к в плечо - это было так знакомо... Я сперва как  бы  "поплыл",
угодив без всякого физического удара  в  состояние  грогги,  а  потом  резко
провалился в темноту.
   Обмен и обман
   Я абсолютно потерял чувство времени. Потому что  забытье  было  настолько
глубоким, что его вполне можно было  считать  "временной  смертью".  Никаких
снов, видений, "компота" из картинок и ощущений не было. Несколько  часов  я
вообще  не  существовал,  но  когда  меня  пробкой  выбросило  в  жизнь,  то
показалось, будто с момента укола прошло не больше минуты.
   Пробуждение было  действительно  очень  быстрым.  Тьма,  со  всех  сторон
окружавшая меня, стала красноватой. Это был свет ламп, пробивавшийся  сквозь
мои закрытые веки. Я сразу же обрел слух и услышал знакомый голос Чудо-юда:
   - Все нормально, сейчас глаза откроет.
   Я открыл. Первое ощущение - будто попал обратно в  клинику  "Сан-Николас"
на Гран-Кальмаро. Больничная койка, датчики на теле, гудение приборов. Запах
чего-то лекарственного, светло-голубые стены из плиток. Только в отличие  от
тогдашнего я сразу почуял, что могу командовать своими руками, ногами и всем
прочим, что должно подчиняться хозяину тела.
   - Ну, как самочувствие, Димуля? Все в порядке? - Кроме Чудо-юда, в палате
- этому помещению такое название вполне подходило  -  находились  еще  двое,
мужчина и женщина, явно мне незнакомые, в белых халатах.
   Самочувствие совсем хреновым назвать было нельзя, но и бодрым тоже. Нечто
среднее между сильным недосыпом и легким  отходняком  с  небольшого  бодуна.
Голова тяжеловатая, но не болит, руки поламывает, но не трясет.
   - Ничего, вроде пока не помер, - отозвался я.
   - Не скромничай, - весело сказал Чудо-юдо,  -  объективные  показатели  у
тебя приличные, просто я  тебе  чуть-чуть  больше  кубиков  вкатил.  Это  не
смертельно. Наоборот, должен чувствовать,  что  в  голове  полегчало.  Прямо
скажем, не пожалела тебя супруга, когда через ГВЭП с переходником информацию
перекачивала. Если бы это случайно разархивировалось...
   - Сдох бы на месте? - поинтересовался я.
   - Вполне мог бы, - без особого юмора в голосе  подтвердил  отец.  -  Хотя
вернее всего свихнулся бы.  Произошло  бы  спонтанное  микширование  памяти,
формирование композитного "я" со всеми печальными последствиями. Вроде  того
случая, когда Брайт нахалтурил и вы с Брауном одновременно  сидели  в  одной
черепушке, а периферическая нервная система не знала, чьи команды выполнять.
Но здесь, наверно, еще хуже  получилось  бы.  Все,  что  хочешь,  вплоть  до
паралича дыхания. Точно  предсказать  не  берусь.  Но  теперь  тебе  это  не
угрожает. Все полезное, но  тебе  лично  ненужное,  переписали,  все  лишнее
стерли, все необходимое для тебя оставили. Ну-ка, ребята,  снимайте  с  него
датчики. Пусть разомнется.
   - Интересно, - спросил я, - а те товарищи, которые за мной охотились, они
что, от тебя по факсу циркуляры получат? Мол, граждане бандиты, прохиндеи  и
р-революционеры, в  мозгах  у  Баринова  Дмитрия  Сергеевича  отныне  полная
пустота и ветер гуляет, а потому, будьте любезны, не тратьте зря драгоценное
время на его отлов! Так, что ли?
   - Это тебя очень беспокоит? - усмехнулся Чудо-юдо. -  Не  переживай.  Нам
еще одно занятное дело придется обсудить.
   - Насчет Ленки?
   - Попозже узнаешь...
   Мне стало ясно, что мужчина и женщина, которые в это время  отцепляли  от
меня датчики, не имеют допуска к  той  теме,  о  которой  должен  был  пойти
разговор. Они скромно  помалкивали  и  безмолвно  удалились,  едва  я  обрел
относительную свободу.
   Я уселся на  койке  по-турецки,  почти  как  Леонов  в  роли  Доцента  из
"Джентльменов удачи". Сергей  Сергеевич  занял  место  в  поворотном  кресле
офисного стиля.
   - Как ты думаешь, паренек, что было самое  интересное  в  том  материале,
который мы у тебя из памяти вынули? - спросил он.
   - Не знаю, - произнес я неуверенно,  -  это  уж  у  кого  какой  интерес,
извиняюсь. Одним, наверно,  интересно  насчет  фонда  О'Брайенов,  другим  -
технология "Зомби-7", а третьим - про то, как я с Марселой и се  секретаршей
трахался.
   - А вот меня, представь себе, ни то, ни другое, ни даже третье  особо  не
заинтересовало, - нахмурился Чудо-юдо. - Меня заинтересовало то, что у  тебя
в голове обнаружилась память Атвуда. То есть того парня, которого Сорокин  в
1994 году ликвидировал. Во-первых, откуда она взялась? А  во-вторых,  почему
ты, сукин сын,  ничего  о  ней  мне  не  сказал?  Она  ведь  была  полностью
разархивирована. Ты двенадцать снов  увидел,  целый  сериал  с  эпилогом.  И
сейчас все помнишь, мы в твоей башке оставили, хотя копию сняли и  поместили
для страховки на искусственный носитель.
   - Ну ты и спрашиваешь! - произнес я озадаченно. - Откуда я  знаю,  что  и
почему в моей башке появляется? Такая она, вся из себя загадочная.  Наверно,
Сорокин перекачал как-то, вместе с теми командами, которые меня заставили из
самолета  прыгать.  В  архивированном  виде.  А   отчего   они,   эти   сны,
распаковались, я примерно догадываюсь.  От  слова  "Тина".  Там,  в  клинике
"Сан-Николас", работала  медсестра  Кристина  Эннабел  Мэлтворд,  она  же  в
девичестве Тина Уильяме. Если ты  "сериал"  поглядел,  то  знаешь,  кто  она
такая. Ее там местные лекари тоже Тиной звали. Помянули ее как-то раз -  вот
и распаковались сны. Только, с моей точки зрения,  там  сущая  ахинея,  бред
контуженого психа. Чего я тебе мозги загружать буду?
   - Врешь, - нехорошо посмотрел на меня Чудо-юдо. - Зачем? Неужели думаешь,
что меня обмануть можно?
   - Господи, - пробормотал я чуть ли не плаксивым тоном. - Да на  хрен  мне
тебе врать! Тем более что тебе самому проще в моих мозгах разобраться.
   - Понимаешь, Димуля, - проникновенно произнес отец, -  конечно,  мне  вся
информация об этих снах поступила еще тогда, когда ты их  видел.  И  я  могу
тебе сказать по этому поводу намного больше, чем ты мне. Но  ты  должен  был
рассказать мне о них сразу, еще за столом, понимаешь? Даже если бы это  была
действительно  бредятина.  Ты  очень  сильно  навредил  мне  своим   прыжком
двухлетней давности. Намного больше, чем думаешь. У нас и  сейчас  все  идет
наперекосяк. Скажем так, все существование нашей конторы в России стоит  под
вопросом. А мне это  очень  неприятно,  понимаешь?  Я  это  дело  всю  жизнь
сооружал. Если бы ты мне тогда, два года назад, сказал, что  тебе  в  голову
всякая ерунда лезет и Сарториус мозги пудрит, я бы его в два счета  подавил.
Но ты промолчал. И он тобой стал вертеть, как щенком на поводке! Ты выполнил
ту команду, которая должна была нас всех уничтожить. Всех! А вы должны  были
с Ленкой к нему попасть. С фондом О'Брайена, с "Зомби-7", с  "Зомби-8"  и  с
памятью Майка Атвуда, между прочим, которая вовсе не бред сумасшедшего.  Так
что запомни раз и навсегда: о любом самом мало-мальски  странном  явлении  в
твоей голове докладывай незамедлительно.
   - Но ведь ты и так через микросхему все узнаешь...
   - Тут есть свои сложности, - покачал головой Чудо-юдо. - То, что приходит
через микросхему, тоже  надо  проверять.  Кроме  того,  информация  в  таком
перепутанном виде приходит,  что  без  поллитра  не  разберешься.  Пока  все
цепочки мыслей переберешь - замучаешься. Да  и  достоверность  полностью  не
гарантирована.  Мало  ли  кто  на  этот  канал  настроится.  В  общем,   без
откровенности у нас в семье нельзя. Уловил?
   - Так точно.
   - Все это - только прелюдия. То, что пришло к тебе  от  Атвуда,  -  очень
серьезно.
   - Как скажешь...
   - Не "как скажешь", а именно так. В 1986 году эта коробка была у нас,  на
территории СССР. Это я знаю точно.
   - Как она туда попала, интересно?
   - В принципе тебе это можно было бы и не говорить, но, поскольку  ты  уже
порядком  знаешь,  могу  сообщить.  Ее  захватили  разведчики   НФО   ЮВ   -
Национального  фронта  освобождения  Южного  Вьетнама,  который   американцы
называли Вьетконгом. Под прикрытием минометного  обстрела  они  проникли  на
территорию базы Дананг и должны были унести один из  блоков  противорадарной
ракеты "Шрайк". Эта ракета очень досаждала  ПВО  Северного  Вьетнама.  Когда
включали РЛС, эта дрянь наводилась прямо на антенну. А там, кстати,  и  наши
ребята сидели. Были потери. Само собой, что по осколкам ракеты разобраться в
ее устройстве оказалось туговато. Нашим  структурам,  естественно,  заказали
чертежи, гэрэушники взялись  обеспечить  натуру.  Уточнили,  где  хранилище,
подготовили вьетнамскую группу, согласовали.  Конечно,  самим  вьетнамцам  в
этом деле было  не  разобраться,  подключили  одного  нашего  паренька.  Все
нормально сделали, стали отходить...
   - ...И наткнулись на Атвуда с коробкой?
   - Так точно. Отоварили его - оттуда  у  него  и  контузия,  кстати!  -  и
захватили Black Box. Никто не знал, что это такое, но решили прихватить.  На
всякий случай. У этих армейских есть такая привычка: нашел что незнакомое  -
прибери. Вот и прибрали. Потом привезли в  Союз  и  отдали  под  кураторство
Комитета. Подключили нашу резидентуру, стали доискиваться и во Вьетнаме, и в
США. Что за прибор, какая фирма выпускает, кто привез,  есть  ли  аналоги...
Столько  народу  этим  делом  загрузили  -  ужас!   Параллельно   экспертизы
проводили.  Были  особые  группы  сформированы,  особо   проверенные   люди,
специалисты   высшей   пробы.   Металлурги,   химики,   биологи,   сварщики,
приборостроители, ядерщики, взрывники,  материаловеды.  Гриф  секретности  -
"особой важности". Держали ящик в одном  из  атомных  центров.  Режим  -  не
приведи Господь! Семь дверей, изоляция, как у реактора, никаких контактов  с
родней за забором. Спецодежда - вплоть до  трусов.  Досмотр  -  до  рентгена
включительно.
   - Ну и чего они там наизучали?
   - По-разному. Ученые, если сказать мягко, так ни  хрена  и  не  добились.
Сначала хотели изучить его, не вскрывая. Ни рентгеном, ни  гамма-лучами,  ни
инфракрасными ничего не высвечивалось. Ультразвук ничего не  дал.  И  вообще
все иные методы интроскопии. После  этого  решили  вскрыть.  Применяли  все,
начиная с электродрели и зубила и кончая  лазером  большой  мощности,  -  ни
шиша. Поливали его маслами и эмульсиями, чтоб помягче  стал,  -  и  алмазные
сверла  гробили.  Щелочами  и  кислотами  обрабатывали,  автогеном  пытались
прожечь, даже кумулятивной гранатой обстреливали - ноль эффекта.
   А вот разведчики кое-что об этой штуке  выяснили.  Во-первых,  вычислили,
что парень, у которого  забрали  ящик,  -  приват  Майкл  Атвуд,  во-вторых,
узнали, что он после удара по голове потерял память и попал в психлечебницу.
В-третьих, узнали,  что  ящик  во  Вьетнам  привез  некий  коммерсант,  Грэг
Чалмерс. Официально он приезжал в часть,  где  служил  муж  его  племянницы,
первый лейтенант Реймонд Мэллори, пропавший без вести при налете на Северный
Вьетнам -  его  тогда  называли  ДРВ,  Демократическая  Республика  Вьетнам.
Попутно он интересовался возможностями  строительства  в  Южном  Вьетнаме  и
Лаосе фабрик по производству сублимированных соков из тропических фруктов  -
что-то вроде нынешних "Zuko" и "Jupi". Но на самом деле - наши это знали,  а
ФБР и ЦРУ то ли не ведали, то ли глазки зажмуривали - Чалмерс  интересовался
возможностями производства наркосырья. Во время артналета  на  авиабазу  он,
как и Атвуд, был контужен, но относительно  легко.  После  обстрела  у  него
пропала какая-то  металлическая  коробка,  как  он  утверждал,  с  образцами
продукции.  Грэг  интересовался  у  военнослужащих,  причем  неоднократно  в
течение двух суток подряд и настойчиво,  не  находил  ли  кто  металлический
предмет размером 10х5х5 дюймов, то есть примерно такой, как в твоих снах.
   - Это уже понятно, - кивнул я, - неясно только, за каким чертом она  была
привезена во Вьетнам?
   - Не спеши, - сказал Чудо-юдо с легким раздражением. -  Выяснили  и  это.
Чалмерс контактировал во Вьетнаме с неким Нгуен Ван Линем. Но  не  с  первым
секретарем ЦК КПВ с такой же фамилией, а помещиком, владельцем плантации, на
которой росла небезызвестная травка с запахом жасминового чая. То  есть  та,
что получила название "зомби" и стала исходным сырьем  для  всех  препаратов
этой серии. У него было  несколько  встреч  с  Линем.  Наши  при  посредстве
классовых браточков попробовали этого Линя прибрать, но  вьетнамские  друзья
перестарались и положили Линя наповал. Кроме того,  американцы  их  маленько
прищучили, выжгли плантацию напалмом.  Но  семена  "зомби"  все-таки  к  нам
попали. И кое-какие документы Линя - тоже. В результате  удалось  установить
кое-какие интересные факты. В частности,  то,  что  Чалмерс  познакомился  с
Линем через тогдашнего командира роты, где служил Ричард Браун...
   - Помню Утенка Дональда... - И правда, Дональда Салливэна, которого Браун
вытащил из болот дельты Меконга в мае 1971 года, я хорошо помнил. Тем  более
что в августе 1994 года, по непроверенным данным, его застрелил.
   - Не сомневаюсь, - хмыкнул отец. -  Но  это  так,  к  слову.  В  бумагах,
изъятых у Линя, оказалось письмо Чалмерса, в котором тот  уведомляет  своего
вьетнамского друга о приезде. Причем там говорилось насчет "одной вещи",  по
поводу которой Чалмерс хотел бы получить консультацию. В письме была  точная
дата приезда, и нет никаких сомнений, что речь шла именно о том визите Грэга
во Вьетнам, когда  он  потерял  коробку.  Однако  Чалмерс  после  двух  дней
безуспешных поисков коробки на авиабазе  не  стал  встречаться  с  Линем,  а
вернулся в Штаты.  Наши  ребята  сделали  логический  вывод,  что  "вещь"  и
"коробка" - это одно и то же и что главной целью этого,  кстати,  последнего
визита Чалмерса во Вьетнам была "консультация"  с  Линем.  А  раз  "коробка"
исчезла, то и темы для разговора не было. Поскольку  через  некоторое  время
Линь был убит, а плантация сожжена, Чалмерс  во  Вьетнам  больше  не  ездил.
Правда, ему удалось найти контакт с нашей общей  знакомой  Эухенией  Дорадо,
которая вывезла мешочек семян в Штаты.
   - Тоже помню.
   - Ну и хорошо. Может, еще увидитесь. Она у нас теперь главный технолог по
производству сырья. Но по теме "Зомби" у нас  сегодня  нет  проблем.  А  вот
насчет Black Box так сказать не могу...
   - Между прочим, мне Эухения говорила, что лично знала этого Линя.
   - Точно так,  знала.  И  именно  благодаря  ей  до  определенной  степени
осведомлены о том, что Грэг Чалмерс так и не узнал от Линя.
   - То есть что-то о происхождении ящика?
   - Именно так. Правда, это мы  узнали  гораздо  позже  -  практически  уже
сейчас. А в семидесятых те, кто занимался этим ящиком, только  догадывались,
да и то, откровенно сказать,  молчали  "в  тряпочку".  Потому  что  доложить
высшему руководству, что с американской военной  базы  похищен  "техногенный
предмет внеземного происхождения" - в одном отчете  экспертов  такой  термин
употребили, - было как-то неловко.  Если  бы  наши  ребята  тогда  вышли  на
Эухению, может быть, и нашли нужные формулировки для  обоснования.  Ан  нет,
тогда на эту медсестру никто и внимания не обращал. А  она  уже  в  те  годы
знала, что Black Box имеет внеземное происхождение. Хотя  и  не  видела  его
никогда в жизни, даже так, как ты, во сне.
   - Интересно...
   - Да-да, представь себе. Линь считал себя  вполне  культурным  человеком,
учился в Париже, был  женат  на  филиппинке,  прекрасно  говорил  не  только
по-французски, но  и  по-испански,  и  по-английски.  Изучал  историю  своей
провинции,  фольклор,  религиозные  культы  разных  народностей   и   племен
Вьетнама, в том числе добуддийские. А Эухения - этакая  симпатичная  смуглая
молодушка, и с ней, наверно, даже без плотских  вожделений  пообщаться  было
приятно. Вот  господин  Линь  и  рассказывал  ей  всякие  "преданья  старины
глубокой", а она  на  ус  мотала,  если  можно  так  сказать.  В  частности,
рассказал он ей некую полубыль-полулегенду о том, что  у  одного  из  племен
имелся примерно до 1934 года таинственный "Растущий камень" в форме  черного
прямоугольного параллелепипеда. Якобы некогда, не то десять, не то  двадцать
веков назад. Силы Добра и  Силы  Зла  вели  в  небе  над  Центральным  плато
ожесточенную битву. И некий знахарь, собиравший  целебные  травы,  нашел  на
земле по окончании битвы черный камень необычно правильной формы. Маленький,
не больше мыши. Знахарь решил, что такой камень может  послужить  украшением
жилища, и оставил его у себя. Через какое-то  время  наблюдательный  знахарь
обнаружил увеличение размеров камня. Само собой, знахарь камень  обожествил,
диалектически связал его с  происшедшим  на  его  глазах  воздушным  боем  и
попытался с помощью этого Божьего дара установить нужные контакты...
   Я молча усмехнулся. Припомнилось, как когда-то, давным-давно, отец в  том
же стиле рассказывал мне, Ленке и Зинке о происхождении религиозных  культов
у первобытных людей. Ностальгией какой-то повеяло, приятным прошлым.
   - В общем, "камень", как оказалось, умел исполнять желания.  С  тех  пор,
само собой, в доме  рис  не  переводился,  много  поколений  жило  счастливо
столько лет, сколько не надоедало. Говорили, что если желаний было много, то
камень замедлял свой рост или даже уменьшался. Ну а если  люди  от  него  не
требовали лишнего, продолжал расти.
   - Это мне знакомо... По снам.
   - Приятная восточная сказочка  по  мотивам  "Шагреневой  кожи"  господина
Оноре де Бальзака. Эухения ее так и воспринимала до тех пор,  пока  Линь  не
сообщил ей, что сам лично в 1934 году, будучи десятилетним мальчиком,  видел
этот "камень". Как раз в это время в  доме  его  деда  останавливался  некий
француз, руководивший геологической экспедицией. Не знаю уж, как ей там Линь
транскрибировал фамилию француза, Куок Ай Нинь или еще как-то, хотя при  его
языковых познаниях, между прочим, он мог  и  вполне  правильно  назвать,  но
Эухения запомнила
   ее как Курракиньо...
   - Куракин! - Дурак бы не догадался, да и то вряд  ли.  Я  аж  крякнул  от
удивления.
   - Резонно. Хотя  и  не  твой  нынешний  знакомый,  а  его  отец.  Василий
Андреевич Куракин, возможно, даже действительно потомок княжеского  рода.  В
общем, он принял  этот  "Растущий  камень"  за  какой-то  неизвестный  науке
минерал и увез в Париж. Докладывать о нем ученым коллегам Куракин-старший не
спешил. Он намеревался устроить научную сенсацию и выступить с  докладом  аж
во Французской академии наук, предварительно  изучив  все  свойства  данного
"минерала" в лаборатории, которую оборудовал у себя  дома.  Само  собой,  он
тщательно скрывал, где и каким образом нашел "камень", да и вообще ничего  о
нем не говорил. На следующий год он снова отправился в Индокитай, где  погиб
от змеиного укуса. Вероятно, он пытался  найти  месторождение  таинственного
"минерала".
   - А его там не грохнули случайно?
   - Нет, это никакого отношения к камню не имело. Роковая  случайность,  не
более. С ним были два других геолога, охрана из солдат  колониальной  армии,
какие-то  чиновники...  Все  произошло  на  глазах  десятка  людей  и   было
задокументировано.  Но  никто  из  его  спутников  не  знал,   что,   помимо
официального плана работ, у Куракина была еще одна цель. Про "камень"  нигде
и ничего не упоминалось.
   После гибели Куракина-старшего его жена и сын, которому в 1935 году  было
всего четыре года, переехали в Германию, где обитал некто Николай Михайлович
Воронцов, сын белого офицера, умершего в 1926 году. Николай Воронцов приехал
в Германию совсем юным - он был 1909 года рождения. Воспитывался по-немецки,
хотя и числился православным. С гитлеровцами сблизился очень рано, еще до их
прихода к власти, где-то в 1929-1930 годах. Полагают,  что  на  почве  ярого
антисемитизма.   Он   активно   занимался   нацистской   пропагандой   среди
белоэмигрантов,  упирая  на   норманнскую   теорию   происхождения   русской
государственности,  общность  исторических  корней  русской   и   германской
династий, роль немцев