твуда с
"летающей тарелки" с помощью похищенного оттуда черного ящика. Были  случаи,
когда сон начинался с состояния  "после  вспышки"  -  например,  возвращение
Майка в семью, живущую в  другом  потоке  времени.  Но  еще  ни  разу  я  не
переживал переноса из яви в явь. Чужая память и своя - разница огромная.
   Первая мысль, посетившая мою башку после того, как закончился микропровал
в памяти, была такая: "Почему  я  не  слышал  разрыва?"  Свист  стремительно
приближающейся мины еще стоял в ушах. Если она не была инертной,  начиненной
песком, или не имела  взрывателя,  я  обязательно  должен  был  услышать  ее
разрыв. А я не услышал. Зато видел вспышку.
   Была ли это вспышка следствием работы черного ящика или  просто  вспышкой
от разрыва мины? Неясно. Разрыва я мог не слышать или  не  помнить  по  двум
причинам: либо меня так глушануло  этим  самым  разрывом,  что  начисто  все
отшибло, либо, когда мина разорвалась, меня унесло из этого  района  земного
шара. Попозже меня вдруг пронзил третий, совсем  уж  неприятный  вариант:  а
что, если вообще меня... того? Когда-то, помнится, в детдоме еще, на вечере,
посвященном памяти павших  в  Великой  Отечественной  войне,  я  читал  одно
стихотворение, где были такие слова: "Я не слышал разрыва, я  не  видел  той
вспышки..." Рифмовалось это с чем-то вроде "и ни дна, ни покрышки", кажется.
Вспышку-то я видел, а вот разрыва не слышал. Стихотворение я,  конечно,  уже
не помнил, автора забыл и даже название мог  перепутать,  но  вроде  бы  оно
называлось "Я убит подо Ржевом". Ясно, что, хоть оно и писалось  от  первого
лица, самого автора под Ржевом не убили, поэтому он мог  и  не  очень  точно
представить себе, что  происходит,  когда  человека  убивает  мина  или  там
снаряд. И опять-таки этот  товарищ,  воспитанный  в  условиях  доминирующего
атеизма, мог как-то обойти вниманием тот гипотетический факт, что после, так
сказать, "биологической смерти" естественной материальной основы может  быть
что-то еще, кроме темноты, тишины и прочего "ни дна, ни покрышки".
   Глаза открывать было страшновато, хотя я понимал, что это можно  и  нужно
сделать. Хотя бы для того, чтобы проверить, есть они у меня, эти глаза,  или
их,  допустим,  вышибло  взрывом  мины.  Не  могу  сказать,  что  обнаружить
отсутствие глаз или зрения было бы для  меня  приятной  неожиданностью,  но,
пожалуй, я куда  больше  боялся  увидеть  ими  некоторые  картинки,  которые
сложились как-то спонтанно у меня в мозгу. Например, очень неприятно было бы
увидеть  склонившегося  надо  мной  Васю,  который  скажет:  "Вы  только  не
волнуйтесь, но, по-моему, у вас обе ноги оторваны..." Или  Ваню  с  Валетом,
которые  четко  доложат:  "Ваше  положение  безнадежно.  Время  доставки   в
стационар упущено. Исходя из соображений  гуманности,  приняли  решение  вас
добить". Правда, никакой боли я не чувствовал, но хорошо знал, что это вовсе
не показатель невредимости. Майку  Атвуду,  когда  его  при  ядерном  взрыве
балкой перешибло, тоже больно  не  было,  хотя  у  него  тогда  уже  полтела
сгорело. Кто-то мне говорил, что при сильном шоке боль не  чувствуют.  Очень
весело, верно?
   Но могло быть и похуже. Например, мои вполне уцелевшие и  здоровые  глаза
могли увидеть  живописную  щербатую  рожу  Латифа  и  услышать  веселенькое:
"Привет! Как дела, командор? Сичас немножко кишка  пускать  будем!"  Вдвойне
обиднее, если тебя, целого и невредимого,  сцапают  бойцы  покойного  Ахмада
(теперь у них небось уже Хамид в роли начальника утвердился)  и  начнут  эту
твою целость-невредимость нарушать. Восток - дело тонкое, но обычаи  там  ой
какие суровые!
   Впрочем, это все были вещи вполне реальные. К ним  я  при  всей  своей  -
тьфу-тьфу! - везучести в общем и целом был готов морально. То есть знал, что
с возможностью поиметь такие неприятности мне при  моем  образе  жизни  надо
считаться всерьез. Но было и такое, что вызывало страх самой непознанностью.
   Хрен  знает,  а  вдруг  перед  глазами  возникнет  черный   инопланетянин
трехметрового роста или какой-нибудь "зеленый  еж"  с  иголками-молниями?  И
скажет, к примеру, с легкой укоризной:
   "А-а! Это ты,  сукин  сын,  нашу  коробку  упер?  Куда  ты  лезешь,  лох,
гуманоид,  блин,  недоразвитый?  А  ну,   пошли   на   тарелку,   поговорим,
разберемся!" Смешно? А вот ни хрена смешного!..
   Но самое страшное - это все-таки если я уже... ТАМ, КУДА ПРИДУТ  ВСЕ.  То
есть там, откуда еще никто, по данным японской разведки, не  возвращался.  И
соответственно,  никто  не  мог   рассказать,   что   именно   и   в   какой
последовательности  там  происходит.  Как  проводится  селекция,  подбор   и
расстановка кадров? Какие бывают меры поощрения и  взыскания,  как  выглядят
места расквартирования, допустим, или там заключения? Да и  насчет  внешнего
облика тамошнего постоянного состава, прямо скажем, мнения разные...
   В последние годы я насчет этого дела много думал  и  сомневался.  Хотя  в
обществе, согласно сведениям средств массовой информации, вроде бы  росло  и
ширилось  духовное  возрождение,  практические  дела  заметной  части  этого
общества были такие, будто они свято верили в то, что религия есть опиум для
народа. Еще одна  и  тоже  не  самая  малая  часть  общества  считала,  что,
возможно, Бог и есть, а возможно, и нет, но, с  точки  зрения  профилактики,
лучше, совершив грешок, покаяться. По аналогии с тем случаем, когда  трахнув
какую-нибудь  проститутку  без  индивидуальных  средств  защиты,   спокойнее
добежать до ночного кожвенпрофилактория и прививочку сделать. Сам, помнится,
спихнув в кочегарку очередного гуманоида, иной раз  шел  во  храм  и  ставил
свечечку за упокой, прося Господа не вламывать мне, когда придет час, на всю
катушку. Уж очень неприятно было  видеть,  как  живой  человек  корчится  на
доске,  прикрученный  проволокой,  как  у  него  волосы  сгорают   и   глаза
лопаются... И невольно вспоминалось о том, какие меры применяют к  нехорошим
людям по приговору Божьего суда. Вечное прожаривание в адском пламени как-то
не вдохновляло.
   Грешен, но именно сейчас, пока я еще не открыл глаз, мне очень  хотелось,
чтобы религия все-таки оставалась опиумом,  и  больше  ничем  конкретным.  И
одновременно ужас как страшно было бы убедиться в обратном.
   И все-таки надо было открывать глаза. Поднапрягшись, я это сделал.
   Первая картинка ничего хорошего не предвещала.  Похоже,  что  я  все  еще
находился в руинах глинобитного домишки.
   Интерьер, если такое слово можно употребить, поменялся не  сильно.  Разве
что пролом в противоположной от меня стене расширился, а  на  земляном  полу
прибавилось глиняно-каменных обломков. Ваня и Валет сидели на  этом  полу  в
позе лотоса и не то занимались медитацией, не то отходили от контузии. Но  в
том, что они были живы, я был уверен. В том,  что  с  Болтом  все  наоборот,
тоже. Он лежал на том же месте, где его оставили Валет и Ваня, абсолютно  не
изменив позы.
   Гораздо неприятнее было увидеть, что ГВЭП валяется на боку  исковерканный
и смятый. В него явно пришлось несколько осколков,  которые  пришлись  и  по
штативу-треноге, и по самому  аппарату.  Возможно,  один  или  два  из  этих
осколков могли бы достать и меня, потому что летели  они,  должно  быть,  со
стороны увеличившегося от близкого разрыва мины пролома в стене.
   Еще один осколок, и немаленький, как мне кажется,  не  попал  в  меня  по
другой причине. Он достался оператору ГВЭПа в левое бедро, и Вася, серый  от
пыли и потери крови, без особого успеха пытался пережать сосуды закруткой.
   - Ваня, помоги ему! - рявкнул я. - Чего сидишь, япона мать!
   Ваня тут же сорвался с места, а Валет  остался  сидеть.  Его  команда  не
касалась, он и ухом не повел. Точно, "зомби"!
   - Коля! - пробормотал раненый, и я даже не в первую  секунду  понял,  что
это он ко мне обращается, но потом вспомнил, что Чудо-юдо меня всей  команде
представил именно Колей. - Коля, они сейчас подойдут... Духи... Взорви ГВЭП!
Нельзя, чтобы он им попал!
   ГВЭП меня не больно беспокоил. Он был в таком состоянии, что  его  и  сам
Вася не сумел бы отремонтировать, не то что  малограмотные  душманы.  А  вот
Black Box, естественно, целый и невредимый, стоял  рядом  со  мной.  Правда,
опять без кольца. Снова убралось куда-то. Наверно, лимит энергии  перебрали.
Но он, если верить умненькому Майку Атвуду, набирает ее сам по себе не  хуже
ГВЭПа. И может, возобновив потенциал, стать очень опасным.  Пользоваться  им
любой дурак сможет. Вот если  эта  штука  достанется  духам,  тогда  хреново
будет...
   - Валет! - Буддийски-нирваническая  рожа  зомбированного  бойца  выводила
меня из себя. - Хрена сидишь! Глянь обстановку!
   Валет встрепенулся, быстро раскрыл "ПП-90", подскочил к окну, молниеносно
глянул и тут же доложил:
   - Появление противника маловероятно. Мы на территории ОАЭ.
   - Не понял... - пробормотал я.
   - Объединных Арабских Эмиратов, - четко пояснил юный "зомби".
   Нет, я знал, что ОАЭ именно так расшифровывается. Но насчет  того,  чтобы
поверить, будто эта руина со всем содержимым тереместилась в пространстве на
тысячу километров с гаком или чуть-чуть поменьше,  -  поверить  не  мог.  Во
всяком случае, вот так, прямо сразу и с ходу.
   - С чего ты такие выводы сделал, братан? - спросил я сурово.
   - Изменения в ландшафте, рельефе,  растительности,  температуре  воздуха,
высоте над уровнем моря! - отрапортовал Валет. - Наше расположение  оцеплено
людьми, не похожими на духов. Один  из  них  -  старший  начальник,  который
представлял вам нашу группу.
   - Когда ты только все разглядеть успел? - искренне изумился  я,  хотя,  в
общем-то, знал, что "зомби" не врут, если им это не приказывают.  -  Там  же
ночь, ни черта не видно... Да и смотрел ты совсем мало.
   - 2,567 секунды, - не моргнув глазом уточнил Валет. -  Глаза  работают  в
инфракрасной части спектра.
   Другой бы, неграмотный, на моем месте подумал, что пацан издевается. А  я
уже четко знал: не врет.
   - Внимание! - Наконец-то прозвучал у  меня  в  мозгу  знакомый  голос.  -
Объявляю порядок выхода из здания. Все окна, двери и проломы взяты на прицел
снайперами с ночной оптикой. При малейшем нарушении условий выхода огонь  на
поражение будет открыт без предупреждения.  Выходить  только  через  пролом,
освещенный  прожектором.  Огнестрельное  и  холодное   оружие,   боеприпасы,
средства связи и личные вещи оставить на месте. Куртки, ремни, бронежилеты и
обувь - снять. Карманы брюк вывернуть. Первым выходит Ваня с черным  ящиком.
Ящик он должен держать на ладонях вытянутых вперед рук. Вторым выходит Валет
с ГВЭПом. ГВЭП  держать  за  штатив,  горизонтально  перед  грудью.  Третьим
выходит Болт, четвертым - Вася, пятым - Коля. При  отказе  выходить  в  этом
порядке дом будет уничтожен ГВЭПом. Вопросы есть?
   - Есть, - сказал я для верности вслух. - Ты что, офигел,  батя,  если  не
сказать хуже? В войнушку  охота  поиграть?  Так  съездил  бы  сам  к  духам,
размялся!
   - Выполняй как сказано, - сурово сказал Чудо-юдо. - Я не  знаю  точно,  с
кем говорю.
   Тут до меня дошло, что он имеет все основания сомневаться. Конечно,  если
имитационную картинку, созданную  ГВЭПом,  он  может  распознать  с  помощью
своего ГВЭПа, то Black Box может изобразить такую штуку, которая  будет  ему
не по зубам. Правда, если бы зловредный обладатель черного ящика  хотел,  то
мог бы давно истребить Чудо-юдо со всеми присными,  и  его  ни  снайперы  не
напугали бы, ни даже ГВЭПы. Но, возможно, у его обладателя не  было  на  это
нужного количества энергии, и  злодей  решился  войти  сперва  в  доверие  к
Чудо-юду, замаскировавшись под родного сынка... Может, я уж очень наивно все
представлял, но иной логики в действиях папаши не находил.
   В общем, понять строгость Чудо-юда я мог,  но  выполнить  все  условия  -
никоим образом.
   - Не могу я выходить, как ты приказываешь. Болт убит, Вася ранен в  ногу.
ГВЭП до того искорежен, что не поймешь, где штатив, где тубус.
   - Тем не менее порядок выхода Вани  и  Валета  будет  такой  же.  Освещаю
пролом прожектором, и если через минуту Валет не выйдет с  черным  ящиком  и
одетый так, как я приказал, ваша хибара будет уничтожена.
   - Валет, - раздраженный папашиным  упрямством,  проворчал  я,  -  куртку,
ремни, бронежилеты, ботинки снять, карманы штанов вывернуть!
   - Есть! - ответил тот и секунд за пятнадцать привел себя в  тот  товарный
вид, которого требовал Чудо-юдо.
   - Взять черный ящик на ладони торцами в бок,  вытянуть  руки  и  выйти  в
освещенный прожектором пролом! - Приказ звучал совершенно в духе  этих  юных
"зомби".
   - Есть! - торжественно ответил Валет.
   Почти одновременно я услышал спокойный доклад Вани:
   - На ногу раненого наложены жгут и повязка. Необходимо  поместить  его  в
госпиталь и сделать переливание крови.
   - Спасибо, доктор!  -  не  без  иронии  поблагодарил  я.  -  А  теперь  -
продублировать действия Валета, только  вместо  черного  ящика  взять  ГВЭП!
Дождаться, пока Валет дойдет до прожектора, и после команды следовать тем же
маршрутом.
   - Есть! - ответил Ваня и тут же принялся раздеваться.  Прожектор  осветил
дыру в стене, через которую ему надо было  выходить,  и  парень  потопал  по
световой дорожке вперед. Стараясь на всякий случай надолго не показываться в
проломе, я все-таки попробовал поглядеть, что же  там,  вокруг  нас.  Далеко
приглядываться было трудно, мешал мощный дуговой прожектор  -  киносъемочный
юпитер. Да и вообще ситуация оказалась очень похожей на киношную. Наши руины
вместе с полуметровой толщины слоем грунта, обрывавшимся в  метре  от  стен,
стояли на бетонированной вертолетной площадке во дворце Абу Рустема, то есть
Кубика-Рубика. А вокруг нее, прячась за  окружавшими  площадку  деревьями  и
кустами, сидели вооруженные охранники шейха.
   Двигаясь точно по полосе света, Валет в конце концов дошел до прожектора,
и я услышал на сей раз голосовую команду Чудо-юда:
   - Ваня с ГВЭПом - вперед, марш!
   Все повторилось с точностью до деталей. По-моему, убедившись,  что  Black
Box у него в руках, а Васин  ГВЭП  раскурочен  до  неузнаваемости,  Чудо-юдо
успокоился.
   - Можешь взять Васю на плечи и вынести. - Команда опять шла через мозг. -
И можешь идти как есть, ничего не снимая.
   - Ну, чего? - спросил я Васю. - Совсем идти не можешь?
   - Нет, - прошептал он, - не могу.
   - За шею удержишься?
   - Попробую...
   Оказалось, однако, что он и так не может. Пришлось взвалить его на  плечи
- а это все-таки семьдесят кило точно было - и пронести метров двадцать, при
свете прожектора, не только слепящем глаза, но и немного жгущем лицо. Васю у
меня приняли санитары, положили на носилки и понесли куда-то. Ко мне подошел
Чудо-юдо, мрачноватый, будто все еще не верящий в то, что у нас все вроде бы
получилось. Пусть и не без потерь, но получилось.
   - Неужели ты действительно ЭТО привез? - спросил он как-то странно, с  не
характерной для него несобранностью.
   - Раз привез, значит - ЭТО, - пробормотал я,  ощущая,  что  язык  еле-еле
слушается.
   - До сих пор не могу поверить... - Голос у отца дрожал. -  Я,  понимаешь,
даже после просмотра твоих снов не верил, что такое  существует.  И  теперь,
если бы не увидел, как вы из вспышки появились, не поверил бы... Если бы еще
"джикеи" мне связь не отрубили, может быть, легче сумел  бы  привыкнуть.  Но
так, автономно, не думал, что вы сумеете. Прости.
   Он бормотал до ужаса не по-своему, не по-чудо-юдовски. Будь  я  не  такой
усталый и такой же подозрительный, как он сам,  подумал  бы  тоже,  что  его
подменили или какую-нибудь имитацию мне в мозги гонят.
   - Болта прибери, - сказал я, чувствуя, что меня, пожалуй, тоже надо будет
на руки брать.
   - Приберем, - кивнул отец, - все приберем.
   - Не слишком много народу  на  все  это  смотрит?  -  поинтересовался  я,
опираясь рукой о какое-то дерево на газоне за краем площадки.
   - Нет, - ответил Чудо-юдо, - это не страшно. Сейчас включим ГВЭП,  и  вся
память у ребят сотрется. Будут думать, что спали и  даже  во  сне  этого  не
видели.
   - Ну и слава Богу! - У меня уже ноги подкашивались.
   - Э-э. - Отец засек изменения в моем самочувствии. - Садись! Ты не ранен?
   - Нет, кажется, хотя контузить могло...  -  ответил  я,  присаживаясь  на
какой-то складной стульчик, который мне пододвинули.
   - Что там было?
   - Можно потом?
   - Можно. Но насчет контузии - лучше сразу.
   - Мина разорвалась где-то близко. - Слова выдавливались из меня  еле-еле.
- Ваську ранило, ГВЭП разбило. А я держался за кольцо черного ящика. Вспышка
- и все. Здесь.
   - Инстинктивно сделал выбор в момент острой угрозы... - не очень  понятно
для меня проговорил Сергей Сергеевич. - Слава Богу, что все так кончилось...
   Вот тут-то от сознания, что эта сумасшедшая экспедиция завершилась,  я  и
вырубился. Нервы сказали: стоп, нашему хозяину отдохнуть надо!
   Обещанного три года ждут
   Как меня перетаскивали с вертолетной площадки и каким образом я, в  конце
концов, оказался в той самой койке, откуда, в общем-то, и началась  авантюра
с черным ящиком, не помню. Мной, наверно, в течение  остатка  этой  ночи,  а
также  примерно  до  полудня  можно  было  массу  полезных  дел  переделать.
Например,  гвозди  забивать  или  даже  сваи,  под   колеса   вместо   досок
подкладывать, на худой конец - грецкие орехи колоть. Ни черта не почуял бы!
   Меня никто не будил.  Сам  проснулся  -  от  голода.  И  еще  от  желания
сполоснуться где-нибудь, потому что дрых я на пустом тюфяке  и  подушке  без
наволочки, в том самом изгвазданном обмундировании и даже в кроссовках.
   В голове вроде бы  все  устаканилось.  По-моему,  никакого  сотрясения  и
контузии при взрыве мины я не получил. Голова не кружилась, меня не тошнило.
Поэтому главным, если так  можно  выразиться,  "недомоганием"  было  желание
пожрать. Волчье...
   Неожиданно я вспомнил о Хавронье.  Конечно,  пока  шкура  находилась  под
непрерывной угрозой, вспоминать о том, что у тебя есть кое-какие неполадки в
семейной жизни, было неуместно. Но о  том,  что  Чудо-юдо  собирался  отдать
Хрюшку Куракину, я не забыл. Может, пугал просто?  Больно  много  знает  это
ученое парнокопытное. Как-никак, за исключением последних двух лет, была его
правой рукой во всех его научных занятиях. Даже если учесть, что за  те  два
года, что ЦТМО обходился без услуг мадам Е. Бариновой,  он  мог  значительно
продвинуться вперед, передавать ее вновь на французскую фирму  было  опасно.
"Принс адорабль", может, и послабее "G &  К",  но  тоже  способен  доставить
хлопот в этом мире. Или, может быть, Чудо-юдо какой-то альянс  затевает?  На
базе фонда О'Брайенов, например. Теперь, когда Black Box уже в  его  могучих
лапах, когда у него и перстни Аль-Мохадов, и все секреты "Зомби-7", он может
и великодушие проявить. Предложить товарищам не маяться дурью и  не  ставить
свою жизнь под угрозу, а тихо и мирно признать главенство Сергея  Сергеевича
- негласного покамест, но вполне реального  властелина  мира,  Пантократора,
Вседержителя и прочая, прочая, прочая. Потому что теперь ему, Отцу  родному,
достаточно будет свой августейший пальчик  засунуть  в  колечко  и  сказать:
"Быть по сему!" или "А по сему - не быть!" - И НИКТО на  этой  планете  даже
пикнуть не успеет, как уже все "будет по сему"  или  наоборот  -  по  выбору
Чудо-юда.
   А сын такого  начальника,  естественно,  сам  себе  не  хозяин.  Он,  так
сказать, наследный принц, надежда престола. Конечно, с кем спать, ему  особо
не регламентируют, но вот с кем в браке состоять - извините! Тут  уж  Befehl
ist Befehl14. Приказано сдать  на  склад  бывшую  в  употреблении  гражданку
Чебакову  и  получить  вместо  нее  тоже  бывшую  в  употреблении  гражданку
Кармелюк-Мэллори-О'Брайен - надо не рассуждать,  а  выполнять.  Иначе  очень
худо может быть. Превратила же Тина Уильяме злую  Клару  Роджерс  в  собаку?
Превра