о задолжавший по жизни, сам  себя  взял  в  заложники  и
прислал письмо домой: мол, срочно все продавайте и платите выкуп  -  миллион
долларов. Ну, кто-то из друзей собрал, жена  продала  последние  бриллианты.
Положили все это в чемодан и отдали проводнику вагона на Киевском вокзале  в
столице нашей Родины Москве.  Ментуру,  естественно,  не  вмешивали  -  себе
дороже.  Стали  ждать,  когда  похитители  отпустят  родного  человечка.   А
похитители  вместо  этого  присылают  жуткое,  но  цветное  фото:  гражданин
заложник весь в крови, на рубашке дырки, но морду  лица  опознать  можно.  И
подпись: "Извините,  мы  поторопились!  Миллион,  к  сожалению,  вернуть  не
можем". Труп хотя искали, но не нашли, эксперты по фото признали,  что  факт
убийства, должно быть, имел место, и гражданин со всеми долгами был  признан
умершим в судебном порядке. Сейчас, говорят, живет не то на Маврикии, не  то
на Сейшельских островах.
   - Твоя "девятка" едет!  -  перебил  треп  Гребешка  Луза.  Действительно,
оставляя за собой небольшой пыльный хвостик - солнце уже просушило дорогу, -
к  мосту  стремительно  приближалась  "девятка".  Агафон  проскочил  мост  и
притормозил почти рядом с "Волгой".
   - Какие люди! - осклабился он. - Клево смотритесь! Луза  весь  автоматами
увешался, за версту видно, что боец. Гребешок тоже орел,  полевой  командир!
Хоть сейчас в Чечню, ислам защищать. А не боитесь вы, граждане боевики,  что
вас в пучки повяжут, а? Тут вертолеты уже летают, между прочим.
   - Мы сюда на нем и прилетели, - Гребешок был  рад  огорошить  Агафона.  -
Могли бы и дольше полетать, но  видим,  что  внизу  симпатичные  "покойницы"
загорают, вопреки утверждениям господ Лузы и Налима, вот и решили помочь.
   Напоминание  насчет  "покойниц"   сразу   простимулировало   деятельность
Агафона.
   - Так. Лидочка, Ларисочка - где ваш волшебный кубик? Быстро!
   - В бардачке "Волги", - сказал из  машины  Олег,  -  не  бейте  девчонок,
ладно?
   - Да что ты, корефан, как можно! - растрогался Налим и  вытащил  знакомый
кубик и шайбу с дыркой.
   - Дай сюда, - сказал Агафон. Налим подал ему таинственные предметы.
   - Машина идет из Воронцова, - Гребешок посмотрел в конец дороги.  -  Надо
бы и впрямь автоматы попрятать. Кинь их в "девятку", Луза!
   - А что там, не милиция случайно? - пошутил Агафон.
   - Молоковоз, по-моему, - ответил Гребешок, приглядевшись...
   Участковый в это самое время только-только закончил разговор  с  дежурным
райотдела.  Там,  на  другом  конце  провода,  Митричу   сперва   предложили
проспаться, потом - опохмелиться. Слишком уж язык заплетался. Наверно, он  и
последовал бы советам, послав Костю с его сообщением в  дальние  страны,  но
Ермаков выхватил у старлея трубку и вполне трезвым голосом объяснил, что  он
житель деревни Конец и между двумя  и  тремя  часами  ночи  в  деревне  была
интенсивная стрельба. На  вопрос,  есть  ли  жертвы  и  кто  стрелял,  Костя
ответил, что жертв не видел, а стреляли, должно быть, два приезжих  бандита,
которые только что проехали через село  Воронцово  на  красной  "девятке"  в
сторону Московского шоссе. Костя даже сообщил, что на машине номер с буквами
облцентра, а первые две цифры номера 23.
   Дежурный в райотделе для начала связался с гаишниками и сообщил им насчет
возможности появления на Московской трассе  автомашины  "ВАЗ-2109"  красного
цвета с облцентровским номером, начинающимся на  23,  и  двумя  вооруженными
людьми на борту, а потом  стал  искать  по  рации  свои  ГНР,  которые,  как
выяснилось, находились далеко от Воронцова.  Выбрав  ту,  которая  оказалась
поближе, он послал ее в  Конец  посмотреть,  в  кого  там  стреляли  и  кого
убили...
   ...Молоковоз благополучно миновал мост, притормозил у "Волги", под  капот
которой уже залез Гребешок, спросил, не надо ли помочь,  но  Агафон  помахал
рукой: мол, проезжай, все нормально, и цистерна покатила дальше, в райцентр,
для чего ей понадобилось выехать на Московское шоссе. На ближайшем посту ГАИ
молоковоз привычно тормознули хорошо знакомые гаишники, знавшие, что товарищ
везет на  молзавод  свежее  молоко  утренней  дойки.  Ребята  зачерпнули  по
бидончику для детишек - сверху в цистерне были настоящие сливки, - а  заодно
и   поинтересовались,   не   видел   ли   водитель   молоковоза    чего-либо
подозрительного на Воронцовской дороге и не заметил ли красную  "девятку"  с
городским номером, начинающимся  на  23.  Тот  сказал,  что  подозрительного
ничего не видел, а красная "девятка" с номером, который  начинается  на  23,
четверть часа тому назад стояла на обочине в пяти километрах  от  Воронцова,
рядом с серой "Волгой" - около машин находится с десяток  парней  и  девушек
вполне мирного вида.
   Когда  гаишники  расспрашивали  молоковозника.  Гребешок  сумел   завести
Элькину "Волгу", отдал ее на растерзание Агафону, которому предстояло  везти
Налима, Олега, Лиду и Эльку, а сам посадил к себе в "девятку" Лузу, Ларису и
Ксюшу. Оставалось только решить, куда ехать.
   Возвращаться  в  Конец  было  рискованно:  туда  могли  вновь   нагрянуть
неизвестно кем присланные "ниндзя" и обыкновенная милиция, от  которой  тоже
ничего  приятного  ждать  не  приходилось.  Ехать  в  облцентр,  а  затем  в
"Куропатку" тоже нельзя. Сэнсей им  не  обрадуется,  да  и  неприятностей  с
разными органами не  оберешься.  Сворачивать  на  левую  сторону  дороги,  в
Мухановский район, означало невеселую перспективу разбирательства по  поводу
перебитых лавровцев, да и делать  там  было  нечего.  Оставалось  продолжать
движение на Москву, точнее, в один  из  подмосковных  дачных  поселков,  где
Сэнсей предполагал припрятать своих лучших работников  на  период  шухера  в
облцентре. Но тут тоже было немало сложностей: первая же приличная  проверка
на дороге закончится задержанием и минимум 218-й -  оружия  в  машинах  было
дополна. К тому же на подмосковную дачу пригласили четверых людей Сэнсея, но
вовсе не девчонок и Олега.
   Но второе обстоятельство Агафон решил пока не принимать  во  внимание.  А
первое - насчет проверки, он уже придумал, как обойти: у него в кармане  уже
лежали кубик с шайбочкой.
   Перед тем как тронуться в путь, Агафон  перебросился  с  Гребешком  парой
фраз:
   - Самое главное - иди за мной. Ничему не удивляйся.
   - А чему именно?
   - Всему. Дистанция - 25 метров,  не  больше.  Если  увидишь,  что  кто-то
втискивается, - не пускай. Можешь  вообще  прижаться  к  бамперу.  Но  самое
главное, если увидишь, что моя машина выглядит как-то не так, - не паникуй.
   - Хрен поймешь, - хмыкнул Гребешок, - но  там  увидим...  "Волга"  заняла
место флагмана, "девятка" пошла за ней следом.
   - Элька глаза открыла, - сказал Олег, едва "Волга" тронулась с места.
   - Приятно слышать, - не оборачиваясь произнес Агафон. - Как  здоровьичко,
девушка?
   - Куда едем? - произнесла Эля сонным голосом.
   - В Москву, - ответил Агафон. - А кстати, где ключики, из-за которых весь
сыр-бор разгорелся?
   Хитрые переговоры
   "Русский вепрь" всегда был местом тихим и спокойным.  Во  всяком  случае,
для Виктора Семеновича. Но сегодня Иванцов ощущал, что тишина и  спокойствие
его неофициальной обители могут быть нарушены. Нет, он не  ожидал,  что  над
"Вепрем"  появится  эскадрилья  "Су-25"  или  "Ми-24",  которая  сделает  из
охотничьего  домика  мишень  для  прицельного  бомбометания   или   обстрела
"НУРС-ами".  И  нападения  бригады  коммандос  с  танками  и  минометами  не
предвиделось.  Даже   мелкопакостного   теракта   с   использованием   одной
400-граммовой тротиловой шашки, наверно, можно было не опасаться. И  все  же
облпрокурор испытывал  серьезное  беспокойство.  Не  то  чтобы  его  пробрал
панический страх, нет, он вполне держал в узде эмоции, и  даже  Многоопытная
Ольга Михайловна, посвященная во многие тайны своего супруга,  не  замечала,
что он волнуется. Может, эта посвященность в передряги Виктора Семеновича  и
притупила ее интуицию.  Анализируя  известную  ей  обстановку  в  области  и
ситуацию в правоохранительной сфере, мадам Иванцова  была  убеждена,  что  у
Витюши нет поводов для волнений.
   Впрочем, причины, породившие беспокойство, были и для самого Иванцова  не
до конца ясны: чего конкретно он боится, от  каких  объектов  или  субъектов
исходят беспокоящие сигналы, наконец, отчего его душа ощущает тревогу, он не
очень понимал.
   Казалось бы, вчерашний день был потрачен не зря. Друг и наставник Михалыч
дал  массу  полезных   советов,   оказал   солидные   практические   услуги,
проинформировал, из-за чего, собственно, перегрызлись меж собой "кукловоды",
"дергающие за веревочки", управляющие Иванцовым из  дальнего  далека.  Стало
более-менее ясно, за кого держаться, как строить тактику, чего  избегать.  А
что еще надо, чтобы не ощущать себя мишенью? Да, пожалуй, больше  ничего.  В
конце концов, здесь, в родной области, Иванцов не самый последний человек, и
если подкрепиться стопроцентно надежным союзником, благодетелем из Москвы, а
Чудо-юдо представлялся ему именно таким, то можно было не только  побороться
за выживание, но и отвоевать у капризной фортуны кое-какие новые рубежи.
   Не было особых причин беспокоиться и  о  возможных  результатах  разгрома
Лавровки.  Никто  из  сколько-нибудь  значащих  и   опасных   представителей
группировки на  свободе  не  остался.  Филя  Рыжий  по  состоянию  на  23.30
вчерашнего вечера находился в реанимации. В камере с ним случился  сердечный
приступ, и его спровадили в тюремную больницу. Шансов дожить до  утра  Рыжий
не имел никаких. Теплов и его люди тоже работать умеют.
   Даже наличие такой серьезной  дамы,  как  Алпатова,  уже  не  беспокоило.
Оказалось - в этом большая заслуга подполковника Агапова! - что молодой  муж
Алпатовой, тренер по карате  -  очень  хороший  знакомый,  даже  почти  друг
Алексея Сенина по кличке "Сэнсей". А из этого  следовало,  что  если  Наташа
самовольно начнет проявлять излишнюю активность в отношении "Куропатки",  то
запросто может оказаться заинтересованным лицом, возможно, даже запачканным.
   Итак, почти все было на мази. Что же давило на психику и лишало душевного
покоя? Иванцов, по зрелом размышлении,  увидел  два  основных  дискомфортных
обстоятельства.
   Первым таким  обстоятельством  была  назначенная  на  сегодня  встреча  с
представителем Антона Борисовича Соловьева. Как ни странно, но его  интересы
взялись представлять деятели из АО "Альгамбра" - президент Вячеслав  Маряхин
и господин Альберт Заборский (он же Алик  Забор).  Странного  тут,  конечно,
ничего не было, за исключением состава делегации. Заборский вполне мог бы  и
один сообщить Виктору Семеновичу все, что  жаждет  передать  его  московский
патрон. Маряхин, каждый постовой сержант знает, всего лишь зиц-председатель.
Правда, Михалыч утверждал, что его предполагают сделать  первым  номером  на
губернаторских выборах, из зиц-президента АО он станет  зиц-губернатором.  В
чем будет его роль на предстоящих хитрых  переговорах?  Иванцов  мог  только
догадываться об  этом,  а  значит,  вынужден  был  сомневаться  в  том,  что
правильно представляет себе их цели и задачи. Во всяком случае,  со  стороны
соловьевских представителей. До того как в "Русский вепрь" позвонил  Маряхин
и предложил встретиться в таком составе, Иванцову казалось, будто ему вполне
ясно, о чем и как пойдет разговор.
   Вторым обстоятельством, которое смущало Виктора Семеновича, было  наличие
на территории "Вепря"  специалистов  по  техническим  средствам  наблюдения,
прибывших, как и предупреждал Михалыч, для негласного участия в переговорном
процессе, проще говоря, для фиксации их на всякое там аудио-видео  -  дальше
этого у Иванцова фантазия не прорывалась - и оперативной передачи всей  этой
информации в распоряжение Чуда-юда.
   Прибывшая четверка  молодцов  не  выглядела  особо  внушительно  на  фоне
раскормленных и тяжеловатых охранников "Русского вепря",  но  как-то  сразу,
без каких-либо деклараций и заявлений, дала понять, что они сами  будут  все
для себя регулировать, а здешние хозяева не имеют никакого права совать  нос
в их дела. Представляться они не стали. По отчеству представился лишь один -
Василий Васильевич, который был  в  этой  команде  главным  и  непререкаемым
авторитетом. Хотя внешне, посмотрев на  него,  никто  бы  этого  не  сказал,
слишком уж помятый и потертый вид был у этого товарища.  Он  выглядел  точно
так,  как  должен  был  выглядеть,  по  представлению  Иванцова,  несчастный
университетский доцент (для профессора  Василий  Васильевич  слишком  молодо
смотрелся), который месяца три не получал  зарплату.  Остальные  именовались
Борисом, Глебом и Богданом, но Иванцов нюхом чуял, что у них, в  отличие  от
Василия Васильевича, имена вымышленные. Они  никаких  документов  никому  не
предъявляли, а потому выяснить, как их звали на самом деле, Иванцов не  мог.
Впрочем, иметь лишних сведений об этих московских гостях ему и не надо было,
к тому же Михалыч предупредил, что эти ребята будут контролировать не только
ход бесед с представителями Соловьева, но и самого Иванцова.  Вот  это-то  и
было самым неприятным моментом во всей этой истории. Получалось, что Иванцов
- человек, в отношении которого остается актуальным старый лозунг: "Доверяй,
но проверяй". А если упаси Господь сомнения в искренности Виктора Семеновича
окажутся относительно большими, чем те проблемы, которые его фигура помогает
решать в губернском масштабе, то единственной возможностью избежать  роковых
последствий окажется добровольное бегство на тот свет.
   Весь  остаток  вчерашнего  дня  и  почти  до  рассвета   группа   Василия
Васильевича провела в трудах и заботах, усердно  развертывая  привезенное  с
собой оборудование. Они сами выбрали комнаты: одну - для беседы  Иванцова  с
гостями, другую - для своей резиденции, третью - для  установки  приборов  и
передающих устройств. Комнату для переговоров - ту самую, где весной Иванцов
и  Соловьев  разговаривали  со  Степой  перед  роковой  поездкой  в   "Белую
куропатку", - москвичи облазили сверху донизу, исследовав,  наверно,  каждый
квадратный миллиметр стен, пола и потолка, а также всю мебель и светильники.
После этого они при закрытых дверях смонтировали то,  что  хотели.  Иванцова
пустили туда только  после  окончания  работ  и  предложили  ему  определить
наметанным  глазом  человека,  который  много  раз  бывал  в  этой  комнате,
изменилось ли там что-нибудь или нет. Иванцов пристально осмотрел помещение,
но абсолютно ничего обнаружить не сумел.
   Резиденцию и комнату  для  размещения  аппаратуры  Василий  с  товарищами
организовали  в  двухкомнатном  номере,  предназначенном  для  VIP  среднего
уровня.  Само  собой,  что  они  занесли  в   одну   из   комнат   несколько
дополнительных столов и шкафов.  Соответственно  ни  один  штатный  охранник
"Русского вепря" не имел права не то что войти, а  даже  просто  задержаться
чуть дольше, чем следовало, перед закрытой дверью этой комнаты. Это  вызвало
глухое ворчанье в рядах охранников, которые решили, что  их,  старослужащих,
по три-четыре года несших службу по охране  спокойствия,  выживают  с  этого
халявного объекта. Конечно, нужно было вообще не обращать  на  это  внимания
или хотя бы постараться не обострять отношения, объяснив охранникам "Вепря",
что москвичи прибыли ненадолго и  надо  их  потерпеть,  во  избежание  более
крупных неприятностей. В частности, временно не водить девок  из  обслуги  в
оккупированные номера, как  это  зачастую  практиковалось  в  доброе  старое
время. Непонятливые охранники бурчали, что для этих "физиков-шизиков"  можно
было и не выделять такие шикарные помещения, а выдать чего попроще, и  Ольга
Михайловна по дурости стала  их  поддерживать  перед  Иванцовым.  Но  Виктор
Семенович с жесткостью настоял на своем, даже накричал на супругу,  чтоб  не
совалась, куда не просят. Объяснять он ей ничего не стал. Ольга подулась, но
вынуждена была подчиниться и даже прекратила все  попытки  капать  на  мозги
мужу. Иванцов, правда, просил уведомить его, не будет ли от приборов вредных
излучений, но Василий Васильевич вежливо объяснил,  что  излучения  идут  от
всех электронных приборов, в том числе и от телевизоров, которых в  "Русском
вепре" было до фига и больше. Бог знает, кому суждено сдохнуть от излучений,
кому от сигарет, а кому от бандитской пули.
   Роль безмятежно-радушного хозяина удавалась Иванцову с пребольшим трудом.
От этой четверки исходила скрытая опасность. Иванцов знал, что, связавшись с
конторой Чуда-года и прочно заняв позицию в ее окопах, он может  и  взлететь
высоко, и увязнуть глубоко. Несомненно, что у присланных  Чудом-годом  людей
очень большие возможности. Стоило вспомнить весенние разговоры  с  Рындиным,
материалы расследований о нападениях на оптовую базу АО "Белая куропатка"  и
Лутохинский  молзавод  (эти  дела  превратились  в  глухие  висяки,  которые
Иванцову  пришлось  тихо  "затоптать"),  как  появлялось  ощущение   не   то
чертовщины,  не  то  собственного  идиотизма.  Хотя  сам  Иванцов   еще   не
сталкивался  напрямую  с  техникой,  состоящей  на  вооружении  Чуда-юда   и
Сарториуса, а о принципах ее действия имел самое смутное представление, в ее
наличии он был твердо убежден. Его фантазия не шла дальше "аудио-видео",  но
он понимал, что имеет дело  с  чем-то  неординарным.  А  неизвестное  всегда
порождает беспокойство.
   Альгамбровцы приехали ровно в 11 часов, скромно, на  относительно  старом
"Мерседесе-300". С господами Маряхиным и Заборским  прибыли  три  охранника,
включая водителя, которые остались  во  дворе.  В  комнате  им  было  нечего
делать.
   Начали с  дегустации  армянского  коньяка,  который  Иванцов  выставил  к
приезду гостей. Обменялись впечатлениями о вкусовых качествах,  а  уж  потом
перешли к делу.
   - Виктор Семенович, - не без волнения поглядывая на своего  внушительного
спутника (Алик Забор весил далеко за сто кило), начал Маряхин. -  Нас  очень
волнует, как  идет  расследование  похищения  нашего  сотрудника,  господина
Гнездилова. Конечно, неудобно, что мы  вас  беспокоим  в  отпуске,  но  сами
понимаете, хотелось бы знать, насколько это  дело  продвинулось.  Ведь  речь
идет о человеке...
   - Очень вам  сочувствую,  Вячеслав  Петрович.  И  понимаю,  что  у  всего
коллектива вашей фирмы сейчас настроение неважное. Хотя  вы  сами,  наверно,
догадываетесь, что многое в интересах следствия  должно  оставаться  тайной.
Кроме того, я хоть и держу это дело на контроле, но сам его не  веду.  Может
быть, вам следовало бы с Алпатовой побеседовать или с Моряковым?  Тем  более
что у вас, как я понял, уже какая-то своя версия происшедшего  сложилась.  У
нас в  производстве  дело  об  умышленном  убийстве  трех  охранников,  хотя
начинали с ДТП, а вы говорите о похищении. Если у  вас  есть  основания  так
считать,  надо  было  составить  соответствующее  заявление,  мы  бы   стали
рассматривать его как одну из возможных версий. Но меня  информировали,  что
ваши сотрудники очень слабо помогают  следственной  группе.  Даже  создается
впечатление, будто  они  целенаправленно  уклоняются  от  ясных  ответов  на
вопросы работников прокуратуры. Как же будет  продвигаться  дело,  если  так
пойдет дальше? Надо  теснее  сотрудничать  с  правоохранительными  органами,
тогда есть надежда во всем разобраться.
   - Виктор Семенович, сами знаете,  какая  сейчас  криминогенная  ситуация.
Боятся люди...
   - Ну, раз боятся, тогда  придется  смириться  с  исчезновением  господина
Гнездилова. Кстати, а почему вы считаете, что это было именно похищение?
   - Ну, мы же уведомлены, что в машине его не обнаружили...
   - Ему кто-либо угрожал похищением?
   - Нет, об этом я не слышал, -  пробормотал  Маряхин,  опять  поглядев  на
Забора: мол, шеф, смотри, прокурор нас крутить начинает, не запутает ли?
   - У него были какие-то сомнительные знакомые, деловые партнеры с  неясной
репутацие