руках зажигалку. - А виделись мы не так давно.
   - Гонорары выросли.
   - Ваша востребованность  аудиторией  странным  образом  совпала  с  цепью
совершенных в городе преступлений. Вы не находите?
   - Рано или поздно это должно было произойти, - пожал плечами Серебрянц. -
Я не скрываю, что предвидел эти трагические события.
   - Не стоит передергивать, Лев Моисеевич, - мягко улыбнулся Андрей,  -  не
стоит менять местами причину и следствие. И вообще хорошо у вас  получается:
у теоретиков - чистые руки, у исполнителей - чистая совесть. Все довольны.
   -  Сколько   вам   платят   нелюди?   -   с   откровенной   враждебностью
поинтересовался  Серебрянц.  -  Сколько  серебреников  вам   предложили   за
предательство своей расы?
   - Лев Моисеевич, - по-прежнему мягко продолжил майор, -  вы  же  взрослый
человек. Откуда в вас эта тяга к революциям? К подавлению всех и вся?
   - Человек должен занять подобающее место!
   Профессор догадывался, что Корнилов знает о существовании Тайного Города,
поэтому Андрей решил не стесняться.
   - Но ведь никто не мешает нам  жить  и  развиваться,  -  удивился  он.  -
Общество уже сложилось. Планета принадлежит  нам,  и  Тайный  Город  с  этим
смирился.
   - Они выжидают!
   - Вполне вероятно, что они ждут наших ошибок, - согласился Корнилов, - но
начинать крестовый поход против человечества в Тайном Городе не собираются.
   - Поэтому вы не хотите ничего менять?
   - Любой нормальный полицейский является консерватором, - объяснил Андрей.
- Нам платят за то, что мы  поддерживаем  существующий  порядок.  До  вашего
появления нелюди не доставляли мне особых хлопот.
   - А после того как я выполню миссию,  -  перебил  его  Серебрянц,  -  они
вообще исчезнут. Вам же лучше.
   - Никуда они не исчезнут, - поморщился майор. - Не знаю, понимаете вы это
или нет, но полностью истребить Тайный Город вам не удастся.
   - Мы сделаем их  количество  более  приемлемым.  Безопасным  для  нас,  и
тогда...
   - А что вам пообещали?  -  с  неожиданным  интересом  прервал  Серебрянца
Андрей. - Вы собираетесь стать Геббельсом новой эпохи?
   - В таком тоне я вообще не буду разговаривать!
   Покрасневший Серебрянц уставился в окно.
   - Извините, - Корнилов снова закурил. - Наш разговор действительно  зашел
слишком далеко. Если вы не против, давайте вернемся к тому, с чего начинали?
   - К чему? - профессор недоуменно посмотрел на полицейского.
   - К стоимости вашего костюма, - напомнил Андрей.
   - Я же сказал - выросли гонорары.
   - Ваши идеи пятнадцать лет не  были  востребованы  обществом.  Откуда  же
такой интерес? - удивился Корнилов.
   - Все дело в пропаганде, - поучительно  ответил  Серебрянц.  -  Замкнутый
круг: вы тратите деньги, рассказывая людям о своих идеях, они покупают  ваши
книги, ходят на ваши семинары и приносят вам деньги, которые вы  тратите  на
то, чтобы рассказать людям о своих идеях.
   - Я слышал, ваши семинары бесплатны.
   - Пока. В будущем это изменится.
   - Нашли спонсора?
   - Нашел.
   - Поэтому я и спросил, что вам предложили, - вкрадчиво произнес Корнилов.
- Вы нашли плохого спонсора, Лев Моисеевич, грязного.
   - Позвольте мне самому судить об этом.
   -  Разумеется,  -  Андрей  демонстративно  перевел  взгляд   на   монитор
компьютера.
   Профессор поерзал:
   - Что значит разумеется? Какая разница, кто оплачивает войну с  нелюдями?
Главное, что нашлись люди, настоящие  люди,  которым  небезразлично  будущее
цивилизации. Которые в отличие от вас готовы служить человечеству, а не  его
врагам.
   - Может быть, я покажусь вам  слишком  циничным,  но  в  чем  заключается
интерес этих людей? Зачем им война?
   - Не война, а борьба за чистоту нашего мира! За будущее наших детей!
   - Вы действительно думаете, что Нытика интересует будущее моих детей?
   - Я не знаю никакого нытика.
   - Странное заявление для человека, который за последний месяц  встречался
с этим бандитом три раза. Вряд ли вы не знаете, что вашу бурную деятельность
финансируют фирмы, которые контролирует клан Чемберлена.
   - Вы не имели права следить за мной!
   - Я не следил за вами, уважаемый Лев Моисеевич, мои сотрудники  проводили
оперативные мероприятия  в  отношении  Нытика,  которого  мы  подозреваем  в
причастности к организованной преступной группировке. Вы попали в наше  поле
зрения случайно, и в настоящий момент  я  просто  стараюсь  вырвать  вас  из
цепких объятий уголовного мира.
   - Перестаньте читать мне мораль.
   - Рэкет, торговля оружием и  наркотиками,  проституция  -  вот  источники
финансирования вашей борьбы, уважаемый Лев Моисеевич, - Корнилов был  мягок,
как воск.
   - Мне ничего не известно об этом!
   - Возможно. Но мне все равно придется открыть расследование  в  отношении
вас, подключить налоговую полицию и очень тщательно изучить ваши  финансовые
дела.  Разумеется,  это  будет  совмещено  с  временным  прекращением  вашей
деятельности.
   - Мои адвокаты камня на камне не оставят от ваших обвинений.
   - Вы можете сколько угодно бороться за чистоту нашего мира, но  уголовный
кодекс еще никто не отменял, - речь майора журчала  плавным  ручейком.  -  В
приличном обществе плохо относятся к  бандитам.  -  Андрей  помолчал.  -  По
результатам расследования мы  сделаем  вывод,  стоит  ли  вас  привлекать  к
ответственности за отмывание грязных денег или нет.
   - Я больше не скажу ни слова!
   -  То,  что  для  финансирования   вашей   деятельности   выбраны   столь
сомнительные  фирмы,  показывает  отношение  к  вам,  Лев  Моисеевич.  Среди
принадлежащих Чемберлену компаний есть и более приличные, но в данном случае
ваши "спонсоры" предпочли грязь. А это значит, профессор, что вас используют
временно. На грязные  деньги  вы  прикрываете  грязные  операции.  Вы  рупор
хладнокровных убийц, и в том, что произошло  в  клубе  "Качели",  есть  ваша
косвенная вина.
   - Не надо меня пугать!
   - Нытик и Чемберлен уже давно находятся у меня  на  карандаше.  Рано  или
поздно они отправятся осваивать бескрайние сибирские просторы.  И  я  сделаю
так, чтобы вместе с ними поехало как можно  больше  их  сподвижников.  Но  я
разумный человек, - Корнилов неожиданно перегнулся через стол, и теперь  его
глаза находились в считанных дюймах от лица Серебрянца. - Я  всегда  отделяю
закоренелых преступников от людей, случайно попавших в неприятную компанию -
по незнанию или вследствие шантажа. В этом тоже заключается моя работа,  Лев
Моисеевич. Я не отправлю на каторгу честного, но запутавшегося человека.
   - Я как раз такой.
   - Это нужно доказать, Лев  Моисеевич.  К  сожалению,  в  вашем  положении
честность необходимо доказывать.
   - Иначе вы измажете меня грязью и отправите вслед за Нытиком, - скривился
профессор.
   Андрей молча  вернулся  в  кресло  и,  свободно  откинувшись  на  спинку,
прикурил сигарету. Он успел сделать две затяжки, когда Серебрянц тихо  подал
голос:
   - Что вы хотите знать?
   Ответа поникшему профессору пришлось ждать еще одну глубокую затяжку.
   - Какую роль во всем происходящем играет женщина по имени Кара?
   - Кара, - Лев Моисеевич тяжело вздохнул. - Сразу бьете в цель?
   Корнилов молчал.
   - Кара - мозг операции, Нытик слушается ее беспрекословно. Она  приказала
ему финансировать мою деятельность.
   - Чемберлен?
   - Не знаю, с ним я никогда не встречался.
   - Верю, - Андрей затушил сигарету. - Поговорим об этой женщине...

Офис компании "JFK", Москва, Малый Афанасьевский переулок, 30 сентября, суббота, 13:56

   - Нытик,  -  голос  Чемберлена  был  подчеркнуто,  чрезмерно  подчеркнуто
доброжелателен. - Я ощущаю некоторое беспокойство.
   - Неоправданное беспокойство, шеф, - сглотнул Нытик.
   - Не перебивай меня.
   Эта фраза была плохим знаком. Очень плохим. Обычно  Чемберлен,  прекрасно
относящийся к своему субтильному помощнику, позволял тому достаточно  вольно
вести себя в разговорах с ним. Нытик снова сглотнул, и где-то в глубине  его
души начал зарождаться противный, холодный, как пиявка, страх.
   - Изначально план, который разработали  вы  с  Карой,  подразумевал,  что
нелюди ликвидируют ребят Риони. Будет шумно, даже очень шумно, но в итоге мы
избавимся от конкурентов и получим выход на... - Чемберлен  пожевал  губами,
старый уголовник до сих пор не мог привыкнуть к этой терминологии.  -  И  мы
получим выход на магию. Я согласился с вашим планом.
   - Шеф, мы...
   - Шума было много, одни "Качели" чего стоят, я уже молчу  о  четырехруком
убийце. Серебрянц, в которого ты вложил большие деньги, наши деньги,  сполна
их отработал и квалифицированно  поведал  лохам  о  нелюдях.  Стал  звездой.
Осталось выяснить, сынок, что получил я?
   "А что ты надеялся получить, старый "синяк"? Ключи от Тайного  Города  на
золотом подносе?"
   - Шеф, операция еще не закончена, - осторожно проговорил Нытик. -  Вы  же
помните наш план: предварительный этап должен...
   - Сынок, я помню наш план, - доброжелательно согласился Чемберлен.  -  Но
там не было ничего сказано о том,  что  ребята  Риони  станут  угрожать  мне
войной. Там было сказано, что на этих кавказцев натравят оборотней,  чертей,
вампиров и прочую дрянь, о которой так  легко  рассуждала  Кара.  Горбоносые
должны были погибнуть, а вместо этого их натравливают на меня!
   Нытик предвидел этот разговор, но гнал от себя мысли о нем, надеясь,  что
Кара успеет нанести свой главный удар раньше. После этого мнение  Чемберлена
уже не имело  бы  никакого  значения.  Но  Кара  не  успела,  и  приходилось
выкручиваться.
   -  Шеф,  издержки  бывают  и  в  самых  продуманных  комбинациях.  Нелюди
оказались более осторожными,  чем  мы  рассчитывали.  Они  не  поддались  на
провокацию и не стали преследовать людей Риони. Но главного это не меняет  -
мы получим власть над ними. Нужен еще один день.
   - Ты отвечаешь?
   Доброжелательность тона не  ввела  Нытика  в  заблуждение,  он  прекрасно
понял, что имел в виду старый уголовник. Неприятный холодок  по-прежнему  не
отпускал Нытика, но надо было решаться. Признавать свое поражение сейчас  он
не собирался, он был уверен в победе Кары и понимал, что после этого  станет
недоступным для Чемберлена. Для целой армии чемберленов.  Нытик  вздохнул  и
сделал самую большую ставку в своей жизни:
   - Я гарантирую успех.

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь, Москва, Лосиный остров, 30 сентября, суббота, 13:58

   Помещение, в котором допрашивали Тапиру, оказалось хорошо  подготовленной
камерой, без окон, с минимумом мебели,  а  бронированные  двери  открывались
исключительно снаружи.
   -  Надеюсь,  ты  понимаешь,  что  это  для  твоей  же   безопасности?   -
поинтересовалась на прощание фата Красава.
   Моряна молча кивнула, а управляющая оборотнем Кара скрипнула зубами.
   Когда люды ушли, Тапира тщательно исследовала свою темницу, но  результат
только подтвердил  первоначальное  предположение,  -  даже  набросив  боевую
шкуру, моряна не могла бы надеяться на удачный побег.
   На это Кара не рассчитывала. Она  планировала  увести  Тапиру  из  дворца
вскоре после передачи дезинформации. Или увести, или отдать  на  растерзание
дружинникам Зеленого Дома - кто  будет  церемониться  с  набросившей  боевую
шкуру черной моряной?  Но  люды  оказались  более  предусмотрительными,  чем
предполагала  колдунья.  Несколько  секунд   Кара   обдумывала   сложившуюся
ситуацию, а затем пожала плечами: небольшое изменение  планов  не  могло  ей
помешать. Тапира находится под жестким  управлением,  поэтому  вряд  ли  она
может представлять для нее какую-либо угрозу.
   Колдунья сняла браслет фаты Мары и потянулась - ее  ждали  другие  важные
дела.

***

   - Ты спишь?
   Тапира вздрогнула, открыла глаза и быстро вскочила с жесткой кушетки.
   В  комнате  находились  две  стройные,  спортивного  сложения  женщины  с
удивительно белыми кудрявыми волосами и нежно-голубыми глазами. Одна, видимо
главная, носила очки в элегантной оправе и  была  одета  в  строгий  деловой
костюм, с узкой юбкой  до  колен  и  наглухо  застегнутым  жакетом.  Вторая,
выглядевшая чуть моложе спутницы, предпочла легкие  белые  брючки  и  тонкую
вязаную кофточку. Ни одно живое существо не могло бы  проникнуть  в  комнату
незаметно для обостренных чувств  черной  моряны.  Ни  одно.  Кроме  другого
оборотня.
   - Меня зовут Бьяна, - представилась женщина в деловом костюме, - а ее,  -
она кивнула на спутницу, - Ямана. - Женщина помолчала:
   - Мы белые.
   - Я это поняла, - Тапира вернулась на кушетку. - Зачем вас прислали?
   - Нас никто не присылал, - мягко ответила  Бьяна,  присаживаясь  рядом  с
Тапирой. - Прослышав о тебе, мы пришли сами.
   Голубые, слегка раскосые глаза белой моряны смотрели очень участливо.
   - Нам рассказали твою историю, - присоединилась к разговору Ямана.  -  Мы
восхищаемся, сестра.
   - Тебе пришлось многое пережить, но ты была счастлива.
   - Ты первая черная моряна, которая познала любовь.
   - Мы не могли не прийти к тебе.
   Тапира  наконец-то  улыбнулась.  Она  не  чувствовала  присутствия  Кары,
видимо, колдунья временно  оставила  ее  в  покое,  разумеется,  сохранились
наложенные запреты и распоряжения, но обычный разговор давался Тапире легко.
   Отношения  между  черными  и  белыми  морянами  были  далеки  от  идеала.
Свободные изначально, белые презирали своих порабощенных  браслетом  сестер.
Но все-таки оборотни были очень близки  друг  другу.  И  те  и  другие  были
созданы гениальной Марой, и тем и другим  об  этом  периодически  напоминали
остальные жители Тайного Города.
   - Как твой ребенок?
   - Он придет в наш мир через месяц.
   - Я уверена, что ты будешь хорошей матерью, - Бьяна нежно взяла Тапиру за
руку. - Ты позволишь нам помочь тебе?
   - Помочь в чем?
   - Мы думаем, что ты под контролем, сестра, - тихо сказала Ямана.
   - Это не так.
   - Ты позволишь нам проверить?

***

   Браслет фаты Мары слабо поблескивал  на  столе,  словно  прислушиваясь  к
тому, как Кара стучит по клавиатуре. Колдунья  была  полностью  погружена  в
расчеты, снова и  снова  вычерчивая  на  мониторе  причудливые  генетические
цепочки, а ее идеальный план тем временем дал очередную трещину.
   Кара превосходно изучила черных морян, досконально знала все их сильные и
слабые  стороны,  замечательно  ориентировалась  в  их   геноме,   тщательно
исследовала манеру  поведения,  но  одна  маленькая  деталь  ускользнула  от
внимания колдуньи.
   Связь между оборотнями была гораздо глубже, чем она думала.

***

   - Тебе когда-нибудь приходилось делать это? - спросила Бьяна.
   - Нет, - нерешительно ответила Тапира. - Это не повредит ребенку?
   - Ни в коем случае, - белая вздохнула и сняла  очки.  -  Возьми  меня  за
руки, сестра, и смотри мне в глаза.
   -  Когда  я  наброшу  боевую  шкуру,  я  нападу  на  вас,  -  по-прежнему
сомневалась Тапира. - Я не смогу себя  контролировать,  и  здесь  произойдет
большая драка.
   - Ты не успеешь, - улыбнулась Бьяна. -  Как  только  мы  набросим  шкуры,
Ямана активизирует "Око василиска".
   - И чего мы добьемся?
   - Доверься мне.
   Тапира решилась и взяла белую за руки.
   - Успокойся.
   Тоненькая черноволосая Тапира заглянула в голубые раскосые  глаза  Бьяны.
Вторая белая встала рядом, опустив на линию их глаз крупный голубой кристалл
на тонкой золотой цепочке.
   - Смотри мне в глаза, не отрываясь, - требовательно, но  в  то  же  время
мягко приказала Бьяна.
   - Один, - негромко произнесла Ямана.
   - Один, - повторила Тапира.
   - Два...
   Тапира смотрела в небесно-голубые глаза Бьяны и чувствовала,  как  гипноз
овладевает ее мозгом. Он не мог проникнуть сквозь браслет,  но  белые  и  не
стремились к этому. Им не нужно было брать под контроль  черную  сестру,  им
нужна была ее память.
   - Восемь, что-то странное приближается к нам.
   Тапира почувствовала, как потихоньку ею овладевает странное беспокойство.
Странное, о котором предупреждала Ямана, явно таило угрозу.
   - Девять! Опасность! Так она и знала!
   - К бою!!!
   Рефлексы обеих морян,  и  белой,  и  черной,  сработали  молниеносно.  Не
отрывая взгляд от голубых глаз Бьяны, Тапира почувствовала,  как  изменяется
ее  тело.  Как  вырывается  наружу  спрятанный  монстр,  как  тонкие   кисти
превращаются в когтистые лапы, как исчезают волосы, а на  голове  появляются
рога, как наполняется камера приторным запахом спелых персиков. С  Бьяной  с
происходило то же самое,  только  выглядели  белые  моряны  в  боевой  шкуре
чуть-чуть менее отталкивающе: слегка изогнутые рога, покрытый шипами  хвост,
острые клыки...
   Ужасный рев потряс комнату, когда  одурманенная  жаждой  убийства  Тапира
увидела  перед  собой  врага  с  голубыми  глазами,  и  в  тот   же   момент
ослепительная вспышка "Ока василиска" озарила  все  вокруг.  Мощный  импульс
кристалла ударил всех морян.  Яману  отбросило  к  стене.  Тапиру  скрутило,
прожгло, но в самый последний момент, перед тем как потерять  сознание,  она
поняла, что голубые глаза Бьяны проникли в ее мозг. Заглянули в  ее  память.
Эти глаза хотели помочь.
   Первой очнулась Бьяна.
   Белая медленно поднялась с пола и, ухватившись рукой  за  краешек  стола,
машинально оправила сбившуюся юбку. Моряны с трудом приходили в  себя  после
действия "Ока василиска", и в голове  у  Бьяны  наперебой  стучали  железные
молоточки. Она потерла виски, надела очки и посмотрела на  лежащую  навзничь
Тапиру:
   - Бедная сестричка.
   Осторожно,  стараясь  не  потревожить  черную,  Бьяна  переложила  ее  на
кушетку, а затем похлопала по щекам свою напарницу:
   - Ямана.
   Та открыла замутненные глаза.
   - Мы уходим.
   - А Тапира?
   - Ей лучше не знать.
   Белые вышли из камеры и тщательно закрыли дверь.
   - Она под контролем? - Ямана прислонилась к стене и  неуклюже  попыталась
запихнуть "Око василиска" в сумочку. Координация к ней еще не вернулась.
   - Да, - Бьяна поправила растрепавшиеся волосы. - Все, что она  рассказала
фате Красаве, - ложь. Ее используют. Ее использует колдунья,  которая  убила
ее мужа. Командора войны ле Ста.
   - А разве Богдана убил не Сантьяга?
   - Это долгая история. - Бьяна справилась с прической и тяжело вздохнула:
   - Важно то, что у этой колдуньи, Кары, находится браслет фаты Мары.
   - Сообщим об этом королеве?
   Старшая моряна покачала головой:
   - Зеленый Дом наложит лапу на браслет, и наши черные сестры  окончательно
превратятся в рабынь.
   - А разве сейчас они не рабыни?
   - Это будет навсегда.
   - А нам-то что?
   - Я не могу допустить, чтобы эта девочка, Тапира, стала рабыней, -  Бьяна
посмотрела на подругу. - Ей  и  так  досталось  слишком  много.  Мы  отберем
браслет у Кары и отдадим его черным, а еще лучше  -  уничтожим.  Все  моряны
должны быть свободны.
   - А как мы найдем эту Кару?
   - Богдан ле Ста знал, где она живет, и рассказал об этом Тапире. -  Бьяна
одернула жакет и нехорошо улыбнулась:
   - Мы найдем эту тварь.

Забытая пустынь, Подмосковье, 30 сентября, суббота, 13:59

   До ближайшей деревни было километров пять. До ближайшего болота -  метров
четыреста. Потемневшие от времени здания Забытой пустыни стояли на небольшой
поляне, окруженной  густым  лесом.  Домиков  было  немного:  пять  или  семь
деревянных строений, среди которых выделялись только  массивный  амбар,  где
монахи  хранили  припасы,  да  невысокая  церковь.   Пасторальная   картинка
уединенности и умиротворения. Облик Забытой пустыни не  менялся  сотни  лет,
бушующие волны истории обходили  стороной  этот  затерянный  в  подмосковных
лесах уголок. И кто бы ни  приходил  на  эту  землю,  будь  то  поляки,  или
французы, или  немцы,  никто  не  трогал  скромных  отшельников.  То  ли  не
добирались до  такой  глуши,  то  ли  побаивались,  наслышанные  о  чудесах,
творимых монахами. Даже опьяненные вседозволенностью коммунисты,  угробив  в
окрестных болотах несколько своих банд, плюнули и оставили пустынь в покое