о.  В
двух минутах от пляжа. Чудесная ванная комната. Есть даже биде.
   - Даже биде? - повторила она. - Звучит. Наверное, очень дорогая квартира.
   - Вам понравится, - сказал он с уверенностью. Всего три  сотни  в  месяц.
Биде установила одна француженка.
   - Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему она выехала?
   - Закончилась ее любовная афера. Она вернулась во Францию.
   Спальня оказалась небольшой, так же как и гостиная, кухня  вообще  скорее
напоминала шкаф. Но в том, что касалось ванной комнаты, он  не  преувеличил:
будучи значительно больше других помещений  в  квартире,  она  вмещала  душ,
ванну для лежания, умывальник, унитаз и биде.
   - Что скажете? Как квартира? - спросил он.
   - Маловата.
   - В самый раз для писателя. Вы одна?
   - Да.
   - Так зачем вам что-то более просторное?
   - Может, и так... Но я говорила только о двух месяцах.
   - Никаких проблем. Выпишите мне чек за два  месяца  плюс  семьдесят  пять
долларов за уборку - и можете въезжать хоть сегодня.
   - О'кей, - согласилась она и достала чековую книжку из сумочки. - На  чье
имя мне выписывать чек?
   - На мое. Это моя квартира. - Он сунул руку в карман и  извлек  маленький
матерчатый кисет, завязанный струной. Одновременно другой  рукой  он  достал
пачку папиросной бумаги.
   - Вы это курите? - спросил ее.
   Она молча кивнула, наблюдая, как он умело свернул одной рукой самокрутку.
Из заднего кармана джинсов он достал коробок спичек,  зажег,  резко  проведя
спичкой по боковому шву джинсов, прикурил, раскурил и протянул ей.
   - Две затяжки - и вы балдеете, - сказал он. -  Доставляют  мне  прямо  из
Мексики.
   Она сделала глубокую затяжку. Он был прав.
   - Садитесь и ждите, - сказал он. - Мне  нужно  не  больше  десяти  минут,
чтобы собрать и забрать отсюда мое дерьмо и отнести в  машину.  А  затем  мы
поедем и захватим ваши вещи.
   - А как же ваша контора? Вам нужно туда возвращаться?
   - Я работаю только по воскресеньям, потому что владелец  ездит  рыбачить.
Кроме того, я уже сделал все дела на сегодня.
   - А где вы работаете остальные дни недели?
   - Нигде. Бросил работать, когда  вернулся  из  армии.  Армия  губит  нашу
сексуальную жизнь и награждает взамен язвой.
   - А на что же вы живете?
   - Моя квартира обеспечивает меня в достаточной мере.
   - А где вы живете, когда не ночуете здесь?
   - У меня есть друзья, - сказал он.  -  И  никогда  не  возникает  никаких
проблем, чтобы у кого-нибудь остановиться,  переночевать.  Удивительно,  как
много людей ищут компанию или хотя бы  одного  человека,  чтобы  поговорить,
пообщаться.
   Она взяла у него сигарету с марихуаной, когда он пошел в  спальню,  чтобы
собрать свои вещи. Сделала вторую затяжку.  Наверное,  он  был  прав:  можно
существовать и вне общества, независимо от него. И он не выглядел человеком,
страдающим от того, что живет сам по себе.
   Он вернулся  через  несколько  минут  с  желтовато-зеленым  туристическим
мешком, наполненным лишь наполовину.
   - Готовы? - спросил ее.
   - Хорошая травка всегда пробуждает во мне жажду, - сказала она.
   - Я бы предложил вам бокал вина. но здесь у меня ничего нет.
   Она не ответила.
   - Но недалеко отсюда есть винный магазин, - добавил он. - Я бы  мог  туда
сбегать и купить бутылку.
   - Хорошая идея.
   - Но у меня нет наличности, - сказал он без малейшего смущения.
   Она открыла сумку и достала два доллара.
   - Этого хватит?
   Он расплылся в улыбке.
   - Тут Калифорния - я принесу пару бутылок.
   Они курили, пили вино и занимались любовью всю  вторую  половину  дня,  а
когда стемнело, поехали в ее мотель и забрали ее вещи.
   Она въехала, - но он не выехал.
   На следующее утро Джери-Ли проснулась рано от того  что  солнце  заливало
комнату.
   Стоящая рядом кровать была пуста. Как он ушел, она не слышала.
   В крохотной кухоньке она нашла  кастрюльку,  наполнила  ее  водой  из-под
крана и поставила на плиту. Порылась в шкафу, но там не нашла ничего,  кроме
двух пакетиков растворимого чая. Один она взяла, положила в кружку.
   Хватит для начала и пустого чая.
   Вернулась в спальню и занялась раскладыванием вещей. Он  вернулся,  когда
она уже ставила пишущую машинку на стол, притулившийся у окна.
   Он вошел в комнату, в руках у него был мешок с едой.
   - Ты уже проснулась? - спросил он с удивлением.
   - Да.
   - Я подумал, что тебе может понадобиться кое-какой припас, -  сказал  он,
прошел на кухню и стал выгру" жать содержимое мешка.
   - Кофе ты купил? - спросила она. - Я не нашла здесь.
   Из мешка были извлечены яйца, масло,  ветчина,  хлеб,  апельсиновый  сок,
молоко. Последней он вытащил банку и спросил:
   - Быстрорастворимый пойдет?
   - Отлично.
   - Я лично его не пью. Кофеин вреден для организма.
   - А я лично не могу раскачаться без него.
   - Почему бы тебе не  посидеть  и  не  суетиться?  -  сказал  он.  -  А  я
приготовлю завтрак.
   Она продолжала стоять у стола в нерешительности.
   - Я хороший повар, - улыбнулся он, - О'кей, - ответила она и улыбнулась в
ответ.
   - Голодна?
   - Помираю.
   Вода в кастрюльке закипела. Он быстро приготовил чашку кофе и подал ей.
   - Лечись! А завтрак  будет  готов  через  мгновение!  Она  успела  только
разложить на рабочем столе все свои бумаги и рукописи, когда он позвал ее.
   Джери-Ли оглядела обеденный стол с одобрением - все выглядело  изысканно:
зеленая скатерть, белые тарелки.
   Он показал ей на стул у окна:
   - Ты сидишь здесь.
   На каждую тарелку он положил по три яйца и  по  шесть  ломтиков  ветчины,
затем открыл духовку и достал горячие тосты.
   - Как оно? - спросил он, усаживаясь.
   - Изумительно, - ответила она, наливая себе апельсинового джуса.
   - Кофе сейчас? Она кивнула.
   - Кстати, как ты расплатился за все это? - спросила она. - Как  я  поняла
вчера, у тебя нет никаких денег.
   - Денег нет, но кредит у меня всегда есть, если я заполучил постояльца.
   Она помолчала, обдумывая эту информацию.
   - И часто ты это делаешь?
   - Все зависит от того, кто снимает квартиру, - сказал он,  -  Я  не  сдаю
мужчинам.
   - Только девушкам? - Она ухмыльнулась.
   - Желательно. Раз или два  я  сдал  парам.  Но  они  обычно  не  остаются
надолго. Для двоих тут действительно очень тесно.
   Она закончила есть и допила кофе. Он тут же вскочил из-за стола и  принес
ей еще кофе. Она поглядела на него с улыбкой.
   - Ты обеспечиваешь хороший сервис.
   - Стараюсь. А когда нахожу хорошего постояльца, я удваиваю старания.
   - Какие еще услуги ты можешь предложить?
   - Все: стирку белья, уборку, вождение машины. Тебе не придется арендовать
машину, если у тебя есть я. А я всегда доступен.
   - А что ты делаешь, если приезжает друг твоего жильца?
   - Я очень деликатный, - ответил он очень серьезно. - Я исчезаю.
   - Но я днем работаю дома.
   - Мне это подходит.
   - А ночью я работаю вне дома.
   - Ты хочешь сказать, что ночью подцепляешь мужчин?
   - Нет! - она рассмеялась.
   - Тогда я тебя не понимаю.
   - Завтра я начинаю работать в клубе  "Розовый  бутон",  что  на  Бульваре
Аэропорта. У меня контракт на восемь недель в разных клубах тут вокруг.
   Он был шокирован - во всяком случае, голос  его  звучал  так,  словно  он
шокирован.
   - Но этот клуб входит в группу "топлесс".
   - Я же сказала тебе, что я танцовщица.
   - А пишущая машинка? - На этот раз он полностью запутался и действительно
ничего не мог понять.
   - Я сказала тебе, что я также и писатель.
   - А что еще ты делаешь?
   - Когда-то я играла на сцене, - сказала она. - Между прочим, я бы  хотела
выяснить, как идут дела в кино, чтобы быть в курсе в течение  того  времени,
пока я буду работать здесь. Может, что-то подвернется.
   - Дела тухлые, - сказал он. - У меня есть друзья в этом деле.
   Единственное, что хорошо идет - это порно.
   - Никогда нельзя ничего с уверенностью утверждать в киноделе,  -  сказала
она. - Тем более, что коль  скоро  я  здесь,  мне  ничего  не  будет  стоить
показаться.
   - У меня есть  друг,  он  агент.  Может  быть,  он  сумеет  помочь.  Тебя
познакомить с ним?
   - Во всяком случае, я могу поговорить.
   - Я устрою встречу.
   Она отпила глоток кофе из чашки. Помолчала.
   - Мне все же придется арендовать машину. Не  подскажешь,  где  это  можно
сделать за божескую цену?
   - Я же сказал тебе, что машина с шофером входит в услуги.  Тебе  придется
платить только за бензин. Она уставилась на него без слов.
   - О'кей, я тебя понял, - сказал он и расплылся в улыбке.
   - Не принимай на свой счет, - просто я привыкла жить одна.
   - Я усек наконец, - сказал он. - Но теперь давай посмотрим на ситуацию  с
другой стороны. А почему обязательно всю эту хреновину по  хозяйству  делать
самой? Насколько  я  тебя  понял,  ты  здесь  будешь  очень  занятой  дамой.
Вкалывать день и ночь и еще делать всю  эту  дерьмовую  хозяйственную  муть!
Почему бы тебе не дать службе обеспечения недельный испытательный срок? Если
служба не справится, ты всегда можешь от нее отказаться. Никаких обид.
   Она задумалась. Как-то так получалось, что все, что он  предлагал,  имело
смысл.
   - О'кей, - сказала она наконец. - Сколько сверх аренды придется платить?
   - Я же сказал тебе -  никакой  дополнительной  оплаты,  -  в  его  голосе
отчетливо зазвучали нотки оскорбленного достоинства, - Единственное, что  ты
будешь оплачивать - это текущие расходы. А наиболее дорогое в моем сервисе -
потребляемый мною апельсиновый джус. Я пью три кварты в день.
   Тут она расхохоталась.
   - Это, как мне кажется, я могу себе  позволить.  -  Она  поднялась  из-за
стола. - Я заканчиваю разбирать вещи и раскладываться и затем ложусь  спать.
Хочу быть в хорошей форме к завтрашнему дню, для  первого  выхода  на  новой
сцене.
   - Что прикажете на второй завтрак?
   - Никакого второго завтрака.
   - Тогда на обед?
   - Обедать будем рано. В шесть вечера. Я выхожу на работу в восемь.
   - Ясно. Что ты хочешь, чтобы я приготовил?
   - Бифштекс. Чтобы был мягким и непрожаренным.
   Она ушла в спальню и закрыла за собой  дверь.  Задернула  шторы.  Приняла
валиум и вытянулась на кровати.
   Вскоре успокоительное начало действовать. Может быть, на самом  деле  все
устроится к лучшему? Она обычно так выматывалась, бегая  по  хозяйству,  что
никогда не успевала отдохнуть. Уолтер как-то сказал, что нет ничего лучшего,
чем нанять боя для всей дурацкой работы по дому.  Вполне  возможно,  что  он
знал, о чем говорил.
   Она почувствовала, что засыпает. Но тут возникла еще одна мысль:
   Лисия!  Она  обещала  позвонить  ей,  как  только   устроится.   Джери-Ли
попыталась подняться, но лекарство уже действовало во всю,  и  она  осталась
лежать.
   Будет еще достаточно времени - сколько угодно. - чтобы позвонить Лисий из
клуба, между выходами...

Глава 14

   Туман начал наползать на причал Санта-Моника. скрывая его из виду.
   Через несколько минут он совсем исчезнет.
   Дверь за спиной отворилась.
   - Пять минут, Джейн, - сказал менеджер.
   Она бросила сигарету с балкона и вошла в здание клуба.
   - Майк не появлялся? - спросила она  менеджера,  следовавшего  за  ней  в
гримерную.
   - Я его не видел.
   Он наблюдал за тем,  как.  она  приводила  в  порядок  грим.  Закончив  с
макияжем, она взяла румяна на кончик пальца и обвела  вокруг  сосков,  чтобы
оттенить их, сделать более рельефными.
   - Немного кокаинчика бы не помешало - тогда бы они торчали.
   Она усмехнулась в зеркало.
   - Слишком дорого тратить его на всякую чепуху.  Вы  платите  мне  не  так
много.
   - У меня есть кое-что в запасе, - засмеялся он. - Мог бы  предложить  вам
бесплатно. Она рассмеялась вместе с ним.
   - Хотела бы посмотреть. - Потом она отвернулась от зеркала и встала перед
ним. - Как я выгляжу? Он одобрительно кивнул, ни слова не говоря.
   - Что-нибудь не так?, Он покачал головой.
   - Тогда в чем дело?
   - Мне тут сказали из соседнего клуба, что на следующей неделе мы начинаем
не только топлесс, но и ботомлесс.
   - Без ничего? - воскликнула она.
   - Не совсем. Девочки прикроются маленькими наклейками на самом интересном
месте.
   - Дьявольщина! - сказала она с отвращением. - А когда мы начнем  для  них
представление с траханьем?
   - Не нужно так все воспринимать, Джейн. Вы  же  знаете,  что  наш  бизнес
проваливается. И потому все  клубы  вокруг  уже  дают  танцы  ботомлесс.  Мы
держались дольше всех, но больше не можем.
   - Мне повезло, - сказала она. - На следующей неделе я начинаю работать  в
клубе "Зингара".
   - Одна организация - одна и та же политика, - сказал менеджер.
   - Но у меня жесткий контракт. Некоторое время он задумчиво молчал,  потом
сказал многозначительно:
   - Ваш  жесткий  контракт  может  избавить  вас  только  от  необходимости
показывать задницу, но работать ботомлесс с нашлепкой все равно придется.
   - Но они могут уточнить  все  у  моего  агента:  Я  ничего  подобного  не
подписывала.
   - Это они уже сделали, - сказал менеджер.  -  Ваш  агент  согласился  при
условии, что дополнительно вам будут платить в неделю еще сорок баксов.
   Она ничего не ответила.
   - Не будьте дурой, Джейн, - сказал менеджер. - Сорок зеленых  есть  сорок
зеленых. Руководство вас ценит, а посетители любят...  Что  за  споры  между
друзьями из-за лишнего кусочка  обнаженной  кожи?  Не  стоит  гробить  такую
хорошую возможность.
   Она почувствовала внезапно навалившуюся на нее усталость и сказала:
   - Мне необходимо взбодриться.
   Джери-Ли достала свою сумочку из запертого на ключ ящика  гримировального
стола, перебрала содержимое ее и, наконец, извлекла желтую ампулу в сетчатой
упаковке. Сняла упаковку, поднесла ампулу к носу, раздавила пальцами.
   Она сделала глубокий вдох и сразу же  почувствовала,  как  кровь  горячей
волной ударила ей в голову. Это был результат действия амилнитрида. Уже чуть
успокоившись, она сделала  второй  вдох  и  бросила  раздавленную  ампулу  в
корзину для бумаг.
   Ощущение жара в голове прошло, а осталось  чувство  легкости,  подъема  и
своего всесилия.
   - Я бы могла показать  им  чертовски  занимательный  номер  с  вибратором
особого размера! - заявила она. Он ухмыльнулся.
   - Конечно, ты можешь. Не сомневаюсь. Но я бы предпочел сам  оказать  тебе
интимную помощь. Она расхохоталась.
   - Я в этом тоже не сомневаюсь.  -  Внезапно  к  ней  вернулось  серьезное
настроение, и она спросила:
   - Насколько я понимаю, у меня нет выбора? Так?
   - Да. Если, конечно, ты хочешь продолжить работу у нас.
   Она задумалась. Все клубы, с которыми у нее был контракт,  подчинялись  в
конечном итоге общему руководству. Восемь недель работы  -  таков  контракт.
Если отказаться от работы, то на поиски другой, взамен этой, уйдет никак  не
меньше двух месяцев, то есть получается - те же  восемь  недель.  А  с  ними
уйдут и все деньги, которые ей удалось скопить  за  шесть  месяцев  тяжелого
труда. Более того, ей не удастся - если она откажется -  продлить  контракты
здесь, на побережье, на что она сильно рассчитывала. Во всяком случае,  этот
парень,  Майк,  дал  ей  понять,  что  он,  возможно,  сумеет  устроить   ей
продолжение контракта...
   В конце концов, почему бы и нет? И она кивнула.
   Менеджер облегченно улыбнулся.
   - Умненькая девочка. Я скажу ребятам. Меня не удивит,  если  они  захотят
подписать с тобой контракт на выступления на весь цикл гастролей.
   Он вышел из гримерной. Она молча  проследила,  как  он  закрыл  за  собой
дверь, и, повернувшись, уставилась в зеркало. Как это  ни  удивительно,  она
выглядела все еще замечательно. Никто не мог ей дать ее двадцать восемь.
   Правда, никто бы уже не дал ей и двадцать три. Тело оставалось все  таким
же крепким, но вот на лице уже появились крохотные, едва заметные  морщинки.
Единственное место, которое поддалось годам,  -  ее  голова.  В  мыслях  она
ощущала себя постаревшей.
   Четыре динамика извергали на нее бьющую по нервам музыку.  Она  танцевала
на крохотной сцене, расположенной за баром, на которой  происходило  главное
действие вечера. Другая девушка танцевала на сцене, возвышающейся в  дальнем
конце зала.
   Двигаясь в такт музыке, она рассеянно смотрела на то, что  происходило  у
бара. Появился Майк. Он проталкивался к сцене, за ним следовал человек.
   Она не могла вспомнить его имя, но узнала его: когда-то она встречала его
в конторе своего агента как продюсера. Он выпускал картины для мотоциклистов
- дешевые остросюжетные ленты, которые  на  жаргоне  прокатчиков  назывались
"за-езжаловки". Ее удивило, почему он оказался здесь, с Майком.
   Майк поднял свой обычный стакан апельсинового сока, приветствуя ее.
   Она кивнула и улыбнулась ему в ответ. За время  выступлений  здесь  в  ее
голове завелся какой-то таймер-секундомер, который всегда точно  подсказывал
ей, сколько еще осталось времени выступать. Сейчас она знала, что у нее есть
еще пять минут. Времени достаточно, чтобы выдать  продюсеру  кое-что  из  ее
репертуара, на что стоит посмотреть. Она  отпустила  тормоза  и  постаралась
полностью отключиться от всего, всецело отдалась музыке...
   Она потягивала ледяной чай с водкой, когда они появились в ее гримерной.
   - Познакомься, мистер Энсбах, - сказал Майк. Энсбах протянул  ей  руку  и
сказал:
   - Мы встречались уже в конторе агентства Гросса.
   - Я помню, - ответила она и пожала протянутую руку.
   - Вы действительно здорово танцуете.
   - Спасибо.
   - Это не комплимент, я так действительно считаю. Настоящий танец. Не  то,
что иные - просто крутят сиськами и попкой.
   - Спасибо, - повторила она.
   - Мистер Энсбах остановился здесь, в отеле, - пояснил Майк. - Он  сказал,
что хотел бы сразу же посмотреть на  вас.  Я  подумал,  что  вы  не  станете
возражать, если я приведу его сюда.
   - Не возражаю.
   - Я рад, что пришел и посмотрел на ваше выступление. Дело в том,  что  на
меня произвел впечатление один ваш рассказ, вернее, заложенная в  нем  идея.
Гросс дал мне прочитать несколько ваших рассказов.
   - О каком из них вы говорите? - заинтересовалась Джери-Ли.
   - О танцовщице из одного низкопробного клуба  в  Гэри,  которую  насилует
банда мотоциклистов.
   - Такие истории, к сожалению, происходят в жизни, - сказала она. - Я знаю
одну девушку, с которой произошло подобное. Ужасно, отвратительно.
   Она попала в результате в больницу и провалялась там недель шесть.
   - Я знаю, что эти ребята вытворяют и такие вещи, но для картины нам нужно
придумать не такой страшный конец. Вы понимаете меня?
   Она не ответила.
   - Теперь, когда я увидел, как вы танцуете, у меня появилась  одна  мысль.
Может быть, вы бы могли сыграть эту роль? Майк сказал мне, что  вы  когда-то
были актрисой. Если вы играете хотя-бы наполовину так же хорошо, как  пишете
и танцуете, мы ничего лучшего не найдем.
   - Я связана контрактом на поездки еще на восемь недель.
   - Чудесно! - сказал  быстро  Энсбах.  -  Как  раз.  столько  времени  нам
понадобится, чтобы подготовить сценарий.
   - Но мне нужно больше времени.  В  рассказе  пригодится  только  сюжет  и
замысел.
   -  Зачем  вам  самой  писать?   У   меня   есть   сценаристы,   настоящие
профессионалы. Они напишут все и тогда, когда нужно.
   - Вы говорили уже с Гроссом?
   Он кивнул.
   - О какой сумме идет речь? - спросила Джери-Ли.
   - Не о такой уж большой. У нас нет больших  денег.  График  рассчитан  на
десять съемочных дней.  Съемочная  группа  из  нечленов  профсоюза.  Все  на
натуре, никаких декораций.
   - Это я понимаю.
   - Двести  пятьдесят  долларов  и  процент  за  оригинальный  рассказ  для
инсценирования. Если мы решим, что вы годитесь на роль, а я не вижу,  почему
вы не можете подойти, - семьдесят пять долларов в неделю и гарантия  на  две
недели.
   Она ничего не ответила. Было совершенно  очевидно,  что  столь  маленькая
сумма ее разочаровала.
   - Конечно, деньги небольшие, - сказал он быстро. - Но это только  нача