ь от тебя. Ты будешь здесь, а я там. И я не смогу приезжать к тебе.
     - Третий путь самый тяжелый, - она ждала. - Лечь в Виста-Карлу, - так называлась лучшая частная клиника для наркоманов. И самая дорогая. Они предлагали все последние научные достижения. Как медикаментозные, так и психиатрические. - Утром.
     По ее телу пробежала дрожь. В глазах застыл страх.
     - Другого пути нет?
     - Разумеется, есть, - резко ответил я. - Оставить все, как есть. И медленно сползать в навозную жижу.
     Она по-прежнему молчала. Я зажег сигарету, дал ей, закурил сам. Лицо ее прорезали морщины, которых раньше не было.
     Сигарета догорела почти до кончиков пальцев, прежде чем она заговорила.
     - Если я это сделаю, ты меня не бросишь?
     - Нет.
     - Ты будешь приезжать ко мне?
     - Да.
     - Правда?
     Я кивнул.
     - Без тебя мне это не удастся. Я знаю.
     - Ты справишься, - я обнял ее. - Я тебе помогу.

***

     Виста-Карла располагалась на пологих холмах неподалеку от Санта-Барбары. Мы приехали туда к полудню.
     Если бы не металлический десятифутовый забор вокруг да охранник у больших ворот, клиника легко бы сошла за загородное поместье какого-то богача.
     Я остановился у закрытых ворот, назвал охраннику свою фамилию. Он ушел в сторожку и вернулся с маленькой книжкой.
     - С вами пациент?
     - Да, - ответил я. - Мисс Далинг.
     Охранник наклонился, заглянул в кабину. Мириам даже не посмотрела на него, не сводя глаз со своих рук.
     Он кивнул, выпрямился.
     - Поезжайте по дороге. На вершине холма сверните налево и остановитесь у главного входа. Доктор Дэвис вас встретит.
     Охранник вернулся в сторожку. Через окно я увидел, как он нажимает кнопку. Большие железные ворота начали открываться. Едва машина тронулась с места, он взялся за телефонную трубку.
     На лестнице, ведущей к главному входу, нас поджидала миловидная молодая женщина. В белом халате поверх короткого платья. Едва я припарковал машину, она сбежала со ступеней.
     - Мистер Гонт? - она протянула мне руку. Последовало твердое, деловое рукопожатие. - Я - доктор Ширли Дэвис.
     - Рад с вами познакомиться, - улыбнулся я.
     Она повернулась к обходящей машину Мириам.
     - Мисс Далинг? Я ваш лечащий врач, Ширли Дэвис.
     Мириам кивнула. Вопросительно посмотрела на меня.
     Доктор Дэвис рассмеялась.
     - Оставьте ваши сомнения. Я действительно доктор медицины. Когда мы поднимемся в мой кабинет, я покажу вам и диплом, и удостоверение.
     Рассмеялась и Мириам. Протянула руку.
     - Рада с вами познакомиться, доктор Дэвис.
     Я одобрительно кивнул. Один ноль в пользу доктора Дэвис. Ей сразу удалось найти контакт с пациентом. Мы поднялись по лестнице. Доктор Дэвис достала из кармана ключ и открыла дверь. Едва мы оказались в вестибюле, дверь автоматически захлопнулась.
     - В фойе мебель девятнадцатого века. Сплошь антиквариат, - на ходу поясняла доктор. - Подарена Виста-Карле фондом.
     Мы остановились перед темной дубовой дверью.
     Вновь доктор Дэвис достала ключ из кармана, а дверь автоматически захлопнулась за нами.
     Кабинет более напоминал гостиную. О принадлежности к медицине указывал лишь небольшой шкафчик позади письменного стола, уставленный флаконами с лекарствами.
     - Почему бы вам не присесть на диван, мистер Гонт.
     А мы с мисс Далинг займемся формальностями. На столе вы найдете журналы. Если хотите, почитайте.
     Я сел, а они прошли в дальний конец комнаты. Доктор Дэвис достала какие-то бланки. Тихим голосом начала задавать вопросы, заполняя после ответов Мириам соответствующие графы.
     Я глянул на журналы. Сплошь медицина, да еще не первой свежести. Они представляли интерес разве что для историка. А потому мне осталось лишь смотреть в окно.
     Изредка мимо проходил пациент, обязательно в сопровождении медицинской сестры. А в остальном пологие холмы зеленели свежескошенной травкой.
     - Полагаю, все бланки мы заполнили, - услышал я голос доктора Дэвис и отвернулся от окна.
     Доктор стояла, держа в руках большой конверт из плотной бумаги.
     - Если вы положите сюда все ценности, мы сохраним их для вас в сейфе. При выписке вы получите их в целости и сохранности.
     Молча Мириам сняла кольца, браслет, золотую цепочку. Бросила их в конверт.
     - И часы, - добавила доктор Дэвис.
     Часы последовали за украшениями.
     Доктор заклеила конверт, положила на стол. Нажала кнопку.
     Через дверь в дальней стене в кабинет вошла медсестра средних лет. С поседевшими волосами.
     - Миссис Грэхем покажет вам вашу комнату. Возьмет вашу одежду и даст вам больничный халат. Потом обследование и анализы.
     - Сюда, дорогая, - голос приятный, благозвучный.
     Миссис Грэхем открыла дверь.
     Мириам встала. С тревогой посмотрела на меня.
     - Не волнуйтесь, - быстро вмешалась доктор Дэвис. - Мистер Гонт зайдет в вашу комнату, как только вы устроитесь на новом месте.
     Я ободряюще улыбнулся Мириам. Ответной улыбки не получилось. Мириам повернулась и последовала за медсестрой. Я подошел к столу.
     Доктор Дэвис села и рукой указала мне на стул, который только что занимала Мириам. Сел и я. Сидение еще хранило ее тепло.
     - Вам известно, когда пациент получил последнюю дозу наркотика? - холодно и деловито спросила она.
     - Насколько я знаю, прошлой ночью.
     - Давно она принимает наркотики?
     - Не знаю.
     - Как часто?
     - Не знаю.
     Задавая вопросы, она проглядывала бланки, заполненные со слов Мириам. Потом посмотрела на меня.
     - Пациент прибыла сюда добровольно или по принуждению?
     - Добровольно.
     - Вы думаете, она искренне стремится вылечиться?
     - Да.
     - Она очень красивая. Надеюсь, мы сможем ей помочь.
     Я промолчал.
     - В подобных случаях, знаете ли, успех в избавлении от пагубной привычки более зависит от пациента, а не от врача.
     - Я понимаю.
     Она протянула мне пустой бланк.
     - Пожалуйста, напишите здесь, где мне вас искать, если нам потребуется срочно связаться с вами.
     Я дал ей все телефоны, включая и квартиры в Нью-Йорке.
     - Надеюсь, мне не придется беспокоить вас, но кто знает. Мы, конечно, пытаемся обеспечить максимум без" опасности, но клиника - не тюрьма, и пациенты иной раз сбегают от нас.
     Я кивнул.
     - А когда я смогу навестить ее?
     - При удаче, через неделю. Скорее всего, дней через десять - двенадцать. Первые две недели самые трудные для пациентов, - доктор встала. - Я вызову вас, как только почувствую, что она готова к встрече с вами.
     Поднялся и я.
     - Благодарю вас, доктор Дэвис.
     - А теперь позвольте проводить вас в ее комнату.
     Мы прошли через дверь, за которой скрылись Мириам и медицинская сестра. Только тут я окончательно понял, что привез Мириам в больницу. Безликий коридор с зелеными стенами вывел нас к лестнице, спустившись по которой мы попали в другой коридор. Доктор Дэвис остановилась у двери, постучала.
     - Заходите, - седоволосая медсестра открыла дверь.
     Повернулась к Мириам. - Я вернусь через несколько минут, дорогая, - она прошествовала мимо меня, а я вошел в комнату. Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
     В белом больничном халатике, с подушкой за спиной, Мириам сидела на кровати, словно маленькая девочка. Я огляделся. Палата уютная, но из мебели ничего лишнего, а единственное окно под самым потолком.
     - Как настроение? - спросил я.
     У Мириам дрогнула нижняя губа.
     - Я боюсь.
     Я присел на кровать, обнял Мириам, поцеловал.
     - Ты приняла правильное решение. Все будет хорошо.
     Дверь открылась, медсестра вкатила в палату столик с разложенными на нем инструментами.
     - Пора приниматься за работу, - весело возвестила она.
     Мириам повернулась ко мне.
     - Когда я тебя увижу?
     - По словам доктора, в конце следующей недели.
     - Как долго ждать. А ты не можешь приехать раньше?
     - Попытаюсь, - пообещал я.
     Она протянула ко мне руки.
     - Поцелуй меня еще раз, Стив.
     Я поцеловал, прижал к груди, а потом вышел в коридор. Доктор Дэвис дожидалась меня у двери.
     - Как она вам?
     - Немного испугана, более ничего.
     - Это нормально, - кивнула доктор. - Она сделала важный шаг.
     Мы зашагали по коридору. Она повернулась ко мне, держа что-то в руке. Я посмотрел, что именно.
     - Между прочим, вот это мы нашли под подкладкой в ее сумочке.
     - Я ожидал чего-то похожего, - теперь стало ясно, куда перекочевал героин из пакетиков.
     - Вы думаете, у нее могут быть и другие "заначки"?
     - Не знаю.
     - Можете не волноваться, мистер Гонт, - доктор улыбнулась. - Миссис Грэхем их обнаружат. Она в этом деле мастер.
     У главного входа я поблагодарил доктора Дэвис, попрощался с ней и сбежал по ступенькам к машине. Поехал прямо в международный аэропорт Лос-Анджелеса, успел на трехчасовой рейс в Нью-Йорк.
     Теперь предстояло самое тяжелое - сказать Сэму и Дениз об их дочери.

Глава 13

     На работу я пришел рано. Фогарти тут же принесла в кабинет чашечку кофе. Подождала, пока я пригублю его.
     - Вчера поднялась паника. Никто не знал, успеете ли вы к сегодняшнему заседанию совета директоров. А разыскать вас не удавалось.
     Я молча пил кофе.
     - Мы даже подумывали, а не позвонить ли Синклеру. Нет смысла проводить совет директоров в отсутствие высшего руководства.
     Спенсер более месяца тому назад отбыв в отпуск. На Карибское море.
     Я посмотрел на Фогарти.
     - Я здесь.
     Я понимал, что ей хочется знать, где я был вчера, но говорить ничего не стал, а она предпочла не задавать прямого вопроса. А потому перешла к текущим делам.
     - Мистер Сейвитт хочет увидеться с вами до заседания. Обсудить перечень новых передач, которые он намерен представить совету директоров для одобрения.
     - Пусть зайдет, как только мы закончим.
     - Мистер Риган звонил из Калифорнии. Просил передать, что его совет директоров одобрил продажу "Симболик рекордз" "Синклеру".
     Я кивнул.
     - Звонил мистер Бенджамин. Хотел сказать, что новая договоренность устраивает его по всем статьям. Отзваниваться ему не нужно.
     - Какая договоренность?
     - Мистер Сейвитт искал вас вчера по этому поводу.
     Он закупил блок художественных фильмов, которые предлагал ему Бенджамин, - Фогарти сверилась со своими записями. - Сегодня он хотел переговорить с вами и об этом.
     - Кто еще звонил?
     - Все остальное не представляет особой важности.
     - Хорошо. Я жду Сейвитта.
     - Он сейчас подойдет, - Фогарти положила передо мной папку. - Тут повестка дня и необходимые документы по сегодняшнему заседанию.
     Я поблагодарил ее и раскрыл папку. Но слова расплылись, а между бумагой и моими глазами возникло лицо Дорогуши, бледное и испуганное.
     Вошел Джек. Мы обменялись рукопожатием. Фогарти поставила перед ним чашечку кофе. Он подождал, пока за ней закроется дверь.
     - Ты плохо выглядишь.
     - Пустяки, - отмахнулся я. - Устал немного.
     Заговорил он не сразу.
     - Может, тебе взять отпуск после сегодняшнего заседания?
     - Возьму, когда вернется Спенсер. Устав компании требует, чтобы один из нас был на месте.
     - Когда он возвращается?
     Я пожал плечами.
     - - В конце марта, может, в начале апреля.
     - То есть, еще через два месяца.
     - Я выдюжу, надо-то лишь хорошо выспаться, - я сменил тему. - Что у тебя с Бенджамином? Ты же не хотел брать его фильмы.
     - Не хотел. Но на прошлой неделе Бенджамин пришел сам, без Дэна Ритчи, и с новым предложением. За три миллиона он предоставлял нам право выбрать только те фильмы, которые нам нужны. Я сбил цену до двух с половиной миллионов, и снял все сливки. Двенадцать лучших фильмов. И заплатил на полтора миллиона меньше того, что он просил в прошлый раз.
     Я промолчал. Сэм это ловко обделал. С моими четырьмя миллионами он мог пойти на уступки. В итоге-то он получил необходимые шесть с половиной миллионов.
     Мое молчание Джек истолковал, как неодобрение.
     - Тебе что-то не нравится?
     - Да нет, все отлично. А что случилось с Ритчи?
     - Точно не знаю. Я слышал, они поссорились. Ритчи обещал добыть деньги, продав фильмы на телевидение, но у него ничего не вышло. А Сэм где-то раздобыл недостающие средства и послал Ритчи ко всем чертям. Ритчи разозлился и пригрозил подать в суд. Но пока, насколько я знаю, дальше разговоров дело не пошло.
     - В Нью-Йорке не соскучишься.
     - Это точно. Не одно, так другое. Теперь просмотрим список программ?
     - Давай.
     Он выложил на стол графики, схемы. Все то же самое.
     Эн-би-си, Эс-би-эн, Эй-би-си, за ними "Синклер". И иначе никак не выходило.

***

     Заседание совета директоров закончилось в шестом часу. Вернувшись в кабинет, я позвонил Сэму.
     По голосу чувствовалось, что ой в превосходном настроении.
     - Я тебя обогатил. Когда придет время выкупать акции, они вдвое поднимутся в цене.
     Тут я впервые за день рассмеялся.
     - Так налоговый инспектор обдерет меня, как липку.
     - В любом случае ты должен гладить меня по шерстке. А не то я заплачу тебе ровно столько, сколько взял в долг.
     - Я бы хотел поговорить с тобой, - голос мой стал серьезным.
     - Так почему бы тебе не прийти к обеду? Будут только Дениз и Младший.
     - Я думал, что Младший в школе.
     - Его только что выгнали. Засекли в туалете. То ли он курил марихуану, то ли занимался онанизмом. А может, и тем, и другим. Ты же знаешь, какие теперь дети.
     - Знаю, - в тот момент у меня возникло острое желание отказаться от приглашения, но я пересилил себя: речь шла о его дочери. - Пообедать я не успею, потому что хочу улететь девятичасовым рейсом. Можно обойтись порцией виски?
     - Так где же нам встретиться? - спросил Сэм.
     - Если не возражаешь, я подъеду к тебе в половине седьмого.
     - Хорошо. Мы тебя ждем.

***

     Я вылез из лимузина перед домом Сэма.
     - Не уезжайте, - предупредил я шофера. - Я не знаю, насколько задержусь.
     Он кивнул, и я вошел в подъезд. Закурил в кабине лифта, глубоко затянулся. Мне предстояла тяжелая встреча.
     Мейми, служанка, открыла мне дверь и провела в библиотеку. Сэм и Дениз уже ждали меня там, а служанка, не спрашивая, протянула мне бокал виски со льдом.
     - Ты выглядишь таким серьезным, - Сэм рассмеялся. - Ты больше улыбался, когда пил только "мартини".
     Я выдавил из себя улыбку.
     - За ваше здоровье.
     Даже виски в этот вечер мне не нравилось.
     Вошел Младший.
     - Привет, дядя Стив.
     - Как поживаешь?
     - Ни о чем его не спрашивай, - вмешался Сэм. - Он - паршивец, - но на губах его играла улыбка. - Чтобы мой сын так глупо попался! Куда ты так спешил? Неужели не мог подождать, пока поднимешься в свою комнату?
     - Да ладно, папа, - Младший посмотрел на меня. - Выгнали не только меня. Мы вчетвером курили паршивенькую сигарету.
     Дениз направилась к двери.
     - Пойдем, Младший. Пусть мужчины поговорят о делах.
     - Не уходите, - остановил я ее.
     Дениз повернулась ко мне. Глаза ее наполнила тревога.
     - Вас это тоже касается.
     Она шагнула ко мне.
     - Что-нибудь с Мириам?
     Я кивнул.
     Она двинулась к Сэму. Рука ее нашла его. Она молчала. Лишь смотрела на меня с побледневшим от страха лицом.
     Я глубоко вздохнул.
     - Вчера утром Мириам легла в клинику Виста-Карла.
     Сэм еще не понял, о чем речь.
     - Она заболела?
     - Да.
     - Почему она ничего не сообщила нам? Все-таки мы ее родители, - он начал злиться. - В чем дело? Она беременна?
     - Нет, - с каким трудом давалось мне каждое слово. - Мириам пристрастилась к наркотикам. Сидела "на игле". Героин. Она легла в Виста-Карлу, чтобы попытаться излечиться от пагубного пристрастия.
     - Черт побери! - взревел Сэм. Повернулся ж Младшему. - Самюэль, иди в свою комнату!
     - Нет! - возразила Дениз. - Она - его сестра.
     Пусть остается.
     - Ты и твои идеи! - взревел Сэм. - Пусть становится актрисой. Она этого хочет. Разве я не говорил тебе, что все они шлюхи и ничтожества? Теперь, я надеюсь, ты довольна.
     Дениз молчала, ее глаза наливались слезами. Чувствовалось, что она изо всех сил борется с истерикой. Наконец, она повернулась к Сэму.
     - Я сейчас соберу чемодан.
     - Нет! - отрезал Сэм. - Никуда ты не поедешь.
     - Но она - моя дочь. Я ей нужна.
     - Она влезла в это дерьмо без твоей помощи. Пусть сама и выбирается.
     Дениз ответила долгим взглядом, затем вышла из комнаты. А Сэм повернулся ко мне.
     - Как ты узнал?
     - Позапрошлой ночью она была в моем доме. Я зашел в ванную и обнаружил шприц.
     Он побагровел. Глаза за линзами очков превратились в щелочки.
     - Что она делала в твоем доме?
     Я не ответил.
     Он подскочил ко мне, схватил меня за лацканы пиджака.
     - Отвечай, черт побери!
     Я посмотрел в его полные злобы глаза. Освободился от его рук.
     - Она жила у меня.
     Я и представить себе не мог, что мужчина его габаритов и веса способен так быстро двигаться. Я не успел среагировать на его кулак, а затем живот свело болью, и я согнулся пополам. Попытался уйти от второго удара. Потому он пришелся не в челюсть, но в плечо и бросил меня на пол. Тут он пнул меня в ребра. Я попытался откатиться от него.
     - Папа! Папа! - Младший схватил его за руку.
     - Не лезь в это дело, - оттолкнул сына Сэм. - Я убью этого мерзавца!
     Я ухватился за край дивана и начал подниматься. Сэм двинулся на меня. Я всматривался в его лицо, неспособный к сопротивлению.
     Младший вновь попытался остановить отца.
     - Она любит его, папа! Она всегда любила его!
     Сэм повернулся и ответил коротким ударом. Мальчика отбросило на книжные полки. С них посыпались книги.
     - Я сказал, не лезь в это дело!
     Младший смотрел на него полными ужаса глазами. Я уже стоял, но мне приходилось держаться за спинку дивана, чтобы не упасть вновь.
     - Подонок! Ты не мог обойти ее стороной. Остальных баб тебе не хватило.
     Я видел, как он заносит руку для удара, но защититься не было сил.
     И тут между нами возникла Дениз.
     - Сэм!
     Он застыл с занесенной рукой.
     - Ей двадцать два года, Сэм. Она женщина, а не ребенок. Стив мог бы не приходить к нам и ничего не говорить.
     Но пришел, потому что он - наш друг.
     Их взгляды встретились.
     - Прочь с дороги, - прохрипел Сэм.
     - Она - моя дочь, Сэм, не твоя, - Дениз не сдвинулась с места. - Оставь его в покое!
     Сэм дернулся, как от пощечины. Руки его упали. Волоча ноги, он двинулся к двери. На пороге повернулся к нам.
     Но обратился только к Дениз. Я для него не существовал.
     - Если ты поедешь к ней, не смей возвращаться!

Глава 14

     Я последовал за доктором Дэвис в ее кабинет.
     - Ей очень нелегко. У нее сейчас самый тяжелый период.
     Я молчал.
     - Даже не знаю, стоит ли вам видеться с ней.
     - Она здесь уже две недели.
     - Творить чудеса мы еще не умеем. Только пытаемся. Она сидела "на игле" более трех лет, и ее организм привык к этой отраве.
     - Так долго?
     - Да. Пока нам удается справиться с физиологическими проблемами. Но вот с психиатрической помощью дело обстоит хуже. А в четырех случаях из пяти ключ к излечению лежит в психике.
     - Так что мне делать?
     - Думаю, вам все-таки надо навестить ее. Она очень вас любит, и если кого и хочет видеть, так только вас. Но...
     Я никак не мог взять в толк, что смущает доктора.
     - Что, но?
     - Возможно, желание это обусловлено лишь надеждой уговорить вас забрать ее отсюда. Вы должны. понимать, что сейчас она совсем не та женщина, которую вы привезли к нам. У нее "ломка". Она готова на все, лишь бы вырваться на волю и добраться до героина, которого требует ее организм. Она уже дважды пыталась бежать.
     - Мне ничего не говорили.
     - Действительно, я не упоминала об этом в наших телефонных разговорах. Мы полагаем, что это естественная реакция. Е