Марк по праву считался одним из ведущих коллекционеров и экспертов по
нэцкэ, миниатюрным фигуркам, вырезанным  из  слоновой  кости.  Настоящие
старинные  нэцкэ  стоили  больших  денег.  В   двадцатом   столетии   их
производство поставили на поток, но и среди  них  встречались  достойные
экземпляры. Нэцкэ изображали мужчин и женщин, животных  и  птиц.  Больше
всего ценились двойные фигурки мужчин и женщин, занимающихся сексом.
   Часть  своей  коллекции  Марк  выставил  в  галерее,   другие   нэцкэ
предлагались на продажу. Синди опасалась, что нэцкэ превратят галерею  в
один из магазинчиков Пятой авеню, торгующих  псевдовосточной  экзотикой,
но  быстро  убедилась,  что  вкус  никогда  не  подводил  Марка  -  все,
выставляемое на продажу, действительно имело художественную ценность.
   Как и ей, Марку досталось в наследство семейное состояние, поэтому он
мог  позволить  себе  собирать  коллекцию  и  торговать   произведениями
искусства. Жил он не на те деньги, что приносила ему галерея.
   На ленч Марк чаще  всего  приезжал  в  ресторан  "Бык  и  медведь"  в
"Уолдорфе". Как-то он пригласил и Синди. Представил метрдотелю.
   - Запомните ее. Это миссис Анджело Перино - Синди  Перино.  Если  она
придет без меня, посадите ее за мой столик.
   Фирменным  напитком  заведения  считался  "мартини",   подаваемый   в
огромном бокале. Благополучно разрешившись от бремени,  Синди  с  легкой
душой заказала "мартини" с "бифитером".
   После  того,  как  их  обслужили,  они  несколько  минут  говорили  о
готовящейся выставке. Марк использовал свою квартиру точно так же, как и
Синди: превратил ее в маленькую галерею  для  избранных  покупателей.  В
отличие от Синди и Дица Марк  не  восхищался  талантом  Аманды  Финч,  а
потому не хотел включать ее картины в готовящуюся экспозицию.
   - Возможно, мы слишком часто выставляем ее картины, - признала Синди,
- но она зарабатывает нам немало денег.
   - Весомый довод, - кивнул Марк.
   В таких ситуациях Синди  никогда  не  могла  определить,  говорит  он
серьезно или подтрунивает над ней. Она улыбнулась и промолчала.
   Марку вообще нравилось напускать на себя таинственность. Его  улыбки,
выражение  глаз,  мимика  всегда  что-нибудь  значили,  но  что  именно,
догадаться никто не мог.
   Вот и теперь он улыбался.
   - Я хотел бы сделать тебе маленький подарок. Ты его примешь?
   - Марк, пока не знаю. Какой подарок?
   Он  вытащил  из  кармана  пиджака  мешочек   из   красного   бархата,
перетянутый тесемкой, и протянул ей.
   Синди открыла мешочек и достала нэцкэ. Крошечная скульптура  свободно
уместилась  бы  в  кубе  со  стороной  в  полдюйма,  но  даже  в   столь
ограниченном объеме мастеру удалось показать мельчайшие детали.  Мужчина
и женщина занимались сексом. Женщина лизала конец мужчины, средний палец
правой  руки  мужчины  зарылся  в  "ежик"  женщины.   Фигурки   отражали
напряжение момента.
   Синди сразу поняла, что нэцкэ стоит не одну тысячу  долларов.  Стоило
ли принимать столь эротичный  подарок?  Стоило  ли  менять  характер  их
отношений?
   - Не знаю, что и сказать, Марк.
   - Скажи, что, по твоему разумению, эта нэцкэ прелесть.
   Синди кивнула.
   - Прелесть.
   - Ей примерно сто лет. Сработал ее один из лучших резчиков. Он  вроде
бы специализировался в таких сюжетах.
   - Даже не знаю, могу ли я принять от тебя такс подарок.
   - В чем суть сомнений?
   - Ценность.
   - Я хочу, чтобы ты его приняла.
   - Что сие должно означать, Марк? Что это парой могли бы быть ты и  я?
Он покраснел.
   - О, нет! Хотя... хотя  я  не  могу  представить  себе  ничего  более
прекрасного. Но нет. Я просто подумал, что это один из лучших экспонатов
моей коллекции и захотел отдать его тебе - в знак уважения.
   Синди улыбнулась.
   - Что-то  твоему  голосу  недостает  искренности.  Марк  взял  нэцкэ,
повертел в руках.
   - Не буду скрывать, я бы хотел, чтобы мы стал" близкими  друзьями.  -
Он отдал нэцкэ Синди, и его рука задержалась на ее руке.
   Синди убрала нэцкэ в бархатный мешочек и положила в свою сумку.
   - Я благодарна тебе, Марк.
   Она позволила ему стать ей близким другом.

Глава 23
1984 год

1

   - Лорен еще не решил,  радоваться  ему  или  печалиться,  -  пояснила
Роберта.
   Она и Анджело обедали в его номере. Поскольку официант не мог  прийти
без вызова, Роберта разделась до пояса и чулок. Ей нравилось представать
перед Анджело во всей красе, и она уже пожаловалась, что такое случается
слишком редко. Роберта и представить себе не могла, что у  него  уже  не
было ни малейшего желания любоваться ею. Встречи наедине он  воспринимал
как тяжелую работу. К тому же  Анджело  подозревал,  что  Роберта  могла
подтолкнуть Лорена к убийству Берта Крэддока.  Он  также  не  знал,  что
послужило истинным мотивом ее появления у него в номере.
   Лорен улетел во Флориду на встречу с дилерами южных  штатов,  поэтому
Роберта смогла заглянуть к Анджело, остановившему в  "Ренессанс-Центре".
В определенном смысле Роберта напоминала ему Бетси: он тоже не знал, что
произойдет, если он откажется встретиться с ней, какая за этим последует
реакция.
   Анджело не мог заставить Роберту одеться, но и  смотреть  на  нее  не
хотелось. Он знал, что  она  хочет  использовать  его,  и  понимал,  что
деваться ему некуда.
   - Причина для  радости  у  него  есть.  "С-стэльен".  Роберта  пожала
плечами.
   -  Он  едва  не  устроил  прием  с  шампанским  в   честь   остановки
производства.
   -  Отличный  парень   этот   Лорен.   Вбил   свой   гвоздь   в   гроб
"суперстэльена".
   - То есть?
   - То есть не поленился направить во  все  газеты  и  журналы  статьи,
расписывающие, какой неудачный получился автомобиль и как опасно на  нем
ездить.  Сам-то  он  оставался  за  кулисами,  не  засвечивался.  Однако
расправился с "суперстэльеном" точно так же, как Надер в  свое  время  с
"конвейром".
   - Тут ты не прав, Анджело.
   - Черта с два. Неужели он думал, что мне не удастся это выяснить?
   - У него есть причина ненавидеть тебя.
   - А мне плевать.
   - На него мне тоже плевать. А на себя - нет.  Выживание  "ХВ  моторе"
для меня важнее, чем для него.
   - А вот мне без разницы. Выживет "ХВ моторе" или не выживет,  мне  до
этого дела нет.
   - Не болтай ерунду, - возразила Роберта. - Ты  не  раз  говорил,  что
главное  для  тебя  -  строить  автомобили.  Да  ты  бы  скорее   строил
автомобили, чем  трахался.  Отними  у  тебя  эту  возможность,  и  жизнь
кончится.
   Анджело тяжело вздохнул.
   - А "ХВ" - единственная компания, под крышей которой я  могу  строить
автомобили так, как мне этого хочется.
   - В Большой тройке тебя возьмут на работу с распростертыми объятиями.
Но тебе придется соотносить свои действия...
   - ...с комитетами и комиссиями, - закончил он предложение. - А  также
с коллегами-менеджерами.
   - Но Анджело Перино так не работает. Анджело Перино не любит  большие
организации, иерархия ему претит, он никого не хочет звать  боссом.  Это
мне в тебе нравится. Я тоже никого не хочу звать боссом. И не буду.
   - Я многое поставил на "С-стэльен".  И  мне  понятно,  почему  Лорена
радует провал проекта.
   - Провалился не автомобиль, - поправила его  Роберта.  -  Провалилась
Америка. Страна еще не доросла до этого автомобиля.
   - Это одно и то же. Как ни переставляй слова, результат-то один.
   Роберта поднялась, подошла к окну. Постояла рядом.  Ее  могли  видеть
сотни людей, выглядывающих из окон огромного "Ренессанс-Центра". Анджело
поспешно задернул портьеры.
   Роберта улыбнулась, давая понять, что нисколько не  возражает  против
того, чтобы на нее смотрели посторонние. Вернувшись к столу,  она  вновь
принялась за еду.
   - Со "стэльеном" возникли сложности.
   - Ему четыре года. Я сам хотел, чтобы мы выпускали несколько лет одну
и ту же модель, дабы не отпугивать  покупателя.  Кому  охота  ездить  на
модели прошлого года? Кое-какие изменения вносились, но, по существу, мы
выпускаем все тот же "стэльен" образца восемьдесят  первого  года.  Пора
полностью менять модель. Но Лорен и  его  совет  директоров  на  это  не
пойдут.
   - Деньги. - Роберта пожала плечами.
   - В любом бизнесе надо тратить деньги.
   - Они  не  хотят  производить  автомобиль  с  корпусом  из  пластика.
Говорят, что ты будешь на этом  настаивать,  так  как  тебе  принадлежит
лицензия "Шизоки" на производство пластика.
   Анджело пожал плечами.
   - На моем месте Лорен и его совет директоров именно так  и  поступили
бы. Сами  они  всегда  готовы  обмануть  ближнего,  вот  и  думают,  что
остальные ничем от них не отличаются.
   -  Давай  не  переходить  на  личности.  Так  что  бы  ты  сделал  со
"стэльеном"?
   - Полностью  изменил  бы  внешний  вид.  Уменьшил  высоту.  Спрос  на
американский семейный автомобиль резко  упал.  Семьи,  в  которых  шесть
человек и  больше,  покупают  минивэн.  Взгляни  на  мчащиеся  по  шоссе
автомобили. В девяноста процентов из них в салоне один человек.
   - Совершенно новая модель, - кивнула Роберта.
   - Которую  мы  не  сможем  и  продать  по  разумной  цене,  используя
устаревший завод, на котором изготавливались "сандансеры". Я  говорил  о
роботах-сварщиках и  прочих  чудесах  автоматизации.  Это  очень  важно,
Роберта. Ты ведь хочешь, чтобы компания выжила? На носу двадцать  первый
век. "ХВ" должна стать компанией, достойной нового столетия.
   - Ты вернешься на пост вице-президента, если все твои  условия  будут
приняты? " - Нет. Нам с Кейджо  хватает  эпоксидного  пластика.  На  той
неделе мы сдаем очередной  самолет.  В  "ХВ"  я  остаюсь  консультантом,
причем хорошо  оплачиваемым.  Я  даю  рекомендации,  а  уж  они  решают,
следовать им или нет. Роберта, я сыт "ХВ" по  горло.  Компания  приносит
мне одни разочарования. Не говоря уже о личной неприязни Л орена  и  его
приспешников. Они только и ждут удобного момента, чтобы  наброситься  на
меня. Я должен все время оглядываться. Надоело. Не надо мне этого.
   - Но ты не строишь автомобили. Как же с заветным желанием?
   - Может, поеду в Японию. Поработаю с "Шизокой".
   - Не тешь себя  ложными  надеждами.  Ни  одна  японская  компания  не
позволит тебе работать самостоятельно.
   - А Лорен позволит?
   - У Лорена два варианта. "ХВ моторе" вновь идет ко дну. Он должен или
что-то поменять, или продать акции.
   - Эти стервятники все еще здесь?
   - Они полагают, что  смогут  купить  компанию  по  дешевке,  а  потом
продать частями с немалой для себя выгодой. -  Она  улыбнулась.  -  Если
контрольный пакет перейдет  к  ним,  они  прежде  всего  предложат  тебе
президентство.
   Анджело покачал головой.
   - И позволят строить автомобили? Я в этом сомневаюсь.
   - Пора бы тебе поступиться гордостью, Анджело,  и  прикинуть,  что  к
чему. Ты вновь сможешь стать вице-президентом, причем с  очень  широкими
полномочиями.
   Он снова покачал головой.
   - Хватит, Роберта. Зачем мне неприятности на свою голову? И  потом  с
чего ты взяла, что Лорен и его лакеи...
   - Тогда придется все тебе разжевать, раз у  самого  ума  не  хватает.
Дилеры, дорогой. Чертовы дилеры на твоей стороне, как и Бетси. Если  они
уйдут...
   - Ничего не останется.
   - Правильно. Нет дилеров - нет компании. Тихо,  как  на  кладбище.  Я
могу преподнести тебе компанию на блюдечке, - продолжила она. -  Позволь
мне самой разобраться с Лореном. А вот ты сегодня разберись со  мной.  -
Она приподняла грудь. - Мы проведем славный вечерок. Лучше меня  у  тебя
никогда никого не было.
   - Ну и самомнение же у тебя.
   Отделаться словами ему не удалось. Она не  привыкла  отказываться  от
задуманного. А превращать ее во врага  Анджело  еще  не  хотел.  Поэтому
Роберта взяла с него все, что смогла.

2

   - Мистера Анджело Перино предоставь мне, - бросила Роберта мужу. -  А
теперь давай займемся более важным делом. Ты знаешь, чего я хочу. Можешь
не раздеваться. Приступай.
   Она подняла юбку, стянула трусики и раздвинула  ноги.  Лорен  положил
пиджак на стул, опустился на колени и зарылся в ее "ежик".
   Роберта закурила "честерфилд", откинулась на спинку дивана.
   Лорен пальцами раздвинул ее половые губы, принялся вылизывать клитор.
   - У тебя получается все лучше, - проворковала Роберта.
   - Сказывается практика. - Он  помолчал.  -  Перино,  значит?  Неужели
ничего другого не остается?
   - Если мы не  хотим,  чтобы  компания  пошла  ко  дну.  Нам  придется
занимать деньги. Вот тут Перино необходим. Без него банки  не  дадут  ни
цента. У тебя еще будет время как следует врезать ему по заднице.
   - Врезать мне мало. Я хочу растоптать его.
   - Так и будет.
   Лорен кивнул и вернулся к прерванному занятию. Трудился он, не  жалея
сил, и Роберта с любовью взъерошила его волосы.
   - Между прочим, поначалу тебе это не нравилось и ты  соглашался  лишь
потому, что я просила тебя. А теперь  ты,  видать,  получаешь  от  этого
удовольствие.
   - Угу! - пробормотал он. - М-м-м-м.
   - Как хорошо, что тебе нравится то, что нравится мне. Потому что  нам
жить вместе  до  скончания  дней.  Мы  повязаны  убийством,  дорогой.  А
перспектива  провести  остаток  жизни  в  мичиганской  тюрьме  меня   не
прельщает.

3

   - В долгах "ХВ моторе" есть еще один плюс.  В  этом  случае  компания
теряет свою привлекательность для акул. "Фроулих и  Грин"  дадут  задний
ход, узнав, что компания, на которую они положили глаз, заняла четыреста
семьдесят пять миллионов долларов.
   - Не знаю, как тебя отблагодарить.
   Билл рассмеялся.
   - Я же получу вознаграждение.
   Они собрались  пообедать  в  яхт-клубе  "Индейская  гавань".  Билл  и
Анджело уже сидели в баре. Алисия и Синди еще не подъехали.
   - Я взял опцион на участок земли. Мне хотелось  построить  завод  вне
Детройта, но мэр очень уж убедительно говорил о том, какой урон  понесет
город, если мы переместим компанию в другой  регион.  К  тому  же,  наши
поставщики привыкли поставлять свою продукцию в Детройт. Нам пришлось бы
слишком многое менять.
   - Ты знаешь, что среди жителей  Гринвича  образован  клуб  владельцев
"С-стэльена"?
   - Да. Они попросили меня выступить перед  ними.  А  я  не  знаю,  как
ответить на вопрос, почему Синди и я теперь ездим на других моделях.
   - А каким ты видишь новый "стэльен"?
   - Размером он будет поменьше. Концепция шестиместного седана  умерла,
во всяком случае, для "ХВ".  Многие  не  приемлют  корпус  из  пластика,
поэтому я вновь возвращаюсь к металлу. Двигатель  останется  прежним,  к
нему никаких претензий нет. Привод будет также на передние колеса. А вот
внешний вид изменится разительно. "Стэльен" станет более приземистым. На
днях вылетаю в Турин на встречу с Марко Варальо. Я думаю, он сделает то,
что мне нужно. Двухдверный автомобиль на четверых, спортивная, но  и  не
семейная модель.

4

   Синди уговорила Анджело остановиться в Лондоне  по  дороге  в  Турин,
чтобы навестить своего сына, и Бетси.
   Выглядел малыш вылитым Перино. Указывая  на  Анджело,  Бетси  сказала
ему, что это его  папа.  Ребенок  вроде  бы  понял  и  позволил  Анджело
посадить его себе на колени.
   Бетси хотела, чтобы маленький Джон с  самого  начала  знал,  кто  его
отец. Знали об этом и двенадцатилетний Лорен ван  Людвиг,  и  трехлетняя
Салли.
   После того, как малышом занялась нянька,  Бетси  разлила  по  бокалам
коньяк. Вместе с Анджело она подошла к окну, выходящему на Риджент-Парк.
Наряд ее состоял из синих джинсов и белой футболки. Бюстгальтеры она  не
жаловала.
   Синди  написала  Бетси  письмо,  сообщив,  что  знает,  кто  отец  ее
последнего ребенка. Она выразила надежду, что Бетси привезет  маленького
Джона в Штаты, чтобы он повидал своих дедушку  и  бабушку,  пока  те  не
отошли в мир иной. Синди заверила Бетси, что всегда готова принять ее  в
Гринвиче, чтобы остальные дети Перино  познакомились  со  своим  сводным
братиком.
   - Я очень благодарна Синди, - прокомментировала письмо  Бетси,  -  но
все звучит так благородно, что в это трудно поверить.
   - У Синди тоже был роман, по крайней мере один, - ответил Анджело.
   - Слушай, у меня для тебя новости. Если ты собираешься  провести  эту
ночь у меня... Извини.
   - Жаль. Я на это надеялся.
   - Я собираюсь замуж. Через месяц или два.
   - Прости меня, но...
   - Не беременна ли я? - прервала его Бетси. - Нет.
   - Кто этот счастливчик? Бетси вздохнула.
   - К сожалению, не Анджело Перино. Это трагедия моей жизни: я не  могу
выйти замуж за человека, которого любила, все еще люблю  и  всегда  буду
любить. Мне тридцать два года, и замуж за  него  мне  уже  не  выйти.  Я
мать-одиночка с тремя детьми. Я слишком часто остаюсь одна. Я знаю,  мой
отец, и не только он, думает, что я не вылезаю  из  чужих  постелей.  На
самом деле это не так. Большую часть времени я провожу с детьми.
   - Кто он, Бетси?
   - Очень приличный человек. Это большой минус, не так ли? Он  в  курсе
всего, знает, что я тут же убегу к тебе, если с Синди что-то случится  и
ты меня позовешь. Несмотря на  это,  он  готов  помочь  мне  воспитывать
детей.
   - Как его зовут? Чем он занимается?
   - Зовут его Джордж Невилл. Анджело, не смейся. Он виконт Невилл, и я,
выйдя за него, стану виконтессой Невилл. Его семья до сих пор  пребывает
в ужасе, узнав, что он женится на разведенке с двумя детьми,  рожденными
вне брака. У него, кстати, тоже есть незаконнорожденный ребенок. Но  это
их как-то не смущает. Он юрист, специализируется в области патентного  и
авторского права. На четыре года старше меня. Анджело, он взял  меня  на
рыбалку в Шотландию. И вот представь себе: я в высоких резиновых сапогах
стою по колено в воде, пытаюсь что-то поймать, и  тут  он  видит  своего
приятеля и знакомит нас.  Подозреваю,  что  встречу  эту  он  подготовил
заранее, но не в этом дело. Его приятель - Чарлз, принц Уэльский.
   Анджело допил коньяк.
   - Надеюсь, он принесет тебе счастье.
   - Я не могу сидеть и ждать месяц или два, пока ты приедешь вновь.  Ты
должен с ним познакомиться. Ты же захочешь изредка видеться с Джоном,  а
Джордж будет жить здесь. Анджело кивнул.
   - Только не забывай, что я по-прежнему люблю тебя.
   Он поцеловал ее.
   - Я тоже люблю тебя, Бетси.

5

   Анджело пообедал у Бетси, чтобы побольше времени  провести  с  сыном.
Маленький мальчик после обеда очень уж расшалился, и нянька увела его  в
детскую, чтобы искупать и уложить спать.
   За обедом разговор не  вязался.  Насчет  взаимной  любви  они  успели
поговорить раньше. Анджело рассказал о новом  заводе.  Бетси  упомянула,
что все еще ездит на "С-стэльене" и  всем  он  очень  нравится.  Анджело
умолчал о том, что Синди едва не угодила на нем под трейлер  и  что  его
тревожит  возможность  предъявления  компании  исков,  обвиняющих  ее  в
выпуске небезопасной продукции.
   Уехал он в начале девятого, пообещав заглянуть в Лондон  по  пути  из
Турина.
   Когда в отеле "Дьюкс" Анджело брал ключ от  номера,  портье  протянул
ему светло-синий конверт с вытисненным на нем гербом.
   - Доставлен с посыльным, сэр. Из "Савоя".
   Конверт он вскрыл только в номере. Он уже догадался, от кого  письмо,
хотя и не узнал герб. Он прочитал:
   "Совершенно случайно оказалась в  Лондоне  одновременно  с  тобой.  Я
знаю, что эту ночь ты проведешь не у Бетси. Если хочешь выпить  со  мной
бокал вина и... В любом случае позвони мне в "Савой". Я вернусь в начале
десятого. Энн".
   Она ждала его в своем "люксе". Когда Анджело обнял и поцеловал  ее  в
прихожей, наряд Энн состоял из черной полупрозрачной комбинации. Как и в
прошлый раз, его возбудил запах ее духов. Они выпили по капельке коньяка
и прошли в спальню.
   Такая женщина  ему  еще  не  встречалась.  Все  ее  чувства  скрывала
непробиваемая стена внешнего спокойствия.
   Прежде всего она достала из сумки маленькую баночку с кремом, которым
натерла свое интимное местечко.  Когда  Анджело  прильнул  губами  к  ее
"киске", на него  пахнуло  тонким  ароматом.  А