бе девушку все крепче
и крепче, словно торопясь  попасть  под  ее  чары,  и  наслаждался  порочной
сладостью поражения.
   Мозг Артема был надежно защищен, поняв  это,  Лана,  фея  Зеленого  Дома,
применила старинное, исключительно  женское  заклинание  "поцелуй  русалки",
овладела его чувствами,  подчинила  себе  и  теперь  готовилась  узнать  всю
интересующую ее информацию.
   Артем откинулся на сиденье, продолжая  переживать  горький  вкус  поцелуя
феи.  Сейчас  он   жаждал   лишь   одного   -   еще   одного   упоительного,
самоубийственного поцелуя. Он снова потянулся  к  девушке,  но  тонкая  рука
мягко вернула его в кресло.
   - Нам надо поговорить, Артем, - улыбнулась Лана,  стирая  с  губ  остатки
помады. - Почему за тобой охотятся Красные Шапки и Зеленый Дом?
   Тихий голос в глубине защищенного навами мозга пытался подсказать Артему,
что  отвечать  на  вопрос  не  следует,  но  чувства  требовали   рассказать
обольстительнице все.
   - Им нужна моя добыча.
   - Которую ты украл у Красных Шапок?
   - Да.
   - А они украли у чудов?
   - Да.
   Лана помолчала, видимо обдумывая, стоит ли задавать следующий вопрос:
   - Что это?
   - Карфагенский Амулет.
   - Упс! - не обращая внимания на Артема, Лана тихонько выругалась.
   - Он у тебя?
   - Нет.
   Артем снова потянулся к девушке и снова был остановлен.
   - Ты его спрятал?
   - Да.
   - Зачем Амулет Красным Шапкам? Источник им не по зубам.
   - Они работают на Вестника.
   - Так вот в чем дело. - Лана нервно пригладила волосы. - Вестник жив?
   - Да.
   - Чтоб меня моряны растерзали, значит, Всеслава обманула Зеленый Дом!
   Это  в  голове  у  феи  не  укладывалось.  Карфагенский  Амулет  в  руках
мальчишки-чела, Вестник жив, королева предала свой  народ,  смута  в  Тайном
Городе нарастает, и только она, Лана, фея Зеленого Дома, может решить... Или
не может? Девушка посмотрела на преданно глядящего на нее Артема:
   - Вестник выступил против Великих Домов?
   Это был сложный вопрос, и Артему пришлось напрячься и вспомнить все,  что
он слышал за последнее время:
   - Вестник идет к большой войне, он не понимает, что она станет  последней
для этого мира. Он мыслит только насилием. Он опоздал.
   - На кого ты работаешь, чел? - тихо спросила фея,  уже  не  сомневаясь  в
ответе.
   - На Сантьягу.

***

   В неволе
   Москва, 28 июля, среда, 07:24

   Яну  втолкнули  в  подвал,  где  помещались  четыре  похищенные  девушки,
незадолго до приезда Секиры. Стараясь сохранять  испуганный  вид,  она  тихо
жалась у дверей до тех пор, пока Красные Шапки  не  затолкали  их  в  черный
фургон, и только здесь к новой пленнице проявили интерес.
   - Как ты здесь оказалась? - шепотом спросила у Яны  маленькая  сероглазая
девушка. - Алик помог?
   - Ага, - так же тихо ответила Яна.
   - Сволочь, - прошипела из угла брюнетка, - сволочь, сволочь.
   Ее голос сорвался, и  до  девушек  донеслись  странные  нечленораздельные
звуки с элементами рыданий. Брюнетка готовилась к истерике.
   - Как ты думаешь, куда нас везут? - снова обратилась к Яне сероглазая.
   - Какая разница. Везут, значит, мы им нужны.
   - Нас не убьют?
   - Убьют? Всех нас убьют! - завизжала брюнетка.
   - Заткнись, дура, - оборвала истеричку Яна и, обернувшись  к  сероглазой,
ободряюще улыбнулась. - Хотели бы убить, уже  убили  бы.  Скорее  всего,  мы
окажемся в каком-нибудь притоне.
   - Ты смелая, - уважительно прошептала сероглазая, - как тебя зовут?
   - Яна. А тебя?
   - Марина, - сероглазая вздохнула, - хотела бы быть такой же,  как  ты.  Я
ужасная трусиха.
   - Мне тоже страшно, - подумав, призналась Яна.
   Девушка действительно чувствовала себя не в своей  тарелке.  Единственным
снаряжением, которое Сантьяга разрешил ей  взять  с  собой,  была  маленькая
пластиковая капсула с шестипроцентным раствором разрыв-травы  (номер  14  по
каталогу  "Современные  средства   освобождения",   стопроцентная   гарантия
избавления от любых оков, наручников и замков,  высылается  с  курьером),  а
единственной гарантией - его слово. В обычной ситуации этого было  бы  более
чем достаточно, но Вестник не был обычной ситуацией, и девушка нервничала.
   Автомобиль остановился. В наступившей тишине Марина судорожно вздохнула и
крепко сжала руку Яны, словно пытаясь почерпнуть у нее  храбрости.  Брюнетка
громко всхлипнула, закрыв  лицо  руками,  а  две  другие  девушки  испуганно
прижались друг к другу. Дверь распахнулась,  и  в  салон  заглянула  круглая
голова, обтянутая ярко-красным платком.
   - Ты первая, - голова кивнула на Яну, - выходи.
   Это был Секира, девушка узнала его по зеленой татуировке фюрера на скуле.
Она спрыгнула на асфальт и деловито огляделась по сторонам. Фургон  стоял  в
подземном гараже, рядом с грузовым лифтом. Ворота на улицу были  закрыты,  и
догадаться, где находится дом, не представлялось возможным.
   - Стой ровно! - рявкнул стоящий рядом охранник и грубо дернул девушку  за
локоть. - Не вертись!
   Опомнившаяся Яна испуганно съежилась и что-то пискнула.
   - Да не пугай ты ее, - лениво проворчал  Секира  и  тут  же  обернулся  к
стоящим у фургона воинам:
   - Ну что вы возитесь? Гоните остальных в лифт!
   Следующей из фургона показалась брюнетка.
   - Не трогайте меня! Не трогайте!
   - Будешь вякать, сука, убьем прямо здесь, - равнодушно буркнул Секира.
   Пленница послушно замолчала.
   Лифт поднялся на двадцать  четвертый  этаж,  и,  когда  двери  открылись,
девушки оказались в комнате охраны. Грубо подгоняемые Красными Шапками,  они
прошли в сводчатый зал,  отделенный  мощными,  звуконепроницаемыми  дверьми.
Стены и пол зала были облицованы плотно пригнанными друг к другу  гранитными
плитами, в центре возвышались шесть  мраморных  колонн,  а  в  дальнем  углу
наверх уходила легкая винтовая лестница. Воины подтащили девушек к  колоннам
и ловко сковали тонкими, но прочными цепями. Яна не сопротивлялась.
   - Ты у нас молодец, - похвалил ее один из конвоиров, видя, с каким трудом
его подельники тащат к столбу бьющуюся в истерике брюнетку, - тихая.
   Это было нестерпимо. Яна ловко извернулась и врезала  любителю  спокойных
женщин коленом в пах. Воин взвыл и выхватил нож:
   - Убью!!
   - Подохнуть захотел? -  Напарник  перехватил  его  руку.  -  Знаешь,  что
Любомир сделает, если ты тронешь эту суку?
   Потрепанный боец убрал нож и злобно поглядел на Яну:
   -  Это  твоя  последняя  выходка,  маленькая  тварь.   Передавай   привет
Вивисектору.
   Прикованная к соседней колонне, Марина громко разрыдалась. Яна  же  гордо
присела на пол, длина цепи это позволяла, и, посмотрев на  воина,  не  менее
злобно ответила:
   - Уноси отсюда  то,  что  у  тебя  еще  осталась,  придурок,  пока  я  не
разозлилась по-настоящему. Воин вспыхнул.
   - Любомиру эта сучка понравится, - захохотал второй охранник.
   Красные Шапки ушли, факелы догорели, и зал медленно погрузился в темноту.
***

   Лабиринт
   Москва, где-то под землей, 28 июля, среда, 07:41

   Болело все. Руки, ноги, голова, особенно голова. Едва  наемник  пришел  в
себя, ее сдавило раскаленным обручем, стиснуло виски, иглой  пронзило  мозг.
Боль прошила израненное тело Кортеса, резанула по костям, заставив его резко
выгнуться на бетонном полу и  сдавленно  прохрипеть  короткое  ругательство.
Наркотик прекратил действие, и  наемник  остался  один  на  один  со  своими
ранами. Он не знал, хватит ли ему сил сделать еще  одну  инъекцию  или  даже
просто  открыть  глаза.  Открыть  глаза.  Кортес  медленно  поднял  веки   и
скривился. Из полумрака пещеры на него участливо смотрел Чуя.
   - Я думал, ты умер.
   - Не сомневаюсь, - буркнул наемник, приподнимаясь на локте.  Вдоль  стены
замерла шеренга крыс. - Что, пора завтракать?
   - Не-е, стая сытая, - успокоил его охотник. - Нож хороший.
   Чуя достал боевой нож Кортеса и с вожделением посмотрел на черный клинок:
   - Очень хороший нож. Навский.
   - Я знаю.
   Кортес оторвал от  рубашки  пуговицу  и  проворчал  заклинание.  Пуговица
превратилась в шприц.
   - Плохо? - поинтересовался Чуя.
   - Нехорошо, - процедил наемник, вкалывая себе наркотик.
   - Я тебя щупал. Кости целы, и раны неглубокие. Ты поправишься.
   - Все равно плохо.
   - Зато у тебя нож хороший, - заключил охотник. -  А  у  Чуй  плохой  нож.
Сломался.
   Помолчали. Кортес впитывал  в  себя  стимулятор,  а  крысолов  завистливо
вертел в руке черный навский клинок. Каждый думал о своем.
   - Бзик  тоже  смотрел  нож,  -  сообщил  последние  новости  Чуя.  -  Ему
понравился. Так и сказал: "Хороший нож". Много мне завидовал.
   - Тебе-то почему? - осведомился Кортес, не открывая глаз.
   Он уже понял, что нож придется отдать, но пытался вяло сопротивляться.
   - Ты ведь мой друг, - туманно пояснил Чуя. - А потом я первый увидел нож.
Бзик позавидовал.
   - Сколько времени?
   - Скоро восемь утра, - ответил ос и со вздохом перевел взгляд на  грязные
стены Лабиринта.
   Кортес медленно поднялся и несколько высокопарно произнес:
   - Мы вместе бились, вместе проливали кровь. Прими этот нож, воин, в  знак
моей признательности и уважения к твоему мужеству.
   Чем проще  устроен  мозг,  тем  больше  напыщенности  ему  требуется  для
существования. Лицо охотника расплылось  в  детской  улыбке,  и  он  победно
рубанул клинком воздух:
   - Это поступок великого воина, Кортес. Хочешь, я подарю тебе свой  лучший
дротик?
   Кортес поморщился:
   - Лучше дай денег, мне надо позвонить.
   - Позвонить? Пожалуйста.
   Чуя вытащил из сумки мобильный телефон:
   - Добыча!
   За несколько минут ос вывел Кортеса к ближайшей станции метро и,  помахав
на прощание рукой, растворился в темных коридорах Лабиринта. Оставшись один,
наемник быстро набрал номер.
   - Это я, - Кортес привык, что на другом конце  провода  его  узнавали  по
голосу.
   "Скорее, по манере говорить", - мысленно поправил его Сантьяга, но в слух
спросил:
   - Амулет у вас?
   - Нет. Артем оставил его в камере хранения на Киевском вокзале.
   Сантьяга нахмурился:
   - А где он сам?
   -  Была  драка,  -  сухо  ответил  Кортес,  которому  очень  не  хотелось
рассказывать, как он потерял Артема, - меня ранили...
   - Он едет на вокзал?
   - Скорее всего.
   - Понятно, - Сантьяга на секунду задумался. - Для вас есть новое дело.
   - Сейчас не могу, - угрюмо ответил Кортес, - нужно найти Яну.
   - О ней не беспокойтесь. Я вытащил ее из Зеленого Дома, и она  продолжает
контракт.
   - Что я должен делать?
   - Надо найти  одного  чела,  фотографа,  -  Сантьяга  быстро  продиктовал
Кортесу имя и два адреса: студии и дома.  -  Как  найдете,  звоните  мне.  Я
скажу, куда его привезти.

***

   Москва, Киевский вокзал, 28 июля, среда, 07:59

   - Я подожду тебя здесь, - сказала  Лана,  снижая  скорость  около  здания
вокзала. - А ты отправишься в камеру хранения и принесешь Амулет. Понятно?
   - Да.
   - Будь внимателен, там может быть засада. Сначала посмотри вокруг,  а  уж
потом доставай Амулет.  Если  будет  кто-нибудь  подозрительный,  немедленно
возвращайся. Понятно?
   - Да.
   - И не нервничай.
   - Хорошо.
   Девушка нежно провела рукой по лицу Артема.
   - Иди. Когда вернешься, я тебя поцелую.
   Страсть вспыхнула в нем с новой силой.
   - Я быстро!
   Окрыленный Артем вышел из "Мустанга" и  направился  к  вокзалу,  живущему
своей обычной, суетливой жизнью. Понедельник или суббота, утро  или  ночь  -
здесь ничего не менялось. Толпы обезумевших  от  предстоящей  дороги  людей,
щедро  разбавленные  цыганами,  бродягами,  нищими,  карманными   ворами   и
полицейскими, сновали по сторонам, шевелились, толкались, кричали,  путались
друг у друга под ногами и громко ругались. А еще запах. Запах вокзала трудно
с  чем-либо  спутать:  хороший  вокзал  пахнет  отправляющимся   поездом   и
вагоном-рестораном, плохой - туалетом и прокисшими три года назад носками.
   У камеры хранения Артем огляделся, но никого подозрительного не  заметил,
вытащил из ячейки рюкзак и направился к выходу. Все  оказалось  до  обидного
просто.
   - Порядок? - поинтересовалась Лана, когда он бросил свою ношу  на  заднее
сиденье "Мустанга".
   - Ага.
   Наградой стал еще один поцелуй. Фея уверенно поддерживала жертву в нужном
эмоциональном состоянии.
   Она вывела машину на  набережную  и,  быстро  достигнув  Воробьевых  гор,
остановилась и достала из сумочки мобильный телефон:
   - Алло, мне нужен Кувалда. Это единственный из Красных Шапок, с кем можно
говорить, - объяснила Лана Артему, - остальные  полные  кретины,  да  еще  и
озабоченные выше крыши. Кувалда? Здравствуй, это  Лана...  Кувалда,  у  меня
твой друг... Да, тот самый... Нет,  милый,  деньги  мне  не  нужны,  я  хочу
встретиться с  твоим  хозяином...  Нет,  Кувалда,  так  не  пойдет.  Передай
Вестнику, что с ним хочет встретиться фея Зеленого Дома... Да, иначе  ничего
не получится... Запиши мой мобильный...
   Лана отключила телефон, раскрыла сумочку и, вытащив пудреницу, сообщила;
   - Кувалда перезвонит через десять минут  и  назовет  адрес.  Надо  успеть
привести себя в порядок перед встречей с Вестником.
   Артем покивал головой и поинтересовался:
   - Может, поцелуемся?

Глава 16

   Московское полицейское управление
   Москва, улица Петровка, 28 июля, среда, 08:09

   Генерал Шведов, начальник  Московского  полицейского  управления,  обожал
устраивать  совещания  рано  утром,  пока  его  еще  не  захватил  водоворот
ежедневной  текучки.  Все  самые  серьезные  вопросы  и  самые  важные  дела
рассматривались до десяти утра, не спеша, обстоятельно и очень подробно.  На
этот раз в его огромном  кабинете  оказались  Корнилов,  Шустов  и  Васькин.
Первым докладывал капитан.
   - Александр Геннадьевич Юшлаков,  тридцать  шесть  лет,  фотохудожник.  -
Сергей положил на стол портретную фотографию лысеющего мужчины с  маленькими
глазками и бульдожьими щеками. - В Москве четыре года, снимает двухкомнатную
квартиру на Юго-Западе и маленькую студию в полуподвале на Плющихе.
   - Привлекался? - спросил Шведов, разглядывая фотографию подозреваемого.
   - Так точно, Аркадий Львович. Десять лет назад Юшлакову шили  тунеядство,
но он отмазался, пристроился бездельничать сторожем на каком-то складе.
   - Жаргончик у тебя.
   - Извините, увлекся.
   - Продолжай, - буркнул Корнилов.
   Майор не любил здесь бывать: во-первых, Шведов не курил и курить в  своем
присутствии никому не позволял,  а  во-вторых,  Андрей  недолюбливал  низкие
температуры,  и  плюс  семнадцать,  поддерживаемые   в   кабинете   генерала
кондиционером, были для него слишком некомфортны.
   -  По  профессии  Юшлаков  фотограф,  но  не   крутой,   не   знаменитый,
перебивается случайными заработками, - продолжил Шустов. -  Щелкает  природу
для календарей, провел несколько мелких рекламных кампаний, но основная  его
работа - девочки. - Капитан выложил на стол еще несколько фотографий.  -  На
любой вкус.
   - Действительно интересно,  -  протянул  Шведов,  пристально  разглядывая
образцы юшлаковского творчества, - а на порнографию это не тянет?
   - По самому краю ходит, - пробормотал перегнувшийся через стол Васькин.
   - Не увлекайся, студент, - проворчал Корнилов. - Дальше, Сергей.
   - Постоянного дохода у Юшлакова нет. Солидные агентства его  услугами  не
пользуются: о нем не знают или не считают достаточно приличным.
   - Семья?
   - Сожительствует с Еленой  Федоровной  Митькиной,  -  Шустов  заглянул  в
блокнот, - двадцати семи лет, как бы модель.
   - Москвичка?
   - Нет, приезжая, из Рязани.  Я  отправил  туда  ориентировку,  обещали  к
вечеру прислать информацию.
   - Обязательно перезвони и напомни.
   - Есть, - Сергей пометил что-то в блокноте. - Интересный факт: у Юшлакова
много рекламы по регионам, в местных газетах и на  радио.  "Профессиональный
фотограф ищет девушек для работы в рекламном бизнесе". А в Москве  и  Питере
ничего.
   - Расчет простой, - подал голос Корнилов. -  Ищет  девушек  из  глубинки,
присматривается, опасаясь наследить.  Наверняка  предварительно  беседует  с
предполагаемой жертвой, определяя, насколько она подходит, ну  а  дальше  вы
знаете.
   - Думаешь, это и есть Вивисектор? - спросил генерал.
   - Уверен, что он в деле, - ушел от ответа Андрей.
   - А не слишком ли открыто? Адрес, телефон.  Он  ведь  понимает,  что  его
можно проследить.
   - Хочу напомнить, что мы вышли на него случайно, - не согласился майор. -
Если бы Екатерина Молочанская не забыла дома записную книжку, мы бы  до  сих
пор ничего о нем не знали. В любом случае, торопиться не будем. Юшлаков  под
наружным наблюдением, его телефоны уже прослушиваются. Я знаю о  каждом  его
шаге.
   - Ну что же, - подвел итог генерал, - это уже кое-что.
   Он довольно оглядел корниловцев, задерживая взгляд на каждом  из  них,  и
ехидно обратился к майору:
   - Обошли тебя, Кириллыч?
   Андрей безразлично пожал плечами:
   - А мы здесь не соревнуемся, Аркадий Львович, не на стадионе.
   - Мне просто повезло, господин генерал, - подчеркнуто официально  заметил
Шустов, - Молочанского мог допрашивать любой из нас.
   - Ладно-ладно, - Шведов широко улыбнулся. - Любое везение есть  результат
кропотливого труда. Корнилов, сам-то чем занимаешься?
   - Перестрелками, - хмуро ответил майор.
   - Всеми сразу? - Сдвиги в деле Вивисектора повергли  генерала  в  игривое
настроение.
   - Разрешите докладывать?
   - Давай, - начальство откинулось на спинку кресла и деликатно зевнуло.  -
Что раскопал?
   - Начиная с понедельника, в городе произошли четыре крупные  перестрелки.
Все началось на проспекте Вернадского в ночь на...
   - Ты докладывал, что потерпевшие отрицают  факт  стрельбы,  -  прищурился
генерал, - а в самом зданий никаких следов не обнаружено.
   - Уверен, что они врут. Стрельба была, стрельба серьезная, и  именно  она
положила начало всем остальным событиям. "Чудь Inc." не  случайно  оказалась
втянутой в это.
   - "Чудь Inc.", - проворчал Шведов. -  Ты  знаешь,  какой  у  них  годовой
оборот?
   - Знаю.
   - Миллиарды! И на налоги с этих миллиардов мы с тобой  и  живем.  Кстати,
мне  звонили  из  мэрии  и  спрашивали,  почему  мы  не  ограждаем  солидные
коммерческие компании от бесчинствующих хулиганов.
   - Значит, вы не позволите разработать эту фирму?
   - У тебя есть на нее что-нибудь?
   - В бизнес-центре напротив здания "Чудь"  мы  нашли  снайперское  гнездо.
Винтовка, прибор ночного видения и все такое прочее.
   - Злоумышленники следили за офисом фирмы. При чем здесь "Чудь"?
   - Они сбили вертолет!
   - Ты нашел зенитный комплекс?
   - Нет, но...
   - Андрей, - негромко произнес Шведов, - прежде чем разрабатывать компанию
с таким годовым оборотом, ты должен привести очень веские основания.  Они  у
тебя есть?
   - Нет.
   - Что дальше?
   - Дальше, в ту же ночь, была перестрелка на Ленинском  проспекте,  затем,
вчера утром, на Покровке и днем на Красной Пресне.  Итого  четыре  штуки  за
день с небольшим.
   - Каким образом они связаны?
   - Во всех перестрелках участвовали бандиты  в  черной  кожаной  одежде  и
красных головных платках.  Они  не  принадлежат  ни  к  одной  из  известных
группировок.
   - Новое поколение? - встрепенулся генерал.
   - Возможно.
   - С кем они воюют?
   - С "Чудь Inc.", - проворчал Корнилов.
   - А если без этого?
   - Если без этого, то не знаю. Вчера я говорил  со  своими  агентами  и  с
людьми Чемберлена. Божатся, что им не нужна стрельба, и никто не знает,  что
это за отморозки.
   - Зацепки?
   - Автомобили, участвовавшие в перечисленных событиях, числятся  в  угоне.
Все трупы  и  вешдоки  похищены  из  полицейского  управления  вчера  ночью.
Единственная ниточка - вот этот юноша, - Корнилов бросил на стол  фотографию
Артема. - Мы вышли на него после перестрелки на Покровке. В  его  автомобиле
есть пулевые пробоины, а под ковриком мы нашли гильзу от "гюрзы".
   - Кто он? - генерал взял со стола фотографию.