   - Волшебный сон, - сухо подтвердила Молли. Очевидно,  Эми  не  читала
"Пипл".
   - Мы женаты три с половиной месяца.
   Почти столько же, сколько Кевин и Молли. Разница же  состоит  в  том,
что Кевин и Молли  спокойно  могут  обходиться  друг  без  друга.  И  уж
конечно, не обжимаются где ни попадя.
   Эми снова повернулась к посудомоечной машине.
   - Все твердили, что мы  слишком  молоды:  мне  девятнадцать,  а  Трою
двадцать. Но больше ждать терпения не хватило. Мы с Троем христиане и не
признаем секс до свадьбы.
   - Поэтому теперь наверстываете упущенное время?
   - Это так здорово! - улыбнулась  Эми,  и  Молли  невольно  улыбнулась
девушке.
   - Но было бы лучше, если бы вы не пытались прихватить еще  и  рабочие
часы.
   - Наверное, - согласилась Эми, вытирая миску. - Только это нелегко.
   - Надсмотрщик над рабами непременно проследит за тобой  сегодня,  так
что тебе лучше заняться спальнями, как только закончишь работу здесь.
   - Да, - вздохнула девушка. - Если увидите Троя, не скажете ему, что я
люблю его?
   - Пожалуй, не стоит.
   - Слишком по-детски? Моя сестра говорит, я не должна виснуть  у  него
на шее, иначе он скоро охладеет ко мне.
   Молли вспомнила, с каким обожанием смотрел Трои на свою юную жену.
   - Думаю, пока волноваться нет причин.
   К тому времени как Молли выбралась из кухни, Кевин  исчез.  Вероятно,
пошел лечиться от похмелья. Она сделала чай со льдом  и  позвонила  Фэб,
чтобы сообщить, где находится. Сестра, как и предполагалось,  накинулась
на нее с  расспросами,  но  не  могла  же  Молли  объяснить,  что  Кевин
шантажировал ее, угрожая пожаловаться родным, до  чего  она  дошла.  Фэб
только еще больше разволнуется, а у  нее  и  так  забот  хватает.  Молли
просто сказала сестре, что Кевину понадобилась помощь, а она  хотела  на
время уехать из города.
   Фэб принялась было  кудахтать,  совсем  как  Курица  Силия,  и  Молли
постаралась поскорее распрощаться с ней.
   К полднику она испекла  любимый  лимонный  кекс  тети  Джудит  и  так
устала, что захотела прилечь, но  не  смогла  устоять  перед  искушением
немного освежить гостиную. Когда она  наполняла  чашу  граненого  стекла
сухими цветочными лепестками, Ру вдруг залаял. Молли  вышла  на  крыльцо
узнать, в чем дело, и увидела женщину, выходившую из пыльного  бордового
"лексуса".  Интересно,  проверил  ли  Кевин   по   компьютеру,   сколько
постояльцев еще ожидается? Нужно учитывать каждую мелочь.
   Молли одним взглядом  оценила  белую  с  зеленоватым  отливом  тунику
женщины, бронзового цвета капри и изящные босоножки. Дорого, модно и  со
вкусом.
   Незнакомка повернулась, и Молли сразу ее узнала. Лили Шерман.
   Молли не раз встречалась со знаменитостями  и  не  испытывала  к  ним
особого благоговения. Но Лили Шерман - ее давнишняя любовь, поэтому  она
оробела. Все в этой  актрисе  дышало  очарованием.  Сразу  видно  -  она
привыкла к роскоши и поклонению. Молли почти ожидала, что вот-вот  из-за
кустов выскочат папарацци с камерами и микрофонами.
   Густые рыжеватые волосы -  отличительный  знак  Лили  Шерман  -  были
по-прежнему великолепны. Правда, они стали короче, чем во времена съемок
нашумевшего сериала, но все же придавали  Лили  прежнюю  сексапильность.
Кожа светлая и гладкая, как фарфор, а  фигура  просто  роскошная.  Молли
вспомнила об уродливо-тощих девицах, страдающих от анорексии.  В  начале
века женщины стремились иметь такое же тело, как у  Лили,  и,  возможно,
были правы.
   Когда  актриса  подошла  ближе,  Молли  заметила  глаза  необычайного
зеленого оттенка. Телекамеры явно не воздали  им  должное.  Вокруг  глаз
змеилась едва заметная сеточка морщин, но в остальном Лили выглядела  не
больше чем на сорок. Когда она наклонилась, чтобы погладить Ру, на левой
руке сверкнул большой бриллиант.  Молли  даже  не  сразу  осознала,  что
брюшко пуделя щекочут пальцы самой Лили Шерман!
   - Пока сюда  доберешься,  семь  потов  сойдет,  -  пожаловалась  Лили
хрипловатым голосом с чувственными интонациями.
   - Да, далековато.
   Лили выпрямилась и шагнула к Молли,  глядя  на  нее  с  той  холодной
вежливостью, которую  обычно  берут  на  вооружение,  чтобы  держать  на
расстоянии любопытных поклонников.
   - Я Лили Шерман. Не попросите кого-нибудь внести мои чемоданы?
   Кажется, она узнала Молли по фото в "Пипл", Сразу видно: эта  женщина
ей не друг.
   Молли учтиво отступила, пропуская Лили на крыльцо.
   - Простите, у нас тут некоторый  беспорядок  и  помочь  пока  некому.
Кстати, у вас заказан номер?
   - Разумеется. В противном случае я вряд ли отправилась бы в путь. Два
дня назад я говорила с миссис Лонг,  и  она  сказала,  что  у  вас  есть
комната.
   - Возможно, но я не уверена,  где  именно.  Кстати,  я  ваша  большая
поклонница.
   - Спасибо, - процедила Лили с таким видом, что Молли пожалела о своей
неуместной реплике.
   Лили посмотрела на Ру, пытавшегося обаять  актрису  своим  оскалом  в
стиле Брюса Уиллиса.
   - У меня в машине кошка. Миссис Лонг сказала, что никаких проблем  не
будет