лю что-то получше "стэльена".  Мы  слишком  долго  цеплялись  за
"сандансер" и не можем повторить ту же ошибку со "стэльеном". Мы  должны
сделать ставку за этот автомобиль. -  Том  помолчал,  не  сводя  глаз  с
Анджело. - И на человека,  который  рекомендует  компании  заняться  его
производством.
   - Как мы его назовем? - спросила Гетси Анджело.
   - "Нуль-нуль-нуль", - ответил Анджело. -  У  него  нет  цилиндров,  а
потому их рабочий объем равен нулю.

2

   Вечером  Бетси  появилась  в  детройтской  квартире  Анджело.  Об  их
отношениях и так все знали.
   Она разделась, оставшись в черных  бюстгальтере,  трусиках,  поясе  и
чулках. Потрахаться Бетси даже не предлагала, зная,  что  без  этого  не
обойтись. Знала она и о том, что такой наряд возбуждает Анджело  больше,
чем любой другой.
   Он смешал "мартини".
   - Уж не уловил ли я зачатки сомнения? - спросил Анджело.
   - Мне кажется, мы ставим на кон все, что у нас есть.
   - Номер Один так и поступал. Не единожды.
   - Я не хотела бы полностью зависеть от своего мужа.
   Анджело улыбался, протягивая ей бокал.
   - Это самое худшее, что может с тобой случиться?
   - Мой отец все  равно  точит  на  тебя  зубы.  Твое  решение  уволить
аудиторов привело его в бешенство. Я удивилась, что он  не  поднял  этот
вопрос на заседании совета директоров.
   -  Компании  нужны  надежные,  независимые  аудиторы.  Скажу  больше,
правоохранительные органы штата Мичиган  намерены  провести  независимый
аудит фонда Хардемана.
   - А чего хочет Мичиган?
   - Фонд Хардемана вроде бы  должен  быть  самостоятельным  юридическим
лицом. Но таковым он не стал. Номер Один об этом позаботился.  Потому-то
в семьдесят втором году твоему отцу и удалось использовать  фонд  против
своего деда Номер Один отдал фонду большой пакет акций, чтобы  уменьшить
налоги, но по-прежнему голосовал  по  этим  акциям  через  марионеток  -
попечителей фонда.
   - Точно так же использует фонд и мой отец, - заметила Бетси.  Анджело
кивнул.
   - Чтобы контролировать  компанию.  Он  согласился  с  тем,  что  меня
выбрали президентом. Он  согласился  с  выбором  Тома  Мэйсона  в  совет
директоров. Но, возникни у него такое желание, Лорен в  один  миг  может
избавиться и от меня, и от Мэйсона.
   - К примеру, на следующем собрании акционеров.
   - Совершенно верно.
   - Он этого не сделает, Анджело. "ХВ" слишком  уж  глубоко  залезла  в
проект "Три нуля", и попытка дать  задний  ход  приведет  к  банкротству
компании. А без тебя построить электромобиль "ХВ" не сможет.
   - Я хотел бы в это верить. Но незаменимых нет. К  работе  над  "Тремя
нулями" я привлек нескольких молодых умников. Если "лир" рухнет на землю
и я погибну, они смогут довести работу до конца.
   - Технически - да, но противники проекта размажут их по стенке.
   Анджело нахмурился и кивнул.
   - К примеру, Пит Бикон. Он ненавидит меня  ничуть  не  меньше  твоего
отца.
   Бетси нежно поцеловала Анджело.
   - Сделай все, чтобы с тобой ничего не  случилось,  любимый.  От  тебя
зависит счастье слишком многих.

3

   Роберта встретила Вана в аэропорту Детройта. Он никогда ее не  видел,
но уж она постаралась, чтобы ее не приняли за его бабушку,  пусть  и  не
родную. Роберта надела  теннисный  костюм,  хотя  никогда  не  играла  в
теннис. Короткая белая юбочка, розовые нашлепки на белых кроссовках. Она
намеревалась удивить Вана и удивила.
   В аэропорт Роберта  приехала  на  "С-стэльене",  одном  из  немногих,
оставшихся в Детройте.
   - Я рада, что мы сможем побыть вдвоем до того,  какты  встретишься  с
Лореном. - Она избегала слова "дед". - Я хочу дать тебе пару советов.
   - А они мне нужны? - Вану предложили приехать, так что он пребывал не
в лучшем настроении.
   Роберта искоса посмотрела на него, оторвав взгляд от дороги, и пожала
плечами.
   - Может, и нет. Но я все равно  дам  их  тебе.  Видишь  ли,  Ван,  ты
Хардеман, хочешь ты этого или нет. Я - нет, так как  лишь  ношу  фамилию
мужа. Поэтому я могу сказать  тебе,  что  семья  эта  в  высшей  степени
странная. Ты никогда не встречался со своим  прапрадедом,  которого  все
звали Номер Один. Мне он очень напоминал Тиберии из фильма "Калигула".
   - Я его не видел.
   - Посмотри. Фильм кое-что скажет тебе о Хардеманах. Они могут быть...
очень злыми, жестокими. Полагаю, не все. Трудно поверить, что твоя  мать
- Хардеман, хотя воля у нее железная, как у них у всех. Так  или  иначе,
они из ничего создали промышленную империю. А  для  этого  требуется  не
только безжалостность, но и ум, дар предвидения, мужество.
   - Мой дед тоже злой и жестокий? - прямо спросил Ван.
   - Судить тебе. Я же хотела дать пару советов,  которые  в  этом  тебе
помогут.
   - Понятно.
   - Лорена обижает твое невнимание к нему.  Ты  с  ним  практически  не
видишься. Он любит твою мать. Да, они  цапаются,  но  он  ее  любит.  Он
хочет, чтобы ты называл себя Лорен, а не  Ван.  Он  хотел  бы  принимать
большее участие в твоей жизни.
   - В каком смысле?
   - Пусть он расскажет все сам. Я могу сказать
   Лишь одно: послушай его. Не отгораживайся от него глухой  стеной.  Он
не ищет корысти в том, чтобы познакомиться с тобой поближе.

4

   Лорен  привел  Вана  в  производственный  корпус,  где  на  конвейере
собирались "стэльены". На головах  деда  и  внука  красовались  каски  с
надписью "Лорен". Лорен по такому случаю  надел  темный  костюм.  Ван  -
синий блейзер и брюки цвета хаки.
   -  Это  роботы-сварщики,  -  пояснял   Лорен.   -   Они   управляются
компьютером.  Обычные  сварщики,  даже  мастера  своего   дела,   иногда
допускают  ошибки,  которые  обходятся  очень  дорого.  Я   изучил   эту
технологию и использовал ее на нашем новом заводе. Теперь  в  "стэльене"
не треснет ни один сварной шов.
   Завод  произвел  на  Вана   должное   впечатление.   Огромное,   ярко
освещенное, чистое помещение. Ни клубов  черного  дыма,  ни  оглушающего
шума. Обслуживающий персонал - главным образом наладчики, контролирующие
работу  механизмов,  перемещающих  и  устанавливающих  на  место   части
автомобиля. Работали они  в  белых  рубашках  (блузках),  темных  брюках
(юбках) и в касках с логотипом компании и прозрачным щитком, закрывающим
лицо. Вану щитки казались совершенно ненужными: на фоне  такого  порядка
любое происшествие представлялось немыслимым.
   Сборочные  узлы  плыли  под  потолком  и  опускались  на  конвейер  в
соответствии  с  графиком  сборки.  Более  мелкие   детали   подвозились
электрокарами. Маршруты их движения определяли указательные  стрелки  на
полу, световые и звуковые сигналы, Сборочный конвейер работал как часы.
   - Видишь ли... иногда я кажусь отстраненным и далеким от жизни, в чем
меня упрекает твоя мать, но тому есть причины. "ХВ моторе"  не  возникла
из  ничего,  Лорен.  Ее  пришлось  создавать,  и  даже  теперь  компания
ежедневно требует массу времени. А без этого нельзя.
   Ван кивнул.
   Они вышли из цеха, и шофер отвез их к  административному  корпусу.  В
кабинете Лорена их уже ждал накрытый стол.
   - Каску оставь на память, - улыбнулся Лорен Третий.  -  Если  она  не
влезет в твой чемодан, я пришлю ее с посыльным. Что-нибудь выпьешь?
   Ван согласился выпить виски  с  содовой,  без  льда,  как  принято  у
англичан.
   - Я сожалею, что мы так далеки друг  от  друга,  Лорен,  -  продолжал
Лорен Третий. - Я понимаю, что в этом немалая доля моей вины... бизнес и
все такое, универсальная причина. Попробуй  грибы.  Их  замариновали  по
моему заказу. Идея Роберты. Она  чудесная  женщина...  хотя  я  не  могу
сказать ничего плохого и о твоей бабушке Алисии.
   Ван попробовал грибы, помня о  том,  что  Клавдий  отдал  Богу  душу,
откушав грибочков.
   - Ты наследник всего того, что сейчас увидел, - вешал Лорен. - Может,
не единственный наследник... хотя, почему нет? - но  уж  точно  один  из
них.Ван и так знал об этом. Он отпил виски, кивнул.
   - Есть у нас традиция. Семейная традиция. Твоя мать - виконтесса. Энн
- княгиня. Я - председатель совета директоров  мощной  корпорации.  Наша
семья ведет свой список побед и достижений.
   Ван вновь кивнул.
   - Лорен, ты четвертый в нашей семье, кто носит это имя. Я  бы  хотел,
чтобы тебя звали именно так.
   - Я поступил в Гарвард как Лорен. Я подписываю чеки как Лорен. А  Ван
- просто прозвище. Лорен Третий улыбнулся.
   - В этом нет ничего плохого. Я бы не хотел говорить  тебе,  как  меня
называли в школе. Ван взял с тарелки кусочек сыра.
   - Мне очень жаль, что я так и не увидел моего  прапрадеда.  Мне  было
только шесть лет, когда он умер.
   - Им восхищались далеко не все, - ответил  Лорен  Третий.  -  Обычное
дело для тех, кто достиг больших успехов.
   - Рокфеллер... Карнеги.
   - Форд, - добавил Лорен Третий. -  Номер  Один,  как  мы  его  звали,
возможно, был тираном. Но и великим человеком. Мы должны гордиться таким
предком.
   Ван поднял стакан.
   - За него.
   Лорен Третий съел еще один гриб.
   - Мне сказали... что ты поддерживаешь  теплые  отношения  со  старшей
дочерью Анджело Перино. Ван кивнул.
   - Мы очень близки.
   - Рад это слышать. Я никогда ее не видел, но готов поверить  тебе  на
слово, что она прекрасная девушка. Анджело Перино -  блестящий  инженер.
Мы с ним не во всем соглашаемся, но, я думаю, испытываем  друг  к  другу
взаимное уважение.
   Ван предпочел промолчать. Лишь кивнул и выпил виски.
   - Вот о чем тебе следует всегда помнить, Лорен. Твой прапрадед, Лорен
Хардеман Первый, создал корпорацию, известную и уважаемую во всем  мире.
Прапрадед Энн был преступником, депортированным  на  Сицилию,  хотя  его
могли  и  отправить  в  тюрьму.  Семья  Перино  по-прежнему  связана   с
организованной преступностью. Не так давно я нанял  частного  детектива,
чтобы выяснить, не использует  ли  Анджело  Перино  твою  мать  в  своих
корыстных целях. Этого мужчину и  его  напарницу  избили  до  полусмерти
здесь, в Детройте. Я,  разумеется,  не  знаю,  исходила  ли  команда  от
Анджело. Но их избили.
   - Мафия? - спросил Ван.
   - Я не утверждаю, что Анджело Перино - мафиози. Ни в коем случае.  Но
я думаю, ты должен помнить, что такое возможно. А в принципе я  полагаю,
что ты должен сам решать, поддерживать ли тебе, сыну Макса ван Людвига и
виконтессы Невилл,  наследнику  фамилии  Хардеман,  тесные  отношения  с
семьей Перино. Это твое личное дело. Я уверен,  что  она  очень  хорошая
девушка. В итальянских семьях дочери - чистые ангелы.

5

   Роберт Карпентер стянул трусы и поднялся на  возвышение.  Он  не  мог
найти другого способа сблизиться с Синди Перино,  кроме  как  позировать
обнаженным Аманде Финч, Карпентер договорился с художницей, что заплатит
ей восемнадцать тысяч долларов, выделенных  Лореном.  Картина  стала  бы
оплатой его трудов еще за два месяца.
   Он, однако, очень уж смущался и не знал, сможет ли  довести  дело  до
конца.  Его  дыхание  участилось,  когда  он  смотрел  на  двух  женщин,
оценивающе  его  разглядывающих,  словно  они  видели  перед  собой   не
человека,  а  бронзовую  скульптуру.  В   своей   карьере   неудавшегося
художника, а потом учителя истории искусств он повидал много  моделей  и
всегда им сочувствовал. Карпентер помнил свои  ощущения,  когда  впервые
увидел натурщика, и знал, куда устремлены сейчас взоры Синди  и  Аманды.
Оставалось лишь возблагодарить Бога,  что  все  у  него  на  месте  и  в
тридцать шесть он еще не отрастил толстого живота.
   - Боб, может быть, лучше нарисовать тебя сидящим?
   - Тебе виднее.
   - Ты хочешь смотреть  на  того,  кто  стоит  перед  картиной,  или  в
сторону?
   - Ну, я...
   - Ты или говоришь зрителю: "Вот я перед  вами,  обнаженный,  и  очень
рад, что вы на меня смотрите" или упрекаешь его:  "Дорогой  зритель,  вы
застали меня врасплох.  Иначе  я  никогда  не  предстал  бы  перед  вами
обнаженным".
   - Никто не будет час за часом позировать, чтобы потом утверждать, что
его застали врасплох. Незачем мне фальшивая скромность.
   - Ладно, сцепи руки за спиной. Нет.  Упрись  ими  в  бедра.  Расправь
плечи. Чуть повернись.
   Карпентер послушно выполнял  ее  указания.  Он  понимал,  что  Аманда
нарисует превосходную картину, которую он сам купить бы не смог. С  теми
двумя, что он уже взял в оплату своих услуг, у него получалась  одна  из
лучших коллекций произведений Аманды Финч на всем Западном побережье,  а
может, самая лучшая.
   - Тебе  удобно?  -  спросила  Аманда.  -  Ты  сможешь  так  простоять
пятнадцать минут?
   - Удобно. Но не надуманна ли эта поза?
   - Возможно. Встань, как считаешь нужным.
   Карпентер перенес вес на левую ногу, а правую чуть  выставил  вперед.
Три пальца левой руки коснулись бородки, правая свободно легла на бедро.
   - Идеально, - воскликнула Аманда и принялась за эскиз.
   -  У  вас  великолепно  развитое   эстетическое   чувство,   Боб,   -
прокомментировала Синди. - Вы цените настоящее искусство. В  вашей  позе
ощущается благородство, недостижимое для большинства мужчин.

6

   Они  лежали  на  кровати  в   его   номере   в   "Хайатт   ридженси",
удовлетворенные, потные,  запыхавшиеся.  Лицо  Карпентера  покоилось  на
бедре Синди. Хотя они  только  что  утолили  любовный  жар,  его  пальцы
продолжали играть ее "киской", раздвигая половые губы, проникая внутрь.
   - Я хочу сделать признание, - нарушил он тишину.
   - Признавайся.
   - Я с огромным трудом заставил себя раздеться перед тобой и  Амандой.
Хочешь знать, почему я на это пошел?
   - Ты подумал, что я не смогу устоять, увидев тебя голым.
   Карпентер покачал головой.
   - Я подумал, что в результате между нами возникнет близость,  которой
иначе я достичь не смогу. После того, как ты увидишь меня таким, я смогу
говорить с тобой, и ты меня услышишь.
   - Похоже, я тебя услышала.
   - Я тебя люблю. Ты должна это понять. Тут дело не в одном сексе.
   Синди приподнялась на локте и нахмурилась.
   - Кто ты, Боб? Не лги мне. Я могу все выяснить в течение часа. Яхтами
ты не торгуешь.
   - Ими торговал мой  отец...  И  очень  удачно.  Я  профессор  истории
искусств,  потому  что  стать  художником  мне  не  удалось.  Я  покупаю
произведения искусства, так  как  унаследовал  достаточно  денег,  чтобы
делать  себе  маленькие  подарки.  Мне  действительно  нравятся  картины
Аманды. И я с тревогой жду, что она откроет во мне Синди... а  где  твой
муж?
   - Почему ты спрашиваешь?
   - Всю неделю я могу позировать Аманде каждый день,  чтобы  вечера  мы
проводили вместе.
   - Анджело в Германии. Вернется в пятницу вечером.
   - В Германии? Он мотается по всему свету, не так ли?
   - Сейчас его заботят аккумуляторы.

Глава 34
1992 год

1

   В марте 1992 года начались натурные испытания автомобиля, оснащенного
бортовой компьютерной системой, разработанной Александрой Маккуллоу.  За
основу  брался  силовой  каркас  "стэльена",  без  корпуса  и  двигателя
внутреннего сгорания. Четыресиловых электродвигателя,  установленных  на
колеса, питались от двадцати  стандартных  автомобильных  аккумуляторов,
закупленных  оптом  у  фирмы  "Сире  Роубак".  Автомобили   кружили   по
испытательному кольцу до полной разрядки аккумуляторов, в то  время  как
высокоточные  датчики  бесстрастно  фиксировали,  какая  часть   энергии
передается на колеса.
   На первом этапе  компьютерной  системе  удалось  передать  на  колеса
семьдесят восемь  процентов  получаемой  энергии  -  фантастический  шаг
вперед в сравнении с двигателями внутреннего сгорания.
   Затем на каркас "стэльена" поставили корпуса "С-стэльена" из  легкого
пластика на  основе  эпоксидной  смолы.  Аккумуляторы  стояли  на  месте
заднего сиденья. Обтекаемые корпуса  значительно  улучшили  аэродинамику
автомобиля: при том же расходе энергии скорость возросла с  девятнадцати
или двадцати до двадцати пяти миль в час.
   А вот разгонялся автомобиль очень медленно. Аккумуляторы  разряжались
в постоянном режиме и не могли в начальный момент выдать больше энергии
   Аккумуляторы   оставались   ахиллесовой   пятой   проекта.   Они   не
обеспечивали  быстрого  съема  энергии,  как  того  иной  раз  требовала
ситуация. Да и сам запас энергии  хотелось  бы  увеличить.  При  этом  в
реальном автомобиле аккумуляторы не могли занимать все заднее сиденье  и
весить тонну
   Несмотря  на  предпринятые  меры   безопасности,   папарацци   сумели
сфотографировать как автомобиль без корпуса, с рядами  аккумуляторов  за
спиной водителя, так и автомобиль  с  корпусом  "С-стэльена".  Тогда  же
модель "000" получила прозвище "Ох! Ох! Ох!".

2

   В мае Бетси прилетела  из  Лондона  в  Детройт  на  заседание  совета
директоров. Ее отец пригласил членов совета к себе  домой.  Пришли  все:
Анджело, Бетси, Том Мэйсон. Приглашали и Синди, но  она  отказалась.  Не
приехал и Ван,  сославшись  на  подготовку  к  экзаменам.  Питер  Бикон,
по-прежнему вице-президент "ХВ моторс", прибыл с  женой,  как  и  Джеймс
Рэндолф, директор фонда Хардемана.
   Вечеринка не задалась. При внешней вежливости, гости сторонились друг
друга. Даже Бетси держалась подальше от Анджело.
   Лорен последовал совету Роберты  и  попытался  наладить  отношения  с
дочерью. Разговор с ней он вел лишь о ее муже и детях, не касаясь других
тем.
   - У Лорена и Энн Перино серьезные намерения? - спросил он.
   - Полагаю, что даже очень, насколько можно говорить о  серьезности  в
их возрасте. Ему только двадцать.  А  ей  -  семнадцать.  От  секса  они
воздерживаются, это я знаю точно.
   - Ее отец его бы убил.
   - Я в этом сомневаюсь. С Анджело я о них не говорила.
   - Я, разумеется, ни на что не  могу  повлиять.  И  мое  мнение  никто
учитывать не будет. Но считаешь ли ты целесообразным союз нашей семьи  и
семьи Перино?
   - Они еще очень молоды, - ответила Бетси. - Многое может случиться до
того времени, когда речь  действительно  пойдет  о  союзе,  как  ты  это
называешь.
   - М-да.. А как другие дети? Маленькая Салли?
   - Она хочет  стать  балериной.  Бредит  этой  идеей.  Ее  учительница
говорит, что у нее есть задатки... при  условии,  что  она  не  вырастет
слишком высокой.
   - Как бы она не уморила себя голодом, чтобы этого не допустить.
   - Я уже с этим столкнулась. Салли постоянно говорит, что  у  нее  нет
аппетита.
   - Я хотел бы слетать в Лондон и повидаться с твоими детьми.
   - Будем рады тебя видеть. - Помимо воли, Бетси улыбнулась.

3

   В июне Энн окончила Гринвичскую академию. На выпускной вечер  Анджело
прилетел из Берлина.
   Ван  в  конце  мая  отбыл  в   Лондон,   но   вернулся   в   Америку.
Девятнадцатилетний Джон Перино слетал  во  Флориду,  чтобы  сопровождать
бабушку, Дженни Перино, которой уже исполнилось восемьдесят два года, во
время перелета в Нью-Йорк. Приехал и дядя Энн, Генри Моррис, с  женой  и
старшим сыном.
   Среди  подарков  Энн  получила  тяжелый  золотой  браслет  от  Бетси,
подписавшей поздравительную открытку "Тетя Бетси", и  нитку  жемчуга  от
Лорена с подписью на открытке "Лорен Хардеман Третий".  Аманда  подарила
девушке ее портрет:  Энн  позировала  пять  часов.  Диц  фон  Кайзерлинг
прислал нэцкэ: миниатюрную японку, нюхающую цветок. Марк Линсикомб лично
приехал, чтобы вручить свой подарок: два шелковых платка фирмы "Гермес".
   Боб Карпентер провел выпускной уик-энд в своем номере в отеле "Хайатт
ридженси". Синди дважды нашла время провести с ним по часу.
   На лужайке у их дома, где проходило торжество, Синди отвела  брата  в
сторону, чтобы поговорить с ним наедине.
   - У тебя есть возможность получать нужную информацию. У меня тоже, но
я не хочу, чтобы Анджело об этом знал.
   - Так что я должен для тебя выяснить? - озабоченно спросил  Генри.  -
Что случилось?
   -  Наверное,  я  тебя  удивлю.  Ты  удивишься,  узнав,  что  у  твоей
сорокачетырехлетней сестры есть любовник?
   - Я бы удивился, если б у тебя его не было.
   - Его  зовут  Роберт  Карпентер.  Он  профессор  истории  искусств  в
Калифорн