читать,  что  ему  крупно
повезло, если  б  его  взяли  менеджером  в  супермаркет.  Лорен  боится
оказаться в таком же положении.
   - Я не задвинул бы его так  далеко.  Думаю,  он  мог  бы  работать  в
магазине "Вулворт". Роберта горько улыбнулась.
   - Все журналы дали большие статьи о "стэльене". "Уолл-стрит джорнэл",
"Тайм", "Ньюсуик", "Форбс", "Бизнес уик",  список  можно  продолжить.  И
везде указано, что ты построил  автомобиль  и  спас  компанию.  Как  тут
Лорену не возненавидеть тебя?
   - Да уж, полагаю, мысль о том, что меня надо поблагодарить,  даже  не
приходит ему в голову.
   - Ты вновь  выставил  его  дураком.  Он  президент  компании,  а  все
говорят, что это твоя компания. Я могу унижать его, но наедине.  Ты  это
делаешь прилюдно.
   Анджело пожал плечами.
   - А что  я,  по-твоему,  должен  делать?  Лежать  тихо  и  изображать
покойника ради того, чтобы Лорен чувствовал  себя  мужчиной?  Откровенно
говоря, Роберта, плевать я хотел, что он там чувствует. Я его терплю. Но
терпение мое уже на исходе.
   - Зачем же так явно показывать всем, что ты его терпишь?
   - Значит, он хочет от меня избавиться? Она кивнула.
   - Любым доступным ему способом.
   - Не знаю, почему я не внял совету отца. - Анджело покачал головой. -
Сотню раз он говорил мне: "Перестань якшаться с Хардеманами. Они того не
стоят. Делай все сам". Почему я его не слушал?
   - Почему же?
   - Потому что моя страсть -  автомобили.  Раньше  я  на  них  гонялся.
Теперь я их строю. "Стэльен" - мой автомобиль, и  пока  единственный.  Я
якшаюсь с Хардеманами, потому что это единственная компания,  которую  я
могу подмять под себя и использовать для создания новых автомобилей.
   - Можешь подмять под себя?
   - Разве мне это не удалось?
   - Лорен скорее даст компании умереть, чем позволит отнять ее у него.
   - Я согласен оставить ему  роль  Генри  Форда.  Мы  даже  выбьем  его
фамилию на административном корпусе. Пока он не будет мешать мне строить
автомобили. Мои друзья,  коллеги,  люди,  которых  я  уважаю  и  которые
уважают меня, будут знать, кто строит эти автомобили.
   Роберта смотрела на свою тарелку.
   - Ирония судьбы, не правда ли? Мы говорим о яйцах Лорена, а едим яйца
барашка.
   Анджело оглядел ресторан. Он не мог избавиться от мысли, что  вот-вот
откроется дверь и в зал войдет Бетси.
   - Анджело...
   - Если дело дойдет до стычки, чью сторону ты возьмешь, Роберта?
   Она глубоко вздохнула, долго не отвечала.
   - Я не знаю.
   - Будем надеяться, что решать тебе не  придется.  Яички  подавали  на
закуску, поэтому Роберта взяла меню и начала выбирать основное блюдо.
   - Дорогой, а что ты сделаешь со мной, когда мы вернемся в отель?
   - А что бы ты хотела?
   - Я хочу, чтобы ты отхлестал меня по заднице, Анджело. Очень хочу.  Я
вернусь в Детройт только через восемь дней. К тому времени все заживет.
   Он опустил взгляд и покачал головой.
   - Я этого не сделаю, Роберта.
   - Даже если я буду умолять тебя? Я и так умоляю. Я выдам тебе секрет.
Я это проделываю  с  Лореном.  Но  ему  не  позволяю.  В  этом  ты  тоже
отличаешься от Лорена.
   Анджело вновь покачал головой.
   - Ты думаешь, я странная? Ладно, не хочешь не надо.
   - На вкус и цвет товарищей нет.
   - Согласна с тобой, о вкусах не спорят. Но ведь бить-то будут меня. Я
же прошу, нет, умоляю об этом. Анджело, я этого хочу!
   Он улыбнулся, пожал плечами.
   - Что ж, папа всегда говорит: "Если можешь, ублажи женщину".

3

   Великолепная квартира Бетси находилась в  Честер-Террес,  а  окна  ее
выходили на Риджент-Парк. Анджело надеялся, что Роберта в этом районе не
объявится. Он также надеялся, что Бетси согласится пообедать  в  местном
ресторане и не захочет ехать в Мэйфлауэр, где располагался "Хилтон".
   К счастью, она решила показать  ему  маленький  чешский  ресторан  на
Мэрилбоун-роуд. Ее там знали, поэтому посадили за столик у окна, где они
могли наблюдать за идущими по улице людьми.
   Бетси,  как  всегда,  выглядела  великолепно.  На  ней  было   белое,
отделанное золотым платье с юбкой до  колен  и  вызывающим  декольте.  В
двадцать восемь она оставалась молодой и свежей. Ее эскапады не  шли  ей
во вред. Анджело знал, что не стоит ему видеться с ней, тем более спать,
но устоять перед Бетси он не мог. Кроме того, он отдавал себе отчет, что
она устроит жуткий скандал, попытайся он окончательно порвать с ней.
   - Что это за история с психоаналитиком? - спросил он Бетси.
   - Он меня соблазнил. - Голос ее звучал столь  искренне,  что  Анджело
едва ей не поверил. - Макс такой старомодный. Он прилетел из  Амстердама
и избил его.
   - Я слышал.
   - Ты знаешь, что Роберта в Лондоне? - спросила Бетси.
   - Знаю.
   - Завтра мы идем на ленч. Она заедет, чтобы  взглянуть  на  маленькую
Салли, а потом мы отправимся в  какой-нибудь  дорогой  ресторан.  Платит
она.
   - Тебе Роберта нравится? - полюбопытствовал Анджело.
   Бетси какое-то время молчала.
   - Хочу тебе кое-что рассказать. О ней и моем отце.  Полагаю,  ты  это
должен знать. Мой  дед,  тот,  кого  звали  Номер  Два,  имел  необычные
сексуальные пристрастия. Тебе это известно. Мой отец недалеко от него  у
шел.
   - Ты хочешь сказать, что он гомик? Бетси фыркнула.
   - Хуже. Он мазохист. А она садистка. Она его бьет.
   Дурное предчувствие охватило Анджело. Что еще знает Бетси?  Но  голос
его оставался ровным и спокойным.
   - Откуда тебе это известно? С чего ты так решила?
   Бетси сощурилась. Рот ее открылся, она пробежалась языком по  верхним
зубам.
   - Мне сказал Номер Один. Перед самой смертью.
   - А он откуда узнал?
   - Анджело, для тебя не тайна, что Номер Один чертовски много знал.  Я
говорила тебе о видеокассете, на которой засняты мы с тобой.  На  другой
он заснял отца и Роберту. Эту кассету он мне не  показывал,  но  сказал,
что она у него есть. Кассета была среди тех, что я сожгла  на  берегу  в
ночь его смерти.
   Анджело накрыл ее руку своей.
   - Груз воспоминаний очень тяжел, не так ли, Бетси?
   - Когда я вспоминаю об этих видеопленках, мне становится не по  себе,
- призналась Бетси. - Номер Один не  мог  сам  сделать  эти  записи.  Он
кого-то нанимал.  Я  удивляюсь,  почему  этот  человек  до  сих  пор  не
объявился и не пытается шантажировать нас. Три года...
   Анджело решил не говорить о звонке Крэддока.
   Больше тот его не беспокоил.
   - Ему нечем нас шантажировать. Когда он пришел за пленками в  спальню
Номера Один, их там не оказалось. А спрашивать, где они, он не решился.
   - Но он знает! Господи, он же все знает!
   - Он никому ничего не скажет. Мы можем обвинить его  в  клевете.  Его
слово против нашего. Кому, по-твоему, поверят? А других копий нет, иначе
мы бы уже знали об этом. Номер Один держал слуг. Он  притворялся,  будто
доверяет им, но никого не подпускал к себе слишком близко. Для него  они
всегда оставались лишь слугами.
   - А ты - наемным работником.
   - И что? Я же не Хардеман.
   - Я тоже. Это так, Анджело?
   - Мисс Элизабет, из них всех  вы  что  ни  на  есть  самый  настоящий
Хардеман.
   - Перестань, Анджело!
   - Ты - единственная наследница Номера Один. У  тебя  его  ум  и  сила
духа.
   - И он ненавидел меня.
   - Естественно.
   - Он был злым человеком. Безжалостным. Садистом. Неужели все это есть
и во мне, Анджело?
   - Там видно будет, - уклончиво ответил он, зная, что на  этот  вопрос
он мог бы ответить утвердительно. Все это в ней уже  проявлялось.  Перед
ним сидела настоящая наследница Номера Один, которая  могла  стать  куда
более серьезным противником, чем ее отец. - Темная сторона Хардеманов  в
тебе еще не проявилась.
   Они пили темно-красное венгерское вино, на закуску им подали  пирожки
с мясом и загадочными специями. Бетси  взяла  бутылку,  вновь  наполнила
бокалы.  Когда  она  наклонялась  вперед,  Анджело  мог  любоваться   ее
великолепной грудью.  Завтра  она  встречается  с  Робертой.  "Достойные
соперницы, - подумал Анджело. - В сравнении  с  любой  из  них  Лорен  -
просто ничтожество".
   - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.
   - Хорошо. Заранее согласен, даже не зная, о чем ты меня попросишь.
   - Ты еще не построил мой автомобиль. "Стэльен" - удачная модель, но я
за руль не сяду. Почему ты до сих пор не построил "бетси"?
   - Спасал компанию от банкротства и защищался от  ударов  в  спину,  в
которых твой отец - большой мастер.
   - Я хочу, чтобы  ты  построил  мой  автомобиль,  Анджело.  Можешь  не
называть его "бетси". Но ты  должен  построить  автомобиль,  которым  ты
будешь гордиться и которым буду  гордиться  я.  "Стэльен"  хорош  только
одним: он приносит прибыль, на которую можно построить мой автомобиль.
   - Я горжусь "стэльеном", Бетси.
   - Конечно. И не без причины. Но  ты  скрежещешь  зубами  каждый  раз,
когда садишься за руль. "Файнэншл тайме" написала, что Синди  ездила  на
"стэльене" две недели, а  потом  вновь  пересела  на  "порше".  Где  наш
"порше", Herr Doctor Engineer Perino?
   - Через совет директоров "ХВ" проект спортивного  автомобиля  мне  не
протащить и бульдозером.
   - Если Анджело чего-то хочет, он этого  добивается.  Так  же,  как  и
Бетси. Я хочу ездить по европейским дорогам на автомобиле нашей компании
и говорить всем: "Смотрите, засранцы, что может  сделать  моя  компания!
Моя компания и мой возлюбленный, Анджело Перино, построили  его.  Как  в
эпоху Возрождения писали на произведениях  искусства:  "АР  fecit".  Что
означает: "Анджело Перино сделал это". Ну что?
   - Ты у нас искусительница. "Шизока" работает над новым  материалом  -
пластиком на основе эпоксидной смолы. Из него можно изготавливать  очень
прочные и одновременно легкие корпуса. Скоростному автомобилю  не  нужен
мощный двигатель, если ему не приходится тащить тонны железа.
   - Я хочу обгонять на нем "порше", "феррари" или "корниш". Сможешь  ты
построить такой автомобиль?
   Анджело кивнул.
   - Смогу.
   - Тогда построй! Он вздохнул.
   - Господи, Бетси! Только я почувствовал себя на вершине...
   - Это твоя жизнь, дорогой мой, любимый.  Ты  не  можешь  почивать  на
лаврах. Ты творец! В этом все дело. Ты  творец.  А  Бетси  тебе  в  этом
помогает. Анджело, если мне придется убить своего отца, чтобы убрать его
с твоего пути...
   - Бетси, перестань!
   - Ладно, ты знаешь, что я имела в виду, а чего - не имела.
   - Бетси...
   - Мой сын будет Номером Четыре, - твердо заявила она. - Он справится.
Прежде всего потому, что будет ценить тебя  по  достоинству  и  позволит
тебе строить автомобили так, как  ты  считаешь  нужным,  ни  во  что  не
вмешиваясь. Для этого надо лишь убрать Номера Три. Для таких, как  ты  и
я, это небольшая проблема. Я, возможно, никогда не выйду за тебя  замуж,
любимый. Но мы с тобой встанем во главе компании и будем ею управлять. И
там, где тебя остановят угрызения совести, за дело  возьмусь  я.  Я  уже
кое-что сделала. И готова это повторить.
   - Господи, о чем ты говоришь, Бетси?
   - Господь тут ни при чем. Забудь то, что я сказала.
   - Бетси...
   Ее глаза превратились в две льдинки.
   - Забудь.
   Анджело вздохнул и покачал головой. Он догадался, что едва не услышал
очень важное признание. Бетси заулыбалась.
   - Помнишь наше "арабское стремя"?  Оно  дожидается  в  моей  спальне.
Давай поедим и займемся делом.

Глава 19
1982 год

1

   Ежегодное собрание дилеров "ХВ" состоялось в Детройте в апреле.
   Приехала  Бетси.  Сняла  "люкс"  с  залом   для   приема   гостей   в
Ренессанс-Центре и пригласила дилеров. Красивая,  модно  одетая,  умная,
она очаровала дилеров, которые бывали у нее куда чаще, чем у Лорена.
   На стене за баром в зале приемов, вставленный в рамку, висел  рисунок
обтекаемого,  стелющегося  по  земле  желтого  спортивного   автомобиля.
Подпись под рисунком гласила: "ХВ2000".
   - Эй, Том, сможешь ты продать такого скакуна?
   Этот  вопрос  она  задавала  каждому  дилеру.  Некоторые  высказывали
сомнения. Большинство утверждали, что смогут продать "2000".
   -  Безусловно  смогу,  если  вы  пойдете  ко  мне  продавщицей,  мисс
Хардеман, - ответил Том Мэйсон. Она улыбнулась.
   - А как будет продаваться этот автомобиль без меня?
   - Откровенно говоря, спрос на такие модели  ограничен.  Но  я  думаю,
несколько машин мы продадим. Проблема в том...
   - Одну минуту, - прервала она Мэйсона. - Вон Анджело. Я  хочу,  чтобы
он выслушал, какая может возникнуть проблема.
   Она помахала рукой Анджело. Тот подошел к ней и дилеру.
   - Том Мэйсон, Анджело Перино,  -  представила  Бетси  мужчин.  -  Том
говорит, что при продаже "2000" он может столкнуться  с  трудностями.  Я
подумала, что тебе будет интересно его послушать.
   Анджело встречался с большинством дилеров, в  том  числе  и  с  Томом
Мэйсоном. Этот круглолицый добродушный  толстяк  приехал  из  Луисвилла,
штат Кентукки. Он также продавал "чийзаи" и "БМВ".  С  "Вифлеем  моторе"
Том работал  с  давних  пор  и  очень  обрадовался,  когда  "сандансеры"
уступили  место  "стэльенам".  Анджело  понимал,  что  Мэйсон,   как   и
большинство дилеров, прежде всего будет блюсти свой интерес, а потому  с
легкостью перейдет на другую модель при условии, что  она  будет  хорошо
продаваться. Анджело строил автомобили. Мэйсон их продавал. И  немало  в
этом преуспел. Во всяком случае, он  продолжал  продавать  "сандансеры",
даже  когда  их  доля  на   автомобильном   рынке   стала   стремительно
уменьшаться. Он говорил,  что  люди  приходят  в  его  агентство,  чтобы
покупать автомобили у Мэйсона, а модель  их  интересует  чуть  ли  не  в
последнюю очередь.
   - Так какие вы видите трудности, Том? - спросил Анджело.
   - Всем  вашим  дилерам  придется  приобрести  полный  набор  запасных
частей. А много машин этого класса продать нам не удастся.
   - Открою вам наш маленький секрет, - улыбнулся Анджело. -  Под  новым
корпусом трансмиссия и силовой каркас "стэльена". Мы добавили цилиндров,
чтобы увеличить мощность. Обеспечили  прямой  впрыск  топлива,  так  что
карбюратора не  будет.  Вам  придется  запасаться  набором  деталей  для
топливной системы. И для нового приборного щитка.  Наконец  корпус.  Его
изготовят из  эпоксидной  смолы.  Необходимость  в  привычных  корпусных
работах отпадет. Материал очень упругий. Маленькие вмятины  выправляются
сами. Дырки придется заливать  эпоксидкой.  Сломанную  часть  вы  будете
снимать и заменять новой. Покраска не потребуется. Материал прокрашен на
всю толщину.
   - То есть нам придется хранить корпусные части всех цветов? - спросил
Мэйсон.
   - Цвет будет один, по крайней мере сначала. Желтый.  Если  автомобиль
будет хорошо раскупаться, мы, возможно, добавим второй. Красный.
   - Сколько он будет стоить?
   - Пока сказать  не  могу.  Предположительно  в  полтора  раза  дороже
"стэльена".
   - Посмотри на него, - воскликнула Бетси. - Разве он не прелесть?
   Капот, прячущийся между передними крыльями, встроенные  в  них  фары.
Наклонное ветровое стекло, переходящее в низкую крышу. Автомобиль  такой
низкий, что диаметр колес  занимал  никак  не  меньше  половины  высоты.
Автомобиль, созданный для больших скорости.
   - Когда мы увидим эти машины? - спросил Мэйсон.
   Анджело пожал плечами.
   - Это эскиз, Том. Кое-какие  инженерные  проработки  мы  сделали,  но
компания еще не определилась с этой моделью.
   - Мистер Хардеман ее еще не одобрил?  -  спросил  Мэйсон  Бетси.  Она
улыбнулась.
   - Мой отец построит этот автомобиль, нравится он ему или нет.

2

   Уже после полуночи Анджело, проводив последнего  дилера,  вернулся  в
"люкс" Бетси. Когда он  постучал  в  дверь,  она  выбрасывала  в  туалет
содержимое пепельниц. Утром горничные убрались бы в номере, но Бетси  не
терпела запаха окурков.
   Перед тем как открыть дверь "люкса", она  спросила,  кто  там.  Когда
Анджело вошел, вновь заперла дверь, на замок и цепочку.
   - Налей нам что-нибудь. Я сейчас закончу.
   Анджело решил, что  самое  время  смешать  "мартини".  Пока  он  этим
занимался, Бетси побывала в спальне и разделась догола. Анджело стоял за
стойкой бара, когда она вышла в зал для приемов и остановилась, глядя на
рисунок "2000". Бетси приподняла и помассировала грудь, весь день сжатую
бюстгальтером.
   - Это будет автомобиль!
   - Если мы его построим.
   - Построим. - Она взяла у него высокий стакан с "мартини", пригубила.
- В паре мы с тобой непобедимы.
   - Я надеюсь...
   Его прервал резкий стук в дверь.
   - Бетси! Мне надо поговорить с тобой!
   - Только этого нам и не хватало, - пробормотала она. - Папаша.
   Анджело сразу понял, что другого выхода, кроме  как  через  дверь,  в
которую стучался Лорен, нет. Бетси подтолкнула его к спальне.
   - Папа, я не одета.
   - Так оденься и впусти меня.
   - Хорошо. Одну минуту.
   Бетси вытащила из стенного шкафа черное кимоно и надела его.
   - Может, это к лучшему, что ты послушаешь нашу беседу. - Она вышла из
спальни, закрыв за собой дверь.
   Лорен ворвался в номер. Он был  довольно  сильно  пьян.  Указывая  на
рисунок "2000", Лорен заорал:
   - Где ты это взяла? Почему ты говоришь дилерам, что мы будем  строить
эту колымагу?
   - Мы ее построим, папа. Это "бетси", которую обещал мне Номер Один.
   - Номер Один мертв!  Это  автомобиль,  который  обещал  тебе  Анджело
Перино! Тыдумаешь, я полный идиот?
   - Прадедушка обещал мне автомобиль, которым я буду гордиться.
   - И сколько же миллионов долларов нам придется  потратить  на  эту...
игрушку?
   - Сколько нужно, - отрезала Бетси. Лорен огляделся.
   - Кто в твоей спальне?
   - Кто бы там ни был, он из тебя вышибет дух, если ты сунешься туда.
   Лорена качнуло, он подошел к дивану, сел.
   - Твой прадед называл тебя шлюхой. Он сказал мне в лицо, что моя дочь
- шлюха.
   - А ты знаешь, как он называл тебя?
   - Не хочу знать. Слышать не хочу об этом мерзком подонке.
   Бетси взяла со стойки бара "мартини", смешанный ей Анджело.
   - Ты даже не представляешь себе, каким он  был  мерзким.  Он  называл
тебя мазохистом. Говорил, что ты позволяешь Роберте бить себя. Откуда  у
него возникли такие мысли?
   Лорен вытаращился на дочь.
   - Он... он просто выжил из ума.
   - Неужели? Он заснял тебя на видеопленку. И  меня  тоже.  В  спальнях
Casa Hardeman стояли скрытые камеры.
   - И где эти пленки?
   - Я их взяла. Он показал их мне в своей спальне в тот вечер, когда...
я хочу сказать, перед своей смертью. Я была там, ты  знаешь,  когда  это
произошло. Ты  помнишь,  как  он  позвал  меня  к  себе  в  спальню.  Он
просмотрел мою пленку и решил, что я могу сделать то же самое и  ему.  Я
хочу сказать, я делала кое-что необычное. Он...
   - Ты говоришь, что Номер Один хотел...
   - А зачем он позвал меня в свою спальню? Он показал мне  мою  пленку,
показал твою пленку, а потом потребовал, чтобы я повторила для него  то,
что делала на моей пленке.
   - С кем?
   - Какая разница? Давай лучше я покажу тебе,  что  его  убило.  -  Она
распахнула  кимоно.  -  Как  только  он  это  увидел,  так  сразу  начал
задыхаться.
   - Почему ты не позвала на помощь?
   - Он не нуждался в помощи. И умер более чем вовремя. Но нам повезло в
том, что он показал мне пленки. Я их взяла.
   - И где они сейчас? Она запахнула кимоно.
   - Не важно. Там, где тебе до них не добраться. Лорен поднялся.
   - Почему я должен тебе верить? Бетси пожала плечами.
   - Ты хочешь сказать мне, что Роберта не била тебя ремнем, оставлявшим
на заднице красные отметины? Разве  ты  не  говорил  ей,  как  тебе  это
нравится и ты хочешь еще? Разве ты не разрешал ей проделывать все это  в
спальне для гостей в доме старика на Палм-Бич? Подумай, папочка,  откуда
еще я могу все "это знать?
   Лорен поплелся  к  выходу  из  "люкса",  но  внезапно  остановился  и
посмотрел на дверь спальни.
   - Готов спорить, там итальяшка.
   - На самом деле там коридорный,  который  помогал  мне  убираться,  -
хмыкнула Бетси. - После того, как мы быстрень