фотографии.  Не  моей.
Приятельницы. Я хочу сделать ей подарок.
   - Даже не знаю. Надо спросить у него. Я сомневаюсь, что  он  работает
по фотографиям. С живых моделей он скульптуры отливает. Может...
   Карпентер вновь улыбнулся.
   - Сменим тему. Совсем недавно я узнал то, о чем даже  не  подозревал.
Проявил чудовищное невежество. Я понятия не имел, что вы миссис  Анджело
Пери-но, то есть жена знаменитого автомобилестроителя и  президента  "ХВ
моторе". Я думал, вы просто владелица художественной галереи.
   - Когда-то давно я, между прочим, ложилась под каждого автогонщика, а
потом была тест-пилотом. - Губы Синди  разошлись  в  широкой  улыбке.  -
Скажите мне, что когда-то вы были просто матросом, мистер Карпентер.
   - Я скажу, что для вас я Боб, а не мистер Карпентер.
   - Тогда я, разумеется, Синди.
   - К сожалению, в морском флоте я не служил,  Синди.  Но  зато  летал.
Сидел за штурвалом большого самолета-радара. А потом вот встретил вас. И
очень вами увлекся.
   Она покачала головой.
   - Нет, нет и еще раз нет, Боб.
   - Извините.
   - Я не могу отрицать, что польщена. Но я самая верная женщина из тех,
с кем вам доводилось встречаться.
   Карпентер глубоко вздохнул, покраснел.
   - Скажите мне, кто этот  мужчина?  -  спросил  он.  -  С  женщиной  в
красном. Вроде бы знакомое лицо.
   - Винсент Гардена, Боб.
   - Попытался сменить тему... Простите, что позволил себе...
   - Некоторые подкатываются куда грубее.
   - Не смог сдержаться.
   - Возможно. Так мне звонить Декомбу?
   - Даже не знаю. Давайте я еще раз похожу  по  вашей  галерее.  Может,
найду что-нибудь и получше. Синди усмехнулась.
   - Я знаю, что вы хотели бы найти. Так поговорим об искусстве?

2

   В апреле жители Гринвича еще  не  выказывали  желания  появляться  на
пляже. Погода стояла теплая, но вода не успела прогреться.  Ван  приехал
из Кембриджа на уик-энд и остановился у бабушки Алисии. Ван и Энн сидели
на песке в Гринвич-Пойнт, наблюдая, как с запада надвигается шторм.
   Солнце, однако, еще пробивал ось сквозь разрывы  в  серых  тучах.  По
воде уже бежали белые барашки.
   Ван был в темно-синем спортивном костюме, Энн  -  в  серой  куртке  с
капюшоном и красных шортах. Ноги она подставила солнцу.
   Мимо них прошел мужчина, выгуливающий собаку. Поровнявшись с ними, он
кивнул и проследовал дольше. Когда мужчина отошел ярдов на двести,  рука
Вана, ранее лежавшая на талии Энн, нырнула под  ее  куртку  и  легла  на
грудь, заметно прибавившую в размерах с той встречи на яхте. Бюстгальтер
Энн носила крайне редко.
   Ван заканчивал второй курс Гарварда. Учился он хорошо, и  все  шло  к
тому, что его приняли бы в Юридическую школу, если бон подал  заявление.
Ван еще не принял решения, но, несомненно, уже задумывался об этом.  Энн
в следующем году заканчивала Гринвичскую академию.
   - Нам не обязательно ждать окончания учебы, - заметил Ван. - Мы можем
пожениться после того, как ты закончишь второй курс Рэдклиффа.
   - У нас еще три года, чтобы подумать об этом, - ответила Энн.
   - Нам повезло. Наши родители не чинят препятствий нашему браку.
   - Я бы хотела встретиться с твоим отцом.
   - Я сам вижу его очень редко. Таково условие соглашения  между  моими
родителями. Мой отец и моя мать поженились, а потом развелись, чтобы  он
мог вернуться к своей первой жене. Тебе об этом говорили?
   - Да. - Энн повернулась, посмотрела Вану в глаза и широко улыбнулась.
- Наши семьи по-своему решают эти вопросы. Взять, к примеру, твою мать и
моего отца. Есть и другие... аномалии.
   - Нам повезло, - повторил Ван. - Хотя мой дед имеет особое мнение. Он
наши отношения не одобряет.
   - Я не слышала о нем ничего хорошего, - вздохнула Энн.
   - Я тоже. Может, это  потому,  что  мы  общаемся  с  людьми,  которые
недолюбливают его?
   - Так тебе надо с ним повидаться.
   - Не хочу. Мы однажды встречались. Дружелюбия  с  его  стороны  я  не
заметил.
   - Тогда он озвереет, узнав о нас.
   - Мнение моего деда для меня абсолютно несущественно, - ответил  Ван.
- Как любят говорить американцы: а мне плевать.
   - Престижный женский колледж
   Анджело продолжал арендовать в  Нью-Йорке  служебные  помещения.  Его
интересы не  ограничивались  только  "ХВ  моторе".  К  примеру,  "СИНДИ,
инкорпорейтед" по-прежнему изготавливала по лицензии и продавала пластик
на основе эпоксидной смолы.  Кейджо  Шигето,  так  и  не  прижившийся  в
Детройте, занимал в "СИНДИ, инкорпорейтед" пост вице-президента. Пластик
уже использовался  для  изготовления  фюзеляжа  трех  моделей  самолетов
бизнес-класса. Четыре автомобиля,  участвующих  в  гонках  "Индианаполис
500", имели пластиковые корпуса.  Пластик  на  основе  эпоксидной  смолы
заменил  фиберглас  в  пятнадцати  скоростных  гоночных  катерах.   НАСА
рассматривала  возможность  использования  пластика  в  новом  поколении
космических челноков.
   Очень часто понедельники и  пятницы  Анджело  проводил  в  Нью-Йорке.
Среди прочего ему как  президенту  "ХВ  моторе"  приходилось  заниматься
финансовыми и кадровыми  вопросами.  И  первые,  и  вторые  в  Нью-Йорке
зачастую решались быстрее, чем в Детройте. В одну из  таких  пятниц  ему
практически одновременно позвонили два человека.
   Сначала раздался звонок Тома Мэйсона из Луисвилла.
   - Ты читал утренний выпуск "Уолл-стрит джорнэл"?
   - Ты звонишь первым, Том. Думаю, будут и другие звонки.
   - Я не верю ни одному слову. Но другие-то могут и поверить!
   - Должен ли я подсказывать тебе, откуда растут  ноги,  Том?  Надо  ли
объяснять, кто за этим стоит?
   - Ты полагаешь, он на такое способен?
   - И на многое другое.
   - Нельзя это так оставлять, Анджело. Надо пресекать подобные выходки.
   - Я этим как раз и занимаюсь, Том. Можешь не беспокоиться.
   Тут же позвонила Бетси.
   - Черт бы побрал моего отца! - прокричала она в трубку. - Черт бы его
побрал!
   - Ты уверена, что информация идет от него?
   - А от кого же еще?
   - Я намерен предпринять ответные шаги.
   - Скажи мне, Анджело, он может сильно навредить?
   Анджело шумно выдохнул, прежде чем ответить.
   - "ХВ моторе" полностью зависит от банковских кредитов. Такие  статьи
не облегчают нам жизнь, - А что ты можешь сделать?
   - Кое-что могу. Лорен узнает, что теперь мы не столь беззащитны.
   - Поговори с Томом Мэйсоном.
   - Уже. Он звонил мне перед тобой. Последовала короткая пауза.
   - Звонил Ван. Энн советует ему съездить  в  Детройт  и  поговорить  с
дедом. Насчет его намерения жениться на ней. Я сказала, что не надо,  во
всяком случае, не теперь.
   - Энн слишком молода, Бетси. Замуж ей пока рано. Давай решать вопросы
по мере их поступления.
   - Убей этого сукиного сына! - воскликнула Бетси.
   - Так я и сделаю, фигурально выражаясь, - ответил Анджело.
   В утреннем  выпуске  "Уолл-стрит  джорнэл"  и  Том  Мэйсон,  и  Бетси
прочитали следующее:

   "ХВ МОТОРС" РУКОВОДИТ ПЛЕЙБОЙ?
   АУДИТОРЫ   КОРПОРАЦИИ   ПОДОЗРЕВАЮТ   ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЯ   И   НЕЦЕЛЕВОЕ
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ СРЕДСТВ КОРПОРАЦИИ. Уилма Уорт специально для  "Уолл-стрит
джорнэл".

   "Беннет и Прингл", детройтская фирма,  аудиторы  "ХВ  моторе,  инк.",
высказала  предположение,  что  президент   компании   Анджело   Перино,
возможно, виновен в крупной растрате денег компании и  использовании  ее
средств в  личных  интересах.  Мейсон  Прингл,  старший  партнер  фирмы,
высказал такое мнение в беседе с нашим корреспондентом.
   Когда мистера Перино избирали в совет директоров, а потом президентом
компании, все понимали, что сфера деятельности  бывшего  автогонщика  не
ограничивается "ХВ моторе".  Ему  принадлежали  консалтинговая  фирма  и
контрольный  пакет  акций  "СИНДИ,  инкорпорейтед",  компании,   имеющей
эксклюзивную лицензию на  производство  пластика  на  основе  эпоксидной
смолы,  который   мистер   Перино   использовал   в   неудачной   модели
"ХВ-суперстэльен"  и  намерен  использовать   в   новом   электромобиле,
созданием которого занята компания.
   Мистер Прингл полагает,  что  использование  "ХВ  моторе"  материала,
предлагаемого "СИНДИ, инкорпорейтед", приведет к конфликту  интересов  и
акционерам не останется ничего другого, как отказать в  доверии  высшему
должностному лицу корпорации.
   Аудиторы также полагают, что Перино  использует  самолет  компании  в
личных целях, постоянно  летая  из  Уэстчестера  в  Детройт  и  обратно.
Обычно,  говорят  аудиторы,  мистер  Перино  прибывает   в   Детройт   в
понедельник вечером или во вторник утром, чтобы  улететь  в  Нью-Йорк  в
четверг вечером или в пятницу утром. Делами "ХВ моторе" он занимается не
больше трех дней в неделю, уделяя остальное время другим своим фирмам  и
решению личных вопросов..."
   Далее  в  статье  указывалось,  что  совет  директоров  на  следующем
заседании намеревается вызвать Анджело Перино на ковер.

4

   В течение почти двадцати лет дважды в год Анджело выступал на деловом
ленче,  собиравшем  банкиров,  консультантов  по  инвестициям,   крупных
бизнесменов. Такие  ленчи  служили  источником  информации  о  состоянии
различных отраслей промышленности. Об автомобильной промышленности  речь
заходила не меньше десяти раз в год, и оценки Анджело считались едва  ли
не самыми объективными.
   Он должен был выступить через десять дней после появления  статьи,  и
народу на ленче собралось куда  больше  обычного.  Как  правило,  запись
выступления не велась, но на этот раз Анджело согласился как с  записью,
так и с присутствием телекамеры.
   Председатель собрания постучал ложечкой по стакану, и разговоры разом
стихли. Люди пришли послушать, что скажет Анджело.
   В  темно-синем  костюме,  белой  рубашке,   полосатом   бордово-белом
галстуке, Анджело уверен ной  походкой  подошел  к  трибуне  и  поправил
микрофон.
   - Я здесь, разумеется, для того, чтобы познакомить вас  с  состоянием
дел в автомобильной промышленности. Но вы, надеюсь, простите меня за то,
что я отниму у вас несколько минут, чтобы  дать  свою  оценку  статье  в
"Уолл-стрит джорнэл", где меня называют плейбоем  и  намекают,  будто  я
растратчик.
   Во-первых, позвольте сказать, что  я  очень  рад  знакомству  с  мисс
Уилмой  Уорт.  Хочу  поздравить  ее  с  тем,  что  она  предельно  точно
воспроизвела все то, что рассказал ей мистер  Прингл.  К  написанному  у
меня возражений  нет,  разве  что  мисс  Уорт  могла  бы  предварительно
встретиться со мной и узнать мое мнение по данному  вопросу.  Я  уверен,
что  сегодня  она  зафиксирует  мое  заявление  с  той  же  точностью  и
объективностью.
   Все засмеялись, даже Уилма Уорт.
   - С чего мне начать? - задал Анджело риторический вопрос.  -  Конечно
же, с конфликта интересов. Моей жене  и  мне  действительно  принадлежит
контрольный  пакет  акций  "СИНДИ,  инкорпорейтед",  и  я  надеюсь,  что
пластики  на  основе  эпоксидной  смолы  будут  использоваться  в  новых
автомобилях, которые разрабатывает "ХВ моторе". Дамы и  господа,  каждый
чиновник "ХВ моторе" знает, кому принадлежит "СИНДИ". Знают  они  и  то,
что я получаю разумную прибыль, продавая пластик "ХВ". Более того, никак
не меньше девяноста пяти процентам акционеров также известно об этом,  а
те, кто этого не  знает,  просто  никогда  не  заглядывали  в  ежегодные
отчеты,  присылаемые  им  компанией.  Конфликт  интересов  подразумевает
таинственность, заговор, секреты. Если же о всех  условиях  сделки  всем
известно, говорить о конфликте интересов по меньшей мере неуместно.
   Уилма Уорт, пальчики которой летали над клавиатурой ноутбука, подняла
голову, услышав аплодисменты. Многие из  сидящих  в  зале  находились  в
таком же положении и не хотели, чтобы подобная ситуация трактовалась  бы
как конфликт интересов.
   -   Почему   я   приобрел   лицензию   на   разработанный    японцами
технологический процесс по  производству  эпоксидного  пластика?  Первой
такое предложение получила "ХВ моторе". Но руководство  компании  в  тот
момент флиртовало с одним инвестором, желавшим  захватить  контроль  над
компанией, чтобы потом распродать ее по кускам. Естественно,  японцы  не
хотели иметь с ним дела. Чтобы не потерять представившейся  возможности,
я и моя жена инвестировали в этот проект личные средства. Возможно,  это
наиболее выгодные  инвестиции,  сделанные  нашей  семьей,  и  мы  должны
благодарить  "ХВ",  которая  поспособствовала  столь  удачному  вложению
капитала.
   Гром аплодисментов.
   Анджело помолчал, улыбнулся и посмотрел на Уилму Уорт.
   - Так я, значит, плейбой? Я мотаюсь  между  Нью-Йорком  и  Детройтом?
Дамы и  господа,  я  также  провожу  время  в  Токио,  Лондоне,  Цюрихе,
Хьюстоне, Лос-Анджелесе и Вашингтоне. Давайте смотреть правде  в  глаза.
Детройт  -  захолустье.  Мы  можем  производить   там   автомобили,   но
финансировать оттуда производство невозможно, разрабатывать дизайн новых
моделей невозможно, заимствовать новые технологии также невозможно. Ведь
в этом городе считают, что верх  технического  прогресса  -  конвейерная
разгрузка барж с рудой.
   Да, я провожу два или три дня в неделю вне Детройта, в Нью-Йорке  или
где-то еще. И летаю на самолете, принадлежащем компании. Дамы и господа,
за час полета я успеваю сделать куда больше, чем за два часа в любом  из
этих городов. В самолете телефон звонит редко, хотя случается и такое.
   Я полагаю,  аудиторы  "ХВ"  хотели  бы  видеть  меня  слоняющимся  по
аэропортам Детройта и Нью-Йорка в ожидании рейса. Что ж, друзья мои, это
желание аудиторы могут засунуть в одно известное всем место.
   Уилма Уорт рассмеялась вместе с остальными. Многие из  присутствующих
аплодировали Анджело стоя.
   Анджело рассмеялся.
   - Хотели бы вы иметь таких аудиторов? Они давно отстали  от  времени.
Первый Лорен Хардеман, которого мы звали Номер Один,  свято  верил,  что
основанная им автомобильная компания - его личное владение  и  он  может
пользоваться  любыми  активами  по  своему  усмотрению.  Он  мог  лгать,
мошенничать, красть, потому что компания принадлежала ему. И он  нанимал
людей,  которые  никогда  ему  не  противоречили.  Со  следующей  недели
аудиторами "ХВ моторе" становится компания "Делойт и Туш".

5

   Бетси прибыла на "конкорде". Поздно вечером она появилась в  кабинете
Анджело. Он вел важные телефонные переговоры и не мог уехать домой.
   - Позвони Синди и скажи, что тебе придется  остаться  в  городе.  Мне
надо с тобой поговорить.
   Бетси сняла "люкс" в "Уолдорфе". В десять часов они приехали в отель.
Она заказала обед в "люкс", налила себе виски, но раздеваться не стала.
   - Лгун, мошенники вор! Мой прадед был лгуном, мошенником и вором?
   - Именно так, - кивнул Анджело. -  Если  тебе  нужны  доказательства,
подними архивные материалы. Кроме того...
   - Кроме того, что?
   - Номер Один рассматривал свой бизнес как  персональную  вотчину.  Он
обманывал всех,  с  кем  имел  дело,  включая  государство,  потому  что
"Вифлеем моторе" принадлежала ему и он ни перед  кем  не  отчитывался  в
том, что делал. Последний из плеяды промышленников-бандитов. Генри  Форд
был ничуть не лучше него.
   Одетая в тот же брючный костюм, в котором она прилетела  из  Лондона,
Бетси допила виски и заходила по гостиной.
   - Разве репутация компании  в  определенной  степени  не  зависит  от
репутации моего прадеда? Вернее, не зависела? Сегодня ты  растоптал  его
репутацию. Я не видела вечерних газет, но могу представить себе,  что  в
них написано.
   - Бетси, скажи мне правду. Анджело никогда не видел  ее  плачущей,  а
тут Бетси поставила стакан на столик и зарыдала.
   - Чего ты от меня хочешь, Анджело? Чего ты от меня хочешь?
   - Услышать от тебя правду, ничего больше.
   - Он собирался лишить меня наследства. И моего сына. Я про  Вана.  Он
собирался оставить все моему отцу. Я... У  него  были  видеокассеты.  Он
заснял нас с тобой.
   - Мне кажется, я знаю, что ты сделала, Бетси.  Но  уж  выговорись  до
конца.
   - А что, по-твоему, я могла сделать? Ты обо всем догадался.  Я  убила
его. Задушила подушкой.  Когда  он  пытался  вырваться,  его  сердце  не
выдержало.
   - Я так и думал.
   - Но я оставила нетронутой его гребаную репутацию!
   - Слишком долго его рядили в белые одежды. Я поставил на этом  точку.
Поставил крест на Лорене Хардемане Первом.
   - Ты не будешь...
   - Не буду что?
   - Называть меня...
   - Называть мать моего сына убийцей? Бетси, окстись!  Ты  убила  этого
человека. Я уничтожил его репутацию.
   - Мы партнеры?
   - Любовники, - уточнил Анджело.

6

   В трусах и футболке, Лорен очищал тарелки от остатков еды и ставил их
в посудомоечную машину. Роберта сидела за столом и курила  "честерфилд".
На ней было вечернее платье, в котором она принимала гостей.
   - Не могу поверить, что ты это сделал. Ради чего? О чем ты думал?
   - Я должен добраться до этого сукиного сына. Тем или иным способом. -
Он взял со стола стакан и отпил виски. - Я убью его прежде, чем он убьет
меня!
   - Он не  собирается  тебя  убивать.  Он  хочет  уничтожить  тебя  как
личность.
   - Какая разница?
   - Поверь мне, разница есть. Он  уничтожит  тебя,  а  его  по-прежнему
будут приглашать на эти нью-йоркские ленчи. Если же его убьют  по  твоей
указке, тебе до конца жизни придется есть ленч в кафетерии  тюрьмы.  Или
ты будешь до конца дней платить этим "частным  детективам",  потому  что
они не откажутся от шантажа. Крэддок сошел нам  с  рук.  С  Перино  этот
номер не пройдет.
   - Он отбирает у нас все, что мы имеем!
   - Тоньше надо работать, дорогой, тоньше. Карпентер...
   - Да кому нужны твои тонкости! Прямо...
   - Слушай меня! Ты так напился, что едва стоишь на ногах. Я бы хотела,
чтобы ты вылизал мою "киску", да боюсь, ты  с  этим  не  справишься.  Не
хватало еще, чтобы ты меня облевал. Слушай  меня!  Повернись  ко  мне  и
слушай! Второго шанса у тебя не будет.
   - Я люблю тебя, Роберта! - вырвалось у него.
   - Мне нужны имена, фамилии и  телефонные  номера  твоих  незадачливых
сыщиков. И чтобы в будущем от меня никаких секретов!

7

   Роберта встретилась в Леном Брэггом  и  Триш  Уэрнер  в  баре  мотеля
"Понтиак".
   - Ситуация проста. Мой муж дал вам десять тысяч долларов на расходы и
двести пятьдесят тысяч в качестве аванса  с  тем,  чтобы  по  выполнении
работы вы получили еще двести пятьдесят тысяч. Вы провалились. Не только
не добрались до цели, но еще и  гринвичская  полиция  засветила  вас.  Я
хочу, чтобы вы вернули мне сто пятьдесят  тысяч  долларов  и  исчезли  с
нашего горизонта. Никаких звонков ни мужу, ни мне. И уж конечно, никаких
попыток убить Перино.
   - Так вы предлагаете нам сделку? - широко улыбнулась Триш.
   - Естественно. Деньги вернете на этой неделе.
   - Фига с два, - отрезала Триш.
   - Не думай, что тебе это  сойдет  с  рук,  сестричка,  -  нахмурилась
Роберта.
   - Почему нет?
   - Потому. Три года тому назад тебе разбили физиономию. И я могу  лишь
сожалеть о том, что мой глупый муж оплатил все  расходы  на  лечение.  А
кто, по-вашему, так жестоко обошелся с  вами,  мисс  Уэрнер?  -  Роберта
повернулась к Лену. - Кто, по-вашему, стукнул вас  по  голове?  Если  вы
будете возникать, я сообщу, кому следует, что  вы  взялись  за  убийство
Анджело и дважды пытались выполнить  задание.  Этот  человек  без  труда
выяснит в полиции  Гринвича,  что  год  назад,  ранним  утром,  один  из
патрульных беседовал с пассажирами автомобиля, стоящего у дома Перино. -
Она пожала плечами. - Но это подтверждение едва ли потребуется. Я думаю,
эти люди поверят моему слову.
   - Однако они могут спросить, почему мы согласились  убить  Перино,  -
ввернул Лен.
   - Не уверена. А если тайное  и  станет  явным,  Перино  предложит  им
убрать вас, а не моего мужа. В силу определенных... семейных отношений.
   Лен вздохнул и покачал головой.
   - Мы сильно потратились. Как насчет ста тысяч вместо ста пятидесяти?
   - Я была и остаюсь  сторонницей  разумных  компромиссов,  -  ответила
Роберта. - Договорил