а Элизабет в свет в сентябре, через год. Не хочет омрачать ее дебют.
     - Похоже, он все тщательно продумал. А ты должна его ждать?
     Она кивнула.
     Тут прояснилась вся картина.
     - Ладно, Бобби, хватит крутить. Подходим к сути проблемы. Сколько ты за ним охотилась?
     Она коротко глянула на меня.
     - С чего ты взял?
     - Догадался. Так что признавайся. Сколько?
     Она помялась.
     - Два года.
     - Почему так долго? Не могла сразу ухватить его за хобот?
     - Он бы испугался. Пришлось изображать благородную даму.
     - Пожалуй, ты нашла правильный подход.
     - Ты не сердишься на меня?
     - С какой стати? Мы знакомы с тобой лишь несколько недель, - я вытащил сигарету. - Не понимаю, что тебя мучает. Ты получила то, к чему стремилась.
     Она заглянула мне в глаза.
     - Я не собиралась влюбляться в тебя.
     - Что это изменило?
     - Не хочу тебя терять.
     - И не надо, - я улыбнулся. - Я готов спать и с чужой женой. Это даже пикантно.
     - Ты мог бы предложить выйти за тебя замуж, мерзавец ты этакий. Хотя бы из вежливости.
     - Никогда, - я покачал головой. - Да и зачем? Где мы тогда окажемся? Во всяком случае, не там, куда хотели бы попасть.
     - Что "же мне теперь делать? Ждать его здесь?
     - Ни в коем случае. Пусть он все время гоняется за тобой. Не дай ему почувствовать, что ради него ты готова на добровольное заключение. Сегодня же улетай в Лондон.
     - Наверное, ты прав, - раздумчиво протянула она. - Что я ему скажу?
     - Будь честной. Скажи, что покидаешь страну, чтобы не компрометировать его. Ты, мол, слишком уважаешь его, чтобы допустить такое. Тем самым ты пробудишь в нем чувство вины.
     Она смотрела на меня.
     - Последний шанс. Раз ты не просишь меня, попрошу я. Ты женишься на мне?
     - Нет.
     Из ее глаз брызнули слезы. Я протянул к ней руки, и она упала в мои объятья.
     - Я предчувствовала, что так и случится. Пыталась сказать тебе это в аэропорту Сан-Франциско. Почему ты меня отпустил?
     - У меня не было выхода. Мы уже выбрали свой путь.
     Она прижалась к моей груди.
     - Отнеси меня в постель.
     Я ничего не понимал. Все изменилось, но осталось прежним. В постели. Прекрасным и удивительным.
     А потом мы поехали в аэропорт. Я посадил ее на самолет, вылетающий в Лондон, а сам успел на последний рейс в Детройт.

***

     Мы сидели в кабинете особняка Хардеманов в Грос-Пойнт вокруг небольшого старинного столика. Лорен, Дэн Уэйман, Номер Один и я.
     Все молчали, пока Номер Один подробно излагал наши планы Лорену и Уэйману. Когда же он закончил, ответная реакция последовала незамедлительно.
     - Извини, дед, но мы не можем на это пойти, - изрек Лорен. - Слишком велик риск. Нельзя ставить на кон будущее компании ради одного автомобиля.
     Номер Один хмыкнул.
     - А как, по-твоему, образовалась эта компания?
     Именно под такую идею. Ради одного автомобиля.
     - Времена изменились, - возразил Лорен. - Экономика сегодня совсем другая. Многообразие сфер деятельности - основа успеха нашей компании.
     - Я не ставлю под сомнение важность других отделений. Но не могу согласиться с тем, что они - основа успеха. Наоборот, они практически проглотили нашу компанию. Автостроение у нас в загоне. Хвост вертит собакой.
     - За тридцать лет, прошедших с момента твоего ухода с поста президента, изменились условия, в которых мы работаем, - гнул свое Лорен. - Новейшие американские модели на рынке - "генри джи" и "эдзель". И посмотри, каков результат. "Крайслер" сошел с рельс, а "эдзель" едва не разорил "Форд".
     - Крайслер добился бы успеха, если б не отступил, но он не автостроитель. А "эдзель" не остановил "Форд".
     Они развиваются куда динамичнее, чем прежде, и в следующем году начинают выпуск малолитражек. Неужели ты думаешь, что они пошли бы на такое, если б думали, что потеряют на этом деньги?
     - Они не могут иначе, - упорствовал Лорен. - Потому что должны чем-то ответить иностранным конкурентам. Мы - нет. Мы удовлетворены той нишей, каковую занимаем в настоящее время.
     - Вы - возможно, а я - нет, - отрезал Номер Один. - Я не хочу быть сбоку припеку в бизнесе, основателем которого считаю и себя, - он взглянул на меня, вновь на Лорена. - Если таково твое отношение, я не вижу основании для того, чтобы продолжать строить автомобили.
     - Вполне возможно, что в следующем году так и будет, - кивнул Лорен. - Мы не можем работать себе в убыток.
     - Из автостроения мы можем уйти лишь одним путем - через мой труп, - холодно процедил Номер Один.
     Лорен промолчал. Выглядел он плохо. Черные мешки под глазами, осунувшееся лицо. На мгновение я даже пожалел его. Ему доставалось со всех сторон. И дома, и на работе. Но после его следующих слов жалость моя испарилась бесследно.
     Заговорил он тем же ледяным тоном, что и дед. Казалось, в комнате они остались вдвоем.
     - Вчера прошло срочное заседание совета директоров. Приняты три решения. Первое - уволить Анджело Перино с поста вице-президента. Второе - возбудить уголовное дело против Анджело Перино за самовольные действия, нанесшие урон компании. Третье - обратиться в суд штата Мичиган с просьбой назначить управляющего твоими акциями нашей компании до того, как медицинская комиссия подтвердит, что ты в здравом уме и можешь нести полную ответственность за свои действия.
     Номер Один вздохнул.
     - Вот, значит, какую ты выбрал игру?
     Лорен кивнул. Поднялся.
     - Пошли, Дэн. Совещание окончено.
     - Не совсем, - Номер Один пододвинул к Лорену лист бумаги. - Прочти.
     Лорен глянул на лист. Лицо его побледнело, вытянулось еще больше.
     - Ты этого не сделаешь!
     - Уже сделал. В полном соответствии с законом.
     Смотри сам. Печать суда по делам корпораций штата Мичиган. Как владелец контрольного пакета акций я вправе уволить одного или всех директоров компании, имея на то причину или без оной. Так что ваше вчерашнее заседание не имеет юридической силы. Вы все уволены с понедельника.
     Лорен так и застыл.
     - Ты лучше сядь, - предложил Номер Один.
     Лорен не шелохнулся.
     - У тебя есть выбор. Можешь уйти, но можешь и остаться. Твой отец и я не всегда жили душа в душу, но умели находить общий язык.
     Лорен сел.
     Номер Один кивнул.
     - Вот и хорошо. А засим перейдем к делу, ради которого мы и собрались. Я обещал твоей дочери построить новый автомобиль и, клянусь Богом, слово свое сдержу.
     Я искоса глянул на Лорена. Наверное, было бы лучше, если б он заговорил, подумал я. Потом наши взгляды встретились, и я понял, что не ошибся.
     Что бы там ни думал Номер Один, война только началась.

Книга вторая

1970 год

Глава 1

     Как обычно, он проснулся за несколько минут до звонка будильника. Полежал в постели, наблюдая, как меняются цифры на электронных часах и приближается момент, когда зазвучит музыка. Кнопку отключения звонка он нажал за секунду до шести часов.
     Перекинул ноги через край кровати, попал в шлепанцы, по пути в ванную подхватил халат. Закрыл за собой дверь, прежде чем зажечь свет, чтобы не разбудить жену. Потянулся к пачке сигарет, лежавшей на полочке под зеркалом. Достал одну, закурил, опустился на сиденье унитаза. Выкурил подряд три сигареты и уже подумывал о четвертой, когда из-за двери донесся голос жены.
     - Дэн?
     - Да.
     - Как у тебя?
     - Ничего, - пробурчал он, поднялся, натянул пижамные штаны. Распахнул дверь. - Этот доктор ни черта не понимает в том, о чем говорит.
     - Понимает, - она нажала на телефонном аппарате кнопку внутренней связи. - Мейми, мы проснулись, - сказала она и повернулась к мужу. - Ты весь как натянутая струна. Тебе надо расслабиться.
     - Ни черта мне не надо. У меня лишь запор, ничего более. Запоры у меня с детства. Но тогда не было придурков-докторов, лечащих психоанализом. Таким, как я, давали экс-лаке <Слабительное.> и указывали, где расположен ближайший туалет.
     - Как ты вульгарен.
     - При чем тут вульгарность? Мне просто надо просраться. Где у нас слабительное?
     - Я его выбросила. Ты сам себе вредишь, изо дня в день принимая экс-лаке. Твой организм разучился функционировать естественным образом.
     - Значит, купи его снова, - рявкнул он. - Я не могу функционировать естественным образом после двадцати одного года семейной жизни, так что прошу тебя признать это как факт, - и он вернулся в ванную, громко хлопнув дверью.
     Мейми вошла в спальню с полным подносом. Осторожно опустила его на кровать рядом с Джейн Уэйман.
     - Доброе утро, миз Уэйман, - широкая улыбка осветила чернокожее лицо. Она бросила короткий взгляд на дверь ванной. - Как сегодня миста Уэйман?
     Джейн пожала плечами. Взяла гренок.
     - Как всегда.
     - Бедный, - сочувственно покивала Мейми. - Если б он разрешал мне готовить ему на завтрак овсянку. Лучшего средства от запоров не найти.
     - Ты его знаешь, - она густо намазала гренок джемом. - Он лишь пьет кофе.
     - Потому-то у него такой крепкий желудок, - Мейми направилась к двери. - Скажите ему, что он должен есть на завтрак овсянку.
     Едва служанка закрыла за собой дверь, зазвонил телефон. Джейн сняла трубку.
     - Слушаю, - раздраженно бросила она, но тон ее сразу же переменился. - Нет, Лорен, все нормально. Я проснулась и завтракаю. Сейчас позову Дэна.
     Звать ей не пришлось. Он уже выглядывал из ванной, с еще оставшейся на одной щеке мыльной пеной. Электрических бритв он не признавал.
     - Лорен, - она закрыла рукой микрофон. - Почему он звонит так рано?
     Уэйман не ответил. Пересек спальню, взял трубку, поднес ее к уху, выпачкав в пене.
     - Доброе утро, Лорен, - он вытер пену с трубки свободной рукой. - Как долетел?
     - Нормально. Но рейс задержали на два с половиной часа. Не смог бы ты позавтракать со мной и заодно ввести в курс дел, чтобы я мог подготовиться к сегодняшнему заседанию?
     - Буду у тебя через двадцать минут, - и Дэн положил трубку на рычаг. - Лорен хочет, чтобы я позавтракал с ним, - пояснил он жене. - Сегодня заседание совета директоров, и ему нужно знать, как идут дела.
     - Если б он уделял им побольше времени, а не шастал по всей Европе за своей английской шлюхой, ему не пришлось бы беспокоить тебя в шесть утра.
     - Не стоит так говорить. В скором будущем нам всем придется принять ее как миссис Хардеман. Что ты тогда будешь делать?
     - То же, что и теперь. Игнорировать ее. Бедная Алисия. Сколько она пережила.
     - Бедная Алисия, - передразнил жену Уэйман. - За свои переживания бедная Алисия получит при разводе шесть миллионов долларов. Так что я ее ничуть не жалею.
     - А я жалею. Всех денег мира не хватит, чтобы компенсировать ее страдания.
     - По крайней мере мне больше не придется надевать к обеду смокинг, - он прошел в ванную, быстро добрился, вернулся в спальню, начал одеваться. - Включи радио и послушай транспортный прогноз на утро.
     Джейн нажала нужную клавишу. Тяжелый рок заполнил комнату. Она уменьшила громкость.
     - Я думаю, тебе не следовало уходить от "Форда".
     Там во всяком случае тебе не звонили в шесть утра, да и запоры мучили меньше.
     Он не ответил, засовывая рубашку в брюки. Подол попал в молнию.
     - Черт, - выругался Уэйман, пытаясь расстегнуть ее.
     - Кто знает, - продолжала Джейн, - быть может, ты уже стал бы там президентом.
     - Никогда. Я не был у них в фаворе. Меня держали на мелочевке.
     - Здесь тебе тоже не быть президентом. Несмотря на все обещания Лорена. Особенно сейчас, когда в компанию влезла мафия.
     - Джейн, ты слишком много говоришь. Сколько раз я должен повторять, что Перино не имеет ни малейшего отношения к мафии.
     - Все знают, что его дед был крупным мафиози. Мой-то продавал ему грузовики, на которых привозили из Канады виски.
     - К тому же твой дед был его постоянным клиентом.
     И столько пил, что старику Перино скорее всего не пришлось заплатить за эти грузовики ни цента. Но Анджело тут ни при чем.
     - Ты его защищаешь. А он стал исполнительным вице-президентом, заняв твое место.
     - Я не защищаю его, Джейн, - возразил Уэйман. - И он исполнительный вице-президент автостроительного отделения. Я же по-прежнему первый вице-президент всей компании.
     - Он не отчитывается перед тобой, как другие, так?
     - Нет. Он подчиняется непосредственно совету директоров. И не отчитывается даже перед Лореном.
     - Этот ужасный старик, - не унималась Джейн. - Это все его проделки. Ну почему он не остался во Флориде?
     Ответить Дэн не успел, потому что музыка сменилась голосом диктора.
     - Шесть тридцать утра. Передаем транспортный прогноз. Все автострады свободны, за исключением Индастриэл экспрессуэй. Пробка у Ривер-Руж. Пользуйтесь Автострадой 10, Вудвард-авеню. - Выключи.
     Джейн вновь нажала клавишу, и голоса как не бывало.
     - А что за заседание у вас сегодня? Ходят слухи, что старик хочет назначить Перино президентом компании.
     - Это возможно. Но не сейчас. Перино еще должен показать, на что он способен. Особенно теперь, когда мы готовимся преобразоваться в открытое акционерное общество. Даже старик это понимает. А пока Лорен и я руководим теми отделениями, что приносят прибыль, и дела наши идут все лучше и лучше.
     Покончив с галстуком, он надел пиджак.
     - Я ухожу. Увидимся вечером, - он наклонился над кроватью и поцеловал Джейн в щечку.
     - Постарайся прийти к восьми часам. На обед у нас ростбиф, и я не хочу, чтобы он пережарился.
     Дэн кивнул и направился к двери. На пороге оглянулся.
     - Не забудь купить экс-лаке. Трех дней вполне достаточно, чтобы понять, на что годен этот психоаналитик.
     Джейн подождала, пока отъедет машина, переставила поднос с завтраком с кровати на пол, сняла трубку и нажала кнопку внутренней связи.
     - Да, мэм, - ответила Мейми.
     - Я немного посплю. Разбуди меня в девять. Я не хочу опаздывать на урок тенниса.
     Она положила трубку на рычаг и погасила свет.
     Улыбнулась, улегшись на подушку. Новый тренер по теннису просто душка. Когда его мускулистое тело прижималось к ней сзади (он старался улучшить технику удара справа), по ее коже бежали мурашки.

***

     Мерное гудение мощного, в двести семьдесят пять лошадиных сил, двигателя под капотом черного "сандансера" успокоило Уэймана. По узкой боковой дороге он доехал до Автострады 10. Посмотрел налево, направо. Машин нет. И свернул в сторону Детройта, справедливо полагая, что довольно быстро доберется до Грос-Пойнт по Вудвард-авеню и далее по Эдзель Форд фриуэй.
     "Сандансер" чутко реагировал на самое легкое нажатие на педаль газа, прибавляя или уменьшая скорость в полном соответствии с желанием водителя.
     Лорен ждал его в столовой.
     - Извини, что припоздал.
     - Пустяки. Лучше помоги мне войти в курс дел, - он указал на стопку номеров "Аутомобил ньюс", лежащих на полу.
     - Ничего особенного. Все только и говорят о малолитражках, что поступят на рынок осенью. Упоминают о "гремлине", но в основном речь идет о "пинто" и "веге", которые сойдут с конвейера первыми.
     Уэйман изучающе смотрел на Лорена. Тот выглядел посвежевшим, отдохнувшим. А несколько месяцев назад казалось, что он при последнем издыхании. Но тот период остался в прошлом. И теперь Лорен, похоже, терпеливо ждал тех событий, которые не могли не произойти.
     - У меня хорошие новости, - Лорен сел за стол. - Я заключил ту сделку в Западной Германии.
     - Поздравляю! - Дэн улыбнулся.
     - Они готовы приступить к производству незамедлительно. Всего набора. Холодильники, кухонные плиты, телевизоры. То есть мы выходим на все страны Общего рынка с широким спектром товаров.
     - Значит, наша прибыль за этот год возрастет более чем на два миллиона! - с энтузиазмом воскликнул Уэйман. - А за три года мы получим не меньше пятнадцати миллионов.
     Лорен кивнул.
     - В следующем месяце тебе придется слетать туда и окончательно отшлифовать все документы. Я также обещал прислать бригаду технических специалистов, чтобы обучить их персонал.
     - Нет проблем, - Уэйман потер руки. - Хорошая новость для сегодняшнего заседания совета директоров.
     Деньги начинают литься, как дождь.
     - Совет волнует совсем иное.
     Уэйман кивнул. Он знал, о чем говорит Лорен. Новых директоров, представляющих банки и страховые компании, финансирующие их новый проект, интересовали лишь предложения Номера Один.
     - Странно, - продолжал Лорен. - Мы делаем деньги, а их помыслы связаны с новым автомобилем, создание которого - немалый риск. Ты знаешь, даже в Европе меня спрашивали только о нем. Складывается такое впечатление, что они все хотят поучаствовать в этом деле.
     - И что же ты им говорил? - поинтересовался Дэн.
     - Напускал тумана и обещал, что в свое время мы все обсудим. Каким бы я выглядел дураком, если б сказал правду: что я знаю о новом автомобиле ничуть не больше, чем они, - он помолчал. - Между прочим, а как там у них?
     - Они закончили модернизацию трех спортивных машин. Но это было не одну неделю назад. С тех пор ничего не слышно.
     - А о новом автомобиле?
     - Ни звука. Может, мы что-то узнаем на сегодняшнем заседании. Нас попросили одобрить перевод отдела дизайна и проектирования автомобилей на Западное побережье.
     - И когда он собирается это сделать?
     - Через несколько недель. Говорит, что к тому времени закончится реконструкция завода.
     - Мой дед будет на заседании?
     - Его ждут. Он всегда появляется, если обсуждается что-либо, связанное с новым автомобилем.
     - Можно мне войти, папа? - их беседу прервал мелодичный голосок.
     Лорен поднял голову. Его лицо, до этого серьезное, расплылось в улыбке.
     - Конечно, Бетси.
     Она подошла к отцу, поцеловала его в щеку.
     - Ты съездил удачно?
     Лорен кивнул. Она посмотрела на Дэна.
     - Доброе утро, мистер Уэйман.
     И повернулась к отцу, не дожидаясь ответа. В голосе ее послышался упрек.
     - Ты не говорил мне, что мы собираемся выпускать "сандансер супер спорт".
     На лице Лорена отразилось недоумение.
     - Мы что?
     - Спортивную модель, - пояснила Бетси.
     Мужчины переглянулись.
     - К чему такая таинственность? - наскакивала на Лорена дочь. - Я в конце концов член семьи. И никому ничего не скажу.
     Мужчины по-прежнему молчали.
     Бетси потянулась через стол к кофейнику. Налила себе чашку и с ней направилась к двери.
     - Ладно, не говорите, если нет желания. Но я видела ее на Вудвард-авеню прошлой ночью. А знаешь, что я тебе скажу, папа?
     Лорен покачал головой.
     Бетси гордо улыбнулась.
     - Ни одна машина не мчалась так быстро!

Глава 2

     Лорен оторвался от отчета.
     - Ты уверен в этих цифрах?
     Бэнкрофт энергично закивал.
     - Финансовый отдел их проверил. Дэн говорит, что проиграть мы не можем. У меня есть твердые заказы на три тысячи автомобилей. То есть два миллиона чистой прибыли. Владельцы автосалонов ждут не дождутся этой модели.
     - Новости распространяются быстро, - пробурчал Дорен.
     - В последние три недели машина еженощно появляется на Вудвард-авеню. И теперь каждый любитель быстрой езды мечтает заполучить такую же.
     - А что говорит Анджело?
     - Утверждает, что разработал ее не для продажи.
     Это испытательные экземпляры, ничего более, - Бэнкрофт глубоко вздохнул. - О боже, впервые за десять лет торговцы автомобилями звонят мне, а не наоборот. Даже мистер Спаркс из чикагского "Супер кар март". Представляете теперь, какой спрос на эту машину?
     - Я хотел бы взглянуть на нее, - Лорен отодвинул отчет. - Пока я видел только чертежи.
     - Нет ничего проще, - ответил Бэнкрофт. - Одна из них на испытательном кольце. Накручивает пятьдесят тысяч миль.
     Лорен поднялся.
     - Пошли, - он нажал кнопку внутренней связи. - Позвоните Дэну Уэйману, - попросил он секретаря. - Скажите ему, что мы все едем на полигон.

***

     Небо затянули облака. Дул порывистый ветер. То и дело принимался дождь. Полигон