тати,  мадемуазель  писала  вам  любовные  записки  даже  на  дереве.  Они
сохранились.
     - Ваша сказка,  аббат, захватывает, не создана ли она в Отеле Рамбулье?
Кстати, там же и записки любви.
     - Кардинал  не  станет  изводить  тебя  темницей,  ты  попросту  будешь
обезглавлен.
     - Мой бог, голова де Сези принадлежит королю!
     - Он без сожаления отдаст ее Франции, иными словами - Ришелье, это одно
и то же...  И дальше, граф... вы знали, что для де Нонанкур было обязательно
в  первую же неделю своего замужества показаться в королевской опере во всех
ваших фамильных бриллиантах.  Но где же эти бриллианты?  Где они? Где?! Увы,
нет  того,  чего нет,  -  вы  начисто проиграли их  в  одном игорном доме на
площади Победы.  Ваши  предки  ночь  напролет стонали в  склепе  гасконского
замка.  В пятницу,  день,  когда происходит представление новобрачной, вам в
театре,  как  молодым знатного происхождения,  была  оставлена ложа  рядом с
королевой.  Мадемуазель де Нонанкур,  -  простите, уже мадам, и еще вернее -
графиня де Сези,  появилась в парадной ложе в чудесной шляпке,  сотканной из
ваших  фамильных бриллиантов,  и  с  ослепительным букетом,  составленным из
бриллиантов.  Огни ада отразились в этом букете...  Да хранит нас мадонна!..
Мало святого было и в шляпке...  Ваше влияние на политику Турции пагубно для
Франции.  Известно ли вам это,  граф де Сези?  Нет? Вы утверждаете обратное?
Королевство может  дорого  поплатиться за  слепое доверие к  своему послу  в
Стамбуле.  Не  настал ли  для  вас,  граф,  момент оценить вышивку мадам  де
Нонанкур?
     - Вы хотите сказать: шалость де Нонанкур.
     - Нет, шалость госпожи политики.
     Де Сези любезно улыбался. Он уже овладел собой и хотел одного, чтобы во
взгляде, который он бросал на аббата, было больше смелости:
     - Дорогой  аббат,  -  мягко  заговорил он,  опираясь  на  шпагу,  -  вы
приписываете мне  то,  чего  никогда не  было.  Это  забавно.  Что  касается
политики,  я веду ее на берегах Босфора безупречно.  Для Фердинанда не может
остаться  секретом,  какую  цель  преследует кардинал Ришелье,  предпринимая
попытку  натравить султана  на  империю.  Открытый вызов  дому  Габсбургов -
поражение Франции,  в  этом я  глубоко убежден.  Ослабление могущества Вены!
Захват рейнских границ!  Боже  мой,  что  за  утопия!  Фердинанд уже  грозил
бросить на Францию испанские войска.  Это предупреждение не пустой звук.  Да
хранит  святая  Женевьева  обожаемое  мною  отечество!  Полумесяц не  должен
нацеливать свои острые рога на  Запад,  они должны нанести удар на  Востоке.
Так говорит султан Мурад Четвертый.
     - Бравада приведет вас к эшафоту, а от эшафота до ада один шаг!
     - Ад слишком перенаселен, аббат, я сделаю два - в сторону рая.
     - Вы начинаете кощунствовать? Но что ваша шпага перед этим крестом?
     Серый  аббат,  грозно сверкая глазами,  высоко поднял нагрудный крест с
повелением кардинала.
     В позолоченной клетке закопошился попугай, разражаясь резким криком: яр
да лык! ка гиз ман! чар дал!
     Аббат  мельком взглянул на  птицу,  потом  перевел взгляд на  греховный
потолок и  прошептал старинное заклинание.  Де  Сези  готов был  побиться об
заклад,  что в этот момент Серый аббат смеялся.  Подавив в себе смятение, де
Сези твердо положил руку на рукоятку шпаги и подался вперед.
     Серый  аббат  заметил на  его  пухлом  лице  выражение скуки  и  звонко
хрустнул костлявыми пальцами.
     - Вернемся к вашему прошлому, граф.
     - К игре вашего воображения?
     - Каким  же  чудом  воскресли  фамильные  бриллианты,  так  безрассудно
утраченные?  Никаким!  Вы  просто ухитрились накануне торжественного события
заполучить их у ростовщика Ланкрэ и выдали долговые обязательства.
     Почувствовав,  что  бледнеет,  де  Сези  торопливо  достал  из  камзола
кружевной платочек с графским гербом и провел им по щекам,  словно стремился
придать им вновь тот безупречный цвет,  которым гордились в  его роду рыцари
святого Франциска.
     Аббат приветливо смотрел на де Сези и, кивнув на гонг, предложил:
     - Не хотите ли кофе?..
     - Нет... у вас, аббат, никаких доказательств!
     - Они есть у кардинала.
     - Дьявол! - стукнул шпагой о ковер де Сези. - Чудовищный обман!
     - Напротив,   отвратная  истина!..   После  того  как   вы   заполучили
драгоценности,  ваш  молодчик  пропорол  шпагой  насквозь ростовщика Ланкрэ.
Бедный!  В ночном колпаке,  залитый кровью,  он испустил дух, - голос Серого
аббата зазвучал,  как  церковный орган;  соединив ладони,  аббат  молитвенно
поднял руки, - не успев принять святые дары. В этот скорбный час я находился
на  улице Сент-Оноре.  "Да  примет бедного Ланкрэ господь в  лоно  свое!"  -
воскликнул офицер кардинальской стражи, который вбежал ко мне лишь благодаря
черному плащу виконта, укрывшему его от волчьих глаз ваших молодчиков.
     Оказалось, чем больше ростовщик Ланкрэ богател, тем чаще ощущал дыхание
насильственной смерти,  что и привело его к счастливой мысли заранее искусно
подделать ваши  долговые обязательства.  В  ночь  с  тридцатого на  тридцать
первое марта,  отправив ростовщика на  тот  свет,  ваши молодчики проникли в
потайной ящик секретера и...  выкрали... увы!.. копии. Очень удачно!.. Итак,
интересы  Франции  требуют,   чтобы   Турция  включилась  в   борьбу  против
австрийского дома Габсбургов!
     Аббат умолк,  вперив испытующий взор в де Сези. Граф болезненно ощущал,
как по его спине пробегают мурашки и белеет кончик носа - признак невольного
ужаса, - и внезапно гневно проговорил:
     - Не  изучайте,  аббат,  мое  лицо.  Оно  привыкло к  изменчивым струям
воздуха в Турции, к теням платанов и странному блеску морских волн. Я владею
им не хуже, чем шпагой.
     - Да, вы холодны, как замороженная монета. Золотой ливр, обрызганный по
краям,  блестящий посередине.  Однако продолжим,  граф... Что же произошло с
оригиналами ваших  долговых обязательств?  Они  были  проданы,  естественно,
заблаговременно по  номинальной  цене  ростовщиком  Ланкрэ  ювелиру  Будэну,
знаменитому в Елисейских полях.  Кардиналу было угодно, и я посетил Будэна в
его роскошном особняке.  Сверх номинальной цены кардинал прибавил семь тысяч
ливров,  и  ювелир  воскликнул:  "Да  здравствует  король!"  Я  передал  эти
оригиналы святейшему кардиналу Ришелье,  первому министру Франции. Они очень
скромны  на  вид,  перевязаны сиреневой тесьмой,  их  семнадцать,  -  число,
предвещающее день встреч.
     Граф,  не  вынуждайте кардинала пожелать встречи с  вами.  Одной головы
мало за два преступления.
     Де Сези был как в столбняке.  То,  что он долгие годы скрывал под сенью
полумесяца,  было  раскрыто  жестокой  рукой  правителя в  мантии.  Страшные
свидетели - семнадцать по счету - теснились где-то в ящике стола, на котором
резвились котята,  скреплялись союзы,  объявлялись войны,  проливались духи,
решались судьбы Европы.  Семнадцать!  Он в  любой момент мог быть разоблачен
перед султаном,  королем Франции,  перед Диваном Турции,  брошен в  долговую
тюрьму,  передан страже кардинала,  возвращен на  галере во  Францию,  отдан
палачу...
     И, словно разгадав его мысли, аббат добродушно заметил:
     - Король благосклонно внимает утренним докладам Ришелье.  Вы  можете не
сомневаться: король подпишет вердикт... вердикт о вашем обезглавлении. Лучше
отдать голову кардиналу, чем палачу.
     - Это одно и то же, - пробормотал де Сези.
     - Ты что-то сказал, сын мой?
     - Умри, серый дьявол!
     Де  Сези молниеносно выхватил шпагу и  ринулся на  аббата.  Но не менее
быстро тот отскочил в  сторону,  и  острый конец шпаги,  пройдя на миллиметр
мимо его груди, царапнул гобелен.
     Аббат  грозно вскинул нагрудный крест.  Попугай вновь свирепо закричал:
яр да лык!  ка гиз ман!  Чар...  - и замертво свалился с жердочки. Из креста
продолжала бить струйка изумрудной жидкости.
     - Спокойствие,  граф!  Одной капли этого яда довольно, чтобы вы сделали
не два шага, а один - и прямо в ад!
     С  поднятым  крестом  аббат  стал  медленно  надвигаться  на  де  Сези,
неотступно сверля его глазами, полными гипнотической силы. Де Сези качнулся,
будто одурманенный, выронил шпагу и бессильно опустился в кресло...
     Смутно он  различал,  как из дальнего угла гулко понеслись вскачь белые
лошадки,  взмахивая гривами,  как  бронзовый кучер подхватил с  ковра кнут и
щелкнул им  в  воздухе и  как  раскачивалась игрушечная карета,  цепляясь за
бахрому ковра.
     Потом он  увидел скакавших за каретой всадников с  красными крестами на
белых плащах и  в  широкополых шляпах с перьями.  Карета из игрушечной вдруг
стала настоящей,  вынеслась на середину ковра.  Всадники образовали круг,  а
лакей,  сверкая  парадной ливреей,  соскочив с  запяток,  бросился открывать
позолоченную дверцу. Из кареты вышел кардинал Ришелье и помог сойти мадам де
Нонанкур.   В  прическе,  представлявшей  волны  золотистого  моря,  дрожали
страусовые перья,  фамильные бриллианты обвили гибкую, как у лебедя, шею, на
левом плече ее благоухал пышный букет. Мадам де Нонанкур вынула из цветочной
корзиночки вышивку,  встряхнула и  кинула на  траву.  Карта  мира  замерцала
разноцветным бисером.  Четыре  гвардейца вмиг  уставили  вышивку  бутылями с
хрустальными пробками, забросали салфетками с вензелями Людовика XIII.
     Кардинал  с  иронической  улыбкой  подкинул  вверх  хрустальную пробку,
которая с  треском разорвалась под  потолком,  угодив в  лоб  торжествующему
сатиру,  и  превратилась в  прозрачно-синий полумесяц,  к которому с копьями
наперевес ринулись русские казаки.  Заблистали молнии  или  сабли,  кардинал
наполнил два  бокала изумрудной жидкостью и  галантно преподнес один из  них
мадам де Нонанкур.  Де Сези хотел вскочить, крикнуть: "Не пейте. Это яд!" Но
язык словно обледенел,  а ноги приросли к ковру. Мадам де Нонанкур застыла в
полупоклоне,  бокалы сдвинулись и  из  них  с  вулканической силой  вырвался
черный  дым,  обволакивая величаво плывший над  ковром полумесяц.  В  центре
карты  мира  образовалась дымящаяся  пустота,  и  от  удушливых  газов  серы
почернело зеркало над камином. Кардинал взмахнул красной мантией, из пустоты
фейерверком взлетели золотые монеты, превращаясь в воздухе в камни, падающие
на  де  Сези.  Уклоняясь от них,  он стал уменьшаться в  росте и  принял вид
карлика в зеленом колпаке, с белой бородкой, окаймлявшей розовое лицо.
     А Серый аббат оборотился гальским петухом,  взлетел на белый частокол и
торжествующе закукарекал...
     Де Сези тяжело открыл глаза и изумленно уставился на непрошеного гостя,
который сидел напротив него в кресле и приветливо улыбался.  Де Сези перевел
взгляд на шпагу:  вложенная в  ножны,  она по-прежнему прислонена к  креслу.
Зеркало над камином было чисто,  как вода в заливе в безветренное утро.  А в
клетке,  усевшись на жердочке, попугай воинственно выкрикивал: яр да лык! ка
гиз ман! чар дал!
     "Наваждение!" Еще ничего не соображая,  де Сези провел рукой по глазам.
Дурман улетучивался, до его слуха долетели насмешливые слова:
     - Серый дьявол умрет,  но  во  всяком случае не раньше,  чем вы,  граф,
ответите согласием кардиналу. В противном случае я постараюсь, и Париж будет
скандализован вашим  поведением,  а  мадам  де  Нонанкур...  Не  разумнее ли
повернуть мысли султана, вернее его войско, в сторону Запада.
     Испытывая острую боль в  голове,  еще не  освободившись от кошмара,  де
Сези погрузился в  раздумье:  "Де Нонанкур должна вернуться ко  мне,  но для
этого я  должен вернуться в  Париж блестящим графом.  Этот  аббат принес мне
зайца,  одержимого злым духом. Ришелье овладел сердцем короля. Место в свете
графу де Сези продиктовано всесильным кардиналом. Рассуждать - значит самому
открывать для себя вход в  подземелье Бастилии.  Я  сейчас неудачно сыграл в
"комету".  Мое поведение может стать сомнительным,  особенно в глазах двора.
Мадам де Нонанкур, не разумнее ли гасить старые свечи и зажигать новые? Сир,
начнем погоню за репутацией. Да здравствует кардинал!"
     - Дорогой  аббат,  политика  Ришелье,  направленная против  Габсбургов,
начинает находить отклик в моем благородном сердце.
     - Слава Франции,  мой граф!  Вы получите от короля золото и  сверх него
еще семь тысяч ливров,  чтобы выкупить у кардинала, разумеется своевременно,
ваши долговые обязательства.
     - В  ближайший час я навещу верховного везира.  Золото кардинала убедит
Хозрев-пашу  в  правильности нового курса  корабля,  на  корме  которого под
изображением  гальского  петуха  начертано:   "Политика  Франции".  Франции,
которая  не  терпит  никакой  грубости.  Вы  своими  доводами поколебали мое
отношение к Габсбургам. Приношу вам свою признательность.
     - Да хранит вас мадонна! Аминь!
     - Кардинал прозорлив,  он  тонко разгадал тайную цель  наступления двух
империй -  Германии и Испании: захватить Европу и подчинить тевтонскому мечу
материки и  океаны.  О  создатель,  не погружай Европу в  вечные сумерки.  В
часовне  французского дворца  я  вознесу молитву о  благоденствии кардинала.
Политика Ришелье на  Востоке не  замедлит дать  свои  благодатные плоды.  Да
здравствует кардинал!
     - Да хранит его мадонна! Аминь!
     Де  Сези небрежно поставил шпагу в  дальний угол,  где  сбились в  кучу
белые лошадки, перевернув игрушечную карету.
     - В  Серале нет тайн от тех,  кто платит.  С экстренной почтой кардинал
будет  извещен  мною  о  повелении  султана  начальникам  янычар  и  сипахам
повернуть  свои  орты  на  Запад.  Но  есть  и  трудность:  Мурад  Четвертый
благоволит к  некоему выходцу с гор Кавказа.  Этот Непобедимый действительно
не раз разбивал в баталиях отборные тысячи персидского шаха Аббаса, к случаю
отметить -  и  лучшие войска султана.  Нынешний султан тоже  слепо  верит  в
грозное свойство меча того, кого уже экипировал для похода на Иран.
     - Любопытно!  К  каким же пассам прибегает этот жрец Марса?  -  И Серый
аббат, вытянув руки, произвел несколько манипуляций.
     Де Сези померещилось,  что в углу вновь зашумела игрушечная карета.  Он
нервно  наполнил  хрустальный  бокал  охлажденной содовой  и  залпом  выпил.
Стараясь принять невозмутимый вид, он продолжал:
     - Не совсем уверен,  обладает ли этот грузин силой гипноза,  несомненно
одно:  не  только султан,  все диван-беки во  власти его чар.  Султан грезит
завоеваниями. "Барс" обещает ему вдвое.
     - Удвойте и вы усилия.
     - Попытаюсь. Что следует противопоставить натиску грузина? Заверяю вас,
аббат, согласие султана на новый политический курс в большой мере зависит от
полководца  гор.  Но  чем  убедить  Непобедимого отказаться  от  победы  над
враждебным ему государством?
     - Нет на  земле полководца,  который бы  не понимал "звонкий аргумент".
Можно отказаться от  двух  мешков золота,  но  от  пяти -  никогда!  Если же
Непобедимый  пренебрежет  и   пятью,   изберите  более  выразительный  язык:
предложите ему пройтись под кипарисами или заглянуть в глубины Босфора,  где
покоятся непокорные души...  Кстати, что вы можете сказать о ядах? Вероятно,
многое...
     Серый аббат, не прощаясь, отошел к двери и вдруг обернулся, расплываясь
в приветливой улыбке. Де Сези почтительно отвесил низкий поклон:
     - Отныне я,  посланник его величества Людовика Тринадцатого,  слуга его
святейшества кардинала Ришелье!
     - Отныне я,  Серый аббат Нотр-Дам  де  Пари,  ваш  друг:  я  вернул вам
прошлое... Кардинал вернет вам мадам де Нонанкур.
     Высокая белая дверь с  затейливым орнаментом бесшумно закрылась.  Серый
аббат исчез.  Но де Сези сомневался: присутствовал ли он. Возможно, это была
одна из разновидностей летучих мышей. На всякий случай граф припудрил щеки и
осушил бокал шампанского.
     Вдруг де Сези заметил паука, стремительно взбегающего вверх по двери, и
брезгливо поморщился:  "Черт  побери,  уж  так  устроен  свет:  благородство
преследуется мерзостью.  Боно  хорошо  обувает меня,  превосходно натягивает
чулки, но надо строго приказать ему не допускать пауков..."


        "ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ"

     Обычно цирюльник,  орудовал бритвой,  как наездник саблей,  - сейчас он
силился придать ей  легкость бабочки и  робко  прикасался ею  к  сухим щекам
верховного везира, дурное настроение которого проявилось пока лишь в злобном
сверкании глаз.  Чем может кончиться его малейшая неосторожность,  цирюльник
знал и, священнодействуя, содрогался, жаждя сказать поскорее: "Эйваллах!" и,
спасая голову, унести ноги.
     Покончив с бритьем,  он намеревался приступить к массажу лица, но слуга
доложил, что прибыл франк де Сези. Отстранив цирюльника, Хозрев-паша накинул
парчовый халат и, приняв надменную осанку, направился в оду "тайных встреч".
     Хотя любопытство мучило Хозрева,  но  прежде всего он  турок.  Приказав
чубук-баши  подать кальяны,  каведжи-баши -  крепкий кофе,  старшему слуге -
настойки из роз и  лимонов и поднос с плодами,  он удобно устроил на миндере
себя  и  гостя и,  отослав прислужников,  стал излагать новый,  изобретенный
хекимом султана,  способ умащивать кожу,  после  чего  лицо  не  отличишь от
созревшего персика.  Голубая  жилка  на  правом  виске  гостя  выдавала  его
беспокойство.  Понизив голос и  прищурясь,  паша похвастал,  что  его  новая
одалиска  натерла  груди  имбирем,  от  чего  он  превратился в  шаловливого
мальчика.
     "В галантного козла,  держу пари!" - чуть не выкрикнул де Сези, но лишь
важно заложил палец за атласную наплечную ленту.  -  Вы слыхали?  На Босфоре
пять дельфинов несут табакерку.
     - Ага Сези, а что в табакерке?
     - Тайная беседа.
     - О  Мухаммед!  А  я  с  тобой о  чем говорю?  Или ты  начнешь,  ай-яй,
клясться, что услада из услад не главная тайна в жизни?
     - Любовь -  очарование мира, но... в свой час. Сейчас мы рискуем лишить
себя наслаждений, если не проникнем в замыслы Саакадзе. Вы помните его руку?
     - Я помню песню: "Соловей, зачем стонешь ты?"
     - Браво! Но это будет не стон, а вопль. "Барс" может усладить нас таким
массажем, что мы и старухам не будем нужны.
     Хозрев-паша беспокойно заерзал на  подушке,  зеленый огонек любопытства
вспыхнул в  его глазах,  он  поспешил полуприкрыть веки,  ударил палочкой по
серебряному  диску  и  приказал  вмиг  появившемуся начальнику  прислужников
подать лучшее вино франков.
     Де Сези сдался.  Потягивая бенедиктин,  он умолк,  а везир, надеявшийся
поскорей развязать язык графа,  едва не  задохся от  нетерпения.  Как бы  не
замечая убийственных взглядов паши,  де Сези поджал под себя ноги, как истый
турок, и продолжал невозмутимо потягивать ликер.
     Почувствовав,  что в  голове у него закипает смола и вот-вот хлынет изо
рта брань, Хозрев, проклиная франка, воскликнул:
     - Клянусь Мухаммедом, слон, ай-яй, наступил шайтану на хвост! Иначе как
мог я забыть,  что сегодня Диван будет решать: прибавить Моурав-беку янычар,
или и так много обещаем?
     Де Сези опустил чашечку на поднос:
     - Поразительный напиток! Он подгоняет разговор, как банкомет - игроков.
По дружбе я открою вам секрет.  Я давно наблюдаю за вами, верховный везир, и
удивляюсь: или вы правда ничего не замечаете, или ловко притворяетесь?
     - Ага Сези, а, ага Сези, кто же без причины выдает свои мысли?
     - Везир,  довольно играть со  мною в  "я тебя перехитрю".  Если колонна
рушится на человека - это неудобно. Но, черт побери, надвигается еще большая
опасность. Знайте, ваш Моурав-бек в сговоре с богачом Афендули!
     - Пат-кют!  Не давай шайтану путать твои мысли. Какой сговор? Не три, а
два грузинских князя и не две женщины, а одна, их сестра, в доме Афендули, -
поэтому подружились.
     Де Сези, прикрыв веки, силился скрыть холодный блеск серых глаз:
     - Моурав шпагой колол князей в  Грузии не  для того,  чтобы в  Стамбуле
смаковать с  ними рахат-лукум.  Грек в ночной час -  заметьте,  в ночной,  -
перевез на верблюде таинственный груз в до