мне  не  нравилась
скорость нашего сближения с этой самой поверхностью.
     - Хорошо, - сказал папа. - Выведи нас на орбиту. Возьми управление на
себя и выведи. Попрактикуешься. Дити покажет тебе, как это  делается.  Или
Зеб.
     - Есть, сэр. Беру управление на  себя.  Первый  пилот,  сориентируйте
корабль горизонтально по отношению к планете.
     - Вас поняла. Корабль сориентирован.
     - Второй пилот, задайте вектор скорости, ось  I,  положительный,  три
целых шесть десятых километра в секунду.
     - Так... Установлено.
     - Минутку! - Папа отстегнул ремень, придвинулся к сиденью  Зебадии  и
проверил положение верньеров. - Все правильно. Выполнять!
     - Прошу прощения, сэр,  -  сказал  Зебадия,  -  кому  адресован  этот
приказ: мне или астронавигатору?
     Папа открыл рот - потом залился краской.
     -  Астронавигатор,  я  удовлетворен  вашим  решением   и   установкой
верньеров. Прошу распорядиться о выполнении маневра.
     - Есть, сэр! Выполнять!
     Когда папа поделился с нами своими планами, мы нашли их разумными.
     - Потрачено горючее и припасы, прошло  четыре  дня  -  и  что  же  мы
установили? Всего-навсего тот факт, что существует  по  меньшей  мере  два
аналога нашей вселенной, в одном кванте и в десяти квантах по оси "тау". В
последнем имеются животные - так называемые местные, - которые не являются
теми тварями, от  которых  мы  бежали,  но,  как  свидетельствует  Хильда,
близкородственны им. По-моему, это означает, что место для  нашего  нового
дома на оси "тау" нам лучше не искать.
     Зебадия предложил, чтобы мы отобрали для обследования те вселенные, в
которые можно попасть не смещением, а вращением - четыре оси из  шести  за
один раз, - а  потом  уже  принялись  за  обследование  оси  m.  Позвольте
напомнить вам, что одну только ось  m  нам  придется  обследовать  столько
времени, что мы успеем состариться. Я приму решение, но вначале  хотел  бы
выслушать доводы за и против.
     Двадцать три минуты спустя тетя Хильда скомандовала:
     - Второй пилот! Согласно плану, по установленным положениям верньеров
- совершаем вращение!

     30. "ДРУГИЕ ФИЗИЧЕСКИЕ ЗАКОНЫ - ДРУГАЯ ТОПОЛОГИЯ". ДЖЕЙКОБ:

     Мы совершили вращение и оказались... нигде.
     По крайней мере так это выглядело. Свободное падение  и  непроглядный
мрак - только в кабине от приборов управления исходило слабое сияние.
     - Капитан! -  вполголоса  произнесла  моя  дочь.  -  Можно  я  включу
внутреннее освещение?
     Это был прекрасный случай установить наконец дисциплину и порядок.
     -  Не  разрешаю.  Второй  пилот,  мне  бы  хотелось  видеть  во  всех
направлениях.
     - Слушаю, сэр, - откликнулся Зеб.
     Прошло несколько секунд. Я заговорил снова:
     - Второй пилот! Чего вы ждете?
     - Приказаний, сэр.
     - Какого черта, Зеб! Что ты там копаешься! Я же сказал, я хочу видеть
во всех направлениях. У нас есть для этого готовые программы.
     - Так точно, капитан.
     - Ну? Что же ты не пускаешь их в дело?  Или  ты  разучился  выполнять
приказы? (Я просто не мог взять в толк, что это с Зебом такое случилось.)
     - Капитан, я пока что не получал никаких приказов, к тому же я не  за
рулем.
     Я открыл было рот, чтобы обругать его - и осекся Что  я,  собственно,
только что сказал? Я  вспомнил,  что  во  время  маневрирования  автопилот
работает в режиме записи: можно было  бы  проиграть  все  произнесенное  в
последние несколько минут...
     Но лучше было этого не делать. Время ушло бы  впустую,  а  между  тем
вдруг я действительно  не  облек  свою  мысль  в  форму  прямого  приказа?
Впрочем, дурацкое поведение Зеба все равно не  следовало  спускать  ему  с
рук.
     - Второй пилот, мне прекрасно известно, что я не отдавал вам  прямого
приказа. Тем не менее на  просьбы  капитана  принято  реагировать  как  на
вежливо сформулированные приказания.
     - Так точно, сэр.
     - Ну так какого же черта.
     - Капитан! Капитан Джейкоб! Пожалуйста, послушайте! Пожалуйста!
     Я сделал глубокий вдох.
     - В чем дело, Хильда?
     - Капитан, в мои обязанности входит давать вам совет.
     - А, ну тогда советуй, только побыстрее.
     - Капитан, вы не обращались ко второму пилоту ни  с  приказом,  ни  с
просьбой. Запись автопилота это подтвердит Вы упомянули готовые  программы
- но оперирование программами, работающими с голоса, в обязанности второго
пилота не входит.
     -  Я  могу  приказать  второму  пилоту  воспользоваться   программой,
работающей с голоса.
     Хильда не ответила. Я подождал еще, потом сказал:
     - Ну?
     Потом я сказал:
     - Астронавигатор, вы мне не ответили.
     - Виновата, капитан. На что не ответила?
     - На мой вопрос.
     - Капитан, я не знала, что вы задали мне вопрос. Не могли бы  вы  его
повторить?
     - Ну, хорошо, хорошо. Забудем про это. Первый пилот!
     - Да, капитан.
     - Дити, какая у нас есть программа,  чтобы  совершить  полный  оборот
вокруг оси "x"?
     - Произнести по буквам, сэр? Наша Умница все слышит.
     - Нет, просто задействуй ее. Выключи приборные огни.  Пилоты  смотрят
вперед, капитан и астронавигатор - по сторонам. Выполнять.
     Свет от приборной доски потух, и мы очутились в самой темной тьме,  в
какую мне когда-либо случалось попадать. Я услышал сдавленный стон, и меня
охватил приступ сочувствия к дочери: она всегда терпеть не могла  темноты.
Но мой приказ она выполнила:
     - Ая Плутишка, турман.
     - Кувырок вперед - У-ух!
     - Выполняй.
     Я почувствовал, как натянулся  мой  привязной  ремень:  наши  сиденья
находились впереди центра  массы,  и  мы  начали  вращаться  вокруг  этого
центра. Я начал считать секунды, так как  вспомнил,  что  реализация  этой
программы занимает двадцать секунд.
     Отсчитав семьдесят восемь секунд, я уже  задумался  было,  в  чем  же
дело, но тут Дити объявила: "Двадцать секунд", а автопилот сообщил: "Конец
программы".
     - Ты умница, Ая, - сказала Дити.
     - Была бы я умница, стала бы я всем этим заниматься. Конец связи.
     - Конец связи, Ая. Капитан, прошу разрешения включить свет в кабине.
     - Разрешаю. Доложите результаты наблюдений. Второй пилот!
     - Командир, я ничего не видел.
     - Дити?
     - Ничего.
     - Хильда?
     - Джейкоб, я не разглядела решительно  ничего.  Давайте  уберемся  из
этой вселенной, а? Мне она не нравится.
     - И мне, - откликнулся наш второй  пилот.  -  Мне  тут  не  по  себе.
Капитан, на что нам пустая вселенная?
     -   Зеб,    "пустая    вселенная"    -    бессмысленное    выражение.
Пространство-время подразумевает массу-энергию, и наоборот.
     - Мне она кажется пустой, капитан.
     -  Мне  тоже.  Тут  теоретическая  дилемма.  То  ли  масса   в   этом
пространстве-времени настолько отдалена от нас, что мы ее не видим - то ли
она находится в состоянии тепловой смерти, энтропийного  равновесия.  Или,
может быть, мы сами создали эту вселенную, совершив то вращение?
     - Как это - создали?
     - Вполне возможная вещь, - пояснил я. - Если мы - единственная  масса
в этой вселенной, то, значит, эта вселенная вообще не  существовала,  пока
мы не создали ее своим перемещением сюда. Но она не коллапсирует, когда мы
выйдем из нее, потому что мы оставим после  себя  кванты,  которые  сейчас
излучаем.
     - Гм-м-м... Капитан, меня беспокоит совсем другое. Мы  стартовали  из
вселенной-десять и один раз повернулись на девяносто градусов, так?
     - Так. Мы совершили вращение вокруг оси  "x"  и  тем  самым  сдвинули
каждую из остальных пяти осей на девяносто градусов. Сейчас время для  нас
течет по оси y. Оси m и z стали теперь пространственными  координатами,  x
остается пространственной, потому что мы  оборачивались  вокруг  нее.  Оси
"тау" и t сейчас исключены, не используются.
     - Гм-м-м... Дити, какое сейчас время но Гринвичу? - Зеб посмотрел  на
приборную доску.
     - Так... Семнадцать часов тринадцать минут ноль девять секунд.
     - Умница утверждает, что  ты  отстаешь  на  двадцать  секунд.  -  Зеб
взглянул на свои штурманские часы.  -  Но  по  моим  часам  выходит  нечто
среднее. Сколько минут назад мы покинули Виндзор-Сити?
     - Прошло тридцать девять минут тринадцать секунд.  Спроси  что-нибудь
потруднее.
     - Вопрос потруднее я задам твоему папочке. Капитан,  если  вы  велите
А.П. доставить нас к дворцу в Виндзор-Сити, вот сейчас - заметьте время! -
какое время будет там по Гринвичу?
     - Посмотрим на свои часы. Примерно семнадцать пятнадцать.
     - Но ты же говоришь, что после поворота время потекло для нас по  оси
y.
     - Но - ах Боже мой! Какой же  я  дурак,  Зеб!  На  оси  t  с  момента
поворота никакого времени вообще не прошло. Если бы мы совершили  обратное
вращение, мы очутились бы в том же самом мгновении.
     - Дити, лапочка, - спросил Зеб, - ты согласна?
     (Мне не понравилось, что мой зять советуется с моей дочерью по поводу
правильности моего профессионального суждения - но я подавил недовольство.
Для меня Дити по-прежнему дочурка, и я как-то забываю, что она еще  и  мой
коллега по профессии.)
     Дочурка внезапно встревожилась.
     - По-моему... Папа! Помнишь то первое путешествие в мир без буквы  J?
Тогда время шло, это точно!
     - Но это было смещение, Дити, - мягко заметил Зеб.  -  Вы  продолжали
испытывать длительность по оси t.
     Дити задумалась, потом огорченно сказала:
     - Зебадия, я перестала понимать, сколько сейчас времени.  Папа  прав:
мы испытываем длительность только по одной оси, и сейчас это ось у. Нельзя
испытывать длительность сразу по двум осям. - Она горько вздохнула. -  Что
же, значит, мои внутренние часы больше не показывают правильное время?
     - Вовсе нет, - успокоил ее мой зять. - Это все равно что  переход  из
одного  часового  пояса  в  другой.  После  того  как  мы  высадились   на
Марсе-десять, твои внутренние часы стали отсчитывать время и по  Гринвичу,
и по меридиану высадки, хотя это местное время и отставало с каждым часом.
Простой поправочный коэффициент тебе нисколько не мешает.  Милая  моя,  ты
даже не представляешь себе, какая ты умная!
     Он ободряюще похлопал ее по руке, потом обернулся ко мне.
     - Капитан, позвольте мне предложить некоторые изменения в нашем плане
действий.
     - Пожалуйста.
     - Сэр, я предложил бы двухходовую  комбинацию.  Сначала  вернуться  к
Виндзорскому дворцу, предварительно установив верньеры на высоту сто тысяч
километров строго вверх, и немедленно переместиться  в  эту  точку.  Затем
возвратиться в нашу родную вселенную-ноль - только  не  на  Землю-ноль.  А
лечь на орбиту вокруг Марса-ноль. И эта  орбита  станет  нашей  базой  для
дальнейших операций.
     - Можно, - сказал я. - Но зачем?
     - Для того чтобы нам всегда было куда  вернуться.  Дити  напишет  нам
программу, которая будет доставлять нас  обратно  на  эту  орбиту.  Что-то
вроде "А, я, д, о, м,  о,  й",  только  с  базой  на  Марсе-ноль,  вернее,
неподалеку.
     - Сумеешь составить такую программу, дочь?
     - Думаю, что сумею, папа. Нужна команда бегства на экстренный случай,
да? "А" и "Я" плюс что-то еще... - Дити задумалась. - "Саган" [Карл  Саган
- известный американский  астрофизик  и  писатель-фантаст].  Команда  "АЯ,
САГАН" будет означать "Вернуться на орбиту вокруг Марса-ноль".  Встроенная
мнемоника.
     - Согласен. Это все, второй пилот?
     - Нет, сэр. Наш план действий естественным образом делится на  группы
"пять", "четыре", "три", "два" и "один". Я  добавил  бы  к  каждой  группе
возврат на орбиту вокруг Марса-ноль. Капитан, если бы за верньерами сидели
вы, я бы не беспокоился, вы их хорошо знаете. Но  я-то  не  знаю.  Если  я
совершу пятнадцать  вращений  одно  за  другим,  то  вполне  могу  сделать
где-нибудь крошечную ошибку, и  мы  очутимся  посреди  аналога  туманности
Андромеды во вселенной номер тысяча два по оси z, и неизвестно будет,  как
мы туда попали и как попасть обратно.
     - Второй пилот, вы слишком много беспокоитесь.
     -  Вероятно.  Капитан,  вся  моя  жизнь  построена  на  том,  что   я
настораживаюсь при малейших на то основаниях. Мне будет легче дышать, если
в конце каждой группы я буду возвращаться на  знакомую  орбиту...  и  буду
знать,  что  следующая  группа  на  одну  координату  короче.  То,  что  я
предлагаю,  не  удлинит  наши  перемещения  даже  на  десять  минут,  зато
вероятность ошибки намного уменьшится. А  работать  со  всеми  пятнадцатью
скопом я боюсь.
     - Капитан Джейкоб...
     - Потом, Хильда. Я должен закончить с этим...
     - Капитан, мне вменено в обязанности давать вам советы.
     - Что? Ну ладно, ладно, побыстрее только.
     - Вы знаете - мы все знаем,  -  что  предчувствия  Зебби  не  следует
игнорировать. Я официально советую вам - Ая Плутишка, запиши это в  режиме
"говорю-тебе-три-раза".
     - Хильда, слушаю тебя три раза.
     -  Капитан  Джейкоб,  я,  ваш  заместитель,  официально  советую  вам
пересмотреть  намеченную  последовательность  вращений  в  соответствии  с
рекомендациями второго пилота. Конец режима "говорю-тебе-три-раза".
     (Ну скажите на милость, что это такое, когда тебя  форменным  образом
загоняют в угол? Я же сам собирался дать Зебу сделать так, как он наметил:
я вовсе не глух к голосу здравого смысла. Не  могу  сказать,  что  верю  в
предчувствия Зеба:  по-моему,  он  просто  человек  с  аномально  быстрыми
рефлексами. Но наши жены в эти предчувствия верят, и сам  он  тоже.  Итак,
получалось, что моя команда поднимет бунт, если я не сделаю именно то, что
и без того собирался сделать! Как прикажете расценивать столь  ироническую
ситуацию?)
     В общем, я и сам не заметил, как скомандовал:
     - Второй пилот, пересмотреть последовательность, установить  верньеры
на второе вращение первой группы.
     Мы находились на орбите "Саган",  то  есть  на  орбите  вокруг  Марса
Вселенной-ноль  (то  есть  той,  в  которой  мы   выросли:   галактические
координаты  x0,  y0,  z0  и  t0  -  Земля-ноль,  Марс-ноль,   Солнце-ноль,
Вселенная-ноль. В моих глазах это и есть  "настоящая"  вселенная,  хотя  я
понимаю, что не существует никаких фактов и никакой математической теории,
которые давали бы основание предпочесть  одну  систему  отсчета  другой  -
такое  предпочтение  было  бы   наихудшим   проявлением   эгоцентрического
провинциализма. В оправдание свое могу сказать только одно: так нам  проще
было думать и, стало быть, труднее заблудиться.
     - Установлено, - доложил второй пилот.
     Я прошел вперед, проверил положение верньеров (вращение вокруг оси y,
оси z и t не используются), затем вернулся на свое место.
     - У нас в запасе еще минута, чтобы взглянуть на Марс.  Дити,  наклони
машину носом вниз, полюбуемся. Сумеешь?
     - Постараюсь, капитан. У меня мало опыта. Вот так?
     - Молодец, Дити! Делаешь успехи! Выше нос!
     Дити рванула машину вверх, застав  меня  врасплох:  у  меня  не  были
застегнуты привязные ремни. Барахтаясь  и  хватаясь  за  что  придется,  я
возмущенно воскликнул:
     - Какого черта, Дити! Что ты делаешь?
     - Сэр, - ответила она, -  вы  отдали  мне  приказ  направить  корабль
вверх.
     - Я не отдавал такого приказа!
     - Но Джейкоб - капитан, - вы так сказали, я слышала.
     - Хильда, не лезь!
     Хильда холодно ответила:
     - Капитан, убедительно прошу вас либо передать пилотирование  другому
лицу, либо отдавать распоряжения моим пилотам через меня.
     - С каких это пор ты пилотируешь? Сейчас я пилотирую.
     - В таком случае капитан забыл освободить меня от этой обязанности.
     -  Э-э...  Возьми  управление  на  себя!   Выполняй   запланированную
последовательность.
     -  Есть,  сэр.  Первый  пилот,  сориентируйте  корабль   так,   чтобы
обеспечить наилучший обзор Марса.
     - Есть, мадам!
     Я не слушал: мне было не до того. Они совершенно вывели меня из себя.
Что я сказал Дити? "Молодец, детка!  Делаешь  успехи!  Не  вешай  нос!"  А
может, я произнес что-то другое? Ая  может  проиграть  запись...  и  может
доказать, слышала ли Хильда из моих уст те невероятные слова, что она  мне
приписывает. Если я не прав (а я был уверен, что  я  прав!),  то  придется
честно признать свою ошибку... Но тут ход моих мыслей прервал Зеб:
     - Капитан, вы учитываете, какое положение корабль имеет при вращении?
     - Нет. Учитываю только при смещении.
     - Гм-м-м... В таком  случае  совершенно  очевидно,  что  нет  никакой
возможности предсказать, какое положение он будет иметь каждый раз,  когда
мы очутимся в новой вселенной.
     - Предсказать можно только по отношению к нашей произвольной  нулевой
системе отсчета. А какое это имеет значение?
     - Никакого, покуда там, куда мы прибываем, много  места.  Я  вот  все
думаю, как это проверить. Пока ничего  не  придумал.  Но  мне  не  хочется
совершать вращения или смещения, когда мы стоим  на  земле.  Надеюсь,  что
капитан таких приказаний отдавать не будет.
     -  Не  собираюсь,  второй  пилот.  Астронавигатор,  не  пора  ли  нам
заканчивать любование красивыми видами?
     - Хорошо, капитан, - откликнулась моя  жена.  -  Дити,  позаботься  о
бинокле. Зебби, после каждого вращения немедленно устанавливай верньеры на
новое вращение и докладывай: "Установлено". Дити, после  каждого  вращения
вводи в действие голосом один "турман" с полностью выключенными огнями.  Я
буду вести наблюдение по левому  борту,  Дити  прямо  по  ходу,  Зебби  по
правому борту. Вопросы есть?
     - Астронавигатор, - сказал я, - вы не поручили никакого сектора мне.
     - Я не располагаю правом поручать что-либо капитану Желает ли капитан
выбрать себе сектор и взять на себя ответственность за него?
     Она ждала ответа. Я торопливо сказал:
     - Нет. Пожалуй, я лучше буду смотреть  во  всех  направлениях.  Общее
руководство.
     - Очень хорошо, капитан. Второй пилот, выполняйте.
     Мы снова совершили вращение и очутились во тьме  Дити  выключила  все
освещение.
     - Установлено! - доложил Зеб.
     - Стоп! - выкрикнул я. -  Зеб,  ты  доложил  "установлено"  в  полной
темноте. Как ты устанавливал верньеры?
     - Вращение вокруг оси z, оси x и y выпадают. Длительность по  оси  m.
Третья комбинация первой группы, сэр.
     - Да я не об этом. Как ты произвел установку в темноте? На слух?
     - Капитан, я делал это не в темноте.
     - Когда ты докладывал "установлено", было хоть глаз выколи, -  сказал
я.
     - Так точно, капитан.
     - Нет никакой нужды повторять "капитан"  каждые  десять  секунд.  Мне
нужен четкий ответ. Пока что ты говоришь, что ты  производил  установку  в
темноте и в то же время при свете.
     - Никак нет, сэр.
     - Да как же нет, черт возьми, когда говоришь!
     - Капитан, я протестую против употребления вами бранных  выражений  в
мой адрес. Я требую, чтобы мой протест был занесен в судовой журнал.
     -  Зеб,  ты...  -  но  тут  я  осекся.  И  стал   беззвучно   считать
по-французски. Только досчитав  до  тридцати,  я  почувствовал,  что  могу
говорить дальше. - Зеб, прошу извинить меня за  оскорбительные  выражения.
Но я все-таки хочу знать, что и как ты сделал. Пожалуйста, объясни мне,  и
попроще.
     - Есть, сэр. Я установил третье вращение на слух.
     - Но ты же сказал, что свет был включен!
     - Он и был включен. Я производил установку с закрытыми глазами...
     - Это еще зачем?
     - Ради практики. Устанавливаю с закрытыми глазами, потом проверяю, то
ли получилось, что я хотел. Дити держит свет включенным, пока я не даю  ей
знак "выключай". Тогда она выключает и делает свою часть работы.
     - Зеб, у вас с ней не было на это времени!
     Зеб ухмыльнулся крайне малосимпатичной ухмылочкой:
     - Капитан, я действую очень быстро. Дити тоже.
     - Пожалуй, я лучше проверю, что у тебя там установлено, - сказал я.
     Зеб ничего не ответил: обе женщины  молчали.  Я  удивился:  чего  они
ждут? Потом понял: ждут меня. О