увидев Сюзанну, но больше она ничего не смогла прочесть на его лице и поэтому не знала, обрадовался он или нет. Ей вдруг вспомнилась связанная с ним странная эротическая фантазия, посетившая ее в Греции, и в течение нескольких мгновений она не могла взглянуть ему в глаза.
     - Добро пожаловать, - сказал он и отступил в сторону, пропуская ее. - Я только что с пробежки.
     Митч взял ее дорожный чемодан и повел в гостиную. Раньше это было одно из ее любимых мест в доме Митча - затейливая смесь американского Юго-Запада и французской Ривьеры. Кресла и кушетки были обиты буклированной тканью нейтрального цвета и разнообразились съемными подушками с цветным геометрическим рисунком. На оштукатуренных стенах висели большие холсты с тропическими цветами. Но удовольствия, которое она обычно испытывала, находясь в этой непринужденной обстановке, она на этот раз не ощутила.
     Он поставил ее чемодан рядом с одной из кушеток.
     - Дай мне минуту принять душ, а потом поговорим. На кухне есть банка со свежим кофе.
     Она остановила его, прежде чем он вышел из комнаты:
     - Ты должен был рассказать мне, что делает Сэм, когда приезжал на Наксос! - Она не хотела говорить таким осуждающим тоном, но оказалось, что та непонятная напряженность все еще сохраняется между ними, и она никак не могла ее преодолеть.
     - У тебя была масса возможностей задавать вопросы, - ответил он. - Не припомню, чтобы ты задала хотя бы один.
     - Не играй со мной, Митч. Я жду от тебя большего!
     Он начал майкой вытирать влажную грудь.
     - Это что, официальный выговор, мадам Президент?
     Месяц назад она и представить не могла, что он может ее напугать, но сейчас в его взгляде было что-то угрожающее, и Сюзанна заставила себя сдерживаться.
     - Можешь воспринимать это как хочешь.
     Он бросил майку на стул.
     - Я использовал все известные мне способы, чтобы убедить тебя возвратиться, Сюзанна, но не собирался заставлять тебя, если ты этого не хотела. Нам предстоит тяжелая борьба, а твои личные проблемы, вероятно, усложнят ее. Если мы с Янком не сможем рассчитывать на тебя на все сто процентов, я предпочел бы, чтобы тебя с нами не было.
     Он вел себя так, будто она была обузой!
     - Это не тебе решать, - огрызнулась она. - Что с тобой, Митч? Когда ты успел превратиться во врага?
     Его напор слегка ослаб.
     - Я не враг тебе, Сюзанна. И не хотел быть резким. Сэм назначил на завтра на три часа неофициальное заседание совета. Догадываюсь, что он намерен сказать.
     - Забудь об этом, - сказала она горячо. - Он может созывать любые заседания, но мы не будем там зрителями. Я не собираюсь встречаться ни с кем из совета - формально или неформально, пока у меня не будет нескольких дней, чтобы выяснить некоторые вопросы. Без нас на совещании они многого не добьются.
     - Но рано или поздно нам придется выступить против совета.
     - Я это знаю. Но сейчас мне надо кое-что подготовить. Сделай так, чтобы завтра после полудня во время совещания с тобой было невозможно связаться. Я обеспечу, чтобы то же самое произошло с Янком.
     Казалось, Митч раздумывает над тем, что она сказала.
     - Даю тебе пару недель, Сюзанна, но не больше. Я не хочу, чтобы подумали, будто мы бежали. Это повредит нам почти так же, как то, что делает Сэм.
     Ей не понравилось, что он подвергает сомнению ее намерение. Что же между ними произошло? Она привыкла считать дружбу с Митчем само собой разумеющейся и не могла даже представить, что она может рухнуть, особенно теперь, когда почувствовала себя такой слабой.
     Митч понял, как сильно она устала, и вышел, чтобы принести чашку кофе. Пока она потягивала кофе, он рассказал, что зарезервировал городской домик, который "Сисвэл" приобрела для своих приезжающих администраторов, так что у нее есть где остановиться, пока она уладит свои дела. Он также вернул из аэропорта ее автомобиль и поставил в своем гараже. От его заботливой предусмотрительности ей стало немного легче.
     Сорок пять минут спустя она поднялась по ступенькам на второй этаж городского домика, скользнула в свежезастеленную постель и погрузилась в беспокойный сон. Проснувшись около полудня, она позвонила домой и, удостоверившись, что Сэма там нет, оделась и выехала.
     Она была готова к тому, что замки будут сменены, но ее ключ сразу же открыл дверь. Дом выглядел прежним - холодным и неприветливым. Она прошла в спальню с ее окантованной металлом мебелью и серой замшей на стенах. Все было в точности таким, каким было, когда она уехала. Все, кроме...
     Когда Сюзанна увидела небольшую, написанную маслом картину, висевшую на стене, она застыла от удивления. Это был морской пейзаж в мягких, женственных пастельных тонах, которые контрастировали с холодным серым интерьером комнаты. Она купила эту картину год назад в галерее в Милл-Вэллн и сразу же влюбилась в нее. Но Сэму она тогда страшно не понравилась, и он запретил держать ее в доме. Вернувшись домой после одной из командировок, Сюзанна обнаружила, что Сэм отослал картину обратно, и с тех пор она ее больше не видела.
     Сюзанна опустилась на край кровати и стала смотреть на картину. На глаза навернулись слезы. И как Сэм мог одной рукой забирать у нее компанию, а другой - возвращать эту картину? Пастельные краски расплылись в пелене слез, и картина словно ожила - морские волны набегали на берег, отливая голубыми и зелеными тонами.
     Сюзанна подумала о волне Сэма - волне будущего, о которой он говорил ей столько раз. Как он и обещал, эта волна накрыла их, изменив навсегда. Сюзанна смотрела на картину и чувствовала, как запертое где-то внутри горе вырывается наружу, растекаясь по всему телу темными вихрями. Она смотрела на картину и, обхватив себя руками, раскачивалась на краю кровати, искренне оплакивая гибель своего замужества и любви.
     И вместе с гибелью своего замужества Сюзанна оплакивала ребенка, которого надеялась родить, того темноволосого смуглого мальчика с бесшабашным нравом и поэтической душой, что так и не появился на свет. Сюзанна изо всех сил прижала этого ребенка к груди, пытаясь излить в эти краткие мгновения всю нерастраченную материнскую любовь. Она спела ему печальную колыбельную - ему, нерожденному дитяти ее воображения, и с разрывающимся сердцем опустила в могилу.
     Сюзанна ушла из дома, чувствуя себя постаревшей и опустошенной, словно изъеденный ветрами камень.

Глава 26

     Приход в "Сисвэл" в этот день оказался для Сюзанны одним из самых мужественных в жизни поступков. Она надела простой трикотажный костюм, в строгих линиях которого чувствовала себя словно в доспехах. Когда Сюзанна прошла мимо первого поста, дежурный офицер охраны постарался не смотреть ей в глаза. Группа одетых в джинсы рабочих, беседовавших в холле, при ее приближении замолчала. Они уставились на пол или на стены. Похоже, система тайной связи в "Сисвэл" действовала эффективно, да и Минди Брэдшоу вряд ли стала держать язык за зубами. Должно быть, уже все сотрудники "Сисвэл" знали о том, что Сюзанна застала Сэма и Минди в постели.
     Когда Сюзанна шла по коридорам, несколько человек осторожно поздоровались с ней, словно она была безнадежно больна и они не знали, что можно ей сказать. Сюзанна сдержанно кивала в ответ и продолжала идти - спина прямая, как шомпол, осанка настолько идеальна, что она, казалось, скорее умрет, чем согнется. Она была лучшей дебютанткой Сан-Франциско 1965 года. Она была представительницей старой школы, где учили сохранять чувство собственного достоинства невзирая на обстоятельства, где учили скрывать эмоции за непроницаемой маской.
     Приближаясь к своему офису, Сюзанна почувствовала, как увлажнились ладони, но ни на долю дюйма не опустила голову. Она заметила, как один из техников юркнул в офис, чтобы избежать неловкости при встрече. Уголки рта Сюзанны задрожали, и она поняла, что больше не выдержит. Она уже больше не была ни безупречной представительницей высшего света Сан-Франциско, ни энергичным президентом "Сисвэл"! Сюзанна умела сохранять достоинство, как бы плохо ей ни было, но походка все равно стала вдруг неуверенной. Ей не найти в себе сил, она просто не сможет через все это пройти.
     Нервы Сюзанны были так напряжены, что, когда зазвучал громкоговоритель, она чуть не подпрыгнула. Голос этого человека никогда прежде не звучал по системе радиосвязи "Сисвэл", потому что принадлежал тому, кто уже несколько лет пытался эту систему отключить. Сюзанна услышала Митча. Он прокашлялся и стал говорить сухим деловым тоном человека, любимым развлечением которого было чтение по вечерам бизнес-прогнозов.
     - Леди и джентльмены, с поста охраны сообщили, что наш президент и главный исполнительный директор Сюзанна Фальконер только что прибыла в это здание. Считаю себя обязанным обратиться к вам и расставить все по своим местам. Слухи о том, что миссис Фальконер скрывалась в Лас-Вегасе и танцевала там в стриптиз-ревю, абсолютно беспочвенны, и каждый, кто их распространяет, будет немедленно уволен. Из осведомленных источников нам авторитетно сообщили, что миссис Фальконер не была обнаженной. На ней была вполне приличная леопардовая набедренная повязка.
     После этого из громкоговорителя зазвучала мелодия "Стриптизерши".
     Из офисов стали высовываться головы, и по всему зданию послышались взрывы хохота. Сюзанне хотелось убить Митча и расцеловать одновременно. Он знал, как трудно ей будет вернуться, и таким странным образом - абсолютно в духе "Сисвэл" - решил ей помочь. Подобный дружеский жест был для нее просто бесценным.
     Объявление Митча сняло напряженность и дало повод сотрудникам переброситься с Сюзанной парой слов. Следующие несколько часов ее безжалостно поддразнивали. Но все равно в шутках сотрудников чувствовалась осторожность. Обычно, когда Сюзанна отсутствовала в офисе хотя бы день, после ее возвращения имя Сэма в течение часа произносилось десятки раз. Сейчас его не упомянули ни разу.
     Больше всего на свете Сюзанне хотелось избежать встречи с Сэмом. Но она знала, что бесконечно скрываться не удастся и чем дольше она откладывает, тем труднее будет встретиться. Когда ее секретарша Хелен принесла наиболее срочную почту, Сюзанна заставила себя оторвать взгляд от блокнота и произнести как можно спокойнее:
     - Сэм сегодня приходил?
     - О! Я... мне кажется, да.
     - Хорошо, - энергично произнесла Сюзанна. - Позвони ему в офис. Когда освободится, пусть зайдет ко мне.
     Она заставила себя сконцентрироваться на работе. Накопилось столько неотложных дел, что трудно было даже выбрать наиболее важные. Кроме того, отвлекали небольшие неприятности. Когда Сюзанна повернулась на стуле, чтобы включить "Блейз-III", обычно стоявший у нее на боковом столике, она обнаружила, что он заменен на новый компьютер той же серии. Машины были идентичны, но Сюзанна испытывала сентиментальную привязанность к старому "Блейзу". У нее была одна из тринадцати первых экспериментальных моделей, которые по настоянию Сэма начали использовать за несколько месяцев до выпуска "Блейз-III" в широкую продажу, чтобы вовремя выявить и устранить все неполадки.
     Когда Сюзанна спросила у Хелен, что случилось с ее старым компьютером, та ответила, что его забрал техник.
     - Он переписал все файлы в новую машину, так что не должно быть никаких проблем.
     - Найди его и скажи, что я хочу получить мой старый "Блейз" обратно, - сказала Сюзанна.
     Ее не волновало, что это желание нелогично. Слишком много изменений было навязано ей за эти последние несколько месяцев помимо ее воли, а здесь она могла принять решение сама.
     Хелен кивнула и сказала, что ей звонит Митч. Сюзанна подняла трубку:
     - Стриптиз-ревю? Ты лучше ничего не мог придумать?
     - Я инженер, а не поэт. Вообще-то мне казалось, что я попросил тебя не приходить на работу до завтра.
     - Слишком много всего накопилось.
     Митч заколебался:
     - Сюзанна, боюсь, что у меня есть новости и похуже. Мне не хотелось обрушивать на тебя все в первый же день, но я только что разговаривал с Сакраменто.
     Сюзанна прижала ко лбу кончики пальцев, готовя себя к встрече с новой напастью.
     Митч продолжил:
     - До людей, связанных с правительством штата, дошли слухи, что "Сисвэл" собираются продавать, и это решило участь контракта в пользу ФБТ и "Фалькон-101".
     Сюзанна потерла висок большим пальцем. Потерян многомиллионный контракт. Сэм решил продать компанию. Еще месяц назад они были на вершине мира. Теперь все покатилось вниз.
     Следующие два часа Сюзанна звонила в Сакраменто всем, до кого только могла добраться, и пыталась убедить, что появившиеся слухи беспочвенны. Отвечавшие ей официальные лица были вежливы, но непреклонны. Они приняли решение заказать "Фалькон-101" компании ФБТ вместо "Блейз-III" и не собирались его менять. Сюзанна повернулась к своему компьютеру и стала вводить данные, пытаясь оценить, как эта финансовая неудача может сказаться на новом проекте "Блейз Уайлдфайер".
     Сэм заглянул в ее офис около пяти. Сюзанна почувствовала его появление в дверном проеме еще до того, как посмотрела туда.
     - Привет, Сьюэи!
     Уже столько лет каждая частичка ее тела оживала под взглядом Сэма, но сейчас Сюзанна почувствовала какое-то оцепенение. Медленно повернувшись на своем стуле, она какое-то время смотрела на Сэма глазами тех, на кого не действуют его чары. Сэм выглядел усталым и нервным. Ему стоило бы постричься, а брюки и рубашка требовали стирки и утюга.
     - Ты была дома? - спросил Сэм, заходя в ее офис.
     - Я заезжала забрать кое-что из своих вещей.
     - Ты же не можешь просто так сбежать, если мы хотим решить наши проблемы.
     Это теперь, когда она его покинула, Сэм наконец захотел "решить проблемы". Сюзанна почти точно предугадала его действия, но почему же эти слова все-таки так ранили?
     - Мы не будем решать наши проблемы, Сэм. Все уже кончено. С меня достаточно!
     Сэм запустил пальцы в волосы и засунул кулак в карман брюк.
     - Послушай, Сюзанна, я виноват. Я понял, что был чертовски не прав. Но это не значит, что мы должны поставить на нашей жизни крест. Если б я только знал, что для тебя это имеет такое большое значение...
     - Не хочу об этом разговаривать! - Сюзанна пыталась сохранить хладнокровие. Годы горького опыта научили ее, что в перекрученной логике Сэма можно легко запутаться, а она была еще слишком эмоционально неустойчива, чтобы спорить с ним. - Сейчас рабочее время, Сэм, и мы будем говорить о деле! Поднявшись со стула, Сюзанна обошла свой стол.
     - Митч только что рассказал, что мы потеряли контракт с правительством Калифорнии потому, что до них дошли слухи о продаже "Сисвэл". Скажи, Сэм, как ты мог подложить нам такую свинью?
     Сэм плюхнулся на стул, вытянул ноги и ссутулил плечи, словно рассердившийся школьник.
     - Но ведь это же очевидно, как ты не поймешь? Сейчас самое время продать компанию! Экономика идет на спад, и скоро компании начнут разоряться по всей Долине. Раньше нам везло, но я не считаю, что все следует оставить по-прежнему. В любом случае контракт с правительством штата - дело пустое.
     - Итак, без консультации со своими партнерами ты решил склонить остальных членов совета к продаже "Сисвэл".
     - А что мне оставалось делать? - воинственно ответил Сэм. - Ты ведь удрала, помнишь! Как я мог с тобой консультироваться?
     Она не позволит затянуть себя в словесную баталию.
     - А как насчет Митча и Янка? Они-то ведь не удрали!
     - Митч и Янк разбираются в делах гораздо хуже тебя. Послушай, Сюзанна, может показаться, что мои слова ни на чем не основаны, но все будет в порядке. Мы можем взять с собой все, чему научились, и начнем создавать новую компанию - гораздо лучше "Сисвэл"! Мы слишком быстро взобрались очень высоко. На этот раз мы сделаем все гораздо тоньше и более умело. Подумай, сколько мы узнали о производстве! Мы же все можем автоматизировать, ведь мы сэкономим миллионы на оплате труда. Да с нашей репутацией инвесторы в очереди будут стоять, чтобы вкладывать в нас деньги!
     Сэм говорил правильные слова, но в них не было энергии, в глазах уже не светилось мистическое предвидение. У Сюзанны появилось ощущение, что Сэм просто искусно создает некую дымовую завесу. Пытаясь выиграть время, она подошла к окну и стала смотреть на маленький дворик с газоном. Дворик был милым, но каким-то бездушным по сравнению с изощренными пейзажами вокруг Замка ФБТ.
     - А что все это значит на самом деле, Сэм? - спокойно спросила Сюзанна. - Ты что, пытаешься вернуть меня? Ты этого хочешь добиться?
     - Да нет же! Боже, а лучше ты ничего не могла придумать? Неужели ты считаешь меня таким мерзавцем?
     Сюзанна ничего не ответила.
     Сэм поднялся со стула, посмотрел на ковер и пнул ножку стола носком своего сделанного на заказ итальянского мокасина.
     - Сьюзи, не делай так! Не бросай все из-за того, что случилось. Я избавился от Минди. Думаю, тебе было бы неприятно видеть ее здесь, так что я ее уволил. И я снова съездил в магазин и купил ту картину, что ты хотела.
     Он выкладывал перед ней маленькие подарки, словно ребенок, который провинился и теперь хотел помириться с матерью. Как обманутая жена, Сюзанна с удовлетворением восприняла новость об увольнении Минди. Но как женщина - президент корпорации, она отметила несправедливость, которую необходимо исправить.
     Сюзанна не собиралась обсуждать их брак и уж, во всяком случае, не собиралась обсуждать Минди.
     - Почему ты хочешь продать "Сисвэл"?
     - Я уже сказал. Нам сопутствовала удача, и теперь важно вовремя уйти. Ты должна послушать меня, Сьюзи! Скоро все начнет рушиться, я чувствую это. Мы должны уйти, пока еще не поздно.
     В глазах Сэма появилась прежняя страстность, пробудившая в Сюзанне недобрые предчувствия.
     - Ты узнал что-то такое, о чем не хочешь мне рассказать?
     - Откуда такая подозрительность? Это же просто как дважды два, Сюзанна! Стоит лишь тебе самой взглянуть на всю эту хренову экономику!
     - Мы не будем продавать "Сисвэл"!
     - А вот тут уж извини! Весь остальной совет заодно со мной. Они не будут мне перечить, потому что не любят, когда я нервничаю. В конце концов, у тебя не останется выбора. В этом вопросе тебе лучше положиться на меня, в противном случае ты окажешься в дураках!
     - Я так не считаю. По-моему, в дураках останешься ты.
     - Мы вместе вошли в это дело, и я позабочусь, чтобы вместе мы из него и вышли! - Сэм прошел мимо Сюзанны к двери. - Не стой сейчас у меня на пути. Я тебя предупреждаю! Если ты попытаешься со мной бороться, это будет твоей последней серьезной ошибкой.

***

     На следующий день на три часа было назначено заседание совета директоров "Сисвэл", но Митч, Сюзанна и Янк туда не явились. Отправив одного из помощников на их розыски, Сэм нетерпеливо расхаживал по комнате совета. Вернувшись, помощник сообщил, что Митч неожиданно уехал в Бостон, а Сюзанну и Янка так и не удалось отыскать. Совет отверг все доводы Сэма и проголосовал за то, чтобы отложить собрание.
     Сэм вышел в коридор. Открытый вызов Сюзанны, ее непреклонное упорство явились для него неожиданностью. Ему следовало бы знать, что она взбесится, застукав его в постели с другой женщиной. Сюзанна не понимала, что подобное дерьмо не имеет никакого значения. Не понимала и того, что была единственной женщиной, с которой он хотел остаться на всю жизнь.
     Вернувшись к себе, Сэм прорвался сквозь группу посетителей, ожидавших в приемной встречи с ним, и объявил своим помощникам, что им отводится всего пятнадцать минут на поиски Сюзанны, а потом закрылся в личном офисе. Она хочет ребенка. Ладно, он скажет, что согласен. Может, ребенок - это как раз то, что ему сейчас нужно. Может быть, тогда его жизнь наладится.
     Сэм обнаружил, что обливается потом. Боже, как он напуган! Все произошло так быстро. Ему надо как-то убедить партнеров продать "Сисвэл". И еще он должен вернуть Сюзанну. И не только ради компании. Ради себя самого.
     Теперь, более трезво оценив ситуацию, Сэм понял, что несчастлив вовсе не по вине Сюзанны. Воз