тей  вроде  бы
нормальных, но нуждавшихся в помощи для того, чтобы  остаться  в  живых  -
иногда  они  просто  нуждались  в  экономической  поддержке  или  же  были
прирожденными неудачниками, не умевшими прокормить себя;  иногда  им  была
необходима  пластическая  хирургия,  эндокринная  терапия,  любые   другие
способы лечения и поддержки. Когда капитан Аарон Шеффилд  практиковал  как
врач - на  Ормузде,  под  другим  именем,  -  ему  пришлось  испытать  ряд
последовательных разочарований в попытках помочь этим несчастным.
     Поначалу он старался действовать согласно клятве Гиппократа или  хотя
бы придерживаться ее. Но он оказался просто не в состоянии слепо следовать
установленным людьми же правилам.
     Потом настал период какого-то помрачения рассудка -  он  стал  искать
политическое  решение,  усматривая   великую   опасность   в   размножении
дефективных. Он  попытался  убедить  своих  коллег,  требовал,  чтобы  они
отказались от лечения наследственно дефективных, если те не стерильны,  не
стерилизованы и не желают согласиться на это  ради  получения  медицинской
помощи.  Хуже  того,  он  попытался  включить  в   группу   "наследственно
дефективных" тех, кто не явил никаких других признаков расстройства  кроме
неумения прокормить себя. Дело происходило  на  отнюдь  не  перенаселенной
планете, которую сам он несколько столетий назад выбрал для заселения, как
едва ли не идеальную для человека.
     Он ничего не добился и встретил только злобу и ярость. Лишь несколько
коллег  с  глазу  на  глаз  соглашались  с  ним,  но  публично   изъявляли
неодобрение. Что касается  обывателей,  то  среди  тех  кар,  которые  они
призывали на голову "доктора Геноцида", смола и перья были самой легкой.
     Когда  его  лишили  лицензии,  Шеффилд  возвратился   к   нормальному
эмоциональному состоянию. И заткнулся, помня о  том,  что  суровая  мамаша
Природа окровавленным клыком, или зубом,  всегда  доставала  всякого,  кто
смел ее игнорировать или противиться ее приказам. Сопротивляться было ни к
чему.
     Тогда он переехал в другое место, снова изменил имя и стал готовиться
оставить планету - и тут Ормузд поразила  эпидемия.  Он  пожал  плечами  и
вернулся к работе; положение дел оказалось таково, что были рады и медику,
лишенному лицензии. Через два года, в  течение  которых  погибло  четверть
миллиарда  человек,  ему  предложили  вернуть  документы  -  за   отличное
поведение.
     Он сказал, как  предполагает  поступить  с  бумажонкой,  и  улетел  с
планеты, когда это стало возможным - через одиннадцать лет. Во время  этой
паузы он стал профессиональным шулером, полагая, что лучшей работы,  чтобы
скопить необходимые средства, ему не найти.


     Извини, Минерва, я говорил о  "зеркальных  близнецах".  Когда  глупая
девчонка отключилась, я вновь вспомнил свои привычки сельского  доктора  и
повивальной бабки и всю ночь размышлял о ней, ее брате и ребенке,  который
мог появиться на свет... если я этому не воспрепятствую. Дабы понять,  что
следует делать,  мне  пришлось  восстановить  то,  что  уже  произошло,  и
представить  себе  то,  что  еще  может  случиться.  Не  имея   конкретной
информации, приходилось прибегать к старому правилу относительно того, где
искать пропавшего мула.
     Спорна мне пришлось восстановить ход  мыслей  работорговца.  Человек,
продающий рабов  с  аукциона,  -  негодяй,  но  он  не  станет  рисковать,
ввязываясь в историю, в результате которой сам может оказаться в рабах,  а
то и в покойниках - ибо на Благословенной человека, подрывающего авторитет
епископа, ничто иное не ожидало. Следовательно, негодяй  сам  верил  своим
словам.
     А раз так, я попытался выяснить, почему этому  торговцу  было  велено
продать эту пару, стараясь при этом  стать  па  место  ученого-священника,
занятого экспериментами над человеком. Не стоит даже  думать  о  том,  что
дети  могли  оказаться  обыкновенными  близнецами  -  такую  пару  незачем
подбирать для обмана. Отбросим и возможность того, что они могли оказаться
не связанными никаким родством -  тогда  получается  обычное  размножение.
Конечно-конечно, любая женщина способна родить  урода,  и  плохая  мутация
может проявиться в  любом  генетически  чистом  браке  -  тогда  смышленая
повитуха может и не шлепать новорожденного, вызывая в нем жизнь.
     Поэтому я ограничился третьей гипотезой: передо мной  комплементарные
диплоиды,  полученные  от  одних  и  тех  же  родителей.  Что  сделал   бы
экспериментатор? А что делать мне?
     Я бы воспользовался только самым лучшим материалом, который сумел  бы
найти, и  не  начинал  бы  экспериментов,  не  имея  генетически  "чистых"
родителей, которых нужно было обследовать самым  тщательным  образом,  что
было вполне возможно в том  столетии  на  Благословенной.  При  конкретном
расположении гена и равной возможности успеха и  неудачи  в  распределении
Менделя 25-50-25  подобное  предварительное  обследование  может  отрезать
25%-ную вероятность  усиления  плохого  рецессива  и  оставить  на  уровне
родительского поколения - отцов и матерей потенциальных "Джо" и  "Ллит"  -
вероятность неблагополучного исхода в 1/3 и удачи в 2/3.
     Теперь начинаю сопоставлять своих "зеркальных близнецов" в  понимании
такой персоны, как священник-экспериментатор. Что выходит? Если определить
минимальное число гамет, необходимых для осуществления этого распределения
в одну треть и две  трети,  получим  по  восемнадцать  возможных  "Джо"  и
"Ллит", по среди и женского, и мужского пола будет по два плохих  образца,
у  которых  отрицательные  факторы  наследственности  усилятся  и   зигота
окажется дефективной; экспериментатор устраняет их - а может быть,  это  и
не потребуется, если мутация окажется летальной.
     Тут мы уже повышаем на 8,3% шансы Ллиты  на  здорового  ребенка  -  а
всего 25% Я приободрился. Если учесть, что я не из  тех  повитух,  которые
остановят мать, собравшуюся хлопнуть по  попе  урода,  ситуация  сделалась
более выгодной.
     Но все это свидетельствует о том, что скверные гены будут устраняться
в каждом поколении, причем самые опасные  -  в  первую  очередь,  те,  что
опасны в утробе матери, - на сто процентов,  а  благоприятные  гены  будут
сохраняться. Но мы знали - и это применимо к обычному размножению,  и  еще
строже - к инбридингу, хотя среди людей последний не поощряется, поскольку
повышает шансы на появление дефективного потомства, - что существует риск,
которого я и опасался в случае с  Ллитой.  Каждый  хочет,  чтобы  генофонд
человечества очищался, но никто  не  желает,  чтобы  все  эти  трагические
аспекты имели место в его собственной семье. Минерва, я начал считать этих
ребят членами семьи.
     Но я еще ничего не выяснил относительно "зеркальных близнецов".
     Я решил определить реальную  вероятность  появления  -  действительно
плохих рецессивов. Для действительно скверного гена пятьдесят на пятьдесят
- это много. Отбор происходит резко, возможность его появления уменьшается
с  каждым   последующим   поколением.   Наконец,   вероятность   появления
конкретного плохого гена становится  очень  низкой,  и  усиление  его  при
оплодотворении оказывается маловероятным событием,  описываемым  квадратом
вероятности выпадения этого гена; например, если данный ген несет один  из
сотен гаплоидов, усилиться он сможет лишь в одном оплодотворении из десяти
тысяч. Я говорю здесь об общем генофонде, в данном случае это как  минимум
две сотни взрослых зигот, женских и мужских; случайное размножение в таком
обществе может свести вместе отрицательные гены лишь в результате стечения
обстоятельств - счастливого или несчастливого, зависит от того, как вы  на
это смотрите: с точки  зрения  чистоты  генофонда  или  подходите  к  делу
индивидуально, с точки зрения человеческой трагедии.
     Я  подходил  индивидуально,  мне  хотелось,  чтобы  у  Ллиты  родился
здоровый ребенок.
     Минерва,  я  уверен,  что  ты  уже  сообразила   -   цифры   25-50-25
представляют  собой  самый  неудачный  случай  инбридинга,  который  может
произойти лишь в половине случаев при линейном размножении, в  четверти  -
между потомками; в обоих случаях за счет  редукции  хромосом  при  мейозе.
Всякий селекционер регулярно прибегает к этой крайней мере,  выбраковывает
дефективных  и  заканчивает  здоровой  стабильной  породой.  Меня   мучило
навязчивое подозрение: похоже, что подобная  выбраковка  после  инбридинга
иногда проводилась среди членов королевских дворов на старой Земле, однако
реже, чем следует, и не столь радикально. Монархизм мог бы выжить  -  если
бы к королям и королевам относились, как к скаковым лошадям... увы,  этого
никогда не было. Напротив, их считали благополучными, и  принцам,  которых
надлежало выбраковывать,  позволяли  размножаться,  как  кроликам...  этим
слабоумным,  дебилам,  называй,  как  хочешь.  Когда  я  был   мальчишкой,
"королевский" способ размножения считался уже неприемлемым.


     Капитан Шеффилд исследовал нижний предел вероятности появления  гена.
Предположил, что в генофонде, породившем родителей Джо и Ллиты, существует
летальный  ген.  Будучи  смертоносным  во  взрослой   зиготе,   он   может
существовать лишь замаскированным своим безопасным двойником. Предположим,
что в зиготе таких 5 процентов - этого слишком много для летального  гена,
но поди проверь. Какая же тенденция теперь обнаружится?
     Родительское  поколение  зигот:  из  100   женщин   и   100   мужчин,
потенциальных родителей Ллиты и Джо, по пятеро мужчин и женщин будут иметь
этот замаскированный летальный ген.
     Родительская гаплоидная стадия: 200 яйцеклеток, 5  из  которых  несут
летальный  ген,   и   200   сперматозоидов,   из   них   5   с   летальной
наследственностью.
     Поколение зигот сын-дочь (возможные "Джо" и "Ллиты"): 25  погибли  за
счет усиления летального гена, 1950 несут замаскированный  летальный  ген,
38025 - "чисты".
     Шеффилд отметил, что за  счет  того,  что  он  не  удвоил  количество
подопытных,  дабы  избежать  нечетных   чисел,   появился   гипотетический
гермафродит. К черту его, статистики он не испортит. Нет, надо  повторить,
взяв по 200  мужчин  и  женщин  с  той  же  самой  вероятностью  появления
летальных генов. И он получил: 400  яйцеклеток,  из  них  10  с  летальным
геном, и 400 сперматозоидов, из них 10  с  летальным  геном,  что  дало  в
следующем поколении зигот (возможные "Джо" и "Ллиты"): 100  мертвых,  7800
носителей, 152100 "чистых". Процент не изменился, но удалось избавиться от
гипотетического гермафродита. Недолго  поразмышляв  о  любовных  привычках
гермафродитов, Шеффилд вернулся к подсчетам. Числа сделались длинными и  в
следующем поколении зигот (к нему относилась Безымянная кроха, только  что
появившаяся во чреве Ллиты)  достигли  миллиардов:  15.210.000  пакостных,
1.216.800.000 носителей, 24.336.000.000 "чистых". Он снова пожалел, что не
располагает клиническим компьютером, и скрупулезно перевел неудобные числа
в проценты: 0,059509; 4,759 и 95,18.
     Цифры эти обнаружили решительное улучшение: примерно 1 дефект из 1680
(вместо 1 из 1600), доля носителей стала меньше 5 процентов, а  количество
"чистых" возросло - более 95 процентов в одном поколении.
     Шеффилд просчитал еще несколько  вариантов,  чтобы  подтвердить  свой
вывод. Ребенок комплементарных диплоидов ("зеркальных близнецов") имел  по
меньшей мере столько же шансов появиться на  свет  здоровым,  как  и  дитя
родителей  неродственников,  к  тому  же  шансы  ребенка  улучшал   отбор,
проделанный на одной или нескольких стадиях священником-ученым,  затеявшим
эксперимент. В этом можно было не сомневаться,  а  потому  Джо  для  своей
"сестры" был скорее наилучшим из брачных партнеров, а не наихудшим.
     Ллита могла рожать.



           ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: VII. ОТ ВАЛГАЛЛЫ ДО ЕДИНОГЛАСИЯ

     ...лучшего, Минерва, для них я не мог.  Время  от  времени  очередной
идиот пробует отменить брак. Предпринимать подобные попытки все равно  что
отрицать существование тяготения, считать "пи" равным трем  или  пробовать
сдвинуть гору молитвой.  Брак  -  это  не  выдумка  священников,  решивших
докучать человечеству.  Брак  -  это  такая  же  часть  его  эволюционного
оснащения, как, скажем, глаза; он полезен не только для личности, но и для
расы.
     Безусловно,  в  браке  есть  и  экономическая  сторона  -  необходимо
обеспечивать детей и матерей, пока они в тягости и воспитывают малышей, но
ею дело не исчерпывается.  Это  лишь  средство,  которое  разработал  хомо
сапиенс - вполне бессознательно, - чтобы справиться с этой обязанностью да
еще и быть счастливым заодно.
     Почему пчелы делятся на цариц, трутней  и  рабочих  и  живут  большой
семьей? Потому что им так удобно. Отчего у  рыб  рыбка-папа  и  рыбка-мама
даже не здороваются? Оттого что слепые силы  эволюции  уготовили  для  них
этот путь. Почему же тогда брак - зови его любым именем - есть инструмент,
универсальный повсюду? Не надо спрашивать у теологов, не  надо  беспокоить
адвокатов: это общественное учреждение существовало задолго до  того,  как
было узаконено церковью и государством. Оно удобно - вот и все; и при всех
своих недостатках лучше  справляется  со  своей  универсальной  задачей  -
выживанием рода людского, - чем те пустые новации, которыми разные  пустые
головы тысячелетиями пытались заменить брак.
     Я говорю не про моногамию; я имею в виду все формы брака:  моногамию,
полиандрию,  полигинию  и  все  формы  коллективного   брака   с   разными
завитушками.   У   брака   бесконечное    множество    обрядов,    правил,
приспособлений. Но только  в  браке  все  они  служат  на  благо  детям  и
компенсируют  неудобства  взрослым.  Для  людей  единственная   приемлемая
компенсация за все неудобства, приносимые браком, заключается в  том,  что
могут дать друг другу мужчина и женщина.
     Минерва, я говорю не про "эрос". Секс - только  наживка,  и  брак  не
сводится к сексу,  который  сам  по  себе  не  является  причиной  брачных
отношений. Зачем приобретать корову, если купить молоко дешевле?
     Дружба, помощь, взаимная поддержка, возможность с кем-то погоревать и
порадоваться, приязнь, невзирая на все слабости...  кто-то  прикоснется  к
тебе, кто-то возьмет за руку - все это и есть брак, а секс только  глазурь
на пироге. О, глазурь может быть очень вкусной, но она - не пирог.  И  это
вкусненькое, случается,  исчезает,  но  брак  остается,  принося  глубокое
счастье тем, кто состоит в нем.
     Когда   я   был   неотесанным,   невежественным   юнцом,   это   меня
озадачивало...
     (Опущено.)
     ...Такую торжественную, какую я только мог  устроить.  Человек  живет
символами; я хотел, чтобы они запомнили этот день. Ллите я велел одеться в
свое самое нарядное платье. Она стала  похожа  на  рождественскую  елку  в
побрякушках и мишуре, но я сказал ей, что она прекрасна -  невесты  всегда
таковы. Джо я нарядил в собственный костюм, который тут же и подарил  ему.
Сам же облачился в нелепый капитанский мундир, который приходится надевать
на планетах, где к подобному вздору  привычны...  на  обшлагах  по  четыре
шеврона; грудь расшита галуном, взятым по дешевке  в  ломбарде;  треуголке
позавидовал бы адмирал лорд Нельсон... ну а все  прочее,  как  у  Великого
мастера ложи.
     Я произнес перед ними проповедь, полную торжественных  слов,  которые
им, пожалуй, случалось слышать в одной только церкви, той, что  процветала
на  Благословенной.  Мне  это  было  нетрудно,  поскольку  я  служил   там
священником, - но кое-что добавил от себя. Сказал, что он принадлежит  ей,
она ему, а ребенок в ее чреве - им обоим, как и все прочие дети, что могут
у них появиться. Предупредил их обоих - и в первую очередь ее, - что  брак
дело нелегкое и в него нельзя  вступать  опрометчиво,  потому  что  всегда
будут сложности, которые придется преодолевать совместно, и суровые  беды,
которые потребуют  от  них  отваги  Трусливого  льва,  мудрости  Страшилы,
любящего сердца Железного дровосека и несокрушимой доблести Дороти.
     Ллита разревелась, Джо тоже пустил  слезу...  этого  я  и  добивался,
потом велел им преклонить колена и приступил к молитве.
     Минерва, я не ханжа. Мне было все равно, слышит меня какой-то Бог или
нет; я хотел только, чтобы Ллита и Джо знали, что над ними читали молитву.
Начал я на жаргоне Благословенной, потом перешел на английский  и  галакт,
закончил все чтением "Энеиды" - сколько сумел припомнить. А  когда  память
наконец иссякла, завершил все школьной песней:

                           Omne bene
                           Sine poena,
                           Tempus est ludendi;
                           Venit hora
                           Absque тога,
                           Libros deponendi.

     [Как хорошо
     Без наказаний,
     Пора играть,
     Наступает час
     Немедленно
     Отложить учебники.
     Пуристы отметят, что старейший привел весьма вольный перевод песенки.
Однако остается только  удивляться,  почему  он  не  продолжил  в  той  же
похабной манере, заменив в последней строчке libros на liberos? Он не  мог
не заметить подобной возможности, это не в его  характере.  Во  всем  явен
капризный нрав нашего предка; случающиеся у него признания в  аскетизме  в
лучшем случае отдают фальшью. (Дж.Ф.45-й)]
     И закончил звучным "Да будет так!". Они встали с  колен,  взяли  друг
друга за руки. Тут я объявил, что властью  капитана  космического  корабля
провозглашаю их мужем и женой отныне и навеки... "Джо, поцелуй-ка ее".
     Все шло под приглушенные звуки Девятой Бетховена...
     Песенка эта вырвалась сама собой, когда я  исчерпал  запас  "карающих
строк Вергилия" и мне не хватало еще  нескольких  впечатляющих  слов.  Но,
обдумывая все позже, я убедился, что употребил ее весьма к месту:  медовый
месяц  их  можно  было  считать  перерывом  в  занятиях.   Все   оказалось
действительно хорошо, теперь я знал, что женитьба ребят  могла  быть  sine
poena -  без  страха  генетической  кары.  А  ludendi  переводится  и  как
"любовные игры", и  как  "эрос",  и  как  "азартные",  "детские"  и  самые
разнообразные прочие игры. Я объявил на корабле четырехдневные каникулы  -
ни работы для них, ни занятий - libros deponendi - начиная с этого  самого
часа. Минерва, это было случайное совпадение. Просто  припомнился  отрывок
латинского стиха, а латинская речь звучит величественно, особенно когда ее
не понимаешь.
     Потом состоялся торжественный обед, который готовил  я,  и  продлился
десять минут, ради них.  Ллита  не  могла  есть,  а  Джо  напомнил  мне  о
свадебной ночи Джонни и о том, почему его теща упала в обморок. Поэтому  я
взял поднос, вывалил на него кучу всяких вкусностей и выдал Джо.  А  потом
велел им обоим уматывать: четыре дня я не желал видеть ни  хвоста  их,  ни
носа.
     (Опущено.)
     ...и сразу на Единогласие, как только я загрузился. Я не мог оставить
их на Валгалле. Джо еще не мог прокормить семью.  А  возможности  Ллиты  -
беременной или с новорожденным - были достаточно ограничены. А  поддержать
их, если они упадут, кроме меня некому, и им ничего другого не оставалось,
как только лететь на Единогласие.
     О, Ллита бы выжила на Валгалле, поскольку у них  существует  здоровый
обычай считать беременную женщину красавицей, - и чем дальше заходит дело,
тем более она ценится... я  и  сам  того  же  мнения,  в  особенности  это
справедливо по отношению к Ллите. Когда я купил ее, девица была так  себе;
когда мы приземлились на Валгалле, она  была  уже  на  пятом  месяце  -  и
светилась красотой. Стоило только выпустить ее одну из корабля, как первые
же шесть мужчин немедленно решили жениться на ней. Если бы кроме того, что
в пузе, на плечах ее ехал еще один, она могла бы  выскочить  замуж  в  тот
самый день, как высадилась: плодородие здесь уважали,  и  планета  еще  не
была заселена даже наполовину.
     Не