лчала подчеркнуто.
     - Дити, ты умеешь работать с аппаратом, который был у твоего  отца  в
лаборатории?
     - Конечно.
     - Сможешь снимать, когда я попрошу?
     - Разумеется.
     - Если я отдам глупое распоряжение, поправь меня тут же.
     - Ты не собираешься отдать это Зебадии для выполнения?
     - Нет. Мне бы не хотелось, чтобы ты раньше времени проговорилась, что
я это подготовила. Дити, первый пилот заверил меня, что любой из нас может
отдавать команды в воздухе и в космосе. Я собираюсь это проверить.  Первый
пилот всегда может взять на себя управление и отменить мою  команду.  Если
он это сделает, я не буду в обиде. Я все время  говорила,  что  он  должен
быть капитаном.
     Мы еще успели разыскать ту рубашку в белый цветочек. Матросские брюки
Дити оказались мне  длинны;  мы  их  подвернули.  В  талии  они  оказались
достаточно узкими благодаря резинке сзади. Еще она дала мне голубой  пояс,
которым я подпоясала рубашку. И голубую ленту в волосы.
     - Капитан тетя, ты отлично смотришься. Гораздо лучше, чем  я  в  этом
дурацком тренировочном костюме, мне так не хочется его  надевать.  Хорошо,
что Зебадия не возражает, чтобы мы ходили голышом.
     - Ну, пока  я  его  не  приручила,  он  возражал.  Я  его  пригласила
выкупаться, так он притащил плавки. Но я настояла. Ну,  вот  они  наконец!
Открывай.
     Похоже было,  что  им  уже  надоело  анализировать  наши  недостатки.
Взглянув на меня Зебби сказал:
     - Какие мы нарядные! В церковь идем, да?
     А мой муж добавил:
     - Ты очень мило выглядишь, радость моя.
     - Спасибо, сэр. Всем приготовиться к выходу в космос. Закрепить  все,
что болтается. Поставить оружие па предохранитель. Кому нужно  за  кустик,
скажите. Форма одежды - космическая. Перед отправлением  обойти  машину  и
посмотреть, не оставлено ли что-либо снаружи.
     - Как это понимать? - поинтересовался Зебби.
     - Приготовиться к полету в космос. Живо!
     Поколебавшись долю секунды, он сказал:
     - Есть, капитан.

     Через две  минуты  тринадцать  секунд  (как  показывали  часы  Аи)  я
протиснулась мимо своего мужа на правое заднее сиденье.
     - Доложить о готовности, - сказала я. -  Включая  готовность  оружия.
Астронавигатор.
     - Ремни пристегнуты. Люк в переборке задраен. Дробовик заряжен, стоит
на предохранителе. Находится под спальным мешком.
     - А пистолет?
     - Ой! В сумочке. Заряжен, на предохранителе.  Сумочка  пристегнута  к
сиденью.
     - Второй пилот?
     -  Ремни  пристегнуты.  Дверцы  заперты,   герметичность   проверена.
Пространственно-временная аппаратура в готовности. Винтовка  заряжена,  па
предохранителе, под спальным  мешком.  Револьвер  при  себе,  заряжен,  на
предохранителе.
     - Первый пилот?
     -  Ремни  пристегнуты.  Дверца  заперта.   Герметичность   проверена.
Винтовка заряжена, на предохранителе. Все предметы  закреплены.  Баки  для
воды: заполнены до отказа. Энергопакеты: два в запасе, два  израсходованы.
Горючее: семьдесят два процента от максимума. Крылья: полностью  раскрыты.
Шасси: разблокировано для уборки. Все системы работают. Готов.
     - Первый пилот, после первого маневра - спикировать  на  максимальной
скорости, не включая тягу, не убирая шасси.  Уборку  шасси  заблокировать.
Крылья оставить максимально раскрытыми.
     - Шасси  заблокировано.  После  первого  маневра  войти  в  пике  без
включения двигателя, с  крыльями  в  дозвуковом  положении,  с  выдвинутым
шасси.
     Я  взглянула  на  Дити,  она  подняла  фотоаппарат  и  одними  губами
произнесло:
     - Готова.
     - АЯ, ДОМОЙ!
     Как и предсказывала Дити, в Аризоне  были  ранние  сумерки.  Мой  муж
вовремя удержался, чтобы не ахнуть. Я скомандовала:
     - Второй пилот, доложить высоту.
     - Э-э... Немногим меньше двух километров, падаем.
     Зебби перевел машину в  пике:  горизонт  за  лобовым  стеклом  поехал
вверх, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее.  Дити  привстала  за
спинами у мужчин, как кошка в прыжке на птицу, и нацелила  фотоаппарат  на
то, что находилось теперь прямо по курсу. На Гнездышко. Но только это было
уже не Гнездышко, а воронка. О, какая ярость охватила меня! Я бы их убила.
Честное слово, убила бы.
     - Снимай!
     - АЯ, НАЗАД!
     Вместо  того  чтобы  оказаться  на  твердой  земле,  мы  очутились  в
невесомости на ночной стороне непонятно какой планеты. Были видны  звезды,
а ниже горизонта  -  чернота  (если,  конечно,  это  был  горизонт).  Дити
сказала:
     - Похоже на то, что русские оставили что-то свое на нашей стоянке.
     - Возможно. Джейкоб, высоту, пожалуйста.
     - Около десяти километров, постепенно снижаемся.
     - Это-то ничего. Только  вот  на  той  ли  мы  планете  и  в  той  ли
вселенной?
     - Капитан, вон Антарес впереди.
     - Спасибо, Зебби. Я так понимаю, что мы находимся по крайней  мере  в
одном из аналогов нашего родного  мира.  Дити,  есть  какой-нибудь  способ
узнать у  Аи  здешнее  ускорение  свободного  падения  и  сравнить  его  с
ускорением Марса-десять?
     - Есть примерно четыре таких способа, капитан.
     - Тогда давай.
     - Ая Плутишка.
     - Привет, Дити!
     - Привет, Ая. Замеряй последовательно скорость снижения, найди первую
производную, доложи.
     Ая ответила незамедлительно:
     - Три-семь-шесть сантиметров в секунду в квадрате.
     - Ты умница, Ая.
     Что ж, значит, это был Марс-десять либо его неотличимый двойник.
     - АЯ, НАЗАД!
     Мы очутились на твердой земле и в том состоянии, которое уже привыкли
ощущать как нормальный вес. Дити сказала:
     - Может быть, на место нашей стоянки забрело какое-нибудь животное, а
теперь ушло. Не включить ли свет, капитан? Фото, я думаю, уже проявилось.
     - Чуть попозже. Первый пилот, когда я обращусь к нашему автопилоту по
имени, включи, пожалуйста, фары.
     - Понял.
     - АЯ...
     Зажегся ослепительный свет - ослепительный не для нас, а  для  людей,
очутившихся в его конусе.
     - ...ПРЫГ! Выключи фары, Зебби. Слуги царя-батюшки  оставили  часовых
на случай, если мы вернемся - что мы и сделали.
     - Капитан тетя, можно теперь включить свет в кабине?
     - Потерпи, дорогая моя. Я видела двоих мужчин. Джейкоб?
     - Их было трое, дорогая... дорогой капитан. Русские солдаты в  форме.
С оружием. Подробностей я не разглядел.
     - Дити?
     - У них было что-то вроде базук.
     - Первый пилот?
     - Базуки. Ты вовремя отпрыгнула,  начальник.  Ая  многое  снесет,  но
базуки ей не понравились бы.  Вчера  я  тоже  быстро  среагировал,  тем  и
спаслись. Вот тебе урок, Дити: никогда не выходи из себя.
     - Чья бы корова мычала!
     - Я же больше не командир, верно? А капитана  Хильду  просто  так  из
себя не выведешь. Если бы я был начальником, мы бы  гонялись  за  ними  по
всему этому морскому дну. Только они соберутся взять нас на  мушку,  а  мы
раз - и исчезли, потом опять вынырнули, совсем в другом месте - они решили
бы, что нас не меньше тридцати. Если полковник Шутославский все еще там  -
а я думаю, он боится возвращаться домой...
     Мы очутились в небе над Аризоной.
     Я мгновенно скомандовала:
     - АЯ, ТЕРМИТ!
     Теперь мы находились на нашей недавней стоянке у реки.
     - Какого черта? - сказал Зебби. - Кто это сделал?
     - Ты, Зебадия, - ответила Дити.
     - Я?! Да ничего подобного, не делал я этого.  Я  сидел  за  штурвалом
и...
     - Молчать! - Это выпалила я, капитан Блай.
     - Ая Плутишка, - сказала я, когда все замолчали, - иди  спать.  Конец
связи.
     - Иду баиньки, Хильда. Конец связи.
     - Первый пилот,  можно  ли  отключить  автопилот  так,  чтобы  он  не
включался голосом?
     -  О,  разумеется.  -   Зебби   протянул   руку,   щелкнул   каким-то
выключателем.
     - Спасибо, Зебби. Дити, твои новые программы  бегства  превосходны...
но я не поняла, как это получилось. Впрочем, сначала  вот  что:  видел  ли
кто-нибудь нашего гигантского термита?
     - Что?
     - А я видела.
     - Где?
     - Когда мы переместились, я смотрела в окно  по  правому  борту.  Эта
зверюга подъедала остатки нашего упаковочного  материала  -  и  при  нашем
появлении полным ходом рванула вверх по склону. Похожа на  очень  большую,
толстую белую собаку, только у нее чересчур много ног. Шесть, по-моему.
     - Верно, шесть, - подтвердил мой муж. -  Напоминает  белого  медведя.
Хильда, мне кажется, это таки хищник.
     - Проверять мы не станем. Дити, объясни Зебби - и  нам  всем,  -  что
произошло.
     Дити пожала плечами:
     - Зебадия произнес  кодовое  слово  "прыг",  когда  говорил,  что  мы
отпрыгнули, но Ая не прореагировала. Потом он сказал: "Ая многое снесет" -
и тут она, услышав слово "Ая",  приготовилась  выполнять  команду.  Дальше
Зебадия сказал: "Я думаю, он боится  возвращаться  домой"  -  и  программа
сработала. Наша умница в точности  выполняет  то,  чему  ее  научили.  Она
услышала: "Ая, домой" -  а  это  сокращенная  форма  прежней  команды  "Ая
Плутишка, домой".
     - Нельзя, чтобы у ружья был такой чувствительный спусковой крючок,  -
покачал головой Зебби.
     - Первый пилот, вчера благодаря первой из этих коротких  программ  вы
спаслись от верной пули в лоб.  Сначала  "Ая",  потом  еще  что-то,  потом
"Прыг". А то бы...
     - Да, но...
     -  Я  не  кончила.  Астронавигатор,  исследуйте  программы   бегства.
Выясните, не могут ли они привести к опасным  последствиям  при  случайном
срабатывании. Зебби, программы бегства нельзя уподоблять спусковому крючку
ружья: они для того, чтобы убегать, а не для того, чтобы убивать.
     - Капитан тетечка,  я  целый  день  добивалась  того,  чтобы  никакие
программы не могли отправить нас из огня в полымя. Потому я  и  отказалась
от программы возвращения  на  то  же  место.  Самая  опасная  программа  -
"Домой": на нашей родной планете нам теперь неуютно, - с  грустью  сказала
Дити. - Но я не хочу обрывать эту последнюю  ниточку,  связывающую  нас  с
домом.
     - Ее  не  надо  обрывать,  -  сказала  я.  -  Надо  просто  удлинить.
Восстанови более длинную форму и добавь слово "Выполняй".
     Дити ответила:
     - Капитан, я сделаю, как  приказано.  Но  представьте  себе,  что  мы
торчим в миллиарде километров откуда бы то ни было и вдруг в нас  попадает
метеор. Если хоть кто-нибудь успеет выпалить "Ая, домой", то мы окажемся в
двух  километрах  над  нашей  бывшей  дачкой,  а  не  в  вакууме.  В  этой
обстановке, даже если мы все потеряем сознание, Ая нас не угробит, она для
того и построена. А если нужно на последнем вдохе успеть  выговорить:  "Ая
Плутишка, домой. Выполняй"? Это в два с половиной раза длиннее: там четыре
слога, тут десять. А воздух вылетает со страшной силой.
     - Тогда решено, - сказала я. - Программа "Ая, домой"  остается,  пока
ее не отменит мой преемник.
     - Это ты не мне говори, капитан Шельма - виноват, капитан  Хильда,  -
потому что я-то никак не  твой  преемник.  Но  Дити  меня  убедила.  Я  не
согласен признавать, что эти зеленые гады навсегда  выгнали  меня  с  моей
собственной планеты. Уж умирать-то я всегда могу туда вернуться.
     - Сын, давай не будем говорить про смерть. Мы собираемся жить долго и
с удовольствием. Растить детей.
     - Молодец, папа! Слушайте, неужели никто не хочет  взглянуть  на  эту
фотографию?

     Мы  решили  еще  побыть  здесь  и  немного  отдохнуть,  несмотря   на
гигантских термитов: в конце концов, всем же надо  за  кустик,  правда?  И
Джейкоб нашел консервный нож. Не просто консервный нож, а наш единственный
консервный нож. Я не допустила разбирательства  и  поисков  виновного.  Но
советую всем путешественникам; не пускайтесь в странствия по вселенным без
запасной открывалки для консервов.
     Через некоторое время последовала команда "Приготовиться к отлету"  и
новая программа.
     - Первому пилоту включить автопилот. Ая Плутишка.  Обзор  территории.
Курс два-шесть-пять. Шаг пять  минимальных  единиц.  Использовать  функции
"бинго стоп", продолжай. Закончить программу перед линией восхода.  Сесть.
Подтверди, как поняла.
     - Обзор территории курс запад  пять  градусов  к  югу  шаг  пятьдесят
километров. Остановка осмотр территории две секунды после каждого  скачка.
Приземлиться без тяги время ноль три семнадцать по Гринвичу.
     - Дити, это правильное время?
     - Для этой программы да.
     - Ая Плутишка. Изменение программы.  Не  приземляться.  Из  программы
"Бродяга" покажи область. Покажи все "бинго".
     Она медленно показала на  дисплее  Марс,  но  на  ущербе  -  частично
затененный. Я нацарапала Дити записочку: "Как повернуть, чтобы была только
дневная сторона?"
     Дити, лапочка! Она так же молча  написала  мне  ответ  и  передала  -
мужчины ничего и не  заподозрили.  "Изменение  программы.  Покажи  область
дневная сторона реальное время".
     Ая выполнила распоряжение. Понадобилось несколько шагов, чтобы задать
новую область как пространство от линии захода (правый  край,  восток)  до
линии восхода (левый край, запад) и между 50^ северной широты и 50^  южной
(некоторые русские  поселения  находились  вблизи  45-й  параллели  южного
полушария, поэтому я расширила зону поиска), потом обеспечить передвижение
зоны поиска вместе с терминаторами. Ая видит в темноте, да я-то не вижу.
     Я велела  ей  закончить  программу  "Обзор  территории"  в  ноль  три
семнадцать по  Гринвичу,  приступить  к  выполнению  программы  "Бродяга",
продолжать последнюю впредь до новых  распоряжений.  Ая  повторила  приказ
своими словами.
     Я коснулась плеча Зебби, показала на тумблер, выключающий  Аин  слух,
провела пальцем по собственному горлу. Он кивнул и отключил ее. Я сказала:
     - Есть ли вопросы, джентльмены? Дити?
     - У меня вопрос, капитан, - сказал наш первый  пилот.  -  Имеются  ли
планы относительно сегодняшней ночевки?
     - Безусловно, Зебби. Идеальным местом для ночлега  было  бы  местечко
подальше от русских, но вблизи от теперешней линии захода. Или, может,  ты
собираешься работать всю ночь?
     - Если прикажешь. Насколько я заметил, ты задала Ае такую  программу,
что она сможет работать целые дни и недели подряд - и уменьшила высоту  до
шести километров. На этой высоте воздух  пригоден  для  дыхания.  Если  мы
будем работать посменно - кто-то работает, кто-то отсыпается на  корме,  -
то мы сможем вообще не садиться хоть целую  неделю,  и  при  этом  ноги  у
Джейка нисколько не затекут.
     - Можно и ночь не поспать, - сказала Дити. - Капитал тетя, милая, при
четко определенной области  поиска  и  достаточном  количестве  выборочных
обследований сетка очень скоро достигает такой плотности, что  и  муха  не
проскочит. Хочешь формулу?
     - Что ты. Боже упаси! Главное, чтобы она работала, твоя формула.
     - Она работает. Давайте уж потрудимся, сделаем большую выборку. Но  я
хочу  еще  кое-что  добавить.  Хорошо   бы   продублировать   дисплей   па
вспомогательном экране и  высветить  на  нем  каждую  точку  остановки,  а
основной дисплей пускай показывает только "бинго". Увидите, какая  плотная
сетка получается.
     - Шельма, не разрешай ей этого! - Впрочем, Зебби тут же  спохватился.
- Прошу прощения. Капитан, астронавигатор права относительно программы, но
механическую часть - именно данного автопилота - я знаю лучше, чем она. Не
надо перегружать компьютер,  у  него  будет  нервный  срыв.  Я  встроил  в
Плутишку множество предохранителей от такого срыва: если я даю ей чересчур
много работы, она посылает меня к черту. Но Дити она к  черту  не  пошлет,
она ее любит, ради Дити она  будет  стараться  изо  всех  сил  -  пока  не
надорвется.
     Дити спокойно сказала:
     - Капитан, я дала вам плохой совет.
     - Не изображай смирение, Дити, - сказал ее муж. - Ты умнее меня, и мы
все это знаем. Но мы зависим от Плутишки и не можем допустить,  чтобы  она
вышла из строя. Капитан, я не знаю, какая нагрузка ложится  на  нее  из-за
пространственно-временного искривителя, но у нее есть ненужные  программы.
Когда капитан сочтет это возможным, я бы хотел пересмотреть содержимое  ее
долговременной памяти и стереть те программы, без которых можно обойтись.
     - Капитан сочтет это возможным очень скоро, сэр. А как  в  остальном,
план действий вас устраивает?
     - Да, конечно. Только не надо добавлять вспомогательный экран.
     - Спасибо, первый пилот. Кто еще хочет высказаться? Второй пилот?
     - Дорогая... дорогой капитан, есть ли смысл искать место около  линии
захода? Если вы предполагаете работать всю ночь.
     - Джейкоб, я не предполагаю работать всю ночь. Сейчас по нашим личным
биологическим часам около двадцати ноль-ноль, если исходить из того, когда
мы встали. Думаю, мы можем отвести на поиск три или четыре часа.  Надеюсь,
что мы найдем место для ночевки около  линии  захода,  обследуем  его  при
свете дня, посадим там Аю,  чтобы  она  это  место  запомнила  -  а  потом
вернемся туда, когда стемнеет и мы устанем.
     - Понятно... но лишь отчасти. Дорогая, может быть, я  что-то  не  так
понял, но ты направляешься на запад, так? А  между  тем  ты  сказала,  что
собираешься найти нам место для ночевки вблизи нынешней линии  захода.  То
есть на востоке. Или я ослышался?
     - Объяснение очень простое, Джейкоб.
     - Да, дорогой капитан?
     - Я совершила грубейшую ошибку в навигации.
     - О-о...
     - Первый пилот, вы ее заметили?
     - Угу. Да, капитан.
     - Почему же не сказали?
     - Это не мое дело. Вы же не планировали ничего опасного.
     - Зебби, я не знаю, как мне быть: благодарить  тебя,  что  промолчал,
или ругать за это  же,  Дити,  ты-то  заметила  ошибку,  я  уверена.  Твоя
обязанность - давать мне советы.
     -  Капитан,  моя  обязанность  -  вмешиваться,  когда  вы  ошибаетесь
серьезно. Эта ошибка была не очень серьезная. Я вообще  не  была  уверена,
что это ошибка, пока вы сами так не сказали. Но вы заметили ошибку,  когда
Ая назвала время окончания программы "Обзор территории",  и  исправили  ее
тем, что велели ей перейти к программе "Бродяга". Поэтому у меня  не  было
оснований обращаться к вам с советом.
     Я вздохнула.
     - Вы ищете мне оправдания, я вас всех люблю, и я никудышный  капитан.
Я отслужила в этой должности столько же, сколько Зебби,  сейчас  мы  не  в
полете, и пора избрать кого-нибудь, кому это под силу. Тебя, Зебби.
     - Только не меня. Пускай сначала Джейк и Дити поработают, а там видно
будет.
     - Капитан...
     - Дити, я уже не капитан, я подала в отставку!
     - Нет, тетя Хильда, пока еще, строго говоря,  не  подала.  Я  обязана
предостерегать тебя советом, когда ты можешь совершить  серьезную  ошибку.
Ты совершила незначительную  ошибку  и  исправила  ее.  В  моем  деле  это
называется "отладкой" - и на отладку программы уходит больше времени,  чем
на ее написание. Ведь ошибаются все.
     Дочка Джейн заговорила в точности как  Джейн  когда-то.  И  я  решила
прислушаться - потому что в свое время слишком часто не  прислушивалась  к
словам Джейн.
     - Капитан тетя, если ты собралась в отставку из-за того,  что  экипаж
плохо к тебе относится - как тогда Зебадия, - то я бы слова не сказала. Но
ведь у тебя другая причина. Или нет?
     - Что? Да что ты. Бог с тобой! Вы все так  мне  помогали  -  вы  были
просто ангелы. Ну, по большей части.
     - Ничего себе ангелы! Сказала бы я, кто мы  были,  да  мужчины  таких
слов не вынесут. Тетя Хильда, я с тобой так нагло себя вела, с Зебадией  я
такого себе не позволяла. Ты разок как следует приложила меня -  и  с  тех
пор я твой самый верный сторонник. Зебадия, ты поступил хуже...
     - Я знаю.
     - Но ты хоть признал, что был не прав. Тем  не  менее  ты  все  время
брался за старое. Требовал объяснений, Зебадия, капитан корабля не  должен
объяснять,  почему  он  отдает  такой  приказ,  а  не  иной.  Или  должен,
по-твоему?
     - Конечно, не должен. Вообще-то иногда капитан объясняет.