"Школа
жизни".
   - Это как?
   - А вот так,  -  Хамзи  залпом  выпил  коньяк,  отчего  его  длинный  нос
подозрительно покраснел, налил себе еще и склонился к Артему. - Один на один
с дикой природой. Путешествие без сопровождения по непроходимым  лесам.  Все
равно толкового проводника мы ему так быстро не найдем.
   - Угробим мальчика.
   - Да ладно тебе, подключим его к  детектору  здоровья,  я  с  "Тиградком"
договорюсь, и все дела. Если заболеет или ногу сломает - вытащим его  оттуда
за пару чacoв. Да он и не согласится. Сделай договор, предусматривающий  его
возможную гибель, опиши ему все предстоящие  ужасы,  заставь  отказаться  от
страховки, и он сразу побежит домой, к мамочке. А еще денег потребуй много.
   - А это вариант. - Артем повеселел. - ОК, Биджар,  в  твоих  словах  есть
смысл.
   - Нет в них никакого смысла, - поморщился Хамзи. - Кто же в  здравом  уме
от клиента отказывается?

Инга

   Поскольку благодаря ее длинному языку Артему предстоял очень  напряженный
день, Инга не стала спорить, когда наемник велел ей заняться самым скучным и
нудным делом: попытаться нащупать в базе данных хоть  какие-то  следы  Анны.
Уже одно то, что  Артем  согласился  бесплатно  помочь  Вере,  было  большой
победой, и девушка безропотно выполняла все его указания.  Кроме  того,  она
признавала, что в планировании подобных операций у  молодого  человека  было
гораздо больше опыта.
   Войдя в квартиру Артема, Инга поставила себе  кофе,  включила  компьютер,
но, подумав, решила начать не с этого. Она дотянулась до телефона и  набрала
номер Людочки Пупырышкиной.
   - Приветик, подруга, все спишь?
   -  Инга,  ты?  -  Голос  красноволосой  толстушки  был,   мягко   говоря,
невразумителен. - Ты чего так рано.
   - Это для тебя рано, а у меня сессия в полном разгаре, - хихикнула  Инга.
- К экзаменам готовлюсь, скука страшная, вот и  решила  с  тобой  поболтать.
Помнишь вчерашний разговор?
   - Конечно! - Людочка моментально проснулась. - И что ты решила?
   - Думаю, мне будет интересно посмотреть на этот клуб, как его, "Заведение
Ужаса"?
   - "Заведение Мрака",  -  поправила  подругу  Пупырышкина.  -  А  ты  что,
поссорилась со своим кексом?
   - Ну, не то чтобы очень сильно, - протянула Инга, - но мне  кажется,  что
разнообразие не помешает.
   - Узнаю свою подругу! - В голосе Людочки  звучала  подлинная  радость.  -
Инга, честное слово, не прогадаешь!
   - Сегодня поедем?
   - Давай договоримся, где встретимся...

***

   Положив трубку, Людочка вскинула руки и издала громкий крик - повезло!
   Из предоставленного ею списка друзей Зорич сразу же выделил Ингу Волкову:
дочь богатых и влиятельных людей, мама на дружеской ноге с  мэром,  вхожа  в
московскую элиту. Зорич обещал, что если Инга появится в клубе,  то  Людочка
получит кредит на целых полгода! Но вчера взбалмошная малолетка  очень  вяло
среагировала на заманчивые рассказы о прелестях необычного клуба, и  Людочка
даже потеряла надежду заманить Ингу в "Заведение Мрака". И тут такая удача!
   - Отлично, просто отлично!
   Пупырышкина вновь схватила телефон:
   - Алло, Зорич? У меня есть сюрприз...

***

   Странная, едва скрываемая радость в голосе Людочки  окончательно  убедила
Ингу,  что  с  "Заведением  Мрака"  что-то  нечисто.  Пупырышкина  не  часто
приглашала  Ингу  принять  участие  в  своих  приключениях,  и  вдруг  такая
настойчивость. И такой восторг, когда предложение было принято.
   У нее есть интерес? Наверняка. Инга  задумчиво  почесала  нос,  глядя  на
монитор.
   "Ладно, в любом случае мне нужно попасть в  этот  клуб,  а  что  скрывает
Людочка, выясним позже".
   Короткий рассказ красноволосой Пупырышкиной о том,  что  ждет  девушку  в
"Заведении Мрака", привел Ингу к мысли, что надо тщательно  продумать  наряд
для предстоящего визита, вполне  возможно,  что  придется  съездить  в  пару
магазинов, а значит, надо срочно замяться делами: искать следы Анны. Девушка
вошла в Интернет, решительно придвинула к себе клавиатуру и  набрала  адрес:
www.t-grad.com

Артем

   -  А  где  твоя  секретарша?  -  ехидно  поинтересовался  Эдуардик,  едва
поздоровавшись и без спроса плюхнувшись в кресло.
   Намек  был  понятен:  на  неудавшегося  жениха  Инги  наверняка  произвел
впечатление солидный бизнесцентр, но он все равно решил  поддеть  соперника.
Артем зевнул и решил не пропускать колкость мимо ушей:
   - Инга уволила предыдущую, сказав, что у той слишком короткие юбки и  она
испытывает определенные сомнения, оставляя меня в офисе без присмотра.
   Эдуардик немного помрачнел.
   - Как всякая умная женщина, она понимает, -  развил  тему  Артем,  -  что
добычу надо не только захватить, но и удержать. Будешь сок?
   - А пиво у тебя есть?
   - Не, - махнул рукой наемник. - Не люблю пить пиво наспех, а уж тем более
на деловых переговорах. Этот напиток требует внимания.
   Эдуардик неторопливо огляделся, оценивая  размеры  кабинета  и  стоимость
обстановки, снова отказался от сока и перешел к делу:
   - Значит, продаешь экстремальный туризм?
   - Ага, - подтвердил Артем, прихлебывая ледяной напиток.
   - Доходное занятие?
   - На жизнь хватает.
   - Инга сказала Марте Генриховне, что ты процветаешь.
   - Инга хотела, чтобы я понравился ее маме со всех сторон,  -  ухмыльнулся
Артем. - Но она недалека от истины.
   Жиденькие усики друга детства Инги заерзали  под  ноздрями,  демонстрируя
недовольство их обладателя.
   - Я  навел  справки,  -  холодно  сказал  Эдуардик.  -  Среди  московских
экстремальщиков о тебе никто ничего не знает.
   Этого Артем и опасался. Друг детства оказался дотошным мальчиком и  решил
досконально изучить соперника. Похвально. Наемник поздравил себя с тем,  что
не пожадничал и купил фирму с хорошей историей. Оставалось снять  подозрения
с себя самого.
   - Я уже давно не тусуюсь, - спокойно ответил Артем. - Я потерял интерес к
обычному экстриму лет пять назад.
   - Но о тебе вообще никто не слышал.
   - У меня были контракты в основном за границей.
   - Допустим, - буркнул Эдуардик. - Тогда какие туры ты продаешь?
   Ну  что  же,  пора  объяснить  Пупырышкину,  что  его  сотрудничество   с
"Неприятными Ощущениями" по меньшей мере неблагоразумно.
   - Экстремальные туры, - сообщил Артем.
   - Но...
   - Самые экстремальные, непредсказуемые. - Пусть мальчик испугается.  -  Я
не продаю поездки в Париж с  разрешением  прыгнуть  с  Эйфелевой  башни  или
спуски по диким склонам. Мой бизнес -  неприятные  ощущения.  Я  создаю  для
своих клиентов реально опасные туры, где все зависит только  от  них  самих.
Неверное движение - смерть, ошибка - смерть. Адреналин гуляет не пять  минут
полета, а весь тур: пять, семь или девять дней.
   - А что значит: одна ошибка - смерть?
   - То и значит, - лениво потянулся Артем. - Я гарантирую, что  скучать  не
придется. Можно оказаться на тропическом острове во время  урагана,  и  тебя
будет буквально смывать в кишащий  акулами  океан.  Можно  попасть  в  самые
грязные трущобы Гонконга и  принять  участие  в  бандитских  разборках.  Для
любителей экзотики мы отслеживаем текущие революции и гражданские войны,  но
это уж совсем грязно. Хочешь принять участие в карательной операции?
   Эдуардик вздрогнул.
   - Вот то-то, - улыбнулся  Артем.  -  Я  обещаю,  что  за  жизнь  придется
бороться  по-настоящему  и  ощущения,  которые  ты  получишь,  будут  самыми
неприятными на твоей памяти.
   Наемник удовлетворенно откинулся на спинку кресла, уверенный, что жесткие
подробности остудили  пыл  мальчика.  Ну  не  будет  здравомыслящий  человек
добровольно лезть в клоаку.  Эдуардик  уйдет,  распространяться  о  подобном
предложении он, естественно, не станет, и алиби Артема будет подтверждено: в
глазах добропорядочной семьи Волковых он останется честным бизнесменом.
   "А Инге я как-нибудь отомщу за такую подставу".
   - Надеюсь, ты не будешь рассказывать об этих подробностях  моего  бизнеса
на каждом углу?  -  осведомился  наемник.  -  Сам  понимаешь,  у  меня  есть
определенные противоречия с общепринятой моралью, но такова жизнь.
   - А Инга знает об этих противоречиях?
   - Разумеется.
   - Значит, вот что она имела  в  виду  под  словом  "настоящий  мужик",  -
пробормотал Пупырышкин. - И дорого стоят твои услуги?
   - А ты что, решил попробовать?
   - А почему нет?
   "Ну зачем я швырнул его в бассейн? - с грустью подумал  Артем.  -  Теперь
этот дурак хочет любым способом доказать Инге, что он не слабак".
   - Контракты у меня дорогие, - медленно протянул наемник,  вспоминая,  что
говорила его рыжая подруга о кредитоспособности друга детства.  Кажется,  он
по финансовой линий. Какую же сумму назвать, чтобы мальчик отвязался?
   - Сколько?
   - Минимальный - тридцать пять тысяч. Наличными.
   - Дорого берешь, - прищурился Эдуардик.
   - Неприятности вообще не дешевое удовольствие.
   "Все? Успокоился?"
   - Я заплачу.
   "Проклятие!"
   - Тогда ознакомься с текстом контракта.
   "Неужели и это его не остановит?"
   Эдуардик спокойно взял в руки листок:
   "В обязанности  Оператора  входит  доставка  Клиента  в  выбранный  пункт
назначения...,  Оператор  не  несет  ответственности  за  обстоятельства...,
...Клиент признает, что любые события, которые  произойдут  с  ним...,  ...и
обязуется не требовать с Оператора средств в качестве возмещения морального,
физического или иного ущерба, который может наступить..."
   - Нормальный контракт, - друг детства Инги бросил бумажку на стол. -  Для
тех услуг, о которых ты говорил.
   Похоже, закусившего удила Эдуардика  ничто  не  могло  остановить.  Артем
вздохнул. Оставался последний шанс.
   - Ты застрахован?
   - А какое это имеет  значение?  -  усмехнулся  Эдуардик.  -  Естественно,
застрахован.
   - На сколько?
   - На миллион.
   - На период действия контракта тебе придется отказаться от  страховки,  -
широко улыбнулся Артем. - Я не хочу, чтобы в случае твоей гибели  мою  фирму
шерстили следователи страховой компании.
   Усики снова пришли в движение: друг  детства  задумался,  и  наемник  уже
поздравил себя с удачным ходом: прервать действие страховки  нелегко,  да  и
кто пойдет на это? В конце концов, историю можно свести к шутке, пройтись по
коньячку,  поболтать  за  жизнь  и  позабыть  о  неумном  желании   рискнуть
собственной шкурой. Но  черненькие  усики  Эдуардика  самолюбиво  вскинулись
вверх:
   - Разумное пожелание, Артем. Я сегодня же заеду в  страховую  компанию  и
оформлю все документы. Бумаги будут у тебя к вечеру. Это все?
   "Интересно,  он  действительно  так  любит  мою  рыжую  ведьму  или   это
взбрыкивает уязвленное эго?" - Артем тоскливо посмотрел в окно.
   - Да, это все.
   - То есть теперь мы можем поговорить непосредственно  о  приключениях?  -
оживился Эдуардик. - Я бы хотел...
   - Как ты помнишь, -  более-менее  мягко  оборвал  его  Артем  и  постучал
пальцами  по  листочкам  на  столе,  -  по  условиям  контракта  приключения
предлагаю я. Качественные неприятности  требуют  серьезной  подготовительной
работы: обычно я разрабатываю туры около двух месяцев. Для  тебя  мы  и  так
сделали исключение, поэтому  придется  довольствоваться  тем,  что  есть.  -
Наемник почесал кончик носа. - А потом, я бы все равно не  отправил  тебя  с
первого же раза в крутую переделку. Какой бы контракт ты  там  ни  подписал,
мне бы не хотелось получить твои останки в цинковом ящике.
   - И что меня ждет? - хладнокровно поинтересовался Эдуардик.
   -  Стартовое  приключение,  -  ответил  Артем.  -   Школа   выживания   в
экстремальных условиях. Один на один с дикой природой.
   - Шататься по лесу? - скривился друг детства.
   - Тебя не устраивает? - обрадовался наемник.
   - Отчего же... - протянул Эдуардик, он явно рассчитывал на нечто большее.
- А что входит в программу?
   - Борьба за жизнь,  -  пожал  плечами  Артем.  -  С  природой,  с  дикими
животными, с браконьерами, если ты их встретишь,  да  мало  ли  с  чем.  Тур
рассчитан ровно на семь  дней.  За  это  время  ты  должен  будешь  выйти  к
указанной точке, где тебя встретит  вертолет.  Если  ты  не  успеешь,  то  в
качестве небольшого бонуса тебе придется выбираться оттуда самостоятельно. Я
уже упоминал, что у тебя не будет с собой денег и документов?
   - Нет.
   - Поэтому не рекомендую опаздывать к вертолету.
   - Жестокие условия, - глаза Эдуардика постарались поймать взгляд  Артема.
- А вертолет точно будет?
   - Старик, - вздохнул наемник, - оставь свою личную неприязнь  ко  мне  за
бортом. Я не знаю, что и кому ты хочешь доказать, но  сейчас  мы  говорим  о
бизнесе. Вертолет туда и  вертолет  оттуда  -  это  все,  что  я  могу  тебе
гарантировать на сто процентов.
   - А если я не успею... вдруг я просто погибну? Меня будут искать?
   - У тебя будет маяк, - устало проворчал Артем. - Ты сможешь подать сигнал
бедствия, и мы сразу же вытащим тебя.
   - А если я не смогу подать сигнал?
   - Маяк вживляется в мышцу  и  передает  нам  подробное  состояние  твоего
организма, это  новая  военная  технология.  Если  мы  увидим,  что  ты  без
сознания, то, разумеется, придем тебе на  помощь.  -  Артем  помолчал.  -  К
сожалению,  те,  кто  прерывает   туры,   лишаются   права   на   дальнейшее
сотрудничество с нашей компанией. Мы предпочитаем не иметь дел со слабаками.
   - Я согласен, - кивнул Эдуардик. - Сегодня вечером у тебя будут деньги  и
необходимые бумаги.
   "И-ди-от".
   Артем не просто ворвался в  кабинет  Хамзи,  он  вломился,  отшвырнув  со
своего пути перепуганную секретаршу, двух менеджеров и  охранника,  впрочем,
истины ради следует признать, что, прекрасно зная репутацию наемника, они  и
не очень-то стремились помешать ему.
   - Биджар!
   - Артем, хорошо, что зашел. - Хамзи деловито вытащил из  тумбочки  черный
пластиковый прямоугольник. - Мне только что  доставили  карточку  "Заведения
Мрака".
   - Биджар!!
   В дверях кабинета маячили испуганные сотрудники.
   - Благодарность можешь оставить  при  себе,  -  улыбнулся  Хамзи.  -  Мне
пришлось немного доплатить за скорость, так что с тебя еще три сотни.
   Артем молча сунул в карман карточку и плюхнулся в кресло:
   - Биджар, я тебя убью. Твоя идея ни к черту.
   - Какая из них? - поинтересовался Хамзи.
   Повинуясь  легкому  движению  его  руки,  сотрудники  исчезли,  деликатно
прикрыв за собой дверь кабинета.
   - Ты говорил, что стоит мне напугать паренька, как он тут же откажется от
поездки и побежит домой, к мамочке?
   - Ну?
   - Он не побежал.
   - Отлично, Артем, - Биджар перегнулся через стол и потрепал  наемника  по
плечу. - У тебя замечательный талант к ведению деловых переговоров.  Ты  его
не напугал, а просто поднял цену. Так?
   - Так.
   - И что же ты еще хочешь? Главное, не упустить прибыль, а все остальное -
это уже детали.
   Артем понимал, что думать  по-другому  Хамзи  просто  не  умеет,  но  его
проблем это не решало.
   - Что мне теперь с ним делать?
   - А-а,  -  протянул  Биджар.  -  Чего  тут  ломать  голову?  Отправляй  в
путешествие. Экстремальный тур, и все такое. Выживание в лесу.
   - И куда я его отправлю?
   - Это уже деловой разговор, - голос Хамзи приобрел  характерные  для  его
семьи интонации. - Сколько денег ты с него стряс?
   - Не... - Артему очень хотелось сказать "не твое дело", но он  сдержался.
Во-первых, не стоило  обижать  Биджара,  а  во-вторых,  он  тоже  умел  быть
деловым. - Не очень много.
   - А поточнее?
   - А что ты можешь предложить?
   - Как с тобой трудно, -  посетовал  Хамзи.  -  Ладно,  есть  одна  мысль:
отправим твоего молодчика  в  Сибирь.  Там  сейчас  хорошо:  лето.  С  одной
стороны, с голоду не сдохнет, в крайнем случае ягоды какие-нибудь скушает, а
с другой, скучно не будет: комары,  москиты,  медведи  после  зимней  спячки
очнулись. Неприятными ощущениями запасется на всю оставшуюся жизнь.  У  меня
есть надежный  чел,  вертолетчик,  он  его  забросит  в  какую-нибудь  глушь
ядреную, из таких, знаешь, где под словом "асфальт"  подразумевают  местного
шайтана, а из населения встречаются только  браконьеры,  а  потом  подберет,
если будет кого. Так пойдет?
   В принципе Артем и думал о чем-то подобном.
   - Возможно.
   - И стоить тебе  это  будет  всего  ничего:  каких-то  пятнадцать  тысяч,
включая билеты до Красноярска и обратно, трансфер в медвежий угол, вживление
детектора здоровья и отслеживание состояния клиента. Этим займутся ребята из
"Тиградком",  я  уже  договорился.  -  Биджар  зевнул.  -  Плюс  мои  десять
процентов.
   Если бы мама Артема знала о существовании Хамзи, она бы наверняка научила
его никогда не соглашаться с  первой  ценой,  которую  тот  предлагает.  Но,
поскольку в детстве наемник был лишен  подобных  наставлений,  ему  пришлось
учиться у своего напарника Кортеса. И учиться хорошо.
   - Биджар, - твердо сказал Артем. - За кого ты меня принимаешь?  Билеты  в
Красноярск и трансфер до таежной дыры обойдутся мне в две  тысячи  максимум.
Детектор с обслуживанием - это еще полторы...
   - Все правильно,  мой  недоверчивый  друг,  -  нашелся  Хамзи.  -  Но  ты
упускаешь из виду маленькую деталь: забросить чела в глухую тайгу - на  это,
знаешь ли, не всякий пойдет. Ты сам собираешься лететь в Красноярск и искать
вертолетчика? Объяснять ему, куда и зачем надо  доставить  твоего  мальчика?
Если так, то пусть Спящий тебе поможет, если  проснется.  Двенадцать  тысяч,
плюс штука мне.
   Чистая прибыль от сделки составит двадцать две тысячи. Неплохо, но  Артем
не сдавался:
   - Биджар, сколько, по-твоему, могут стоить качественные неприятности?
   - Дорого. За качество всегда приходится доплачивать.
   - А сколько я мог содрать с этого мальчика?
   - Неужели меньше десятки? - удивился Хамзи. - Ты разбиваешь  мое  сердце,
Артем,  эксклюзивный  тур  с  тактированными  трудностями  и   незабываемыми
впечатлениями... - Биджар помолчал. - По моим оценкам, это может потянуть на
двадцатку минимум, а учитывая, что ты хотел отпугнуть его ценой, то я думаю,
что ты выудил из него никак не меньше двадцати пяти тысяч. Я прав?
   Биджар был самым молодым из всех директоров Торговой  Гильдии,  но  семья
никогда не ошибалась в выборе.
   - Артем, - задушевно продолжил Хамзи, - я думаю, что двенадцать тысяч  ни
за что - это очень хороший доход. Не жадничай. Плати и  выбрасывай  недотепу
из головы. Мы с ним разберемся.
   Наемник вздохнул:
   - Душишь, Биджар.
   - Я тебе помогаю, - хихикнул Хамзи. - Дай мне номер его телефона.
   Артем бросил на стол визитную карточку Эдуарда и потянулся за зазвонившим
мобильным:
   - Да?
   - Артем?
   Сантьяга! В числе приоритетных клиентов наемника комиссар  Темного  Двора
занимал почетное первое место.
   - Вы не Заняты контрактом?
   - Нет.
   "Извините, Вера".
   - Тогда я жду вас...

Анна

   - Тебе нравится?
   - Котик, я просто в восторге! Ты превзошел сам себя!
   - Все для тебя, моя королева!
   Несмотря на то что странная кровь Лазаря придала ей массу сил, - Анна все
равно чувствовала себя несколько усталой,  скорее  не  физически,  морально.
Неудачи  последнего  времени  заставили  ее  потерять  уверенность  в  себе,
требовалась разрядка, и Куприянов, остро ощущавший ее  состояние,  предложил
девушке сбежать из города, и...
   Анна даже не предполагала, что будет так здорово. На небольшом  племенном
заводе, хозяин которого был старым приятелем  Константина,  они  взяли  двух
прекрасных лошадей и теперь путешествовали, наслаждаясь  свободой  и  свежим
ветром.
   - Котик, это так здорово!
   - Я люблю тебя, моя королева! Моя Анна.  -  Куприянов  подъехал  поближе,
потянулся и нежно поцеловал девушку в губы. - Мой ковбой.
   В отличие от Константина, отдавшего  предпочтение  классическому  костюму
для верховых прогулок, Анна выбрала наряд американского овцевода с  кожаными
штанами, мягкими сапогами и короткой жилеткой. Не хватало только "кольта".
   - Поедем грабить дилижанс? - Девушка игриво поп