а обслуживание в другой ресторан.
   - Не разговаривай, Мид, - ответила доктор Стоун. - Я делаю тебе рот.
   - Ишь, разбаловалась молодежь, - фыркнула бабушка Хейзел. - Было время на
Луне, когда мы по три месяца жили на одних соевых бобах да на молотом кофе.
   - Хейзел, - заметила Мид, - когда ты рассказывала об этом в прошлый  раз,
вы голодали два месяца, а вместо кофе был чай.
   - Кто из нас лжет, молодая леди? Я или ты? -  Хейзел  встала  и  спросила
близнецов:
   - Что это вы делали на складе Дэна Экизяна?
   Братья переглянулись. Кастор осторожно спросил:
   - А кто тебе сказал, что мы там были?
   - Не пробуйте провести свою бабушку. Если бы вы прожили...
   Все семейство подхватило хором:
   - ...на Луне столько, сколько я!
   - Иногда я не могу понять, зачем я выходила замуж, - заметила Хейзел.
   - Не ищи ответа, - сказал ей сын и обратился к близнецам:
   - Так что же вы там делали?
   Кастор вопросительно взглянул на Поллукса и ответил:
   - Видишь ли, папа, дело в том....
   - Ваши лучшие всплески фантазии всегда так начинались, - кивнул  отец.  -
Слушайте все внимательно.
   - Насчет тех денег, которые ты для нас хранишь...
   - И что же?
   - Три процента - не так уж много.
   Мистер Стоун энергично потряс головой.
   -  Не  стану  я  вкладывать  ваши  отчисления  ни  в   какое   авантюрное
предприятие. Может, я и не родился финансовым гением, но, когда я вручу  вам
эти деньги, они будут в целости.
   - Вот видишь. Тебе от них одно беспокойство. Ты мог бы  передать  их  нам
прямо сейчас - и конец всем заботам.
   - Нет. Вы еще не доросли.
   - Доросли же мы до того, чтобы заработать их.
   - Готов, Роджер, - хмыкнула, бабушка. - Поди сюда, я попробую  остановить
кровь.
   - Не прерывай Роджера, когда он беседует с близнецами, мама, - миролюбиво
сказала доктор Стоун. - Мид, повернись чуть-чуть влево.
   - Тут ты попал  в  точку,  Кас,  -  ответил  мистер  Стоун.  -  Но  чтобы
распоряжаться ими, вы все-таки не доросли. К чему ты, собственно, ведешь?
   Кастор подал брату знак глазами, и Поллукс включился в беседу:
   - Папа, у нас есть хороший шанс пустить эти деньги в  дело.  Ни  в  какое
авантюрное предприятие их вкладывать не надо, вообще о капиталовложении речь
не идет. Мы все до цента поместим туда, где деньги будут у нас на глазах,  и
в любое время дня сможем  их  вернуть.  А  заработать  можно  будет  гораздо
больше.
   - Мм... это каким же образом?
   - Мы купим корабль и отправим его в рейс.
   Отец открыл рот. Кастор быстро вставил:
   - Мы можем дешево купить "детройтер-VII" и сами его  отремонтируем  -  на
ремонт ни цента не потратим.
   - Ты же сам говорил, папа, - снова взял слово Поллукс, -  что  мы  оба  -
прирожденные механики, что у нас руки правильно вставлены.
   -  Мы  будем  с  ним  нянчиться,  как  с  ребенком,  ведь  он  будет  наш
собственный, - продолжил Кастор.
   Поллукс:
   - У нас обоих есть свидетельства на управление кораблем.  Экипаж  нам  не
понадобится.
   Кастор:
   - Никаких накладных расходов, вот в чем вся прелесть. Поллукс:
   - Мы полетим с товаром на астероиды, а вернемся с  грузом  руды.  Прибыль
гарантируется.
   Кастор:
   - Четыреста процентов, а то и пятьсот.
   Поллукс:
   - Шестьсот, скорее всего.
   Кастор:
   - А тебе никаких хлопот.
   Поллукс:
   - И мы перестанем сидеть на твоей шее.
   Кастор:
   - И опаздывать к обеду.
   Поллукс открыл было рот, но отец снова заорал:
   - Тихо! Эдит, - обратился он к жене, - тащи бочку. Время пришло.
   Мистер Стоун часто рассуждал, что близнецов следует  держать  в  бочке  и
кормить  через  дырочку  от  затычки.  Однако  такой  бочки  в  природе   не
существовало.
   - Да, дорогой, - сказала доктор Стоун, продолжая заниматься макияжем Мид.
   - Не тратьте деньги на  "детройтер",  -  сказала  бабушка  Стоун.  -  Они
неустойчивы - гиросистема плохая. Я бы его и даром не  взяла!  Берите  лучше
"дуглас".
   - Хейзел, - повернулся к ней сын, - если  ты  намерена  поощрять  выдумки
мальчишек...
   - Вовсе нет! Вовсе нет! Чисто умозрительная дискуссия. Вот  на  "Дугласе"
они могли бы заработать. У "Дугласа" очень удобный...
   - Хейзел?
   Бабушка умолкла, затем задумчиво проговорила:
   - Я знаю, на Луне существует свобода слова - сама писала в декларации.
   - Знаете, мальчики, - снова обратился Роджер Стоун к  сыновьям,  -  когда
торговая палата решила включить в свою молодежную программу курсы пилотов, я
это приветствовал. И был за, когда они решили выдавать юношеские права  тем,
кто закончит курсы с отличием. Когда вы  получили  ваши  корочки,  я  ужасно
гордился.  Это  игра  для  молодых  -  торговым  пилотам  выдают   права   в
восемнадцать лет...
   - А на пенсию их отправляют в тридцать, - добавил Кастор. - У нас времени
в обрез. Не успеешь оглянуться, как станешь слишком стар для  этой  игры.  -
добавил Поллукс.
   - Замолчи. Сейчас я говорю. Если вы думаете, что я возьму деньги из банка
и позволю  двум  юным  питекантропам  болтаться  по  Системе  на  развалюхе,
которая, того и гляди, взорвется при первой  же  двукратной  перегрузке,  вы
глубоко ошибаетесь. Кроме того, в будущем сентябре вы отправляетесь  учиться
на Землю.
   - Мы уже были на Земле, - ответил Кастор. - И нам там не  понравилось,  -
добавил Поллукс.
   - Слишком грязно.
   - И слишком шумно тоже.
   - И кругом одни земноводные, - закончил Кастор.
   - Вы там пробыли две недели, - отмахнулся мистер Стоун,  -  и  не  успели
получить полного впечатления. Вы полюбите Землю,  когда  привыкнете  к  ней.
Научитесь ездить верхом, играть в бейсбол, увидите океан...
   - Много грязной воды, - ответил Кастор.
   - Лошадей едят.
   - А уж бейсбол этот... - продолжал Кастор. - Бессмысленная игра. Как  это
можно вычислить траекторию при одном "дж", чтобы выйти на точку  контакта  с
мячом в свободном полете? Мы не чудотворцы.
   - Я же играл в него.
   - Но ты вырос при одном "дж" - у тебя искаженное представление о  законах
физики. И зачем нам, собственно, учиться играть в бейсбол? Мы же  не  сможем
играть в него здесь, когда вернемся. Так и шлем можно разбить.
   - Спорт - это не главное, - покачал головой  мистер  Стоун.  -  Играть  в
бейсбол или не играть, это ваше дело. Но вам нужно получить образование.
   - А чем плох техникум Луна-Сити? Чего он нам не дал? Ты,  папа,  все-таки
был членом комитета по образованию.
   - Нет, я был мэром.
   - Это делало тебя членом комитета ex officio [По должности (лат.).  Здесь
и далее примеч. пер.] - Хейзел нам так сказала.
   Мистер Стоун покосился на мать. Та смотрела в пространство.
   - Наш техникум хорош в своем роде, но  мы  не  можем  дать  его  ученикам
полноценное образование. Все-таки пока еще Луна - окраина цивилизации.
   - Но ты же сказал в  прощальной  речи,  -  прервал  его  Поллукс,  -  что
Луна-Сити - это будущие Афины и надежда новой эпохи.
   - Поэтическая вольность. Техникум - еще не Гарвард. Разве вы, ребята,  не
хотите увидеть великие  произведения  земного  искусства?  Разве  не  хотите
познакомиться с великой литературой Земли?
   - "Айвенго" мы читали, - сказал Кастор.
   - А "Мельницу на Флоссе" читать не хотим, - добавил Поллукс.
   - Мы предпочитаем твое творчество.
   - Мое творчество? Это же не литература. Скорее инсценированная  страничка
юмора.
   - А нам нравится, - твердо сказал Кастор.
   Отец перевел дыхание.
   - Спасибо. Ты напомнил о том, что мне  надо  ночью  сотворить  еще  целую
серию, а посему я прекращаю дискуссию. Во-первых, вы не сможете взять деньги
без отпечатка моего большого пальца, а я с этого дня буду  носить  перчатки.
Во-вторых, вы еще слишком малы, чтобы получить постоянные права.
   - Ты можешь устроить нам временные права, действующие в Системе, а к тому
времени, когда вернемся, может, дорастем и до постоянных.
   - Вы еще малы!
   - Слушай, папа, - заметил Кастор, - только полчаса назад ты  одобрил  мою
идею, что одиннадцатилетний малец может управлять кораблем.
   - Я прибавлю ему лет!
   - Это испортит всю идею.
   - Да провались она! Это всего лишь литература, к  тому  же  низкопробная.
Просто трюк, продажа номера. - Стоун  подозрительно  посмотрел  на  сына.  -
Кастор, ты нарочно подсунул мне эту мысль. Чтобы было на что  опереться  при
защите своей безумной затеи, так?
   - Отец, как ты мог подумать такое? - вознегодовал Кастор.
   - Я тебе дам "отец". Я пока еще могу отличить кукушку от ястреба.
   - Кто ж не может? - вставила бабушка Хейзел. -  Класс  "ястреб"  -  чисто
торговый тип, а "кукушка" даже лучше "Дугласа". Мне нравится  ее  раздельное
управление.
   - Хейзел!  -  рявкнул  Роджер.  -  Перестань  подыгрывать  им.  И  хватит
хвастаться - ты не единственный инженер в семье.
   - Единственный хороший, - надменно ответила Хейзел.
   - Да ну? На мою работу тоже никто не жаловался.
   - Что ж ты тогда ее бросил?
   - Сама знаешь. Месяцами возишься с головоломными цифрами, а что в  итоге?
Ремонтный док или дробилка для лома.
   - Значит, ты не инженер, а просто человек, который разбирается в технике.
   - А сама? Ты тоже не работала по специальности.
   - Да, - созналась Хейзел, - но  это  другое  дело.  Я  видела,  как  трое
здоровенных волосатых мужиков получили повышение в обход меня, но ни один из
них не умел интегрировать по частям без помощи карандаша. Тут  я  и  поняла,
что в Комитете атомной энергии существует предубеждение против  женщин,  что
бы там ни говорилось в гражданском кодексе. И занялась пиратской  торговлей.
В Луна-Сити тогда особенно не из чего было выбирать, да и ты был у  меня  на
руках.
   Спор как будто угасал, и Кастор решил, что самое время его оживить.
   - Хейзел, ты правда думаешь, что нам лучше взять "кукушку"? Я не  уверен,
хватит ли у нас денег.
   - Теперь вам нужен третий в экипаж...
   - Ты хочешь ее купить?
   - Хейзел, - вмешался мистер Стоун, - я не намерен больше  терпеть  твоего
потворства. Я решительно против...
   - Хватит меня воспитывать, Роджер. В девяносто пять мои  наклонности  уже
определились.
   - Как же, в девяносто пять! На прошлой неделе тебе было восемьдесят пять.
   - Неделя выдалась тяжелая. Вернемся к нашим баранам. Почему  бы  тебе  не
отправиться с ними? Ты бы присмотрел за ними, берег их...
   - Кто? Я? - Мистер Стоун перевел дух. - А: даже десантник  Космофлота  не
смог бы уберечь этих недозрелых наполеонов. Я знаю, я пробовал.  Б:  мне  не
нравится "кукушка", она жрет слишком много топлива.  В:  мне  каждую  неделю
нужно делать по три серии "Бичей космоса", включая и ту,  которую  я  должен
записать ночью, если эта семейка когда-нибудь уймется!
   - Роджер, - ответила ему мать, - треволнения для этой семьи все равно что
вода для рыбы. И никто не просит тебя покупать "кукушку". Что касается  "В",
то дай мне чистую катушку и я  надиктую  тебе  твои  три  серии,  пока  буду
причесываться на ночь. - Волосы у Хейзел были еще густые и совершенно рыжие.
И пока еще никто не поймал ее на том, что она их красит. -  Все  равно  тебе
пора разорвать этот контракт. Ты выиграл пари.
   Роджер поморщился. Два года назад он позволил втянуть себя  в  пари,  что
сможет писать проекцию лучшего качества, чем та, что продается с Земли, -  и
с тех пор увяз в трясине щедрых гонораров и премий.
   - Я не могу себе этого позволить, - слабо сказал он.
   - Что проку в деньгах, если тебе  некогда  их  тратить?  Давай  пленку  и
вертушку.
   - Ты не сумеешь.
   - Хочешь пари?
   Роджер отступил - никто никогда еще не выигрывал пари у Хейзел.
   - Это не меняет дела. Я человек семейный - мне надо еще подумать об Эдит,
Мид и Вундере. Мид повернула к нему голову.
   - Если речь обо мне, папа, то  мне  хотелось  бы  полететь.  Я  же  нигде
никогда не была - только один раз на Венере и два раза в Нью-Йорке.
   - Сиди тихо, Мид, - спокойно сказала доктор Стоун. -  Знаешь,  Роджер,  я
как раз думала, какая тесная у нас квартира. И мы нигде не были, как сказала
Мид, с тех пор как вернулись с Венеры.
   - И ты тоже? - уставился на нее мистер Стоун. - Эдит, эта квартира все же
просторнее, чем любой корабельный отсек, сама знаешь.
   - Да, но корабль кажется больше. А при невесомости места гораздо  больше,
чем в нашей квартире.
   - Дорогая, если я правильно понял, ты поддерживаешь проект этого пикника?
   - Совсем нет! Я говорю в общем и целом. Но ты на корабле спишь лучше.  Ты
никогда не храпишь в невесомости.
   - Я вообще не храплю!
   Доктор Стоун не ответила.  Хейзел  хмыкнула.  Поллукс  перехватил  взгляд
Кастора, тот кивнул, и близнецы тихо удалились в  свою  комнату.  Им  стоило
немалого труда втянуть мать в семейные дебаты, но они  потрудились  не  зря:
без нее ни одно важное решение не могло быть принято.
   Вскоре к братьям постучалась Мид.  Кастор  впустил  ее.  Она  была  одета
точь-в-точь по моде американского Старого Запада.
   - Опять на танцы, что ли?
   - Сегодня нет. Слушай,  Кас,  даже  если  папа  согласится  расстаться  с
деньгами, вам ведь не дадут бессрочные права, верно?
   - Мы рассчитываем на разовые.
   Они обсуждали также возможность полета без всяких прав, но пока  об  этом
было рано рассказывать.
   - Их вам тоже могут не дать. Но не  забудьте  -  мне  на  будущей  неделе
восемнадцать. Пока!
   - Спокойной ночи.
   Когда она ушла, Поллукс сказал:
   - Глупости. У нее ведь даже временных прав нет.
   - Ну и что же? Она проходила астрогацию в школе, и мы можем ее натаскать.
   - Кас, ты с ума сошел. Мы не можем возить ее по всей Системе. Девчонки  -
такая обуза.
   - Вот тут ты ошибаешься, юнец. Сестры - да, а девчонки как раз ничего.
   - Ты прав, пожалуй, - рассудил Поллукс.
   - Я всегда прав.
   - Да ну? А как ты хотел сделать из жидкого воздуха...
   - Не будем мелочиться.
   Следующей к ним заглянула бабушка Хейзел.
   - Краткое донесение с фронта,  мальчики.  Отец  колеблется,  но  держится
стойко.
   - Он даст нам деньги?
   - Пока не собирается.  Скажите,  а  сколько  Экизян  запросил  с  вас  за
"детройтер"?
   Кастор назвал сумму, и Хейзел присвистнула.
   - Вот мерзавец, - ласково сказала она. - Вот земноводное бессовестное. Да
я у него лицензию отберу!
   - Да мы и не собираемся столько платить.
   - Никаких сделок с ним без меня не  заключайте.  Я-то  знаю,  где  собака
зарыта.
   - Ладно. Хейзел, ты правда считаешь, что "детройтер-VII" ненадежен?
   Она наморщила лоб.
   - Гиростабилизаторы слишком легкие для его момента  инерции.  Не  выношу,
когда корабль рыскает. Вот если бы купить у военных по дешевке  двойную  или
тройную гиросистему, тогда другое дело. Я поспрашиваю.
   Много позднее зашел мистер Стоун.
   - Не спите еще?
   - Нет, входи, пожалуйста.
   - По поводу того, что мы обсуждали вечером...
   - Ты дашь нам денег? - спросил Поллукс. Кастор  толкнул  его  локтем  под
ребро, но было поздно. Отец сказал:
   - Я уже говорил - это  исключено.  Я  вот  что  хотел  узнать:  когда  вы
смотрели корабли, вы случайно не спрашивали... э-э... сколько  стоит  модель
побольше?
   - Нет, сэр, - опешил Кастор, - на большой корабль у нас не хватит  -  да,
Пол?
   - Где там! А почему ты спрашиваешь, папа?
   - Да просто так, просто так! Спокойной ночи.
   И он ушел.
   Близнецы торжественно обменялись рукопожатием.


   Глава 2 ДРАМАТИЧЕСКАЯ РАЗВЯЗКА
   На следующее утро за завтраком -  утро,  конечно,  по  Гринвичу,  ибо  по
местному солнечному  времени  стояла  вторая  половина  дня,  которая  будет
продолжаться  еще  двое  суток  -  семья  Стоун  разыграла  очередную  серию
приключенческого сериала, которую Хейзел надиктовала ночью. Бабушка заложила
пленку в автоматическую пишущую машинку, и каждый  получил  свой  экземпляр.
Даже Вундеру досталась маленькая роль,  а  Хейзел  играла  несколько  ролей,
прыгая по комнате и меняя голос от хриплого баса до сопрано.
   Участвовали все, кроме мистера Стоуна - тот сидел  с  суровым  лицом,  на
котором было написано: "Попробуйте насмешите".
   Хейзел подчеркнула драматический - на самом  интересном  месте  -  финал,
опрокинув свой кофе. Она поймала чашку в воздухе и подставила  салфетку  под
коричневую струйку, не дав ей достичь пола. Слабое притяжение Луны допускало
и такое.
   - Ну? - спросила она  сына,  еще  не  отдышавшись  от  отчаянных  попыток
Властелина Галактики избежать справедливого возмездия. - Как?  Конфетка,  а?
Напугаем мы их до смерти или нет?
   Роджер Стоун хранил гордое молчание. Хейзел изумилась.
   - Как, тебе не нравится?  Роджер,  я  начинаю  думать,  что  ты  попросту
завидуешь. Неужто взращенный мною сын столь низок, что завидует  собственной
матери?
   - А мне понравилось, - заявил Вундер.  -  Давайте  еще  поиграем,  как  я
стреляю в космического пирата. - Он выставил палец. - Бжж! Вся  переборка  в
крови!
   - Вот тебе и ответ, Роджер. Это твоя  публика.  Раз  Вундеру  нравится  -
значит, все.
   - По-моему, очень захватывает, - вставила Мид. - А что там не так, папа?
   - Да! - воинственно сказала Хейзел. - Мы тебя слушаем.
   - Хорошо.  Во-первых,  космический  корабль  не  разворачивается  на  сто
восемьдесят градусов.
   - А этот разворачивается!
   - Во-вторых, что это еще за Властелин Галактики? Он-то откуда взялся?
   - А-а... Сынок, твое шоу умирало на корню, и я влила в него свежую кровь.
   - Ну уж эти Властелины Галактики,  скажу  я  тебе.  Мало  того,  что  это
нелепость, но ведь это уже было и было.
   - Ну и что такого? На следующей неделе я  приделаю  к  "Гамлету"  атомный
двигатель и запущу его заодно с "Комедией ошибок". Как Шекспир, подойдет?
   - Подойдет, если убрать  длинноты,  -  пожал  плечами  Роджер.  -  Ладно,
отошлю. Другую писать некогда, а в контракте не указано, что сценарий должен
быть хорошим - там просто сказано, что я должен его представить.  Все  равно
на месте перепишут.
   - Бьюсь об заклад - твоя зрительская почта после этой серии увеличится на
двадцать пять процентов.
   - Нет, спасибо. Я не могу допустить, чтобы ты в твоем  возрасте  изнуряла
себя, сочиняя письма от зрителей.
   - А чем тебе не нравится мой возраст? Раньше я задавала тебе  трепку  два
раза в неделю - и сейчас могу. А ну, иди сюда!
   - Не сразу же после завтрака.
   -  Слабак?  Как  предпочитаешь  умереть  -  как  маркиз  Куинсберри,   на
больничной койке, или быстро?
   - Пришли своих секундантов - надо все  делать  по  правилам.  А  пока,  -
обратился Роджер к сыновьям, - какие у вас планы на сегодня?
   Кастор взглянул на брата и осторожно сказал:
   - Да мы собирались опять смотреть корабли.
   - Я иду с вами.
   - Ты дашь нам деньги? -  встрепенулся  Поллукс.  Брат  сверкнул  на  него
глазами.
   - Нет, - ответил отец, - ваши деньги останутся в банке, где им и место.
   - Тогда зачем смотреть? - Тут Поллукс получил тычок под ребро.
   - Хочу ознакомиться с положением дел на рынке, - ответил мистер Стоун.  -
Ты идешь, Эдит?
   - Нет, дорогой, я полагаюсь на тебя.
   Хейзел торопливо допила кофе и вскочила.
   - Я пойду.
   - И я! - соскочил со стула Вундер.
   - Нет, милый, - остановила его доктор Стоун. - Доешь свою овсянку.
   - Нет, я пойду? Можно, бабушка Хейзел?
   Хейзел  замялась.  Присмотр  за  ребенком  вне  города  с   искусственной
атмосферой требовал предельного внимания - Вундер был еще слишком мал, чтобы
самостоятельно справляться со скафандром. Хейзел же нужна была свобода.
   - Боюсь, что нет, Лоуэлл. Но знаешь что,  золотко?  Мы  можем  сыграть  с
тобой в шахматы по радио.
   Вундер надулся.
   - Какая мне радость играть по радио? Я  так  не  буду  знать,  о  чем  ты
думаешь.
   - Ах, вот оно что! Я так  и  подозревала.  Может,  мне  и  удастся  разок
выиграть. Нет, только без нытья  -  или  я  отберу  у  тебя  логарифмическую
линейку на целую неделю.
   Ребенок подумал, пожал плечами и мигом успокоился.
   - Как ты думаешь, - спросила Хейзел сына, - он в самом деле умеет  читать
мысли?
   Отец посмотрел на своего младшего.
   - Б