за  решение  единственной  оставшейся  проблемы  -  как
сделать, чтобы Аю Плутишку никто не видел.
     Три дня Хильда и Дити прятали ее в Каскадных горах. За это время мы с
Зебом отыскали и купили ферму  поблизости  от  аналога  Такомы.  Ночью  мы
перевезли туда Аю, поставили ее в сарай, замазали  окна  белой  краской  и
легли спать в кабине, чувствуя себя наконец-то дома.
     У нас шесть гектаров земли, и живем мы на ферме рядом с  сараем,  где
стоит Ая. Со временем мы упрячем ее под землю, в железобетонный бункер,  в
сарае устроим мастерскую, а над бункером построим новый дом. Пока что  нас
вполне устраивает старый.
     Эти Соединенные Штаты, имея население меньше ста миллионов,  свободно
пускают к себе иммигрантов. Зеб подумывал  о  том,  чтобы  купить  липовые
документы и въехать "законным образом", но  Хильда  решила,  что  проще  с
помощью Аи проникнуть в страну тайно. В конечном счете это все равно, ведь
мы не собираемся обременять собой государство:  как  только  у  нас  будет
мастерская и лаборатория электроники, мы с Зебом "изобретем" сотни  всяких
штучек, которых в этой стране не хватает.
     По-видимому, здесь стоит самая теплая пора межледниковья. Там, где  в
нашем родном мире морозная тундра, здесь растут  хлеба;  лед,  покрывавший
Гренландию, исчез, низменности затоплены  водой,  береговая  линия  сильно
изменилась.
     Климат и обычаи заставляют одеваться  как  можно  легче;  пресловутые
табу, касающиеся наготы, здесь неизвестны. Одежду носят  для  красоты  или
для тепла, но никогда не "ради приличия". Нагота тут - символ  невинности;
эти люди пользуются символикой, почерпнутой из Библии, известной  и  нашей
родной цивилизации, но  основывают  на  ней  диаметрально  противоположные
воззрения. Библия та же самая - я проверял. (Эта Библия - такой богатейший
набор противоречивых утверждений, что, основываясь на  ней,  всякий  может
доказать что угодно.)
     Так что это не такой мир, где могли бы  прятаться  твари.  "Человек",
который постоянно прятал бы ноги и руки под длинными рукавами  и  брюками,
здесь так же бросался бы в глаза, как рыцарь в доспехах.
     Религия тут по преимуществу  христианская  -  субботним  утром  можно
увидеть,  как  люди,  нарядившись  как   можно   лучше,   целыми   семьями
направляются в церковь. Но  поскольку  нагота  -  символ  невинности,  они
раздеваются в вестибюле и вступают в храм ничем не  приукрашенными.  Чтобы
это увидеть, необязательно присутствовать на  службе:  в  здешнем  климате
постройки состоят из легких, воздушных конструкций - большей частью только
из крыши и стройных колонн.
     Библия оказала влияние и на их карательную систему - тут они  выбрали
изречение "око за око и зуб за зуб". Поэтому законы здесь гибкие  и  имеют
целью не перевоспитание,  а  соответствие  наказания  преступлению.  Через
четыре дня после нашего  приезда  я  оказался  свидетелем  того,  как  они
действуют. Я ехал на нашем паровом фургоне и увидел, что шоссе  перекрыто.
Полицейский сказал, что я могу  отправиться  в  объезд  или  же  подождать
двадцать минут: на  шоссе  "уравновешивают"  водителя,  по  неосторожности
наехавшего на пешехода.
     Я решил остановиться и подождать. Посреди шоссе лежал  привязанный  к
кольям человек с ногой, вытянутой в сторону под  прямым  углом.  По  шоссе
проехала полицейская машина, переехала ему ногу, развернулась  и  еще  раз
проехала по ней.  Рядом  ждала  "скорая  помощь"  -  но  никто  ничего  не
предпринимал в течение семнадцати минут по часам. Потом хирурги тут же, на
месте,  ампутировали  ему  ногу,   "скорая"   увезла   его,   и   движение
возобновилось.
     Я вернулся к своему фургону и долго сидел  там  -  меня  била  дрожь.
Потом вернулся домой, стараясь ехать  как  можно  осторожнее.  Я  не  стал
никому ничего рассказывать, но об этом сообщили по  радио,  а  в  вечерней
газете напечатали фотографии, и мне пришлось сознаться, что я это видел. В
газете было написано, что суммы, на которую был застрахован преступник, не
хватило на возмещение ущерба его жертве, так  что  нарушитель  лишился  не
только  левой  ноги  (как  и  потерпевший),  но  и  большей  части  своего
имущества.
     Предельная скорость здесь не  установлена,  и  все  правила  движения
носят чисто рекомендательный характер, - но несчастные случаи бывают очень
редко. Нигде я не видел таких предупредительных и осторожных водителей.
     Отравителя здесь казнят с помощью яда, поджигателя сжигают заживо. Не
буду описывать, как расправляются с насильниками. Однако и  отравления,  и
поджоги, и изнасилования здесь почти неизвестны.
     Мое столкновение с этой жестокой  системой  "уравновешивания"  навело
меня на мысль, не ошиблась ли моя дорогая супруга,  выбирая  этот  мир,  -
надо бы нам уносить отсюда ноги! Однако теперь я в этом не  уверен.  Здесь
нет тюрем, почти нет преступности, и это  самое  подходящее  место,  чтобы
спокойно растить детей.
     Нам приходится заново учить историю. "Годы Поднимающейся Воды" -  это
понятно само собой. Перемены начались около 1600 года, к 1620  году  новая
береговая линия стабилизировалась. Это имело  бесчисленные  последствия  -
массовые переселения, политические беспорядки, возвращение Черной  Смерти,
обширную иммиграцию из Великобритании и низинных стран Европы.
     Рабство так здесь и не прижилось. Кабала - да;  многие  закабалились,
чтобы вывезти свои семьи из обреченных местностей. Однако  обстоятельства,
благодаря которым взошел на престол "Король Хлопок", из-за подъема  уровня
воды сложились иначе. Тут есть граждане африканского происхождения, но  их
предки  не  были  рабами.  Кабальными  крестьянами  -  возможно,   но   на
происхождение от кабальных крестьян претендуют все, даже  если  приходится
их выдумывать.
     Некоторые стороны истории здесь, по-видимому, находятся под запретом.
Я перестал пытаться выяснить, что же произошло в 1965 году - в "Год, Когда
Вешали Адвокатов". Когда я попросил у библиотекаря какую-нибудь  книгу  об
этом десятилетии, он потребовал сообщить, на каком основании  я  претендую
на доступ к закрытым фондам. Я ретировался, не назвав  ему  своего  имени.
Здесь полная свобода слова - но некоторые  темы  не  подлежат  обсуждению.
Поскольку  точного  их  перечня   не   существует,   мы   стараемся   быть
поосторожнее.
     Но в телефонной книге нет раздела "Адвокаты".
     Налогообложение необременительно,  несложно  -  и  в  нем  есть  один
сюрприз. Федеральное  правительство  содержится  на  средства,  собираемые
штатами в виде подушного налога, и большая часть  денег  идет  на  военные
цели и на иностранные дела. Наш штат получает  большую  часть  доходов  от
налога на недвижимость. Это ежегодный  налог  с  фиксированными  ставками,
которым облагается вся недвижимость без всяких исключений, в том  числе  и
церкви, больницы и школы - и даже дороги; самые лучшие из них - платные. А
сюрприз состоит в том, что собственник сам оценивает свою собственность.
     Но тут есть одна закавыка. Каждый имеет  право  купить  собственность
против воли владельца за ту сумму, в  которую  она  им  оценена.  Владелец
может  ее  сохранить,  только  если  немедленно  увеличит   сумму   оценки
настолько, чтобы покупатель отказался от покупки - и уплатит налог с  этой
суммы за три прошедших года.
     Мне это представляется  несправедливым.  А  что,  если  это  семейное
гнездо,  имеющее  большую  сентиментальную  ценность?  Но  Зеб  надо  мной
смеется:
     -  Джейк,  если  кому-нибудь  понадобятся  шесть  гектаров  холмов  и
молодого леса, мы заберем деньги, сядем в Аю - и купим  себе  какую-нибудь
другую никому не нужную землю где-нибудь еще. Когда играешь  в  покер,  не
забывай о том, велик ли банк.

     39. СЛУЧАЙНЫЕ ЧИСЛА. ХИЛЬДА:

     Джейкоб встал и поднял бокал:
     - За долгожданное Гнездышко!
     Зебби поддержал его:
     - Слушайте, слушайте!
     Мы с Дити сидели тихо. Зебби сказал:
     - Веселее, девочки!
     Я сделала вид, что не слышала. Джейк озабоченно взглянул на меня:
     - В чем дело, дорогая? Зеб, может, они себя плохо чувствуют?
     - Нет, Джейкоб. Мы с Дити здоровы, как  коровы.  Дело  в  этом  вашем
тосте. Мы его слышим вот уже десять дней, с тех пор как  подписана  купчая
на землю. А раньше у нас был другой - "Смерть Черным Шляпам!"
     - Но,  дорогая  моя,  я  же  обещал  вам  новое  Гнездышко.  Ведь  вы
собираетесь рожать, и сейчас это важнее всего. Тут самое лучшее место,  ты
сама говорила.
     - Джейкоб,  -  возразила  я,  -  это  место  я  никогда  не  называла
Гнездышком. Я доложила, что обнаружила  цивилизацию  с  хорошо  налаженной
акушерской помощью и что обычаи здесь такие, при которых Черные  Шляпы  не
могут остаться незамеченными. Меня никто не спрашивал, что я о ней думаю.
     - Ты же подписала купчую!
     - У меня не было выбора. Мой вклад - одна меховая накидка и кое-какие
драгоценности. Дити вложила  больше  -  но  тоже,  по  существу,  никакого
золота. У нее были  ее  акции,  другое  ценные  бумаги,  немного  денег  -
бумажных   -   и   несколько   монет.    Я    отыскала    у    себя    две
двадцатипятиньюдолларовые бумажки.  И  Дити  и  я,  покинув  Землю,  стали
нищими. Обе мы, женщины - не "девочки", Джейкоб! - были  когда-то  богаты.
Но когда мы покупали это место, решали вы,  платили  за  него  вы,  а  нам
оставалось только поставить свою подпись. Выбора у нас не было.
     - "Вручаю тебе все, что имею"... - тихо  сказал  Зебби,  взглянув  на
Дити, и взял ее за руку.
     - Спасибо, Зеб. Я тоже, - поддержал его Джейкоб. - Хильда, если уж ты
в это не веришь, то не веришь и в остальное - "на счастье и несчастье,  на
болезнь и здоровье..." Но я верил и верю. - Он поднял глаза. - Зеб, что мы
сделали не так?
     - Убей меня, если я знаю, Джейк. Дити, в чем дело? Выкладывай.
     - Попробую, Зебадия.  Может  быть,  нам  с  самого  начала  следовало
понять, что нас ждет только мытье посуды, утирание носов и смена  пеленок.
Но нам казалось, что этого немного маловато после  того,  как  мы  столько
скитались по разным вселенным... и сторожили  мужей,  пока  они  мылись  в
горном ручье, и... а, к черту все это! Здесь  хорошо,  чисто,  уютно  -  и
невыносимо скучно! Еще немного - и я начну ходить в церковь,  чтобы  иметь
хоть какую-то компанию, а там, глядишь, стану спать со священником,  чтобы
хоть немного избавиться от этой скуки!
     - Дити, Дити!
     - Извини, Зебадия. Это страна здесь  такая  скучная,  а  не  ты.  Как
только мы с тобой познакомились, ты спас мне жизнь; не прошло и часа,  как
мы поженились, еще до полуночи я от  тебя  зачала,  всего  несколько  дней
спустя ты сражался и убивал ради меня, в тот же день еще дважды спас  меня
от смерти и в тот же самый день увез меня  на  другую  планету,  в  другую
вселенную... а через несколько часов опять дважды сражался, защищая  меня.
Ты мой доблестный рыцарь без страха и упрека. За шесть недель, что я  тебя
знаю, ты принес в мою жизнь больше любви и замечательных приключений,  чем
я видела за все двадцать два года до этого.  Но  за  последние  двенадцать
дней - особенно за последние десять - я поняла, чего  нам  теперь  следует
ожидать.
     Дити умолкла и тяжело вздохнула. Я тихо сказала:
     - Все, что говорит Дити, - и от моего имени тоже.
     - Вы оба готовы отдать за нас жизнь, - продолжала Дити. - И несколько
раз до этого чуть-чуть не дошло. Но куда  делись  ваши  грандиозные  планы
перестроить Солнечную систему? Перебить до последней всех этих тварей?  Ая
Плутишка тихо стоит себе в темном старом сарае, а вы - я сегодня слышала -
заняты тем, как обеспечить хороший  сбыт  консервному  ножу.  Там,  по  ту
сторону  небосвода,  невероятные  вселенные  Числа  Зверя,  -  а  вы   тут
собираетесь торговать консервными ножами, нам же с Хильдой остается только
быть чем-то вроде  племенных  кобыл.  Мы  не  побывали  даже  на  Проксиме
Центавра! Зебадия, папа, давайте сегодня же  вечером  поищем  какую-нибудь
планету типа Земли поблизости  от  альфы  Центавра,  -  если  понадобится,
перебьем хоть миллион тварей, чтобы ее очистить! Подумаем,  какие  планеты
перенести в точки Лагранжа на земной орбите. Я напишу все программы, какие
будут нужны, чтобы выполнить самые смелые планы! Ну давайте же!
     Мой муж сидел с понурым видом. Зебби, не отпуская руку Дити, сказал:
     - Дити, мы не так уж стремимся торговать консервными  ножами.  Но  вы
беременны, и мы не без труда сумели подыскать вам такое место,  где  вы  и
ваши детишки будут в безопасности. Может, тут и скучновато... но  это  ваш
долг. Забудьте об охоте на тварей.
     - Вот так взять и забыть? Зебадия, а почему Ая Плутишка  загружена  и
готова к старту? Энергопакеты заряжены, баки для воды полны и  все  такое?
Вы с папой что-то задумали? А  нам  с  Хильдой  предстоит  сидеть  дома  и
присматривать за детишками?
     - Дити, если бы мы что-то задумали, то сначала не мешало  бы  продать
сколько-нибудь консервных ножей. Что бы там ни было, мы должны  обеспечить
и вас, и детишек.
     - Опять эта вдовья доля, Шельма. Но дело в том, муж мой, что вы не  с
того начинаете. Да, вы, мужчины, хотите защитить и обеспечить Хильду, меня
и наших детишек любой ценой - и мы вас за это  глубоко  уважаем.  Но  одно
поколение ничем не лучше другого, а мужчины ничем  не  лучше  женщин.  При
современном  оружии  от  программиста  на  войне  больше  пользы,  чем  от
снайпера.  Или  даже   -   ты   уж   меня   прости   -   от   космического
пилота-истребителя. Я программист. И стрелять я  тоже  умею!  Я  не  желаю
оставаться позади, не желаю!
     Я сделала Дити наш тайный знак прекратить. Не надо прижимать  мужчину
к стене - от этого он только  становится  упрямее.  Не  стоит  ожидать  от
самцов логических рассуждений: они думают яйцами и действуют под  влиянием
эмоций. И не надо слишком на них давить. Мы  выложили  пять  пунктов,  над
которыми им придется задуматься; шестой  -  самый  главный  -  оставим  на
потом.
     Я ждала три дня - и потом нанесла удар с фланга. Мы с Дити снова  все
отрепетировали: мы заспорим между собой и призовем на помощь мужчин.
     - Джейкоб, что такое "случайная величина"? Правильно  будет  сказать,
что это означает "не знаю"?
     - Не попадись на эту удочку, папа, - презрительно сказала Дити. - Она
путает второе начало термодинамики со вторым законом роботехники  -  и  не
понимает ни того ни другого. (Эту фразу придумала я  и  настояла  на  ней:
Дити не хотела ее произносить. Она добрая, не такая мерзавка, как я.)
     - "Случайная величина" - понятие многозначное, любовь моя, но  обычно
это означает множество, члены которого имеют одинаковую вероятность  стать
объектом какого-нибудь воздействия -  например  быть  выбранным  из  всего
множества.
     - Но если их кто-то "выбирает", то как они могут быть "случайными"?
     Дити усмехнулась. Зебби сказал:
     - Не давай ему  пудрить  тебе  мозги,  Шельма.  "Случайная  величина"
означает "не знаю", ты правильно сказала.
     - Тетя Хильда,  не  слушай  Зебадию.  "Случайность"  -  это  то,  что
получается, когда энтропия достигает максимума.
     - Ну, дочка, это не совсем математическая формулировка...
     - Папа, если я переведу ее на язык математики, тетя Хильда  упадет  в
обморок.
     - Дити, не обижай Шельму, - строго сказал Зебби.
     - Я ее не обижаю. Тетя Хильда почему-то думает, что нам не  удавалось
обнаружить тварей, потому что мы делали  это,  придерживаясь  определенной
системы,  -  но  всякий  раз,  когда  мы  поручали  Ае   руководствоваться
случайными числами, все получалось.
     - А разве нет?  -  вмешалась  я,  нарочно  повысив  голос.  -  У  нас
действительно ничего не выходило. Но всякий раз,  когда  мы  разрешали  Ае
действовать по собственному  усмотрению  -  "руководствоваться  случайными
числами", как сказала Дити, - мы ни разу не промахивались. "Случайность" и
"вероятность" никак не связаны.
     - Тетя, дорогая, ты спятила. Не волнуйся,  папа,  беременные  женщины
часто болтают невесть что.
     Я в возмущении начала перечислять  события,  которые  не  могли  быть
случайностью, - и тут "вспомнила", что нам с Дити пора готовить  обед.  Мы
оставили их препираться и ушли, хихикая, но так, чтобы они не услышали.
     После обеда, вместо того надоевшего тоста, Джейкоб сказал:
     -  Хильда,  не  объяснишь  ли  ты  нам,  как  ты  представляешь  себе
"случайность"? Мы с Зебом поговорили об этом и  пришли  к  выводу,  что  в
наших приключениях есть какой-то фактор, не поддающийся анализу.
     - Джейк, это твои слова. Я просто сказал "не знаю" и подобрал  слюни.
Ну, рассказывай, Шельма.
     - Да ведь Джейкоб говорил об этом месяц назад. Никакой  "случайности"
не существует. Это лишь способ признать  свое  незнание.  Мне  кажется,  я
начала это понимать, когда мы стали попадать во вселенные, взятые из книг.
Лилипутия. Страна Оз. Мир доктора Смита. Страна Чудес. Я была в  этом  так
убеждена... Помните, как три недели назад, после нашего второго  посещения
Страны Оз, я приказала устроить день отдыха, и мы провели его на оси "тау"
вместо оси m?
     - Самый скучный день в моей жизни, - сказал Зебби. - Ты вывела нас на
орбиту вокруг Марса. Не одного Марса, а десятков. Сотен.  И  единственный,
который хоть чего-то стоил, был тот, куда мы не собирались возвращаться. Я
попросил разрешения смениться с вахты и вздремнуть.
     - Ты был не на вахте, Зебби. Вы  трое  спали,  читали  или  играли  в
карты. А я занималась поисками Барсума. Не сотни, Зебби, - тысячи. И я его
не нашла.
     - Шельма, ты мне ничего не рассказала!
     - Дея Торис, стоило ли рассказывать, если я гонялась  за  химерой?  Я
как  могла  справилась  с  разочарованием,  на  следующий  день  мы  стали
обследовать ось m... и в конце концов оказались здесь. Но не  могла  бы  я
найти Барсум, если бы велела  вести  поиск  Ае?  Определила  бы  граничные
условия - как сделал Зебби на Марсе-десять, - но, определив их,  приказала
бы  использовать  случайные  числа  и  найти  его?  На  Марсе-десять   это
получилось; мы нанесли на карту всю планету за несколько часов. На  оси  m
это получилось. Почему бы это не могло получиться и еще раз?
     Джейкоб ответил:
     - Дорогая, Зеб сообщил Ае конкретное задание. А как это можно сделать
при таком... ну, произвольном поиске?
     - Джейкоб, Зебби говорил нам, что в Ае  сидит  весь  "Аэрокосмический
альманах". Там есть все подробности о Солнечной системе, верно?
     - Куда больше, чем мне надо, - ответил Зебби.
     - Значит, Ая знает Солнечную систему, - продолжала я. - Я  собиралась
прочитать ей все книги про Барсум, велела  бы  ей  считать  это  описанием
условий на поверхности четвертой планеты - а потом использовать  случайные
числа и найти ее.
     - Дорогая моя, - мягко возразил  Джейкоб,  -  автопилот  не  понимает
по-английски.
     - Понимает - в Стране Оз!
     Мой муж озадаченно взглянул на меня. У Джейкоба могучее  воображение,
но оно работает  только  в  одном  направлении.  Если  только  не  получит
какую-нибудь встряску. До Зебби дошло раньше.
     - Шельма, ты загрузила бы в нее тысячи байт лишней информации.  Дити,
если на здешней Земле существуют эти книги -  я  выясню!  -  то  что  тебе
потребуется из них извлечь, чтобы  ввести  в  память  Аи  точное  описание
Барсума, по которому она могла бы его опознать - и обойтись  без  "походки
пьяницы"?
     - Не надо никаких книг, - ответила моя приемная дочь.  -  Они  все  у
меня вот где, - она дотронулась до  своих  очаровательных  кудряшек  цвета
соломки. - Хм-м-м... Я лягу спать и буду об этом думать, а утром все скажу
Ае, пока никто  не  проснется.  Минимум  байт,  без  всяких  ошибок.  Нет,
аперитива не надо.
     - Какая жертва ради науки!
     - Неужели тебя не волнует перспектива встретить настоящую Дею Торис -
красивейшую женщину двух планет, одетую в одни драгоценности?
     - Я еще слишком молод. И к тому ж