же, мля!
   Деловитый Контейнер подошел к лежащему на  земле  Вагизу,  попробовал
нащупать пульс, сплюнул и угрюмо забросил дробовик за спину.
   - Умер, типа.
   - Все плохо. - Поникший Иголка уселся на  лестницу.  -  Пропали  наши
деньги.
   - Еще не пропали, - высокомерно процедил Копыто и  вытащил  мобильный
телефон.  -  Все  знают,  что  Великие  Дома  обещали  заплатить  и   за
местонахождение Вероники. Мы им скажем.
   Красные Шапки с уважением посмотрели на уйбуя.
   - А кому ты будешь звонить? - поинтересовался Иголка.
   -  Мечеславу!  -  важно  ответил  Копыто,  купаясь  в  лучах   славы:
восхищенные  взгляды  бойцов  явственно  свидетельствовали,  что  знание
уйбуем личного телефона фаворита  королевы  Зеленого  Дома  подняло  его
авторитет  на  небывалую  высоту.  Однако  мгновения  успеха  продлились
недолго - услышав в трубке знакомый голос,  Копыто  тут  же  перешел  на
елейный тон:
   - Господин барон? Здравствуйте, это говорит уйбуй Копыто. Да,  уйбуй.
Да... Красные Шапки... Откуда у "меня ваш номерочек? М-м... Зачем звоню?
Есть важные новости относительно Вероники Пономаревой:  я  ее  выследил.
Да... Она была на Ростовской набережной, мы ее даже  обстреляли...  Нет,
не  попали...  Зачем  стреляли?  -  Смысл  этого  вопроса  ускользал  от
мужественного уйбуя. - Как зачем? Мы же  ее  ловили...  А  Великие  Дома
обещали за это деньги. Вот мы и постреляли маленько... Я понимаю... Нет,
где она сейчас, я не знаю... Она ушла в портал... Да...
   Барон Мечеслав явно торопился, поэтому высказывай уйбую  свое  мнение
всего сорок четыре секунды. Коротко, но очень емко. Нельзя сказать,  что
Копыто узнал о себе много нового, но яркие выражения  повелителя  домена
Сокольники произвели на него впечатление: после того  как  барон  бросил
трубку, уйбуй еще десять секунд прижимал телефон к  уху,  затем  вежливо
пробормотал: "Спасибо, всего хорошего" -  и  с  каменным  лицом  оглядел
своих бойцов:
   - Мечеслав э-э... сказал, что мы э-э... молодцы. Вот.
   - Значит, денег не будет, - вздохнул проницательный Иголка. - Поехали
в "Три Педали".
 
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь. 
Москва, Лосиный Остров, 
1 августа, среда, 22:41 
 
   - Я ничего не знаю! Я ничего не знаю!!
   Насмерть  перепуганный  Жозеф   повторял   эту   короткую   фразу   с
непрерывностью заевшего  бубнителя  автобусных  остановок.  Черная  кожа
африканца посерела, глаза выкатились, и даже курчавые волосы,  казалось,
слегка распрямились от пережитого  ужаса.  Стрельба,  смерть  Кристиана,
сверкающая молния,  которую  метнула  в  убийцу  длинноногая  блондинка,
похищение, а самое  главное:  невероятный  вихрь,  при  помощи  которого
драгдилер в мгновение ока перенесся из микроавтобуса  в  это  помещение,
все  события  последних  минут  могли  вывести  из   равновесия   любого
здравомыслящего человека.
   -  Хватит  ныть!  -  Огромные  зеленые  глаза  ослепительно  красивой
блондинки жестко буравили Жозефа. - Я хочу знать, где ты берешь "стим"!
   - "Стим"? - Да.
   - Я ничего не знаю.
   Милана нехорошо улыбнулась. Очень нехорошо.  Рада,  стоящая  у  стены
комнаты допросов, поежилась: красавица воевода не  зря  считалась  самым
жестким магом Зеленого Дома.
   - Он действительно не знает, - подала  голос  одна  из  двух  Дочерей
Журавля, скромно сидящих в креслах. - Обычно  он  просто  звонит  своему
поставщику, и тот привозит наркотики в заранее условленное место.
   "Девчонки сканируют память Жозефа, -  догадалась  Рада.  -  А  Милана
просто задает наводящие вопросы, чтобы облегчить им  работу.  Интересно,
какое заклинание они используют?"
   Ответ не заставил себя ждать.
   - Я ничего не знаю! Я ничего не знаю!
   Речь драгдилера становилась все более плавной, размеренной,  из  глаз
исчез страх, на губах заиграла глуповатая улыбка.
   - "Стим", - почти мягко проговорила Милана. - Где ты берешь "стим"?
   - Я ничего не знаю.
   Из уха Жозефа побежала струйка крови, но дилер  не  чувствовал  боли.
Еще пара минут, и он навсегда избавится  от  этой  странной  привычки  -
чувствовать что-либо. "Игла инквизитора".  Рада  закрыла  глаза.  Дочери
Журавля не церемонились с драгдилером, вырывая информацию из  его  мозга
самым быстрым и жестоким способом.
   - "Стим".
   - Я ничего не знаю...
   - Чела, который привозил ему наркотики, зовут Адольфус Пукос. -  Одна
из подчиненных Миланы добралась до цели. - Я знаю номер  его  мобильного
телефона. Больше объекту ничего не известно.
   - Немедленно определите местонахождение  этого  мобильного  телефона.
Подготовьте оперативную группу, - распорядилась Милана и подошла к Раде.
- Что, девочка, страшно?
   - Зачем вы так с ним? - На глазах молодой феи блеснули слезы.
   Пускающий слюни Жозеф блаженно раскачивался на стуле. Воевода Дочерей
Журавля изящно передернула точеными плечами.
   - Не волнуйся. Мы его убьем.
   - Я имела в виду...
   - Воевода, мы нашли телефон! Милана резко развернулась:
   - Где?
   - В настоящий момент он находится на Проектируемом проезде, в  районе
Южного порта.
   - Уточните координаты!
   - Складской комплекс компании "Центрмедпереработка".
   - "Центрмедпереработка", - повторила Милана.  -  Чем  занимается  эта
фирма?
   - Фармакологическое производство.
   - Немедленно отправляемся туда!
 
Коттеджный поселок "Озеро мечты". 
Ближнее Подмосковье, 
1 августа, среда, 22:45 
 
   - Лучше бы мы поехали на фабрику, - в который уже раз проворчал Лека,
разглядывая мерно покачивающиеся в темноте пышные кроны деревьев. -  Там
война, а здесь?
   Он прихлопнул очередного комара и заложил в карманы все четыре  руки.
Наемники  и  хваны  стояли  на  тихой  лесной  дороге  минут  десять,  и
недовольное нытье Леки начинало действовать на нервы.
   - Здесь главарь, - буркнул Артем. -  Вы  сможете  сказать  Нере,  что
лично разобрались с тем, кто  спланировал  синтез  Золотого  Корня.  Это
серьезный подвиг.
   - Мы не  сможем  сказать,  что  разобрались,  -  подчеркнул  Муба.  -
Сантьяга хочет оставить его в живых.
   - Подвиг и убийство не всегда одно и то же, - заметила Яна.
   - Предлагаешь спасти кого-нибудь из пожара?
   -  Здесь  можно  было  бы  устроить  приличный   костерок.   -   Лека
заинтересованно покосился на виднеющиеся вдали крыши коттеджей.
   - Даже не думай, - отрезала девушка. -  Все  должно  произойти  очень
тихо.
   Помолчали.
   - На фабрике война, там весело, - снова затянул Лека. - А мы стоим  в
лесу и ждем не пойми чего...
   - Ждали мы его, - Артем кивнул на остановившуюся неподалеку  "Волгу".
- И теперь у нас тоже будет весело.
   - Палыч, будешь ждать меня здесь, - приказал Корнилов  шоферу,  когда
"Волга" замерла у обочины футах в тридцати от джипа и "Мустанга".
   -  Андрей  Кириллович,  а  чего  ты  один-то?  -   пробурчал   Палыч,
неодобрительно глядя на стоящих возле машин людей. Четыре фигуры,  одна,
кажется, женская, лиц не видно. - Хоть бы Шустова с собой взял.
   - Все в порядке.
   Корнилов не  спеша  подошел  к  группе  и  медленно  обвел  ожидающих
взглядом. Стриженый парень с незапоминающейся внешностью, Артем Головин,
майор когда-то видел его фотографию, но встречаться лицом к лицу еще  не
доводилось. Ослепительная черноволосая  девушка,  легкое  платье  плотно
облегает стройную фигуру. Яна Маннергейм, разок она  уже  обвела  Андрея
вокруг пальца. Брюнетка слегка улыбнулась и кивнула, Корнилов помедлил и
ответил. Двое других - сосредоточенные мужчины  в  элегантных  костюмах,
плечистые, голубоглазые. Их майор не знал,  возможно,  не  челы.  Андрей
достал из кармана "Различитель":
   - Не возражаете?
   - Ни в коем случае, - развел руками Артем. -  Нас  просили  оказывать
вам полное содействие.
   Дымчатые стекла "Различителя" не мешали своему  обладателю  видеть  в
темноте. Корнилов надел очки и снова оглядел компаньонов: Артем и Яна не
изменились, а вот у их спутников появилось еще по одной паре рук.
   - Вы удовлетворены? - кисло поинтересовался один из  них  и  протянул
нижнюю правую конечность. - Муба.
   Второй последовал его примеру:
   - Лека.
   -  Мы  хваны,  -  уточнил  первый.  -  Давайте   договоримся   насчет
Крысауласа.
   - Муба, - протянул Артем, - опять ты за свое!
   - А что насчет Крысауласа? - не понял Андрей, снимая "Различитель"  -
его любопытство было полностью удовлетворено.
   - Мы хотим его убить, - объяснил четырехрукий. - А  Сантьяга  сказал,
что он вам для чего-то нужен. Может, он вам не так уж сильно и нужен?
   Корнилов посмотрел на Артема.
   - Изобретение "стима" вплотную затрагивает  интересы  семьи  Хван,  -
вздохнул наемник. - - Вот они и обиделись.
   - Мы сильно обиделись, - подтвердил Лека. - Сможем договориться? А мы
вам чего-нибудь хорошее потом сделаем?
   Майор покачал головой:
   - Нет. Крысауласа ждут суд и каторга. Финал в  конечном  итоге  будет
тем же, но удовольствия  Езас  Раймондович  получит  несравнимо  больше.
Поверьте, вы не прогадаете.
   - Господин майор, - вступила в разговор Яна, - на самом  деле  судьба
Крысауласа нам до лампочки.  Муба  и  Лека  просто  горячатся.  -  Хваны
попытались протестующе замахать  всеми  имеющимися  руками,  но  девушка
подняла на них брови и чуть повысила голос:
   - Горячатся. Хотят совершить  побольше  подвигов,  чтобы...  Ну,  это
неважно.
   Муба крякнул.
   - Мы хотим быть уверены... -  продолжил  было  упрямиться  Лека,  но,
посмотрев на Яну, отвернулся.
   - Сантьяга должен был сообщить вам,  что  именно  нас  интересует,  -
наведя порядок в рядах, девушка снова обратилась к Андрею;
   - "Огам".
   - Совершенно верно. Все следы  на  фабрике  уберут  наши  друзья,  но
Крысаулас вложил в разработку "стима" много денег,  и  мы  предполагаем,
что у него есть копии всех материалов. Они нам нужны.
   - Договорились, - протянул руку майор, -  но  он  должен  остаться  в
живых.
   - Останется.
   - Иди в спальню, дорогая. - Езас Раймондович ласково погладил молодую
жену по спине. - Я скоро.
   - Ты недолго? - игриво улыбнулась женщина. - Предупреждаю:  я  ужасно
соскучилась.
   - Десять минут.
   - Я буду ждать.
   Она поднялась на второй  этаж,  а  оставшийся  в  гостиной  Крысаулас
сделал громче проигрыватель - Верди, великолепный композитор, -  плеснул
себе виски, закурил сигару и, расположившись в глубоком кресле,  прикрыл
глаза.
   Все  ли  сделано  правильно?   Исследования   "стима"   продолжаются,
Монастырев всю ближайшую неделю проведет непосредственно на фабрике, под
плотным наблюдением. Пукос разбирается  с  драгдилерами,  правда,  после
того как Адольфус направился в "Лунную заводь", он еще  не  звонил,  но,
зная профессионализм Пукоса, можно не сомневаться в том, что  Вагиз  уже
присоединился к остальным неудачникам.
   Езас Раймондович блаженно выпустил облако ароматного  дыма,  пригубил
виски и полностью погрузился в изящные аккорды Верди. На  подозрительный
шорох в прихожей он не обратил никакого внимания.
   К неудовольствию хванов,  внешняя  охрана  коттеджного  поселка  была
пройдена без проблем. Корнилов,  занявший  место  в  "Круизере"  Артема,
просто продемонстрировал сторожам полицейский  жетон  и  поинтересовался
местонахождением дома Крысауласа. Охранники указали на искомое здание  и
проводили машины долгими, всепонимающими  взглядами:  репутация  майора,
вкупе с поздним визитом  не  оставляла  сомнений  в  том,  что  у  Езаса
Раймондовича большие неприятности.
   Андрей постучал в  тяжелую  дубовую  дверь  трехэтажного  особняка  и
бесстрастно оглядел возникшего в проеме громилу:
   - Крысаулас дома?
   - А кто спрашивает?
   - Майор Корнилов, криминальная полиция.
   - Мы доложим...
   - Не стоит утруждаться. - Муба толкнул охранника внутрь.  -  Мы  сами
все сделаем.
   - Только тихо и желательно без жертв. - Андрей прошел в прихожую.
   Дверь гостиной скрипнула.
   - Кто? - недовольно пробурчал Крысаулас.
   - Езас Раймондович?
   Крысаулас вздрогнул и открыл глаза. В гостиную вошли трое:  невысокий
худощавый мужчина в мятом костюме, очаровательная черноволосая девушка и
стриженый парень.
   - Не возражаете, если мы здесь осмотримся? - поинтересовался парень.
   - Майор Корнилов, криминальная  полиция,  -  представился  худощавый,
небрежно помахав перед носом Крысауласа жетоном. - У меня  есть  решение
судьи Демина о вашем аресте и проведении обыска в вашем доме.
   Стриженый выключил музыку. Езас медленно поставил  бокал  на  стол  и
загасил сигару. Он был абсолютно спокоен.
   - На каком основании судья принял решение?
   - Подозрение в организации незаконного оборота наркотиков, -  ответил
Корнилов. - Производство и продажа.  И  сопутствующий  букет:  отмывание
денег, организация устойчивой преступной группировки и так далее.
   Крысаулас внимательно посмотрел на майора. Очень внимательно. Стоящий
перед ним  человек  был  обладателем  единственного  в  стране  золотого
полицейского жетона и вряд ли стал бы шутить.
   "Они накрыли фабрику? Но как?!"
   - Здесь  должны  присутствовать  мой  адвокат  и  понятые,  -  твердо
проговорил Крысаулас.
   - Адвокат вам нужен новый, - вздохнул  Корнилов.  -  Вашему  прежнему
поверенному предъявлены такие же обвинения.
   - А за понятых можем сойти и мы, - приятно улыбнулась девушка.  -  Мы
не работаем в полиции.
   Красавица грациозно опустилась в соседнее кресло, и  ее  синие  глаза
быстро обежали насторожившегося Крысауласа. Андрей подвинул себе стул, а
стриженый продолжал оглядываться в гостиной.
   - В настоящий момент ваша маленькая артель  в  Проектируемом  проезде
переживает визит моих людей. Центральный офис вашей компании - тоже.
   - Мне нужен...
   - Хватит маяться дурью! - резко бросил стриженый. - Объясните злодею,
что мы от него хотим, иначе он до утра будет ныть.
   Корнилов поморщился. Девушка перевела взгляд на парня:
   -  Артем,  не  будь  таким  горячим.  Хваны  не  лучший  образец  для
подражания.
   - Они сейчас придут, - напомнил стриженый. - И тогда точно  будет  не
до разговоров.
   - К сожалению, Езас Раймондович, в этом мой друг  абсолютно  прав.  -
Яна вернулась к Крысауласу. - Дело в  том,  что  с  нами  подъехали  еще
два... гм... еще двое. И они очень хотят познакомиться с вами.
   - Поэтому будет лучше, если вы ответите на наши вопросы.
   - "Стим". - Яна жестко посмотрела на Езаса. -  Нас  очень  интересует
"стим".
   - Откуда вы? - угрюмо спросил Крысаулас. - Разведка, полиция или... -
Он покосился на Артема. - Конкуренты?
   - Не угадали, - улыбнулась девушка и не моргнув глазом соврала:
   - Мы те, у кого Монастырев украл формулу "стима".
   - Черт! Этот слизняк говорил, что сам его придумал!
   - Как я понимаю, вы уже оценили свойства новинки? Езас хмуро кивнул:
   - Вполне.
   - Мы не заинтересованы в производстве этого  наркотика,  -  объяснила
Яна. - Мы тщательно скрывали его формулу, но,  увы,  и  в  нашей  работе
бывают сбои. К счастью, мы вовремя приняли меры и даже  готовы  пойти  с
вами на сделку.
   - Какую?
   - Вы отдадите нам все находящиеся в вашем распоряжении  материалы  по
"стиму". Абсолютно все. И навсегда забудете само это название.
   - И вы меня отпустите?
   - Зачем же? - искренне удивилась девушка. - Вы будете отвечать  перед
законом  за  организацию  подпольной  фабрики  наркотиков.  Но  никакого
"стима".
   - Пока звучит не очень привлекательно, - признал Езас. -  Что  будет,
если я откажусь от сотрудничества?
   В гостиную широким шагом вошел Муба и посмотрел на Крысауласа:
   - Охранников было шестеро?
   Езас подумал и обреченно кивнул. Хван перевел взгляд на Артема:
   - Все чисто. Один мертвый, остальные спят.  Я  могу  поучаствовать  в
разговоре?
   - Конечно! - всплеснула  руками  Яна.  -  Езас  Раймондович  как  раз
интересуется, что будет, если он не примет наши условия. Ты  не  мог  бы
объяснить ему?
   - А он не понимает? - Увы.
   - Объяснить ему или показать?
   - Для начала покажи.
   Муба усмехнулся и снял морок. Побледневший Крысаулас  вытаращился  на
четыре руки хвана.
   - Дело в том, Езас Раймондович, что наши друзья  не  совсем  люди.  -
Девушка приятно улыбнулась. - Правильнее будет сказать: совсем не люди.
   - Ино... ино... - Крысаулас  помотал  головой  и  перевел  взгляд  на
Андрея. - Инопланетяне?
   -  В  свое  время  я  тоже  был  сильно  удивлен,  -  пожал   плечами
полицейский.
   - Это невозможно!
   - Считайте это форсмажорными обстоятельствами, - предложил Артем.
   Хван склонился к наркоторговцу:
   - Езас, мы знаем о тебе все: как ты зарабатываешь деньги и где ты  их
держишь, где у тебя дома и сколько у тебя паспортов. Если ты не  примешь
наши условия, мы заберем тебя навсегда. Ты просто исчезнешь. И не думай,
что твой визит к нам будет веселым: мы очень недовольны потерей "стима".
- На ладони четырехрукого возник маленький огненный  шарик.  -  Знакомая
штучка?
   Крысаулас судорожно кивнул.
   - Не стоит с нами шутить.
   Раскаленный шарик игриво покачиватся в нескольких сантиметрах от лица
наркоторговца.
   За долгие годы участия в криминальном бизнесе Езас привык чувствовать
себя  надежно  защищенным.  Защищенным   деньгами   и   силой,   которую
представляла собой организованная преступность, защищенным адвокатами  и
жестокостью  отбойщиков.  Да,  случались  конкурентные  войны,  в   меру
беспокоила угроза со стороны полиции,  но  это  было  в  порядке  вещей.
Разумная плата за сверхприбыли.  Но  то,  что  Крысаулас  видел  сейчас,
нарушало существующий  порядок.  Из-за  кулис  на  мгновение  показалось
нечто, по сравнению с которым все потуги наркомафии  казались  возней  в
песочнице. Те, кто пришел в его дом, равнодушно и бесцеремонно наступили
на всех, кто мешал достижению цели. Это производило впечатление.
   - Если я начну давать показания,  -  решился  Крысаулас,  -  я  стану
мешать очень многим.
   - Об этом не беспокойтесь, - спокойно ответил  Корнилов.  -  Я  лично
прослежу за тем, чтобы вы отсидели свой срок целым и невредимым.
   - А потом?
   - За двадцать лет многое может измениться.
   "Двадцать лет!" Крысаулас посмотрел на Яну, затем на Мубу и снова  на
Корнилова:
   - Я согласен на сделку.
   - Информация о "стиме", - напомнила девушка.
   - Кроме файлов в лабораторном компьютере,  сведения  о  "стиме"  есть
только на дисках, которые хранятся в банке.
   - Личный сейф?
   - Да. На столе в моем кабинете лежит связка ключей, среди них ключ от
сейфа.
   - Пойду проверю, как там Лека, - пробурчал Муба.
   - Я тоже, с  вашего  позволения,  покину  сей  гостеприимный  дом,  -
поднялся Артем.
   - Далеко собрался? - осведомилась Яна.
   - Надо  заехать  на  проспект  Мира,  -  улыбнулся  наемник.  -  Хочу
навестить одного разговорчивого уголовника.
 
Складской комплекс компании"Центрмедпереработка". 
Москва, Проектируемый проезд, 
1 августа, среда, 22:49 
 
   - Странный  набор,  -  шмыгнул  носом  подросток  в  белом  форменном
комбинезоне службы доставки Торговой Гильдии. - Я много всякой ерунды по
городу таскаю, но такого комплекта не припомню. Это тебе для чего?
   - В подарок, - объяснил  Кортес  и  потянулся  за  коробкой,  которую
доставил курьер. - Давай сюда.
   - И ящик очень тяжелый, - сообщил пацан, поставив на упаковку ногу. -
Чуть спину не сорвал.
   Малолетний вымогатель явно происходил из семьи Шась. Наемник вздохнул
и кинул .курьеру монету:
   - Лови!
   - Приятно иметь дело с щедрым господином! - осклабился  подросток.  -
Хочешь, я доставлю тебе пиццу?
   - Обойдусь.
   - Как знаешь. - Справа от пацана завертелся черный вихрь  портала.  -
Бывай!
   Кортес поставил коробку в багажник "Навигатора" и оглянулся на  звук:
неподалеку, важно  поблескивая  установленной  на  крыше  параболической
антенной, тихо припарковался  "Додж  Караван"  "ласвегасов"  -  Сантьяга
собрал у  "Центрмедпереработки"  всех  лучших.  Пора  бы  и  ему  самому
объявиться...
   - Здесь не очень скучно?
   Кортес вздрогнул: комисса