рел, подарок подбирает.
     Турок приветливо улыбнулся:
     - Видно,  аллах  по  своей  справедливости послал удачу чужеземцу,  раз
веселье искрится в ваших глазах.
     - Э-э,  ага купец, ты угадал, мы за удачей на базар пришли. Не торгуешь
ли ты этим товаром?
     - Торгую, ага... Имени твоего отца не знаю.
     - И хорошо делаешь,  ага купец,  многое знать тоже не очень полезно.  А
если понравлюсь, зови Элизбаром.
     Видно,  воинская осанка,  черная  прядь,  будто  крылом пересекшая чуть
покатый лоб Элизбара,  орлиный взгляд,  отражавший удаль,  пришлись по  душе
купцу. Он сдержанно, но приветливо улыбнулся.
     - А почем у тебя окка мелкой удачи? - берясь двумя руками за притолоку,
осведомился Пануш.
     - С  мелочью,  ага,  овечий шайтан возится.  Лучше  спроси:  почем окка
крупной.
     - Согласен,  -  вступил в разговор Матарс.  - Почем окка крупной удачи,
вмещающей в себе победу над врагом, судьбой и смертью?
     - Аллах да будет тебе покровителем,  эфенди!  Похоже,  что ты уже купил
крупную удачу, ибо расплатился за нее глазом.
     - О-о,  ага, ты мудрец или шутник! Мы должны расплатиться за огонь и за
лед.  Не тот ли ты,  кого разыскиваем?  Имя его подобно янтарю четок.  Жаль,
твоего не знаем.
     Купец, пропустив мимо ушей упоминание о четках, сказал:
     - Пророк подсказал отцу  назвать меня Халилом,  я  покорился.  Хотя сам
назвал бы себя Рагибом, эфенди.
     - Почему, ага? Халил очень, очень красивое имя.
     - Видит аллах, ничего не говорящее.
     - А Рагиб?
     - Говорящее о многом.
     - Он что, тучи заставлял греметь?
     - Видит улыбчивый див,  не  было  этого,  но  было другое.  Рагиб много
сделал приношений книгами,  значит,  аллах  внушил ему  мысль облагораживать
души  людей...  Но  почему меня  не  удостоил всевышний хотя  бы  догадкой -
просить эфенди грузин переступить порог моей скудной лавки!
     Халил приложил руку ко лбу, губам и сердцу.
     - Спасибо, войдем. И пусть за нами поспешит к тебе счастье.
     - Машаллах!
     Одну лишь пылинку приметил Ростом в  этом помещении,  и  то на рукаве у
себя.  Дерево блестело здесь,  как  стекло;  куски воска отсвечивали голубым
огнем. Закрыв глаза, можно было вообразить, что находишься в саду, так густо
был насыщен тут воздух нежным запахом роз.
     И товар в этой лавке был необычайный.  Стены, сплошь увешанные четками,
образовали самые причудливые арабески всех цветов радуги.  Казалось,  что  в
сплетениях  невероятных  растений  запутались  тропические  птицы.   Красота
коллекции четок,  очевидно привезенных из  разных стран  и  в  разное время,
являла   резкий  контраст  с   незамысловатой,   отчасти  даже   примитивной
обстановкой.  Но  в  этом было и  преимущество:  ничто не  отвлекало глаз от
античных  экземпляров,  хранящихся  в  узких  ящичках,  обитых  ярко-зеленым
бархатом.   Прозрачные  крышки   из   натянутого  рыбьего  пузыря  позволяли
любоваться янтарем и  костью  всевозможных оттенков,  хризолитами,  агатами,
кораллами.  Четки,  выделанные из бирюзы,  походили на кусочки замороженного
неба.  На  бархате возлежали,  словно гаремные красавицы,  четки из  жемчуга
молочного и розоватого тона. С потолка спускались четки из каких-то странных
блестящих камней,  и  их  с  неменьшим любопытством разглядывали "барсы".  А
Матарс,  как к  живым цветам,  прильнул к  четкам из толченых лепестков роз,
издававшим тонкий аромат.
     В  этом ярком окружении за  стойкой на высоком табурете сидел юноша лет
семнадцати.  Одежда на  нем  отличалась изяществом,  красивые черты  лица  -
благородством.   На  его  слегка  вьющихся  волосах  задорно  торчало  феска
кораллового цвета,  а  с  пояса хозяйственно свисала посеребренная цепочка с
ключами от ящичков. "Барсы" переглянулись: "Уж не этот ли юноша принес четки
Георгию?" Но он и глазом не моргнул, что знает их.
     У противоположной стены стояла широкая тахта, убранная дорогим ковром и
подушками.  Не успели "барсы" устроиться на ней, как, по знаку Халила, юноша
установил перед  ними  арабский столик с  разнообразными четками.  На  немой
вопрос друзей Халил ответил:  "Так надо".  Коснувшись четок,  к которым было
подвешено сердце из красного янтаря,  Ростом подумал: "Придется купить, хоть
и не собирались".
     Сравнив столик с  дном  сказочного бассейна,  Элизбар стал разглядывать
решетчатое окно,  пропускавшее мягкий  свет,  в  голубоватой полосе которого
словно  дымились  пурпурные,  бархатисто-оранжевые  и  бледно-розовые  розы,
расставленные в горшках на широком подоконнике.
     Привычка  все  замечать  приковала  взор  Матарса  к  внутренней двери,
неплотно  завешенной ковром.  Сквозь  просвет  в  глубине  виднелись  чистые
циновки, разложенные на полу. Пануш перехватил взгляд друга и забеспокоился:
"Уж не к разбойникам ли попали?!" Но вслух вскрикнул:
     - О ага Халил,  сколько ни путешествовал, такой приветливой лавки нигде
не видел!
     - Аллах подсказал мне,  что так приятнее.  Если,  помимо воли человека,
судьба повелела стать ему купцом и на весь базарный день приковала,  подобно
сторожевой собаке,  к  лавке,  то  не следует ли собачью конуру превратить в
киоск?
     - Не  иначе,  ага Халил,  как ты  перестарался.  А  то почему отсюда не
хочется выходить?
     - По доброте дарите мне внимание, говорят - грузины все вежливые.
     - Напрасно смущаешься, правда есть правда! Но если не купцом, то кем бы
ты хотел быть?
     - Аллах свидетель,  по своей воле -  путешественником,  ради познания и
спасения своей души.  Хотел бы записывать все виденное и слышанное,  ибо что
другое, как не возвышенные слова, облагораживает и отводит от черных мыслей?
     - Значит, мечтаешь стать книгописцем?
     - По-нашему - ученым.
     - А разве, ага, над тобою есть хозяин?
     - Видит пророк, есть. Больше, чем хозяин.
     - Кто?
     - Мать.
     - Мать?!  -  Ростом оглянулся на бесцеремонно хохочущего юношу.  -  Это
так, ага Халил?
     - Свидетель  святой  Осман,   так...  Ты,  короткошерстный  заяц,  чему
смеешься? Ступай к кофейщику. И еще, Ибрагим, возьми...
     - Поднос  со  сладостями?  -  живо  отозвался  Ибрагим.  -  Может,  мед
мотылька? Нет? Тогда хал...
     - Да  убережет тебя  пророк!  Остальное бери  все,  что  подскажет тебе
добрая совесть, а не ифрит.
     Но Ибрагим, взяв из-под стойки несколько монет, уже умчался.
     - А почему, ага Халил, старшая ханым желала видеть тебя лишь купцом?
     - По  велению аллаха все  предки моего отца  и  сам  отец были купцами.
Торговля  драгоценностями и  благовониями  делала  всех  богатыми.  Но  отец
говорил:  "Хорошо и купцу знать книги". Меня учил раньше ходжа, затем четыре
года я  познавал мудрость в рушдийе,  уже собирался перейти в медресе...  Но
как раз в это время небо нашло своевременным отозвать отца к себе.  Слез моя
мать пролила столько,  что,  стань они  бусами,  хватило б  на  тысячу тысяч
четок,  ибо отец за красоту и  нежное сердце сильно любил ее и не пожелал ни
новых жен, ни наложниц. А странствуя по разным землям за товаром, а также из
желания узнать хорошее и  плохое о  чужих странах,  проведал,  что гарем для
женщин унижение.  Тут он решил, что Мухаммед не всегда справедливо поучал, а
потому и с меня взял слово не подчиняться в этом корану.
     Однако протекли дни, как слезы, оставив на щеках матери следы-морщинки.
Как-то  выпрямив согбенную спину,  она сказала:  "Знаю,  мой сын,  ты ученым
хотел стать,  не любишь торговлю.  Кисмет!  Должен стать купцом,  ибо больше
некому заменить отца.  Иди и  продолжай его дело,  а  он,  взирая на  тебя с
высоты седьмого неба, пусть спокойно наслаждается раем". Я не счел возможным
сопротивляться,  хотя шум шелка не мог заменить мне шелеста страниц. Но не к
чему  огорчать уже  огорченную.  Лишь  для  приличия я  просил дать мне  два
базарных дня для раздумья.  В мечеть за советом я не пошел, ибо пяти молитв,
которые Мухаммед положил на  каждый день правоверному,  достаточно для того,
чтобы аллах сам помнил о  наших желаниях,  а лишнее напоминание о себе может
показаться назойливее овода.  Поразмыслив,  я  нанял каик  и  переправился в
Скутари.  Подымаясь от  берега в  гору,  засаженную платанами и  кипарисами,
предался размышлению:  почему  платан  сажают при  рождении правоверного,  а
кипарис над гробом?  Разве это не придумали византийцы? Войдя на кладбище, я
стал читать надписи,  надеясь найти в  них совет и  поучение.  Сильный запах
кипариса способствовал умиротворению.  И  так я  переходил от одного тюрбэ к
другому,  от  мраморных  колонн,  увенчанных  вызолоченным или  раскрашенным
тюрбаном,   к  саркофагам  с  высеченными  звездами  и  полумесяцем.   Живые
напоминали о мертвых, но мертвые паши и везиры не способствовали найти живую
мысль.  Тогда я  обратился к  столбикам с  изваянною чалмой и  полуистертыми
надписями.  Что  обнаружил  я  здесь,  кроме  главного  богатства подземного
царства - молчания? Пустоту надземного. Лишь слова на обломке мрамора одного
капудан-паши: "Он поставил руль на румб вечности, ветер кончины сломал мачту
его корабля и  погрузил его в  море благоволения аллаха",  -  вызвали у меня
мысль, что Сулейман Мудрый был прав: "Все суета сует". А надписи на скромных
надгробных плитах:  "Белая голубка торопливо улетела из гнезда скорби, чтобы
получить место среди гурий рая",  или:  "На  скрижалях судеб значилось,  что
Айша,  красивейшая  из  цветов  в  цветнике  жизни,  сорвана  со  стебля  на
семнадцатой своей весне",  отуманили мое сердце, ибо печальна на земле жизнь
мусульманки.  Под  небом Скутари я  еще  раз сказал себе:  "Нет,  с  помощью
справедливости не причиню зла той, кого полюблю". Разобрав надпись на камне,
под  которым покоился певец:  "Соловей на  одно мгновение пленил рощу земли,
чтобы навек завладеть травинкой эдема",  я,  не  останавливаясь у  хвалебных
надписей улемов,  отошел к дальнему углу. Там камни не отражали возвышенное,
простой народ не смел изречениями тревожить глаза знатных прохожих. Но народ
перехитрил  самозванных  хозяев  земли,   и,   проходя,  каждый  правоверный
вглядывался  в  изображение и  восклицал:  "Этот  шил  одежду,  -  на  камне
вырублены ножницы!  А  этот  строил дом,  -  иначе незачем было его  близким
высекать  на  камне  топор.  А  вот  изображение бритвы,  значит  владел  ею
цирюльник.  А на этом мраморе весла,  значит: "гребец Босфора наконец доплыл
до вечной пристани!.."
     Все это хорошо,  подумал я,  но ни рощей,  ни травинкой, ни топором, ни
эдемом я  торговать не  буду.  И,  оставив царство кипарисов,  я  поспешил в
долину Бюйюкдере,  в  царство платанов.  Слава аллаху,  это  не  произошло в
пятницу,  когда  правоверные осаждают богатые фонтаны и  приятные,  покрытые
пышной зеленью,  площадки. И воскресеньем не назывался этот день, когда сюда
стекались гяуры отведать сладость прохлады и насладиться красотой, созданной
аллахом в день милостыней.
     Уже  солнце,  окунувшись в  огонь  и  кровь,  собиралось покинуть  ради
ночного покоя небосклон,  когда я  готов был предаться отчаянию и возроптать
на Мухаммеда, не желающего снизойти до совета мне. Но тут внезапно глаза мои
узрели   теспих   -   мусульманские  четки.   Они   размеренно  двигались  в
бледно-желтых пальцах. Машаллах! Смотрю и изумляюсь: бусы передвигаются, и в
каждой из них солнце,  облитое огнем и кровью,  легкие воды Босфора и что-то
другое,  что нельзя описать.  Потом догадался:  мысль! Тут я решился узнать,
кто владетель четок.  Прислонясь к платану,  он,  не замечая земли,  смотрел
далеко за пределы уходящего солнца. Белоснежная кисея, обвивавшая его феску,
говорила о его учености.  Я даже пошутил сам с собой,  "О Мекка,  первый раз
вижу улема,  предавшегося размышлению".  И  тут ясно:  четки отражали мысли,
пришедшие из  дальнего края,  может  оттуда,  откуда  каждое  утро  восходит
солнце, еще бледное от сна, еще холодное от спокойствия неба...
     А  раз так,  я  поспешил домой:  "О  моя прекрасная мать,  сам Мухаммед
поставил на моем пути мысль, и сопротивляться не к чему. Я продам лавку отца
и открою свою. Во имя аллаха, торговать буду четками!"
     "О  Абубекр,  воплощающий  в  себе  правосудие!  О  Омар,  отличающийся
твердостью!   О  Осман,  подающий  пример  скромности!  О  десять  пророков,
блистающих мужеством!  Не оставьте моего сына в  его заблуждении!"  Подождав
немного,  мать вздохнула,  так как никто из четырех первых калифов и  десяти
пророков не подал голоса. "О мой сын, что могут дать тебе четки?" Я подумал:
мысль!  -  и торопливо ответил: "Богатство!" Где-то стояли кипарисы и против
них платаны.  "Богатство?  -  удивилась мать. - От четок?" Свет стоял против
мрака.  "О моя мать! - протянул я руки к небу, словно хотел снять с золотого
гвоздя луча воздушные бусы.  -  Увидишь,  большое богатство,  ибо я  овладел
тайной обогащения".
     Подумав,  мать  сказала:  "Пусть сначала будет по-твоему.  Только знай,
если  четки  не  обогатят  тебя,  клянусь  Меккой,  ты  вернешься к  большой
торговле".  Меня уже ослепил блеск бус,  я согласился:  "Хорошо".  И устроил
себе эту лавку.
     - И что же, - спросил Элизбар, - лавка обогатила тебя?
     - Свидетель Мухаммед, нет! Но богатство моего отца выручило лавку.
     - А как же ханым, успокоилась?
     - Во славу пророка,  на борьбу с желанием матери сделать меня богачом я
призвал союзником хитрость:  каждый день вынимаю из  сундука оставленные мне
отцом пиастры или аспры и  вечером,  возвращаясь домой,  отсыпаю из  мешочка
перед  матерью  то,  что  вынуто  из  отцовского  сундука.  Она  радуется  и
удивляется,  как  могут  четки  приносить такую  прибыль.  Потом,  тщательно
пересчитав, прячет монеты в свой сундук, говоря: "Твое". Через каждые четыре
полнолуния я  напоминаю:  "Моя добрая мать,  настало время пополнить товаром
лавку".  Мать достает из  сундука монеты отца -  столько,  сколько надо,  и,
пожелав  удачи,  передает мне.  Я  осторожно спускаю  полученное из  сундука
матери обратно в сундук отца и снова каждый вечер приношу ей мнимую прибыль.
О Мухаммед! Ваш смех, эфенди, выражает одобрение. Все же два раза в год мы с
Ибрагимом закупаем новый товар, и так как все знают, что у меня лучшие четки
и я выручаю только расход,  привыкли не торговаться. Так я отвоевал у судьбы
тишину в лавке и покой души, а главное - время для начертания того, чему сам
был свидетель и о чем рассказывали. И на путях, и в караван-сараях.
     "Барсы" искренне восхищались выдумкой удивительного турка.  Добродушное
выражение лица,  свободного от морщин, и пушистые усы делали Халила особенно
обаятельным. Помолчав, он в свое оправдание сказал:
     - Видит аллах,  я  не хотел обманывать мать,  но так как убытков она от
этого не терпит, то и обмана нет. Судьба меня тоже обманула, и я даже терплю
убыток, ибо редко путешествую и мало записываю. Но надежда не покидает меня,
и я жду.  Когда мой Ибрагим еще немного подрастет и поймет,  что жадность не
украшает дни жизни, я вспомню о кораблях и верблюдах.
     - Непременно будет так, - пообещал Матарс.
     - Красивый у тебя сын, ага Халил.
     - Аллах еще  не  додумался,  как  сына иметь без  жены.  Ибрагим -  сын
соседки, что живет в третьем доме справа от дома моей матери. Но если у меня
родятся хоть десять сыновей, все равно Ибрагим - мой старший сын.
     - А я решил... - замялся Элизбар. - Так с тобою...
     - Невежлив,  хочешь сказать,  эфенди?  Привык,  "ягненок" с шести лет у
меня.  Раньше не  догадался учить вежливости,  а  в  семнадцать лет  поздно.
Предопределение аллаха...  Это  еще можно терпеть,  и  даже все остальное не
опасно, если б не халва.
     - Халва?! - удивились "барсы".
     - Эту  сласть  сильнее,  чем  своих  братьев,  любит  он.  Едва  солнце
благосклонно сбросит  на  землю  еще  короткие лучи,  уже  Ибрагим бежит  за
халвой. Три акче каждый день, расточитель, на халву тратит. Я раньше поучал:
"Ибрагим,  пробуди свою совесть!  У  тебя два брата и сестра,  купи им лучше
лаваш. А он смеется: "Все равно всех не накормишь. Пусть хоть один сын будет
у  матери сытый и красивый.  Бедность не большое украшение,  а от сытых даже
шайтан убегает,  не  любит  запаха еды".  Я  промолчу,  ибо  сам  научил его
недостойным мыслям. Но, видя, как он старательно поедает халву, не вытерплю:
"Ибрагим,  разве Мухаммед не наставлял, что милосердие приближает человека к
Эдему?"  А  этот ягненок,  не подумав и  четверть базарного часа,  отвечает:
"Видит  небо,  ага  Халил,  я  не  тороплюсь в  Эдем.  Пусть  Мухаммед более
достойных призывает".
     Сперва я сердился,  а теперь, когда ему семнадцать, поздно поучать, тем
более... он прав.
     - Но, ага Халил, что ты усмотрел плохого в халве?
     - Да  не будет сказано,  что Халил придирчив.  С  шести лет я  учил его
читать не только коран,  но и  те книги,  которые лежат вот тут,  на верхней
полке,  учил переписывать не  только коран,  но  и  сказания,  тихо напевать
звучные песни,  учил  соединять и  разъединять числа.  Потом  сам  читал ему
"Тысячу  и   одну  ночь",   учил  любоваться  антиками,   красивыми  садами,
освещенными солнцем или  луной,  учил  радоваться приливу и  отливу Босфора,
находить радости  в  познании истины,  а  он  всем  откровениям предпочитает
мизерную халву! Это ли не насмешка?
     - А мне,  ага Халил,  сразу понравился его благородный разговор,  и вид
его приятен, - сказал Ростом.
     - И передо мной он таким предстал, - заметил Дато.
     - Не удостаиваете ли меня утешением?  Или правда,  -  Халил с  надеждой
оглядел "барсов", - заметили в нем отражение солнца?
     - Еще как заметили!  -  с  жаром проговорил Матарс.  -  Недаром за сына
приняли.
     - Видит пророк,  почти сын.  Давно было, прибегает сюда жена чувячника,
что раньше за углом моего дома в лачуге жила,  и плачет:  "Ага Халил, возьми
моего сына  в  лавку прислужником.  Трое  у  меня.  (Потом еще  двоих успела
родить, пока не случилось то, что должно было случиться). И ни одному кушать
нечего". "Как так нечего? - удивился я. - Разве твой муж не зарабатывает?" А
она еще громче плачет:  "Кушать должны пятеро, а проклятый аллахом хозяин за
одного платит и все грозит выгнать".  - "А сколько лет твоему сыну?" Женщина
заколебалась,  затем  твердо  сказала:  "Больше  семи".  Тут  я  неосторожно
подумал: права женщина, прислужник мне нужен; хватит беспокоить старую Айшу,
- дома работы много,  и еще сюда спешит: воду принести, цветы напоить, ковер
вычистить,  порог  полить.  "Хорошо,  говорю,  приведи сына,  о  плате потом
сговоримся".  -  "Какая плата, ага? Корми хоть раз в день и... может, старые
шаровары дашь?  -  просияв,  сказала и убежала, а через час привела. Долго с
изумлением смотрел я на... Нет, это был не мальчик, а его тень. Лишь грязные
лохмотья,  спутанные волосы,  голова в паршах,  желтое лицо убеждали, что он
обыкновенный,  похожий на  всех  детей,  снующих по  базару  и  вымаливающих
подаяние у  ворот мечети.  Оглянулся,  а  от женщины даже следа не осталось.
"Тебя  как  зовут?"  -  спрашиваю.  Поднял на  меня  мальчик глаза и  весело
говорит:  "Во славу шайтана, Ибрагимом". - "Почему в таком разговоре шайтана
вспомнил?"  -  "А кто,  как не он со своей женой,  нас,  словно отбросы,  из
своего жилища выбрасывает?" -  "Аллаха надо вспоминать, Ибрагим". - "Аллаха?
Тогда почему он ангелов белыми и сытыми создает,  халвой насильно кормит,  а
нас грязными и голодными?" - "Тебя кто в такое святотатство вовлек, щенок?!"
- "Никто,  ага, - осклабился, - сам догадался. Не трудно: на базаре толкаюсь
целый день голодный,  слова сами в  башку прыгают".  Тут я смутился.  "Идем,
говорю,  я тебе полью на руки,  потом покушаешь".  -  "Не беспокойся, ага, я
привык:  раньше надо заработать,  потом..."  Я совсем рассердился.  "Если не
будешь слушать меня,  говорю, я палку для твоей спины вырежу из кипариса или
платана".  Эти  слова  он  сразу понял,  вышел за  порог,  покорно подставил
ладони,  я  старательно поливал;