удовольствием!
     По пути к лестнице им надо было пройти мимо Дэша и Лили. Когда они были уже совсем рядом, Дэш впервые посмотрел на нее. К восторгу Хани, Скотт приобнял ее за талию. На лица Дэша появилось удивленное выражение, но Хани не поняла, связано оно с ее внешностью или с фамильярностью Скотта.
     - Привет, Дэш! - Хани поздоровалась с ним, словно только что увидела, затем представила ему Скотта и заговорила с Лили.
     - Хани! Я тебя не узнала. Ты потрясающе выглядишь! - Лили одарила ее дружелюбной улыбкой и обменялась любезностями со Скоттом.
     Глаза Дэша опустились к животу Хани, затем остановились на ее груди. Он был явно недоволен, и это недовольство усилилось, когда он заметил в руках у Хани банку с пивом.
     - С каких это пор ты начала пить?
     - С тех пор, как себя помню, - ответила Хани в лучших традициях Лиз Кэстлберри.
     - Мы с Хани собираемся пройтись по пляжу, - сказал Скотт, взяв ее под локоток. - Увидимся позже.
     Хани наслаждалась, ощущая впившийся в ее спину взгляд Дэша. Подумав, она добавила к своей походке вызывающее покачивание бедер.

***

     Не успев докурить первую сигарету, Эрик уже пожалел, что принял приглашение на вечеринку Лиз. С начала перерыва в съемках сериала он был занят в другом фильме, и сегодня был первый за неделю свободный день. Его следовало бы провести в постели. Потерев заросший щетиной подбородок, Эрик стал присматривать уголок, где его никто не потревожит. Он что-нибудь выпьет и смоется отсюда.
     Когда Эрик шел по террасе, молодая женщина в красном летнем платье бросила на него восторженный взгляд. Его это удивило. У него был небритый и изрядно помятый вид - он играл роль продавшегося полицейского, преследуемого заправилами наркомафии. Роль в кино и близко не напоминала Блейка Чедвика и была как раз тем, что требовалось для вымывания из вен сиропчика сентиментальности и мелодраматичности "Шоу Дэша Кугана".
     Хотя до окончания контракта оставалось два года, Эрик собирался прервать его прямо сейчас. Его не волновало, сколько это будет стоить и как придется выкручиваться его адвокату. Он решил целиком сосредоточиться на карьере в кино, оставив телевидение позади, как мчащийся поезд оставляет за собой железнодорожные станции.
     Заметив на террасе Кугана, Эрик повернулся к нему спиной и стал смотреть на океан. Он старался как мог избегать встреч с партнером по съемкам, возможно, в связи с довольно неприятным ощущением, что Дэш видит его насквозь. Рядом с Дэшем Куганом у него всегда появлялось чувство неполноценности, как прежде рядом с отцом. Эрик не любил думать о том, как сильно ему хочется заслужить уважение Дэша. Каждый раз, когда тот называл его "красавчиком", у Эрика все сжималось внутри.
     Посмотрев на мерцавшие на волнах блики солнца, Эрик решил было искупаться, но это показалось ему слишком хлопотным. Перед ним на берегу стояла пара. Взгляд Эрика равнодушно скользнул по мужчине и задержался на девушке. Щурясь от отраженных на песке лучей солнца, он отметил, что она невелика ростом, но отлично сложена, с небольшой округлой грудью и стройными ногами. На расстоянии она выглядела чересчур хрупкой, чтобы по-настоящему привлечь его, но все равно была соблазнительна. Может, на террасе удастся рассмотреть ее поближе. Эрика не беспокоило, что он может не понравиться девушке. Такого с ним никогда не случалось.
     Мужчина коснулся руки девушки. Она отбросила назад волосы, и у нее в ушах в лучах солнца блеснули серьги. Повернув голову, девушка рассмеялась.
     Эрик, не веря своим глазам, узнал Хани. Что произошло с этой пигалицей с нелепой стрижкой и вечно хмурым видом? Правда, в последнем сезоне она иногда появлялась с накрашенными губами и в юбке. Но такую Хани он еще никогда не видел.
     Хани вытянула руку, показывая что-то в океане. Ветер поднял ее юбку, открыв обнаженные бедра. Эрик задержал на них взгляд, но затем ощутил неловкость, потому что от этой его естественной реакции слегка отдавало кровосмешением. Как бы ни менялась Хани, она все равно напоминала ему Джейса.
     - Мне знакомо ваше лицо. Я не могла видеть вашу фотографию на стене почты?
     Сзади раздался женский голос, глубокий и мелодичный Эрик обернулся и сразу же позабыл о Хани
     - Да, я несправедливо обвиненная жертва.
     Девушка отпила из бокала глоток вина и продолжала рассматривать Эрика светло-серыми широко расставленными глазами. На лицо ей упала длинная серебристая прядь волос. Она убрала ее, подцепив маленьким пальчиком.
     Уголки ее рта начали подрагивать.
     - Что-то мне не верится.
     - Клянусь, это правда!
     - Не могу представить, что такой человек может быть невинным.
     Эрик изобразил страдание:
     - Да я из хора мальчиков. Правда!
     Девушка рассмеялась. Он протянул ей руку:
     - Эрик Диллон.
     Девушка бросила на него ленивый взгляд.
     - Я знаю.
     А потом ушла.
     Эрик посмотрел ей вслед, озадаченный и ее ленивой самоуверенностью, и ее красотой. Незнакомка подошла к группе мужчин, которые тут же окружили ее. Он услышал ее мелодичный смех. В образовавшемся просвете Эрик увидел, как один из мужчин протянул ей насаженную на острие охотничьего ножа креветку. Девушка взяла ее, провела, прежде чем попробовать, ею по губам и затем стала медленно откусывать, явно наслаждаясь каждым кусочком.
     Сзади к Эрику подошла Лиз Кэстлберри:
     - А я все думала, сколько вам с Лили понадобится времени, чтобы отыскать друг друга.
     - Ее так зовут?
     Лиз кивнула:
     - Она - дочь Гая Изабеллы.
     - Этого индюка? - презрительно хмыкнул Эрик. Гай Изабелла был кинозвездой, но не актером.
     - Не дай Бог твои слова услышит Лили. Она считает его идеалом. Несмотря на то, что он изрядно испакостил созданный ею ореол.
     Но Эрика не интересовал отец Лили "Изабелла. Наблюдая за окруженной мужчинами девушкой, он затянулся сигаретой. Она определенно его заинтриговала. Может быть, тем, что не была похожа на женщину, которую легко обидеть.
     Даже ему.

***

     - Я тебе не верю, - засмеялась Хани. - Не может человек за одно лето трижды сломать руку.
     - А я смог!
     Когда сгустились сумерки, Скотт все еще развлекал разговорами Хани, явно наслаждаясь ее обществом, и ее уверенность в себе стремительно набирала силу. Сейчас она неожиданно для самой себя выставила - хотя и совсем немного - ногу из разреза юбки и внимала Скотту так, словно каждое его слово было из чистого золота. Ее первый опыт показал, что флирт не такая уж сложная вещь. Каким-то необычным образом он делал ее сильнее, хотя это была уже не та сила, которая требовалась для того, чтобы противостоять всем превратностям судьбы. Ощущение было совсем другим, она еще не до конца в нем разобралась, хотя явно наслаждалась им. Девушка надеялась, что предстанет перед Дэшем во всей своей непривычной красе.
     - Не представляю, чтобы такой атлетичный парень, как ты, мог когда-то быть неуклюжим! - В голосе Хани была нотка восхищения, но в меру.
     - Посмотрела бы ты на меня, когда мне было четырнадцать!
     Скотт бросил через ее плечо банку от пива в установленный в песке позади Хани контейнер для мусора. Банка пролетела мимо. Это была их вторая прогулка по пляжу. После первой они перекусили и поболтали с некоторыми из гостей. Хани увидела Эрика, смотревшегося эффектно и мужественно с трехдневной щетиной на подбородке, но ее прежнее восхищение было убито им в тот незабываемый день под дубом.
     А поведение Дэша совершенно сбивало ее с толку. Когда бы Хани ни посмотрела на него, у Дэша на руке постоянно висела какая-нибудь женщина. В отместку она сосредоточила все свое внимание на Скотте. Милый Скотт, он не сводил с нее глаз и обращался с нею, как со взрослой желанной женщиной.
     - Уверена, что ты был шустрым пареньком в четырнадцать лет, - сказала Хани, когда они медленно подходили к краю прибоя.
     - И наполовину не таким шустрым, как ты сейчас.
     Неожиданно для самой себя Хани кокетливо надула губки:
     - Ты говоришь обо мне как о щенке!
     - Ну что ты, как можно такую девушку сравнивать со щенком!
     У Хани было лишь несколько секунд для того, чтобы насладиться лестью, - Скотт обнял ее и привлек к себе. Ее обнаженная кожа прижалась к мягкой ткани его рубашки. Он обхватил ее за шею и, наклонив голову, поцеловал.
     Его поцелуй даже сравнивать нельзя было с теми фальшивыми поцелуями Эрика. Этот был, без сомнения, настоящим. Скотт раскрыл рот, стараясь вобрать ее губы. Набежавшая волна обогнула ее икры, и, чтобы не потерять равновесия, Хани прильнула к груди Скотта. Он обнял ее еще крепче, и девушка ощутила разливающееся по телу тепло.
     - Боже, да с тобой можно голову потерять, - прошептал Скотт в ее открытые губы. - Я так хочу тебя.
     - Правда? - Хани подавила внезапное желание оглянуться на террасу и посмотреть, не видит ли ее Дэш.
     - Разве не видишь, что ты со мной сделала?
     Он прижался бедрами к ее животу. По телу Хани побежал сладкий жар и новое ощущение своего могущества. Это она с ним такое сделала!
     Рука Скотта скользнула по ее спине, накрыла попку и слегка прижала.
     - Ты просто потрясающая девчонка! Тебе кто-нибудь говорил об этом?
     - Все говорили! - Хани посмотрела ему в глаза. - А тебе кто-нибудь говорил, что ты восхитительно целуешься?
     - Да ты и сама в этом деле чудо как хороша.
     Она улыбнулась, и Скотт поцеловал ее снова. На этот раз губы его раскрылись, и язык скользнул ей в рот. Такая атака была для Хани несколько неожиданной, и она решила, что ей пора бы больше узнать о поцелуях. Образ того, кого девушка желала бы увидеть в роли своего учителя, промелькнул в ее сознании так быстро, что она толком и не рассмотрела его.
     Хани прижалась бедрами к Скотту, чтобы убедиться, что она еще не утратила на него своего влияния, и с удовлетворением ощутила это. Его рука скользнула между телами и застыла у нее на груди. Хани напряглась - для нее за такое короткое время это было уже чересчур. Большой палец Скотта проник под лифчик бикини и коснулся соска. Хани стала вырываться.
     - И чем это, черт возьми, ты здесь занимаешься?
     Когда Хани услышала позади себя знакомый грубоватый голос, у нее перехватило дыхание.
     Скотт медленно ослабил объятия, убрал руку с груди девушки и хмуро посмотрел поверх ее головы на нарушившего их уединение:
     - Что вам здесь нужно?
     Медленно обернувшись, Хани встретилась взглядом с разъяренным Дэшем Куганом - лицо его было чернее тучи, по бокам висели невидимые шестизарядные кольты. Он не обращал внимания на Скотта и смотрел только на нее, и взгляд у него был такой, словно он готовился атаковать занятый неприятелем город.
     - Ты пьяна! - бросил ей в лицо Дэш. Хани, вздернув подбородок, отважно встретила его тяжелый взгляд.
     - Я выпила два пива. Но тебя это совершенно не касается!
     - В чем, собственно, дело, мистер Куган?
     Вежливая форма обращения Скотта, кажется, еще больше разъярила Дэша. Уголки его рта неприязненно скривились.
     - Я скажу тебе, в чем дело, сынок. Слишком уж ты распускаешь руки!
     Скотт посмотрел на Дэша озадаченно:
     - Прошу прощения, но, по-моему, это вас не касается. Хани - совершеннолетняя!
     - Ничего подобного. - Дэш ткнул рукой в сторону дома. - Чтоб сию же минуту твоя задница была уже там, малышка! Если ты, конечно, достаточно трезва, чтобы пройти такое расстояние.
     Хани выпрямилась во весь рост.
     - Пошел к черту!
     - Что ты сказала?
     - Ты все отлично слышал! Никакая я не малышка и не собираюсь позволять мною командовать. Сейчас мы со Скоттом едем отсюда к нему домой.
     Дэш подошел ближе, глаза его сузились, как щелки.
     - А я в этом далеко не уверен.
     Хани все время приходилось отклонять голову назад и смотреть на него снизу вверх. Ее охватило опасное возбуждение, желание станцевать на краю пропасти.
     - Мы едем к нему домой, и я собираюсь там провести ночь.
     - Это правда?
     Чувствовалось, что Скотт находится в полном замешательстве.
     - Хани, я не знаю, какие отношения связывают вас с мистером Куганом, но...
     - Нас не связывают никакие отношения, - сказала она, изо всех сил желая, чтобы Дэш опроверг ее слова.
     Низкий и ровный голос Дэша был обращен к Скотту:
     - Она еще ребенок, и я не дам тебе этим воспользоваться! Вечеринка слишком затянулась - уже глубокая ночь.
     - Мистер Куган...
     Не обращая на него внимания, Дэш схватил Хани за руку и потащил по песку к дому, словно непослушную пятилетнюю девчонку.
     - Отпусти меня, - шипела она сквозь зубы. - Я не ребенок, и ты все сейчас испортишь!
     - Именно это я и собираюсь сделать.
     - Ты не имеешь никакого права вмешиваться!
     - Да ты даже не знаешь этого парня!
     - Я знаю, что он великолепно целуется. - Хани отбросила голову, картинно взметнув свои кудри. - И я думаю, что он не менее великолепен как любовник. Он, наверное, будет самым лучшим из всех моих любовников!
     Дэш и не собирался замедлять шаг. Ее более коротким ногам было непросто поспевать за ним, и Хани несколько раз споткнулась на песке. Дэш еще крепче сжал ее руку.
     - Это будет ему несложно, верно?
     - Ты думаешь, у меня раньше не было любовников? Так вот слушай! У меня было три любовника этим летом! Нет, четыре! Я забыла о Лэнсе.
     Вместо того чтобы увести ее на террасу, Дэш повел за угол дома.
     - О, я знаю, что у тебя были любовники. Ребята из съемочной группы рассказывали мне, как просто уложить тебя в постель.
     Хани встала как вкопанная.
     - Это не правда! У меня ни с кем из съемочной группы ничего не было!
     Дэш потащил ее дальше.
     - Я говорю то, что слышал.
     - Ты не мог это слышать.
     - Ребята сказали, что ты готова раздеться перед первыми попавшимися брюками.
     Этого Хани вынести не могла:
     - Никогда! Никогда в жизни я не раздевалась перед мужчиной! Я... - Она умолкла, слишком поздно сообразив, что попалась в его ловушку.
     Дэш бросил на нее победный взгляд:
     - Совершенно верно, ты этого не делала. Мы и будем продолжать в том же духе еще какое-то время.
     Они подошли к машине Дэша, четырехлетнему "кадиллаку". Он открыл дверь и запихнул Хани внутрь.
     - На тот случай, если ты не врешь о количестве выпитого пива, я отвезу тебя домой.
     - Я не вру! И хватит со мной так обращаться - ты мне не отец!
     - Никто так не близок к этой роли, как я. - Дэш захлопнул дверь.
     Когда он обходил автомобиль спереди, Хани вспомнила не такое уж далекое время, когда бы она все отдала, лишь бы услышать от него такие слова. Но в душе у нее что-то переменилось. Она не могла понять, когда и почему это произошло, но одно Хани знала наверняка - она больше не желает, чтобы Дэш был ей как отец.
     Когда Дэш устроился за рулем, она повернулась к нему так резко, что одно из золотых колец качнулось вперед и проехало по щеке.
     - Ты не можешь меня запирать, Дэш! Я уже не ребенок. Мне нравится Скотт, и я решила с ним переспать - если не сегодня, то завтра.
     Он вырулил на дорогу; шины мягко шуршали по гравию. Дэш не сказал ни слова, пока они не проехали будку охраны на въезде и не оказались на шоссе. Фары встречных машин бросали косые тени на его лицо. Наконец Дэш мягко ответил:
     - Не относись к этому так легко, Хани. Ведь все это имеет какое-то значение.
     - Что, как у тебя?
     Он резко дернул головой. Хани ждала. Дэш ничего не сказал в свое оправдание, и ее раздражение усилилось.
     - Меня от тебя тошнит! Ты отправляешься в постель с любой женщиной, и у тебя еще хватает совести читать мне мораль!
     Он нажал кнопку радиоприемника, заполнив машину музыкой Джорджа Джонса и прервав дальнейшие объяснения.

Глава 13

     В доме вспыхнул свет. Эрика клонило в сон, но он тут же поднял голову. Из соседнего дома все еще доносилась музыка и негромкий говор гостей Лиз. Эрик посмотрел на подсвеченный циферблат часов: было уже около двух ночи. Через пять часов - на съемочную площадку. Ему надо было бы уже лежать дома в постели, а не прятаться в тени веранды Лили Изабелла, ожидая ее возвращения с вечеринки.
     Зажегся свет еще в одной комнате. Расстегнув свою темно-зеленую ветровку, Эрик пробрался к дверям, ведущим с веранды в дом, и закурил. Штор на окнах не было, и он смог заглянуть в комнату. Низкая современная мебель нейтральных тонов служила фоном для стен, которые были сплошь покрыты большими цветными фотографиями, преобладавшими во всем убранстве комнаты. На одних красовался Гай Изабелла в различных сыгранных им ролях, на других - артистически снятая обнаженная мужская натура. Эрик постучал в окно.
     Она появилась почти сразу же. На ее поднятой руке еще был заметен слабый след от только что снятого браслета, ноги босые. Когда она увидела, кто стоит на веранде, озорно улыбнулась и кивнула. Эрик пододвинул один из стульев, стоявших на веранде, развернул его к двери и уселся.
     Она быстро открыла дверь и несколько секунд спокойно смотрела на него.
     - Чего ты хочешь?
     - Что за вопрос, милая?
     - Ты и в самом деле крутой парень?
     - Ну что ты. Я ласковый, как ягненок.
     - Ну уж конечно! Знаешь, я устала, и у тебя заботы. Плохое сочетание, так почему бы нам просто не отправиться спать? Эрик встал и кинул сигарету через перила в песок.
     - Это было бы замечательно.
     Он вошел за ней в дом.
     Картинно подбоченившись, она стояла посреди гостиной. На Лили были темно-синие домашние брюки. Эрик заметил, что ногти на руках у нее не накрашены и обкусаны почти до кожи. Это его заинтересовало.
     - Забавно. Однако я не приглашала тебя войти. Эрик кивнул в сторону фотографий обнаженных мужчин на стене:
     - Твои друзья?
     - Пантеон моих старых любовников.
     - Ну уж.
     - Не веришь?
     - Полагаю, большинство из них чувствовали бы себя уютнее в парной, чем в постели с женщиной.
     Она опустилась на диван и растянулась, как кошка, которую давно не гладили.
     - Я тут слышала про тебя забавные вещи.
     - И что же?
     - Ты ведь знаешь, как много слухов ходит о красивых актерах. Все считают их геями.
     Он рассмеялся, а потом залюбовался великолепными линиями ее тела.
     Она чувствовала себя достаточно уверенной, и это разглядывание скорее позабавило ее, чем смутило.
     - Сейчас, наверное, мне следовало бы сдаться перед твоим гипнотическим напором и раздеться?
     - Не уверен, что я готов отказаться от удовольствия хорошенько попариться.
     Она рассмеялась глубоким грудным смехом:
     - У меня такое чувство, что мой ангел-хранитель отвернулся, когда я позволила тебе войти. - Она встала и зевнула, поднимая с шеи шелковистые светлые волосы. - Плеснуть тебе чего-нибудь на дорогу?
     Он отрицательно покачал головой.
     - Позвоню тебе завтра утром.
     - Вот что я вам скажу, мистер Диллон. Если на следующей неделе захотите немного расслабиться, меня, думаю, можно будет уговорить открыть для вас бутылку "Шато-Латур" и поставить записи Чарли Паркера.
     Эрик не намеревался облегчать ей задачу.
     - Жаль, но на следующей неделе у меня съемки.
     - Да?
     Подняв воротник ветровки, он пошел к застекленным дверям.
     - Может, я позвоню, когда вернусь.
     Она вздернула подбородок.
     - А может, я буду занята.
     - А я все же попытаю счастья.
     Он вышел, усмехнулся и закурил сигарету.

***

     Когда на ранчо приехала Хани, Дэш работал в выгоне, проверяя холку у одного из трех арабских скакунов, которых прикупил к четырем другим лошадям. Она вышла из машины и направилась к нему. Юбка в стиле "кантри" вилась вокруг ног, нарядными кружевами поигрывал жаркий полуденный ветерок.
     Белый джемпер и голубые босоножки дополняли общую картину; в недавно проколотых мочках сверкали маленькие золотые шарики. За полторы недели, прошедшие с вечеринки, они с Лиз предприняли два похода по магазинам, и сейчас у нее был целый гардероб маленьких платьев с оборками, свободных брючек и блузок, стоивших целое состояние, фирменных джинсов, шелковых безрукавок, поясов, брас