ачале  скоростной  трассы.  -  Пошли
работать.
   - Пошли.
   Сана приступила к процедуре извлечения себя из автомобиля,  а  Вольф,
не дожидаясь афроамериканки, быстро приблизился к полицейским.
   - Добрый вечер.
   - Лейтенант Гаррет, отдел по расследованию убийств. -  Облокотившийся
на капот коп был высок и голубоглаз. - Помочь вам выгрузить напарника?
   Патрульные рассмеялись.
   - Она справится. - Фэбээровец  убрал  протянутую  было  руку.  -  Где
труп?
   - Десять шагов вперед, агент.
   - Специальный агент.
   - Тогда вы найдете.
   Вольф скрипнул зубами, но решил не отвечать. Вместо этого он прошел в
указанном направлении и остановился,  разглядывая  лежащего  на  обочине
бродягу. Гаррет и двое патрульных держались в шаге за спиной фэбээровца,
массивная фигура Саны только-только покинула минивэн.
   - Тело двигали, - заметил Балдер.
   - Разумеется, - ехидно согласился полицейский. - Мы тоже считаем, что
его убили в другом месте.
   - Тело двигали после того, как привезли сюда, - уточнил фэбээровец. -
Я думаю, оно лежало вон там, за канавой.
   - Я тоже не верю, что злоумышленники осмелились бросить труп прямо на
обочине,  -  вставила  Галли,  преодолевшая  расстояние  от   машины   с
необычайной для себя ретивостью. - Скорее они действительно бросили тело
за канаву. Так безопаснее.
   За канавой начиналась юрисдикция местных властей, и с гибелью бродяги
пришлось бы разбираться нахальному лейтенанту. Балдер не сомневался, что
полицейские специально перетащили тело ближе к  трассе,  чтобы  досадить
федералам, но доказать это он был не в силах.
   - Я склонен согласиться с вами, - с прежней ехидцей в голосе произнес
Гаррет. - Возможно, тело действительно двигали... - Он помолчал и громко
закончил:
   - И если ваше расследование сумеет установить,  кто  это  сделал,  мы
будем просто восхищены.
   Полицейские  громко  и  обидно  захохотали.  Разговор  был  закончен.
Местные власти не собирались  заниматься  мертвым  бродягой,  и  Балдер,
процедив сквозь зубы короткое ругательство,  присел  на  корточки  возле
трупа. Галли, после короткого размышления, присоединилась к нему.
   - Если Гинзбург и  дальше  будет  лизать  задницу  мэру,  полицейские
начнут подбрасывать трупы в нашу штаб-квартиру.
   - Гинзбург здесь ни при чем, - поморщился Вольф. -  Копы  никогда  не
упустят возможности нам насолить.
   - Обычно они держат себя в рамках, а Гинзбург просто белая задница. -
Сана шумно выдохнула. - Я его ненавижу.
   Балдер вытащил из кармана диктофон и включил запись.
   - Пятое  сентября,  четверг,  один  час  сорок  семь  минут,  полиция
обнаружила труп мужчины,  афроамериканца,  судя  по  одежде  -  бродяги,
смерть наступила в результате... - Вольф замолчал. - Сана,  смотри,  как
интересно.
   - Что там может быть интересного? -  недовольно  осведомилась  Галли.
Она  уже  поднялась  на  ноги  и  не  горела  желанием  вновь  совершать
физическое упражнение, присаживаясь рядом с напарником на корточки.
   - Это важно. Посмотри.
   - Куда? - Сана тяжело опустилась  рядом.  Балдер  вытащил  фонарик  и
посветил на шею бродяги.
   - Его убили выстрелом из крупнокалиберного пистолета.  Скорее  всего,
"магнум", смотри, какое входное отверстие.
   - И что тут странного?
   - Бродяга, убитый из "магнума" 44-го калибра?
   - Не морочь мне голову, Вольф, этот бедолага мог просто попасться под
горячую руку драгдилеру. Или увидеть чего-нибудь неположенное.
   - Мог,  -  согласился  Балдер,  продолжая  осматривать  рану.  -  Ему
выстрелили в шею, прямо в яремную вену... Должно быть много крови.
   - Должно.
   - А его одежда чистая. Крови нет. - Маленький луч фонарика  продолжил
свое путешествие по телу убитого. - И вокруг раны крови нет.
   - Мы ведь не знаем, где его убили и как. - Галли  шумно  выдохнула  и
поднялась на ноги. - Возможно, получив рану, он упал...  Как-нибудь  так
упал, что кровь  вытекла...  Куда-нибудь  вытекла  и  не  испачкала  его
одежду.
   - А потом убийцы обработали рану, - пробубнил Вольф. -  Из  этических
соображений.
   - На что ты намекаешь?
   Балдер тоже поднялся на ноги, выключил фонарик,  подумал  и  выключил
диктофон.
   - Недавно я читал старые полицейские отчеты и наткнулся на  несколько
похожих случаев. В разных районах города находили трупы  бродяг,  убитых
выстрелом в шею. Причем так же, как этот. - Вольф указал на тело. - Пуля
в яремную вену. В одном из  отчетов  полицейский  указал,  что  не  было
никаких следов крови. Можно предположить, что в остальных  случаях  было
то же самое, просто копы, которые  проводили  осмотр,  не  сочли  нужным
упомянуть об этом.
   - Вольф, - Сана распечатала и жадно надкусила шоколадный батончик.  -
Часто находят такие трупы?
   - Нет, - поколебавшись, ответил Балдер. - Очень редко. Я думаю,  тела
прячут, а те, что попадаются нам, - случайность.
   - Вот ты и ответил на свой вопрос. - Галли  потребовалось  всего  два
укуса, чтобы справиться с шоколадкой, но прожевать ее она не  успела,  а
потому поучала напарника с набитым ртом. - Что может  быть  естественней
иногда обнаруживаемых трупов бродяг? Да еще черных?  Эти  белые  задницы
Гинзбург и мэр и пальцем не пошевелят, чтобы выяснить, в чем тут дело, и
почему какие-то другие белые задницы стреляют бездомным, брошенным нашим
проклятым расистским обществом афроамериканцам в шею из мощных пушек.
   Если ты вякнешь хоть слово, на тебя повесят все эти трупы и потребуют
расследовать. Ты справишься?
   - Не знаю.
   - А я знаю. - Сана прожевала батончик, и ее речь стала более внятной.
- Я знаю, что сейчас два часа ночи, что  эта  задница  Гинзбург  спит  в
своей постели и радуется, что я нахожусь здесь, на этом проклятом шоссе,
и я хочу поскорее запихнуть этого бродягу в мешок и  отправиться  домой.
Это я знаю.
   Вольф посмотрел на подъехавшую труповозку и молча пожал плечами.
 
Офис компании "Неприятные Ощущения" 
Москва, улица Большая Лубянка, 
5 сентября, четверг, 09.43 
 
   - Это того стоило?
   - Что именно?
   - Дома ты не ночевал, мобильный телефон выключил, Инга мне  позвонила
в час ночи, я сказал, что отправил тебя в засаду, но,  кажется,  она  не
очень-то поверила. Вот я и спрашиваю: это того стоило?
   - Мобильник выключен? - Артем достал из кармана трубку и  хмыкнул.  -
Действительно.
   Офис компании "Неприятные Ощущения" служил наемникам  штаб-квартирой.
Несколько  комнат  в  принадлежащем  шасам  дорогом  бизнесцентре   были
прекрасно обставлены, надежно защищены от любых  видов  прослушивания  и
производили самое благоприятное впечатление на посетителей.  Здесь  даже
можно было жить: среди внутренних  помещений  присутствовали  и  комната
отдыха, и уборная с душевой кабинкой, а еду в течение  нескольких  минут
доставляли вышколенные официанты из супермаркета Торговой Гильдии. Артем
не сомневался, что найдет Кортеса на базе. Так оно и вышло.
   - До какой степени ты  вчера  напился?  Кортес  высоко  ценил  умение
хорошо провести время, но загул Артема пришелся ему  не  по  душе:  Инга
была полноправным  членом  команды,  и  опытного  наемника  не  радовала
перспектива внутренних разборок.
   - До степени "извини дорогая, но я не помню,  как  оказался  в  твоей
постели", - честно ответил Артем.
   - Ты переспал с кем-то?
   - Она уверяет, что нет.
   - Но проснулся ты у нее?
   - Да.
   - Занятно. - Кортес издал негромкий кашляющий звук и почесал бровь. -
Деньги на месте?
   - И деньги, и документы, и оружие. - Артем выудил  из  бара  холодный
сок и сделал большой глоток прямо из пакета. - Она приличная женщина.
   - Тогда почему она притащила тебя домой и уложила в койку?
   - Говорит, я был убедителен.
   - Ну, это с тобой случается. Артем глотнул еще сока и затянул:
   - Послушай, Кортес, мне бы не хотелось, чтобы Инга...
   - Кстати, ты с ней познакомился или расстались инкогнито?
   - Обижаешь! Я все-таки воспитанный молодой чел. - Артем  порыскал  по
карманам и протянул напарнику  визитную  карточку.  -  Так  я  продолжу.
Понимаешь, Инга...
   - Старостина Олеся Александровна, главный  врач  медицинского  центра
имени самой себя. - Кортес зевнул. - Она, случайно, не  стоматолог?  Мне
бы насчет кариеса провериться.
   - А у тебя натуральные зубы остались? - удивился Артем.
   - Один где-то есть. Кажется. - Кортес  ощупал  челюсть.  -  Не  помню
какой.
   - Хватит сбивать меня с толку. - Молодой наемник нахмурился. - К чему
ты клонишь?
   - Ты познакомился с ней до того, как напился? Артем кивнул.
   - Тогда почему ты напился?
   - Не понял.
   - Насколько я сумел тебя изучить, напарник, подцепив в "Ящеррице"...
   - В "Куропатке".
   - Несущественно. Важно то, что, познакомившись с приглянувшейся  тебе
дамочкой, ты бы завершил вечер одним из двух способов: либо  переспал  с
ней, либо проводил до дома и уехал. Я знаю, как ты относишься к Инге,  и
уверен, что второй вариант более реален.
   - Спасибо, - пробормотал Артем. - Признаться, я...
   - Промежуточный вывод, - рассудительно  продолжил  Кортес.  -  Ты  бы
никогда не напился до бесчувствия,  едва  познакомившись  с  симпатичной
женщиной.
   - Да, - радостно поддакнул молодой наемник.
   -  Итог  вчерашнего  вечера:  ты   напился   до   бесчувствия,   едва
познакомившись с симпатичной женщиной.
   - Да, - уныло согласился Артем.
   Кортес принялся разглядывать ногти,  его  молодой  напарник  горестно
вздыхал в кресле. Примерно через полминуты Кортесу надоело молчать.
   - И что ты об этом думаешь?
   - О чем?
   Опытный наемник покачал головой и, поднявшись  с  кресла,  подошел  к
дверям кладовой.
   - Я как-то незаметно напился, - припомнил Артем. - Хлоп! И все.
   - Вот это мы сейчас и проверим.
   - Ты хочешь сказать, что меня опоили? - наконец-то дошло до  молодого
наемника. - Но зачем?!
   - А вдруг ты знаешь какую-нибудь тайну?  -  резонно  ответил  Кортес,
роясь в кладовке. - Где же? А! Нашел!
   - Это  еще  что?  -  Артем  подозрительно  посмотрел  на  причудливую
конструкцию из бронзы, стекла и пластмассы, которую его напарник бережно
достал с дальней полки и водрузил в центр стола.
   - Походный анализатор, - весело объяснил Кортес. -  Экспериментальная
модель. Биджар принес и очень рекомендовал.
   - Знаешь,  -  неуверенно  протянул  Артем,  -  если  ты  до  сих  пор
обижаешься на меня за те мыльные пузыри, то не надо. Это было не со зла.
   Случалось,  что  экспериментальные  устройства  Биджара  приводили  к
непредсказуемым последствиям.
   - Я не обижаюсь, - веско ответил Кортес. -  Я  пытаюсь  оказать  тебе
услугу: доказать твою невиновность.
   - А если...
   Кортес раскрыл инструкцию.
   - Гм... Подключите походный анализатор к компьютеру через corn-порт.
   - Надеюсь, программу писала не "Майкрософт"?
   - Не мешай. - Наемник подсоединил  кабель  и  запустил  компьютер.  -
Та-ак... Возьмите у пациента кровь. Желательно из вены. Любопытно.
   В специальном отделении прибора обнаружился одноразовый шприц. Кортес
плотоядно усмехнулся, вскрыл упаковку и покосился на Артема.
   - Давай вену.
   - Почему вену? - Молодой наемник поерзал в кресле. - Возьми кровь  из
пальца.
   - Раз у тебя хватило мозгов шляться с кем попало всю  ночь  -  будешь
расплачиваться по полной программе.
   Кортес с видимым наслаждением выцедил из  Артема  полкубика  крови  и
вновь сверился с инструкцией:
   - Черт!
   - Что случилось?
   - Предварительно ты должен был выпить специальную микстуру.
   - И что это значит? - поинтересовался наемник, бережно  поглаживающий
пережившую тяжелое испытание руку.
   - Нужна повторная процедура.
   - Крови больше не дам!
   - Жадина.
   - Вампир!
   Кортес рассмеялся, снял со шприца иглу и осторожно вставил стеклянный
цилиндр в приемник анализатора.
   - И как много времени займут исследования, док? - осведомился Артем.
   - Смотря на что будем проверяться, - невозмутимо ответил Кортес. - Ты
уверен, что между вами ничего не было? Или заодно поищем следы  любовных
недугов?
   - Шутник, блин.
   - Сам виноват.
   Кортес вызвал на экран меню анализатора и запустил программу. Кровь в
цилиндре интенсивно забурлила  и  стала  медленно  втягиваться  в  чрево
прибора.
   - Пойдем на Турнир?
   -  Обязательно!  Сегодня  четвертьфинал   командных   боев   -   надо
посмотреть, как Муба будет выкручиваться.
   - Непросто ему придется.
   - Ага.
   Анализатор деловито  поморгал  зеленым  светодиодом,  и  на  мониторе
появился отчет.
   - Готово.
   - И что там? - Артем нетерпеливо поднялся из кресла.
   Кортес нахмурился:
   - Как мы и предполагали.
   - Наркотики?
   - Тебя накачали  релаксационным  коктейлем  на  основе  дурман-травы.
Самой травки не больше трех процентов, судя по остаточным  следам,  плюс
кое-какие легкие наркотики. Все очень интеллигентно и культурно:  выдали
ровно столько дури, чтобы ты расслабился до забытья, но утром не мучился
похмельем. - Кортес посмотрел на напарника. - Твоя  Олеся  действительно
неплохой врач, дружище. Если я правильно понимаю развитие  событий,  она
рассчитала дозировку прямо в клубе, на глаз.
   - Глаз алмаз.
   - Очень неплохая работа.
   - Но я не  чувствовал  враждебности,  -  буркнул  Артем.  -  "Ястреб"
молчал.
   Правую лопатку молодого наемника  украшала  замысловатая  татуировка:
"Королевский ястреб настороже". Магический  навский  эскиз  предупреждал
хозяина о любых недружественных намерениях, направленных против него.  В
клубе он сигналов не подавал.
   - Значит, Олеся сделала это из добрых  побуждений,  -  Кортес  широко
улыбнулся, но тут же посерьезнел:
   - Ты сам разберешься, что к  чему,  или  навестим  нашу  оригинальную
подружку вместе?
   - Релаксационный коктейль... - Артем потер шею. - Я разберусь.
   - Звони.
   Молодой наемник нехотя взял со стола визитную карточку и набрал номер
мобильного телефона Олеси.
   - Наизусть еще не помнишь? - съехидничал Кортес.
   - Не сыпь соль на рану... Олеся?
   - Доброе утро, Артем.
   - Доброе... утро.
   При первых же звуках ее голоса перед глазами наемника появилось лицо.
Тонкое женское  лицо  с  высокими  скулами,  чуть  припухлыми  губами  и
ореховыми глазами, в глубине которых горели  насмешливые  огоньки.  Лицо
Олеси.
   Он заставил себя отогнать видение.
   - Соскучился?
   - Гм... - Артем улыбнулся. - Можно сказать и так.
   - Или хочешь узнать, почему твой  анализ  крови  дал  такие  странные
результаты?
   Кортес, деловито подслушивающий  разговор  через  спаренный  телефон,
поднял вверх большой палец и выразительно покачал головой.
   - Почему ты решила, что я делал анализы?
   - А разве нет? - слегка удивилась женщина.
   - Делал.
   Она рассмеялась, и озорные  огоньки  вновь  замаячили  перед  глазами
наемника.
   - Если бы ты не сделал анализы, мы бы никогда больше не увиделись,  -
в  голосе  Олеси  проскользнули  прохладные  нотки.  -  Мне  неинтересно
общаться с тупыми качками.
   Кортес широко улыбнулся.
   - Зачем ты напоила меня дурман-травой?
   - А ты позвонил бы, если бы я это не сделала? Артем поперхнулся.
   - А какое это имеет значение?
   - Позвонил бы?
   - Врать не буду, - осторожно ответил наемник. - Не знаю.
   - Вот видишь. Что мне оставалось делать? Кортес уважительно засопел.
   - Это была единственная причина? - осведомился Артем.
   - Остальное расскажу при встрече.
   - Куда подъехать?
   - Не спеши. Сейчас  я  занята.  Встретимся  в  шесть  вечера  в  "Для
желудка".
   Артем положил трубку и вопросительно посмотрел на напарника.
   -  Очень  качественная  обработка,  -   оценил   тот.   -   Говоришь,
познакомился с ней случайно?
   - Теперь не знаю.
   -  Как  раз  теперь  -  знаешь.  -  Кортес  помолчал.  -  Ехать  надо
обязательно:  усилия,  которые  приложила  наша  красавица,  не   должны
пропасть даром. - Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Но ехать
надо не тогда, когда она тебя ждет. Наведи справки и свались на нее, как
снег на голову.
   - Зачем?
   - Просто так. Посмотреть, как среагирует твоя соблазнительница.
   Спорить Артем не стал: Кортес много лет служил  в  имперской  военной
разведке, и молодой человек полностью полагался на его решения.
   - А что дальше?
   - Дальше по обстоятельствам.
   - Попытаться понять, что ей надо?
   - Попытайся, - весело предложил Кортес. - Но не думаю, что  она  тебе
скажет. Не сегодня.
 
Отель "Hilton" 
Япония, Токио, 5 сентября, четверг, 
21.12 (время местное) 
 
   Шорох каблуков, каре и юбка мини, Ты запутался во  мне,  как  муха  в
паутине, На часах пора домой, Ключи звенят в кармане...
   Если бы  недалекой  горничной,  убирающей  каждый  день  этот  номер,
сказали, что незлобивая  песенка,  которую  напевает  постоялица  отеля,
является мимолетным московским хитом, она бы, возможно, удивилась.
 
   Ты во мне, а я в тебе,
   Как опий в наркомане...
 
   Если  бы  сотрудник  службы  безопасности   узнал,   что   записанная
австралийской  туристкой  гостья  свободно  говорит  по-русски,  он   бы
наверняка насторожился.
 
   Ты просил меня звонить,
   Семь цифр, две монеты,
   Я такая сладкая,
   Как сладкая конфета...
 
   Если бы, если  бы...  Тоненькая  черноволосая  девушка  была  слишком
опытна, чтобы мурлыкать ненужные мотивчики  в  присутствии  посторонних.
Закутанная в махровый  халат,  она  вышла  из  душа,  сделала  несколько
несложных балетных па и весело плюхнулась на кровать,  по  которой  было
рассыпано содержимое дорогой сумочки.
   - Дела, дела, дела...  Джейн  Мария  Локхид,  уроженка  Мельбурна.  -
Девушка  повертела  в  руках  синенькую  книжечку.  -  Это   больше   не
понадобится.
   Паспорт, по которому она прилетела в  Токио  и  зарегистрировалась  в
"Hilton",  был  небрежно  разорван  и  брошен  в  пепельницу.  Туда   же
последовали еще  несколько  бумажек,  на  которых  было  напечатано  имя
Локхид, и авиационный билет Мельбурн - Токио.
   - До свидания, Джейн Мария. - Она щелкнула зажигалкой, и синий огонек
жадно лизнул бумагу. -  Кто  я  теперь?  -  Девушка  раскрыла  следующий
паспорт. - Элизабет Анна Шу. - Она на мгновение закрыла глаза. "Элизабет
Анна Шу... Можно просто Лиз. Привет, Лиз,  как  дела?"  -  Откуда?  Ага,
Лос-Анджелес, Калифорния. Посещала Японию по делам  фирмы.  С  кем  вела
переговоры? Мелкие финансовые дела.
   Тонкая  папка  с  деловыми  бумагами,  карманный   компьютер.   Виза,
проставленная в паспорте Шу, ничем не отличалась от настоящей. Как и сам
паспорт. И авиационный билет на рейс Токио - Лос-Анджелес был самым  что
ни на есть подлинным.
   - Элизабет Шу... - Девушка поднялась с кровати, подошла к  зеркалу  и
весело посмотрела на свое отражение. -  Элизабет  Шу.  Как  прошли  ваши
переговоры, мисс Шу? Благодарю, я уверена в успехе.
   На самом деле хорошенькую смуглянку с высокими  скулами  и  крепкими,
хотя и очень нежными на вид мускулами, звали Дита. Просто Дита. У черных
морян не было повторяющихся имен, а потому не было нужды в фамилиях.
   - Элизабет Шу, - повторила она. - Вы бывали  в  Голливуде?  С  холмов
открывается великолепный вид на город. Я обожаю Мела Гибсона! Вы  видели
его последний фильм?
   Девушка показала себе язык, достала из шкафа  серый  деловой  костюм,
чулки, блузку, строгие туфли, очки, аккуратно свернула вещи и  упаковала
их в маленький  рюкзак.  За  ними  последовали  папка  с  документами  и
компьютер. Время преобразиться в  мисс  Шу  еще  не  пришло,  но,  когда
придет, ее наряд будет безупречно соответствовать паспорту и цели визита
в страну.
   - Теперь необходимые мелочи.
   Сверху Дита  положила  в  рюкзак  черный  плащ,  маленькую  блестящую
коробочку, изящную дамскую пудреницу и пластиковую карточку без каких бы
то ни было надписей.  Секунду  поразмышляла,  затем  взяла  пилочку  для
ногтей, сжала ее в кулаке и прошептала  несколько  непонятных  слов.  На
мгновение пилочку окутала туманная дымка, а когда она растаяла,  в  руке
моряны оказался короткий черный нож