Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь догадался, что я плакала.
     - Тушь на месте, - заверил ее Анджело.
     - Хорошо, - Элизабет вернула платок. - Спасибо.
     - Пустяки, - он сунул платок в карман.
     Бок о бок они зашагали по дорожке. Вдруг она резко остановилась.
     - Вы верите в астрологию?
     - С этим я еще не определился, - ответил Анджело.
     - А я верю, - твердо заявила Элизабет. - Мне только что составили гороскоп. Вы - Телец, не так ли?
     - Как вы узнали? - он улыбнулся, ибо родился под знаком Льва.
     - Вы должны быть Тельцом! В моем гороскопе все расписано. Мне суждено встретить мужчину старше меня по возрасту, он будет Тельцом, и я им увлекусь.
     Анджело расхохотался.
     - И как, увлеклись?
     Она рассердилась.
     - Неужели вы думаете, что я вру вам насчет гороскопа?
     - Мисс Элизабет, - улыбнулся он, - у меня и мысли не было посчитать вас лгуньей.
     Она положила ему руки на плечи, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Рот ее приоткрылся, тело приникло к нему. Анджело крепко сжал девушку, так крепко, что у той перехватило дыхание, затем отпустил.
     Посмотрел на нее сверху вниз, изумленный собственной реакцией.
     - Зачем вы это сделали?
     Она чуть улыбнулась, и он увидел в ней женщину, а не ребенка.
     - Теперь вы уже не будете называть меня мисс Элизабет.

***

     Дональд вкатил Номера Один в библиотеку. Одинокий бармен убирал остатки пиршества. Он поднял голову, увидев их.
     - Виски оставь, - распорядился Номер Один.
     - Хорошо, мистер Хардеман, - и бармен поставил на стойку бутылку канадского виски.
     Номер Один повернулся к Дональду.
     - Найди моих внуков и приведи сюда. Всех. Включая Бетси.
     Дональд переминался с ноги на ногу.
     - Иди, чего ты ждешь! - рявкнул Номер Один.
     Дональд все еще мялся.
     - Вы не собираетесь пить, не так ли, сэр?
     - Нет, черт побери! - проревел Номер Один. - Или ты принимаешь меня за идиота? Приведи их!
     - Да, сэр.
     Алисия вошла в библиотеку первой.
     - Я не знала, что вы еще не спите, дедушка.
     - Да, не мог заснуть. Кроме того, хоть раз за вечер нам нужно собраться всем вместе. А где Лорен?
     - Не знаю. Уже давно его не видела.
     - Дональд его разыщет.
     Следующими появились Игорь и Энн.
     - Дедушка, - поспешила к нему Энн.
     Он поднял руку, предугадывая ее слова.
     - Я знаю. Ты и не подозревала, что я все еще бодрствую.
     - А как ты себя чувствуешь?
     - Лучше и не придумаешь, - старик поднял голову.
     В дверном проеме стояли Элизабет и Анджело. Он помахал ей рукой. - Иди сюда, детка.
     Бетси бросилась к нему.
     - Прадедушка, вот уж не думала, что увижу тебя сегодня, - в ее голосе слышалась искренняя радость.
     Он улыбнулся.
     - Ну как же я мог пропустить случай увидеть тебя, особенно в такой день.
     - Прадедушка, ты прелесть! - и Элизабет чмокнула его в щеку.
     Номер Один заметил, что Анджело повернулся, чтобы уйти.
     - Анджело! - позвал он. - Пожалуйста, присоединяйся к нам.
     Анджело замялся.
     - Пожалуйста, Анджело! - пришла на помощь Бетси. - Я знаю, что прадедушка относится к вам, как к члену семьи.
     Номер Один глянул на нее, потом на Анджело. Улыбнулся.
     - Считай, что это официальное приглашение.
     Анджело прошел в библиотеку. Тут же на пороге возник Дональд.
     - Нигде не могу найти мистера Хардемана, сэр.
     - Он где-нибудь здесь, - подал голос Анджело. - Мы договорились встретиться после бала. Я помогу найти его.
     - Можешь не беспокоиться, - донесся голос Лорена через открытую дверь веранды. Он вошел в библиотеку. - Ты опоздал на полчаса, Анджело. Мы договорились встретиться в четверть четвертого.
     - Извини. Я потерял счет времени.
     Лорен ответил суровым взглядом, затем повернулся к деду.
     - Раз уж мы все собрались, дедушка, что ты хотел нам сказать?
     Номер Один посмотрел на него.
     - Я думаю, что в этом доме мы все собрались в последний раз, и будет неплохо, если мы выпьем на прощание.
     Лорен кивнул.
     - Так трогательно и сентиментально, - он повернулся к Алисии. - Держу пари, ты и подумать не могла, что мой дед так благоволит к тебе и даже предложит прощальный бокал.
     Голос Номера Один обратился в лед.
     - Ты мой внук, но это не значит, что ты можешь грубить. Я думаю, ты должен извиниться перед Алисией.
     - Я ничего ей не должен! - Лорен побагровел. - Она уже взяла у меня все, что могла.
     - Я не потерплю, чтобы в нашей семье подобным образом говорили с женщинами, - отчеканил старик.
     - Через несколько недель она уйдет из семьи, - ответил Лорен.
     - Но пока она твоя жена, - напомнил Номер Один. - И, клянусь Богом, я жду от тебя подобающего к ней отношения, или...
     - Что "или", дедушка? - с сарказмом спросил Лорен. - Ты вычеркнешь меня из завещания?
     - Нет, - ровным голосом ответил старик. - У меня есть лучший вариант. Я вычеркну тебя из своей жизни.
     Долго они смотрели друг другу в глаза. Наконец Лорен отвел взгляд.
     - Я извиняюсь, - пробормотал он.
     - Бармен, - Номер Один развернул кресло. - Налейте всем по бокалу.
     В молчании бармен наполнял и разносил бокалы. Потом все повернулись к Номеру Один. Тот поднял бокал.
     - Во-первых, за дебютантку. Пусть она живет долго и счастливо.
     Он лишь коснулся губами виски, пока они пили, и вновь поднял бокал.
     - Но я хочу сказать вам кое-что еще. Это последний бал в особняке Хардеманов. Когда мы с бабушкой строили его, то мечтали, что наш дом наполнится смехом нашей многочисленной семьи. Надежды наши не сбылись.
     Наверное, никто из нас не думал, что наши дети и внуки пойдут своим путем и будут жить по-своему. Может, и мечтать об этом не следовало, но теперь, раз все поразъехались, особняк мне ни к чему.
     Завтра его закроют. В две-три последующие недели некоторые дорогие мне вещи перевезут в Палм-Бич, а в начале октября особняк перейдет штату Мичиган, и пусть они делают с ним все, что заблагорассудится. Вот почему я хотел, чтобы этот бал состоялся здесь. Чтобы напоследок люди еще раз оживили мой дом.
     Номер Один оглядел всех. Еще выше поднял бокал.
     - За особняк Хардеманов, за мою жену, за всех моих детей.
     Поднес бокал к губам, а затем, после короткого колебания, выпил залпом. Закашлялся, на глазах у него выступили слезы, потом улыбнулся.
     - Ну, что вы такие грустные, дети мои? Теперь вы видите, сколько предлогов требуется старику, чтобы выпить капельку виски.

Глава 13

     Дэн Уэйман не одобрил его предложения.
     - Знаете, Анджело; вы просите нас вылить из ванной воду до того, как мы успели смыть мыло. Мне кажется, так дела не делаются.
     - Лучше остаться в мыле, но получить требуемое.
     - А мы его получим? - в голосе Уэймана слышалось недоверие. - Завод на Западном побережье и исследовательские работы уже обошлись нам более чем в шестьдесят миллионов, а мы так и не знаем, каким же будет новый автомобиль.
     - Возможно, - кивнул Анджело. - Но мы знаем, каким он не будет. И это шаг в правильном направлении.
     - Но шаг безрезультатный, - отметил Дэн. - А совет директоров интересует то, что можно пощупать руками, - он посмотрел через стол на Лорена, до того молчавшего. - Лично мне не нравится идея Анджело отказаться от "сандансера" ради автомобиля, которого еще нет.
     Лучше пол-ломтя, чем ничего, и мы можем не вернуться на рынок, если в следующем году останемся без новой модели "сандансера".
     - Согласно полученным от вас цифрам, - Анджело смотрел на Дэна, - эти пол-ломтя в прошлом году стоили нам почти сорок один миллион убытка. Если это правда, отказ от изготовления "сандансера" на один год позволит нам окупить наш новый завод.
     - Я указал, что это экстраординарные убытки, - отбивался Дэн. - И половина приходится на неудачу с "сандансер супер спорт", который не стали покупать.
     Анджело не стал напоминать, что лишь он один голосовал на совете директоров против запуска этой спортивной модели в производство, ибо правильно предугадал поворот в настроении покупателя.
     - Позволь мне самому сформулировать твои рекомендации, чтобы убедиться, что я правильно все понял, - подал голос Лорен. - Ты хочешь переоборудовать сборочный конвейер "сандансера" в цех по производству двигателей и трансмиссий нового автомобиля, чтобы высвободить площади под сборку последнего на Западном побережье. Так?
     Анджело кивнул.
     - А ты учитываешь, во что обойдется перевозка этих узлов на Западное побережье и последующая их доставка в Детройт в составе собранных автомобилей? Стоит ли идти на столь значительные дополнительные расходы?
     Анджело вновь кивнул.
     - Возможно, и не стоит. Может, будет лучше привозить корпуса в Детройт и целиком собирать машины здесь, если мы найдем для этого место. Я этого не знаю и не буду знать до окончательного одобрения конструкции нового автомобиля. Вот тогда мы и выберем самый выгодный вариант.
     - Я все-таки не понимаю, почему мы должны в такой спешке расставаться с "сандансером", - Лорен покачал головой.
     Анджело посмотрел на него.
     - Потому что это автомобиль вчерашнего дня, а я хочу, чтобы наша машина воспринималась как нечто абсолютно новое, а не продолжение старого.
     - Ты уже переговорил с Номером Один? - спросил Лорен.
     - Еще нет.
     - И ты думаешь, ему понравится твоя идея прекращения производства "сандансера"? В конце концов, именно на этой машине и создавалась компания.
     - Скорее всего он это не одобрит.
     - Так почему бы не попытаться найти компромисс, что-то среднее, с чем ему будет легче согласиться?
     Анджело вздохнул.
     - Потому что он просил меня о другом. Он хотел, чтобы я построил совершенно новый автомобиль, с которым компания могла бы занять прежнее место в автостроении. Он поставил передо мной такую задачу, и ее я стараюсь решить. И не моя забота, что ему могут не нравиться мои действия.
     - Я знаю деда. И полагаю, что все это тебе следует обсудить с ним до заседания совета директоров.
     - Так я и сделаю, - Анджело поднялся. - Благодарю вас, господа. Увидимся во второй половине дня.
     Они подождали, пока за ним закроется дверь, переглянулись.
     - И что ты думаешь? - первым заговорил Уэйман. - Мне кажется, он что-то от нас скрывает. Возможно, чертежи нового автомобиля.
     - Не знаю, - ответил Лорен. - Честное слово, не знаю. Он держится слишком уверенно для человека, который не ведает, что творит.
     Лорен посмотрел на своего друга.
     - Ты только не повторяй моей ошибки.
     - О чем ты? - не понял Уэйман.
     - Когда-то я тоже думал, что он не знает, что делает, и видишь, что из этого вышло. Он едва не раздавил нас, - Лорен взял со стола сигарету, закурил. - И мне не хочется давать ему шанс на еще один выстрел в нашу сторону.
     - Так что же нам тогда делать? - спросил Дэн.
     - Затаиться и ждать. Он - человек действия, ему нужно доказывать свою правоту. Нам доказывать ничего не надо. Наши отделения дают прибыль, которая поддерживает всю компанию.

***

     На столе Анджело ждала записка с просьбой позвонить Дункану на Западное побережье. Он снял трубку и подождал, пока телефонистка соединит его.
     - Как прошел бал, парень? - поинтересовался шотландец.
     - Отлично, - ответил Анджело. - Но вы, полагаю, звонили по другому поводу.
     Дункан рассмеялся.
     - Где твое чувство юмора, Анджело?
     - Куда-то подевалось. Тем более что поспать в эту ночь мне не удалось. Что-то случилось?
     - Я хочу, чтобы ты разрешил провести кое-какие работы с моим газотурбинным двигателем.
     - Вы закончили испытания японского "ванкеля"? <Автомобильный двигатель, названный по имени его создателя, немецкого инженера Ванкеля.>.
     - Еще нет. Но уже ясно, что двигатель хороший.
     Очень хороший.
     - Так, может, возьмем его?
     - Ни единого шанса, парень. Во-первых, они собираются выйти с ним в Штаты в следующем году. Во-вторых, им уже вплотную занимается "Форд". А "Джи эм" работает в том же направлении с немцами. Так что нам нечего и соваться. С нас запросят такие выплаты, что будет дешевле не выходить на рынок.
     Анджело промолчал.
     - Я показал свою турбину Руарку, - продолжил Дункан. - И мы хотим поэкспериментировать с титановым и стальным литьем. У нас есть ощущение, что они выдержат температуру и напряжение, как и никелевые сплавы. Если это удастся, мы сможем существенно снизить стоимость турбинных двигателей.
     - Хорошо, попробуйте, - Анджело потянулся за сигаретой. - Вы получили данные аэродинамических испытаний моделей?
     - Нет, - ответил Дункан. - Мы установили модели в аэродинамической трубе, продувки начались, но результаты нам еще не сообщили.
     - Держите меня в курсе.
     - Обязательно, - пообещал Дункан. - А теперь скажи мне, как там Номер Один?
     - Нормально.
     - Ты уже поговорил с ним насчет "сандансера"?
     - Нет, но я попытаюсь встретиться с ним до заседания.
     - Удачи тебе, Анджело.
     - Благодарю. И вам тоже, - Анджело положил трубку, но телефон зазвонил вновь.
     - С вами хочет поговорить леди Эйрес, - сказала секретарша.
     Он переключился на другой канал.
     - Привет, Бобби.
     - Ты мог бы и позвонить мне, Анджело, - упрекнула она его.
     Он рассмеялся.
     - Не издевайся надо мной. Простые вице-президенты не звонят суженой босса.
     Засмеялась и леди Эйрес.
     - Если кто издевается, так это ты. Я-то думала, что ты пригласишь меня на ленч.
     - Я бы с удовольствием, но у меня сегодня безумный день. Придется ограничиться сэндвичем в кабинете.
     - Смех, да и только. То же самое заявил мне и Лорен.
     Или так принято среди американских чиновников? Символ прилежания или что-то в этом роде.
     - Я не в курсе, - честно ответил ой.
     - Тогда поднимись наверх. Я обещаю, что не съем тебя.
     - Ой, не зарекайся, - засмеялся Анджело.
     - Если ты поднимешься ко мне, я обещаю поделиться с тобой лучшим блюдом американского ленча.
     - Что же это за блюдо?
     - Сэндвич на двоих.
     Он захохотал.
     - Уже иду. Ты знаешь, как найти путь к сердцу итальянского мальчишки.
     - Воспользуйся последним лифтом. Я сниму блокировку, и он поднимет тебя на крышу.
     Она ждала его, когда он вышел из кабины лифта. Двери за его спиной мягко закрылись, и они еще несколько секунд постояли, глядя друг на друга.
     - Я лишь птичка в золоченой клетке, - голос у нее дрогнул. Она попыталась улыбнуться, но без особого успеха, и приникла к его груди. Анджело обнял ее, и они застыли.
     Потом она подняла голову, отступила назад.
     - Ты похудел.
     - Есть немного.
     - Мне недоставало тебя.
     Он промолчал.
     - Мне действительно недоставало тебя.
     Никакого ответа.
     - Ты просто не представляешь себе, каково здесь сидеть. Иной раз мне кажется, что я вот-вот сойду с ума.
     Он повернулся и нажал кнопку вызова лифта.
     - Куда ты?
     - Вниз. Не следовало мне приезжать сюда, - он вошел в кабину.
     Бобби положила руку на дверь, не давая ей закрыться.
     - Останься.
     Он покачал головой.
     - Если я останусь, то могу все тебе испортить. Ты и впрямь этого хочешь?
     Она лишь смотрела на него.
     - Хочешь?
     Ее рука бессильно упала вниз. Она повернулась и пошла прочь еще до того, как закрылись двери. Кабина медленно поползла вниз.
     Номер Один, как обычно, сидел у дальнего торца длинного стола, за которым заседали директора.
     - Как я понимаю, мы пришли к единому мнению, господа. Мы одобряем продолжение производства "сандансера" до первого апреля 1971 года. Если к этому сроку мистер Перино предложит нам достойный вариант нового автомобиля, мы проголосуем за остановку производства и переоборудование сборочных конвейеров.
     Он посмотрел на Анджело.
     - Тебя это устроит?
     - Нет, сэр, - твердо заявил Анджело - Но разве у меня есть варианты?
     - Нет, - отрезал Номер Один.
     - В таком случае хочу обратить внимание совета директоров на следующее. Я поставил перед собой цель довести изготовление и продажу нового автомобиля до пятисот тысяч экземпляров в первый же год. Ваше решение ополовинит эту цифру, потому что нам просто не хватит времени на демонтаж старого оборудования и установку нового.
     - Мы отметим это в протоколе, - пообещал Номер Один. - Поскольку все вопросы рассмотрены, объявляю заседание закрытым.

***

     Трель дверного звонка все-таки проникла в его сон, и ему потребовалось добрых полминуты, чтобы вспомнить, что он в номере отеля "Понтчартрейн". Он выбрался из кровати, пересек гостиную, открыл дверь.
     На пороге стояла Бетси. Трудно сказать, кто из них удивился больше.
     - Извините, - пролепетала Бетси. - Я и подумать не могла, что вы так рано ляжете спать.
     - Я совершенно вымотался, - пробурчал он. - За последние трое суток не спал и четырех часов.
     - Извините.
     - Довольно извинений. От них я чувствую себя виноватым. Заходите.
     Она вошла в гостиную.
     - Сколько времени?
     - Половина одиннадцатого.
     Он указал на бар:
     - Налейте себе что-нибудь, а я накину халат, - и в пижамных штанах скрылся в спальне.
     Когда он вернулся, она пила "кока-колу". Анджело налил себе канадского виски, разбавил водой, отпил полбокала.
     - А теперь, мисс Элизабет, чем я могу вам помочь?
     Она посмотрела на него, потом отвела глаза.
     - Я хочу попросить вас об одной услуге. Важной для меня.
     Он выпил еще виски.
     - Какой же?
     - Анджело.
     - Да? - в нем начало подниматься раздражение.
     Она замялась.
     - Так я слушаю.
     - Мой гороскоп говорит, что все получится.
     - Что получится?
     - Вы знаете. Вы, я. Телец и Дева.
     - О, конечно, - он уже отказывался что-либо понимать.
     - Тогда все решено, - она заулыбалась, поставила бокал. - Мы можем лечь в постель, - она обняла его за шею.
     - Подождите, подождите, - запротестовал он. - Разве мое мнение не в счет?
     - Разумеется, нет. Все решили звезды.
     - Но я не Телец, а Лев.
     В глазах ее он прочитал укор.
     - Разве это имеет значение, Анджело? Ты не хочешь жениться на мне?

Книга третья

1971 год

Глава 1

     Маленький зал судебных заседаний в старом бревенчатом доме в городке на полпути от Сиэтла до Спокана, где размещался окружной суд, затих. Присяжные жюри коронера <Следователь, производящий дознание в случае насильственной или скоропостижной смерти.> вошли по одному и заняли места на деревянных стульях с высокими спинками рядом со столом, за которым восседал сам коронер, высокий мужчина с загорелым лицом. Коронер кивнул судебному приставу. Тот повернулся к залу.
     - Заседание суда коронера, вызванное разбором причины смерти Сильвестера Пирлесса, последовавшей во время испытаний экспериментального автомобиля компании "Вифлеем моторс", объявляю открытым, - пристав глянул на листок, который держал в руке. - Суд вызывает свидетельницу Синди Моррис.
     Синди повернулась к Анджело.
     - Я нервничаю. Что мне им сказать?
     - Правду, - посоветовал Анджело. - Тут ты никогда не ошибешься.
     Она поднялась - в облегающем комбинезоне, подчеркивающем достоинства ее фигуры, с надписью "ВИФЛЕЕМ МОТОРС" на спине. Подошла к стулу, предназначенному для свидетелей, поклялась говорить только правду. Судебный пристав спросил, как ее зовут.
     - Синди Моррис.
     - Пожалуйста, садитесь, - и он отошел к своему стулу.
     Едва она села, поднялся окружной прокурор. Высокий мужчина, как и большинство проживающих в этой частя округа, с таким же загорелым, обветренным лицом, что и у коронера. В его серых глазах светился ум.
     Он остановился перед ней.
     - Сколько вам лет, мисс Моррис?
     - Двадцать четыре.
     - Двадцать четыре, - повторил он, покивал.
     - Да.
     - Вы - сотрудница "Вифлеем моторс"?
     - Да.
     - В какой должности?
     - Водитель-испытатель и консультант отдела дизайна.
     - Пожалуйста, разъясните н