крошек с тараканами", так любимых создательницами  английских
детективных романов.
   Сама мысль о том, что всего в  тридцать  она  вот-вот  станет  "милой
крошкой с тараканами", невыносимо угнетала,  посему  Эмма  не  позволяла
себе думать ни о чем подобном. Кроме того, если  все  пойдет  по  плану,
беспокоиться не о чем.
   Он не помог собрать вещи с пола, не предложил понести сумки, но  чего
ожидать от человека, столь щедро одаренного матерью-природой?
   - Пойдем? - повторила она, взмахнув в  нужном  направлении  сложенным
зонтиком, и уже почти добралась до конца терминала, когда осознала,  что
Кенни не двинулся с места. Эмма повернулась, не понимая, что  случилось.
Он пялился на ее зонтик-трость. Странно. Зонтик как зонтик, что он в нем
нашел? Может, он вообще медленно соображает и куда  более  дебилен,  чем
она посчитала?
   - Вы... э-э-э... всегда так указываете направление? - поинтересовался
он. Эмма с недоумением опустила глаза на цветастый зонтик,  гадая,  что,
черт возьми, имеет в виду Кенни.
   - Нам нужно попасть в багажное отделение, - терпеливо  пояснила  она,
ткнув для наглядности ручкой куда-то вперед.
   - Знаю.
   - Ну и?..
   Кенни обалдело уставился на нее.
   - Нет, это я так, не обращайте внимания.
   И едва он сделал первый шаг, она рванулась вперед. Юбка  развевалась,
непослушный локон прилип к щеке. Ей, возможно, следовало бы  задержаться
на несколько минут и  привести  себя  в  порядок,  прежде  чем  покинуть
самолет, но она так устала, занимая детей, сидевших  через  проход,  что
совершенно забыла о себе.
   - Мистер Тревелер, мне  кажется...  -  начала  она,  но  поняла,  что
говорит сама с собой. Эмма снова остановилась, обернулась и  обнаружила,
что Кенни таращится на витрину сувенирного  киоска.  Она  покорно  стала
дожидаться, пока он соизволит обратить на нее внимание.
   Напрасно. Он прилип к киоску.
   Эмма со вздохом направилась к нему.
   - Что-то не так?
   - Не так?
   - Нам нужно получить багаж.
   Кенни нехотя поднял глаза.
   - Я тут подумал, что неплохо бы купить новый брелок для ключей.
   - Именно сейчас?
   - Возможно.
   Он передвинулся на  шесть  дюймов  влево,  чтобы  получше  разглядеть
товар.
   - Мистер Тревелер, по-моему, нам нужно торопиться.
   - Видите ли, пару лет назад друг дал мне брелок от Гуччи, но  мне  не
слишком нравятся вещи с чужими инициалами.
   - Вы получили этот брелок несколько лет назад?
   - Вот именно, мэм.
   Она  вспомнила  когда-то  слышанную  проповедь  на  тему,  как  щедро
вознаграждает Господь людей, чем-то обделенных в одной области, даря  им
необыкновенные таланты в другой. Например, недостаток мозгов возмещается
иногда удивительной красотой.
   Волна сострадания захлестнула ее, а вместе с этим  пришло  и  чувство
невероятного облегчения. Кажется, ей не придется прилагать слишком много
усилий. Его невероятная тупость все значительно упрощает.
   - Хорошо, я подожду.
   Он продолжал изучать витрину.  Руку  Эммы  ломило  под  весом  груза.
Наконец она, не выдержав, протянула ему мешок:
   - Не смогли бы вы его подержать?
   Кенни с сомнением осмотрел его.
   - Выглядит тяжелым.
   - Да. Очень.
   Кенни неопределенно кивнул и вновь припал к витрине. Эмма  перекинула
мешок в другую руку. Нет, она этого не вынесет!
   - Может, вам помочь?
   - О, не стоит, я и сам способен заплатить!
   - Я хотела сказать - может, вам помочь выбрать?
   - Нет, видите ли, вся  беда  в  том,  что  я  вечно  позволяю  другим
выбирать за меня брелоки.
   Эмма почувствовала, что руки сейчас вывернуться из суставов.
   - Мистер Тревелер, нам в самом деле пора. Не  считаете  ли,  что  это
можно сделать в другое время?
   - Наверное, только в других местах ассортимент не столь хорош.
   Терпение Эммы лопнуло.
   - Прекрасно! Возьмите тот, что с ковбоем.
   - Ну? Вам он по душе?
   Она заставила себя выдавить:
   - Потрясающая штука!
   - Ковбой так ковбой.
   Кенни с  довольным  видом  вошел  в  магазинчик,  остановился,  чтобы
полюбоваться посудными полотенцами, и целую вечность болтал о  чем-то  с
миленькой  продавщицей.  Наконец  он  появился  в  дверях  с   маленьким
свертком, который тут же сунул в ее сведенные судорогой пальцы.
   - Вот так.
   - Что это?
   Кенни раздраженно пожал плечами:
   - Брелок для ключей, естественно.  Сами  сказали,  что  вам  нравится
ковбой.
   - Но это ваш брелок!
   - К чему мне он, спрашивается, когда у меня в кармане уже лежит один,
и притом от Гуччи?
   Он устремился по коридору, и Эмма могла бы поклясться, что  при  этом
насвистывал "Правь, Британия".

***

   Двадцать минут спустя они оказались  на  автостоянке.  Эмма  тоскливо
взирала на  машину,  большой  роскошный  "кадиллак-эльдорадо"  последней
модели, цвета шампанского.
   - Извините, это мне не потянуть.
   Кенни небрежным поворотом ключа открыл багажник.
   - Прошу прощения?
   Прекрасно управляя финансами школы,  Эмма  тем  не  менее  совершенно
пренебрегала своими. Поскольку содержание старых зданий  стоило  дорого,
денег вечно не  хватало,  и  когда  школа  отчаянно  нуждалась  в  новом
ксероксе или лабораторном оборудовании, Эмма приобрела  дурную  привычку
залезать в собственный карман. Результат, разумеется, был  плачевным.  И
сейчас она залилась краской смущения.
   - Боюсь, произошла ошибка,  -  сконфуженно  пролепетала  она.  -  Мой
бюджет весьма ограничен. Когда я сказала Франческе,  что  смогу  платить
водителю всего пятьдесят долларов в день, она заверила, что этого вполне
достаточно. Но пользоваться таким автомобилем могут только миллионеры.
   - Пятьдесят долларов в день?
   Ей хотелось верить, что  голова  гудит  вследствие  перепада  часовых
поясов, но обычно Эмма  прекрасно  переносила  дорогу,  значит,  дело  в
досаде и раздражении. Общаться с этим роскошным кретином  куда  тяжелее,
чем с самыми тупыми ученицами. Он не только передвигается  со  скоростью
улитки, но, похоже,  вообще  не  понимает  ни  одного  ее  слова.  После
недоразумения с брелоками целая вечность ушла на то, чтобы дотащить  его
до багажного отделения.
   - Я думала, Франческа обо всем с вами договорилась. Вы  ведь  ожидали
больше пятидесяти долларов, не так ли?
   Он установил  два  тяжеленных  чемодана  в  багажник  с  удивительной
легкостью, учитывая то обстоятельство, что всего минуту назад  вел  себя
так, словно эти чемоданы вот-вот переломят ему позвоночник.  Эмма  снова
невольно уставилась  на  мускулистые  плечи,  обтянутые  футболкой.  Она
всегда считала,  что  для  того,  чтобы  нарастить  такие  мышцы,  нужно
затратить немало энергии.
   - Вероятно, это зависит от того, что еще, кроме езды, должна  покрыть
эта сумма, - заметил он, беря у нее хозяйственную сумку и швыряя рядом с
чемоданами. Потом подозрительно оглядел ее сумку:
   - Удивительно, что вас  не  заставили  ее  взвесить  перед  посадкой.
Клянусь, она весит больше, чем все остальное, вместе взятое. Это тоже  в
багажник?
   - Нет, спасибо.
   Боль перетекла с висков в затылок.
   - Наверное, нам стоит вернуться в терминал, сесть  и  хорошенько  все
обсудить.
   - Слишком далеко идти, - пробормотал он и, скрестив руки, облокотился
о багажник.
   Размышляя,  как  далеко  может  зайти  в  своей  откровенности,  Эмма
поморщилась при мысли о том,  какой  контраст  составляет  ослепительное
солнечное сияние с ее мрачными мыслями.
   - Прежде чем стать директрисой школы Святой Гертруды,  я  преподавала
историю и...
   - Директрисой?
   - Да, и...
   - Вы в самом деле всем так представляетесь? Директриса?
   - Это моя должность.
   Веселью его, казалось, нет предела.
   - Вы, британцы, чертовски напыщенный народ! Ну и титулы  у  вас  там!
Как у королевских особ!
   Будь на его месте другой американец, Эмма попросту расхохоталась  бы,
но что-то в его манерах нестерпимо задевало ее и заставляло  разыгрывать
этакую чопорную мисс.
   - Не нам менять установленные правила... - Эмма осеклась.  Боже,  она
сама себе противна. Когда это она так выражалась? - Весь прошлый  год  я
работала над статьей о леди Саре Торнтон, англичанке,  которая  проехала
по Техасу в 1870 году. Она тоже окончила школу Святой  Гертруды.  Статья
почти готова, но мне нужно поработать в нескольких  библиотеках,  прежде
чем я ее завершу. И поскольку  сейчас  весенние  каникулы,  самое  время
немного попутешествовать. Франческа рекомендовала  вас  как  прекрасного
гида  и  заверила,  что  пятидесяти  долларов  за  ваши   услуги   будет
достаточно.
   - Услуги?
   - В качестве гида, - повторила она.
   - Угу. Я рад, что вы имели в виду именно это, поскольку опасался, что
вы подразумеваете что-то еще,  в  каковом  случае  пятидесяти  долларов,
конечно, будет недостаточно.
   Он все еще ухмылялся, хотя Эмма никак не могла понять, в чем дело.
   - Ездить придется много. Кроме Далласа, мне нужно посетить библиотеку
университета штата Техас и...
   - Ездить? Это все, что вам нужно?
   Ей требовалось не только это, но теперь не время упоминать о том, как
сильно она хочет, чтобы он показал ей изнанку жизни Техаса.
   - Нет. Мне необходимо кое-что еще.
   - Ну что же, -  улыбнулся  он,  -  начнем  с  главного,  а  остальное
приложится.
   Эмму одолевали сомнения. Денег и так не хватает, а тут...
   - Не находите, что лучше прояснить все с самого начала?
   - Пока все достаточно ясно. - Он  открыл  для  нее  дверцу  и  жестом
пригласил сесть. - Вы платите мне пятьдесят долларов в  день  за  работу
водителя.
   - У меня целый список мест, где я хотела бы побывать.
   - Я так и думал. Не  прищемите  юбку.  -  Кенни  захлопнул  дверцу  и
перешел на другую сторону.  -  Вы  могли  бы  сэкономить  деньги,  купив
дорожные карты и взяв машину напрокат.
   Он устроился на месте водителя и вставил ключ в зажигание.  В  машине
пахло роскошью и дорогой кожей. Перед глазами, как живой,  встал  герцог
Беддингтон, но Эмма решительно выбросила его из головы.
   - Я не умею водить, - призналась она.
   - Всякий, кому перевалило за четырнадцать, умеет водить, - сообщил он
и, бросив взгляд через плечо, вырулил со стоянки.
   - Давно вы знаете Франческу?
   Эмма  с  трудом  оторвала  взгляд  от  спидометра,  стрелка  которого
колебалась на угрожающих цифрах, и притворилась, что думает,  будто  это
счетчик километража.
   - Я встретилась с ней несколько лет назад, когда ее компания  выбрала
территорию нашей школы, кстати весьма живописную, чтобы заснять интервью
с несколькими английскими актерами для передачи "Франческа сегодня".  Мы
понравились  друг  другу  и  с  тех  пор  постоянно  переписывались.   Я
собиралась навестить ее, но они с мужем временно перебрались во Флориду.
   Кенни подумал, что самолетом  во  Флориду  добраться  легче  легкого.
Похоже, Франческа точно знала, каким чирием на заднице может  быть  леди
Эмма, и именно поэтому спихнула ее на него.
   - Кстати, насчет ваших расходов, - с  тревогой  начала  Эмма.  -  Это
такой большой автомобиль. Должно быть, бензина уходит прорва.
   На ее лбу залегла небольшая морщинка, зубы терзали нижнюю губу. Лучше
бы она этого не делала! Чертовски неприятно! Она безумно раздражала его,
с того момента, когда впервые открыла рот, и  Кенни  мысленно  поклялся,
что, если она хотя бы еще раз ткнет во что-то своим проклятым  зонтиком,
он выхватит его и переломит о колено. Но при виде того,  как  изгибаются
эти губки, за которые каждый выложит двести долларов в час, он  едва  не
лопнул. Не понятно, как он выдержит эти две недели!
   В постели.
   Идея осенила  его  внезапно,  да  так  и  застряла  в  голове.  Кенни
улыбнулся. Именно образ мышления сделал его чемпионом трех  континентов.
Лучший способ не придушить ее - как можно  скорее  избавить  от  одежды.
Предпочтительно в следующие же два дня.
   Молниеносная  победа  -  дело   нелегкое,   это   некий   вызов   его
способностям, но Кенни все равно  нечего  было  делать,  поэтому  вполне
можно попробовать. Он подумал о пятидесяти долларах  в  день,  обещанных
Эммой, потом вспомнил о трехмиллионном гонораре, который получит в  этом
году, и искренне улыбнулся. Впервые с того времени, как нечистый на руку
менеджер  втянул  его   в   финансовую   аферу,   повлекшую   за   собой
дисквалификацию, ему стало немного легче.  Но  улыбка  быстро  сменилась
угрюмой гримасой, стоило Кенни представить реакцию Франчески, когда Эмма
упомянула о пятидесяти долларах. Она, должно  быть,  ухохоталась,  решив
умолчать об этой пикантной детали. Кенни не переставал  удивляться,  что
такой упертый безжалостный  ублюдок  со  стальными  глазами,  как  Далли
Бодин,  не  способен  справиться   с   женой.   Единственной   женщиной,
распоряжавшейся когда-то Кенни, была его психованная мамаша. Она едва не
разрушила его жизнь, прежде чем он взялся за  ум.  И  при  этом  получил
урок, который усвоил крепко-накрепко. С тех пор он не позволял ни  одной
бабе взять над ним верх.
   Он искоса зыркнул на леди Эмму с ее кудряшками цвета жженого  сахара,
кукольными щечками, аляповатыми розочками и трясущимися  вишенками.  Всю
свою взрослую жизнь он манипулировал женщинами и  никогда  не  давал  им
забыть, где их истинное место.
   В кровати. Прямо под ним.

Глава 2

   - Это не отель!
   По дороге Эмма незаметно задремала, но уже успела прийти  в  себя  и,
взглянув в окошко "кадиллака", увидела, что  они  въехали  в  окруженный
забором двор, по всей территории которого были рассеяны строения.
   Эмма вовсе не собиралась спать, тем более что давно ждала  встречи  с
Техасом,  но  Кенни   упорно   игнорировал   ее   вежливые   намеки   на
головокружительную скорость, с которой машина мчалась по шоссе, так  что
пришлось от страха прикрыть глаза. Об  остальном  позаботился  организм,
измученный разницей часовых поясов.
   У себя дома она предпочитала ходить пешком или ездить на  велосипеде,
к восторгу учениц. Но ей исполнилось всего десять, когда  она  попала  в
ужасную автомобильную катастрофу, лишившую ее отца.  Хотя  сама  девочка
отделалась  всего-навсего  переломом  руки,  с  тех  пор  в  машинах  ей
становилось не по себе.  Она  стыдилась  своей  автофобии  и  ненавидела
всякие проявления слабости в себе.
   - Поскольку вы хотите побольше  сэкономить,  -  пояснил  Кенни,  -  я
подумал, что лучше остановиться здесь.
   Эмма оглядела дорогие на вид  домики,  которые  американцы  именовали
коттеджами. Все оштукатурены, с зелеными черепичными  крышами.  И  везде
цветы, а с невысоких оград, отделяющих одно здание от  другого,  свисают
гроздья бугенвиллеи.
   - Но это похоже на частное  владение,  -  запротестовала  она,  когда
Кенни свернул на подъездную аллею.
   - Да, и принадлежит моему приятелю, -  пояснил  он,  нажатием  кнопки
открыв ворота гаража. - Сейчас его нет в городе. Можете занять  соседнюю
с моей комнату.
   - С вашей? Вы тоже здесь живете?
   - Разве я только что не сказал?
   - Но...
   - Не хотите бесплатное жилье - не нужно. По мне так все равно.  -  Он
развернул машину. - Правда, вам не пришлось бы тратить  сотню  баксов  в
день, но если вам все равно, немедленно везу вас в отель.
   Кенни включил зажигание.
   - Нет! Я не знаю... то есть не уверена...
   Кенни  остановил  "кадиллак",  успев  лишь  наполовину  выбраться  из
гаража, и уставился на Эмму.
   Она не привыкла к колебаниям, особенно когда  сама  не  понимала,  по
какой причине возражает. Что ей до того, живет он здесь или  нет?  Разве
она не отправилась в это путешествие с твердым намерением потерять  свое
доброе имя?
   При мысли об этом в животе похолодело, но она приняла  решение  и  не
опозорит имя школы своей трусостью.
   - Ну как, согласны?
   - Да. Уверена, что это наилучший выход.
   Кенни снова въехал в гараж.
   - Во дворике стоит большая ванна с подогревом.
   - Ванна с подогре...
   - А что, в Англии таких не бывает?
   - Бывают, конечно, но...
   Кенни заглушил мотор и вышел. Эмма последовала за ним.
   В дальнем конце гаража высилась груда коробок и было  устроено  нечто
вроде винного погреба. Эмма, во всяком случае, увидела штабеля  покрытых
пылью бутылок.
   Кенни направился к двери, ведущей в дом, но Эмма поспешно напомнила:
   - Мистер Тревелер, я...
   Он повернулся.
   - Я хотела сказать - мои чемоданы...
   Кенни, испустил усталый вздох  человека,  чье  терпение  подвергается
тяжелым испытаниям, но все же открыл багажник и заглянул внутрь.
   - Знаете, человеку с  больной  спиной  ужасно  вредно  таскать  такие
тяжести.
   - У вас болит спина?
   - Пока нет. Подчеркиваю, пока.
   Эмма едва скрыла улыбку. Он просто невыносим, но довольно забавен.  И
чтобы  проучить  его,   она   гордо   промаршировала   к   багажнику   и
собственноручно вытащила чемоданы.
   - Я сама их понесу.
   Но  неотесанный  олух,  вместо  того   чтобы   устыдиться,   довольно
ухмыльнулся:
   - Я придержу дверь.
   Раздраженно морщась, Эмма втащила вещи в дом.
   Они оказались в маленькой кухоньке  с  зеленоватым  кафельным  полом,
отделанными мрамором кухонными столами и посудными полками  с  рифлеными
стеклянными дверцами. Заходящее солнце, проникавшее сквозь световой люк,
освещало внушительный набор кухонной техники.
   - Прелестно! - искренне восхитилась Эмма и, поставив чемоданы, прошла
в гостиную, обставленную мебелью белых,  голубых  и  различных  оттенков
зеленого  цветов.  Какие-то  растения  с  огромными  листьями  росли   у
стеклянной двери, открывавшейся прямо  в  небольшой  внутренний  дворик,
окруженный деревянным заборчиком.  У  дальней  стены  стояла  просторная
восьмиугольная ванна.
   Кенни швырнул шляпу на  стул,  бросил  ключи  на  бронзово-стеклянную
этажерку и нажал кнопку изящного автоответчика. Комнату наполнили  звуки
женского голоса с протяжным техасским выговором:
   - Кенни, это я, Тори.  Позвони,  как  только  вернешься,  сукин  сын,
иначе, клянусь Богом, я свяжусь с  антихристом  и  наябедничаю,  что  ты
гоняешься за несовершеннолетними католичками. Кстати,  у  меня  остались
твои пинги, в том числе и  Большая  Берта,  та,  с  которой  ты  выиграл
"Колониел". Я не шучу, Кенни. И переломаю их в  щепки,  все  до  единой,
если не объявишься сегодня к трем.
   Кенни широко зевнул. Эмма украдкой бросила взгляд на элегантные часы,
красующиеся на этажерке. Ровно четыре.
   - Похоже, она сильно рассержена.
   - Тори? Нет, просто такая манера говорить.
   - Это ваша жена? - не сдержала любопытства Эмма.
   - Я никогда не был женат.
   - Вот как, - выжидающе обронила она. Кенни рухнул на  диван  с  таким
видом,  словно  пробежал  марафонскую  дистанцию.  -  Значит,  это  ваша
невеста?  Или  подружка?  -  против  воли  выпалила  Эмма,  окончательно
заинтригованная великолепным лентяем.
   - Моя сестра. К несчастью.
   - Я не совсем поняла, что она имела в виду. Большая Берта? Пинки?
   - Пинги. Клабы для гольфа. Ну, клюшки такие.
   - А, значит, вы играете в гольф! Этим объясняется ваше  знакомство  с
Франческой! Некоторые наши преподаватели тоже увлекаются гольфом.
   - Неужели?
   - А я катаюсь на велосипеде, чтобы поддерживать форму.
   - Угу.
   - Я большая поклонница ежедневных физических упражнений.
   - А я преданный поклонник пива. Хотите бутылочку?
   - Нет, спасибо. Я... - Эмма вовремя осеклась. - Собственно говоря,  я
обожаю пиво.
   - Прекрасно, - кивнул Кенни, поднимаясь. - Можете  занять  спальню  в
конце коридора наверху. Буду ждать у ванны с парочкой холодненьких,  как
только разденетесь.
   И прежде чем она успела ответить, Кенни исчез. Эмма нахмурилась.  Для
человека,   передвигавшегося   медленнее   черепахи,   у   него   просто
изумительная реакция.

***

   Кенни развалился в ванне,  стоявшей  в  тени  маленького  внутреннего
дворика. Последняя модель и, несмотря  на  скромное  название,  снабжена
системой охлаждения, позволяющей сохранять приятную прохладу воды жарким
техасским летом. Но к вечеру, когда солнце пекло не так сильно,  приятно
полежать в