есь делаешь, Дэнни? - удивленно спросила она.
   Я ничего не ответил, а просто стоял и улыбался.
   Она сердито уставилась на меня. - И чего ты ухмыляешься?
   - У тебя размазалась губная помада, - сказал  я,  еще  шире  и  понимающе
улыбаясь.
   Она подняла руку ко рту. - Ты не спал, чтобы шпионить за мной?
   - Не-а, - покачал я головой. - Ты со своим дружком так шумела на крыше  у
меня над головой, что спать невозможно.
   - У тебя лишь дурное на уме, - бросила она мне.
   - Разве? - спросил я, все еще улыбаясь,  и  показал  ей  на  платье.  Она
посмотрела вниз, и глаза у нее распахнулись от удивленья.
   Весь перед ее платья был усыпан пятнами губной помады. Она посмотрела  на
меня, и у нее покраснело лицо.
   - Послушай совета своего братишки, детка, - сказал я. - Когда  пойдешь  в
следующий раз на свидание, сотри сначала помаду. Она не отстирывается, и при
этом сэкономишь на платье.
   Она сердито закусила губу. От ярости она не нашлась, что ответить.
   Я снова усмехнулся и пошел назад к себе  в  комнату.  -  Спокойной  ночи,
Мими, - бросил я через плечо. - Не забывай, о чем я говорил.

Глава 5

   Отец пришел к завтраку, когда мы уже начали есть. Я глянул на него  снизу
вверх. На  лице  у  него  были  морщины,  которые  появились  не  только  от
усталости. Полосы боли и отчаяния, вызванные унижением, четко проступали  на
когда-то круглых щеках.
   Меня охватила волна сочувствия к нему.  Пронзительное  чувство  гордости,
которое я испытывал всем своим существом, омрачалось медленным распадом  его
сущности. Я встал. - Садись сюда, папа, - быстро проговорил я, к окну. - Это
было самое удобное место на кухне.
   Он медленно опустился на стул и с благодарностью глянул на меня.
   - Благодарю за то, что принес мне ужин, Дэнни, - устало сказал  он.  -  Я
был занят и не видал, как ты приходил.
   Я кивнул. - Приказчик говорил мне, - сказал я,  щадя  его  чувства.  Было
видно, что ему не хочется, чтобы я признался, что слышал, как Гоулд орал  на
него.
   Мама подошла к столу и поставила тарелку каши перед  ним.  -  Что  ты  не
поспал подольше, Гарри? - озабоченно спросила она.
   Он поднял на нее глаза. - Разве можно  спать,  когда  наступает  день?  Я
никак не могу привыкнуть к этому.
   - Однако тебе нужно отдыхать, сказала мать. - Ты так много работаешь.
   Он взял ложку и, не ответив, начал есть. Но аппетита у него  не  было,  и
вскоре он отодвинул тарелку от себя. - Дай мне просто кофе, Мэри,  -  устало
произнес он.
   Мать поставила перед ним чашку кофе. - Вчера было много работы?
   - спросила она.
   - Г-н Гоулд нагрузил меня, - ответил он, не  поднимая  головы.  Затем  он
глянул на меня, осознав, что сказал. Было видно, что он задумался о том, что
мне было известно.
   Я же сделал беспристрастное лицо. Что касается его, то я ничего не  знаю,
ничего не видел, ничего не слышал. - А что из себя представляет этот  Гоулд?
спросил я, глядя себе в тарелку.
   Почувствовал, что отец смотрит на меня. - А почему ты спрашиваешь?
   Я так и не поднял головы. - Да так. Просто интересно,  -  ответил  я.  Не
могу же я сказать ему настоящую причину.
   Отец поразмыслил некоторое время.  Потом  заговорил,  тщательно  подбирая
слова. Он удивил меня своими недомолвками. - Да он в порядке,  только  очень
нервничает. У него очень много дел, ему многое нужно обдумать.
   Я положил еще ложку каши себе в рот. - Тебе  нравится  работать  у  него,
папа? - спросил я как будто совсем невзначай.
   Наши взгляды встретились, и он опустил глаза на чашку с  кофе.  -  Работа
есть работа, - уклончиво ответил он.
   - Как получилось, что он стал руководителем? - спросил я.
   - Тот, что был до него, заболел, и ему пришлось уволиться. Гоулд  работал
на моем месте и был  единственным  дипломированным  специалистом.  Так  что,
естественно, получил повышение. Я заинтересованно посмотрел на него.
   В этом что-то есть. - Если он уволится, ты получишь это место, пап?
   Отец смущенно  рассмеялся.  -  Не  знаю,  но,  пожалуй,  да.  Я  нравлюсь
управляющему.
   - А кто он такой?
   - Это руководитель группы магазинов. Он работает в главной конторе.
   - Он начальник и г-на Гоулда? - продолжил я. Отец кивнул. - Надо всеми. -
Он посмотрел на меня с лукавой улыбкой. -  Не  слишком  ли  много  вопросов,
Дэнни? - поддразнил он. - Ты  что,  собираешься  поработать  в  аптеке  этим
летом?
   - Может быть, - уклончиво ответил я.
   - Ты что, больше не хочешь работать у г-на Готткина за городом? - спросил
он.
   - Не знаю, - ответил я, пожав плечами. -Я даже не слыхал про него  с  тех
пор.
   Меня это тоже разочаровало. Я полагал, что он черкнет мне пару строк, но,
видимо, тот случай с мисс Шиндлер допек его очень сильно, хоть он и не подал
вида.
   - А почему бы тебе не написать ему? предложила мать.
   Я повернулся к ней. - Куда? Я даже не знаю, где он есть. Он все  время  в
разъездах. Полагаю, он даже бросил это дело.  -  Не  мог  же  я  сказать  им
настоящую причину того, почему я не стану писать ему.
   Как раз в это время вбежала Мими. - У меня только-только времени на кофе,
мама, - сказала она. - А то опоздаю на работу.
   Мать покачала головой. - Не знаю, что  с  тобой  происходит,  так  поздно
ложишься, что не можешь встать поутру.
   - А я знаю, - сказал я, вспоминая прошлую ночь. - У Мими есть кавалер.
   Отец заинтересованно посмотрел на нее. - Хороший он парень, Мириам?
   - спросил он.
   Пока она собиралась,  ответил  я.  -  Шантрапа,  -  быстро  сказал  я.  -
Прощелыга у нее на работе.
   - Отнюдь! - сердито отпарировала она. - Он  действительно  очень  хороший
парень, папа. Учится на вечернем отделении.
   - Ну да, - поддразнил я ее. - В Тарабарском университете.
   Она в ярости повернулась ко мне. - Помолчи! - отрезала она. - По  крайней
мере у него хватает ума на то, чтобы не болтаться  как  ты  день  и  ночь  у
кафетерия. Из него, по крайней мере что-нибудь получится,  а  не  какой-либо
уличный бродяга.
   Мама примирительно протянула руку. - Не  говори  так  своему  брату.  Это
нехорошо.
   Мими сердито повернулась к ней. Голос у нее дрожал от ярости. - А  почему
бы и нет? - поинтересовалась она, чуть не крича. - Кто он такой?
   Бог, что ли? За кого он себя принимает, что все должны  бояться  говорить
правду? С тех пор, как мы переехали сюда, только  и  слышно:  "Дэнни  -  то,
Дэнни - это". Когда ему пришлось сменить школу, это было  ужасно,  а  как  я
перешла в другую школу в последнем классе, так никто и слова не сказал.
   Пытается  ли  он  подыскать   где-нибудь   место   после   школы,   чтобы
подработать?
   Он знает, как нам нужны деньги, но палец о палец не ударит, чтобы  помочь
нам, и никто ему ничего не говорит. Все  щадят  его  чувства.  А  он  только
болтается день и ночь у кафетерия со своей кодлой, а домой  приходит  только
есть и спать, как король. Он  балбес,  просто-напросто  обалдуй,  и  кому-то
давным-давно пора ему было об этом сказать!
   - Мими, замолчи! - Отец вскочил, лицо  у  него  побледнело.  Он  виновато
посмотрел на меня.
   Она же смотрела на него, и  в  глазах  у  нее  стояли  слезы.  Затем  она
повернулась ко мне. Я холодно уставился на нее. Мгновенье она  поглядела  на
меня, затем повернулась и, плача, выбежала из кухни.
   Отец тяжело сел и посмотрел на меня.  Мать  тоже  глядела  на  меня.  Они
ждали, что я скажу, но мне сказать было  нечего.  Наконец  отец  принужденно
заговорил. - Она не так уж и не права, Дэнни, - мягко сказал он.
   Я не ответил. Губы у меня сурово сжались.
   Эти ребята у кафетерия - нехорошие ребята, - продолжал  он.  Я  отодвинул
тарелку и встал. - Я не выбирал это место жительства. И я не виноват, что мы
переехали сюда. Вы что, хотите, чтобы я стал отшельником только потому,  что
Мими не нравятся мои друзья?
   Отец покачал головой. - Нет, но нельзя ли найти других друзей?
   Я уставился на  него.  Бесполезно.  Ему  не  понять.  Да  и  нечего  было
говорить. Отчужденность, которую я почувствовал между нами в первый же  день
после переезда сюда, еще больше усилилась. И уже было поздно возвращаться. -
Других друзей найти нельзя, - отрезал я.
   - Но ведь все равно что-то можно сделать, - настаивал  он.  -  Должно  же
быть что-то.
   Я решительно качнул головой. - Дело не в том, отец, что я  могу  сделать,
холодно сказал я. - Только ты можешь что-то сделать.
   - И что же? - спросил он.
   Мать шагнула в мою сторону. - Да, что же это? - повторила она.
   - Вернуть назад мой дом, - медленно произнес я. - Ты потерял  его.  Ты  и
верни его назад. Тогда, может быть, начнем все сначала.
   Я увидел, как растет боль у них в глазах, и  больше  вытерпеть  этого  не
смог. Тогда я вышел из квартиры.

***

   Она сразу же заметила меня, как только я вошел в дверь. Я прошагал  вдоль
прилавка к тому месту, где стояла она. Заметил, как она торопливо глянула  в
зеркало позади  себя  и  поправила  волосы.  Я  взобрался  на  стул,  и  она
обернулась, улыбаясь.
   - Привет, Дэнни, -  застенчиво  прошептала  она.  Я  видел,  как  румянец
поднимается у нее от шеи к лицу.
   Я улыбнулся ей в ответ. Она была милая пацанка. - Салют,  Нелли,  -  тихо
прошептал я. - Отец серчал?
   Она покачала головой. - Он поверил мне, - шепнула она. Вдруг она  подняла
голову. Я увидел в  зеркале,  что  к  нам  идет  управляющий.  -  Шоколадный
коктейль, - быстро проговорила она деловым тоном. - Да, сэр.
   Она повернулась и взяла с полки позади себя  стакан.  Я  улыбнулся  ей  в
зеркало.  Управляющий  прошел  мимо  нас  даже  не  глянув.  Она  облегченно
вздохнула и занялась приготовлением коктейля.
   Она снова вернулась к прилавку и поставила коктейль передо мной. - У тебя
такие светлые волосы, почти белые, - прошептала она. - Я тебя  видела  ночью
во сне.
   Я изучающе посмотрел на нее. Детка совсем  втюрилась.  И  я  почувствовал
себя польщенным.
   - Хороший сон? - спросил я, опуская соломинки в коктейль. Она кивнула,  а
в глазах у нее светилось волнение. - А ты думал обо мне?
   - Немного, - признался я.
   - Я хочу, чтобы ты думал обо мне, - быстро проговорила она.  Я  уставился
на нее. Лицо у нее было раскрасневшимся и привлекательным.
   Сегодня у нее было меньше макияжа чем вчера. Она выглядела моложе.
   Она стала краснеть под моим взглядом.
   - Ты встретишь меня сегодня вечером? - с надеждой спросила она.
   Я кивнул. - В том же месте.
   Тут я увидел, что управляющий снова идет к нам.
   - С вас десять центов, -  сказала  она  опять  деловым  тоном.  Гривенник
звякнул по прилавку, и она подобрала его. Она  нажала  клавиши  на  кассовом
аппарате и, когда открылся ящик, звякнул звонок. Она бросила туда  гривенник
и закрыла его. Управляющий ушел. Она вернулась ко мне.  -  В  девять  часов,
прошептала она.
   Я снова кивнул, и она отошла обслуживать другого клиента. Я быстро  допил
коктейль и вышел из магазина.

***

   Мы все трое  шли  по  Дилэнси-стрит.  Солли  шаркал  ногами,  слушая  наш
разговор со Спитом.
   Я остановился перед аптекой. - Вот это место, - сказал я.
   Спит изумился. - Так ведь здесь работает твой старик, - сказал он.
   Тут пришла моя очередь удивляться. Я и не думал, что он знает об этом. Но
мне следовало подумать, так как тут секретов не было.
   - Ну так что? - вызывающе спросил я.
   - А что, если он пронюхает? - возбужденно спросил Спит.
   - Что он может пронюхать? - возразил я. - Да они никогда  и  не  подумают
обо мне.
   - Но ведь это фирма "Мак-Кой", - сказал Спит. - Это не грошовое дело.
   Если попадешься полиции, то посадят в каталажку и забросят ключи.
   -  Тебе  нравится  работать  в  пятерке  с  гривенником   на   орехи?   -
саркастически спросил я, - или же тебе нужны настоящие деньги?
   Наконец сказал свое слово Солли. - Дэнни прав. К чертям мелочевку.
   Мне это дело подходит.
   Я благодарно глянул на него. Мы дошли до угла  и  снова  остановились.  Я
повернулся к Спиту липом. - Перестань юлить. Идешь с нами или нет?  -  прямо
спросил я его.
   Спит перевел взгляд на Солли. Мы спокойно выдержали этот взгляд.  У  него
вспыхнуло лицо. - Хорошо, - быстро согласился он. - Я с вами.
   Лицо у меня расслабилось, и я улыбнулся. Сердечно хлопнул Спита по плечу.
   - Молодец, - тихо сказал я. - Я знал, что на тебя можно положиться.
   Ну, теперь слушай, работать будем так...
   Мы стояли на углу и обговаривали свое дело. Вокруг  нас  бурлил  голодный
Ист-Сайд. В нескольких футах от нас стоял полицейский, но не обращал на  нас
никакого внимания. Мы тоже. У него не было оснований беспокоить нас.  Пацаны
всегда торчали здесь на углу улиц и всегда будут.
   Он не в состоянии гоняться за ними. Если  бы  он  и  попробовал  заняться
этим, у него не осталось бы времени ни на что другое.

Глава 6

   Капал дождичек, и мы стояли обнявшись в подворотне через дорогу  от  дома
Нелли.  В  некотором  роде  мы  считали  ее  уже  своей,  и,  если  кто-либо
приближался к ней, то мы относились к  нему  как  к  покушающемуся  на  наше
добро. На губах у  меня  был  сладкий  привкус  ее  губ,  теперь  мы  стояли
спокойно, обнявшись, и смотрели на мокрые темные улицы. Ее голос как бы плыл
в ночи. - На той неделе наступит июнь, Дэнни.
   Я кивнул и посмотрел на нее сверху вниз. - Да, - ответил я.
   Взгляд у нее был почти застенчивый, когда она посмотрела  на  меня  снизу
вверх.
   - Мы знакомы почти три недели, но мне  кажется,  что  я  знала  тебя  всю
жизнь.
   Я улыбнулся. У меня было такое же чувство. Мне  было  хорошо,  когда  она
была рядом. Это было так же приятно, как возвращение домой.
   - Ты меня любишь, Нелли? - забросил я удочку.
   Глаза у нее теперь сияли. - Люблю ли я? - тихо прошептала она. - Да  я  с
ума схожу от любви. Я люблю тебя, Дэнни. Я так  люблю  тебя,  что  мне  даже
страшно.
   Я прижал свои губы к ее. - Я тоже люблю тебя, - прошептал я в  ответ  Она
тихо вскрикнула горлом, а руки ее притянули меня  к  себе.  -  О,  Дэнни,  -
воскликнула она. - Как жаль, что мы слишком молоды и не можем пожениться!
   Все это показалось мне сначала очень забавным. Губы у меня расползлись  в
улыбке. Она отвернулась. - Ты смеешься надо мной!
   Я покачал головой, стараясь подавить улыбку. - Да нет,  куколка  ты  моя.
Правда. Я просто подумал, что сказал бы твой  старикан,  если  бы  узнал  об
этом.
   Она снова притянула вниз мою голову. - Да кому какое дело, что он  скажет
после того, как мы поженимся, отчаянно прошептала она.
   Я снова поцеловал ее и крепко обнял. Она задрожала у меня в руках.
   - Держи меня, Дэнни, - беззвучно воскликнула она. - Держи меня.  Мне  так
это нравится. Мне так нравятся твои руки, обнимающие меня. И плевать на  то,
что говорят, что это грех!
   Я удивленно посмотрел на нее. - Грех? - спросил я. - Кто это сказал?
   Она прижимала мои руки себе к груди, а своими  большими  черными  глазами
смотрела на меня. -  Да  мне  действительно  наплевать,  Дэнни,  -  искренно
сказала она. -Даже если Отец Келли скажет это. Я  готова  на  любую  жертву,
только бы ты не разлюбил меня.
   Я задумался. - А какое отношение имеет  к  этому  Отец  Келли?  -  Тут  я
впервые задумался о том, что мы исповедуем разные религии.
   Она доверительно поглядела на меня. - Я не должна говорить  об  этом,  но
каждую неделю после исповеди он читает мне из-за тебя мораль.
   - Ты рассказываешь ему о нас? - с интересом спросил я.  -  И  что  же  он
говорит?
   Она положила мне голову на плечо. - Он говорит, что это грех, и  что  мне
надо это прекратить, - тихо ответила она. - И что в  твоем  случае  это  еще
хуже.
   - С чего бы это? - спросил я, начиная сердиться.
   - Потому что ты даже не католик. Он говорит, что  мы  никогда  не  сможем
пожениться. Ни одна церковь не примет нас. Он говорит, что мне и  думать  не
стоит о тебе, что мне нужно найти хорошего парня-католика.
   - Вот негодяй! - горько сказал я. Посмотрел через дорогу на ее дом.
   И какое ему дело до того, что она делает? Я снова перевел взгляд на нее.
   - А что, если он скажет отцу? -  встревожено  спросил  я.  Она  удивилась
моему вопросу.
   - Он никогда этого не сделает! - быстро ответила она испуганным  голосом.
- Священник никогда не скажет. То, что ему говорят -  это  только  для  ушей
Господа-Бога. Он лишь посредник  в  твоей  вере.  Я  думала,  что  тебе  это
известно.
   - Я не знал этого, - признался я. Я все еще удивлялся ее взаимоотношениям
со священником.
   - И что он заставляет тебя делать, когда ты рассказываешь ему о нас?
   - Мне нужно молиться и просить  искупления  у  Девы-Богородицы.  А  после
этого - все в порядке.
   - Он не наказывает тебя? - спросил я.
   Она, казалось, растерялась. - Ты не понимаешь, Дэнни, - ответила она.
   - Он просто  старается  дать  тебе  понять,  что  ты  согрешил  и  должен
раскаяться. Если раскаялся, тогда ты уже достаточно наказан.
   Я задумался. Это еще ничего. - И ты раскаиваешься? спросил я.
   Она виновато посмотрела на  меня.  -  Нет,  я  вовсе  не  раскаиваюсь,  -
удивленно произнесла она. - Может быть, именно в этом-то вся и беда.
   Наверное, мне никогда не простят этого.
   Смеясь, я притянул ее к себе. - Ну и не бери тогда в голову, - заверил  я
ее. - Ничто не может быть не правильным, коль мы любим друг друга. - Я хотел
было поцеловать ее, но тут услышал приближающиеся к нам шаги.  Мы  торопливо
отстранились друг от друга. Мимо прошел какой-то мужчина даже не взглянув на
нас.
   Я посмотрел на часы. - Боже! Двенадцатый час! Тебе надо идти, а  то  твой
старикан затеет бучу!
   Она улыбнулась. - Не хочется уходить, Дэнни. Мне  хочется  стоять  тут  с
тобой всегда!
   Я ухмыльнулся ей в ответ. Мне тоже не хотелось уходить, но сегодня у меня
были кое-какие  дела.  Мы,  наконец-то,  решили,  что  сегодня  мы  все-таки
провернем свое дело. Спит и Солли будут ждать меня  у  магазина  в  половине
двенадцатого. - Иди, - с принужденной легкостью сказал я. - Тебе,  может,  и
не надо, а мне надо идти домой.
   Она прижалась ко мне. - Хорошо, Дэнни. - Она поцеловала меня.  -  Завтра,
вечером?
   Я улыбнулся. - Завтра вечером.
   Она перешла через дорогу. Я видел, как она подошла к дому и остановившись
в подъезде, помахала мне. Я махнул ей в ответ, и она исчезла.
   Я снова посмотрел на часы. Было двадцать  пять  минут  двенадцатого.  Мне
придется поторопиться, чтобы успеть вовремя. Я затрусил было, но затем вдруг
сбавил ход. Слишком многим бросилось бы в глаза, если бы по улицам  в  такое
время бежал какой-либо парень.

***

   Солли стоял на углу через дорогу от магазина.
   - Где Спит? - спросил я слегка запыхавшись.
   Солли сделал жест рукой. - Вон там. - На другом  углу,  ухмыляясь,  стоял
Спит.
   Через дорогу г-н Гоулд стоял посреди аптеки и разговаривал с отцом..
   Отец слушал его с испуганным выражением лица. Сукин сын, наверное,  опять
отчитывает старика, огорченно подумал я. Снова повернулся к Солли.
   - Надеюсь, старина не пойдет с ним на этот раз, иначе  придется  отложить
до следующей недели.
   Именно поэтому у нас так затянулось это  дело.  Иногда  отец  сопровождал
г-на Гоулда  до  самого  банка.  Уже  два  раза  мы  совсем  было  собрались
сварганить дело, но каждый раз приходилось откладывать.
   Взгляд у Солли был бесстрастным. -Посмотрим, сдержанно произнес он.
   Я глянул на него. Солли молодец, он не  очень  разговорчив,  но  на  него
можно положиться. Я повернулся спиной к стенке  и,  мы  спокойно  продолжали
ждать.
   Г-н Гоулд все еще разговаривал с отцом. При этом  он  размахивал  руками.
Они все время были в движении, то указывали в одну сторону, то в другую. Он,
казалось, был очень раздражен. Отец терпеливо стоял и слушал, плечи  у  него
были безвольно опущены. Да, его отчитывали. Я это понимал.
   Губы у меня сердито сжались. После того, как мы с ним сейчас разделаемся,
он не будет таким разговорчивым.
   Солли тронул меня за руку. - Он собирается уходить.
   Я повернул голову, чтобы посмотреть, что дел