ела знакомую вывеску "ГВ". Там работал Артем.
   - По нашим  сведениям,  водитель  "Ягуара"  погиб.  В  ходе  завязавшейся
стрельбы пострадали случайные прохожие. Девушка, сотрудница  компании  "ГВ",
доставлена в больницу с огнестрельными ранениями.
   - Денис, вы уже знаете, кто стоит за  этой  акцией?  -  снова  вступил  в
разговор диктор из студии. - Полиция сообщила подробности?
   - К сожалению, нет. На место происшествия прибыл майор Корнилов,  но  его
ответы более чем уклончивы. Улица перегорожена, создалась  огромная  пробка,
нам пришлось нести аппаратуру от Садового кольца...
   - Спасибо, Денис. - Картинка вернулась в студию НТВ. - Напомню,  что  эта
перестрелка уже третья по счету  за  последние  несколько  часов,  и  многие
наблюдатели предсказывают новый виток гангстерских  войн.  Через  полчаса  в
Московском  управлении  полиции  пройдет  экстренная  пресс-конференция,   с
которой мы будем вести прямой репортаж...
   Люся выключила телевизор и несколько секунд неподвижно смотрела на черный
экран.
   Артем до сих пор не звонил! Люся присела на краешек  дивана.  В  новостях
сказали, что ранена девушка, работающая в "ГВ". А что, если и Артем! Он ведь
всегда звонит по утрам. Голова  пошла  кругом,  и  Люся  не  сразу  услышала
дверной звонок. Что делать?
   В дверь  снова  и  очень  настойчиво  позвонили.  Девушка  вздрогнула  и,
осторожно, на цыпочках выйдя в прихожую, заглянула в глазок;
   - Кто там?
   В полумраке коридора стоял симпатичный юноша в рубашке и джинсовке.
   - Полиция! Степанова Любовь Владимировна здесь живет?
   - Я Любовь Степанова, - сглотнула Люся, - Владимировна.
   - Лейтенант Васькин,  отдел  специальных  расследований,  -  представился
юноша, - мне нужно задать вам несколько вопросов.
   - Жетон покажите.
   - Конечно. - В глазке появился полицейский жетон. - Теперь откроете?
   - А о чем вы будете спрашивать? - осмелела Люся. - Что случилось?
   - Какая разница? - удивился юноша. - Открывайте!
   Дверь в квартире стояла добротная,  металлическая,  с  тремя  замками,  и
открывать ее Люсе пока не хотелось.
   - Не открою. Пусть сюда наш участковый придет, я его знаю.
   Васькин вздохнул:
   - Девушка, мне надо поговорить с вами о Головине. Артеме Головине. Вы его
знаете?
   - Допустим. А что с ним?
   - С ним - ничего. Я хочу поговорить о нем.
   Люся решилась и распахнула дверь.
   - Проходите.
   В  освещенной  квартире  черноволосый  лейтенант   оказался   еще   более
симпатичным, чем ей показалось через глазок.  Вежливо,  сняв  кроссовки,  он
прошел в комнату, присел в предложенное кресло и выудил из кармана джинсовки
маленькую записную книжку:
   - Вы давно с ним виделись в последний раз?
   - Вчера, - машинально ответила Люся, глядя на торчащую  из-под  джинсовки
Васькина рукоятку пистолета. - А какое это имеет значение? Что с Артемом?
   - Я... Мы расследуем перестрелку на Покровке.
   - Я слышала о ней в новостях.
   - Ваш друг был свидетелем, и я хотел бы его найти.
   - А на работе его нет?
   - Он ушел, - лейтенант почесал голову авторучкой, - дома  и  у  родителей
его нет. Вы не знаете, куда он мог пойти? Может быть, он звонил?
   - Здесь она живет,  -  прошептал  уйбуй  Копыто,  указывая  на  массивную
железную дверь с золотистой табличкой "22". - Открывай!
   Панцирь, один  из  бойцов  его  десятки,  вытащил  маленький  аэрозольный
баллончик с шестипроцентным раствором разрыв-травы  (номер  24  по  каталогу
"Технические средства проникновения  в  запертые  помещения",  стопроцентная
гарантия  уничтожения  любых  замков,  высылается  с  курьером),  но   уйбуй
перехватил его руку:
   - Никого не убивать. Всех брать живыми, понятно?
   -  Понятно,  -  шепотом  подтвердили  Красные  Шапки  и  дружно  лязгнули
помповыми ружьями.
   - Открывай!
   Копыто отошел от двери, и Панцирь пустил струю раствора, в воздухе  резко
запахло эфиром. Капли разрыв-травы  быстро  впитались  в  металл,  превращая
замки в труху.
   - А чем это у вас пахнет? - осведомился Васькин, вальяжно закидывая  ногу
на ногу.
   Девушке нечего было ему рассказать о  Головине,  но  покидать  ее  уютную
квартиру он пока не спешил. Красивая, рыженькая, правда, немного  худая,  но
Владику нравились такие - спортивного типа.
   - Может, соседи ремонт затеяли? - Люся тоже почувствовала запах какого-то
растворителя.
   Она повернулась к прихожей  и  вскрикнула:  тяжелая  металлическая  дверь
непостижимым  образом  распахнулась,  и  в  квартиру   ворвались   несколько
вооруженных мужчин в кожаной одежде.
   - Не шевелиться!!
   - Лежать!
   - Стоять!
   - Молчать!!
   - Стреляем!!!
   Васькин выпрыгнул из кресла и выхватил пистолет:
   - Назад!
   Но было поздно. Один из нападавших ударил лейтенанта по  руке,  а  другой
ловко врезал ему по голове прикладом ружья. Владик мешком рухнул на пол.
   - Копыто, мы его взяли!
   - Я его взял, идиот!
   - Я его первым заметил!
   - Да ты его убил!
   - Молчать, придурки! - Уйбуй Копыто  не  спеша  вошел  в  комнату  и,  не
обращая внимания на замершую в страхе Люсю, перевернул Васькина на спину.  -
Это не он.
   - Как не он? - удивился Панцирь. - Он же здесь был!
   - Ну и что? - Копыто сверился с замусоленной фотографией,  пнул  Васькина
ногой и посмотрел на Люсю. - Это кто?
   - Полицейский.
   - А где Артем?
   Теперь, оставив Амулет в надежном месте, Артем почувствовал себя  гораздо
спокойнее. Кто бы его ни нашел, а в том, что рано или поздно его обязательно
найдут, Артем не сомневался, его не убьют  сразу.  Сначала  они  постараются
узнать,  где  этот  проклятый  рюкзак.   Настроение   улучшилось,   солнышко
припекало, а в плеере загудел мелодичный шлягер:

   Ты отказала мне два раза,
   Не хочу, сказала ты.
   Вот такая вот зараза
   Девушка моей мечты...

   "Люся! - вспомнил Артем.  -  Я  всегда  звоню  по  утрам.  И  родители...
Интересно они уже знают о перестрелке? А может, они меня ищут?"
   Артем остановился у ближайшего таксофона и набрал номер девушки.
   - Не советую быть несговорчивой,  -  многозначительно  пробурчал  Копыто,
вытаскивая пистолет. - Многим челам подобная глупость вышла криво.
   - Боком, - поправила его девушка.
   - И не советую быть умной.
   - А я и не хочу, - призналась Люся, - само получается.
   Панцирь  хмыкнул.  Копыто  злобно  посмотрел  на  подчиненного  и   дулом
пистолета почесал себе спину. Васькин, которого Панцирь приковал наручниками
к трубе отопления, застонал.
   - Он что, очухался? - спросил уйбуй.
   - Не, мы его хорошо приложили, - оскалился Панцирь, - еще минут  двадцать
проваляется.
   - Откуда он только взялся? - посетовал Копыто.
   - Какая разница? - зевнул Панцирь. - Замочим его, и дело с концом.
   - Не, челов мочить не будем. Кувалда голову отвернет.
   - А что будем делать?
   - Думать.
   Панцирь удивленно посмотрел на уйбуя:
   - Что?
   - Заткнись.
   Продолжая  почесывать  спину  пистолетом,   Копыто   попытался   обдумать
ситуацию, но в голову лезла всякая  чушь:  неудачная  ставка,  сделанная  на
последних бегах, крупный проигрыш в покер и раздраженное лицо  фюрера  клана
Шибзичей. Пытаясь оживить мыслительную деятельность, Копыто вытащил  плоскую
фляжку и сделал пару глотков виски. Не помогло.  Выручил  уйбуя  зазвонивший
телефон. Красные Шапки переглянулись.
   - Ответь, - приказал Копыто девушке, - если это Артем, спроси, где он.
   Люся послушно взяла трубку:
   - Алло.
   - Люсенька, привет, это я.
   - Привет, - улыбнулась девушка. - Ты где?
   Артем запнулся:
   - На работе.
   - Тебя там нет. Ты где?
   - Ты мне звонила?
   - Нет. Ты где?
   Вопрос,  механически  повторяемый  девушкой,  наконец-то  достиг  нужного
результата. Артем насторожился:
   - У тебя полиция?
   - Нет. Ты где?
   Артем похолодел:
   - Люсенька, родная, я понял, кто у тебя. Держись. Скажи им, что я еду  на
дачу к Лехе. Я вызову полицию, милая, не бойся, все будет хорошо.
   Он положил трубку.
   - Артем на  Ленинградском  вокзале,  едет  на  дачу  к  своему  школьному
приятелю.
   - Где дача?
   Артем испугался за Люсю по-настоящему. Красные Шапки, а в том, что к  ней
пришли именно они, он не сомневался,  могли  сотворить  что  угодно.  Помочь
девушке можно было только одним способом. Артем набрал "02".
   - Скорее, помогите, соседей убивают!
   - Говорите точнее.
   - У меня соседи, коммерсанты, у них фирма! Только что к  ним  в  квартиру
ворвались четверо бандитов, я видел, они Сергея по голове ударили, его  жена
кричит, я с кухни слышу через воздуховод!!
   - Назовите, где это.
   Артем продиктовал Люсин адрес и положил трубку.
   - Где они? - Васькин оглядел комнату и уныло подергал трубу отопления.
   - Ушли, - пожала плечами Люся. - Они тоже искали Артема.
   - Проклятье. А где пистолет?
   - На столе лежит. Они сказали,  что  им  этот  пугач  без  надобности,  -
сообщила Люся. - Голова не болит?
   - Болит,  -  соврал  Владик  и  тут  же  с  удовольствием  ощутил  мягкие
прикосновения ее рук. - Спасибо, Люся.
   - Ты такой смелый, Владик, - улыбнулась ему девушка. - Как ты бросился на
них!
   - Это моя работа, Люся, - скромно ответил Васькин  и  устроился  на  полу
поудобнее, насколько позволяли наручники.
   - Я впервые вижу настоящего героя, -  прошептала  Люся.  -  Сделать  тебе
кофе?
   - М-м... наверное, да.
   Черный полицейский автобус остался на соседней улице.  Несколько  человек
заняли позиции под окнами квартиры, а Клим и шестеро  спецназовцев  вошли  в
подъезд и поднялись на нужный этаж. Железная дверь, обитая черной  кожей,  с
золотистым номерком "22" была слегка приоткрыта, а замок явно сломан.
   - Возможно, они еще в квартире, - прошептал Клим сквозь черную маску.
   Получилось шепеляво, но спецназовцы с пониманием кивнули.  Слов  они  все
равно не расслышали, но в автобусе командир говорил, что  в  квартире  могут
оказаться  заложники,  и,  видимо,  напомнил  об  этом.  Лейтенант  Изюбров,
стоявший ближе всех к дверям, слегка присел и, держа в руках тяжелый  "АПС",
расправил плечи. В отличие от многих своих коллег, Изюбров  оставался  верен
этой старой и надежной модели автоматического пистолета.
   Клим поднял вверх  ладонь  с  растопыренными  пальцами.  Пять  секунд  до
захвата.
   По квартире начал распространяться дурманящий запах кофе,  и  у  Васькина
потекли слюнки.
   - Сделать тебе бутерброды? - крикнула Люся с кухни.
   - Да! - Владик с утра ничего не ел.
   - С сыром или ветчиной?
   - Да!
   - Хорошо. Кстати, ты будешь есть на полу?
   - Я же пристегнут.
   - Ключ от наручников на подоконнике.
   - Три!
   Люся сняла турку с огня. Васькин приподнялся  и  нащупал  на  подоконнике
ключ. Изюбров глубоко вздохнул и начал медленно выпускать воздух, он  всегда
так делал  перед  захватом.  Клим  почувствовал,  как  его  наполняет  азарт
предстоящей схватки.
   - Два!!
   Люся повернулась к столу, на  котором  стояли  приготовленные  чашечки  и
тарелка с бутербродами. Ключ никак не хотел поворачиваться, Владик  тихонько
выругался и нажал на него сильнее. Изюбров поднял пистолет.
   - Один!!!
   Сержант рывком распахнул дверь.
   - Не шевелиться!!
   - Лежать!
   - Стоять!
   - Молчать!!
   - Стреляем!!!
   Изюбров ворвался в квартиру и бросился вперед по коридору.
   Грохот в коридоре заставил Люсю подпрыгнуть от  неожиданности.  В  дверях
выросла плотная фигура в черной полумаске.
   - Ни с места!
   Девушка взвизгнула и плеснула в глаза  нападавшего  кофе  из  раскаленной
турки. Оглушительный рев окутал несколько этажей. Изюбров схватился за лицо.
   - Они убили лейтенанта!
   - Сопротивление бесполезно! - заорал Клим и выстрелил в потолок.
   Грохот  в  коридоре  заставил  Васькина  пригнуться.  В  дверях  возникло
несколько одинаковых фигур  в  черных  полумасках.  Люся  закричала,  следом
донесся жуткий рев и прогремел выстрел. Васькин тигром бросился к  столу  и,
схватив пистолет, несколько раз пальнул в коридор. Раздался  звон  разбитого
зеркала и громкий мат. Фигуры метнулись вон.
   - Сопротивление бесполезно! - донеслось из коридора, и  Владик  выстрелил
туда еще пару раз.
   С кухни донесся громкий удар и победоносный крик девушки:
   - Я его поймала!
   Васькин торопливо перезарядил пистолет:
   - Люся, ты жива?
   - Да! Я его поймала!
   - Вы окружены! - прорычали с лестницы. - Полиция!
   - Как полиция? - Владик  озадаченно  посмотрел  по  сторонам.  -  Эй,  не
стреляйте, я свой!
   - Брось пушку и выходи с поднятыми руками!
   - А бить не будете? - осведомился Васькин.
   В коридоре задумались:
   - А ты кто?
   -  Лейтенант  Васькин,   отдел   специальных   расследований.   Позвоните
Корнилову, он знает, что я здесь.
   На этот раз на лестнице размышляли подольше:
   - А что с нашим лейтенантом?
   - Живой, - сообщила с кухни Люся, - я его  только  по  голове  сковородой
стукнула.
   - А кричал он почему?
   - Я на него кофе вылила.
   На лестнице громко выругались.
   Клим посмотрел на сержанта, стоящего на площадке с мобильным телефоном  в
руке:
   - Ну и что?
   - Корнилов подтверждает, что посылал сюда своего лейтенанта. Говорит, что
мы мешаем расследованию. Ругается.
   Клим тяжело вздохнул:
   - Ладно, Васькин, мы входим, не стреляй.

Глава 11

   Москва, Ленинградский проспект, 27 июля, вторник, 14:41

   На эту встречу Корнилов приехал на метро.  Отправив  Васькина  к  подруге
Головина, а Палыча в управление, он доехал  до  "Сокола",  вышел  на  улицу,
закурил, бросил старой нищенке завалявшийся в кармане  полтинник,  не  спеша
обогнул громадный жилой дом, построенный  еще  при  Сталине,  и  оказался  в
уютном московском дворике, густо усаженном тополями и кустами сирени. Чинные
старушки у подъезда обсуждали горячие мировые новости, две  молодые  мамаши,
покачивая коляски, листали последний номер  "Космополитен",  а  в  песочнице
возилась шумная стайка детей. Мирный летний дворик, островок  спокойствия  в
стремительном потоке столичной жизни.
   На  лавочке,  спрятавшейся  в  густой  тени,  Корнилова  ждал   маленький
сухонький старичок в неброском сером костюме и мятой панаме. В одной руке он
держал старомодные солнцезащитные очки, а другой лениво  водил  по  пыльному
асфальту длинным тонким прутиком.
   Одинокий пенсионер, укрывшийся  в  тихом  скверике  от  городской  суеты.
Возможно, выгуливающий внуков или ожидающий старого  приятеля  на  партию  в
шахматы. Ни один  взгляд  не  задержался  бы  на  старичке  больше  секунды.
Корнилов бросил сигарету в ближайшую урну и присел на лавочку, он никогда не
позволял себе опаздывать на их  нечастые  встречи.  Слишком  плотный  график
работы был у этого "пенсионера".
   - Добрый день, Генрих Карлович.
   -  Здравствуй,  Андрюша,  здравствуй,  -  ласково   отозвался   старичок,
продолжая вычерчивать на пыльном асфальте причудливые  узоры.  -  Что  ж  ты
курить до сих пор не бросил? Дети ведь маленькие.
   - Я дома не курю, - признался Корнилов.
   - И нигде не надо, - старичок поднял на майора выцветшие глаза. - Ты ведь
уже три раза бросал.
   - Четыре, - поправил его Андрей, - не получается.
   - Странно, - мягко проговорил  Генрих  Карлович.  -  На  мой  взгляд,  ты
достаточно волевой человек.
   - Может, просто не хочу? - предположил майор.
   Старичок покачал головой, Андрей  улыбнулся.  В  семье  Корниловых  гости
бывали часто. Его отец, главный конструктор крупного оборонного завода,  был
завзятым театралом, обожал веселые праздники, другими словами, скучать своим
близким не позволял. Поэты,  артисты,  ученые,  чтение  новых  произведений,
оживленное обсуждение и жаркие дискуссии на любые  темы  окружали  Андрея  с
детства. В этом ярком обществе  сухонький  и  всегда  спокойный  мужчина  со
странным именем Генрих Карлович выделялся  разве  что  великолепным  знанием
английского и немецкого языков, а также умением процитировать в оригинале не
только классику, но и современную иностранную  литературу.  О  том,  чем  он
занимается, Корнилов узнал в последнем  классе  школы,  когда  тихий  Генрих
Карлович предложил сыну своего лучшего друга связать  дальнейшую  карьеру  с
военной разведкой. Андрей отклонил предложение, но с тех пор прислушивался к
советам старика с особым вниманием.
   - Я просмотрел документы, о которых ты спрашивал, - перешел к делу Генрих
Карлович. - Лебедев действительно служил в ГРУ. В спецназе мы промучили  его
недолго, около года, а потом забрали в другое  подразделение.  Он  прекрасно
говорил на испанском и  французском,  уникальный  случай  для  мальчишки  из
детдома. Мы нашли ему работу, где он мог применить эти знания.
   - Значит, его личное дело я точно не увижу, - вздохнул Корнилов.
   - Спроси у меня.
   - Почему он ушел от вас?
   - Все когда-нибудь уходят.
   - Вы знаете, чем он занимался на гражданке?
   - Лебедь не ушел в криминал, это совершенно  точно,  -  медленно  ответил
старик. - Игорек был воспитан совершенно иначе.
   - Лебедь?
   - Так его называли.
   - Он погиб в перестрелке.
   - Перестрелки не всегда связаны с криминалом, Андрюша.
   - Это была ваша операция? -  угрюмо  спросил  майор.  -  Я  имею  в  виду
стрельбу на проспекте Вернадского и все, что с ней связано.
   - Мы очень редко лезем во внутренние дела, да и действуем гораздо тоньше.
   Слову старичка Корнилов верил. Хотя и был несколько  разочарован.  Ответь
Генрих Карлович по-другому, все встало бы на свои  места,  и  дело  было  бы
мгновенно закрыто. Майор задумался.
   - В той перестрелке он был не один.
   - Лебедь был командный игрок. Разработкой и руководством операциями,  как
правило, занимались другие люди.
   - У вас есть предположения, с кем он мог быть?
   Генрих Карлович улыбнулся:
   - Я всегда  говорил,  что  мы  много  потеряли,  когда  ты  отказался  от
сотрудничества. Хватка у тебя железная.
   Корнилов полез было за сигаретами, но остановился  и  рассеянно  погладил
ладонью пиджак.
   - Тем не менее?
   - Игорек покинул нашу систему вместе со своим  командиром.  Очень  ценным
игроком, если продолжать использовать эти термины.
   - Одним из резидентов?
   - Нет, - Генрих Карлович слегка поджал губы. - Управление, на которое они
работали, занимается выполнением деликатных миссий.
   Андрей  ожидал  подобного  ответа.  Дерзость,   с   которой   действовали
нападавшие на Ленинском  проспекте,  выдавала  профессионализм  убийц  и  их
богатый жизненный опыт.
   - А как с воспитанием у этого игрока? - спросил майор. - Он не мог уйти в
криминал?
   - Ни в коем случае. Слишком мелко для него.
   - Вчера  ночью,  -  сказал  Корнилов,  медленно  подбирая  слова,  -  ваш
специалист по деликатным миссиям уложил на Ленинском  проспекте  одиннадцать
человек.
   - Одиннадцать? А сколько было всего?
   - Одиннадцать и было.
   - Тогда все в порядке.
   - Он опасен, Генрих Карлович.
   Старик отрицательно покачал головой:
   - Нет. Но даже если произойдет  нечто  экстраординарное,  мы  сумеем  его
нейтрализовать.
   - И все-таки я бы очень хотел поговорить с этим человеком.
   - Найди и поговори, - предложил старичок. - Извини, Андрюша, но  здесь  я
тебе не помощник. Хочу  только  добавить,  что  тот,  с  кем  ты  планируешь
побеседовать, объявлен в бессрочный розыск в шести странах мира. Причем ищут
его по имени и внешним данным, которые давно  изменились.  Он  не  оставляет
следов. Но даже если тебе повезет, система его прикроет.
   - "Очень ценный игрок"?
   Старичок улыбнулся:
   - Система - это навсегда.
   - Как его имя? - понимая, что вряд ли услышит ответ, тем не менее спросил
Корнилов.
   - Этого я не скажу. И еще один совет,  Андрюша:  не  подавай  официальный
запрос в Генштаб. Сегодня  утром  я  убрал  из  личного  дела  Лебедева  все
ненужные подробности. Больше того, что я рассказал, ты не узнаешь.
   Старичок поднялся, но не ушел:
   - У меня к тебе просьба, Андрюша.
   - Да, конечно, - Корнилов тоже встал. - Я вас слушаю.
   -