а у меня аллергия.
   - Не знай я тебя лучше, подумал бы, что ревнуешь.
   - Только помни, Liebhng , что будильник поставлен на
половину шестого утра.
   Она услышала шаги Кевина  где-то  около  часа  ночи  и  со  злорадным
удовольствием заколотила в его дверь на рассвете. Ночью прошел дождь,  а
поскольку оба так до конца и не проснулись, то не смогли по  достоинству
оценить чисто промытое розово-серое небо. Даже говорить не было желания.
   Кевин зевал во весь рот, а Молли медленно шла по дорожке, стараясь не
попадать в лужи. Только Ру был бодр и весел.
   Сегодня она пекла  блинчики  с  ежевикой,  а  Кевин  кромсал  фрукты,
складывая в голубую керамическую миску,  и  не  переставая  ворчал,  что
человек с таким количеством заработанных очков и забитых мячей не должен
пахать на кухне, как последний раб. Жалобы,  однако,  мигом  стихли  при
появлении Марми.
   - Откуда взялась эта кошка?
   - Вчера пришла, - уклончиво заметила Молли. - Это Марми.
   Ру заскулил и полез под стол.  Кевин  схватил  кухонное  полотенце  и
вытер руки.
   - Эй, девочка, - промурлыкал он, встав на колени  и  гладя  животное.
Марми потерлась о его ногу.
   - Я думала, ты не любишь животных.
   - Люблю, конечно! С чего ты взяла?
   - Судя по моей собаке...
   - Так это собака?! Да ну! Прости, мне казалось, что  это  трагическая
ошибка природы.
   Длинные тонкие пальцы запутались в кошачьем меху.
   - Слайтерин! - взорвалась Молли, бросив ложку.  Какой  мужчина  может
предпочесть изумительному карликовому пуделю кошку?
   - Как ты меня назвала?
   - Это литературный персонаж. Ты все равно не поймешь.
   - Гарри Поттер. И мне не нравятся подобные сравнения.
   Молли раздраженно поджала губы. Ей все труднее и труднее  становилось
убеждать себя, что, кроме красивого лица,  других  достоинств  у  Кевина
нет.
   Первыми к завтраку спустились Пирсоны. Джон Пирсон умял  с  полдюжины
блинчиков и огромную яичницу, не  переставая  повествовать  о  неудачных
попытках разыскать дрозда.
   Чет и Гвен сегодня уезжали, и, заглянув в столовую,  Молли  заметила,
какие зазывные взгляды бросала Гвен в сторону Кевина.
   Чуть позже в прихожей послышались рассерженные  голоса.  Накал  ссоры
нарастал с такой быстротой, что Молли, убавив  газ,  поспешила  на  шум.
Неприветливый незнакомец, которого  она  встретила  на  площади  в  день
приезда, запальчиво объяснял Кевину:
   - Она рыжая. Высокая. Пять футов девять дюймов.  И  красивая.  Кто-то
сказал, что видел ее здесь вчера днем.
   - Что вам от нее нужно? - допрашивал Кевин.
   - Мы условились о встрече.
   - Зачем?
   - Так она здесь или нет?
   - Кажется, я узнаю это рычание, -  вмешалась  Лили,  показавшаяся  на
верхней  площадке  лестницы.  Неизвестно,  как  она   ухитрилась   этого
добиться, но даже простая полотняная блузка цвета барвинка и шорты в тон
казались роскошным нарядом. Она неспешно  спускалась  по  лестнице,  как
настоящая  королева  экрана,  но,  заметив  Кевина,  замерла  и  неловко
пробормотала:
   - Доброе утро.
   Кевин коротко кивнул и исчез в столовой. Лили мгновенно взяла себя  в
руки. Незнакомец, спросивший о ней, подступил ближе.  Интересно,  откуда
Лили его знает?
   - Уже половина девятого, - проворчал он. - Мы должны были встретиться
в семь.
   - Я честно пыталась поднять  голову  с  подушки,  но  все  же  решила
выспаться.
   Глаза его грозно полыхнули, совсем как у рассерженного льва.
   - Поторопитесь. Я теряю освещение.
   - Уверена, что, если хорошенько его поищете, все образуется. А пока я
собираюсь позавтракать.
   Мужчина насупился. Лили с застывшим лицом обернулась к Молли.
   - Не могу ли я поесть на кухне, без лишних глаз? - процедила она.
   Молли приказала себе быть выше ее непонятной враждебности, но  что-то
в ней восстало. А, черт с ней! В такую игру всегда  можно  поиграть!  Не
одной Лили изображать из себя Снежную королеву!
   - Конечно. Может, вы тоже захотите присоединиться, мистер?..  У  меня
сегодня оладьи с ежевикой.
   Лили неуступчиво поджала губы.
   - У вас есть кофе? - пролаял мужчина.
   Молли всегда привлекали личности, не  заботящиеся  о  мнении  других,
возможно, потому, что она так  долго  и  безуспешно  пыталась  завоевать
расположение  своего  бесчувственного  папаши  Возмутительное  поведение
мужчины приводило ее в восторг. Кроме того, она заметила, что для своего
возраста он невероятно сексуален.
   - В любых количествах.
   - Что ж, тогда я согласен.
   Чувствуя себя немного виноватой, Молли вновь обратилась к Лили:
   - Можете  пользоваться  кухней,  когда  захотите.  Понятно,  что  вам
хочется любой ценой отделаться от назойливых поклонников.
   - Каких еще поклонников? - прорычал незнакомец.
   - Я довольно хорошо известна, - призналась Лили.
   - Вот как? - равнодушно отмахнулся мужчина. - Если вам так уж хочется
есть, поторопитесь - Этот  невероятно  эгоцентричный  тип,  -  объяснила
Лили, видимо, исключительно для того,  чтобы  позлить  грубияна,  -  тот
самый Лайам Дженнер. Мистер Дженнер,  это  Молли,  жена  моего..,  моего
племянника.
   Второй раз в жизни Молли, никогда ранее не относившая  себя  к  числу
охотниц за знаменитостями,  благоговейно  ахнула.  Не  может  быть!  Сам
Дженнер?!
   - Мистер Дженнер, - промямлила она. - Я не в силах выразить, как рада
знакомству с вами! Я преклоняюсь  перед  вашими  работами.  Поверить  не
могу, что вы здесь! Видите ли, на  том  фото,  что  обычно  публикуют  в
журналах, у вас длинные  волосы.  Понятно,  что  его  делали  много  лет
назад...
   О, извините, я несу чушь. Просто хочу,  чтобы  вы  знали,  как  много
значит для меня ваше творчество.
   Дженнер полоснул Лили уничтожающим взглядом:
   - Пожелай я, чтобы она узнала мое имя, сам бы об этом позаботился.
   - Нам  крупно  повезло,  -  сообщила  Лили.  -  Наконец-то  мы  нашли
победителя нашего конкурса "Мистер Очарование".
   Молли все еще не пришла в себя.
   - Я понимаю. Людям свойственно совать нос в чужую личную жизнь, и вам
не привыкать к назойливым поклонникам, но...
   -  Может,  перестанем  распускать  слюни,  пропустим  ту  главу,  где
говорится о моем гении, и перейдем к оладьям, о которых вы упомянули?  -
бесцеремонно перебил Дженнер.
   Молли поперхнулась.
   - Сюда, сэр. Прошу вас.
   - По-моему, вам стоило подать пирожки с кислицей, - усмехнулась Лили.
- В полном соответствии с характером этого гостя.
   - Я все слышу, - пробормотал он.
   Молли наконец взяла себя в руки настолько,  чтобы  проводить  Лили  и
Дженнера к круглому столу  у  эркера,  а  потом  ринулась  к  яичнице  и
выложила ее на блюдо. Вошедший Кевин посмотрел  в  сторону  парочки,  но
воздержался от вопросов.
   - Яйца уже готовы?
   Она вручила ему блюдо.
   - Скорее, пережарены. Если миссис Пирсон  пожалуется,  пускай  в  ход
свое обаяние. Не принесешь нам кофе? У нас гости. Это Лайам Дженнер.
   Кевин кивнул художнику:
   - Я слышал в городе, что у вас дом на озере.
   - А вы Кевин Такер!
   Дженнер впервые улыбнулся, и Молли поразилась внезапному преображению
грубоватого лица. Да, невероятно сексапилен.  Лили  тоже  это  заметила,
хотя потрясена заметно меньше.
   Дженнер встал и протянул Кевину руку:
   - Мне следовало бы сразу вас узнать. Я много лет болею за "Старз".  -
Высокомерный художник на глазах превратился в преданного  поклонника.  -
Сезон, кажется, неплохо прошел.
   - Могло быть и лучше.
   - Всех матчей не выиграешь.
   Завязалась оживленная беседа. Молли только головой  качала.  Подумать
только, что за странная компания собралась у нее  на  кухне!  Футболист,
художник и кинозвезда.
   Она с улыбкой взяла тарелки  у  поглощенного  обсуждением  футбольной
игры Кевина, плюхнула на поднос и отнесла в столовую. К  счастью,  жалоб
на яичницу не последовало. Молли наполнила кружки кофе, добавила  сливки
и сахар и отправилась на кухню.
   Кевин, прислонившись к двери кладовой  и  полностью  игнорируя  Лили,
обращался к Дженнеру:
   - ..слышал в городе, что множество народу  приезжает  в  Уинд-Лейк  в
надежде увидеть вас.  Очевидно,  вы  в  немалой  степени  способствовали
процветанию местного туризма.
   - Не по собственной воле.
   Дженнер взял кружку, поставил  перед  собой  и  откинулся  на  спинку
стула. Молли подумала, что он вполне вошел в образ. Крепко  сколоченный,
с обветренным лицом, седеющий талантливый художник в облике  грубоватого
охотника, рыболова или просто бродяги.
   - Как только разнеслись слухи, что я построил здесь дом, куча идиотов
ринулась сюда, как на выставку моих работ.
   Лили взяла протянутую Молли ложку и начала помешивать кофе.
   - Похоже, вы не слишком высокого мнения о ваших  почитателях,  мистер
Дженнер.
   - Они пресмыкаются перед моей славой, ничего не  зная  о  творчестве.
Начинают лепетать, какая честь познакомиться со мной, но три четверти из
них в жизни не видели ни одной моей картины.
   Молли не могла спустить такого оскорбления.
   -  "Задумчивая  Мэйми",  ранняя  акварель,  нарисована  в  шестьдесят
восьмом году. - Она налила lecro на сковороду. - Эмоционально насыщенная
работа, пронизанная светом, хотя рисунок отличается обманчивой простотой
линий. "Приметы", написаны где-то в семьдесят первом. Акварель,  техника
"сухой кисти". Критики изничтожили ее, но  они  ошибались.  К  девяносто
восьмому году вы перешли на краски, замешенные на  акриловых  смолах,  и
создали "Пустынную  серию".  Стилистически  эти  картины  -  компиляции,
постмодернистская   эклектика,   классицизм   с   уклоном   в    сторону
импрессионизма, но только вам могло сойти с рук нечто подобное.
   Кевин гордо улыбнулся:
   - Молли с отличием окончила Северо-Западный и  пишет  детские  книги.
Лично мне в ваших работах больше всего  нравится  пейзаж...  Понятия  не
имею, когда вы его написали и какого мнения о нем  критики,  но  там,  в
глубине, фигура парнишки, и мне это нравится.
   - А "Уличная девчонка"? - вмешалась Лили. - Одинокая  женская  фигура
на городской улице: поношенные красные  туфли,  усталое  грустное  лицо.
Десять лет назад эту работу продали за двадцать две тысячи долларов.
   - Двадцать четыре.
   - Двадцать две, - уверенно возразила Лили. - Я сама ее купила.
   Лайам Дженнер, кажется, потерял дар речи. Но ненадолго.
   - Интересно, чем вы зарабатываете себе на жизнь?
   Лили спокойно отпила кофе и сказала:
   - Когда-то я расследовала преступления.
   Молли хотела было промолчать и оставить уловку Лили без  последствия,
но все же решила раскрыть секрет:
   - Это Лили Шерман, мистер Дженнер. Знаменитая актриса.
   Лайам выпрямился и, уже  более  внимательно  присмотревшись  к  Лили,
пробормотал:
   -  Тот  дурацкий  постер...  Теперь  я  помню.  На  вас  был   желтый
купальник-бикини.
   - Да, верно, но дни постеров для меня определенно миновали.
   - И слава Богу. Снимок был просто непристойным.
   Изумление Лили сменилось негодованием:
   - В нем ничего непристойного не было!
   Густые брови художника снова сошлись.
   - Непристойно закрывать такое тело чем бы то ни было.
   Вам следовало ходить обнаженной.
   - Я в столовую, - буркнул Кевин.
   Даже тройка диких коней  не  могла  утащить  Молли  с  кухни,  и  она
поставила перед постояльцами оладьи.
   - Обнаженной? - Чашка Лили громко стукнула о блюдце. -  Ни  за  какие
деньги! Однажды мне предлагали целое состояние за снимки для  "Плейбоя",
но я отказалась.
   - Какое отношение имеет к этому "Плейбой"? Я говорю об  искусстве,  а
не о развлечениях, - бросил Лайам, принимаясь за оладьи, -  Превосходный
завтрак, Молли. Бросьте это заведение и приходите ко мне готовить.
   - Видите ли, я вообще-то не кухарка, а писательница.
   - Ах да, детские книги! - Его  вилка  замерла  в  воздухе.  -  Я  сам
подумывал написать книгу для детей. - Ловко подцепив  оладью  с  тарелки
Лили, Дженнер добавил:
   - Возможно, мои идеи не найдут признания.
   - Особенно если эти идеи  имеют  отношение  к  обнаженной  натуре,  -
усмехнулась Лили.
   Молли рассмеялась.
   Дженнер обжег ее уничтожающим взглядом.
   - Простите. -  Молли  закусила  губу,  но,  не  выдержав,  совершенно
неприлично фыркнула.
   Лицо Дженнера еще больше омрачилось.
   Молли хотела было снова  извиниться,  но  вовремя  разглядела  легкую
дрожь в уголках его губ. Итак, Лайам  Дженнер  не  такой  брюзга,  каким
притворяется. Черт побери, да тут с каждой минутой становится интереснее
и интереснее!
   Лайам ткнул пальцем в полупустую кружку Лили.
   - Можете взять это с собой. И остатки завтрака тоже.
   Нам нужно идти.
   - Я никогда не обещала позировать для вас. Вы мне не нравитесь.
   - Мало ли что. Я вообще никому не нравлюсь.  Вы,  разумеется,  будете
мне позировать. Да люди  в  очередь  становятся,  чтобы  добиться  такой
чести! - саркастически воскликнул он.
   - Рисуйте Молли. Посмотрите только, какие у нее глаза!
   Дженнер воззрился на Молли. Та смущенно покраснела.
   - Действительно, необычные, - согласился он. - Поразительное лицо, но
слишком молодое, чтобы воплотить в себе истинное понимание смысла жизни.
   - Эй, нечего говорить обо мне так, словно я в сотне миль отсюда!
   Дженнер приподнял темную бровь и перевел взгляд на Лили:
   - Дело во мне, или вы так упрямы от природы?
   - Вовсе я не упряма. Просто защищаю вашу  репутацию  художника.  Будь
мне двадцать, я, возможно, и согласилась бы, но...
   - Но с чего это мне вдруг взбрело бы рисовать вас в двадцать лет? - с
искренним недоумением осведомился он.
   - О, думаю, это очевидно, - беспечно бросила Лили.
   Лайам всмотрелся в нее, очевидно, начиная что-то понимать.
   - Ну конечно, - покачал он головой. - Наша  национальная  одержимость
похуданием. По-моему, в вашем возрасте поздновато  увлекаться  подобными
вещами, не находите?
   Лили, нацепив на лицо сияющую улыбку, поднялась и шагнула к двери.
   - Вы правы. Спасибо за завтрак, Молли. Прощайте, мистер Дженнер.
   Художник проводил ее взглядом. Молли тихо вздохнула.
   Интересно, заметил он, как напряжены плечи Лили и  как  скованно  она
держится?
   Сама она ничего не  сказала  и  отошла,  позволяя  Дженнеру  спокойно
допить кофе. Наконец он собрал тарелки и отнес в раковину.
   - Давно я не ел таких оладий. Лучшие в мире. Сколько я вам должен?
   - Должны?
   - Не даром же  вы  всех  кормите!  Это  коммерческое  предприятие,  -
напомнил он.
   - Да, но вы у меня в гостях. Я рада, что вам понравилось.
   - Весьма признателен. - Он повернулся к двери.
   - Мистер Дженнер!
   - Просто Лайам.
   Молли улыбнулась:
   - Приходите завтракать, когда пожелаете. Если  не  хотите  ни  с  кем
встречаться, можете выйти через кухонную дверь.
   Лайам нерешительно кивнул:
   - Спасибо. Вполне возможно, я так и сделаю.

Глава 14

   - Подойди ближе к воде, Дафна, - попросил Бенни. - Честное  слово,  я
тебя не забрызгаю.
   Дафна устраивает беспорядок

   - Как насчет новой книги? Есть идеи? - поинтересовалась на  следующий
день по телефону Фэб.
   Не слишком приятная тема, но, поскольку последние десять минут  Молли
как могла отбивалась от бесцеремонных расспросов Курицы Силии о  Кевине,
особенно выбирать было не из чего. Сестру хлебом не корми -  только  дай
выпытать что-нибудь об их отношениях.
   - Кое-какие появились. Но помни, что "Дафна летит кувырком" -  первая
книга из трех, на которые у меня контракт с  издательством.  "Бердкейдж"
не примет ни одной рукописи, пока я не внесу исправления в предыдущую.
   Совсем ни к чему объяснять сестре, что она и не думала приниматься за
исправления, хотя после завтрака взяла машину  у  Кевина  и  съездила  в
город за принадлежностями для рисования.
   - "ЗДЗА" - просто шуты, - Но не слишком забавные, к сожалению. У меня
тут нет телевизора. Они снова возникали?
   - Вчера вечером. Законопроект о правах сексуальных меньшинств  вызвал
очередную волну их негодования. - Фэб замолчала,  очевидно,  не  решаясь
продолжать. Дурной знак. - Молли, они снова упоминали о Дафне.
   - Невероятно! Зачем это им? Можно подумать, я маститый автор с  кучей
толстых книг.
   - Это Чикаго, а  ты  жена  самого  известного  в  городе  куотербека.
Активисты  организации  бессовестно  пользуются  этим,  чтобы   получить
побольше экранного времени. Кстати, ты все еще жена Кевина, верно?
   Молли вовсе не улыбалось  снова  ввязываться  в  дискуссию  по  этому
предмету.
   - Пока. И напомни  мне  в  следующий  раз  поискать  более  отважного
издателя, - сказала она и тут же  пожалела  о  своей  несдержанности.  В
конце концов, стойкость требуется не только ее издателю.  Не  мешало  бы
вспомнить о неоплаченных счетах.
   - Кстати, как у тебя с деньгами? - тут же спросила Фэб, словно прочтя
ее мысли. - Я знаю, ты...
   - Все в порядке. Никаких проблем, - перебила Молли.
   При всей любви к сестре иногда ей хотелось, чтобы не все, к чему  Фэб
прикасается, превращалось в золото. Рядом с ней Молли порой  чувствовала
себя полным ничтожеством.
   Фэб богата, красива и в отличие  от  сестры  эмоционально  стабильна.
Молли же бедна как церковная мышь, довольно привлекательна, но и только.
К тому же она постоянно находится на грани нервного  срыва.  Фэб  прошла
через невероятные испытания и  в  результате  стала  одной  из  наиболее
влиятельных персон в  НФЛ,  а  Молли  не  способна  даже  защитить  свою
воображаемую крольчишку от злобных нападок святош.
   Повесив трубку, Молли поболтала с постояльцами и разложила  в  ванных
комнатах чистые полотенца, а потом ушла  к  себе,  решив  переодеться  в
новый красный купальник, чтобы немного поплавать.
   Вынув купальник из пакета, она обнаружила,  что  трусики  куда  более
скудные, чем она обычно  носила.  Зато  лифчик  на  косточках  зрительно
подчеркивал грудь. Картина в целом оказалась довольно сносной. Даже  Ру,
похоже, одобрил.
   Хотя дни стояли жаркие, вода в озере все  еще  не  нагрелась  и  пляж
по-прежнему оставался пустынным. Молли зашла в воду по пояс, и в  первую
минуту от холода у нее перехватило дыхание. Осторожный Ру намочил  лапы,
но решил, что подобные авантюры не для него, и стал гоняться за цаплями.
Не в силах выносить пытку дольше, Молли окунулась,  вынырнула,  перевела
дух и, повернувшись на бок,  принялась  энергичными  взмахами  разрезать
воду, чтобы поскорее согреться. Жаль, что рядом никого нет.
   Случайно повернув голову, она заметила стоящего  на  площади  Кевина.
Уже неплохо. Будет кому прийти  на  помощь,  если  ей  вдруг  вздумается
тонуть.
   Молли легла  на  спину  и  немного  отдохнула,  не  заплывая  далеко,
поскольку что бы там ни болтал Кевин, а ей в осторожности  не  откажешь,
особенно когда речь идет о воде. Когда она снова  посмотрела  в  сторону
площади, оказалось, что Кевин не сдвинулся с места. И  вид  у  него  был
скучающий.
   Она  помахала  рукой,  чтобы  привлечь  его  внимание.  Он   небрежно
пошевелил пальцами.
   А вот это никуда не годится.
   Молли нырнула, не переставая лихорадочно размышлять.
   Кевин наблюдал  за  своей  так  называемой  женой,  коротая  время  в
ожидании нового мусоросборника, который представители компании пообещали
привезти с минуты на минуту.
   В воде мелькнула и пропала алая полоска - Молли ушла под воду.  Да..,
кажется, покупка этого купальника была огромной ошибкой. Слишком  уж  он
обнажал ее соблазнительное стройное тело.  Ему  и  так  огромных  трудов
стоит держаться от нее подальше. Но этот цвет привлек его именно потому,
что напоминал волосы "Дафны" во время их первой встречи. Правда,  сейчас
ее прическа изменилась. Прошло всего  четыре  дня,  Молли  вновь  начала
следить за собой и стала почти красавицей. Кевин не  мог  отделаться  от
ощущения, что она на его глазах возвращается к жизни. Кожа Молли уже  не
казалась  неестественно  белой,  слегка  одутловатой,  глаза   сверкали,
особенно когда она хотела его донять.
   Эти глаза... Чуть раскосые, лукавые, беззастенчиво объявлявшие  всему
миру, что от нее ничего хорошего