учших, возвышенных идеалов человечества советский народ законно проявляет огромный интерес к истории родной страны, к своим славным предшественникам. Советская литература не может оставаться хладнокровной к естественным духовным запросам нашего современника.  Именно  этим  и  объясняется значительный удельный вес исторической тематики в нашей многонациональной советской литературе на всем протяжении ее становления и развития. Во многих выдающихся произведениях многоязычной  советской  поэзии,  художественной  прозы,  драматургии воскрешаются живые образы и волнующие эпизоды славной истории нашей родины. Находя горячий отклик в сердце и сознании народа, они оказывают благотворное воздействие на формирование характера советского человека.
     В деле художественного освоения сурового, но героического прошлого нашей родины особенно важную роль выполняет советский исторический роман, являющийся поистине новой яркой страницей во всей мировой исторической художественной прозе.
     Великий  основоположник  литературы  социалистического  реализма А.М.Горький считал советский исторический роман  одним  из  важнейших завоеваний социалистической литературы. В своей статье "О литературе", характеризуя основные успехи и достоинства советской литературы, Горький писал:  "Незаметно,  между  прочим,  у  нас  создан  подлинный  и высокохудожественный исторический роман. В прошлом, в старой литературе, - слащавые,  лубочные  сочинения  Загоскина,  Масальского,  Лажечникова, А.К.Толстого, Всеволода Соловьева и еще кое-что, столь же мало ценное и мало историческое. В настоящем - превосходный роман А.Н.Толстого "Петр I", шелками  вытканный "Разин  Степан"  Чапыгина,  талантливая "Повесть о Болотникове" Георгия Шторма, два отличных, мастерских романа Юрия Тынянова - "Кюхля" и "Смерть Вазир-Мухтара" и еще несколько весьма значительных книг из эпохи Николая Первого. Все это поучительные, искусно написанные картины прошлого и решительная переоценка его. Я не знаю в прошлом десятилетия, которое вызвало бы к жизни столько ценных книг. Повторяю еще раз: создан исторический роман, какого не было в литературе дореволюционной..." <М.Горький. Собр. соч. в тридцати томах, Госиздат художественной литературы. М., 1951, т. 25, стр. 254.>
     Эти слова написаны в самом начале тридцатых годов. С тех пор советский исторический роман прошел большой и сложный путь развития. И в русской литературе,  и в литературе других братских народов Советского Союза появилось много замечательных произведений этого жанра. Со всей очевидностью подтверждают они  превосходство советской  литературы над  литературой буржуазно-реакционного мира и в области разработки исторических тем, в области художественного воспроизведения и освещения исторических судеб народов.  Достаточно упомянуть такие,  заслуженно пользующиеся широкой известностью в нашей стране и за ее пределами произведения, как "Емельян Пугачев" В.Шишкова, "Абай" М.Ауэзова, "Степан Разин" С.Злобина, "Одеты камнем" О.Форш,  "Севастопольская страда" С.Сергеева-Ценского, "Дмитрий Донской" С.Бородина, "Навои" Айбека, исторические романы Н.Рыбака, Иване Ле и С.Скляренко на Украине, Д.Демирчяна и С.Зоряна в Армении, М.Джавахишвили, К.Гамсахурдиа и А.Белиашвили в Грузии и многие другие. Совершенно различные по своему тематическому материалу, по стилю и манере письма, по степени художественной  выразительности,  эти  произведения,  тем  не  менее, характеризуются общими  идейно-эстетическими тенденциями и  принципами, составляющими специфику советского исторического романа.
     Основополагающий  принцип  эстетики  социалистического реализма  - правдивое,  конкретно-историческое,  идейно целеустремленное отображение действительности в ее непрестанном движении и революционном развитии - лежит в основе советской исторической романистики. В центре внимания советского писателя,  воспроизводящего события далекого прошлого,  стоит народ - подлинный творец истории и ее единственная движущая сила. Народ, действующий непосредственно или персонифицированный в типических образах, выступает в качестве  главного  героя  советского исторического романа.  Правдивое изображение судьбы  народа в  данной исторической эпохе,  достоверное воспроизведение его характера и  духовного облика составляют сущность творческой задачи советского писателя, работающего в историческом жанре. В основе сюжетной композиции лучших советских исторических романов лежат большие исторические события, оставившие глубокий след в жизни народа и оказавшие определенное воздействие на дальнейший ход истории. Творческое внимание наших писателей устремлено преимущественно к переломным, поворотным периодам исторической жизни народа. Дух времени, содержание исторической эпохи они воссоздают в аспекте непримиримой борьбы между прогрессивными и консервативно-реакционными общественными силами, с позиций поступательного движения и развития народной жизни.
     Среди персонажей советского исторического романа центральные места занимают реально существовавшие личности, в делах и помыслах, в духовной жизни которых ярко отразились характер народа, эпоха, их взрастившая, интересы и устремления определенных социальных сил. Внимание советского романиста в первую очередь сосредоточивается на общественно значимых деяниях своих героев. Их лично-интимная жизнь, мир их чувств и переживаний в лучших советских исторических романах обязательно органически и казуально увязаны с процессами социальной действительности,  с  событиями народной  жизни. Предоставляя большим  историческим событиям и  выдающимся историческим личностям определяющее положение в своем повествовании, советский романист никогда не опускается до голой фактографии, до пассивной, натуралистической фиксации или иллюстративного копирования исторической действительности. Нет. Как во всяком художественном произведении, так и в подлинном историческом романа  жизненный материал,  явления  и  люди,  взятые  из  реальной действительности, обобщены, типизированы, возведены в степень художественных образов. Стремясь к объективно правдивому отображению духа и содержания взятой исторической эпохи, к неприкрашенной, суровой исторической правде, настоящий художник слова обязательно преломляет изображаемые факты через призму своего мировоззрения, своего эстетического идеала и отнюдь не избегает вымысла и творческой фантазии. Без них нет и не может быть подлинного искусства, глубокого художественного освоения действительности. Однако вымышленные фабульные ситуации и персонажи в советском историческом романе, как правило, лишены самодовлеющего значения, они служат задаче более глубокого и совершенного раскрытия смысла исторических событий и характеров подлинных исторических героев.
     Советская историческая проза возникла не на голом месте. Используя замечательные традиции  крупнейших образцов классического исторического романа,  литература социалистического реализма развивает эти традиции, обогащает их новыми передовыми идеями. Опираясь на драгоценный опыт родной и мировой классической исторической романистики, исторические жанры советской литературы  развиваются  в  непримиримой  борьбе  с  современной буржуазно-декадентской историко-биографической литературой,  где история используется лишь  в  качестве декоративного фона  для  развертывания интригующих сюжетов сенсационно-развлекательного характера, где подчеркнуто пренебрегаются и беззастенчиво искажаются смысл и закономерности развития человеческого общества.
     Неразрывное единство познавательной и эстетической функций советского исторического романа обусловливает его большое воспитательное значение и обеспечивает ему почетное место в духовной жизни нашего народа.
     Среди  лучших произведений многонациональной советской литературы, сыгравших исключительную роль в формировании идейно-эстетических традиций советской исторической романистики, видное место занимает шеститомный роман Анны Антоновской "Великий Моурави".
     В октябре 1943 года, в самый разгар Великой Отечественной войны, выступая  на  совещании,  посвященном творческим проблемам  советского исторического романа, А.А.Фадеев говорил: "Мы вправе гордиться нашими историческими романистами, потому что такими произведениями, как "Петр I", "Емельян Пугачев", "Великий Моурави", писатели утвердили в нашем сознании роль прогрессивных сил в историческом развитии нашего государства и показали лучшие, передовые черты русского национального характера, как и других народов СССР" <Цит. по книге С.М.Петрова "Советский исторический роман", изд. "Советский писатель", М., 1958, стр. 299.>.
     Упомянув эпопею А.Антоновской в  одном ряду с двумя крупнейшими произведениями советской исторической романистики, выдающийся писатель нашей страны с предельней четкостью определил большую художественную ценность, идейную актуальность и современное звучание этого многопланового романа. И если "Великий Моурави" заслужил столь высокую оценку еще тогда, когда читатель был знаком с первыми двумя книгами романа, то с гораздо большим основанием мы можем говорить об очевидных достоинствах этой эпопеи сейчас, когда она полностью завершена, когда все ее шесть объемистых томов не только известны самым широким кругам читателей нашей страны и далеко за ее пределами, но и горячо одобрены и признаны ими.

***

     "Великий Моурави" -  широкое художественное полотно, отображающее героическую, самоотверженную борьбу грузинского народа за свою жизнь и свободу,  за  национальную независимость.  Первейшее достоинство этого произведения заключается в его подлинной народности в самом широком и лучшем смысле этого понятия.  Народ, безмерно угнетаемый жестоким феодальным рабством и ненавистными иноземными завоевателями, народ, мужественно и самоотверженно борющийся против своих многочисленных и  могущественных поработителей, является главным героем романа "Великий Моурави". В романе не только непосредственно выступает собственно народ - крестьянство, азнауры, ремесленники, - персонифицированные в богатой галерее многочисленных ярко очерченных образов, но и центральный образ эпопеи - сам Георгий Саакадзе, своим величественным обликом, своими делами и помыслами являющий живое воплощение лучших, возвышенных черт характера народа. Все же остальные социальные силы - цари, шахи и султаны, вельможи и владетельные князья, многочисленные представители светской и духовной аристократии, купечество и т.д. - освещены в романе в аспекте их отношений к народу, к его жизненным запросам и устремлениям. Борьба народа против всяких форм тирании, насилия и угнетения лежит, таким образом, в основе проблематики романа-эпопеи "Великий Моурави".
     Автор изображает героику этой борьбы и вдохновенно воспевает ее. И в этом  прежде  всего  заключается  большая  актуальность  произведений А.Антоновской для нашей современности - великой эпохи победоносной борьбы свободолюбивых народов  против  капиталистического рабства,  расовой и национальной дискриминации, колониального гнета.
     Автор "Великого Моурави" избрала объектом своего изображения Грузию. Она  обратилась  к  истории  грузинского  народа,  отличающейся своей исключительной сложностью и драматичностью.
     Эпоха, воспроизведенная в "Великом Моурави", - один из самых мрачных и суровых  периодов многовековой исторической жизни  грузинского народа. Раздираемая внутренними социальными противоречиями - феодальными распрями и междоусобицами,  Грузия на  рубеже XVI и  XVII столетий подвергалась опустошительным нашествиям иранских шахов и турецких султанов. Грузинский народ на протяжении многих веков был вынужден ценой огромных усилий и жертв отвоевывать свою национальную независимость в беспрерывных кровопролитных боях с противником во много крат более сильным и могущественным.
     Историческая вражда и ненависть захватчиков к грузинскому народу, их злобные  агрессивные намерения  усиливались тем  обстоятельством,  что стремительно  расширявшееся к  этому  времени  Российское  государство последовательно приближалось к Кавказу, создавая серьезную угрозу Ирану и Турции. К тому же умнейшие правители Грузии и ее лучшие люди окончательно стали на единственно правильный, подготовленный и продиктованный всем предыдущим ходом истории путь - на путь дружбы и союза с Россией - могучим единоверным северным соседом.
     В этот исключительно сложный и трагический период истории Грузии в огне тяжелых испытаний народ особенно ярко и наглядно проявил лучшие черты своего национального характера, всю силу и красоту своего духовного облика, выдвинул из своей среды могучего полководца,  умного и  прозорливого государственного деятеля - Георгия Саакадзе. Будучи горячим защитником жизненны; интересов и устремлений народа, Георгий Саакадзе всю свою яркую и светлую жизнь посвятил народному делу. Всю жизнь стремился он изгнать из грузинских земель иноземных завоевателей, объединить страну в единое, централизованное могущественное государство, провести социальные реформы, направленные к ограничению прав владетельных князей и облегчению жизни трудового народа.
     Конкретные исторические условия века лишали его возможности осуществить свои благородные, глубоко прогрессивные для того времени идеи. В результате непреодолимых противоречий между  реальными  историческими условиями и собственными дерзновенными замыслами и погиб этот прославленный герой Грузик.  Тем не  менее возглавляемая им  освободительная борьба дала изумительные образцы народного героизма, оставившие неизгладимый след в памяти грузинского народа.
     Воспроизводя с подлинной исторической правдивостью эту волнующую эпопею народного подвига, автор "Великого Моурави" дает в своем произведении картины, пронизанные священной идеей патриотизма, духом мужества и отваги, чувствами дружбы и любви, создает богатейшую галерею образов.
     Вот почему, построенный на материале определенного периода грузинской истории,  этот роман по  своему значению выходит далеко за  пределы географических и хронологических рамок изображенных в нем событий.
     Освещенная с высоты нашей современности история воссоздается в этом произведении во всей своей суровой правдивости. Следует особо признать, что при далеко не достаточной разработанности в  грузинской историографии важнейших проблем данного исторического периода автором "Великого Моурави" проделана и большая чисто научная, исследовательская работа для правильного раскрытия и освещения смысла процессов, составлявших крайне осложненную общественную жизнь изображаемой эпохи.
     Глубокое знание истории, народного быта, духовной и материальной культуры эпохи в романе оплодотворено смелой художественной фантазией, мастерством обрисовки живых, ярких человеческих характеров, колоритных, впечатляющих картин природы и быта. Эта широкая, многоплановая эпопея движется и развертывается по стройному композиционному руслу. Сюжет романа характеризуется внутренним драматизмом, порождающим силу эмоционального воздействия.  Реалистическая правдивость изображения событий в  романе органически сочетается с романтической взволнованностью и приподнятостью, что вполне соответствует духу героики и  патриотизма,  пронизывающему произведение А.Антоновской.  С  такой же органичностью эпический план повествования в романе сочетается с мягким, задушевным лиризмом, позволяющим читателю постигать мир сложных переживаний и чувств его героев.
     "Великий  Моурави"  -  произведение  большого  познавательного  и идейно-воспитательного значения - читается с напряженным вниманием и все возрастающим интересом. На протяжении более двадцати лет этот роман, издаваясь отдельными книгами, последовательно разворачивал перед взором читательских масс громадную панораму самоотверженной борьбы народа за свою независимость, и каждая книга все активнее и действеннее вторгалась в духовный мир нашего современника.

***

     Еще до начала публикования этого романа, ознакомившись в рукописи с его первой книгой, выдающийся мастер русской советской прозы Леонид Леонов писал: "Чрезвычайно любопытная книга А.Антоновской "Великий Моурави", в художественной форме освещающая освободительную борьбу грузинского народа XVI-ХVII веков, заслуживает всяческого внимания. Незнакомство советского читателя с историей Грузии, вследствие чего и сам я лишен возможности проверить  правдивость так  увлекательно рассказанных событий,  вообще заставляет подумать об издании ряда книг, освещающих историческое прошлое братских республик, входящих в состав СССР".
     Сохранился и другой отзыв, автор которого в отличие от Л.Леонова имел полную возможность проверить правдивость и достоверность изображенных в романе "Великий Моурави" событий.  Отзыв этот  принадлежит одному из крупнейших  грузинских писателей  нашего  века  Михаилу  Джавахишвили, превосходно знавшему историю своей родины в адресованном писательнице письме М.Джавахишвили следующим образом выражал свое впечатление, полученное от ознакомления с рукописью первой книги этой эпопеи. "Я прочел Ваш роман "Великий Моурави" с большим интересом и даже увлечением. Книга написана писателем иного для меня народа, к тому же жанр исторический, а тема очень тяжелая, сложная, грандиозная. Согласитесь, что все это давало мне право отнестись к Вашему труду скептически и даже, не скрою от Вас, с недоверием. Но "Моурави" рассеял мои сомнения, заставив прочитать себя без перерыва и с большим напряжением. Поздравляю Вас от всей души. Вы преодолели чрезвычайно тяжелую вершину, Вы совершили подвиг. Я сам недавно закончил исторический роман "Арсен из Марабды", несомненно более легкий по материалу (первая треть XIX века), истратив на него семь лет моей жизни, и мне известно лучше, чем другим, как трудно написать роман из грузинской истории, тем более не грузину и трижды "тем более" из жизни Георгия Саакадзе. Подчеркнуто повторяю: несомненно Вы совершили подвиг. Охватить фабулу, найти увязку и уловить стиль эпохи - вот наиболее трудные задачи, с которыми Вы в общем, безусловно, справились.
     В этом коротком отрезке времени (около 25 лет) судьба нагромоздила над Грузией такие  глыбы  трагических событий,  в  которых очень нелегко разобраться, а еще труднее - просеять их сквозь сито художника и уместить чрезмерно богатые факты в определенные границы. И с этой задачей Вы справились без большой натяжки... Сюжет развивается искусно и с большим размахом. Композиция не громоздкая, плавная.
     Я прочел всю, или почти всю, беллетристическую литературу из жизни Грузии, написанную иностранцами, и беру на себя смелость заявить, что, принимая во внимание трудность темы, роман Антоновской можно считать лучшим произведением этой серии. Еще раз поздравляю Вас с победой и желаю Вам еще лучше одолеть вторую часть романа. Гаумарджос!"
     Мы  привели пространные выдержки из письма маститого грузинского писателя. Предназначенное автором для печати, оно содержит не только заслуженно высокую оценку творческого подвига А.Антоновской, но и весьма ценные  мысли  относительно важнейших творческих проблем  исторической романистики. Все это тем более важно, что многие наши литературоведы, пишущие по вопросам советского исторического романа, к сожалению, все еще недостаточно глубоко изучают большой творческий опыт, накопленный в этой области литературами братских народов СССР.
     Когда осуществилось благородное пожелание М.Джавахишвили - появились последующие книги "Великого Моурави", свидетельствующие о последовательном углублении исторической концепции и художественного мастерства писательницы, - роман этот стал привлекать к себе пристальное внимание советской прессы и литературной критики.
     В редакционной статье "Бессмертно советское искусство" газета "Правда" писала в  1943  году относительно "Великого Моурави":  "Можно только приветствовать появление таких произведений, которые рисуют далекую историю народов нашей  страны,  которые на  исторических примерах воспитывают художественные вкусы и учат бороться за независимость, честь и свободу своей родины так, как боролись славные наши предки" <"Правда", 12 апреля 1943 г.>.
     В  напечатанной в  том же номере "Правды" статье "