- Модель этого года. Богдан говорит, что не доверяет подержанным  машинам
и больше пятнадцати тысяч принципиально не проезжает.
   - Богатая привычка. Что же ты теряешься?
   Вопрос напрашивался сам собой. Окончив институт, Ольга сумела  устроиться
на работу в более чем солидный банк и при своей целеустремленности имела все
шансы сделать неплохую карьеру. Заполучить богатого друга  было  бы  большим
подспорьем. - Так что же ты теряешься?
   - А что я? Мы познакомились... - Поехали ужинать.
   - Нет. Он взял мой телефон,  сказал,  что  торопится.  Перезвонил  только
через два дня.
   - И вы поехали ужинать. - Обедать. Галя хмыкнула:
   - Действительно странно. Куда?
   - В "Пушкинъ".
   - Круто. И что вы делали потом?
   - Потом он отвез меня домой и уехал.
   - И...
   - Ничего не было.
   - М-да... - Галя почесала кончик носа. - Что было дальше?
   - Мы ходили в театр. - Ольга снова глотнула воды. - Четыре раза. Два раза
на концерт. Каждый день мне домой приносят корзину чайных роз. Через  неделю
знакомства он подарил мне ожерелье.
   - Это? - Галя осторожно  потрогала  пальцем  роскошное  ожерелье  черного
жемчуга, мягко облегающее тонкую шею Ольги.
   - Ага. Просил не снимать.
   - А ты?
   - А что я? Ношу его как дура.
   - Почему как дура?
   - А как кто? - девушка развела руками. - Взрослый, богатый, нормальный  с
виду мужик, а ведет себя как  школяр.  Первую  неделю  это  прикалывало,  на
вторую стало надоедать, а теперь я уже начала его побаиваться.
   - Если этот... как, ты сказала, его зовут?
   - Богдан.
   - Так вот, если Богдан сразу не полез к тебе под юбку, это еще не значит,
что он идиот. Может, там чувства?
   - А как эти самые чувства мешают сексу?
   - Ну, знаешь, людей воспитывают по-разному.
   - Может быть, и так, - неуверенно кивнула Ольга.  -  Только  это  не  все
странности.
   - А что еще?
   - Богдан уехал десятого. В командировку.  Сказал,  что,  когда  вернется,
меня ждет сюрприз.
   Галя с энтузиазмом хлопнула подругу по плечу:
   - Готовься, Ольга, тебя ждет предложение. Пригласишь на свадьбу?
   - Да дело не в этом, - вздохнула девушка. - Понимаешь,  после  того,  как
Богдан уехал, мне все время кажется, что за мной кто-то следит.
   - Что значит следит?
   - А вот то и значит, - огрызнулась Ольга. - Тебе что,  не  знакомо  слово
"следит"?
   - Знакомо. - Галя недоуменно покачала головой. - А ты не перегибаешь?
   - Тебе кажется, я придумала?
   - А как ты об этом узнала?
   - Никак. Я это чувствую. - Ольга решительно допила воду и  метко  бросила
пустую бутылку в стоящую неподалеку урну. - Раньше я жила сама  по  себе,  а
сейчас я постоянно ощущаю, что кто-то наблюдает за  каждым  моим  движением.
Смотрит, следит.
   - Даже в ванной? - криво усмехнулась Галя.
   - Как раз в ванной такого ощущения нет. И в офисе нет.  А  как  выйду  на
улицу, сразу чувствую - я не одна.
   - А сейчас?
   - Сейчас? - Ольга сморщила лоб. - Сейчас есть. Слабое чувство, но есть.
   Девушки помолчали. - Что скажешь? - не  выдержала  Ольга.  -  А  что  тут
скажешь? - Галя повертела в руках бутылку с водой. - Возможно, твой  любимый
Богдан приставил к тебе телохранителей.
   - Как это? Зачем?
   - Может быть, он беспокоится о тебе? Время, сама  знаешь,  какое,  вот  и
позаботился о твоей безопасности. Ты же сама говорила, что он странный.
   - Богдан приставил? - Эта мысль не приходила Ольге в  голову.  -  Значит,
опасаться нечего?
   - Вот именно! Ну что, поехали кататься? - Галя легко поднялась. - Смотри,
это Лариса! Ларка! Давай к нам!
   К подругам подъехала высокая стройная блондинка, одетая,  как  и  они,  в
шорты и облегающий топ.
   - Приветики!
   - Привет!
   - Вы одни?
   - Одни. А ты?
   - А я с ребятами приехала, они там, на аллеях:  Сергей,  Витек  и  Вовка!
Поедете с нами?
   - Конечно, поедем!
   Девушки  поднялись  с  бортика,  и  через  мгновение  их  гибкие  фигурки
замелькали среди гуляющих по парку Горького москвичей.

***

   Бар "Три педали".
   Москва, улица Большая Дмитровка,
   15 сентября, пятница, 23 01

   - И вот я лежу... ик... под кроватью и наблюдаю, как... ик... ее стройные
ножки заталкивают мою одежду.
   - Куда? - гулким басом вопросил Христофан. Артем задумался:
   - Ко мне... ик... под кровать. Видимо.
   - А ты что, уже не помнишь?
   - Сейчас... ик... с трудом, - признался Артем, - но на Линде  к  этому...
ик... времени оставались только туфельки.
   -  Классно,  -  оценил  приставник,  одобрительно  наблюдая,  как  Гонций
наполняет его бокал коньяком. - А что было дальше?
   - Шаги за  дверью...  ик...  звучали  похоронным  маршем.  Линда  шепчет:
"Дорогой, я ничего не забыла?" А я не могу найти свою... ик... свою  кобуру.
И вообще не  таю,  что  делать:  самому  застрелиться  или...  ик...  кольни
считать.
   - Какие кольца? - не понял Христофан.
   Даже   приняв   изрядную   долю   спиртного,   приставник   не    утратил
внимательности.
   - Ну эти... - Артем помахал перед собой  рукой,  заодно  пытаясь  понять,
сколько пальцев он видит. - Это я образно.
   - А-а...
   - Линда так небре-ежненько набрасывает  на  меня...  ик...  покрывало,  и
входит Вальдемар Балота, магистр... муж.
   - Испугался?
   - А чего ему бояться?
   - Ты испугался, головастик? - захохотал  приставник.  -  Не  ждал  небось
рыцаря увидеть?
   - Я? - возмутился Артем.  -  Я  же  был  под  кроватью...  и...  ик...  и
покрывалом.
   Христофан опрокинул бокал в  свою  огромную  глотку,  стряхнул  с  бороды
несколько пролившихся капель и поинтересовался:
   - Как же ты выбрался?
   - А когда господин... ик... магистр отправился в-ва... - с  первого  раза
не получилось, и Артем попробовал сосредоточиться. - Отправ-в-ва...  в-ва...
короче, уснул, я соорудил портал и... ик... туда. Оттуда.
   При этом он снова замахал рукой, пытаясь показать, как именно он  оттуда.
Приставник снова захохотал, и его гулкий басовитый смех заполнил бар.
   - Отчаянные вы все-таки создания - челы, - заключил он, утирая  слезы.  -
На все готовы ради женщин. Выпьем за них?
   - За них? - беспомощно  переспросил  Артем  и  с  надеждой  посмотрел  на
Кортеса. - Ты будешь?
   - После, - пробубнил наемник, не отрывая голову от барной стойки, -  надо
отдохнуть.
   - За женщин! - провозгласил Христофан и расправил  усы.  Артем  обреченно
поднял бокал.
   Попойка продолжалась два с половиной часа. Первый удар, как более опытный
боец, принял на себя Кортес. Он завязал с приставником разговор,  представил
ему Артема и под аккомпанемент свежих сплетен, анекдотов и скабрезных  шуток
раздавил с Христофаном четыре бутылки коньяка. Артем, который  в  это  время
больше фланировал по бару, заводя никчемные разговоры с посетителями, уловил
момент, когда Кортес выдохся,  и  принял  эстафету.  Пристроив  напарника  у
стойки, он занял его  место  и  держался  уже  двенадцать  или  четырнадцать
тостов. Христофан не пьянел.
   - Вот смотрю я на вас, на челов,  и  удивляюсь,  -  прогудел  приставник,
отставляя пустой бокал. - Как же вы женщин так лихо клеите? Росту -  метр  с
кепкой, ручки тоненькие, тельца худенькие, силы не чувствуется.
   В качестве доказательства он врезал по барной стойке громадным,  с  дыню,
кулаком и, не обращая внимания ни посыпавшиеся стаканы, закончил:
   - Чем вы их берете-то?
   Чувствовалось, что массивный и  патлатый  Христофан  действительно  хотел
понять, чем Артем лучше его в этом тонком деле.
   - Так чем вы их берете?
   - Легкостью мыслей необыкновенной, - сообщил Кортес, не  поднимая  головы
от стойки.
   - Это как?
   - Да не слушай его. - Артем пригладил волосы  и  облизнулся.  -  Тут  все
дело... ик... в подходе. Женщина, она подхода требует. Обходительности.
   - Ну это я могу, - уверенно заявил Христофан. - Только скажи, как?
   - Надо доказать, что она для тебя... ик... единственная.
   - А остальные?
   - А об остальных... ик... временно забыть.
   - Это я тоже могу, - чуть менее уверенно и после непродолжительной  паузы
сообщил приставник. - А как доказать?
   - А у тебя что, проблемы... с женщинами?
   Поняв, что перевел разговор в требуемое  русло,  Артем  огромным  усилием
воли взял себя в руки и постарался поменьше икать. В голове изрядно  шумело,
но свою цель он помнил точно.
   - Ну, - здоровяк вдруг засмущался, - ну, лишний опыт не повредит.
   - Христофан...  -  Артем  попытался  обнять  приставника  за  плечи,  но,
заметив,  что  его  рука  заканчивается  примерно  на  линии   позвоночника,
ограничился тем, что обхватил толстенную руку собутыльника, -  мне...  ик...
ты можешь сказать начистоту. Мы же друзья.
   - И ты никому не расскажешь?
   - Клянусь соплями Спящего.
   - Робею я перед ними, - признался гигант и густо покраснел.
   Кортес удивленно хрюкнул, но, к счастью,  смущенный  Христофан  этого  не
услышал.
   - Постараюсь тебе помочь... ик... -  Артем  заметил  себе,  что  пора  бы
перестать икать, глотнул простой воды  из  заботливо  предложенного  Гонцием
стакана и продолжил:
   - Разъясню ситуацию на конкретном примере. У нашего друга Кортеса есть...
   Наемник снова хрюкнул и попробовал пнуть напарника ногой, но промахнулся.
Артем решил не обращать внимания на агрессивность друга. Он понял, что время
пришло, и неожиданно для Христофана замолчал. - Ну что есть? - поторопил его
приставник.
   - Идея, Христофан! - Артем со всего размаху шлепнул приставника по плечу.
- Ты гений!
   - А что я придумал?
   - Ты не придумал! Ты лучше! Ты просто молодец! - Да что  я  сделал-то?  -
Сбитый с толку приставник растерянно смотрел на собеседника. - Объясни.
   - Ты можешь сделать, Христофан,  и  сам  поймешь,  как  это  делается,  и
хорошему челу поможешь. Поможешь?
   - Не всякий чел - хороший, - рассудительно заметил приставник.
   - А Кортес хороший?
   - Кортес? - Христофан посмотрел на не подающего признаков жизни  наемника
и согласился. - Хороший. Только какой-то тихий.
   - У Кортеса проблема, Христофан, - жарко затараторил Артем.  -  Проблема,
как и у тебя. Он хочет доказать своей девушке, что она для него единственная
и неповторимая.
   - Ты же говорил, что это легко? - удивился приставник.
   - В каждом случае по-разному. Здесь дело запутанное.
   Кортес хрюкнул в знак протеста, но продолжал стоически молчать.
   - Он ее любит, сил нет, но не может выразить свою любовь.  И  только  ты,
Христофан, можешь ему помочь. Вытащить, можно сказать, из петли.
   - Как?
   - Понимаешь, у нее завтра день рождения, и нам нужен подарок.  Что-нибудь
необычное, оригинальное.
   - А при чем здесь я?
   - У тебя же куча кладов под рукой, так?
   - Ну.
   - Ты же знаешь, что в них лежит?
   - Ну.
   - Так помоги Кортесу - найди что-нибудь яркое, Оригинальное, а?
   Приставник осклабился:
   - А кого он любит?
   - Яну.
   - Я ее знаю?
   - Не имеет значения. Хочешь - познакомим. Помоги, Христофан!
   Приставник задумчиво почесал густую бороду:
   - Есть у меня на примете одна вещица - для  лучшей  девушки  на  свете  в
самый раз подойдет. Дивная работа, уникальная.
   - Здорово, Христофан, достань ее нам. Наемники затаили дыхание. Несколько
секунд приставник жевал  губами,  обдумывая  предложение,  а  потом  покачал
головой:
   - Не могу.
   - Почему?
   - Корпоративные правила. Мы не воруем из кладов.
   - А при чем здесь воровство? Вы же распродаете свою часть сокровищ?
   - Это  жизненная  необходимость.  Мы  делаем  это  согласно  определенным
правилам. Корпрора... корпоративным правилам. Очень строгим.
   Услышав  первую  осечку  в   голосе   приставника,   Кортес   нетерпеливо
зашевелился, но вступать в  разговор  пока  не  спешил,  позволяя  напарнику
развивать наметившийся успех.
   - Я уважаю всякие правила. Тем более корпоративные,  -  гнул  свою  линию
Артем. - Но раз они дозволяют продавать часть сокровищ, то  мы  у  тебя  эту
вещицу с удовольствием купим. Кстати, что это?
   - Диадема, - машинально ответил приставник.
   - И сколько она может стоить?
   - Но у меня есть деньги! - попытался вывернуться Христофан.
   - Будет больше!
   - А мне не нужно.
   - Христофан, подумай, счастье нашего друга в твоих руках. У  этого  клада
есть хозяин?
   - Умер давно.
   - Тем более! Рано или поздно ты все равно продашь эту диадему, так  давай
сейчас! Горим, Христофан, горим! Кортес месяц себе места не находит!  Знаешь
как мучается?
   - Это вы можете, - согласился приставник и неожиданно громко рыгнул.
   Артем поморщился, а Кортес с надеждой поднял голову.
   - Что-то  я  перебрал,  друзья.  -  Христофан  отодвинулся  от  стойки  и
огляделся. - Кажется, в последний раз туалет находился вон там.
   - Там, - подтвердил Кортес.
   - Закажите мне что-нибудь выпить, - попросил Приставник. - Я скоро буду.
   Он повернулся и, опрокинув высокий табурет, направился к дверям уборной.
   - Достали! - ухмыльнулся Кортес, глядя на шатающегося  Христофана.  -  Мы
его достали, Артем!
   - Я же говорил... ик... что получится.
   - Отлично! - Кортес потер руки. - Где твой блокиратор алкоголя класса А?
   - Вот.
   Артем выставил на стойку  пузырек.  Кортес  деловито  высыпал  на  ладонь
несколько таблеток и, не запивая, проглотил.
   - Прими тоже, нам нужны светлые головы.
   - Не могу. - Артема передернуло. - Внутрь ничего не лезет.
   - Слабак. - Приободрившийся Кортес поискал глазами бармена. - Гонций, еще
три коньяка!
   - Будем продолжать? -  осведомился  неуверенно  взбирающийся  на  табурет
Христофан.
   - Разумеется! - с энтузиазмом воскликнул Кортес. - Выпьем!
   - Ты вроде спал?
   - Ерунда, я уже в норме!
   В подтверждение этого наемник ударил себя  в  грудь  и  с  громким  "уф!"
выпустил изо рта небольшую стайку разноцветных мыльных пузырей.
   - Что это?
   Артем и Христофан в обалдении уставились на парящие шарики. Пузыри весело
покружились в воздухе перед Кортесом и стали медленно подниматься к потолку.
Приставник протянул руку и дотронулся до одного  из  них  толстым  мизинцем.
Шарик лопнул.
   - Мыльный пузырь?
   - Как ты это сделал? - пришел в себя Артем.
   - Я сделал? - Кортес злобно посмотрел на напарника и снова издал "уф!"
   Очередная стайка переливающихся всеми цветами  радуги  пузырей  взмыла  в
воздух.
   - Здорово, - прогудел Христофан, - выпьем за это!
   Собутыльники дружно опрокинули бокалы,  последовало  еще  одно  "уф!",  и
Кортес выдал новую порцию пузырей. Посетители бара зааплодировали.
   - Ты где взял эти таблетки? - угрюмо спросил наемник.
   - У Биджара.
   - Сколько заплатил?
   Артем задумчиво повертел в руке пустой бокал и повернулся к бармену:
   - Гонций, мы засыхаем от жажды!
   - Сколько заплатил? - не отставал Кортес.
   - Нисколько, - признался Артем, стараясь не глядеть на наемника. - Он мне
их  бесплатно  впарил  и  еще   дал   скидку   на   "око   василиска".   Это
экспериментальный препарат. - Убью.
   - Убьет, - подтвердил Христофан, активно раскачивающийся на  табурете.  -
Поехали кататься? - Какой, к  чертовой  матери,  кататься?..  Уф!  Очередная
гирлянда мыльных пузырей взлетела  к  потолку.  Гонций  выставил  на  стойку
бутылку коньяка:
   - Это от Мурция. Бесплатно. За фокусы. - За какие  еще  фокусы?  -  начал
звереть  Кортес.  -  Поехали  кататься,  -  продолжал  канючить   Христофан,
раскачиваясь на табурете. Амплитуда становилась все более и более опасной.
   Кортес вытряхнул на ладонь несколько таблеток и протянул Артему:
   - Прими!
   - Может, потом? - предложил молодой наемник. -  Я,  признаться,  чувствую
себя замечательно... ик!
   - Нам  нужны  светлые  головы.  -  Кортес  нехорошо  улыбнулся.  -  Прими
препарат, дружище.
   Артем посмотрел на летающие по бару мыльные пузыри,  понял,  что  спорить
бесполезно, скорчил страдальческую гримасу, проглотил таблетки  и  судорожно
запил их простой водой.  Кортес  и  Гонций  с  любопытством  ждали  реакции.
Блокиратор  действовал  замечательно.  В  голове  молодого  наемника   резко
прояснилось, но во рту появился острый привкус хорошего мыла.
   - Гонций, воды!
   Бармен быстро поставил на стойку ледяной стакан, и Артем залпом выпил.
   - Ну?
   Ничего не происходило.
   - Я  тоже  хочу!  -  сообщил  приставник  и,  потянувшись  к  пузырьку  с
блокиратором, с грохотом свалился  с  табурета.  Кортес  мгновенно  убрал  в
карман таблетки, и наемники с трудом вернули Христофана к стойке.
   - Хорошо покатались! - промямлил приставник и попытался сползти  на  пол.
Кортес  снова  подхватил  массивного  собутыльника  и  от  напряжения  выдал
очередное "уф!" с дополнением в виде мыльных пузырей.
   - Почему у тебя этого нет?  -  возмутился  он,  глядя  на  воспарившие  к
потолку шарики.
   -  Потом  поговорим,  -  отрезал  Артем  и  вцепился  в  толстенную  руку
приставника. - Едем, Христофан.
   - Куда?
   - Кататься.
   - Здорово!
   - И за кладом.
   - Сначала кататься!
   - Сначала за кладом, Христофан, - твердо проговорил Артем, - ты обещал.
   - Весь клад я отдать не  могу,  -  заявил  приставник.  -  Только  десять
процентов. Корпоративная гордость... честь... гм... правила, кажется.
   - Да нам и десять процентов не надо - только диадему! Подарок.
   Христофан посмотрел на Кортеса, и тот жалобно выпустил в воздух еще  одну
стайку мыльных пузырей.
   - Ну, если подарок для женщины... - сжалился приставник.
   - Для красавицы!
   - Заткнись, Артем! - Кортес тоже придвинулся к Христофану.  -  Для  самой
лучшей девушки в мире!
   - Для такой - найдем, - пообещал приставник и,  взяв  со  стойки  бутылку
бесплатного коньяка, зубами выдернул пробку. - Завтра.
   - Сегодня, Христофан, сегодня, завтра будет поздно.
   - Сегодня не могу. Пьян, друзья, не доеду. Приставник потянул бутылку  ко
рту, но Кортес перехватил его руку:
   - Мы на машине, Христофан, довезем.
   - А кто будет за рулем?
   Наемники одновременно кивнули друг на друга:
   - Он.
   Приставник несколько секунд в  замешательстве  вертел  головой,  а  затем
вздохнул:
   - Ну если он - тогда согласен.

Глава 2

   Москва, парк Горького,
   15 сентября, пятница, 23.32

   - Уф! Устала! - Галя буквально рухнула на скамейку и без  сил  откинулась
назад. - Убейте меня, но больше не могу!
   Солнце зашло, и в парке быстро темнело.
   - Галочка, еще минут десять,  пожалуйста.  -  Около  девушки  приземлился
Сергей - высокий длинноволосый парень,  одетый  в  бесформенный  комбинезон.
Весь вечер он не отрывался от яркой брюнетки и не хотел отпускать ее сейчас.
- Доедем до нашей машины, и мы отвезем вас куда скажете!
   - Не могу, Сережа, - улыбнулась ему Галя, - честно, не могу. Переобуюсь и
доковыляю до своей машины сама.
   Она наклонилась и стала расстегивать ролики. Сергей, не стесняясь, ласкал
взглядом стройную фигурку девушки:
   - А потом поедем в "Спортбар"?
   - Посмотрим, - улыбнулась Галя.
   - Галка, ты уже все?
   Ольга и Володя, ее кавалер, подъехали к скамейке.
   - Уговариваю всех отправиться в "Спортбар", - сообщил Сергей.
   - Только без роликов, - проворчала Гадя, возясь с замком.
   Сергей молча отвел ее руки и сам расстегнул ролики.
   - Да, пора заканчивать! - Ольга села рядом с подругой и потянула  с  плеч
рюкзак. - У меня тоже ноги отваливаются.
   - Значит, договорились? Едем сегодня в "Спорт-бар"?
   - Договорились, договорились.
   - Я тоже хочу! -  Это  подъехали  Лариса  и  Витя.  -  Девчонки,  вы  уже
переоделись?
   - Давайте тогда так, - предложил Сергей, - вы отдыхаете и медленно  идете
к машине. Мы быстренько переодеваемся, встречаемся  с  вами  и  окончательно
решаем, куда поедем. Договорились?
   - Хорошо, - кивнула Ольга.
   - Лариса, ты с нами?
   - Нет. - Девушка тоже присела на скамейку и сняла со спины  рюкзак.  -  Я
тоже переоденусь.
   Девчонки оказались более предусмотрительными, чем их кавалеры.
   - Тогда мы вас ждем.
   - Веселые парни, - заметила Ольга, глядя на удаляющиеся фигуры ребят.
   - Ага. - Галя внимательно из