алгебра и геометрия мне не давались. Я не считал себя тупицей, просто не
соображал, что к чему. Я перевел взгляд на часы. Почти полночь. Выглянул
в окно. Я оставил его приоткрытым, и холодный воздух заполнил  кухню.  Я
встал,  чтобы  включить  обогреватель.  Оставалось  только  позавидовать
родителям, которые отправились на уик-энд  в  Атлантик-Сити.  На  берегу
сейчас так хорошо, к тому  же  им  нравится  морской  воздух.  Я  закрыл
кухонное окно и включил радио. Играли "Гай Ломбарде  и  его  королевские
канадцы" . Каждую ночь
в  двенадцать  часов  из  отеля  "Пенсильвания"  начинали  транслировать
танцевальную музыку. Хорошую музыку.  Мои  родители  не  пропускали  эту
передачу. Наверняка и сейчас радиоприемник в их автомобиле  настроен  на
эту волну.
   Я посмотрел  на  пачку  "Туэнти  гранде".  Почти  пустая.  Я  закурил
сигарету и собрался уже сложить тетради и учебники в портфель,  когда  в
дверь черного хода постучали. Быстро затушив сигарету, я выбросил  бычок
в окно.
   - Кто там?
   Я знал, что это не родители, у них был свой ключ. Могла прийти Китти,
но она не говорила, что зайдет вновь. Китти забежала чуть позже полудня,
и мы дважды трахнулись, прежде чем пошли поесть к китайцам.  К  тому  же
она не могла прийти, зная, что мои отец с матерью  возвращаются  сегодня
вечером. Из-за двери донеслись голоса, но слов я не разобрал.
   - Кто там? - повторил я.
   - Твои дядя Гарри и тетя Лайла, - ответил хриплый мужской голос.
   Я подошел к двери и отодвинул  засов.  Родители  требовали,  чтобы  я
запирался на засов, оставаясь дома один.
   - Заходите. - Появление дяди и тети в столь поздний час меня удивило.
- Папа и мама еще не вернулись из Атлантик-Сити, но я жду их с минуты на
минуту. Наверное, задержались из-за пробки на автостраде. -  Я  взглянул
на тетю. Глаза у нее были заплаканные.
   Дядя Гарри молча смотрел на меня.
   - Хотите войти и подождать? - спросил я. - Они вот-вот подъедут.
   Дядя Гарри и тетя Лайла прошли на кухню. Я закрыл за ними дверь.
   - Выпьете кофе?
   Тетя Лайла, едва достававшая мне до плеча,  подняла  руки,  обхватила
меня за шею и притянула к себе.
   - Мой бедный сиротка. - Ее слезы полились мне на  рубашку.  -  Бедный
сиротка. Что же нам теперь делать?
   Внезапно мне судорогой свело живот. Я подался назад  и  посмотрел  на
багровое лицо дяди Гарри.
   - Что слу... - У меня перехватило дыхание.
   -  Крупная  авария  на  скоростной  автостраде.  Твои  отец  и   мать
возвращались по ней из Атлантик-Сити.
   - Да, я знаю. - Я  еще  на  что-то  надеялся.  -  С  ними  ничего  не
случилось?
   Ответ я прочитал в глазах дяди Гарри.
   - С ними ведь все в порядке?
   - Их автомобиль слетел с дороги. Патрульные вытащили его из воды,  но
слишком поздно.
   - Дверцы заклинило, - добавила тетя Лайла. - Они не смогли выбраться.
- По ее щекам катились слезы, она вновь потянулась ко мне.
   У меня подкосились ноги, и я тяжело плюхнулся на стул, не сводя  глаз
с тети Лайлы. Потом почувствовал руку дяди Гарри на своем плече.
   - Сейчас налью тебе шнапса. Знаю,  что  ты  еще  слишком  молод,  но,
думаю, он тебе не повредит.
   Я уже собрался показать ему, где  стоит  бутылка.  Похоже,  это  дядя
Гарри не мог обойтись без выпивки.
   - Не вставай, Джерри. Я знаю, где твой отец держит шнапс.
   Дядя вернулся с двумя стаканами  и  бутылкой.  Один  стакан  поставил
передо мной.
   - Мне не наливай, дядя Гарри. Если хочешь, выпей, а мне сейчас не  до
того.
   Он молча плеснул себе шнапса.
   - И что мне теперь делать? - спросил я.
   - Много чего, - ответил дядя  Гарри.  -  Как  только  откроется  твоя
школа, я позвоню туда и скажу,  что  неделю  ты  на  занятия  ходить  не
сможешь. Затем я отвезу тебя в морг  Нью-Джерси-Сити.  Ты  теперь  глава
семьи и должен подписать кое-какие документы. Я уже позвонил  Каплану  в
похоронное бюро на Семнадцатой улице. Как только мы  оформим  документы,
он пошлет катафалк в морг, чтобы забрать тела твоих родителей.
   -  Гарри!  -  Тетя  Лайла  попыталась  притормозить  мужа,   но   тот
нетерпеливо отмахнулся от нее.
   - Старший сын Каплана придет сюда утром и выберет одежду,  в  которой
будут хоронить твоих родителей. Служить будет Рабби Коуэн.  У  нас  есть
семейный участок на кладбище "Гора Сион" в  Куинсе.  Начнем  обзванивать
родственников прямо сейчас, чтобы собрать всех ко вторнику.
   Дядя Гарри все распланировал, но, как мне показалось, неудачно.
   - А чего ждать? Почему мы не можем похоронить их сегодня?  -  спросил
я.
   - Но как же родственники? - удивился дядя Гарри.
   - Я уже не помню, когда видел их в последний раз. Они держат  тебя  и
отца за дешевых букмекеров. Пошли они к черту.
   - Но, Джерри... - начала тетя Лайла.
   - Нет, тетя Лайла, - оборвал ее я. - С какой стати мы должны  тратить
деньги на "кадиллаки", которые повезут их на кладбище?
   Тетя Лайла вновь заплакала.
   - Это же ужасно, они скажут, что мы их не уважаем.
   - Хватит, - осадил ее  дядя  Гарри  и  поднял  руку,  показывая,  что
дискуссия закончена. - Джерри прав. Они нас не уважают. К черту их всех.
   - Но, Гарри... - не унималась тетя Лайла. Потом она вскинула глаза на
мужа и замолчала. Поняла, что решение уже принято.
   Я повернулся к дяде.
   - Когда мы должны выехать?
   Достав из кармана часы, дядя Гарри откинул крышку.
   - Если похороны завтра, мне  придется  заскочить  за  тобой  в  шесть
пятнадцать, чтобы мы  успели  съездить  в  Нью-Джерси-Сити  и  вернуться
обратно.
   - Я буду тебя ждать.
   Тетя Лайла коснулась руки мужа.
   - Хорошо бы мальчику сейчас собрать одежду, чтобы он  мог  поехать  с
нами. Мне не хочется оставлять его одного, - Почему? - спросил я.
   - Джерри, а ты не хотел бы провести эту  ночь  у  нас?  Тогда  ты  не
будешь чувствовать себя одиноким. Мы тебя любим и хотим, чтобы ты  побыл
с нами.
   Я знал, что тетя Лайла говорит от чистого  сердца,  но  мне  как  раз
хотелось побыть одному.
   - Я уже не ребенок и привык к своей  кровати.  Кроме  того,  мой  дом
по-прежнему здесь. Я никуда не хочу уезжать.
   Дядя Гарри поддержал меня.
   - Оставь его в покое. У него еще есть дела. Надо подготовить  одежду,
в которой будут хоронить родителей, и найти свой синий костюм.
   - Дядя,  я  надевал  его  на  бар  мицва.  Моль  давным-давно  с  ним
разобралась. У меня есть новый костюм, который папа купил мне  несколько
месяцев назад. - У меня  вновь  перехватило  горло.  Я  закрыл  глаза  и
глубоко вдохнул. Очень не хотелось плакать в присутствии дяди и тети. За
костюмом мы с отцом ездили в универмаг "Джо и Пол", потом съели  ленч  и
вместе выбрали подарок маме на День матери. Со слезами я справился.
   - И еще. - Дядя Гарри  огляделся.  -  У  твоего  отца  был  маленький
брифкейс, с которым он не расставался. Ты часом не знаешь,  где  он  его
держит?
   Действительно, отец не расставался  с  маленьким  брифкейсом.  В  нем
хранились расписки. А держал его отец в стенном шкафу в спальне.
   - Сейчас принесу, дядя Гарри. - "Я прошел в  родительскую  спальню  и
вернулся с брифкейсом.
   Дядя Гарри открыл его, заглянул внутрь, быстро схватил толстую  пачку
денег, перетянутую красной резинкой, пересчитал их, потом бросил пачку в
брифкейс и закрыл крышку.
   - Отлично. Ты сэкономил  мне  много  денег,  Джерри.  Теперь  мне  не
придется платить по поддельным квитанциям, якобы  полученным  от  твоего
отца. - Он пожал мне руку. - Ты весь в отца, Джерри. Такой же умный, как
и он. - Дядя взглянул на тетю Лайлу и вновь повернулся ко  мне.  -  Если
хочешь, я могу остаться с тобой.
   - Я управлюсь сам, дядя Гарри. Но все равно спасибо.
   Тетя Лайла подошла, обняла меня. Из ее глаз вновь покатились слезы.
   - Ты мой маленький храбрец.
   - Не надо больше плакать, - попросил я ее. - Я люблю вас обоих.
   Гарри вновь пожал мне руку.
   - Ты хороший парень. - Затем он погрозил мне пальцем. - Однако помни,
курить вредно. - Он словно начал входить в роль отца.
   - Хорошо, дядя Гарри.
   Видать, он учуял сигаретный дым, когда вошел на кухню.
   А дядя Гарри уже смотрел на тетю Лайлу.
   - Поехали домой. Пора спать. Завтра у нас очень длинный день.

Глава 2

   Я закрыл дверь и заперся на засов и на замок. Вернулся к столу,  сел.
Скинул тетради  и  учебники  на  пол.  Закурил  еще  одну  сигарету.  От
табачного дыма мне как-то полегчало.  Я  присмотрелся  к  пачке  "Туэнти
гранде". Красивую на ней нарисовали лошадь, победительницу Кентуккийских
скачек. Наверное, из-за  этой  лошадки  я  и  покупал  "Туэнти  гранде".
Правда, они  и  стоили  дешевле  "Кэмела",  "Лаки"  и  "Честерфилда".  Я
уставился в белую стену перед собой.  Вспомнил,  как  мы  с  отцом  сами
пытались наклеить обои. Из этого, конечно,  ничего  не  вышло,  пришлось
нанимать человека,  который  знал,  как  это  делается.  Сердце  у  меня
буквально выскочило из груди, когда вновь раздался стук в дверь.
   - Иду, дядя Гарри! - крикнул я, вновь затушил недокуренную сигарету и
выбросил ее в окно.
   - Это я, - раздался из-за двери голос Китти. - Открывай скорей, а  то
кто-нибудь может увидеть меня.
   Я распахнул дверь, и Китти в тонком розовом халатике проскочила  мимо
меня. Я закрыл за ней дверь.
   - Ты рехнулась? - прошипел я, - Твой отец  убьет  меня,  если  найдет
тебя в моей квартире в таком наряде.
   - Мой отец крепко спит и думает, что его дочке снится сказочный  сон.
- Она улыбнулась. - Я поднялась по пожарной лестнице и залезла в коридор
через окно.
   - Китти, я думаю...
   Но она тараторила как пулемет.
   - Твои дядя и тетя появились, когда я  уже  подбиралась  к  кухонному
окну, чтобы удивить тебя. Мне пришлось подниматься наверх и ждать,  пока
они уйдут.
   - Китти... - Тут слова у меня закончились.
   -  Сначала  я  подумала,  что  это  твои  родители,  которые   всегда
появляются некстати, но  потом  увидела,  что  это  не  они...  -  Китти
наконец-то посмотрела на меня. - Эй, что-нибудь случилось?
   Дар речи все еще не вернулся ко мне.  Я  потер  рукавом  щеку,  чтобы
остановить слезы.
   - Что случилось, Джерри? -  В  голосе  Китти  слышалась  неподдельная
тревога.
   - Они... - Я потянулся к кухонному полотенцу и вытер слезы. - Сегодня
ночью они погибли в автокатастрофе, возвращаясь из Атлантик-Сити. -  Вот
тут слезы полились ручьем.
   - Боже мой!.. - Китти прижала  меня  к  себе.  -  Бедненький  ты  мой
ребенок.
   - Я не ребенок... Ты только на два года старше  меня.  -  От  рыданий
сотрясалось все мое тело. Я, однако, попытался взять себя в  руки.  -  Я
выкарабкаюсь, Я попытался отстраниться, но Китти  крепко  держала  меня.
Тут я заметил, что под халатиком у нее ничего нет.
   - И что ты собираешься делать? - спросила Кити. - Один ты здесь  жить
не сможешь.
   - Не знаю. Наверное, придется переехать к дяде. - Я  попытался  взять
со стола  пачку  сигарет,  но  рукой  неловко  задел  за  халатик  и  он
распахнулся. - Черт! Что это ты придумала, Китти? Я  же  вижу  все  твои
прелести! - И действительно, я не мог оторвать  глаз  от  ее  набухающих
сосков.
   - Это и есть мой сюрприз. Поэтому я и  прокралась  сюда,  -  ответила
она.
   - Черт, мы до обеда занимались этим дважды.
   - Вот я и подумала, что Бог любит троицу. В конце концов  не  так  уж
часто нам выпадает возможность побыть вдвоем и не вздрагивать при каждом
шорохе. - И Китти прошлась рукой по моей ширинке.
   - Прекрати! - прорычал я. Не убирая руки, она ткнулась  носом  мне  в
щеку и прошептала:
   - Ты растерян и  нервничаешь.  Может,  тебе  станет  лучше,  если  ты
немного расслабишься. Я оттолкнул ее.
   - За кого ты меня принимаешь? Или ты чего-то не поняла? Мои  родители
только что погибли в автокатастрофе!
   Но Китти уже справилась с ширинкой, просунула в  нее  руку  и  крепко
ухватилась за моего "молодца".
   - Лучше объясни все это ему. Он уже стоит по стойке "смирно".
   Она вытащила из ширинки мой член, стоящий столбом.
   - Это от нервов.
   - Что ты говоришь? - Она закатила глаза. - А я вот думаю, что у  тебя
все встало от близости моей "киски", которой, кстати, очень хочется.
   Я оторвал ее руку.
   - Это нехорошо. К тому же  сейчас  у  меня  ничего  не  выйдет  Китти
прищурилась.
   - Не дури, - зло бросила она. - Как, по-твоему, мы сможем  заниматься
этим делом, если ты будешь жить с тетей и дядей? Не разбивай мне сердце.
Возможно, это наш последний шанс.
   Я покачал головой  и  убрал  член  в  штаны,  чувствуя  себя  круглым
идиотом. Природа требовала своего.
   Китти заплакала.
   - Я просто хотела тебе помочь. Слушай, возьми "рэмс"  из верхнего ящика комода.
   Я взял ее за руку и подвел к кухонному столу.
   -  Давай  немного  посидим.  Мне  как-то  нехорошо.  Но  Китти  вновь
ухватилась за мой конец.
   - Я знаю, что с моей помощью тебе полегчает.
   - Ты можешь помочь мне только одним - убрать руку. Дай мне  несколько
минут, чтобы сообразить, что к чему. Я должен понять, как жить дальше.
   Китти запахнула халатик и села напротив меня за  кухонный  столик.  Я
взял сигарету, другую предложил ей. Она поднесла  сигарету  к  губам,  я
чиркнул спичкой. Китти затянулась и скорчила гримаску.
   - Не понимаю, как ты можешь курить такие дешевые сигареты.
   Я выпустил дым через нос.
   - Мне они нравятся. А кроме того, - я взял со  стола  пачку  сигарет,
показал ее Китти, - мне нравится эта лошадка.
   Мы оба рассмеялись. И сразу мне полегчало.
   - Что ты собираешься делать? - спросила  Китти.  -  Старики  оставили
тебе деньги?
   - Отец перед отъездом дал мне пятерку, - ответил я. - Он оставил свой
брифкейс, но дядя Гарри попросил меня принести его и взял с собой.
   - А что в нем было? - спросила она.
   - Деньги и расписки.
   Китти смотрела на меня. Умная девочка. Девятнадцать лет, на два  года
старше меня. Училась она на втором курсе  Хантеровского  бизнес-колледжа
, а я заканчивал среднюю школу. Буквально с того дня, как  мы
поселились в этой квартире, я  заметил,  что  в  "киске"  у  нее  так  и
свербит.
   Год назад, когда я поднимался по лестнице  еле"  дом  за  ней,  Китти
задрала юбку выше трусов, обернулась и с милой улыбкой  спросила:  "Тебе
нравится черный курчавый ежик?"
   Я чуть не свалился  с  лестницы.  Не  мог  поверить,  что  Китти  это
сказала. Мне тогда было только шестнадцать, и я разве что гонял  шкурку,
а о женщинах даже не помышлял.
   - Для своего возраста ты парень крупный, - продолжала она. -  Мне  бы
хотелось заняться с тобой этим делом. Я надеюсь, у тебя все  большое.  -
Тут она прикоснулась к моей ширинке, засмеялась и двинулась вверх.  -  Я
чувствую, что прибор у тебя лучше некуда, Джерри. Когда  мы  сможем  его
опробовать?
   Я лишь таращился на нее.
   - Откуда ты знаешь мое имя? - наконец выдавил я.
   Она этот вопрос проигнорировала.
   - Меня зовут Китти. В этом доме для меня тайн  нет.  Дом  принадлежит
моему отцу.
   Прежде чем  я  успел  произнести  хоть  слово,  Китти  вошла  в  свою
квартиру, находившуюся этажом ниже, чем наша. Но тут  же  высунулась  из
двери.
   -  Только  не  забудь  запастись  резинками,  -  прошептала  она.   -
Беременеть мне незачем, Дверь закрылась, и я зашагал вверх по  лестнице.
Мне не составило труда выяснить, что ее отец приобрел  квартиру  в  этом
доме за месяц до нашего переезда. Потом я узнал,  что  он  целыми  днями
пропадает в своей риэлтерской конторе. Два дня спустя Китти зазвала меня
к себе и в буквальном смысле затрахала.
   Я курил и все смотрел на нее. Просто не верилось, что  я  уже  с  год
трахаю эту девицу. Мысль эта вернула меня к реальности. Точно так  же  я
все не мог поверить, что родителей нет. Они умерли,  я  остался  один  и
понятия не имел, что делать. Мой мир рухнул.
   - О чем ты думаешь? - спросила Китти.
   - О многом. Столько  всего  навалилось.  Мне  надо  найти  одежду,  в
которой завтра будут хоронить родителей. Выложить ее на  кровать.  Потом
достать свой костюм.
   - Я тебе помогу, - пообещала Китти. - Не волнуйся.
   - Спасибо, - кивнул я. - Тогда начнем. У  меня  перехватило  дыхание,
когда я вошел в  родительскую  спальню.  Закружилась  голова.  Но  Китти
крепко сжала мне руку.
   - Не волнуйся. Все будет хорошо. Если не возражаешь, я подберу одежду
для твоей матери.
   Я посмотрел на Китти. Ее уверенность подбадривала меня.
   - Спасибо тебе. - Я указал на стенной шкаф у  туалетного  столика.  -
Мама держала свою одежду там. - Сам я  направился  ко  второму  стенному
шкафу. - А я достану одежду отца.
   Китти кивнула и распахнула дверцы.  Я  решил  взять  выходной  костюм
отца, в котором тот ходил по  праздникам  в  синагогу.  Повесил  его  на
лучшую вешалку, положил на кровать. Потом заглянул на верхнюю полку, где
отец держал шляпы, и увидел там  коробку  из-под  обуви.  Я  достал  ее,
решив, что в ней кожаные туфли.  И  ошибся.  В  коробке  лежали  деньги.
Толстые  пачки  пятерок  и  десяток,  потоньше  -  двадцаток,  несколько
сотенных.
   - Откуда у твоего отца такие деньги? - удивленно спросила Китти.
   - Не знаю, - честно признался я. - Отец давно работал у  дяди  Гарри.
Но он лишь собирал ставки, Дядя Гарри - крупный букмекер. Все контакты с
Френком Эриксоном шли через него.
   - И сколько же тут денег?
   - Понятия не имею, - я все пытался сообразить, откуда  у  отца  могли
взяться такие деньги. - Давай посчитаем.
   Мы разделили пачки. Когда закончили считать, я посмотрел на Китти.
   - Сколько у тебя?
   - Две тысячи четыреста. А у тебя?
   - Три тысячи.
   - И что ты собираешься делать с этими деньгами?
   - Не знаю. Наверное, отдам дяде Гарри, чтобы они хранились у него.
   - Не дури. Он заявит тебе, что это  его  деньги,  которые  твой  отец
утаил от него.
   - Мой отец никогда такого не делал, - с негодованием ответил я.
   - Теперь это не важно. Речь идет о конкретных  деньгах,  не  так  ли?
Готова спорить, твой отец хотел бы, чтобы они достались  тебе.  Если  ты
отдашь их дяде Гарри, можешь распрощаться с ними навсегда. Он  букмекер,
а мой отец много чего рассказывал мне о букмекерах. Эти люди  вцепляются
в каждый доллар, который попадает к ним в руки. Отдав эти  деньги  дяде,
обратно ты их не получишь.
   - Так что же мне делать?
   - Положи деньги в банк.
   - Не могу. Мне только семнадцать. Без поручительства  родителей  счет
мне не откроют. Выхода у меня нет. Придется отдать деньги дяде.
   - Подожди. Я могу положить их в свою банковскую ячейку. А когда  тебе
исполнится восемнадцать, верну их и ты откроешь свой счет.
   - Завтра я не смогу помочь тебе отнести деньги в банк. Буду занят  на
похоронах. Мой дядя заедет за мной в четверть седьмого.
   - Пусть они полежат у меня в комнате. Если ты мне доверяешь.
   Я закурил новую сигарету и посмотрел на деньги.
   - Беспокоиться тебе не о чем, - продолжала Китти. -  Это  все  равно,
что сунуть их в мою "киску". А ты уже знаешь, что надо сделать, чтобы их
достать.
   Похоже, у Китти на уме было только одно.
   - Ты чокнутая.
   Она наклонилась ко мне. - Если я и схожу  с  ума,  так  только  из-за
твоего члена. Всякий раз, вставляя его в меня, ты словно кладешь депозит
в банк.
   - Какая романтическая мысль. - Я просто сочился сарказмом.
   - Ни в деньгах, ни в трахании нет ничего  романтического;  Джерри.  -
Китти подняла руку с зажатым между пальцами "рэмсом". - Не хочешь внести
депозит прямо сейчас?
   - Черт! - вырвалось у меня. - Мои родители еще  не  похоронены,  а  у
тебя на уме одна... Она прервала меня.
   - Я очень сожалею, Джерри, но они мертвы, и тебе не  удастся  вернуть
их. Их можно похоронить через неделю, через месяц, но они мертвы, и  тут
"уж ничего не попишешь. А вот ты живой. И тебе жить дальше. Ты  мужчина.
И пора начинать думать не об их жизни.
   Я  откинулся  на  кровать.   В   голове   у   меня   все   смешалось.
Автокатастрофа, деньги, Китти. Я глубоко вдохнул, сел, потом взял  Китти
за руку и увел из спальни родителей в свою  комнату.  Быстро  расстегнул
ши