туда, где тускловато светился фонарик.
   - Ну, - сказал Толян вполголоса, - ежели что, прости нас, Саня!  Господи,
благослови!
   Я услышал шелест и легкий звон вонзившейся в землю лопаты. Работали двое,
один светил, четвертый поглядывал по сторонам. Работали быстро, слышно было,
как сыпалась земля, побрякивали лопаты,  ударяясь  о  камешки.  Примерно  на
двадцатой минуте послышался деревянный, глухой стук.
   - Андрюха, веревку! - Послышалось пыхтение, возня, все четверо сгрудились
над могилой.
   - Памятник не повали. Ноги! Так, тяни! Есть! Мигнул фонарь, осветив гроб,
обитый кумачом и крепом.
   - Не пахнет! - тревожно сказал Толян - Похоже, все верно. Давай топорик!
   Противно заскрежетали гвозди, отдираемые вместе с крышкой
   Мне было жутко, хотя я находился больше чем в полусотне метров  от  места
действия  и  видел  очень  мало,  только  слышал  все  за   счет   гробовой,
кладбищенской тишины.
   Послышался мягкий стук откинутой крышки, а затем злой, приглушенный голос
Толяна.
   - Все, что доктор прописал. Пусто!
   - Ну, суки! Ну, суки! - захлебываясь яростью, прошипел Андрюха. -  Воздух
матери прислали. Гадье, коммуняки вшивые!
   - Ладно тебе. Сразу политику пришил, -  угомонил  его  Толян.  -  Я  тоже
коммуняка, ну и что? И дед у меня был с билетом.  Но  если  кто  его  вшивым
обзовет - пасть порву, понял? Короче, забивай, как было,  могилу  заровняем,
матери - ни-ни!
   Послышались осторожные удары топорика - пригоняли на место крышку  гроба.
Брякнул, упав на дно могилы, пустой  гроб.  Потом  вновь  залязгали  лопаты,
зашуршала земля, загрохали комья по крышке.
   - Дерн! - распоряжался Толян. - Чтоб все как было.  Мать  не  знает,  так
пусть сюда ходит. А этих сук мы сами поищем!
   - Надо в военную прокуратуру идти, - голос Мини прозвучал  неуверенно.  -
Все документы поднять, кто отправлял, кто грузил, кто сопровождал.
   - По-моему, лучше в КГБ, - прикинул Толян. - Военные заглушат все на фиг.
А кагэбэшники копать будут, они любят это дело.
   - Точно! - согласился Костя. - Чужую контору всегда топить любят.
   - Не выйдет ни черта, - сказал Андрюха, - эта контора одна - коммунячья.
   - Посмотрим!
   Они еще долго, наверно, возились, приводя могилку в порядок. Но  я  этого
уже не видел, потому что  потихоньку  выбрался  из-за  стелы  и  перебежками
вернулся к забору, а затем пролез обратно в дыру и уже просто бегом дунул по
ночной улице к дому  Чебаковых.  Джек  гавкнул,  но  быстро  успокоился,  и,
взобравшись на нашу "мансарду", я  перешагнул  храпунов  и  улегся  на  свое
место. Казалось, что заснуть мне теперь уже не удастся до  утра.  Я  здорово
взволновался из-за этой непонятной истории. Но не успел я начать размышлять,
как "руководящая и направляющая" приказала  мне  "Спать!",  и  я  отключился
почти мгновенно. Никаких снов, дурацких или умных, я и на сей раз не увидел.
   День забот
   Продрыхли мы аж часов до одиннадцати. Могли бы  и  больше,  но  Валентина
Павловна разбудила  и  заставила  позавтракать.  Лосенок  с  Игорем  маялись
головами, и Михалыч похмелил их. Я ничего такого не чуял  и  заторопился  на
станцию,  потому  что  твердо  решил  сперва   закончить   все   расчеты   с
государством, а потом подумать, что делать дальше.
   В Кунцевском военкомате я встал на  учет  как  рядовой  запаса,  а  затем
направил свои стопы в родной детдом.
   Там шел ремонт. Маляры белили потолки, красили стены, художник с  помощью
диапроектора  размалевывал  игровую  комнату  изображениями  Винни-Пухов   и
Пятачков. Младших увезли в пионерлагеря, старших в лагерь  труда  и  отдыха,
куда-то в Астрахань, на прополку и  уборку  помидоров.  Воспитатели  большей
частью  или  были  в  отпусках,  или  уехали  с  ребятами.  Доблестная  наша
начальница Лидия Сергеевна находилась на боевом посту. Когда я,  по  обычаю,
постучавшись и получив разрешение войти, предстал перед ее  светлыми  очами,
она сделала симпатичную улыбку, которая очень хорошо у нее получалась.
   - Здравствуй, Коля Коротков, - сказала она.
   - Здрассте, - поклонился я.
   - Решил заглянуть в родной дом? - без особого энтузиазма, будто  выполняя
очередную формальность, произнесла Лидия Сергеевна.  -  Тянет  все-таки?  Ты
давно из армии?
   Да, это, конечно, была не мама. Похоже, что я интересовал ее куда меньше,
чем та куча бумаг, что громоздилась на ее столе.  Но  она  была  на  хорошем
счету, у нее было много грамот и от роно, и от гороно, и  даже  от  министра
просвещения.   Она   знала,    что    нужно    приветствовать    выпускника,
поинтересоваться его жизнью, планами, намерениями,  принять  участие  в  его
судьбе, подать  добрый  совет,  оказать  необходимую  помощь  и  лишь  потом
выставить за дверь.
   - Недавно, - ответил я. - Вчера приехал.
   - И уже отмечал где-то? - хмуро заметила Лидия  Сергеевна.  Наверно,  мой
комбез пропитался перегаром от Лосенка и Игоря, а может - со  вчерашнего  не
выветрилось.
   - Немножко, - ответил я.
   - И подрался, конечно? - уже почти следовательским тоном спросила она.
   - Чуть-чуть, сгоряча. Но мы уже помирились! - последнюю фразу я  произнес
по привычке. Именно так легче всего было  избавиться  от  длиннющих  нотаций
Лидии, которые она обычно читала, вызывая нас по поводу всяких мелких ЧП.
   - Ладно, будем надеяться, что ты в последний раз так себя вел,  -  строго
объявила директорша (точно так же она говорила всегда в подобных случаях). -
Ну, и что ты намерен делать?
   - В институт поступать, - сказал я.
   - В какой, если не секрет?
   - Не знаю, присмотрюсь сперва. Мне аттестат нужен.
   - Аттестат я тебе, конечно, выдам, - сказала начальница,  -  ты  его  нам
отдал на хранение, можешь  забрать.  Но  насчет  института  у  меня  сильные
сомнения. Конечно, школу ты кончил неплохо,  кое-какие  способности  у  тебя
есть, но, думаю, что в этом году поступить ты не сможешь. Я ведь знаю, ты  в
армии был осужден. Нам сообщили откуда следует. Почти три  года  перерыва  в
учебе! На что ты надеешься? Тебе надо сейчас  взять  направление  на  завод.
Везде только и висят таблички: "Требуются..." Поработаешь учеником, получишь
специальность,  зарекомендуешь  себя  в  трудовом  коллективе.  Вступишь   в
комсомол...
   - Да меня уже в армии  восстановили,  когда  дослуживал,  -  сказал  я  и
вытащил билет. С тех пор, как я его получил от сестер Лэйн и Терри,  мне  не
доводилось его открывать. А тут открыл и увидел, что он новый, выписанный  в
январе этого года. Правда, все взносы были уплачены аж по август.
   - Это, конечно, хорошо, - начальница одобрительно кивнула головой, - но я
думаю, что все равно о твоей армейской судимости  там,  куда  ты  соберешься
поступать, узнают. А им люди с пятнами в биографии  не  нужны.  В  институте
тебе понадобится  характеристика  из  воинской  части.  Там  все  объективно
напишут, будь покоен.
   Она отперла сейф,  выдала  мне  мой  аттестат,  заставила  расписаться  в
какой-то трепаной книге.
   - Ты, кстати, должен паспорт получить, - припомнила  Лидия  Сергеевна.  -
Тебе уже двадцать один, в  детдоме  я  тебя  держать  не  имею  права.  Если
возьмешь направление на завод, там дадут общежитие...
   ... В кармане у меня оставалось пятнадцать рублей и двадцать три копейки.
Ноги вели меня по улицам неведомо куда. Хорошо еще,  что  было  жарко,  и  я
знал, что где-то есть речка, на которой  стоит  подмосковный  поселок,  есть
Чебаковы, есть Сергей Сергеевич. Иначе... Хрен его знает, чтоб я мог сделать
от злости. Мог бы, например, пропить  к  чертовой  матери  последние  рубли,
набить кому-нибудь морду, а то и свалиться сам куда-нибудь. Если б, конечно,
не вмешалась "руководящая и направляющая".
   Не знаю, вмешивалась она или  нет,  но  вдруг  за  моей  спиной  пискнули
тормоза и коротко бибикнул клаксон. Я обернулся. У  тротуара  стояла,  урча,
бежевая "Волга", а через ветровое стекло  мне  приветственно  махал  ручищей
Сергей Сергеевич. Я подошел, он открыл правую дверцу.
   - Садитесь, мистер Коротков, - пригласил  он  по-английски,  -  как  наши
дела?
   - Фигово, - сказал я со всей  откровенностью.  И  совершенно  неожиданно,
даже не заботясь о том,  поверит  мне  Чудо-юдо  или  нет,  вывалил  ему  на
рассмотрение ВСЕ. Странно, но никакая "руководящая и  направляющая"  мне  не
мешала. Сергеевич слушал и не перебивал.  Чем  больше  я  рассказывал  вещей
невероятных и непонятных, тем внимательнее он становился.  Попробовал  бы  я
эдак пооткровенничать с детдомовской "мамой" Лидией Сергеевной! Да  она  уже
на первом упоминании о моем пребывании в США вызвала бы милицию или в лучшем
случае - скорую психиатрическую. Или сказала  бы:  "Иди  в  КГБ  и  расскажи
честно  все,  как  было!  Может  быть,   они   учтут   твое   чистосердечное
признание..."
   Я говорил час, а может быть, два. Говорил так, что даже не  заметил,  что
машина Сергея Сергеевича уже двинулась с места и куда-то поехала.
   - Вы мне верите? - спросил я наконец.
   - По крайней мере ничего невозможного  в  этом  не  нахожу,  -  улыбнулся
Сергей Сергеевич. - Есть только одно, но существенное сомнение. Очень трудно
отличить  естественную  реальность  от  искусственной,  которую  тебе  могли
индуцировать. Понимаешь ли, у тебя могли создать иллюзию, что ты был Брауном
и воевал на острове Хайди. Ты мог пролежать целый год в  палате  у  этого...
Брайта, кажется?.. но при этом изо дня в день переживать процесс  подготовки
к десанту на остров. А может быть, ты даже никуда не выезжал из  Германии  и
лежал в каком-нибудь медицинском центре НАТО, где  тебя  пичкали  всей  этой
информацией, которую ты воспринимал  как  собственную  реальную  жизнь.  Это
примерно то же, чем я занимаюсь с Леной и Зиной. Я ведь  тоже  индуцирую  им
искусственную реальность, в которой  они  вынуждены  применять  свое  знание
английского и таким образом обучаются владеть языком... Но еще более опасно,
конечно, если эти самые "кардиналы" сохраняют над  тобой  контроль.  В  этом
плане, если им  понадобится,  они  могут  просто...  "выключить"  тебя.  Как
радиоуправляемую игрушку.
   - Вообще? - сказал я, даже не стесняясь своего страха.
   - Да. Просто так, возьмут и выключат.
   - Что же теперь делать?
   - Жить. Видишь, ты рассказал все мне, но пока жив. Если они не  прозевали
каким-то образом этот момент, то значит, их устраивает то,  что  ты  сделал.
Либо это входит каким-то образом в задачу  эксперимента,  поставленного  над
тобой. И что самое главное, как  мне  кажется,  они  намерены  изучить  тебя
поглубже. Я имею в виду  то,  чем  ты  стал  в  результате  эксперимента.  К
сожалению, доверять всем их "откровениям" типа тех, которыми  тебя  потчевал
этот "главный камуфляжник", нельзя. Они  могут  не  иметь  ничего  общего  с
реальностью  и  реальными  целями  эксперимента.  Тебя   могут   сознательно
дезориентировать,  проверять  твои   реакции,   изменение   психологического
состояния, задавать тебе какие-то искусственные ситуации... С  точки  зрения
научного исследования все это может дать им нужный материал - не больше и не
меньше. Так что живи. Хорошо, что ты рассказал все это  мне,  а  не  кому-то
другому. Либо тебя просто обсмеют, либо отправят в психушку.
   - Может, мне надо в КГБ сходить?
   - Вот оттуда ты в психушку и поедешь, - усмехнулся  Сергей  Сергеевич.  -
Поверь мне, я уже знаю, какие механизмы действуют  в  этом  государстве.  Ни
КГБ, ни ЦК, ни что иное просто не воспримет того,  что  ты  говоришь,  если,
конечно, в нашем Отечестве не  ведутся  какие-то  аналогичные  исследования.
Судя по научной литературе, которая есть в открытом доступе, ничего у нас  в
этом направлении не делается. В лучшем случае, такие безобидные  разработки,
как мои гипнопедические курсы по некоторым предметам. Я, может  быть,  зашел
подальше других. Но это лишь  поверхность.  Никто  не  публикует  того,  что
делают в специальных засекреченных центрах. И на Западе,  кстати,  тоже.  До
какого уровня дошли там? Я  свои  приборы  делаю  из  того,  что  покупаю  в
магазинах, из блоков от списанной устарелой донельзя электроники.  Компьютер
собрал из телевизора  "Юность-603",  старого  магнитофона  и  клавиатуры  от
американской машины "Эппл". Но ведь где-то есть что-то получше,  поумнее?  И
не дилетанты при этом работают, а хорошие профессионалы. Кроме того,  как  я
понял, здесь стык нескольких отраслей науки. Я, например, кое-что понимаю  в
электронике, биофизике, нейрофизиологии, но почти полный профан в биохимии и
фармакологии.  А  эти  "кардиналы",  судя  по  всему,  упирают  на  какие-то
препараты типа этих ваших "Зомби-6" или  "Зомби-7",  если  их,  конечно,  не
придумали специально для того, чтобы запутать тебя или тех, кому ты выложишь
все, что знаешь.
   - Вот уж не думал - я даже почесал затылок.
   - Да, именно. Ничуть не сомневаясь, что ты излагаешь мне абсолютно  точно
все, что хранишь в памяти, я могу предположить, что ты -  живая,  ходячая  и
дерущаяся дезинформация. Не обижайся, но в тех играх,  которые  ведут  между
собой и правительства, и просто "сильные мира сего", могут быть любые  ходы.
Понять их очень сложно, тем более дилетантам. Например,  тебя  могли  вполне
зарядить всей  этой  памятью  только  с  одной  целью  направить,  допустим,
кагэбэшников по ложному пути. Представь себе, они тебе поверили. Что  будет?
Создадут в управлении внешней разведки  какую-то  группу  или,  может  быть,
отдел,  подключат  резидентуры,  будут  вербовать  агентов  за  доллары.  Я,
конечно, полный дуралей в этом деле, но догадываюсь, что ущерб от всей  этой
"липы"  может  быть  очень  большой.  Будут  все  проверять,  перепроверять,
уточнять, непременно где-нибудь засветятся, а то  и  завалятся,  потому  что
будут работать по сценарию противника. Это один вариант, а их может быть  не
один десяток.
   - Да... - почесал я на сей раз лоб. - Значит, жить, как жил,  и  считать,
что ничего этого не было? Но ведь меня  все  же  в  СССР  провезли  каким-то
образом! Документы изменили, вон, даже в детдом сообщили, что  я  в  дисбате
был!
   - Хорошо, я тебе еще козырь выложу, - усмехнулся Сергей Сергеевич,  глядя
на дорогу. - А ты можешь себе представить,  что  вообще  все,  что  с  тобой
произошло, это работа  КГБ?  Что  ты  помнишь?  Что  прошел  в  Германию  по
подземному ходу, который случайно нашел какой-то армянин-хлеборез?
   - Азербайджанец, - поправил я. - Алик Мусаев.
   - Это не  суть  важно.  Во-первых,  он  мог  быть  агентом  КГБ,  который
специально вывел тебя  туда.  Во-вторых,  ему  могли,  допустим,  предложить
"подшутить" над тобой. А те, кто предлагал, - были кагэбэшники.
   - А если б я не захотел идти, вернулся бы или не сел на вагонетку?
   - Да ничего бы не было. Вернулся бы и все. Перевели бы в другую часть или
дембельнули бы досрочно. Попробовали бы другого.
   - Ну, а если б я не поехал на вагонетке, а пошел в другую сторону?
   - Все равно, где-нибудь нарвался бы на  этих  самых  "бундесов",  как  ты
выражаешься. А то, что эти "бундесы" могли быть агентами  безопасности  ГДР,
ты допускаешь?
   - Там ведь еще и полиция, и какая-то тюрьма или губа были.
   - Милый мой, для чистоты инсценировки могут все что  угодно  представить.
Ты же не отличишь всех деталей, кроме тех, которые могут броситься в  глаза.
Это  профессиональный  шпион  может   заметить   подвох   по   какому-нибудь
незначительному штриху в поведении. А ты - просто юноша, подопытный  кролик.
Положили тебя в госпиталь,  во  всяком  случае,  для  твоих  однополчан  так
объявили. Дескать, полез в штольню, попал под обвал, получил травму и тэ дэ.
Ну, а  на  самом  деле  ты  лежал  где-нибудь  под  присмотром  советских  и
гэдээровских спецов, которые начиняли тебя информацией и  смотрели,  что  из
этого выйдет. Ну а потом решили, что  хватит,  и  выпихнули  тебя  на  волю,
ввинтив тебе в мозги какую-нибудь  микросхему,  которая  превращает  тебя  в
робота, как ты утверждаешь. Скорее всего, между прочим, она еще  и  "стучит"
на тебя, а заодно и на тех, с кем ты общаешься. На меня, например, кстати.
   Я  задумался.  Опять  все  перевернулось  вверх  дном  и  стало  на  уши.
Действительно, если я  не  мог  разобраться,  что  было  наяву,  а  что  мне
затолкали в голову, то вполне могло быть и  так,  как  только  что  придумал
Сергей Сергеевич. И выходит, что надо мне бояться  не  каких-то  там  "серых
кардиналов" в далекой Америке, а тех, что за спиной "Железного  Феликса",  в
большом доме на  Лубянке...  Захотят  -  сделают  суперменом,  а  захотят  -
выключат, чтоб не путался под ногами.
   - Переживаешь? - хмыкнул Сергей Сергеевич, притормаживая у  светофора.  -
Не волнуйся. Свет не без добрых людей. Кое в чем могу помочь я, а кое в  чем
- мои друзья. Давай сейчас  не  будем  думать  о  твоих  главных  проблемах,
которые у тебя в голове. Займемся лучше делами  насущными.  Что  тебе  нужно
сейчас?  Первое  и  главное  -  совковская  прописка  и   постоянное   место
жительства. Второе - поступление в институт. Это моя забота. Третье - деньги
на первое время. Ну, тут мы  уже  вчера  нашли  выход.  Заработаешь  честным
трудом, копая котлован под мою сауну  и  бассейн.  Так  что  самое  главное,
опять-таки, прописка. Надо будет сейчас подъехать к  одному  моему  другу...
Вроде он еще не в отпуске.
   Он решительно повернул руль вправо, и  "Волга"  влилась  в  поток  машин,
низвергавшихся с Калининского проспекта на Кутузовский.
   - Приехали, - объявил Чудо-юдо,  остановив  машину  во  дворе  одного  из
массивных серо-желтых домов. - Посиди здесь, подожди. Вон, приемник  включи.
Я скоро. Ты в каком отделении милиции до армии паспорт получал?
   Я назвал номер. Чудо-юдо быстренько кивнул и убежал. Мне осталось  только
найти что слушать в хрюкающем автомобильном приемнике.
   - ..."Вести с полей. Труженики села  Чечено-Ингушетии  вырастили  хороший
урожай зерновых"... - это я прокрутил, не слушая.  Дальше  началась  музыка.
Алла Пугачева восторженно выкрикивала:
   "- Я так хочу, чтобы лето не кончалось!"
   Я тоже этого хотел, но все-таки повернул верньер дальше.
   "- Преступность  в  Соединенных  Штатах  Америки  приобретает  все  более
угрожающие масштабы. На днях был обнаружен мертвым в багажнике  собственного
лимузина некий Грег Чалмерс, президент компании "Джи  и  Кей",  занимающейся
сбытом прохладительных напитков и пива..."
   "Джи и Кей"! - недолго мне пришлось мучиться, чтобы  вспомнить  вчерашний
день с чаепитием на даче у Сергея Сергеевича и рассказами сестер Чебаковых о
своих "путешествиях во сне". 3инка была на углу 32-й улицы  и  5-й  авеню  в
Нью-Йорке и купила там газету "Нью-Йорк таймс" с объявлением о распродаже по
сниженным ценам на 17-й  полосе.  Той  самой,  на  которой  прочла  какое-то
объявление Киска,  она  же  мисс  Элизабет  Стил  или  Эстелла  Рамос  Роса.
Объявление, которое остановило американскую эскадру. А Грег Чалмерс - это же
тот  самый  "мистер  Х  или  Y"  -  именно  это  имя  мне  помянул  "главный
камуфляжник"... Значит, все-таки это было!
   "- Прекращены продолжавшиеся более месяца  поиски  самолета  "Боинг-737",
пропавшего в  районе  пресловутого  Бермудского  треугольника,  -  провещала
радиостанция  "Маяк".  -  Как  сообщил  на  пресс-конференции  представитель
Береговой охраны США, несмотря  на  то,  что  в  поисках  принимали  участие
несколько десятков кораблей и самолетов, обнаружить обломки самолета и  тела
погибших не удалось..."
   Да ведь это тот самый "Боинг", где летела Киска! И это, значит,  было  на
самом деле!
   Вот тут-то мне и пришла в голову мысль  о  том,  что  вовсе  не  случайно
пересеклась моя путаная дорожка с  партизанской  тропой  Сергея  Сергеевича.
"Руководящая и направляющая"  вывела  меня  на  него,  как  умелый  оператор
выводит ПТУРС навстречу танку. А может, она мной и  раньше  управляла?  И  в
немецкую шахту она меня привела, и на остров Хайди?! Если, конечно, она  мне
весь мир не показывает как