- Увидишь. - Странник посмотрел на часы. - Пойдем, здесь недалеко.

Складской комплекс "РОН"
Москва, улица Академика Курчатова,
19 марта, пятница, 19.22

     - Много там еще гостей? - проворчал Нур, стягивая тонкие руки жрицы. - У меня уже веревки заканчиваются. Снежана поджала губы.
     - Что, жмет?
     - Зря ты убил наших девочек, карлик.
     Две фаты из дружины Дочерей Журавля остались у входа. Милана и Чернояда разделили участь Снежаны. Их Нур уже связал.
     - Нервы ни к черту, - признал лорд. - Да и день был тяжелый. - Он поднялся на ноги и сунул руки в карманы брюк. - Вот теперь, жрица, я готов выслушать твое предложение.
     Снежана мрачно отвернулась. Теоретически она вполне могла передать проклятому карлику послание королевы, содержащее более чем интересное предложение о сотрудничестве, но ее смущало присутствие нежелательных свидетелей. Кто знает, что придет в голову недомерка? Сохрани он пленникам жизнь, и прочие Великие Дома узнают о... Нет, лучше не торопиться.
     - Ну что ж, помолчи, подумай... - Нур с сожалением пнул разбившуюся бутылку рислинга - Вообще я поражаюсь вашей наглости, красавицы. Вы понимаете, что случилось бы, если бы вы меня победили? Воронка дотянулась бы до самой Цитадели.
     - Ты что, ослеп, коротышка? - буркнула Чернояда. - Мы из Зеленого Дома.
     - И нам совершенно безразлично, что станется с Цитаделью! - поддержала заместительницу Милана.
     - А мне, с вашего позволения, нет.
     Нур прищурился.
     - Дверь была не заперта, - извиняющимся тоном добавил комиссар. - Вот мы и решили войти. Вы не против?
     - Ни в коем случае.
     - Вот и славно. Гуго, нас пригласили.
     Сантьяга шагнул в ангар, а за его спиной сразу же вырос де Лаэрт. В отличие от зеленых, эти гости двигались не спеша, старательно избегая резких движений.
     - Теперь-то все собрались? - осведомился карлик.
     - Теперь - да, - ответил комиссар. - Мы выставили оцепление вокруг склада, сюда даже мышь не проскользнет... Добрый вечер, господа, - вежливый кивок наемникам. - Сударыни, мое почтение. - Этот полупоклон относился к зеленым ведьмам.
     На Ларисе черные глаза Сантьяги не задержались, цепкий взгляд лишь скользнул по девушке и сразу же переместился на Фому.
     - Странник, я полагаю?
     - Угу, - не стал спорить тот.
     Визит представителей Великих Домов не изменил безмятежный настрой Фомы.
     - Калека?
     - Угу.
     - Давно мечтал познакомиться.
     - Я здесь вроде бы местная знаменитость. Все мечтают со мной познакомиться.
     - Но вы столь элегантно уклоняетесь от встреч.
     - Что делать - разборчив.
     - Достойное качество, - похвалил Фому Сантьяга. И занялся текущими делами:
     - Так, Трон на месте... Чаша, как я понимаю, у вас?
     - Угу.
     - Черная Книга на месте... Гуго, мы зашли необычайно удачно.
     - Я еще тут, - напомнил карлик.
     - Я вижу.
     - Трон - Источник, - веско произнес тат. - Я - Источник. Под боком ядерный реактор. Я не отступлю, нав, ни за что не отступлю и, если потребуется, сумею задействовать всю эту мощь. Так что убирайся, Сантьяга, не мешай мне. Проваливай. Потом придешь и подберешь объедки.
     - У нас патовая ситуация, лорд Нур, - вздохнул комиссар. - Князь и великий магистр объяснили королеве Всеславе недопустимость сепаратных переговоров. Сейчас вся мощь Источников Великих Домов направлена на этот маленький ангар. Мы не позволим вам устроить здесь Большой Каньон.
     - А стоит ли так напрягаться? - Нур посмотрел на жрицу и де Лаэрта. - С навами у нас старые разногласия, но вам-то выгодно, чтобы у темных оставались, так сказать, естественные враги.
     - Претендуете на наше место, лорд?
     - Вы себе льстите, Гуго...

***

     - Маленький - тат, его семью вырезали тысячи лет назад. Франт в белом - Сантьяга, комиссар Темного Двора. Позже я расскажу, что мы узнали об этой семейке во Внешних мирах.
     - Мне показалось или ты действительно говорил, что склад окружен и даже мышь не проскочит? - с издевкой осведомился Нур.
     Сантьяга замер, задумчиво обхватив рукой подбородок. И его молчание лучше всего свидетельствовало о глубоком удивлении.
     У дверей ангара стояли мужчина лет сорока и девочка-подросток.
     - Прибыли на экскурсию?
     - Нет, скорее по делу, - коротко ответил мужчина, вновь повернулся к девочке и указал на громаду Источника. - А вот это, Лена, и есть Малый Трои Посейдона. Последний Источник магической энергии людей. Твой папа погиб, пытаясь его спасти.
     - Простите, что вмешиваюсь... - Сантьяга наконец пришел в себя. - Вы тоже Странник?
     - Меня зовут Матвей Близнец,
     - Черт, - проскрипел карлик. - Черт, черт, черт... И посмотрел в угол. В тот, в котором лежала мертвая Джин. Комиссар проследил взгляд лорда, все понял и чуть поклонился Страннику:
     - Браво.
     Атаковать геоманта? Поздно, слишком поздно. Близнец, учтиво ответивший на приветствие комиссара, был абсолютно спокоен, всем своим видом давая понять, что не будет предпринимать никаких действий. Все уже сделано.

Бруклинский мост, США, Нью-Йорк

     - Как романтично!
     - Дорогая, все-таки замечательно, что ты у меня натуральная блондинка!
     - А ты сомневался? - Она кокетливо заглянула в глаза мужчины.
     - Не в этом дело, милая, Иван сказал, что я должен целовать женщину обязательно с натуральными светлыми волосами. Страстно целовать, не меньше минуты.
     - Мы здесь только из-за Ивана?
     - Нет. Еще и потому, что я люблю тебя.
     Она провела рукой по его щеке.
     - Может, начнем?
     - Секунду... - Мужчина кинул взгляд на часы. - Иван сказал, что мы должны начать ровно... вот сейчас!
     И их губы слились в долгом, по-настоящему страстном поцелуе.

Пьяза Барберини, Италия, Рим

     Нельзя сказать, что у знаменитого на весь мир фонтана "Тритон" было не протолкнуться. Туристический сезон еще не наступил, и по Пьяза Барберини разгуливали в основном местные жители. И никто из них не обратил никакого внимания на интеллигентного мужчину в элегантном дорогом костюме. Он подъехал на площадь на черном "Бентли", припарковал машину, спокойно подошел к фонтану, посмотрел на часы и ровно в половине шестого легко и непринужденно прыгнул в воду. Как был: в элегантном костюме, дорогом галстуке, белоснежной сорочке и туфлях.
     Его лицо оставалось абсолютно невозмутимым.
     Примерно минуту он плавал в холодной весенней воде, после чего, по-прежнему сохраняя на лице каменное выражение, выбрался из фонтана и уверенно направился к бегущим полицейским.
     Собравшиеся зеваки встретили купальщика аплодисментами.

Виндзорский замок, Великобритания, Лондон

     - Сейчас, потерпите, уже скоро.
     Миловидная женщина внимательно посмотрела на часы.
     - Четыре, три, два, один!
     Она распахнула клетку, и шесть белоснежных голубей взмыли в весеннее английское небо.

Франция, Париж

     "Четырнадцать тысяч одинаковых листовок с изображением смеющейся человеческой рожицы были сброшены с обзорной площадки Эйфелевой башни. Как объяснил полиции господин Денье, кстати, владелец преуспевающей брокерской компании, его поступок..." (Из газет)

Бразилия, Рио-де-Жанейро

     "Неизвестные хулиганы выгрузили на всемирно знаменитые пляжи четыре тонны древесного угля..." (Из газет)

Индия, Мадрас

     "Оказавшись в самом центре толпы, неизвестный мужчина произвел пять выстрелов в воздух из автоматического пистолета, после чего, воспользовавшись поднявшейся суматохой, скрылся..." (Полицейская хроника)

Австралия, Мельбурн...
Китай, Гонконг...
Египет, Каир...

***

Складской комплекс "РОН"
Москва, улица Академика Курчатова,
>9 марта, пятница, 19.30

     Матвей отвел взгляд от циферблата:
     - Время!
     Сантьяга догадался в самый последний момент. Только он. Только нав обратил внимание на то, что Матвей и Лена остановились там, куда не дошла вода пожарной системы. Сантьяга догадался, но не успел ничего предпринять. Слишком поздно. Аркан геоманта свершился, и все, кто стоял или сидел на мокром бетоне, провалились в пол. Не рухнули во внезапно появившиеся ямы, но растворились в бетоне, совершенно перестав ощущать нижние части тел.
     - Теперь? - спросила Лена.
     Матвей внимательно оглядел помещение, убедился, что никто из присутствующих не избежал невеселой участи, и кивнул:
     - Да, теперь.
     Девочка вытащила из кармана красную гвоздику и бросила ее на пол.
     - Так?
     - Именно так.
     Близнец уверенно прошелся по мокрому бетону и остановился у сидящих в луже магов.
     - Теперь доступ в ангар закрыт по-настоящему. Помощи извне не ждите. Ведите себя спокойно и благоразумно, и тогда, обещаю, вы все останетесь живы.
     - Следует ли понимать так, что если мы вас убьем, то навсегда останемся в таком положении? - учтиво осведомился Сантьяга.
     Странник не заблокировал движение магических потоков, и на кончиках пальцев нава затрепетал маленький огненный шарик. Он мог превратиться в "шаровую молнию", а мог просто исчезнуть.
     - Вы понимаете совершенно правильно, - не менее учтиво ответил Матвей. - Со смертью геоманта наведенный аркан магии мира не исчезает. Если, конечно, на вас не работает равный мне по силам...
     - Уже не работает, - буркнул Нур.
     - Я просто спросил, - улыбнулся комиссар. Огненный шарик исчез с его пальцев. - Не желаете поговорить? Мы трое, - Сантьяга кивнул на де Лаэрта и жрицу Снежану, - уполномочены вести переговоры...
     - Боюсь, у меня нет на это времени, - вежливо качнул головой Близнец. И повернулся к Фоме:
     - Привет!
     - Привет, привет...
     - Не надо злиться, пришел, как только смог, - пробормотал Матвей, вытаскивая из кармана красную ленточку. - Мне надо было подготовиться.
     - Знаю я твою подготовку...
     Геомант повязал ленточку на шею Фомы и отошел в сторону. Калека медленно поднялся на поверхность. Целый и невредимый. Бетон просто выдавил его из себя.
     - Руки не затекли? - Матвей разрезал веревки.
     - Нормально. - Фома потянулся. - Ладно, не обижаюсь. Главное, что ты все-таки пришел, братишка.
     - Братишка? - Сантьяга вскинул голову. - Калека ваш брат?
     - А что тут такого? - сварливо проворчал Фома, разминая руки. - Даже нелюди должны понимать, что у человека могут быть братья.
     - Позвольте представить - мой брат Андрей. Только теперь, когда они встали рядом, стало заметно поразительное сходство мужчин: глаза, черты лица, фигуры... Цвет волос был едва ли не единственным их отличием.
     - Андрей Близнец и есть Калека? - Комиссар был ошарашен.
     - Фома не воин, - рассмеялся Матвей. - И не специалист по безопасности. Он лгун, лучший в мире лгун. Все его истории и все истории о нем - вранье от первого до последнего слова. Знаете, сколько раз его ложь спасала нам жизнь?
     - Догадываюсь, - буркнул Сантьяга.
     - К тому же Фома не хромает, - вставил свое слово второй Близнец. - Он получил свое прозвище, потеряв палец на левой руке.
     Раздавленный нав опустил голову.
     - Никто другой не смог бы обмануть вас, комиссар. - Андрей дружелюбно потрепал Сантьягу по плечу.
     - Обмануть? - заинтересовалась жрица.
     - Быть близнецами выгодно со всех точек зрения. - Матвей посмотрел на Нура. - Ты ведь засек мое появление, так? А потом, когда Андрей пришел к Черкасу, ты решил, что я, приехав в Тайный Город, просто изменил цвет волос, и не стал копать глубже. Ошибка, лорд, ошибка. Впрочем, мы на это и рассчитывали: не зря же мы так тщательно синхронизировали переходы.
     - Но зачем надо было скрывать имя Андрея? - не выдержала жрица.
     - Потому что Матвей геомант, - пробурчал Сантьяга. - Если бы мы знали, что вернулся именно Близнец, пусть и неизвестно какой, мы бы вели себя очень и очень осторожно. А в том, что Кафедра прислала Фому, своего солдата... - Нав вздохнул. - Или якобы солдата... В общем, в том, что Кафедра прислала Фому, не было ничего странного: Аристарх пропал, и разбираться в ситуации отправился воин. И мы попались.
     - Все это очень хорошо, - обратился к Близнецам Нур. - Но как быть со мной? Если вы оставите меня здесь, мне не выжить - против трех Источников я не устою.
     - Собираешься взорваться прямо сейчас? - осведомился Андрей.
     - Почему нет? - пожал плечами лорд. - Мне все равно пропадать.
     Странник присел на корточки рядом с татом и долго, не меньше полминуты, пристально смотрел в бесцветные глаза карлика.
     - Мы договоримся, Нур.
     Он произнес фразу на старом татском языке и очень-очень тихо. Слова едва угадывались, лорд ориентировался скорее на артикуляцию губ Андрея, нежели на звук голоса. И Сантьяга, несмотря на все старание, не мог разобрать, что именно Близнец говорит карлику.
     - Каковы гарантии?
     - Мы знаем, что такое Ключ Трех Рас.
     Нур вздрогнул, сжал кулак...
     - Откуда?
     - Читали Барнагейское пророчество. В библиотеке мангладарцев сохранился один экземпляр.
     - Во Внешних мирах знают о Ключе?
     - Нет, не знают. Текст я перевел только для своих. А мир Барна-Гу давно стал пустыней...
     - Скажи спасибо им. - Нур кивнул на Сантьягу.
     - Барнагейцы должны благодарить только своих пророков, - пожал плечами Андрей. - Я читал историю - навы честно предупреждали, что уничтожат всех, кто прикоснется к тайне Ключа. Их раса заплатила за гордыню, за желание знать все.
     - А за что платим мы? - Лорд сбился, в его голосе появилась горечь, которую карлик тысячи лет загонял в душу. Она появилась, выплеснулась, и Нур не сумел обуздать ее поток. Губы тата задрожали. - За что моя семья отдает кровь этим тварям?
     Он с лютой ненавистью посмотрел на комиссара.
     - Асуры, таты, барнагейцы... - Лорд едва сдерживался, но сумел взять себя в руки. - Сантьяга умен. Он наверняка догадался, о чем мы разговариваем.
     - Именно поэтому я уйду и постараюсь как можно дольше не возвращаться на Землю, - усмехнулся Близнец. - Как ты понимаешь, взять с собой Трон мы не сможем. Оставим его тебе, но, ты уж не обессудь, без Чаши.
     - Чем заплатишь за складские услуги?
     - Вот этим. - Андрей вложил в руку карлика перстень. - Если темные прижмут - брось перстень в огонь. Мы услышим, придем и вытащим твоих подданных с Земли. Клянусь.
     - Ты читал пророчество барнагейцев, - медленно произнес Нур. - Этого вполне достаточно, чтобы помогать мне... Придется поверить тебе, чел.
     - И еще... Не трогай Хранителя, лорд.
     - Боишься?
     - Не знаю... Наверное, да. - Лена робко улыбнулась. - Конечно, да.
     Но держалась девочка вполне достойно. Если в ее душе и оставалось недоверие к рассказу Матвея, то сейчас, увидев провалившихся в бетон магов, огненный шарик на пальцах Сантьяги и громаду Малого Трона Посейдона, Лена окончательно убедилась в искренности его слов. Убедилась, но осталась спокойной. Приняла. А учитывая, что о самом факте реальности магии девочка узнала лишь несколько часов назад, это спокойствие дорогого стоило.
     - Для наложения Печати тебе придется раздеться. Лена бросила взгляд на зрителей. Матвей улыбнулся:
     - Справишься?
     - Я постараюсь.
     - И еще. - Близнец нежно погладил девочку по волосам. - Тебе будет очень больно. Невероятно больно, но другого пути нет.
     - Я понимаю.
     - Когда я скажу, проглоти вот это - Он протянул Лене таблетку. - Это средство поможет, но... все равно готовься к боли.

***

     - Пока мои друзья заняты, я хочу вас немного развлечь. - Андрей присел на корточки перед жрицей и Дочерьми Журавля. - Предлагаю сыграть в игру "Кто убил Аристарха?". Мне почему-то кажется, что вы, красавицы, должны это знать.
     - Как получилось, что интеллигентный лингвист стал хладнокровным убийцей? - светским тоном поинтересовался Сантьяга.
     - В юности мне привили правильное понимание жизни, - охотно объяснил Близнец. - Не хочу показаться хвастливым, но я помог Кафедре решить массу проблем.
     - Неужели ТАМ так плохо?
     Андрей помолчал, подумал, потом серьезно покачал головой:
     - Не везде.
     - Некоторые миры совсем не похожи на рай? - вклинилась в диалог жрица - Она поняла, что Сантьяга хочет втянуть непредсказуемого Близнеца в разговор, и решила помочь комиссару.
     - Некоторые похожи на ад, - улыбнулся Андрей. - С двух планет мы едва унесли ноги.
     - Их обитатели охотились за технологией Большой Дороги?
     - Их обитатели просто охотились. - Близнец погладил искалеченную ногу. - В этом смысл их жизни.
     - Но и друзей вы нашли, - прищурился Сантьяга. - Чем вы заплатили мангладарцам за пауков?
     - Рассказами о странствиях, - пожал плечами Андрей. - Технологиями с Ййканара. Переводом древних манускриптов.
     - И только?
     - Фома Калека убедил мангладарцев, что мы не владеем технологией Большой Дороги. - Близнец подмигнул наву. - Вы же знаете Фому, он может обмануть кого угодно.
     - Да, я знаю...
     - Нам расскажешь? - осведомилась жрица.
     - Это неинтересная история, - махнул рукой комиссар.
     - Но мы забыли об игре. - Голос Странника похолодел. а в руке появился нож. - Мы пытались узнать, кто отвечает за смерть Аристарха.
     - Не думаю, что вам следует прибегать к насилию, - твердо произнес Сантьяга. - Одно дело быть почетными пленниками, и совсем другое - приговоренными к казни. Мы можем возмутиться.
     - Насколько я понимаю, в смерти Аристарха повинен Зеленый Дом, - скривился Андрей. - Вам ничего не грозит.
     - Это не важно, - отрезал нав. - Мы вместе.
     - Режь их всех, Андрюшка, - весело посоветовал Нур, с интересом прислушиваясь к словам Близнеца. - Сначала зеленых, потом этого франта. Порадуй старика.
     - Андрей, ты мне нужен!
     Близнец неуверенно оглядел нелюдей, тихо выругался, спрятал нож и направился к брату.
     - Спасибо, Сантьяга, - едва слышно прошептала Чернояда.
     Комиссар слегка пожал плечами:
     - Не за что.

***

     - Рад познакомиться, Хранитель. - произнес Матвей, завязывая на шее девушки красный бант. - Надеюсь, вы нам поможете?
     Лариса молча кивнула. Андрей разрезал на ней веревки и помог подняться на ноги.
     - Вы справитесь с Источником?
     - Она хороший маг, - подал голос карлик. - Справится.
     Девушка поморщилась:
     - Я постараюсь.
     - В Черной Книге должны быть инструкции по управлению Троном, - мягко продолжил Матвей - Граф Спицын обещал поделиться впечатлениями.
     - Он написал, - коротко кивнула Лариса. - Я читала... - Девушка вздохнула, и этот довольно резкий вздох показал, как сильно она волнуется. - Я уверена, что справлюсь.
     - В таком случае... - Матвей покосился на брата.
     - Уже, уже! - В руке второго Близнеца появился кожаный мешочек. - Нелегкая, знаешь ли, вещица.
     Андрей с усилием извлек из мешочка Чашу и протянул ее Хранителю.
     - Только ты сможешь установить ее на место. Трон сожжет более слабого мага.
     Сосредоточенная Лариса взошла на Источник.
     - Именем Посейдона, владыки невозможных глубин, повелителя безбрежного Океана!
     Она медленно поставила Чашу на алтарь.
     - Именем Посейдона, повелевающего силой великой...

***

     Сантьяга, де Лаэрт и Снежана старательно запомнили последовательность церемонии наложения Печати, но, несмотря на похвальную внимательность, ее суть осталась за пределами их понимания. Классические маги не в состоянии уловить смысл в аккуратных, до миллиметра выверенных движениях геоманта, понять тайны легкого движения пальцев по обнаженному телу девочки, тайны жестов и слов. Матвей Близнец стоял на другом уровне, не более сильном или мощном, нет, просто - на другом. На том, на котором классическая магия теряла смысл, превращаясь в тонкую ниточку, вплетенную в ткань Вселенной. В одну из миллионов ниточек, которые послушно расплетались по приказу геоманта, чтобы создать новое, нужное ему покрывало. Чтобы по-другому укутать в это покрывало маленькую худенькую девочку, мечтающую о путешествиях по островкам Великой Пустоши.
     Сантьяга, де Лаэрт и Снежана могли запомнить, но не могли понять. Им не было дано.
     Зато они почувствов