надо, я могу затребовать точные координаты.
   - В этом нет  необходимости,  комиссар,  -  улыбнулся  наемник.  -  Я
вычислил  местонахождение  фабрики.  Она  находится   на   Проектируемом
проезде, на складах компании  "Центрмедпереработка".  Разработал  "стим"
Геннадий Прокопьевич Монастырев. В настоящий момент он, судя  по  всему,
именно там.
   - Блестящая работа, Кортес.  Гонорар  за  контракт  будет  немедленно
переведен на ваш счет.
   -  Всегда  пожалуйста.  -  Наемник  посмотрел  на  результаты  поиска
мобильного телефона Крысауласа. - Директор "Центрмедпереработки"  сейчас
в своем загородном доме. Вы не будете  против,  если  его  навестят  мои
ребята и хваны?
   - Мысль хорошая, - протянул Сантьяга. - Но есть одна деталь.
   - Да?
   - Я обещал голову владельца  фабрики  нашим  друзьям  из  полиции.  И
желательно, чтобы эта голова могла отвечать на вопросы. Ее будут судить.
   - В этой же голове может содержаться информация  по  "стиму".  Кто-то
должен ей объяснить, что об этом надо забыть.
   - Логично, - согласился комиссар. - Сделаем так: пусть хваны  и  ваши
компаньоны подождут моего друга из полиции у дома этого...
   - Фамилия директора - Крысаулас.
   - Неважно. Пусть они встретятся с полицейским и уже на  месте  решат,
как лучше поступить.
   - А ваш друг?..
   - Он полностью в курсе происходящего.
   - ОК.
   - Вы проследите за фабрикой до моего приезда?
   - Разумеется, комиссар. - Кортес помолчал.  -  Я  как  раз  собирался
просить вас о небольшом одолжении.
   - Каком?
   - Расскажу, когда вы подъедете.
 
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь. 
Москва, Ленинградский проспект, 
1 августа, среда, 22:12 
 
   Тьма, наполнявшая кабинет князя Темного Двора, была совершенной. В ее
вязком облаке терялось все: свет, звук, время. Она растворяла их в себе,
подчиняла, и казалось, в этом мире не  найдется  ничего  более  черного,
более мрачного, чем этот непроницаемый сироп. Но  плащ  князя  выделялся
темным пятном даже во всепоглощающем мраке.
   Повелитель Нави скромно сидел в  простом  деревянном  кресле,  устало
возложив руки на подлокотники, его лицо по обыкновению  скрывал  капюшон
плаща. Вся поза князя говорила о глубокой задумчивости,  и,  даже  когда
сумрачное облако  кабинета  разрезал  белый  костюм  комиссара,  владыка
Темного Двора  не  счел  нужным  хоть  как-то  обозначить,  что  заметил
вторжение. Впрочем, Сантьяга не обратил особого  внимания  на  состояние
повелителя.
   -  Мы  знаем,  где  находится  фабрика,  -  сообщил  комиссар.  Низко
надвинутый капюшон остался недвижим.
   - Знаем,  кто  разработал  синтез  Золотого  Корня  и  кто  оплачивал
производство. Знаем, где они находятся в настоящее время.
   Князь недовольно шевельнул рукой:
   - Ты помешал моим размышлениям.
   - Додумаете в следующий раз.
   - Ты хочешь, чтобы я тебя похвалил?
   - Нет, я...
   - Ты уже подумал, как выведешь на фабрику остальные Великие Дома?
   - События благоприятствуют нашим  замыслам,  князь.  Мне  только  что
сообщили, что Милана,  воевода  дружины  Дочерей  Журавля,  находится  в
районе станции метро "Юго-Западная".
   - Что она там делает?
   - В этом месте собираются наркоторговцы.
   - Наркотики. - Капюшон качнулся. - Люды узнали о "стиме"?
   - Мои аналитики уверены в этом, - подтвердил Сантьяга.
   - Зеленый Дом узнал о "стиме" и ни с кем не поделился этой  новостью.
- Князь подпер голову рукой. - Они тоже хотят оседлать тигра.
   - Как мы и предполагали.
   - А что Орден?
   - Уверен, рыцари не оставили без внимания  подозрительную  активность
зеленых в своем секторе. За Миланой наверняка следят.
   - Значит, Великие Дома появятся на фабрике в самое ближайшее время.
   - По моим оценкам - в течение часа. - Ктулху?
   - Он сумел  захватить  одного  из  драгдилеров.  Его  присутствие  на
фабрике гарантировано. - Хорошо... - Повелитель Нави помолчал. - Ты  уже
продумал план действий?
   - Полностью. Ни один Великий Дом не сможет понять, насколько полно мы
контролируем ситуацию.
 
Глава 9 
 
   "Перестрелка в ночном клубе! Как нам только  что  стало  известно,  в
ночном заведении "Лунная заводь" произошла перестрелка с  использованием
автоматического оружия.  Погибли  как  минимум  три  человека,  личности
которых устанавливаются. Полиция подозревает..." ("Интерфакс")
 
   "Поиски Вероники Пономаревой пока не дали результатов. Несмотря на то
что вся мощь Великих Домов задействована в  розыске  человской  девушки,
она по-прежнему неуловима!Даже Кортес, лучший наемник Тайного Города, до
сих пор не вышел на ее след. Не могут ничем похвалиться и многочисленные
патрули боевых магов, которые наводнили улицы. Все это вызывает  вопрос:
а кто такая эта Вероника?.." ("Тиградком")
 
Москва, улица Покрышкина, 
1 августа, среда, 22:15 
 
   - Ты уверена, что он появится именно здесь? - снова спросила Милана.
   - Абсолютно, - подтвердила Рада. - Я прочитала в его  памяти,  что  в
этом месте он появляется ежедневно. Что бы ни случилось.
   - Его нет.
   Предводительница Дочерей Журавля сумела вложить в эту короткую  фразу
все, что может думать лидер элитной дружины боевых магов Зеленого Дома о
молодой фее, упустившей  ценного  чела.  Воляна,  обер-воевода  дружины,
сидящая за рулем  микроавтобуса,  хмыкнула.  Люды  дожидались  появления
Жозефа  уже  сорок  минут,  и  все  это  время  Воляна  с   любопытством
прислушивалась  к  уничижительным  колкостям,  которыми  Милана  травила
несчастную фею.
   - Он появится, - несмотря на то что Рада покраснела, в ее  голосе  не
убавилось уверенности. - Да вот он!
   Жозеф припарковал "Крайслер" у обочины и выбрался на  тротуар,  хмуро
оглядывая кучку своих дружков.
   Настроение у драгдилера было паршивым. "Стим"  совершенно  неожиданно
вызвал у торговца жуткий отходняк, сопровождавшийся дикой головной болью
и обильной рвотой. Придя в себя на крыше, Жозеф уже собрался было  ехать
на точку, сел в лифт, но в кабине его скрутило так,  что  негр  искренне
решил, что  умирает.  Тоскливый  вой  наркомана  поставил  на  уши  весь
подъезд. Кто-то из сердобольных жильцов вызвал "Скорую", кто-то позвонил
в полицию, но, к счастью, дилеру удалось унести ноги до  их  приезда.  В
полном тумане он ухитрился добраться до своей машины и даже  доехать  на
ней до какого-то пустыря, где провалялся несколько часов, проклиная  все
на свете.
   - Ты где был, брат? - спросил Кристиан, с любопытством принюхиваясь к
источаемому Жозефом омерзительному аромату.
   - Лучше не спрашивай. - Дилер поморщился и вырвал  из  рук  помощника
недопитую банку "отвертки". - Был занят.
   - А почему труба не отвечала?
   - Разбил. - Жозеф жадно  допил  коктейль  и  бросил  банку  прямо  на
тротуар. - Как бизнес?
   - "Гера" заканчивается, - деловито сообщил  Кристиан.  -  Ты  сможешь
договориться, чтобы товар доставили завтра?
   - Смогу.
   - Он приехал, - Лифтер выбросил в окно сигарету и  указал  на  негра,
подошедшего к группе молодых африканцев. - Это Жозеф.
   - Как ты только их отличаешь? - проворчал Деверь, включая зажигание.
   Угнанная  несколько  часов  назад  "девятка"  медленно  покатилась  к
наркоторговцам. Адольфус  Пукос  приучил  своих  бандитов  не  оставлять
никаких следов, и его ребята тщательно подготовились  к  операции.  Хотя
какая, к дьяволу, операция? Замочить  ниггера!  Только  и  проблем,  что
ждать пришлось долго.
   - Уходить будем  через  Островитянова,  -  напомнил  Лифтер.  -  Если
что-нибудь пойдет не так - не жди меня. Сматывайся.
   - Все пойдет как надо, - буркнул Деверь. - С богом!  Лифтер  на  ходу
вышел из автомобиля и, прикрывая пистолет сложенной газетой,  направился
к Жозефу.
   - Жозеф, красавчик, а я думала, что ты не придешь!
   - Вау! -  Кристиан  вытаращился  на  двух  очаровательных  блондинок,
подошедших к драгдилеру. - Ты их знаешь?
   Девушки  действительно  производили  впечатление.  Первая,  та,   что
обратилась к Жозефу, невысокая, с аппетитными кругленькими  формами,  но
по-спортивному подтянутая и подвижная, буквально дышала молодым задором.
Вторая, высокая, с длинными тонкими  ногами  и  пухлыми  губами,  лениво
отбросила с лица непослушный локон и чуть  высокомерно  улыбнулась.  Они
были красивы по-разному, но огромные зеленые глаза делали  их  чуть-чуть
похожими.
   Жозеф задумчиво почесал бровь и неуверенно протянул:
   - Фея?
   На лице пухленькой блондинки расцвела улыбка.
   - Я была уверена, что ты  меня  не  забудешь.  А  это  моя  подружка,
Милана.
   Высокая небрежно кивнула.
   - Кстати, я близкий друг Жозефа,  -  не  стал  скрывать  Кристиан,  с
интересом разглядывая стройную Милану.  -  Кристиан.  Что  будем  делать
сегодня вечером?
   "Опасность!"  Воевода  дружины  Дочерей  Журавля  уловила   изменение
окружающего эмоционального поля за  пару  секунд  до  того,  как  Лифтер
вскинул пистолет. Обостренные чувства боевого мага молниеносно  выделили
из толпы прохожих убийцу и подсказали направление удара.
   - Как ты меня нашла? - промямлил Жозеф.
   Ответить Рада не успела. Милана резко схватила Кристиана за  плечи  и
стремительно передвинула торговца на пару шагов в  сторону.  Практически
одновременно с  этим  раздались  два  хлопка,  и  пули,  предназначенные
Жозефу, влетели в спину Кристиана. Мертвый  наркоторговец  повалился  на
асфальт. Закричала женщина. Не  ожидавший  такого  оборота  дела  Лифтер
растерянно замер, вытянув вперед правую руку.
   - Бери чела!
   Крепкий кулак Рады влетел в  солнечное  сплетение  Жозефа.  Драгдилер
охнул, слегка присел, пытаясь поймать сбитое дыхание, и  в  тот  же  миг
рядом с ним резко остановился  микроавтобус.  Фея  распахнула  дверцу  и
мощным толчком швырнула негра в салон.
   Указательный палец Лифтера наконец-то пришел в движение и надавил  на
спусковой  крючок.  Преодолевший  растерянность  бандит   не   собирался
отступать так просто, но против боевого мага Зеленого Дома шансов у него
не было. Милана плавно  повела  рукой,  и  длинная  "Эльфийская  стрела"
влетела в правый глаз Лифтера,  отбросив  бандита  на  несколько  метров
назад.
   - Уходим!
   Воевода Дочерей Журавля вскочила в микроавтобус, и Воляна  нажала  на
газ.
 
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь. 
Москва, проспект Вернадского, 
1 августа, среда, 22:32 
 
   - Они устроили драку с группой наркоторговцев на улице Покрышкина,  -
доложил оператор. - Была применена "Эльфийская стрела"  второго  уровня.
Сейчас зеленые едут в микроавтобусе по проспекту Вернадского  в  сторону
МКАД.
   - Вы опознали магов?
   - Одна из людов - точно Милана. Воевода Дочерей Журавля. Вторую  пока
не идентифицировали. Кто-то из молодых.
   Франц де Гир задумчиво дотронулся до висящего на толстой золотой цепи
медальона мастера войны.
   - Зеленый  Дом  что-то  разнюхал,  но  почему-то  не  хочет  делиться
информацией с другими Великими Домами.
   - Возможно, эта операция людов не имеет отношения к проблеме Кадаф, -
осторожно предположил Гюнтер Шайне.
   - Возможно. - Франц покосился на честолюбивого командора.  -  Тем  не
менее...
   - Они сделали  портал  из  микроавтобуса,  -  оборвал  мастера  войны
оператор.
   - Куда?
   - В Зеленый Дом.
   - Обеспечьте самое пристальное наблюдение за штаб-квартирой людов!  -
распорядился де Гир. - Фиксировать все исходящие оттуда порталы! Я  хочу
знать, куда направится Милана дальше. - Франц повернулся к  Бамбарде.  -
Рик,  приготовьте  боевую  группу,   возможно,   нам   придется   срочно
переместиться.
   Гюнтер недовольно поджал губы. Он надеялся, что этот  приказ  мастера
войны будет обращен к нему.
 
Москва, Ростовская набережная, 
1 августа, среда, 22:36 
 
   - Все, сучка,  считай,  что  ты  уже  мертвая,  поняла?!  -  Вагиз  в
бешенстве  посмотрел  на  задумчиво  любующуюся   сонной   Москвой-рекой
Веронику. - Мои ребята тебя на куски  порежут!  Кровью  своей  умоешься,
падла!! И ты, и этот ублюдок!
   Драгдилер стоял на набережной Москвы-реки,  облокотившись  на  черный
парапет, и медленно стирал кровь с разбитых губ. Он  пришел  в  себя  по
дороге, в багажнике, и девушка, едва заслышав стоны  Вагиза,  немедленно
велела шоферу остановиться и  высадить  их.  Таксист,  не  знавший,  как
избавиться от странных пассажиров, радостно надавил на тормоза,  получил
свои деньги и тут же умчался, стараясь не думать о том, что будут делать
на пустынной набережной бритая девица с золотыми глазами и  подросток  с
большим чемоданом.
   "В конце концов, какая разница? Бывали клиенты и похуже".
   Как  только  такси  исчезло  из  поля  зрения,  Вероника  навела   на
окружающее пространство морок, скрыв одинокие фигуры от взглядов обычных
людей, и уже собралась задать первый вопрос, но Вагиз опередил ее:
   - На этот раз сауной не отделаешься, шлюха! Ты у  меня  узнаешь,  что
такое вечный субботник! Ты...
   - Кончай ныть, червяк,  -  буркнул  Погонщик  Рабов.  -  Мне  приятно
чувствовать  твой  ужас,  но  не  стоит  оскорблять  наложницу  Великого
Господина.
   Драгдилер опасливо покосился на худенького  подростка:  Вагиз  помнил
его тяжелую руку.
   - Истерика сейчас закончится, - бесстрастно произнесла  Вероника,  не
отрываясь от дружелюбно плещущейся воды.  -  И  этот  перепуганный  урод
поймет, во что он вляпался.
   - Это ты вляпалась, сучка.
   Ктулху с ленивой небрежностью - он наконец-то начал привыкать к этому
телу - дотянулся до Вагиза и только  в  последний  момент  неожиданно  и
стремительно перевел мягкое, почти томное потягивание  в  сокрушительный
удар. Кулак подростка врезался в грудную клетку, впечатав  драгдилера  в
парапет. Вагиз осел на землю и закашлялся, выплевывая на асфальт  кровь.
Мальчишка, несмотря на более чем субтильное сложение, продолжал удивлять
драгдилера колоссальной силой.
   "Да он же и убить может! Глаза такие тупые, чисто торчок! А что, если
у него ломка?! - Вагиза затрясло: он хорошо представлял, на что способны
наркоманы в этом состоянии. - Им сейчас все по  хрену!  Что  делать?  Не
впадай в панику!"
   Он продолжал кашлять, хотя уже давно поймал сбитое дыхание, и в  этот
момент краем глаза заметил знакомую  сине-белую  расцветку:  со  стороны
Бородинского моста приближался патрульный джип.
   "Спасен! Спасен!! Они наверняка обратят внимание на драку!"
   Появление полицейских приободрило драгдилера. Он перестал  кашлять  и
почти презрительно усмехнулся Веронике:
   - Вы заплатите за это!
   - Кому? - рассмеялась Вероника. -  Ктулху,  подтащи  этого  идиота  к
обочине!
   Погонщик Рабов оторвал драгдилера  от  парапета  и  грубо  швырнул  к
бордюрному камню. Именно швырнул: Вагиз пролетел пару метров и  упал  на
асфальт, едва успев смягчить  удар  руками.  Вероника  тут  же  уперлась
коленом в его спину, схватила за волосы, запрокинула голову и поднесла к
шее нож.
   - Кому ты нужен, придурок?
   Патрульный джип с величавой медлительностью проплыл  мимо  застывшего
на асфальте драгдилера. Взгляды сидящих в салоне полицейских безразлично
скользнули по перекошенному лицу Вагиза, по ножу  в  руке  Вероники,  по
кровавым пятнам на сером камне  набережной...  Скользнули  и,  не  найдя
ничего  интересного,  переместились  дальше:  морок  надежно  скрыл   от
патрульных происходящее.
   - Можешь им крикнуть, - издевательски предложила девушка.
   Ктулху резко хохотнул. Ошеломленный  Вагиз  растерянно  посмотрел  на
удалявшийся джип.
   - Но почему?
   - Потому, что мы так хотим, - жестко отрезала Вероника. - Тебя  никто
не видит, и никто не придет к  тебе  на  помощь.  Поэтому  будь  хорошим
мальчиком, ответь на наши вопросы. -  Холодный  металл  клинка  надрезал
кожу драгдилера. - Я хочу знать, где ты берешь "стим".
   - Я не знаю... А-а!!
   Не дожидаясь приказа  ведьмы,  Ктулху  сломал  пленнику  указательный
палец. Вероника покачала головой:
   - Я тебе не верю, Вагиз. Все говорили, что ты умный.  Ты  и  сам  это
говорил. А раз  так,  то  ты  не  мог  не  узнать  подробности  о  своих
поставщиках.
   - Я ничего не знаю! А-а!!
   Мизинец  драгдилера  Погонщик  Рабов  попросту  раздавил.  Несчастный
попытался дернуться, но девушка крепко прижимала его к земле.
   - У нас много времени, - спокойно произнесла Вероника. - Очень много.
Мы можем даже пофантазировать. Например... что, если следующий палец  ты
сам себе откусишь?
   Ктулху одобрительно  заулыбался.  Вагиз  с  ужасом  смотрел  на  свою
окровавленную кисть.
   - А потом я тебе отрежу... - Ведьма склонилась к  лицу  драгдилера  и
заорала:
   - Где ты берешь "стим", сволочь?!! Отвечай! Где?!
   - Они .убьют меня, - прохрипел Вагиз.  Он  старался  не  плакать,  но
дикая боль туманила голову, и слезы наворачивались на глаза.
   - Где ты берешь "стим"?!
   - Они приезжают сами... - Врешь!!
   Под каблуком Погонщика Рабов хрустнул еще один сустав.
   - Не вру... не вру... Я знаю... я все скажу... - Где?!
   - У них фабрика... лаборатория в промышленном  районе...  я  был  там
один раз... "Центрмедпереработка"...
 
*** 
 
   - Кортес наверняка уже нашел Веронику, - бубнил Иголка, глядя в  окно
джипа. - Спорю на бутылку "бима", что хитрый чел приезжал в институт для
отвода глаз. Чтобы нас с толку сбить. Он наверняка  тоже  пронюхал,  что
она бритая.
   На  носу  скандалиста  болтались  дымчатые  очки   -   "Различитель",
специальный артефакт,  позволяющий  смотреть  сквозь  наведенный  морок:
Иголка решил, что  раз  многочасовое  кружение  по  городу  не  принесло
результатов,  значит,  беглянка  пользуется  магией  и   скрывает   свой
подлинный облик.
   - Молчал бы лучше, - буркнул сидящий за рулем Контейнер. Ему  изрядно
надоели бессмысленные странствия. - От  твоих  идей  и  так,  типа,  вся
задница отсохла. Может, поедем в "Три Педали"?
   Последняя фраза прозвучала,  как  размышление  вслух,  но  вызвала  у
Копыта  массу  положительных  эмоций:  резервная  фляжка   виски   давно
опустела, и уйбуй нуждался в свежих идеях.
   - Пожалуй, стоит  наведаться  в  бар,  -  важно  согласился  командир
десятки. - Послушать, что говорят в Тайном Городе.
   - Поймать эту девку мы, типа, всегда успеем, - оживился Контейнер.  -
Кстати, о девках: а не лучше ли нам наведаться в "Ящеррицу"?  У  Птиция,
типа, лучшие шлюхи в городе.
   - Стой!!!
   Оглушительный вопль Иголки заставил Красных Шапок дружно  подпрыгнуть
в креслах. Квадратный "Мерседес" резко остановился посреди дороги.
   - Что случилось? - рявкнул Копыто. - Чего ты орешь, кретин?
   - Она! - завизжал Иголка, тыча рукой на пустую набережную. - Она!!
   - Там, типа, нет никого, - не понял Контейнер. - Говорил тебе: не пей
водку, все неприятности от нее.
   Догадливый Копыто быстро натянул на нос "Различитель"  и  прищурился,
разглядывая открывшуюся картину: высокая бритоголовая девица с  ножом  в
руке прижимает к земле окровавленного чела в рваном костюме, а  рядом  с
ними ухмыляется худенький подросток.
   - Теперь ты понял, какой я умный?! - затараторил Иголка. - Сразу ведь
говорил - давай ее по улицам искать! Давно бы уже деньги делили!
   Девица медленно повернула голову и удивленно посмотрела  на  замерший
посреди дороги джип.
   - К бою! - взревел Копыто. - Она навела морок!
   -  Они  нас  заметили?   -   Вероника   непонимающе   уставилась   на
остановившийся на разделительной полосе черный "Мерседес".  -  Этого  не
может быть!
   В глазах Вагиза вспыхнула надежда.
   - Кажется, нас выследили, наложница, - негромко  произнес  Ктулху.  -
Надо уходить.
   Дверцы джипа распахнулись, и на дорогу выкатилась толпа  коротышек  в
красных банданах.
   - К бою! К  бою!!  Сдавайтесь!!!  Бегущий  впереди  вскинул  помповое
ружье.
   - Уходим!
   Погонщик Рабов  быстро  создал  вихрь  портала.  Вероника  перерезала
драгдилеру горло и шагнула в переход вслед  за  Ктулху.  Над  опустевшей
набережной загрохотали выстрелы.
   - Упустили,  упустили,  упустили!  -  Иголка  горестно  посмотрел  на
соплеменников. - Ну, ведь упустили