ли.  Мне  он  напоминает  одного
липового рейнджера - но это было в очень далекой стране, и к тому  же  тот
негодяй мертв.
     - Может быть, кто-нибудь из его родственников. Нет, Шельма, я  говорю
о сегодняшнем дне. А, вспомнила! Контролер при входе. Наверное,  близнецы.
Так вот, о близнецах - это мои первые две  причины,  Лазарус.  Мои  внуки.
Я-то не стану стрелять в  твои  зеркала  или  вырезать  свои  инициалы  на
мебели, но за Кэса и Пола я ручаться не могу.  В  отеле  весь  причиненный
ущерб включают в счет, я его оплачиваю, а своим внукам  устраиваю  веселую
жизнь, чтобы они пожалели, что родились на  свет.  А  ты  мне  платить  не
разрешишь. К тому же нас тут будет целая компания моя невестка доктор Эдит
решила полежать  год-другой  в  клинике  доктора  Иштар.  Никто  не  видел
поблизости двух близнецов - ростом со взрослого  человека,  только  совсем
мальчишек, рыжих, но не как я - у меня масть покупная, а  таких,  какая  я
была когда-то?
     - Хэйзел, тут близнецов и рыжих не меньше, чем чародеев в  Атлантиде;
должно быть, здесь когда-то побывал Гильгамеш.
     - Я видел, как они разговаривали с Калебом Кэтламом, - сказала Морин.
     - Ну, ему-то они по плечу, - хотя голову на  отсечение  не  дала  бы.
Лазарус, а Атлантида здесь представлена?
     - Из тринадцати разных вселенных.  Они  препираются  из-за  права  на
представительство - это меня вполне устраивает: если кто-нибудь обидится и
уедет, деньги обратно он не получит.
     - Может быть, ваши внуки и были с Калебом, но я знаю где - нет, с кем
они сейчас, - вмешался профессор Берроуз. - С Лаз и Лор.
     - Ого! Хэйзел, я велю Афине оплатить твой счет и перенести твои вещи.
У нас теперь есть противоядие против Кэса и Пола.
     - Ты оптимист. Давайте сюда, официант, а счет  представьте  вот  ему.
Какое противоядие?
     Официант протянул было счет Лазарусу,  потом  взглянул  на  него,  на
секунду застыл на месте и скрылся, унеся с собой счет.
     - Хотели бы Кэс и Пол стать пиратами?
     - Лазарус, они и есть пираты! Я надеялась, что они остепенятся, когда
подрастут, но... Сейчас им по восемнадцать земных лет, и каждый из  них  -
два метра сплошного хулиганства и безобразия. "Д.П."  после  моей  фамилии
означает, что я  изучала  право  в  таком  университете,  где  присваивают
степень не бакалавра, а сразу доктора, - но мои  негодяи  -  тоже  "Д.П.".
"Дети-преступники".
     - Хэйзел, ты тоже была "Д.П." задолго до того, как занялась изучением
права. Разве не так?
     - Обвиняемый молчал,  и  судья  приговорил  его  к  смертельной  дозе
стрихнина.
     - Мои двойняшки вдвое старше твоих близнецов, но по их виду этого  не
скажешь  -  они  выглядят  на  год-два  моложе.  И  они  самые   настоящие
несовершеннолетние преступницы. Они хотят податься в пираты... чего  я  не
одобряю, потому что сам в свое  время  занимался  этим  ремеслом.  А  твои
мальчишки  -  любят  они  хорошие  машины?  Умеют   с   ними   обращаться?
Ремонтировать их в полевых условиях?
     - Лазарус, они могут отремонтировать все, что тикает или  не  тикает.
Что меня немного беспокоило: они поздновато  стали  обращать  внимание  на
девочек. Но это у них прошло, а интерес к машинам остался.
     - Можешь сообщить им,  что  у  моих  клонов-сестер  есть  космический
корабль, который быстрее и мощнее, чем все, что существовало в вашем мире,
и его можно переоборудовать в капера. Это вполне может кончиться тем,  что
все четверо себя угробят. Но я никогда не вмешиваюсь в чужую жизнь.
     Хильда соединила пальцы рук, закрыла глаза и произнесла:
     - Господи, не убивай его на месте, на самом деле он  так  не  думает.
Искренне твоя Хильда Берроуз Лонг.
     Лазарус не обратил на нее внимания.
     - Я тоже не вмешиваюсь, Лазарус. Только иногда -  с  помощью  хорошей
плетки. Да, забыла вам сказать - они не кастрированы.
     - Хэйзел, Лаз-Лор получили  все  прививки,  и,  чтобы  прекратить  их
действие, должны будут вернуться сюда,  к  Иштар.  А  если  им  вздумается
помериться силой, то всякий мужчина, кто попытается изнасиловать  одну  из
них,  уж  точно  окажется  кастрирован.  Походя.  Немедленно.  Без  всяких
инструментов. И без всякого наркоза. Я сам их обучал. Так что не думай  об
этом. Очевидно, они уже снюхались и прекрасно сами  решат  свои  проблемы,
если таковые обнаружатся. Если хочешь, оставь Кэса и Пола в этом  отеле  -
между прочим, он принадлежит мне, - но ты переезжаешь к нам в дом, иначе я
пожалуюсь Тамаре.
     - Пугаешь? Меня на это не возьмешь, Лазарус.
     - Нет. Тамара никогда никого не пугает. Она просто ставит на своем. А
какая у тебя была третья причина?
     - Ну... только не говори никому. Иштар прелесть, но я не хочу жить  в
таком месте, где она сможет притиснуть меня в угол и попробовать уговорить
омолодиться.
     Лазарус изумленно уставился на нее.
     - Кто наговорил тебе такой чепухи?
     - Да? Но ведь у вас коммерческое предприятие?
     - Безусловно. Бесплатных обедов не бывает. Стараемся, как  можем.  Но
мы не какие-нибудь вурдалаки - мы принимаем в залог все будущие  заработки
клиента без всякой гарантии, с процентами по текущей ставке, не  больше...
а потом ждем, когда он сам сообразит, что обманывать  нас  ему  невыгодно.
Только, Хэйзел, Иштар никогда не навязывается - в штате клиники  даже  нет
рекламного агента. Но если бы ты сама ее  попросила,  тебя  взяли  бы  без
очереди как моего друга. Впрочем, она с такой же готовностью устроит  тебе
безболезненное самоубийство. Это можно будет организовать  немного  позже.
Бесплатно - в виде угощения.
     - Не понимаю, Лейф, как могут тебя терпеть твои жены.
     - А они не могут. Они не дают мне спуску. Не  могу  понять,  где  они
этому научились.
     - Так вот, самоубийство мне ни к чему. Мне меньше двухсот по  земному
счету, а на самом деле больше, потому что я жила на Луне. С тех самых  пор
как мы с тобой в последний раз  виделись,  я  впервые  попала  на  тяжелую
планету, так что я  еще  немного  протяну.  Но,  Лазарус,  я  не  имею  ни
малейшего желания стать молоденькой девушкой!
     - Хэйзел...
     - Что? Джубал, вас это не касается. Скажите лучше, вы хоть раз  после
этого видели того молодого человека? Он в самом деле воскрес, как  кое-кто
утверждает?
     - Насколько мне известно, нет. Хотя совсем недавно я увидел кое-что и
подумал... Хэйзел, я решил лечь на омоложение - сохранив  свою  теперешнюю
внешность. И красный нос, и все остальное.
     Хэйзел резко повернулась к Лазарусу.
     - Это правда? Так можно сделать?
     - Хэйзел, - ответила Морин, - я работаю  в  клинике  недавно  и  пока
только горшки выношу... хотя и  надеюсь  через  сколько-нибудь  лет  стать
младшим техником по омоложению. Но я вижу, что там  делают.  Клиент  пишет
заявление и указывает, какой видимый возраст он  предпочитает.  Это  всего
лишь внешний вид, тут нет ничего сложного, и это  легко  поддерживать.  Но
обычно, если нет особых оговорок, мы выпускаем биологически зрелых молодых
особей. Скажем, восемнадцати лет.
     - Вы хотите сказать, что я могу остаться сама собой...  но  при  этом
избавиться от  утренних  болей,  и  от  артрита,  и  от  тысячи  остальных
неудобств, которые происходят от слишком долгой жизни?
     - Именно так.
     - Хм-м-м... А как насчет того, на  чем  я  сижу?  Давно  уж  этим  не
пользовалась. И даже не особенно хотелось.
     - Захочется, - вмешался Лазарус. - Если только  ты  не  потребуешь  в
своем  контракте,  чтобы   тебе   обеспечили   какой-нибудь   ненормальный
эндокринный  баланс.  Но,   Хэйзел,   есть   множество   мужчин,   которые
предпочитают иметь дело со старой,  испытанной,  надежной  фирмой.  Спроси
Тамару.
     - Хм-м-м... Ей-ей, я немного смущена - со мной такого не было  уж  не
помню сколько лет. Ты говоришь, можно выбрать любой видимый возраст?  И  я
могу стать... ну, средних лет? Чтобы волосы были натурального цвета, но  с
сединой? И чуть-чуть дряблый подбородок вместо вот этой индюшачьей бороды?
И сиси, за которые  мужчине  будет  приятно  взяться?  Та  самая  "старая,
испытанная фирма", только еще не превратившаяся в развалины?
     - Безусловно, - сказал Лазарус.
     - Хэйзел, я могу прямо сейчас отвести вас  в  клинику,  -  предложила
Морин. - Там в приемной всегда  кто-нибудь  есть.  Обсудим  ваш  контракт.
Решим, чего вы хотите и когда. Можем даже устроить вам  сегодня  же  общее
обследование и назначить дату поступления в клинику.
     - Хм-м-м... Да, я согласна. Только попозже -  несколько  моих  друзей
записались на предварительные заседания Общества творческих анахронизмов.
     - И кроме того, - добавил Джубал, - им понадобится  некоторое  время,
чтобы проверить вашу кредитоспособность - посмотреть, сколько  они  смогут
из вас выкачать. Лейф наверняка уже дал Афине какой-нибудь  тайный  сигнал
начать рентгеновское просвечивание вашей сумочки.
     - Ничего подобного, - возразила Хильда. - Это я сделала.  Хэйзел,  мы
не навязываемся со своими предложениями, мы даем клиентам  уговорить  себя
самим. С этой сделки получит один процент Морин. Не Лазарус.
     - Это не имеет значения, - заметил Джейкоб.  -  Эй!  Официант!  Сюда,
пожалуйста! Мы, Лонги, всегда сваливаем добычу в одну кучу, а Дити говорит
нам, сколько у нас есть и сколько мы можем потратить, но  не  кто  сколько
добыл.
     - Джейкоб, здесь важен принцип.  Делать  деньги  -  это  игра.  Этого
клиента подцепила Морин.
     - Этот клиент сам себя подцепил, Хильда, - вставила Хэйзел  Стоун.  -
Мне не доставляет никакого  удовольствия  просыпаться  с  головокружением.
Джубал, вы действительно решились?
     - Окончательно и бесповоротно.
     - Тогда давайте возьмем палату на двоих  и  будем  рассказывать  друг
другу всякие вымышленные истории из жизни, пока снова не почувствуем  себя
молодыми. Хильда, это можно?
     - Двухместных палат сколько угодно.  Иш  знает,  что  вы  оба  друзья
Лазаруса - правда, она старается его не баловать, но  готова  оказать  ему
любую разумную услугу, - заверила ее Хильда. - Я думаю, всем еще по  разу?
Официант, запишите это на мой счет.
     - Нет, на мой, - сказал Джубал.
     - Официант! - спокойно произнесла Хильда.
     Официант посмотрел на нее.
     - Хорошо, директор, - ответил он сквозь стиснутые зубы и исчез.
     - Кажется, я что-то пропустил, - заметил Джубал.
     - А я, кажется, нет, - сказала Хэйзел. - Вон у  того  кассира  тощий,
голодный вид. Он слишком много размышляет. Такие люди опасны.
     Джубал оглянулся.
     - По-моему, это наш официант.
     - Знаю. И бармен. И контролер при входе.  Если  только  его  мать  не
родила сразу четверых близнецов, у  него  в  туфлях  нивеновские  аппараты
мгновенного перемещения. Никак не могу вспомнить, где же я его видела. Ему
не нравится Хильда. И Лазарус.
     - Да? Почему?
     - Подожди - увидишь. Готова спорить, что  больше  никаких  счетов  он
сюда не принесет.
     - И спорить незачем, - перебил ее Лазарус. - Этот выскочка знает, кто
я такой и кто такая Хильда.  Все,  кто  сидит  за  этим  столом,  -  гости
организаторов. Пусть лучше постоянно об этом помнит, не то я  натравлю  на
него Дити. Или даже Хильду. А вон и Дити. - Лазарус встал и помахал рукой.
- Дити! Сюда!
     Дити окружала стайка хихикающих девушек.
     - У меня нет времени заниматься представлениями - мы хотим попасть на
Поле Доблести до начала предварительных схваток - и к тому же  у  нас  там
мужья, почти у всех. Так что вот это  Джинни,  Уинни  и  Минни,  Джинни  -
колдунья, Уинни - санитарка, а Минни - отставной  компьютер  и  двоюродная
сестра Фины, а это Холли, Подди, Либби и  Пинк.  Холли  -  конструктор  по
корабельной архитектуре, Подди - психотерапевт, Либби  вы  все  знаете,  а
Фаззи - мастер по компьютерам, как я, она первая рассчитала Число Зверя до
последней значимой цифры,  а  теперь  мы,  пожалуй,  пойдем,  хоть  нам  и
заказаны почетные места, потому что в первой схватке будет один  рыцарь  в
маске, и мы, кажется, знаем, кто он, а Зебадию никто не видел?
     - Я точно знаю, кто он, - сказала Джинни. - Он подарил мне жизнь, и к
тому же на нем цвета Карен [Карен - героиня романа Р.Хайнлайна  "Свободное
владение Фарнхема"].
     - Я вижу Зеба - вон он вдалеке, - ответил Лазарус.
     - Нет, - возразил Джейк, - вот он идет с  другой  стороны.  А  с  ним
Иштар. Во всем параде.
     - Нет, - сказал Джубал. - Это Энн с ним.
     - Кто-то из вас свихнулся. Лазарус прав. Своего первого мужа  я  могу
узнать даже на таком расстоянии. Он как раз подходит к тем трем ложам  для
почетных гостей напротив большого экрана над баром. Зебадия! Иди сюда!
     Фаззи добавила:
     - И это не может быть Энн, значит, это Иштар. Энн на  поле,  я  знаю,
потому что Ларри помогает Джерри все устраивать,  и  он  мне  сказал.  Энн
согласилась надеть плащ и быть третьим судьей, когда Джерри сказал ей, что
мистер Клеменс тоже дал согласие. Бонфорт сидит там, как  король,  хоть  и
говорит, что ничего не понимает в королевских делах, а в  турнирах  -  еще
меньше.
     - Правда, что сегодня они будут драться настоящим оружием? -  спросил
Джубал.
     - И на настоящих  конях,  -  подтвердил  Лазарус.  -  Я  выпросил  на
сегодняшний день настоящих клайдсдэльских тяжеловозов.
     - Лазарус, а не опасно это?
     -  Ими  занимается  доктор  Боун.  Если  хоть  один  пострадает,  ему
достанется. Мы вернем этих великолепных коней на Старую  Землю,  в  нужный
год и в нужную  секунду,  в  лучшем  состоянии,  чем  были.  И  обученными
кое-чему новому. Нужно время,  чтобы  из  клайдсдэла  получился  настоящий
боевой рыцарский конь, хотя для этого они и были выведены. Но будут ли они
довольны, когда их снова запрягут в телеги?
     - Лазарус, - серьезно ответила  Подкейн  [Подкейн  -  героиня  романа
Р.Хайнлайна "Марсианка Подкейн"], - я поговорю  с  доктором  Боуном.  Если
коням будет плохо, мы их утешим.
     - Подди, ты умница.
     - Не больше, чем другие, я думаю. Но если кому-то плохо, я знаю,  что
делать. Правда, мне не приходилось иметь дело с лошадьми, но они так долго
живут бок о бок с людьми, что разница вряд ли будет так уж велика.
     Джубал вздохнул:
     - Я рад, что о конях позаботятся, - но, Лазарус,  я-то  имел  в  виду
людей. Не могут ли кого-нибудь ранить? Или, может быть, даже убить?
     - Ранят большинство из них, а кое-кого и убьют Но они же  делают  это
ради собственного удовольствия. Если кого  и  ранят,  так  не  насмерть  -
отсюда рукой подать до самой лучшей больницы на этой планете. Если  кто-то
останется без руки, или без ноги, или без глаза, или  даже  без  яиц,  ему
придется только подождать, пока не отрастут новые.  Такую  регенерацию  мы
производим прямо на пораженном месте, как у  ящерицы  или  у  головастика.
Только быстрее и лучше. А если его убьют, он  может  выбирать.  Его  могут
воскресить ребята Иштар - мозг при этом вряд ли пострадает,  шлемы  у  них
крепче всех остальных  доспехов.  Или  он  может  отправиться  прямиком  в
Валгаллу:  мы  договорились,  что  радужный  мост  Биврест  на  все  время
состязаний будет простираться до этого поля. На нем будут  дежурить  шесть
валькирий и "сержант" Смит - они будут проверять их по списку и отправлять
дальше. - Лазарус усмехнулся. - Можете мне поверить,  Общество  творческих
анахронизмов немало заплатило за такие услуги,  да  еще  вперед.  Контракт
составляла Дити.
     - Лейф, вы хотите сказать, что вагнеровские валькирии  будут  уносить
убитых по мосту-радуге в Асгард?
     - Джубал, эти амазонки - никакие не оперные певицы, они самые что  ни
на есть настоящие. Потные и волосатые. Не забывайте, зачем собирается этот
съезд. Сноб!
     Появился официант.
     - Вы что-то хотели, сэр?
     - Да. Скажите своему начальнику, я хочу, чтобы из-за  этого  стола  -
только из-за этого! -  открывался  вид  на  Биврест,  от  самого  поля  до
Валгаллы. Я знаю, что этого нет в контракте на иллюзию одежды, но механика
тут та же... а о дополнительной плате поговорим, когда дойдет до суда. Это
отчасти окупит скверное качество обслуживания. Пошевеливайтесь!
     - Нам лучше всем пошевеливаться, - сказала Либби. - Ради  нас  начало
задерживать не станут. А доспехи тяжелые, и в них жарко. Дити?
     - Беги, я догоню. Вот идет мой первый муж.
     - Лейф, а если их убьют, как  вы  узнаете,  кого  надо  отправлять  в
клинику, а кого на мост?
     - Джубал, а как вы узнали бы на моем месте?  Запечатанный  конверт  -
уничтожить, не вскрывая, если  рыцарь  победит,  вскрыть,  если  он  будет
побежден... Я думаю,  сегодня  немало  потрясенных  вдов,  не  веря  своим
глазам, обнаружат, что их любящие мужья, вместо  того  чтобы  вернуться  к
жизни в своих благоустроенных домах, предпочтут целыми  днями  предаваться
охоте,  потом  пировать,  поедая  кабанов,  зажаренных   на   вертеле,   и
накачиваясь медом, а по ночам развлекаться с девками. А я не говорил  вам,
что получает победитель? Кроме аплодисментов  и  права  преклонить  колени
перед "Королем" Джоном и "Королевой" Пенелопой? Общество  заключило  очень
выгодную сделку. Здесь все искусства еще в колыбели. Парк  -  до  сих  пор
такое малоцивилизованное место, что  здесь  пока  не  появились  настоящие
гетеры.  Но  несколько  самых  знаменитых   гетер   Нью-Рима   добровольно
предложили свои услуги в обмен на оплату проезда и право присутствовать на
этом съезде.
     Управляемый снаряд женского пола поразил Зебадию с дистанции  в  пять
метров. Он сумел удержаться на ногах, подвел свою первую жену к столу, сел
рядом с Хильдой, ущипнул ее  за  ляжку,  схватил  ее  бокал,  выпил  одним
глотком и сказал:
     - Тебе, девочка, пока еще рано пить. Это твой папаша тут сидит?
     - Нет, я ее сын, - отозвался Джейк. - Ты  незнаком  с  Хэйзел  Стоун?
Напрасно. Нам показалось, что мы заметили, как ты приближаешься  с  другой
стороны.
     - Пить днем вредно, Джейк. Официант! Ваш слуга, мэм. Я еще мальчишкой
не пропускал ни одной серии ваших приключений по стерео  и  счастлив,  что
имею честь с  вами  познакомиться.  Вы  здесь,  на  съезде,  представляете
"Лунную Правду"?
     - Бог мой, нет, конечно!  Исключительные  права  на  освещение  этого
съезда  принадлежат  "ЛОКУСу";  только  "ЛОКУС"   для   этого   достаточно
компетентен. Джерри и Бен будут писать о съезде для своих журналов,  -  но
все, что напишут, должны  представлять  на  просмотр  Чарлзу.  Я  здесь  в
качестве специалиста -  как  автор  популярных  фантастических  сценариев.
Реален или вымышлен Властитель  Галактики  из  моего  сериала  и  есть  ли
какая-нибудь разница? Смотрите очередной захватывающий эпизод на следующей
неделе: семейство Стоун должно чем-то питаться. Всем повторить,  я  думаю.
Доктор Зебадия, можете дать ему на чай, но никаких счетов за этим столом.
     - И на чай незачем давать, - проворчал Лазарус. - Передайте  от  меня
своему боссу, что еще три минуты - и я возбужу против него дело  по  части
третьей статьи девятой. Вон твой двойник, Зеб.
     Из-за пары, которую  они  с  расстояния  в  полкилометра  приняли  за
Зебадию и Иштар, быстро вышел человек  ростом  пониже,  немного  постарше,
очень широкий в плечах. Все трое были одеты  в  духе  Робина  Гуда  и  Его
Веселых Товарищей: кожаные сандалии, штаны до колен, кожаные куртки, шляпы
с перьями, длинные луки и колчаны с оперенными стрелами, шпаги и  кинжалы.
Они торжественно приближались.
     Человек ростом пониже опередил их на несколько  шагов,  повернулся  к
ним лицом, сорвал с головы шляпу и низко поклонился.
     - Дорогу Ее Мудрости Императрице восьмидесяти трех...
     Женщина как будто случайным взмахом руки  отвесила  ему  оплеуху.  Он
попытался увернуться, покатился по земле, снова вскочил и закончил:
     - ...Миров и ее супругу Герою  Гордону!  [Гордон,  Стар  -  персонажи
романа Р.Хайнлайна "Дорога доблести".]
     Лазарус встал и обратился к придворному:
     - Доктор Руфо! Я так рад, что вы смог