не нужен: или мы с ним, или мертвы. Можно было предположить, что он натравит на нас проповедников Курии, но я решил не рисковать.
     Новые кресла в кабинете комиссара пришлись наемникам по вкусу. Так же, как великолепное вино, предложенное навом, чтобы "смыть накопившуюся усталость". Бога, скромно пристроившийся на стуле в углу кабинета, от угощения отказался.
     - Кортес позвонил мне буквально за четверть часа до начала атаки и попросил подстраховать членов команды, - добавил Сантьяга. По своей давней привычке, он сидел на краешке письменного стола, небрежно покачивая ногами.
     - "Ласвегасы" выдернули меня за секунду до взрыва.
     - А вот в ваш бой, Яна, мы решили не вмешиваться по другим причинам.
     - Только не говорите, что были уверены в моей победе, - буркнула девушка.
     - Если бы дело приняло ненужный оборот, гарки обязательно пришли бы на помощь.
     - А так вас вполне устроило, что гиперборейская ведьма уничтожила жрицу Зеленого Дома.
     - Да, - согласился комиссар, - печальное, или, как выразились люды, "трагическое" недоразумение. Что поделать? Жизнь состоит из цепочки побед и ошибок.
     Одна из сильнейших колдуний Великого Дома Людь ликвидирована, обер-воевода элитного подразделения зеленых убита, а навы ни при чем. Но Яна не обижалась - по-другому Сантьяга действовал в редчайших случаях.
     - Мне очень жаль, что Артем получил серьезные ранения. Я уже сообщил эрлийцам, что Темный Двор возьмет на себя оплату лечения вашего друга.
     - Начали культивировать благотворительность? - усмехнулась Яна.
     - Пытаюсь принести извинения, - покачал головой комиссар.
     - Кстати, - поинтересовалась девушка, - мои действия после стычки с Мирославой тоже укладывались в ваши планы?
     - Нет, - медленно ответил нав. - Предполагалось, что мы успеем перехватить вас у эрлийцев. К счастью, барон Мечеслав остался жив: в противном случае, королева не была бы столь покладистой.
     - А так?
     - Ее величество согласилась с моим мнением, что обер-воеводой Дочерей Журавля должен быть маг более высокого уровня, чем безвременно покинувшая нас Воляна. Гибель жрицы Мирославы мы даже не рассматривали: вы действовали в пределах необходимой самообороны. Таким образом, Великий Дом Людь не имеет к вам никаких претензий.
     - А что с Ингой?
     - Ею занимался Бога. - Комиссар посмотрел на помощника. - Где девушка?
     - С ней все в порядке, - как-то неохотно проворчал тот. - Инга Волкова находится в безопасном месте.
     - Она даже не позвонила, - заметила Яна.
     - Наверное, рванула к Артему, - предположил Кортес.
     - Господа, - поднял руку Сантьяга. - Несмотря на преодоленные испытания, впереди, как я понимаю, нас ожидают очередные сюрпризы. - Наемники подобрались. - Вы встречались с отцом Алексеем?
     - Да, - кивнул Кортес. - Но то, что он сообщил...
     - Друг мой, - улыбнулся нав, - давайте сразу определимся с ситуацией. Я помню договор и не собираюсь влезать в дела церкви. Но есть в этом кризисе вещи, которыми должен заниматься Тайный Город. Отец Алексей уверен, что справится самостоятельно. Отлично! Но я хочу знать, как он поступит с организацией боевых магов? Мы не можем позволить ей функционировать в рамках церкви.
     Монах отказывался вести дела с демонами напрямую, и наемникам волей-неволей пришлось выступить в роли посредников.
     - Отец Алексей сказал, что те проповедники, которые пожелают, смогут найти приют в Забытой пустыни и принять ее правила. Остальным придется отказаться от сана и уйти в Тайный Город. Отец Алексей хочет, чтобы их не преследовали.
     - Не будем, - кивнул Сантьяга. - Эти челы были обмануты, и, я уверен, мы найдем с ними общий язык. Но как быть с радикалами?
     - Мы знаем, где находится база Курии, Дальний скит, - спокойно ответил Кортес.
     - Вам сообщили об этом в Забытой пустыни? - насторожился комиссар.
     - Нет, - грустно улыбнулся наемник. - Иван Хазаров. Незадолго до встречи, он отправил нам письмо, в котором изложил основную информацию о Курии. Старик не был уверен, что доедет до Тайного Города.
     - Весьма предусмотрительный поступок, - одобрил Сантьяга.
     - Как только отец Алексей позволит, мы сообщим координаты Дальнего скита Великим Домам.
     - Отлично. Теперь... - нав прищурился. - Как мы поступим с Глебом?
     - Ждем его следующего хода, - пожал плечами Кортес. - Как только Сухоруков высунется, рядом с ним окажется отец Алексей.
     - Если Глеб действительно святой, то им займется Забытая пустынь, - добавила Яна. - В любом другом случае он в нашем распоряжении.
     Тяжелое золото Кадаф, плотно окутывающее глаза гиперборейской ведьмы, тускло сверкнуло.
     - Согласен, - подумав, кивнул комиссар. - Если Глеб - Инквизитор, пусть им действительно занимается Алексей. - Он выдержал паузу. - А что вы знаете о подручных Сухорукова?
     - Я не смогла понять, кто они, - призналась девушка. - Их двое. По крайней мере, я видела двоих. Но сканирование было неудачным. Я ничего не поняла.
     - Вы сможете описать эту парочку? - поинтересовался Сантьяга, но, несмотря на небрежность тона, наемники почувствовали, что эта тема важна для комиссара.
     - Один очень высокий и очень массивный, - сообщила Яна. - Такая, знаете, ожившая скала. Второй - карлик, фута четыре от силы. Оба лысые, с оттопыренными ушами... Похожи, как братья. И оба - очень сильные маги.
     - А сам Глеб? Вы ведь его сканировали?
     - Сначала я решила, что он обычный чел, но иногда при сканировании проскальзывали следы чего-то непонятного. Ощущение очень мощной силы. Он действительно святой?
     - Это было бы весьма печально, - вздохнул комиссар.
     - Почему?
     - Если татам удалось подружиться с Инквизитором, этот союз будет тяжело разрушить даже отцу Алексею.
     - Татам?
     - Вы встречались со спутниками Глеба?
     - Я их вычислил, - усмехнулся нав. - Карлика зовут Hyp, великана Нар. Это последние оставшиеся на Земле божественные лорды Тать. - Он помолчал. - А их раса почти такая же древняя, как Навь.
     - Это возможно?
     - Таты пришли на Землю в Эпоху Непрерывных Войн, вынырнули неожиданно, резко, уже представляя собой высокоорганизованную структуру, и набрали очень большую силу. Они верили в то, что являются третьими... третьей расой, которая вместе с нами и асурами...
     Наемники затаили дыхание: взаимоотношения навов и истребленных ими асуров, самых первых разумных обитателей Земли, были одной из главных загадок Тайного Города. Темный Двор старательно избегал касаться этой темы, и вот Сантьяга рассказывает о том...
     Но комиссар не позволил своему языку увести разговор в сторону.
     - Гм... безосновательно, конечно. Мощные способности к регенерации ничего не доказывают.
     - Способности к регенерации? - заинтересовалась Яна. - Когда мы изучали жизнь Глеба, то обратили внимание на целую серию его смертей: он горел, попадал в автокатастрофы, получал очереди из автомата, падал с самолета...
     - Серия смертей? Интересная мысль... - Комиссар задумчиво прищурился. - Но я говорил о татах: они необычайно живучи. Даже после клинической смерти их организм продолжает бороться и, если повреждения недостаточно сильны, способен вернуться к жизни. К тому же таты являются замечательными врачевателями и уступают в этом искусстве только эрлийцам. Они легко заживляют любые раны... - Нав почесал кончик носа. - Но вернемся к истории. Некоторое время раса Тать контролировала почти половину мира, но Зеленый Дом, который тогда переживал период расцвета, сумел перебороть ушастых. Империи у татов не получилось.
     - Люды были столь сильны?
     - И это тоже, - согласился Сантьяга. - Но при этом у татов были две особенности, которые, на мой взгляд, сыграли роковую роль. Во-первых, они совершенно неспособны к предсказаниям и предчувствиям. Будущее, даже самое ближайшее, для них закрытая книга, и таты вынуждены полагаться только на свое умение планировать. Очень, хочу заметить, развитое умение.
     - В таком случае, они стали легкой добычей, - хмыкнул Кортес.
     - Не такой уж легкой, - улыбнулся в ответ нав. - К сожалению, эта особенность татов двусторонняя: их действия не читаются предсказателями. И все наши противостояния развивались весьма любопытно: мы не знали, что таты выкинут в следующий момент, а они не представляли, чем их выходки закончатся.
     - Уверен, вам было необычайно интересно.
     - Не то слово, - согласился Сантьяга.
     - А вторая особенность? - напомнила Яна.
     - Философия семьи Тать проповедует принцип "Все или ничего". Собственно, из-за этого они и не сумели создать империю: таты не признают союзы и союзников. В конце концов, люды доказали им ошибочность излишней самостоятельности, вырезав поголовно. Из пяти божественных лордов Тать уцелели два. Нар и Hyp.
     - Они хорошие маги?
     - Прекрасные. К тому же они великолепно оптимизируют заклинания, выжимая из энергии максимум возможного. Даже мы не сумели понять принципы их работы, но факт остается фактом: таты способны создавать арканы пятого уровня. Божественные лорды очень серьезные противники.
     - Почему они не ушли в Тайный Город? - спросил Кортес.
     - Из-за своей философии, - пожал плечами комиссар. - Для тата невозможна жизнь по нашим правилам. К тому же, напомню, уцелели только божественные лорды, а их существование подчиняется еще более непростым законам.
     - Расскажите?
     - Охотно. - Сантьяга посмотрел на часы, улыбнулся и, на правах хозяина, разлил по бокалам остатки вина. - Видите ли, божественные лорды Тать не то чтобы правили семьей... правильнее сказать: они ей служили. В этом их предназначение. Они ищут не покорности - любви и уважения, а лишившись подданных, они потеряли смысл жизни.
     - Как насчет восстановления семьи?
     - Божественные лорды неспособны давать потомство.
     - Вы знаете, чем они занимались все это время?
     - Пытались построить себе дом, - вздохнул комиссар. - В основном используя челов. Сначала они основали весьма забавную культуру в Америке, которую мы ликвидировали, натравив на их подданных кочевые племена. Затем они организовали мощную цивилизацию во Внутренней Африке, от которой мы тоже сумели избавиться... Последнюю тысячу лет Нар и Hyp нам не досаждали.
     - Кажется, я понимаю, почему вы опасаетесь их союза со святым, - пробормотал Кортес. - Вы подозреваете, что таты сохранили Источник?
     - Они сохранили Источник, - весело подтвердил нав. - Даже два Источника.
     - И сколько вы заплатите нам за них?
     - Не может быть! - Яна первой догадалась, о чем идет речь.
     - Совершенно верно, - улыбнулся Сантьяга. - Божественные лорды и были Источниками семьи Тать. Каждый из них - генератор энергии огромной мощности. Собственно, потому их и называют божественными - они дарили магическую силу прикосновением.
     - Черт! - вырвалось у Кортеса.
     - Их можно уничтожить? - деловито поинтересовалась Яна.
     - С некоторыми усилиями, - не стал скрывать комиссар. - Вы слышали о таком месте: Большой Каньон?
     - В Северной Америке?
     - Там люды добрались до Нира, одного из лордов Тать. - Сантьяга помолчал. - После чего решили быть более осторожными при ликвидации лидеров этой семьи и двух других лордов устранили без подобных эксцессов. Воронки, если я не ошибаюсь, находятся где-то в Тихом океане...
     После того как наемники, с любезного разрешения комиссара, отправились за снаряжением в арсенал Цитадели, Сантьяга еще пару минут задумчиво сидел на столе, после чего, словно вспомнив о чем-то важном, покосился на скромно молчавшего в углу помощника.
     - Бога, а все-таки, где Инга?
     - В безопасном месте.
     - Это я уже слышал. - Комиссар поднял брови.
     - Я прицепил ее к Троицкой башне в зоне Кадаф, - проворчал гарка. - Я считаю, что ей следует поразмыслить над своим поведением.

***

     К счастью, она была невидима для челов: маг, забросивший ее на самый шпиль одной из Кремлевских башен, не забыл о наведении морока. Позаботился он и о том, чтобы Инга не смогла самостоятельно покинуть "безопасное место": мощный аркан вытянул из рыжей магическую энергию, а другое заклинание блокировало действие мобильного телефона. Девушке оставалось только ждать, когда неизвестный колдун прекратит свое издевательство.
     - Отомщу! - прорычала Инга, глядя на снующих по Кремлю соплеменников. - Найду и отомщу!!
     - Это очень злая шутка, - скупо обронил Сантьяга.
     Бога угрюмо молчал.
     Некоторое время назад рыжая подруга Артема предприняла дерзкое ограбление Оружейной палаты, наплевав на запрет, наложенный Великими Домами на пользование магией в зоне Кадаф. Бога, который был в числе охранников зоны, заработал тогда крупную головомойку от комиссара и на некоторое время стал посмешищем среди навов. Теперь он расквитался.
     - Когда вы планируете освободить девушку?
     - К обеду.
     - Хорошо, - махнул рукой Сантьяга. - В конце концов, я сам просил вас переправить Ингу в безопасное место.

Храм Христа Спасителя.
Москва, площадь Пречистенские ворота,
21 сентября, воскресенье, 11:19.

     И в обычные-то дни площадь перед храмом Христа Спасителя не жаловалась на отсутствие прохожих, а уж в теплое осеннее воскресенье, в большой праздник, она была заполнена до отказа. Массивные туристические автобусы, группы щелкающих фотоаппаратами экскурсантов, прихожане, желающие отстоять праздничную службу, просто гуляющие, полицейские, напряженно пытающиеся хоть как-то упорядочить это столпотворение. Москвичи наслаждались неожиданным подарком - теплым осенним днем, шумно общались, смеялись, и никто, разумеется, не обратил никакого внимания на очередной автобус с затемненными стеклами, который подкатил прямо к воротам.
     - Здесь парковаться нельзя! - Полицейский, не ожидавший подобной наглости от водителя, постучал по лобовому стеклу полосатым жезлом. - Проезжайте дальше! К стоянке!
     - Прошу прощения, - развел руками шофер. - У меня специальное распоряжение мэра. - Он потряс какой-то бумагой. - Это группа из Ватикана!
     - Какое еще распоряжение?
     - Да вот. Посмотрите сами.
     Полицейский шагнул внутрь салона и, насторожившись, придирчиво оглядел закутанные в черные плащи фигуры.
     - Монахи?
     - Ага, - подтвердил Цезарь. - Францисканцы. И выстрелил полицейскому в голову. Мощный глушитель превратил звук в хлопок. Водитель подхватил обмякшее тело под мышки и ловко пристроил на свое сиденье, освобождая проход.
     - Время! - рявкнул Цезарь и включил секундомер.
     Переданный карликом план операции был рассчитан досконально, схемы храма удивляли точностью и достоверностью, роль каждого человека определена со скрупулезной дотошностью и выписана едва ли не до последнего жеста. Было учтено все, вплоть до длины и ширины каждого внутреннего коридора, примерного местонахождения охранников, положения солнца над площадью и количества ступенек. И Цезарь, выполняя распоряжение ушастого малыша, заставил своих адептов зазубрить каждый необходимый шаг наизусть. Но одно дело теория, и совсем другое - практика. К его радости, никто не подкачал.
     Грубо расталкивая прохожих, сатанисты бросились к дверям храма.
     - Быстрее! Быстрее!!
     Это был один из самых сложных моментов операции: с максимальной скоростью ворваться внутрь, постаравшись не создать панику и давку, и не ввязаться в драку с полицией.
     - Что происходит?
     Патрульные обратили внимание на чересчур торопливых "монахов".
     - Стоять!
     Еще пять секунд, четыре, три... Цезарь, уже достигший дверей, с замиранием сердца следил, как последние адепты врываются в храм. Две, одна!
     - Отлично!
     - Отгоните автобус!
     Следующий патрульный заглянул в салон покинутого "Мерседеса" в тот самый момент, когда Цезарь, резко отшвырнув удивленную женщину, стал закрывать дверь храма.
     - Полицейский убит! Тревога!
     А вот внутри можно было не стесняться! Цезарь, подавая пример сторонникам, выхватил из-под плаща автомат и дал длинную очередь под купол.
     - Внимание! Храм захвачен!
     Пение оборвалось. Священники, прихожане, туристы молча смотрели на бородатого сатаниста, и их взгляды наполняли Цезаря потрясающим чувством собственного превосходства, ощущением великой силы.
     Из коридоров послышались выстрелы: охрана пыталась оказать сопротивление.
     - Вы все заложники!
     И толпа бросилась к закрытым дверям. Панически. Не раздумывая. Повинуясь инстинкту самосохранения. Смешанные в чудовищную кашу люди пытались вырваться из ставшего ловушкой храма и, вне всякого сомнения, могли смять нападавших. Ведь их было много, очень много... Но Hyp доходчиво объяснил Цезарю, как действовать в эти минуты. Шесть автоматных стволов окрысились длинными очередями. В упор. Только на поражение. Мужчин, женщин, детей - не важно! Как объяснил карлик, панику необходимо погасить в зародыше, а заодно продемонстрировать серьезность намерений, чтобы в дальнейшем ни у кого и мысли не возникло о возможности сопротивления. И Цезарь с удовольствием выполнил наставления карлика.
     - Прекратить огонь! Всем на пол! На пол!!!
     Теперь и самые непонятливые, и те, кто при первых звуках стрельбы укрылся за колоннами или прижался к стене, послушно бросились на пол. Живые вперемешку с мертвыми.
     - Головы не поднимать! Молчать! Не двигаться! Выполнять любое наше требование!
     - Охрана перебита! - весело сообщил Ржавый, занявший место Бормана.
     - Отлично! - Цезарь, специально наступая на лежащих людей, прошел в центр храма. - Я очень рад, что мы сумели не допустить паники, но предупреждаю, в дальнейшем мы будем бороться с ней точно таким же образом. Тем же, кто будет выполнять наши приказы, ничего не грозит. Я уверен, что правительство примет наши требования, и через несколько часов вы вернетесь к вашим семьям. Ржавый, выбери добровольцев - надо убрать трупы.

     "Чудовищное преступление в центре Москвы! Несколько минут назад вооруженные люди захватили храм Христа Спасителя, в котором проводилось праздничное богослужение. Доподлинно известно, как минимум, об одном убитом, но, судя по сообщениям, изнутри доносились автоматные очереди, и можно с уверенностью утверждать, что жертв..." (РТР, экстренный выпуск новостей)

Храм Христа Спасителя.
Москва, площадь Пречистенские ворота,
21 сентября, воскресенье, 12:00.

     - Это точно? - помолчав, переспросил Сантьяга.
     - Абсолютно, - немедленно ответил Доминга. - Храм захвачен челами. Ни единого признака магической активности, ни одного артефакта, ни капли энергии.
     - Это провокация Глеба, - буркнул Кортес. - Готов поставить все свои сбережения против зубочистки, что это делишки Глеба.
     - Пари не принимается, - криво усмехнулся комиссар. - Не хочу терять любимую зубочистку. Доминга, какова вероятность развития событий!
     - Впереди большая буря, - отозвался аналитик. - Подробности закрыты, но я уверен: будут задействованы очень мощные силы.
     Предсказания расплывчаты, явный признак того, что в деле замешаны лорды Тать. Обрадовался Сантьяга подтверждению своей догадки или нет, осталось неясным: лицо нава было непроницаемым.
     - Если Глеб действительно святой, - вздохнула Яна, - впереди не буря, впереди война.
     - Господа, я думаю, нам следует посетить это мероприятие, - решил комиссар. - Кортес, Яна и Бога, вы со мной. Бога, десять гарок в полной боевой выкладке должны немедленно окружить храм. Доминга, свяжитесь с Великими Домами, пусть готовятся к неприятностям, но на площади не появляются: это операция Темного Двора. Добавьте, что я прошу убрать всех магов в радиусе одной мили от храма. Всех! Через четверть часа там должно быть пусто! И сразу начинайте тщательное сканирование территории, о любой вспышке энергии сообщайте резервной группе гарок.
     - Понял.
     Как поступят навы с оказавшимися не в том месте колдунами, было понятно без слов.
     - Тамир...
     Но отдавать приказ не потребовалось: хорошо знающий комиссара шас уже открыл портал на Пречистенку.
     - Террористы не выдвинули никаких требований, заявив, что будут вести