, но ваша собака, похоже, довольно свирепа.
   - У нее только вид такой. Может, Ру и не  нравятся  кошки,  но  он  -
создание мирное. Если хотите, познакомьте их, пока я  схожу  узнаю,  где
вас разместить.
   Если звезда Лили  Шерман  и  поблекла  немного,  все  же  она  светит
достаточно  ярко.  Молли  испугалась  было,  что  она  закатит  скандал,
возмутится  таким  бесцеремонным   обращением,   но   Лили   промолчала.
Интересно, а Кевин знает о ее приезде? Неужели они были любовниками?
   Лили,  похоже,  достаточно  умна  и  образованна,  а  ее   английский
безупречен. И все же...
   Молли поспешила наверх и нашла  там  Эми,  склонившуюся  над  ванной.
Короткие  черные  шорты  соблазнительно  обтягивали  упругие   полушария
ягодиц.
   - Только что приехала еще одна  постоялица,  а  я  не  знаю,  где  ее
поселить. Может, кто-то уезжает?
   Эми выпрямилась и как-то странно взглянула на Молли.
   - Нет, но есть еще чердак. Там пока никто не живет.
   - Чердак?!
   - Там довольно уютно.
   Молли не могла  представить,  что  Лили  Шерман  согласится  жить  на
чердаке.
   Эми присела на корточки.
   - Э-э... Молли, если хотите поговорить, ну.., знаете, о том о сем,  я
всегда...
   - О том о сем?
   - Когда я  убирала  комнату  Кевина,  то  заметила,  что  вы  там  не
ночевали.
   Молли страшно разозлилась. Как неприятно, когда тебя жалеет  девчонка
с шеей, разукрашенной засосами!
   - Мы живем раздельно, Эми. Волноваться не о чем.
   - Мне ужасно жаль. Я хотела сказать, если это из-за секса, то.., могу
посоветовать.., или.., ответить на вопросы.
   Доехали! Подумать только,  она,  Молли,  стала  объектом  сострадания
какой-то соплячки!
   - Не стоит, Эми, - обронила она  и  отправилась  обследовать  чердак,
оказавшийся на удивление просторным, несмотря  на  скошенный  потолок  и
слуховые окна. Старая мебель была в прекрасном состоянии, а  на  широкой
кровати лежал относительно  мягкий  матрас.  В  глубине  помещения  было
прорезано окно. Молли открыла его и зашла в  крошечную  ванную.  Сойдет,
хоть и  с  трудом,  зато  отдельная.  Если  Лили  не  понравится,  пусть
отправляется восвояси.
   При мысли об этом у Молли сразу поднялось настроение.
   Она попросила Эми убрать чердак и сбежала вниз. О Кевине все  еще  не
было ни слуху ни духу. Пришлось вернуться на крыльцо.
   Лили стояла у перил, гладя гигантскую рыжую кошку, а Ру куксился  под
деревянной  качалкой.  Едва  Молли  открыла  дверь,  как  он  выпрыгнул,
наградил ее оскорбленным взглядом и удалился в дом. Молли растянула губы
в деланно-приветливой улыбке:
   - Надеюсь, ваша кошка его не обидит.
   - Они соблюдали нейтралитет, - сообщила актриса, почесывая  кошку  за
ухом. - Это Мармелад, известная также под именем Марми.
   Ну и громадина! Почти с енота!  Золотистые  глаза,  огромные  лапы  и
большая голова.
   - Привет, Марми. Смотри не убей бедняжку Ру!
   Кошка мяукнула. Молли вновь обратилась к Лили:
   - Боюсь, единственное свободное помещение осталось  на  чердаке.  Там
довольно мило, но все же это отнюдь не хоромы, а ванная оставляет желать
лучшего. Но если вы  не  пожелаете  жить  наверху,  есть  еще  свободные
коттеджи.
   - Предпочитаю дом. Уверена, что все устроится.
   Поскольку в Лили все просто кричало о пристрастии к  "Временам  года"
,  Молли  сильно
сомневалась в том, что все устроится, но промолчала. В конце концов, это
дело Лили, а воспитание есть воспитание.
   - Я Молли Сомервиль, - представилась она.
   - Да, я вас узнала, - холодно обронила постоялица. - Жена Кевина.
   - Мы живем раздельно. Я просто согласилась помочь ему и приехала сюда
на несколько дней.
   - Понимаю, - процедила собеседница, хотя выражение ее  лица  говорило
об обратном.
   - Пока готовят комнату, принесу вам чай со льдом.
   Вернувшись на крыльцо, Молли заметила Кевина, бредущего через площадь
к  дому.  После  завтрака  он  переоделся  в  выцветшие  джинсы,  старые
теннисные туфли и видавшую виды черную футболку с оторванными  рукавами,
обнажавшими бицепсы. Судя по молотку, торчавшему из кармана, он либо уже
справился с похмельем,  либо  обладал  очень  высоким  болевым  порогом.
Вспомнив, сколько травм получил он за последние годы, Молли решила,  что
последнее  вернее.  Но  если  Кевин  так  ненавидит  это  место,   зачем
занимается ремонтом? Наверное, от скуки.  А  может,  дело  в  том  самом
чувстве долга, вбитом в сына старым священником и невероятно усложнявшем
его жизнь?
   - Эй, Дафна! Хочешь поехать со мной в город за едой?
   Он назвал ее Дафной!
   Молли невольно улыбнулась:
   - У нас новая гостья.
   - Потрясающе, - без всякого энтузиазма отозвался он. - Как раз  этого
нам не хватало!
   Качалка с силой ударилась о  стену,  и  Молли,  обернувшись,  увидела
встающую Лили. Уверенная в себе, надменная теледива куда-то  исчезла,  и
на ее месте появилась растерянная, побледневшая немолодая женщина. Молли
осторожно поставила кувшин с чаем.
   - С вами все в порядке?
   Лили чуть заметно качнула головой. Кевин поставил ногу на ступеньку и
поднял глаза.
   - Я думал... - И осекся. Застыл.
   У них был роман! Это яснее ясного! Несмотря на  разницу  в  возрасте.
Лили  все  еще  красива:   прекрасные   волосы,   выразительные   глаза,
изумительная фигура. Она приехала сюда, потому что хочет вернуть Кевина!
Но Молли еще не готова расстаться с ним.
   Не готова?
   Эта мысль как громом поразила ее. Неужели все вернулось и  она  опять
от него без ума?
   Кевин не сдвинулся с места.
   - Что ты здесь делаешь?
   Лили  даже  не  поморщилась,  Хотя,  по  мнению  Молли,   Кевин   был
непростительно груб. Мало того, Лили, кажется,  ожидала  такого  приема!
Рука нерешительно поднялась, словно актриса хотела коснуться Кевина,  но
не решалась. Она впилась взглядом в его лицо.
   - Приехала отдохнуть, - нерешительно выдавила Лили.
   - Обойдешься.
   Вместо того чтобы расплакаться. Лили явно собралась с силами.
   - У меня заказана комната. Никто  не  имеет  права  меня  выгнать.  Я
остаюсь.
   Вместо ответа Кевин повернулся и ушел.
   Лили прижала пальцы к  губам,  размазывая  темную  помаду.  В  глазах
блеснули  слезы.  Жалость  разрывала  сердце  Молли,  но,  понимая,  что
теледива не потерпит сочувствия, она промолчала. И оказалась права.
   - Я остаюсь, - прошипела Лили, сжимая кулаки.
   Молли  нерешительно  посмотрела  в  сторону  площади,  но  Кевин   не
показывался.
   - Как вам угодно.
   Ее так и подмывало спросить, что было между  ней  и  Кевином,  но  не
могла же она прямо спросить об этом!
   - Похоже, вы с Кевином не очень ладите.
   Лили почти рухнула в  качалку,  и  кошка  мгновенно  вскочила  ей  на
колени.
   - Я его тетка.
   Облегчение, которое ощутила Молли, сменилось безрассудным стремлением
защитить Кевина.
   - Правда? Но судя по всему, отношения у вас не из лучших.
   - Он ненавидит меня. - Теперь Лили и вправду ничуть  не  походила  на
звезду. - Он ненавидит меня, а я люблю его больше всех на свете.  -  Она
рассеянно потрогала  кувшин.  -  Его  мать,  Майда,  была  моей  старшей
сестрой.
   У Молли неведомо отчего пробежал по  спине  озноб.  Наверное,  от  ее
надломленного голоса.
   - Кевин говорил, что его родители были немолоды.
   - Да. Майда вышла за Джона Такера в тот год, когда я родилась.
   - Большая разница в возрасте.
   - Она была мне как вторая мать. Мы  жили  в  одном  городе,  дверь  в
дверь.
   Молли казалось, что Лили рассказывает ей все это лишь для того, чтобы
окончательно не расклеиться. Любопытство  подтолкнуло  ее  к  дальнейшим
расспросам.
   - Помню, я читала, что вы были  очень  молоды,  когда  отправились  в
Голливуд.
   - Майда переехала, как только церковь перевела Джона в  Гранд-Рапиде.
Мы с матерью не ладили,  и  вскоре  обстановка  накалилась  так,  что  я
сбежала.
   Она замолчала, но Молли не терпелось узнать подробности.
   - Но вы сделали прекрасную карьеру в Голливуде.
   - Не сразу. Я была вздорной, необузданной девчонкой и наделала  много
ошибок. Некоторые невозможно исправить.
   - Меня тоже вырастила старшая сестра,  но  она  вошла  в  мою  жизнь,
только когда мне исполнилось пятнадцать.
   - Может, так и лучше. Не знаю, но  думаю,  кое-кто  родился  на  свет
только для того, чтобы причинять окружающим неприятности.
   Молли хотела спросить, почему Кевин встретил Лили с такой неприязнью,
но актриса отвернулась, и как раз в этот момент на  крыльцо  вышла  Эми.
Она была либо слишком молода, либо  чересчур  поглощена  своими  делами,
чтобы узнать заезжую знаменитость.
   - Комната готова.
   - Я провожу вас. Эми, не достанешь  ли  из  багажника  чемоданы  мисс
Шерман?
   Молли посчитала, что важная гостья наверняка будет  недовольна  столь
скромными апартаментами, но Лили ничего не сказала.
   - Взгляните, - сказала Молли, подводя ее к окну. - Вдоль  озера  идет
чудесная тропинка. Там хорошо гулять.
   Может, вам тут все знакомо? Вы бывали в лагере?
   Лили бросила сумочку на кровать.
   - Меня ни разу не пригласили.
   Чувство неловкости, одолевавшее Молли, все  усиливалось,  и  поэтому,
дождавшись Эми с чемоданами, она поспешила  уйти.  Войдя  в  музыкальный
салон, она коснулась старой авторучки, пузырька с  чернилами,  потрогала
письменный прибор с эмблемой пансиона. Наконец, устав  от  бессмысленных
блужданий, она уселась немного поразмыслить.
   Прошло не менее часа, прежде чем она решила найти Кевина.
   Первым делом отправилась на пляж, где обнаружила Троя -  он  прибивал
отставшие доски причала. Когда Молли спросила парня насчет  Кевина,  тот
покачал головой и уставился  на  нее  с  тем  же  жалостным  выражением,
которое Молли видела сегодня на мордочке Ру, когда оставила его дома.
   - Я его не видел. А Эми? Где Эми?
   - Убирает в спальнях.
   - Мы.., э-э..,  старались  закончить  сегодня  пораньше,  чтобы  уйти
домой.
   "Там вы мигом сорвете друг с друга одежду и повалитесь в кровать",  -
подумала Молли.
   - Что ж, неплохая идея.
   Трои посмотрел на  нее  с  такой  благодарностью,  что  она  едва  не
почесала его за ушком.
   Молли двинулась было к площади, но передумала и пошла на частый  стук
молотка, к коттеджу с претенциозным названием "Рай". Кевин скорчился  на
крыше, срывая зло на кровельной дранке. Молли сунула  большие  пальцы  в
задние карманы шорт, обдумывая, как лучше обратиться к нему.
   - Ты все еще собираешься в город? - осведомилась она.
   - Может,  позже,  -  буркнул  Кевин,  но  колотить  перестал.  -  Она
убралась?
   - Нет.
   Молоток с новой силой обрушился на дранку.
   - Она не может здесь оставаться.
   - Но у нее снята комната. Не могу же я ее выкинуть.
   - Черт возьми, Молли!
   Бац!
   - Я хочу, чтобы ты...
   Бац!..
   - ..избавилась от нее.
   Бац!
   Ей не слишком понравилась такая манера обращения, но какое-то  теплое
чувство, оставшееся после вчерашней беседы, мешало ответить ему в том же
духе.
   - Ты не спустишься на минуту?
   Бац!
   - Зачем?
   - Потому что  у  меня  шея  болит  на  тебя  смотреть,  а  нам  нужно
поговорить.
   - Не задирай голову.
   Бац! Бац!
   - Или молчи.
   Молли уселась на кипу дранки, всем  своим  видом  показывая,  что  не
сдвинется с  места.  Кевин  попытался  игнорировать  ее,  но  вскоре  не
выдержал, выругался и отложил молоток.
   Молли зачарованно наблюдала, как он спускается с  лестницы.  Стройные
мускулистые ноги. А бедра! Потрясающие!
   Ну что такого привлекательного в мужчинах и их бедрах?
   Он уставился на нее - скорее раздраженно, чем враждебно.
   - Расскажи мне о Лили, - попросила она.
   Губы Кевина дернулись.
   - Я терпеть ее не могу.
   - Это понятно. Она забывала посылать тебе  в  детстве  рождественские
подарки?
   - Не желаю видеть ее здесь, вот и все.
   - Судя по ее виду, она уезжать не собирается.
   Кевин пожал плечами:
   - Это ее проблема.
   - Раз ты не желаешь ее видеть, значит, это ваша общая проблема.
   Кевин снова шагнул к лестнице.
   - Не можешь сегодня сама подать чертов чай?
   И снова Молли стало не по себе. Что-то неладно.
   - Кевин, подожди.
   Он нетерпеливо обернулся. Она твердила себе, что это не ее  дело,  но
остановиться не могла:
   - Лили сказала, что она твоя тетка.
   - Да, и что из того?
   - Как только  она  посмотрела  на  тебя,  у  меня  возникло  какое-то
странное чувство.
   - Выкладывай, Молли, и покончим с этим. У меня полно дел.
   - Она смотрела на тебя так, что у меня сердце разрывалось.
   - Что-то не верится.
   - Она любит тебя.
   - Она совершенно не знает меня.
   - Я, кажется, понимаю, почему ты так  расстроен.  -  Молли  осеклась.
Наверное, зря она начала этот разговор, но скрыть от него  свою  догадку
не могла. - По-моему, Лили тебе не тетка, Кевин. Она твоя мать.

Глава 12

   -  Сливочная  помадка!  -  воскликнул  Бенни,  облизываясь.  -  Люблю
сливочную помадку!
   Дафна говорит "привет!"

   Кевин отшатнулся, словно его ударили в живот.
   - Откуда ты... Этого никто не знал!
   - Догадалась.
   - Не правда! Это она проболталась, черт бы ее побрал!
   - Лили и словом не обмолвилась. Но я  больше  ни  у  кого  не  видела
такого же оттенка глаз, как у тебя.
   - По глазам? Ты все прочитала по ее глазам?
   - Нет, было кое-что еще.
   Тоскливо-просящее лицо Лили, пожиравшей глазами Кевина. Тетки так  не
смотрят. И намеки Лили.
   - Она рассказывала, что ушла из дома совсем юной и попала в  беду.  А
твои родители были намного старше. Догадаться было легко.
   - Да, ты весьма наблюдательна.
   - Я писательница. По крайней мере была ею. Для нас  самое  главное  -
интуиция.
   Кевин отшвырнул молоток.
   - Я ухожу.
   Она пойдет с ним. Он не бросил ее вчера, и она не оставит его сейчас.
   - Давай нырнем с обрыва! - выпалила она.
   Кевин остановился.
   - Хочешь нырять с обрыва?!
   Не хочу я никакого обрыва. Считаешь меня полной идиоткой?
   - Почему нет?
   Кевин долго не сводил с нее глаз, потом сказал:
   - Ладно, заметано.
   Происходит именно то, чего она так опасалась, но  уже  не  отступишь.
Если  она  откажется  нырять,  он  снова  обзовет  ее  трусихой  и  леди
Крольчишкой. Так прозвали ее  ребятишки  в  детском  саду,  когда  Молли
читала им свои истории, но  в  его  устах  это  звучало  далеко  не  так
невинно.
   Через полтора часа она снова  лежала  на  плоском  камне  у  подножия
утеса, стараясь отдышаться. Пригревало солнышко, камень  был  теплый,  и
она решила, что все не так  уж  плохо.  В  конце  концов,  она  неплохая
ныряльщица, и иногда не мешает и рискнуть. Самое  противное  -  тащиться
вверх по проклятой тропе, чтобы снова броситься с утеса.
   Молли услышала шаги Кевина, взбиравшегося вверх, но в отличие от  нее
он не задыхался. Она закрыла глаза. Если их открыть,  она  снова  увидит
то, на что уже любовалась украдкой.
   Перед тем как нырнуть в первый раз, он  разделся  до  трусов.  Просто
смотреть больно: эти перекатывающиеся мышцы,  гладкая  кожа,  широченные
плечи,  узкая  талия...  Молли  боялась  (или  надеялась?),  что   трусы
соскользнут с него прямо в воздухе, но он каким-то образом ухитрился  не
потерять их.
   Она приструнила свое разгулявшееся воображение. Именно подобного рода
фантазии и довели ее до беды. Может, самое  время  напомнить  себе,  что
любовник Кевин не  столь  уж  завидный?  Скорее  наоборот  -  совершенно
обычный.
   Нет, это несправедливо. Нельзя валить с больной головы  на  здоровую.
Мало того что он спал, так ведь и она  ничуть  ему  не  нравилась!  Кому
охота заниматься любовью с женщиной, которая ничего для тебя не значит?
   Увы, есть вещи, которых  не  изменишь.  Он,  похоже,  преодолел  свое
презрение к  ней,  но  ничем  не  показал,  что  находит  ее  сексуально
неотразимой.., или хотя бы чуточку привлекательной.
   То, что она,  оказывается,  способна  думать  о  сексе,  тревожило  и
одновременно вселяло надежду. Неужели арктический холод, сковывавший  ее
душу, начал отступать?
   Кевин плюхнулся рядом и вытянулся на  спине.  От  него  несло  жаром,
озером и авантюризмом.
   - Больше никаких  сальто,  Молли.  Ты  пролетела  слишком  близко  от
камней.
   - Только один раз! Кроме того, я точно знаю, где край.
   - Я ясно выразился?
   - Иисусе, я словно слышу Дэна! Вы что, сговорились?
   - Даже думать не хочется, что он сказал бы, увидев, какие фортели  ты
откалываешь!
   Оба  замолчали.  Но  даже  возникшая  тишина  Казалась  на  удивление
дружелюбной. И хотя каждая мышца  ее  тела  ныла,  такого  умиротворения
Молли давно не испытывала.

   Дафна,  загоравшая  на   большом   плоском   камне,   вдруг   увидела
промчавшегося по тропинке Бенни. Он плакал.
   - Что случилось, Бенни?
   - Ничего. Проваливай!

   Молли встрепенулась. Прошло почти четыре месяца с тех пор, как  Дафна
и Бенни в последний раз вели  воображаемые  беседы.  Может,  это  просто
случайность? Ошибка?
   Она  повернулась  к  Кевину.  Конечно,  грех  нарушать  такую  мирную
атмосферу, ведь им так хорошо сейчас вместе, но без ее помощи он вряд ли
сможет общаться с Лили, избегая крика и грубости.
   Кевин, казалось, задремал. Она заметила, что ресницы  у  него  темнее
волос, которые на висках уже начали подсыхать.
   Привстав, она спросила:
   - Ты всегда знал, что Лили - твоя родная мать?
   Кевин даже глаз не открыл.
   - Родители сказали, когда мне исполнилось шесть.
   - Они правильно сделали, что не пытались утаить это от тебя, - решила
Молли, но Кевин ничего не ответил. - Лили тогда, наверное,  была  совсем
еще молода. Ей и сорока не дашь.
   - Ей пятьдесят.
   - Не может быть!
   - Голливуд, что ты хочешь! Несколько пластических операций.
   - Ты часто видел ее в детстве?
   - Только по телевизору.
   - Она не приезжала?
   Где-то совсем близко раздался стук дятла. Над озером  описывал  круги
ястреб.
   - Как-то раз явилась, когда мне  было  шестнадцать.  Должно  быть,  в
Городе Мишуры к тому времени дела шли неважно.
   Он внезапно открыл глаза и сел. Молли показалось,  что  Кевин  сейчас
вскочит и уйдет, но он повернулся и уставился на воду.
   - Что бы кто ни говорил, а у меня одна мать - Майда Такер.  Не  знаю,
что за игру затеяла эта королева стриптиза, явившись сюда, но я в ней не
участвую. Пусть секс-бомба в отставке пробует свои чары на других.
   Уничижительное "секс-бомба" пробудило в  Молли  давние  воспоминания.
Раньше так именовали Фэб. Как-то  сестра  в  гневе  бросила:  "Иногда  я
думаю, что слово "секс-бомба"  изобрели  мужчины,  чтобы  показать  свое
превосходство над женщинами, куда лучше, чем они,  освоившими  искусство
выживания".
   - Наверное, все же стоит поговорить с ней, - предложила Молли.  -  По
крайней мере узнаешь, что ей нужно.
   - Плевать мне на то, что ей нужно! - рявкнул Кевин и стал  натягивать
джинсы. - Ну и неделька выдалась! Просто отвратная!
   Может, для него, но не для Молли. Давно ей не было так хорошо.
   Он пригладил влажные волосы и уже спокойнее спросил;
   - Не передумала ехать в город?
   - Конечно, нет!
   - Если отправиться прямо сейчас, то успеем до пяти.
   Подашь чай одна, хорошо?
   - Да, но сам понимаешь, рано или поздно тебе придется  объясниться  с
Лили.
   Щека Кевина нервно  дернулась,  лицо  помрачнело,  брови  сошлись  на
переносице.
   - Ты права, но я сам выберу время и место для этого разговора.

***

   Лили стояла у чердачного окна, наблюдая, как Кевин  сажает  в  машину
богатую наследницу. При мысли о том, как пренебрежительно он обошелся  с
ней, во рту стало горько.
   Ее малыш... Ребенок, которому она дала жизнь, когда была  еще  совсем
девочкой. Сын, которого она  отдала  сестре  с  просьбой  вырастить  как
своего.
   Лили до сих пор была  уверена,  что  поступила  правильно,  и  успехи
Кевина в жизни и карьере служили лучшим тому доказательством. Что  ждало
незаконного  отпрыска  необразованной,  невежественной  семнадцатилетней
девчонки,  дурочки,  обманутой  и  брошенной,