этого. Она такая же как  все.
Против человека с деньгами ничего не поделаешь. Все та же старая история,  -
горько подумал я. Но теперь-то мне все  ясно.  Держаться  за  Сэма  и  стать
настоящим боксером - единственный мой  выход,  единственная  возможность  не
превратиться в ничто, как и все остальные, в ничтожество, в одного из многих
в безликой толпе на улицах города, до которых никому нет дела.  Это  у  меня
единственная возможность заработать деньги.
   Я медленно сел. Она села рядом со мной, глаза у нее сочувственно  горели.
Она знала, о чем я думаю. - Теперь ты веришь мне? - спросила она.
   Мы с тобой в одинаковом положении.
   Я встал, молча кивнул и подошел к окну. Поднял жалюзи и выглянул.
   Спит все еще стоял в дверях, а сигарета тлела у наго во рту.
   - Он все еще там?
   - Да, - угрюмо ответил я.
   Она посмотрела на часы. - Через пятнадцать  минут  можешь  идти.  А  пока
посиди.
   Я плюхнулся в кресло напротив нее и почувствовал себя совсем разбитым.
   - Что будешь делать, Дэнни? - спросила она.
   - Ничего, - пожал я плечами. - А что я могу поделать? Она подошла ко  мне
и села на подлокотник кресла. Погладила мне лоб. Я устало закрыл глаза.
   - Бедный Дэнни, - мягко оказала она. - Ничего ты  не  можешь  поделать  и
никто ничем не поможет, - горько произнесла она. - Он заловил тебя  так  же,
как и меня, как и  всех  остальных  вокруг  себя.  Как  чудовище-кровопийца,
живучий за счет всего, что находится вокруг него. - Слезы покатились  у  нее
из раскрытых глаз.
   - Ты плачешь? - удивленно спросил я.
   - Да, плачу, - с вызовом посмотрела она на  меня.  -  А  что  есть  такой
закон, по которому шлюхам нельзя плакать? А может так даже лучше?
   - Извини, - поспешно сказал я. Это не ее вина. Оба мы пропали и ни одному
из нас не спастись. Нечего даже строить себе иллюзий. Победить мы не можем.
   Я положил ей руку на плечо, притянул ее к себе и поцеловал.  Губы  у  нее
были мягкими, и я почувствовал ее зубы. Теперь она лежала у меня на  коленях
и смотрела вверх на меня. Глаза у нее были широко раскрыты и удивлены.
   - Дэнни, - тихо оказала она, - ты ведь говоришь, что у тебя есть девушка.
   - Есть, - угрюмо рассмеялся я. - Но ведь здесь ты. -  Я  снова  поцеловал
ее. - Как тебя зовут? - вдруг спросил я.
   - Ронни, - ответила она. - Но это не настоящее имя. Меня зовут Сара, Сара
Дорфман. Я хочу, чтобы ты знал это.
   - А какая разница? - горько засмеялся я. - Может быть и у  меня  не  свое
имя. А больше мне ничего не принадлежит. Теперь важно, раз я вынужден делать
то, что он велит, то можно с таким же успехом брать все, что  он  готов  мне
дать.
   Ее руки  обхватили  меня  за  шею  и  притянули  меня  к  себе.  Ее  губы
задвигались у моего уха. - То, что я должна тебе  дать,  Дэнни,  -  так  это
нечто, чего он никогда  не  сможет  купить,  как  бы  много  он  за  это  не
предлагал.
   Ее губы прижались к моим. Я опустил руки ей на тело, а плоть у  нее  была
горячей. Я услышал, что она тихо заплакала.
   Затем  напряженность  улетучилась,  растворилась  в  кипящем  котле,   мы
замолчали, и только наше дыхание  раздавалось  друг  у  друга  в  ушах.  Она
смотрела на меня. Я видел, что она поняла.
   - Ты собираешься брать у него деньги? - разочаровано спросила она.
   Я снова посмотрел на нее. - Не знаю горько ответил я. - Не знаю, что  мне
делать.

Глава 14

   Я закрыл за собой дверь  и  вышел  на  тротуар.  Ночной  ветер  прохладой
опахнул мне лицо. Он был свеж и приятен  и  останется  таким  еще  несколько
коротеньких часов, до тех пор пока улица не  начнет  просыпаться.  Затем  он
снова станет тяжелым и грязным, так что его будет даже  противно  вдыхать  в
легкие.
   На глаза мне попался огонек  сигареты  через  дорогу.  Я  быстро  пересек
улицу, а в душе у меня закипало раздражение. Спит все еще  стоял  в  дверях,
вокруг него  повсюду  были  разбросаны  окурки.  Он  повернул  ко  мне  свое
испуганное лицо.
   - Дай-ка мне покурить, Спит, - голос мой холодно отдался эхом  на  пустой
улице.
   - Пожалуйста, Дэнни, - нервничая ответил Спит и протянул мне сигарету.
   Я сунул ее в рот. - Огня.
   - Пожалуйста, Дэнни, - рука у Спита дрожала, когда он поднес мне  спичку.
Она медленно разгорелась, и затем танцующая тень легла ему на лицо.
   Я глубоко затянулся. Стало так приятно, я ведь давно уже не курил.
   Г-н Спритцер настаивал на этом, но какая теперь разница.
   - Дэнни,  ты  видел  его?  -  встревожено  спросил  Спит.  Я  внимательно
посмотрел на него. У него был понимающий взгляд.  Даже  ему  было  известно,
чего хочет Филдз. Я почувствовал, как во мне  усиливается  злость.  Всем  на
свете известно, чего хочет Филдз. И всем известно, как я поступлю.  Никто  и
не ожидал ничего иного. Я просто очередная шестерка. У меня нет выхода.
   - Нет, - ответил я внезапно сдавленным голосом. - Он невменяем. Пьян.
   И ты там пробыл с этой  дамочкой  все  это  время?  -  с  любопытством  и
пониманием произнес Спит.
   Я молча кивнул. Она тоже ненавидит Филдза, но ведь ничего  не  поделаешь.
Как она сказала, мы в ловушке. И от этого не уйдешь. Все козыри  у  него  на
руках.
   По ушам мне резанул его ехидный голос. - Ты ведь разложил ее, Дэнни?
   Я сразу же перевел взгляд на него. Из угла  рта  у  него  глупо  сочилась
слюна, придавая лицу его дикое и непристойное выражение. Как  будто  в  тени
позади него, нависая у него над плечом, маячил Макси Филдз. Я схватил его за
рубашку и притянул к себе. - Ну и что, если  и  так?  -  хрипло  спросил  я,
припоминая, как она говорила: "Я должна отдать  тебе,  Дэнни,  то,  чего  он
никогда не купит, сколько бы он ни был готов отдать за это".
   - Что, если так? - сердито повторил я. Это ведь его вовсе не касалось.
   Спит задергался у меня в руках. - Ничего, Дэнни, ничего. -  Он  испуганно
уставился на меня. - Пусти.
   Я холодно смотрел на него. - Зачем? - спросил я, все еще крепко удерживая
его за рубаху.
   Я ведь твой друг, Дэнни, - прохрипел Спит, так как ворот рубахи затянулся
у него на шее и стал душить его. - Разве не я свел тебя с Филдзом? Дал  тебе
возможность подзаработать?
   Я рассмеялся. Вот это здорово! Мой друг? Я  снова  засмеялся  и  отпустил
его.
   Он отступил и испуганно глянул на  меня.  -  Боже  мой,  Дэнни,  -  сипло
пропищал он. - Я было подумал, что ты собираешься меня стукнуть.
   Я снова рассмеялся. Здесь он прав. Мой кулак погрузился ему в мягкое пузо
почти до запястья. Он перегнулся пополам  и  стал  падать  на  колени.  Я  с
презреньем посмотрел вниз на него. - Собирался, - сказал я.
   Он посмотрел на меня снизу вверх. Глаза  у  него  помутились  в  дурацком
смятении. Голос у него стал совсем хриплым. - Что с  тобой,  Дэнни?  Я  ведь
только сделал тебе услугу.
   Я ударил его ладонью по лицу, и он свалился набок.
   - Не нужно мне никаких услуг, - резко ответил я.
   Он полежал некоторое время растянувшись у моих ног,  затем  рука  у  него
потянулась к дверной ручке, и он стал подтягиваться, чтобы встать на ноги.
   Выражение его глаз сменилось на откровенную ненависть. Свободной рукой он
стал шарить у себя под рубашкой.
   Я подождал, пока складной нож не появился у  него  в  руке,  затем  снова
ударил его в пах, и нож застучал, покатившись по тротуару. Он упал вперед, и
его стало сильно рвать.
   Я видел,  как  вокруг  лица  у  него  появилась  лужа  рвоты,  и  по  мне
прокатилось холодное удовлетворение. Может я ничего не могу поделать с Макси
Филдзом, но тут-то я могу кое-что подправить.
   Он повернул ко мне лицо. - Я тебе это  припомню.  Дэнни,  -  поклялся  он
тихим хриплым голосом. - Видит бог, я тебе это припомню!
   Я снова рассмеялся. - Не стоит, Спит, - сказал я, нагнувшись  над  ним  и
толкнув его снова в блевотину. - Твоему боссу это может не понравиться.
   Я повернулся и ушел, оставив его лежать там у дверей.

***

   В парадном я помедлил и посмотрел на часы. Было почти полтретьего. Я стал
подыматься по лестнице. Когда взошел на свою площадку, то увидел, что из-под
кухонной двери струится свет. Хорошо, если бы отец спал. На этот вечер мне и
так уж довольно всего.
   Я вставил ключ в дверь и открыл ее.  На  меня  смотрело  лицо  матери.  Я
улыбнулся ей.
   - Незачем было ждать меня, мам, - сказал я, закрывая за собой дверь.
   Она встала с кресла и подошла ко мне, вопросительно глядя мне в лицо.
   - У тебя все в порядке, Дэнни? - встревожено спросила она.
   - Ну да, все в ажуре, - донесся голос отца из другой двери.  -  Это  ведь
Дэнни Фишер-Динамит. Его ничем не возьмешь. В утренней газете так и сказано,
- потряс он газетой. - Они  придумали  ему  новую  кличку,  -  саркастически
продолжал он, - в честь того, что он одним ударом сломал парню челюсть сразу
в двух местах во время этого боя.
   Я удивленно посмотрел на него. - Это уже есть в газете?
   Отец снова потряс газетой. - А ты как думал? Что  это  останется  тайной?
Что ты там делал всю ночь, праздновал со своей гойкой?
   Я ничего не ответил. С ним бесполезно больше разговаривать. Он ни за  что
не поверит, что это был несчастный случай.
   Мать положила мне руку на плечо. Ее встревоженное лицо было в морщинах. -
В газете говорится, что тебя сильно побили в первых двух раундах.
   Я мягко пожал ей руку. - Не так уж и сильно, мама. Сейчас уже все прошло.
   - Но у того парня не прошло! - взорвался отец. -  Может  хоть  теперь  ты
кончишь? Или же ты будешь продолжать, пока кого-нибудь не убьешь?
   - Не валяй дурака, папа, - возразил я. -  Это  несчастный  случай.  Такое
иногда бывает. Я ведь не нарочно.
   - Несчастный случай, ха-ха! - недоверчиво закричал отец.  -  Какой  может
быть несчастный случай, коли главная задача состоит в том  чтобы  отдубасить
человека? Чушь! - Он повернулся к матери. - Как-нибудь у нас в доме появится
убийца, и тогда он нам скажет, что это несчастный случай!
   Его резкий непрестанный крик сильно действует мне па  нервы.  -  Оставьте
меня в покое! - в истерике закричал я. - Оставьте меня в покое, слышите? - я
опустился в кресло и закрыл лицо руками.
   Затем я ощутил, как мать взяла меня за плечи. Ее голос, исполненный тихой
силой, раздался у меня над головой. - Гарри, иди спать, - сказала она ему.
   - Ты поступаешь не правильно, ублажая его, - зловеще предупредил он.
   - Когда-нибудь он убьет человека, и ты будешь виновата вместе с ним!
   - Ну что ж, буду виновата, - без колебаний тихо ответила она.  -  Он  наш
сын, и кем бы он ни был, мы будем отвечать.
   - Ты, а не я, - сердито возразил  отец.  -  Я  принял  решение.  Либо  он
бросает бокс, либо мое терпение кончится.  Еще  один  бой,  и  он  может  не
приходить домой. Я не допущу, чтобы под крышей моего дома спали убийцы!
   Его шаги простучали по гостиной и заглохли в  спальне.  Немного  постояла
тишина, затем мать нежно заговорила со мной. - Дэнни, я приготовила  куриный
суп. Сейчас я тебе его разогрею. - Ее руки погладили мне волосы.
   Я поднял голову и посмотрел на нее. Глаза у нее были  наполнены  скорбным
сочувствием. - Я не хочу есть. - Я чувствовал себя разбитым и оцепеневшим.
   - Ну поешь немного, - настаивала она. - Тебе станет легче. - Она включила
огонь под кастрюлей.
   Отец, может быть, и прав, но, если  бы  нам  не  нужны  были  так  сильно
деньги, этого, может, никогда бы и не случилось. Сейчас  ничего  другого  не
оставалось. Мать поставила передо мной тарелку с супом.
   - Ешь, - сказала она, садясь на стул рядом со мной. Я попробовал суп.  Он
был вкусный, и я почувствовал, что оттаиваю. Я благодарно  улыбнулся  ей,  и
она улыбнулась мне в ответ.
   После горячего супу меня стало клонить в  сон.  Я  ощутил,  как  на  меня
наплывает усталость, и у меня снова заболели бока а спина. Я лениво взял  со
стола, куда бросил ее отец, газету  и  начал  листать  страницы,  разыскивая
спортивный раздел. Из нее  высыпались  какие-то  листки  для  заметок.  Я  с
любопытством просмотрел их.  Все  они  были  исписаны  карандашом  какими-то
цифрами.
   - Что это? - спросил я, протягивая их матери. Она взяла их. -  Ничего,  -
ответила она. - Отец просто пытался делать какие-то расчеты.
   - Какие?
   - У его приятеля есть магазин, который  он  хочет  продать  отцу,  и  тот
попытался подсчитать, откуда можно достать денег. - Она поглядела на листки.
- Только все это без толку, - продолжала она, и в  голосе  у  нее  появились
безнадежные нотки. - Он не может достать денег. У  него  достаточно  товара,
который он отвез дяде Дейвиду в ту ночь, когда закрыли его аптеку, но он  не
может собрать наличных для уплаты начального взноса.
   Об этом лучше и не думать.
   Я совсем уже проснулся. Может быть, если я достану денег, он не будет так
плохо думать обо мне.
   - А сколько ему нужно? - спросил я.
   Мать встала и взяла пустую тарелку, стоявшую передо  мной.  Она  пошла  к
раковине и стала мыть ее. - Пятьсот долларов,  -  сказала  она  через  плечо
бесцветным голосом. - Но все равно, это как пять миллионов. Мы не сможем  их
достать.
   Я пристально посмотрел на нее. Плечи у нее устало опустилась. Во всей  ее
фигуре сквозила никчемность и отрешенность.  Задор  исчез,  осталась  только
тревога о том, как бы прожить этот день.
   Пятьсот долларов. Филдз для этого годится, даже очень просто. Он мне  сам
говорил, что ставил больше четырех тысяч за бои. Я вдруг поднял взгляд. Мать
что-то говорила.
   Она как бы разговаривала сама с собой и смотрела мне в лицо.
   - Просто подумать об этом, и то было приятно, русачок. Тогда, может быть,
опять все вернется на свои места. Только бесполезно все это.
   Я встал. У меня созрело решение.  -  Устал  я,  мама,  пойду  спать.  Она
подошла ко мне и взяла за руку. - Послушайся отца, Дэнни,  -  мягко  сказала
она, умоляюще глядя на меня. - Брось ты это драчливое занятие.  Он  ведь  но
шутит. Он говорил об этом весь вечер.
   Я хотел было рассказать ей, что произошло, но не смог. Она не поймет.
   И сейчас я мог дать ей только один ответ. - Не могу, мама.
   - Ну, ради меня,  русачок,  -  умоляла  она.  -  Пожалуйста.  В  июне  ты
закончишь школу, найдешь себе работу, и все образуется.
   Я покачал головой. Посмотрел на  листочки,  исписанные  цифрами,  которые
мать оставила на столе. Это не выход. И мы оба знаем об этом.
   - Я не могу бросить сейчас, мама. Я обязан заниматься этим.
   Когда я стал выходить из комнаты, она схватила меня за руку и притянула к
себе. Она охватила мне лицо ладонями и посмотрела мне в глаза.
   На лице у нее отражался страх. - Но ведь тебя могут поранить, Дэнни.  Как
этого мальчика сегодня вечером. - Из глаз у нее полились слезы. - Я этого не
вынесу.
   Я ободряюще  улыбнулся  ей  и  прижал  ее  голову  себе  к  груди.  -  Не
беспокойся, мама, - сказал я, касаясь губами ее волос. -  Я  буду  в  полном
порядке. Со мной ничего по случится.

Глава 15

   У конторы я помедлил, заглянув внутрь через витрину. На меня смотрело мое
отображение, а волосы у меня отливали синевой, что делало  их  почти  совсем
белыми. В конторе было пусто, за исключением одного  мужчины,  сидевшего  за
клетушками. Я вошел внутрь.
   Мужчина поднял на меня взгляд. - Что тебе нужно,  пацан?  угрюмо  спросил
он.
   - Я хотел бы увидеться с г-ном Филдзом, - ответил я.
   - Катись отсюда, пацан, - отрезал мужчина. -  У  Филдза  нет  времени  на
шантрапу.
   Я холодно посмотрел на него. - Он меня примет, - твердо сказал  я.  -Я  -
Дэнни Фишер.
   Я заметил, что глаза у него слегка расширились. - Боксер? - спросил он, и
в голосе у него появились уважительные нотки.
   Я кивнул. Мужчина взял телефон и торопливо заговорил в трубку. Люди стали
узнавать мою фамилию. Мне это нравится. Это значит, что я уже не  никто.  Но
так не будет вечно. После следующего боя я стану просто фамилией, еще  одним
неудачником, который попытался, но не сумел. Меня забудут.
   Он положил трубку и  сделал  мне  знак  в  направлении  двери  в  глубине
комнаты. - Филдз сказал, чтобы ты поднялся.
   Я молча повернулся и прошел в дверь. Длинная комната была пустой. Все еще
было утро, слишком рано для игроков. Я прошел и  эту  комнату,  поднялся  по
лестнице, остановился у двери Филдза и постучал. Дверь распахнулась,  в  ней
стояла Ронни. Глаза у нее распахнулись, и она отступила.
   - Заходи, - сказала она.
   Я прошел мимо нее в комнату. Там никого не было, и я снова  повернулся  к
ней. - Где он, Ронни? - спросил я.
   - Бреется. Сейчас выйдет.  -  Она  быстро  подошла  ко  мне.  Утром  сюда
приходил Спит. - прошептала она, приблизив  ко  мне  лицо.  -  Он  рассказал
Макси, что ты наделал. Макси был взбешен.
   Я улыбнулся. - Ничего, обойдется, Ронни.
   Она схватила меня за руку.  -  Вчера  ночью  ты  называл  меня  Сарой.  Я
подумала, что ты не вернешься.
   - Так то было вчера, - тихо ответил я. - Я  передумал.  Она  впилась  мне
глазами в лицо.
   - Дэнни, - еле слышно спросила она, - ты вернулся из-за меня?
   Я отогнал воспоминания. - Да, Ронни, -  прямо  ответил  я,  сбрасывая  ее
руку. - Из-за тебя... и из-за денег.
   - Получишь и то и другое, - раздался голос Филдза из дверей. Я повернулся
и увидел, как он входит в комнату. - Я говорил, что ты шустрый малый, Дэнни.
Я знал, что ты вернешься.
   На нем был красный халат чистого шелка, подпоясанный по толстому  корпусу
контрастирующим синим кушаком, а из-под халата торчали желтые штаны  пижамы.
Его синеватые щеки лоснились от мыла, а в зубах уже торчала большая  сигара.
Он выглядел именно так, как я всегда и представлял его себе.
   - Говорят, вы хорошо платите, г-н Филдз, -  спокойно  сказал  я.  -  Я  и
вернулся, чтобы выяснить, так ли это.
   Он опустился в кресло напротив и посмотрел мне в лицо.  Он  улыбался,  но
глаза у него не изменились и оставались хитрыми. - Ты отделал Спита, -  тихо
сказал он, не обращая внимания на мои слова. -  Мне  не  нравится,  когда  с
моими ребятами обращаются таким образом.
   Я сохранил бесстрастное выражение лица. - Спит когда-то был мне другом, -
медленно произнес я. - Пару раз мы ходили вместе  на  дело.  Но  он  нарушил
договор, когда стал шпионить за мной. От друга я такого не потерплю.
   - Он делал то, что я ему велел, - мягко сказал Филдз.
   - Ну теперь у меня к нему претензий нет, -  ответил  я  таким  же  мягким
тоном. - Но не тогда, когда он считался мне другом.
   В комнате  установилась  тишина,  нарушаемая  лишь  почмокиваньем  сигары
Филдза. Я посмотрел ему в глаза, пытаясь разгадать, что там  происходит.  Он
не дурак, это мне известно. Я уже знал, что он понял сказанное мной,  но  не
знал, согласится ли он на это.
   Наконец он вынул из кармана спички, зажег одну и поднес ее к сигаре.
   - Ронни, подай-ка мне апельсинового соку, - произнес он между затяжками.
   Она медленно вышла из комнаты. - И для Дэнни тоже, - сказал он ей  вслед,
- Это не нарушит ему режим.
   Когда дверь за ней закрылась, он повернулся ко мне и захихикал. -  Хорошо
ли она с тобой обошлась? - спросил он.
   Я позволил себе мимолетную улыбку, чтобы скрыть нахлынувшее облегчение. -
Достаточно хорошо.
   Филдз снова громко засмеялся. - Я говорил ей, что вытрясу  из  нее  душу,
если что-нибудь будет не так. Она знает свое дело.
   Я уселся в кресло напротив. Вчера ночью я целовал ее в этом кресле. И она
целовала меня и говорила мне всякие разные слова.  Я  поверил  ей.  И  решил
сразу выяснить все. - Сколько? - спросил я.
   Филдз напустил на себя недоуменный вид. - Сколько за что?
   - За проигрыш в бое? - прямо выпалил я. Филдз снова захихикал. -  Шустрый
ты парнишка, - прокаркал он. - Ты все ловишь прямо на лету.
   - Еще бы, - ядовито сказал я, чувствуя себя все более и  более  уверенно.
-Г-н Филдз не станет тратить времени, если тут не пахнет  деньгами.  Я  буду
поступать так же. Что светит мне?
   Ронни вернулась в комнату, неся в каждой руке  по  стакану  апельсинового
сока. Она молча подала их нам. Я попробовал. Очень вкусно.
   Вкус был такой, какой бывает только у свежевыжаты