адовалась, а я злился. Меня раздражало, что я не могу  найти
даже какую-нибудь дрянную работенку. Я сидел часами  в  большом  кресле,
смотрел на портрет Джерро и вспоминал свои неудачи.
   Однажды, когда я сидел в кресле, а Мэрианн рисовала,  мои  внутренний
голос сказал: "Тебе крышка, парень. Теперь тебе  никогда  уже  не  стать
нормальным человеком. До  самой  смерти  будешь  жить  на  содержании  у
женщины". Голос оказался таким реальным, что я автоматически ответил:
   - Нет, не буду!
   Мэрианн яростно швырнула на стол кисть и палитру.
   - Я же тебя тысячу раз просила молчать, когда  работаю!  -  закричала
она.
   Я удивленно посмотрел на нее. Я так увлекся собственными мыслями, что
забыл о ней.
   - Прости, - извинился я.
   - Прости! - передразнила меня Мэрианн. - Он еще  говорит  прости.  Ты
знаешь, что ты наделал? Ты испортил мою  картину,  вот  что  ты  сделал!
Теперь мне ее никогда не нарисовать.
   Неожиданно меня тоже  охватил  гнев,  будто  искра  попала  на  сухое
дерево, и я моментально вышел из себя.
   - Нет, мне и не жалко-то по-настоящему! - гневно ответил я.  -  Я  не
собираюсь быть козлом отпущения, когда у тебя что-то не  получается.  Не
обвиняй меня в своем неумении рисовать!
   - В неумении? - рассвирепела  Мэрианн.  -  Да  кто  ты  такой,  чтобы
критиковать меня? - Она схватила со столика нож и угрожающе двинулась ко
мне.
   - Ты не сделаешь этого! - холодно сказал я и презрительно рассмеялся.
   Она остановилась, выбросила нож, и по лицу промелькнуло бешенство.
   - Сволочь! Ни на что не годный сукин сын!
   Я смертельно побледнел. Какую-то долю секунды мне даже казалось,  что
я могу убить ее. В висках бешено застучала кровь, и я сжал кулаки.
   Потом я разжал кулаки и опустил мокрые от пота руки. Схватив шляпу  и
пальто, бросился к двери.
   - Фрэнки! Фрэнки, вернись! - В голосе Мэрианн теперь  слышался  страх
потерять меня. Перед тем, как  захлопнуть  дверь,  я  услышал  ее  крик,
поднятый как бы со дна души:
   - Куда ты? Пожалуйста, вернись!
   Впервые в жизни я  напился  до  беспамятства.  Домой  вернулся  очень
поздно. На мгновение остановился перед дверью и прислушался. Не  услышав
ни звука, открыл дверь своим ключом и вошел в квартиру.
   Шатаясь, подошел к столику и взял портрет Джерро.
   - Джерро, друг мой, как  мне  тебя  не  хватает!  -  прошептал  я  и,
залившись пьяными слезами, упал в кресло с портретом  в  руке.  -  Друг,
скажи, что мне делать?
   Дверь в спальню открылась, и я увидел Мэрианн в пеньюаре, под которым
виднелась черная ночная рубашка.
   - Мэрианн, он не отвечает! - воскликнул я, протягивая портрет.
   Она пару секунд задумчиво смотрела на меня,  затем  взяла  портрет  и
поставила на столик. Помогла встать,  отвела  в  спальню  и  раздела.  Я
беспомощно лежал на кровати, пока она снимала с меня туфли.
   - Дорогой, - прошептала Мэрианн, расстегивая рубашку. - Зачем ты  это
сделал? Это я во всем виновата... это все мой несносный характер.
   Мэрианн еще никогда не  была  такой  прекрасной.  Она  с  тревогой  и
раскаянием смотрела на меня.
   - Мэрианн, ты сука, но я  люблю  тебя,  -  торжественно  произнес  я,
перевернулся на живот и мгновенно захрапел.
 
Глава 12 
 
   По-настоящему в первый раз мы поссорились после вечеринки в честь Дня
Благодарения у одного из друзей Мэрианн. Я до сих пор так  ничего  и  не
делал и не старался ничего  изменить.  Мэрианн  стала  собственницей  по
отношению ко мне, а мне это даже нравилось.
   Наедине со мной Мэрианн оставалась теплой и понимающей, но  на  людях
она менялась, становилась такой же, как ее друзья, которые  не  обращали
на меня внимания, но не нарочно, а как-то естественно, будто я и не  мог
ничего сказать. Мне оставалось только скучать с бокалом в руке  и  ждать
возвращения домой.
   Домой мы всегда возвращались молча. Проходили через Вашингтон  Сквер,
где двухэтажный автобус дожидался  пассажиров.  Пар  от  нашего  дыхания
поднимался в морозный ночной воздух. Дома Мэрианн спрашивала:
   - Отличная вечеринка, правда?
   - Угу.
   Она умолкала, зная, что мне наплевать на ее друзей.
   Вечеринка в честь Дня Благодарения ничем не отличалась от  остальных.
Мэрианн болтала с друзьями, а я, как всегда, воздвиг вокруг себя  стену.
Время тянулось медленно. Около десяти подошли  еще  гости.  Мне  надоела
молчаливая роль, и я решил уйти домой. Поставил стакан  и  направился  к
Мэрианн, чтобы предупредить ее об уходе. Кто-то схватил меня за руку,  и
я оглянулся.
   Это была натурщица, которая изредка позировала Мэрианн.
   - Помните меня? - улыбнулась она.
   - Конечно. - Я был рад возможности хоть с  кем-нибудь  поговорить.  -
Как дела?
   - Не очень. Мне здесь не нравится.
   Я  весело  рассмеялся,  радуясь,  что  не  мне  одному  не   нравится
вечеринка.
   - Зачем тогда пришли? - поинтересовался я.
   - Я должна была прийти. Мне приходится  торговать  кое-чем...  -  Она
провела рукой по телу.
   - Ясно. - Я видел, что ей есть чем торговать.
   - Потанцуем?
   Я кивнул. Мы отошли в угол, где играло радио. Она танцевала  здорово,
и рядом с ней я, наверное,  тоже  смотрелся  неплохо.  Несколько  гостей
перестали разговаривать и принялись наблюдать за нами. Краешком глаза  я
заметил, что Мэрианн и ее собеседники тоже замолчали.
   - Очень необычная пара, - сказал кто-то Мэрианн. - Почему  ты  их  не
нарисуешь?
   Мы отдалились, и я не услышал ответа.
   - А вы почему? - полюбопытствовала блондинка.
   - Что почему?
   - Ходите на эти вечеринки? Вы здесь словно рыба, которую вытащили  из
воды.
   - А что остается делать? - пожал я плечами.
   - Ясно, - с пониманием сказала она и оглянулась на Мэрианн. Натурщица
ясно дала понять, что знает, чьи приказы я выполняю.
   Неожиданно мне надоело танцевать. Я немного разозлился на самого себя
и предложил.
   - Может, выпьем?
   Мы отошли к стене. Я заметил, что Мэрианн украдкой наблюдает за нами.
Через несколько минут я уже больше не мог этого выносить.
   - Подышим свежим воздухом?
   Она кивнула. Мы оделись  и  вышли.  Молча  обошли  парк,  постояли  и
посмотрели, как  люди  садятся  в  автобус.  Потом  отправились  дальше,
держась за руки.
   Перед домом я остановился.
   - Не хочется возвращаться. - Это были мои первые слова с тех пор, как
мы вышли на улицу.
   - Мне тоже, но я должна. Мне обещали на завтра работу.
   У меня сложилось впечатление, что, если попросить, она не уйдет, но я
промолчал. После секундной паузы она улыбнулась.
   - Плохое настроение?
   Я не ответил. Натурщица вошла в подъезд, а я отправился домой.
   Дома я сел в кресло и принялся читать утренние газеты. Во втором часу
вернулась Мэрианн.
   - Ну и как тебе вечеринка? - спросил я.
   - Остался бы и узнал сам! - резко ответила  она.  Я  видел,  что  она
злится, и поэтому замолчал, не желая  ссориться.  Мэрианн  на  несколько
секунд скрылась в спальне.
   - Где Бесс?
   Я догадался, что она говорит о натурщице, и улыбнулся.
   - На вечеринке, наверное. Я проводил ее и вернулся домой.
   - Я не видела, чтобы она вернулась.
   - Я проводил ее до подъезда и ушел. Не расстраивайся, крошка, а то  я
еще подумаю, что ты ревнуешь.
   Эти слова оказались ошибкой. Мэрианн вспыхнула.
   - Ревную! - заорала она. - К этой  дешевке.  Черта  с  два!  Мне  это
просто не нравится. Как ты думаешь, что о тебе теперь будут говорить?
   - Пусть говорят, что хотят. - Я тоже начал заводиться. - Сплетни  все
равно не остановить. Какое нам дело до того, что они скажут?
   - Конечно, тебе никакого! А что я, по-твоему, должна чувствовать? Все
знают о наших отношениях, а ты убегаешь с этой блондиночкой.
   - А ты не подумала, как я должен себя чувствовать? - парировал  я.  -
На каждой вечеринке ты бросаешь меня в угол, как пальто, и  вспоминаешь,
только когда идешь домой. Бога ради, не будь же  ты  такой  дурой!  -  Я
закурил. - Ладно, забудем об этом.
   - Эта дешевая сука начала строить глазки, как только увидела тебя.
   - По-моему, неплохая девчонка. Да и что в этом  плохого?  Ты-то  сама
чем занималась?
   - Я никому не строила глазки. - Мэрианн подошла к двери в спальню.  -
Если бы я ее здесь нашла, я бы выцарапала ей глаза.
   Я расхохотался. Все это стало просто смешным.
   - Так вот зачем ты первым делом заглянула в спальню? Неужели ты  меня
считаешь полным кретином? Да я бы никогда не привел ее сюда,  даже  если
бы захотел.
   Мэрианн подбежала к креслу и бешено посмотрела на меня сверху вниз.
   - Запомни раз и навсегда! - с трудом сдерживаясь, прошипела она. - Ты
принадлежишь мне. Все, что у тебя есть, все, чем ты являешься сейчас или
станешь в будущем, дала тебе я. Но я могу все это так же быстро  забрать
назад. Я могу вышвырнуть тебя, вот так! - Она щелкнула пальцами. - Когда
ты идешь куда-нибудь со мной, помни это. Ты будешь оставаться  со  мной,
скучно тебе или нет. Уходить будешь только тогда, когда я тебе скажу.
   Внутри я весь кипел, но продолжал спокойно сидеть. Она была права.  У
меня нет ничего своего. Даже одежда и деньги в моих карманах принадлежат
ей.
   - О'кей, крошка, -  спокойно  произнес  я.  -  Если  ты  так  хочешь,
пожалуйста.
   Мэрианн разочарованно посмотрела на меня. Наверное, она ждала, что  я
буду спорить.
   - Да, я так хочу, - уже не так уверенно проговорила она.
   Я пошел в спальню, разделся и лег спать.  Через  какое-то  время  она
разбудила меня.
   - Фрэнки, ты не спишь?
   - Сейчас не сплю. - Неожиданно  мои  глаза  широко  раскрылись,  и  я
увидел себя со стороны - красивого  молодого  мужчину,  находящегося  на
содержании у женщины. Что-то внутри меня зашевелилось.
   - Иди ко мне, дорогой, - прошептала Мэрианн.
   - Слушаюсь, босс. - Я присел на край ее кровати.
   - Не сюда, дорогой. - В темноте светились ее глаза.  -  Ляг  рядом  и
поцелуй меня.
   Я вытянулся рядом и обнял ее теплое и мягкое  тело.  Мне  показалось,
что когда я дотронулся до Мэрианн, вспыхнули искры.  Мне  платили,  и  я
отработал свои деньги сполна.
   Я любил Мэрианн и знал, что всегда буду  любить,  независимо  оттого,
что она будет говорить или делать, но кто-то  всю  ночь  заглядывал  мне
через плечо, смеялся и шептал на ухо:
   - Прыгай,  когда  она  щелкает  кнутом,  танцуй,  когда  она  дергает
веревочки. Но помни, что чего-то уже нет! Ты никогда не  вернешь  этого,
никогда!
   Мэрианн спала, когда серая заря прокралась в комнату.  Я  смотрел  на
нее. На подушке  разметались  рыжие  волосы,  словно  пламя.  Она  слабо
улыбалась во сне.
   Я смотрел на Мэрианн, и мое сердце словцо сжала чья-то холодная рука.
Я любил ее, но что-то важное во мне умерло. Глубоко в душе я  знал,  что
скоро и я последую за ним. Я не сомневался, что этот день придет так  же
неотвратимо, как день сменяет ночь. И все же...
 
Глава 13 
 
   Началась праздничная  неделя,  веселая  длинная  неделя  перед  Новым
годом, когда у детей  начинаются  каникулы  и  даже  взрослые  перестают
хмуриться, с надеждой глядя в наступающий год.
   Почти всю неделю я просидел у окна, наблюдая, как люди  торопятся  на
работу или возвращаются домой, как играют дети,  как  на  улицах  чистят
снег, как почтальоны разносят почту, как фараоны патрулируют улицы,  как
молочники развозят молоко. Наблюдение за миром  через  окно  и  ощущение
того, что я нахожусь где-то в стороне, начало действовать мне на  нервы.
К горлу подкатывал ком, и меня начинало тошнить от  безделья.  Я  видел,
что  развязка  приближается,  но,  что  она  наступит  так   скоро,   не
предполагал.
   В новогоднюю ночь гудели автомобильные сигналы, пускали  ракеты,  все
радовались, за исключением меня. Я пытался  загореться,  как  новогодняя
елка, но чем больше я пил, тем меньше пьянел. Мы сидели в ночном клубе в
Виллидж с друзьями Мэрианн. Неожиданно я взглянул на происходящее как бы
со  стороны.  Я  смотрел  на  этих  так  называемых  взрослых,   которые
притворяются, что  радуются  бегу  времени,  а  в  душе  боятся,  боятся
завтрашнего дня! Я громко рассмеялся. Вот именно - я боялся  завтрашнего
дня.
   Мэрианн удивленно взглянула на меня.
   - Весело, дорогой?
   Я не ответил и вновь рассмеялся. Она подумала, что я немного пьян.  Я
прижал ее к себе, горячо поцеловал и вновь почувствовал себя  молодым  и
сильным. Мэрианн пылко ответила на поцелуй, и я  прижался  губами  к  ее
шее.
   - Фрэнки! - хрипло прошептала она, крепко обнимая меня. В  ее  голосе
слышалась страсть. - Не здесь, Фрэнки! Не здесь!
   Я отпустил ее и опять расхохотался. Она тоже рассмеялась. Мы хохотали
до тех пор, пока на глазах не выступили слезы, потом серьезно посмотрели
друг на друга.
   "Он мой, - гордо говорили ее глаза. - Он мой! Он принадлежит мне, а я
- ему. Я горжусь им так же, как он гордится мной". Ее рука нашла мою под
столом и крепко сжала. Между нами словно пробежал ток, и мы с  гордостью
смотрели друг на друга.
   Свет начал тускнеть и через минуту погас полностью.  Оркестр  заиграл
"Олд лэнг син" , и внезапно Мэрианн очутилась  в  моих  объятиях.  Мы  с
упоением поцеловались.
   - Я люблю тебя, дорогой, - прошептала она. - С Новым годом!
   - Я люблю тебя! - услышал я свой шепот. - С Новым годом!
   Я поцеловал ее в мокрую щеку и почувствовал соль на губах.  Я  понял,
что Мэрианн знает все мои мысли.
   Она крепко обняла меня и поцеловала слегка раскрытыми губами.
   - Не уходи, дорогой. Пожалуйста, не уходи!
   - Я должен, должен идти, - прошептал я. - Что я могу сделать?
   Когда загорелся свет, мы посмотрели друг на друга.  С  бледного  лица
Мэрианн на меня смотрели широко раскрытые, наполненные слезами глаза.  К
горлу подступил ком, и я лишился дара  речи.  Мы  молча  сидели,  крепко
взявшись за руки.
   Через несколько минут ушли домой. Ярко светил месяц, сверкали мириады
звезд. Наступил 1934 год. Мы молча вошли  в  квартиру.  Я  снял  пальто,
бросил его на стул и достал из шкафа саквояж.
   Мэрианн начала подавать мои вещи. Их оказалось  так  много,  что  мне
пришлось  придавить  крышку  коленом,  чтобы  закрыть  саквояж.  Наконец
щелкнул замок.
   Я выпрямился и посмотрел на девушку.
   - Ну что же... прощай. - Мой голос  слегка  дрожал,  Мэрианн  яростно
бросилась ко мне на грудь.
   - Нет, Фрэнк, нет! Ты не должен уходить! Ты  нужен  мне!  -  зарыдала
она. Я впервые увидел, как Мэрианн плачет по-настоящему и  прижал  ее  к
себе.
   - Так будет лучше, милая, - хрипло прошептал я. - Поверь  мне.  Скоро
мы начнем ненавидеть друг друга. Лучше расстаться сейчас, пока мы еще не
озлобились.
   - Но, дорогой, ты весь мой мир, вся моя жизнь! Что ты будешь  делать?
У тебя нет работы... ничего нет. Как ты будешь жить? Я не могу  спокойно
думать, что ты опять вернешься к своей дешевой грязной работе.  Со  мной
ты в безопасности. Я могу заботиться о тебе, защищать тебя! Я могу  дать
тебе мир, все, что ты захочешь.
   Я вспомнил, как где-то читал, что никакой  пользы  человеку  от  мира
нет, если он при этом потеряет душу.
   Мэрианн несколько секунд  странно  смотрела  на  меня,  затем  крепко
поцеловала в губы.
   - Попрощайся со мной нежно, дорогой, -  прошептала  она  и  выключила
свет.
   Я нежно обнял ее. Мы  куда-то  поплыли  и  потом  вновь  очутились  в
маленькой квартирке в Гринвич Виллидж. Я неловко  стоял  с  саквояжем  в
руке, как незнакомец, который уходит после долгого, неожиданного визита.
   - Подожди минуту. -  Мэрианн  принесла  портрет  Джерро  Браунинга  и
сунула мне в свободную руку. - Возьми его с собой. В тебе есть что-то от
него. Вы стали больше, чем просто друзьями...  Сейчас  в  тебе  появился
какой-то свет, которого раньше не было. Я увидела его в клубе и в тот же
самый момент поняла, что ты потерян для меня  и  что  я  не  смогу  тебя
остановить.
   На секунду Мэрианн замолчала,  потом  быстро  обняла  меня  и  крепко
поцеловала в губы. Я вышел, и она тихо закрыла за мной дверь.  Спускаясь
по лестнице, я услышал ее тихий плач.
   На улице я посмотрел на небо. Звезды продолжали мигать, но на востоке
уже разгоралась заря. Начинался новый день, яркий новый  день.  Думая  о
Мэрианн, я уверенно пошел ему навстречу. Что делать,  я  пока  не  знал.
Ничего, мысли придут позже.
 
Глава 14 
 
   Пройдя кварталов пять, я обнаружил,  что  продолжаю  держать  в  руке
портрет Джерро, и сунул его в  карман.  Немного  проголодался  и  устал,
потому что не спал всю ночь. Увидев за углом огни круглосуточного  кафе,
зашел перекусить и обдумать, что делать дальше. К концу  завтрака  решил
отправиться в гостиницу и выспаться, а завтра идти искать работу. Сейчас
я не сомневался, что найду работу. Когда я вышел из кафе и направился  к
ближайшему метро, на улицах еще было безлюдно. Мало кто работает первого
января. Передо  мной  лишь  торопливо  шел  одинокий  прохожий,  опустив
голову. Я шел, думая о своем и не обращая на него внимания.
   Неожиданно он нырнул в подъезд. Я  прошел  мимо.  Навстречу  медленно
двигалась какая-то машина, которую я  заметил  только  потому,  что  она
ехала очень медленно.
   Из нее внезапно несколько раз выстрелили по двери, в которой  скрылся
прохожий. Затем машина набрала скорость и скрылась за углом. На  секунду
я  окаменел,  затем  бросился  к  двери.  Из  нее  прямо  на  меня  упал
незнакомец. Я уронил саквояж и подхватил его. Мы молча  уставились  друг
на друга.
   - Фрэнки, помоги мне! - В  углах  рта  раненого  показались  пузырьки
крови.
   Я глупо смотрел в быстро бледнеющее лицо. Стрелка часов передвинулась
на десять лет назад, и вновь на мою одежду капала кровь Силка  Феннелли.
Опять, как и тогда, я стоял, парализованный  от  страха.  Прошли  десять
лет, целых десять лет! Только на этот раз я не бросился бежать.
   Я поймал такси и повез Феннелли в Бельвью. Передав его врачам,  сразу
ушел, не желая отвечать на вопросы копов. На улице я закурил и вспомнил,
что забыл саквояж, но, когда вернулся  на  место  происшествия,  чемодан
исчез. Я горько рассмеялся. Можно было и не ехать.
   Неожиданно меня охватила усталость. Я устроился в отель  и  завалился
спать. Проснулся только  вечером,  сел  на  край  кровати  и  пересчитал
деньги. Всего оказалось около десяти  баков.  Ничего,  хватит,  пока  не
найду работу, утешил я себя. Я спустился  поужинать,  почитал,  вечерние
газеты и пошел спать.
   Сон не шел, я уже выспался. Долго ворочался в темноте,  потом  встал,
надел брюки, сел к окну и закурил.
   Странно, но за, десять лет  Феннелли  почти  не  изменился.  Как  ему
удалось так быстро  узнать  меня?  Неужели  я  тоже  не  изменился?  Или
ситуация требовала быстрых решений? Не знаю,  я  не  мог  этого  понять.
Задумавшись  о  прошлом,  впервые  за  последние   месяцы   вспомнил   о
родственниках. Как там они? Вспомнил  друзей:  Джерри,  Мартин,  Джанет.
Прошло столько лет, что лица начали стираться из памяти.
   Я вспомнил завтраки в доме дяди  Морриса,  теплые  душистые  булочки,
улыбку тети Берты. Вспомнил школу и детский смех. Я  многое  вспомнил  и
сразу почувствовал себя старым и усталым.
   Я лег. Усталость быстро прошла, но сон все равно не шел. Я крутился и
думал о Мэрианн. Она бы сразу поняла,  что  мне  не  спится,  пришла  бы
поболтать. Я бы расслабился, чувствуя рядом ее теплое тело.  Мэрианн  бы
быстро уснула, беспечно забросив на меня ногу, и со временем я  бы  тоже
уснул. Но сейчас Мэрианн не было рядом, и я не мог уснуть.  Я  вспомнил,
как она стояла в дверях, прощаясь со мной.
   Вспомнил низкий хрипловатый голос: "В тебе есть что-то  от  Джерро  и
ото всех людей, которых ты знал. Но больше всего ты..."
   Ну а что же я сам? Я никогда не заглядывал себе в душу. Что же насчет
меня самого? Из всех людей, которых я знал, себя, похоже, я знал  меньше
всего. Почему я совершал эти поступки, а не иные? Почему всегда плыл  по
течению и никогда не пытался найти  ответ?  Я  не  знал.  Что  я  хотел?
Деньги? Любовь? Друзей? Уважение? Я искал ответ, но не мог найти.
   Живя с Мэрианн, я много читал. У  нее  была