.  Это  район  возвышенных  всхолмлений  и   гор   с
ограниченным плодородием  и  редкой  природной  красотой.  Население  было
малочисленным, но значительно  выросло  в  результате  плана  переселения,
явившегося составной частью Программы перепланировки Большого Нью-Йорка  в
две тысячи двадцать пятом тире тридцатом годах после Р.Х.
     - Это было еще до моего рождения, но я кое-что слыхала: моих  деда  с
бабкой переселили, и в конце концов именно поэтому я оказалась в Луне.
     - Могу ли я продолжить описание территории, именуемой  Вайомингом?  -
спросил Майк.
     - Нет, Майк, - вмешался я опять, - у тебя  там  материала  небось  на
несколько часов?
     - Девять, запятая,  семь,  три  часов  нормального  чтения,  если  не
включать сноски и ссылки.
     - Этого я и боялся. Возможно, когда-нибудь Вайо захочет выслушать все
до конца. Но я позвонил, чтобы познакомить тебя  с  _э_т_о_й_  Вайоминг...
которая также представляет собой весьма возвышенный район редкой природной
красоты и импозантных всхолмлений.
     - С ограниченным плодородием, -  добавила  Вайо.  -  Манни,  если  ты
собираешься продолжать проводить свои дурацкие параллели, можешь  включить
и эту. Майка совсем не интересует, как я выгляжу.
     - Откуда ты знаешь? Майк, я хотел бы показать тебе фото Вайо.
     - Вайо, меня интересует твоя внешность  -  я  ведь  надеюсь,  что  ты
станешь моим другом. Но я уже видел несколько твоих фотографий.
     - В_и_д_е_л_? Где и когда?
     - Я разыскал и рассмотрел их сразу же, как только услышал  твое  имя.
По   контракту   я   храню   архивные   файлы   Клиники    родовспоможения
Гонконга-в-Луне. Кроме биологических  и  физиологических  данных,  которые
имеются в историях болезни пациентов, банк информации  содержит  девяносто
шесть твоих фотографий. Вот я их и изучил.
     Вайо поперхнулась.
     - Майк может все, - объяснил я ей,  -  а  времени  ему  на  это  надо
меньше, чем нам - икнуть. Ты привыкнешь.
     - О Господи! Манни, ты представляешь, _к_а_к_и_е_ фотографии делают в
этой клинике?!
     - Об этом я как-то не подумал.
     - И не думай! Боже мой!
     Майк  проговорил  робким   и   смущенным   голоском   -   точь-в-точь
проштрафившийся щенок:
     - Г_о_с_п_о_ж_а_ Вайо, если я тебя обидел, то  непреднамеренно,  и  я
очень сожалею. Я могу  стереть  эти  снимки  из  временной  памяти  и  так
закодировать архивы роддома, что получу к ним доступ  лишь  по  повторному
требованию клиники и без каких-либо ассоциаций с твоей личностью.  Сделать
так?
     - Это он сумеет, - заверил я ее. - С Майком ты в любой момент  можешь
начать жизнь заново - в этом смысле с ним проще, чем с  людьми.  Он  может
забыть так прочно, что  никогда  не  соблазнится  взглянуть  хоть  уголком
глаза... и ни о чем не вспомнит, даже если ему прикажут. Так что  принимай
его предложение - и конец проблеме.
     - Э-э-э... Нет, Майк, _т_е_б_е_ можно их смотреть...  Но  ни  в  коем
случае не показывай их Манни!
     Майк явно  колебался  -  секунды  четыре  или  даже  чуточку  больше.
Полагаю, такая дилемма довела бы компьютер меньшей мощности до безумия. Но
Майк ее разрешил.
     - Ман, мой единственный друг, должен ли я принять этот приказ?
     - Программируй, Майк, - ответил  я.  -  И  исполняй.  Вайо,  тебе  не
кажется,  что  ты  уж  слишком  сурова?  Впрочем,  отдаю   должное   твоей
предусмотрительности -  ведь  Майк  мог  бы  распечатать  их  для  меня  в
следующий раз, когда я к нему попаду.
     - Первый снимок в каждой серии, - заявил Майк, - как  показывает  мой
ассоциативный анализ подобных данных,  имеет  столь  высокую  эстетическую
ценность,  что  мог  бы   доставить   наслаждение   любому   здоровому   и
половозрелому мужчине.
     - Ну как, Вайо? Хотя бы в качестве платы за Apfelstrudel?
     - Что?! Снимок  на  фоне  измерительной  сетки,  волосы  зашпилены  и
спрятаны под полотенцем, на лице ни грамма  косметики...  У  тебя,  видно,
совсем крыша поехала! Майк, не давай ему смотреть ни в коем случае!
     - Не дам. Ман, это и есть не-дура?
     - Для девушки - да. Девушки  -  народ  интересный,  Майк.  Они  умеют
делать умозаключения на основании  даже  меньшей  информации,  чем  ты.  А
теперь давайте-ка оставим эту тему и обратимся к шуткам.
     Это их отвлекло. Мы прошлись по всему списку, сравнивая наши отметки.
Затем  попытались  объяснить  Майку  те  шути,  которые  он  не  понял.  С
переменным успехом. Но настоящим камнем преткновения стали шутки,  которые
я отметил как "смешные", а Вайо -  как  "не  смешные",  и  наоборот.  Вайо
спросила у Майка, что он о них думает.
     Лучше бы она спрашивала его _д_о _т_о_г_о_, как мы проставили оценки.
Этот электронный прохвост-малолетка во всем соглашался  с  ней,  а  не  со
мной. Думал ли он так на самом деле? Или  просто  старался  подлизаться  к
новой знакомой? А может, он решил подшутить надо  мной,  продемонстрировав
свое извращенное чувство юмора? Спрашивать я не стал.
     Когда мы  закончили,  Вайо  написала  на  листке  телефонной  книжки:
"Манни, если судить по номерам 17, 51, 53, 87, 90, 99, то Майк - это она".
     Я не ответил, только пожал плечами и встал.
     - Майк, я не спал уже двадцать два часа. Вы, детишки,  болтайте  себе
на здоровье. Завтра я позвоню.
     - Спокойной ночи, Ман. Добрых снов. Вайо, а ты хочешь спать?
     - Нет, Майк. Я немного подремала. Но, Манни,  мы  же  не  дадим  тебе
заснуть, разве нет?
     - Нет. Когда я хочу спать, то сплю.
     Я стал застилать себе коечку.
     - Извини, Майк! - Вайо вскочила и  отобрала  у  меня  простыню.  -  Я
застелю ее потом сама. А ты храпи себе вон  там,  _т_о_в_а_р_и_щ_,  ты  же
крупнее меня. Вытянись как следует.
     Я слишком устал, чтобы спорить, вытянулся  и  тотчас  уснул  Кажется,
сквозь сон слышал какое-то хихиканье и  даже  повизгивание,  но  поскольку
просыпаться не стал, то полной уверенности у меня нет.
     Проснулся я позже, а по-настоящему  пришел  в  себя,  только  услышав
женские голоса: один - теплое контральто Вайо, а другой -  нежное  высокое
сопрано с французским акцентом. Вайо засмеялась чему то и сказала:
     - Ладно, Мишель, дорогая, я  тебе  вскоре  позвоню.  Спокойной  ночи,
милочка.
     - Договорились. Спокойной ночи, дорогая.
     Вайо встала и повернулась ко мне.
     - Что еще за подружка? - спросил я.
     Мне казалось, что у нее в Луна-Сити нет никаких  знакомых.  А  может,
она звонила в Гонконг? Даже спросонья я смутно понимал, что  этого  делать
не следовало.
     - Это? Майк, разумеется. Мы не хотели тебя будить.
     - Ч_т_о_?
     - Ох! На самом деле она Мишель. Мы обсудили с Майком, какого он пола.
И он решил, что может быть любого. Поэтому теперь  он  еще  и  Мишель,  ты
слышал ее голос. Он подобрал его мгновенно - ни разу не дал "петуха".
     - Естественно. Просто переключил водер на пару октав. Чего ты  хочешь
этим достичь - чтобы у него началось раздвоение личности?
     - Это не только тембр. Когда она Мишель, у  нее  совершенно  меняются
манеры и вкусы. И не волнуйся насчет раздвоения - у нее хватит запасов  на
целую толпу личностей. Кроме того, Манни, нам с ней так проще. Как  только
она перевоплотилась, мы тут же подружились, расслабились и начали  болтать
по-женски, будто  знали  друг  друга  всю  жизнь.  Например,  те  дурацкие
фотоснимки меня больше ни чуточки не смущают. Мы в  деталях  обсудили  все
мои беременности. Мишель это жутко интересовало. Ей  все  известно  насчет
акушерства и гинекологии, но только в теории,  а  она  предпочитает  живые
факты. По правде говоря, Манни, Мишель гораздо больше женщина, чем Майк  -
мужчина.
     - Ладно... Будем  считать,  что  все  о'кей.  Но  со  мной  наверняка
случится родимчик, когда я позвоню Майку, а мне ответит женщина.
     - Да нет же, ты не понял!
     - З-э-э?..
     - Мишель - _м_о_я_ подруга. А когда позвонишь ты, тебе ответит  Майк.
Она  дала  мне  отдельный  номер,  чтобы  избежать  путаницы.   Ее   номер
"Мишель-YYYY", чтобы получилось десять букв.
     Я почувствовал укол ревности, хотя и знал, что это глупо. Вайо  вдруг
хихикнула.
     - Она выдала мне серию анекдотов - тебе они наверняка не  понравились
бы... Бог мой! Ну и забористые же!
     - Майк и его  сестрица  Мишель  довольно-таки  безнравственные  типы.
Давай застелем кушетку и поменяемся.
     - Лежи, где лежал. И не возникай. Повернись спиной и спи.
     Я перестал возникать, повернулся и тотчас уснул.
     Какое-то время спустя у меня появилось "семейное" ощущение  -  что-то
теплое прижалось к моей спине. Я бы не стал просыпаться, если  бы  она  не
плакала. Я повернулся и молча положил ей руку под голову.  Постепенно  она
утихла. Дыхание становилось все более ровным и медленным. Я снова заснул.



                                    5

     Должно быть, мы спали как убитые, потому что я очнулся, лишь  услышав
громкий телефонный звонок. Открыл глаза и увидел, что световой сигнал тоже
мигает. Я врубил освещение, начал было вставать, но обнаружил  у  себя  на
правой руке непривычную тяжесть. Осторожно  освободил  руку,  выбрался  из
постели и ответил на вызов.
     - Доброе утро, Ман, - сказал Майк. - Профессор де ла  Пас  звонит  по
твоему домашнему номеру.
     - Ты можешь подключить его сюда? Под шифром "Шерлок"?
     - Конечно, Ман.
     - Тогда не прерывай их разговор. Переключи его на меня сразу же,  как
только они кончат говорить. Откуда он звонит?
     - По автомату из пивной "Жена бурильщика", это на нижнем...
     - Я знаю, Майк. Когда соединишь меня,  ты  сможешь  сам  остаться  на
связи? Хочу, чтобы ты послушал.
     - Будет сделано.
     - А ты можешь определить, есть ли кто-нибудь рядом с ним? По дыханию,
например?
     - Из факта отсутствия эха  я  заключаю,  что  профессор  говорит  под
защитой глушилки. Но предполагаю,  что  в  пивной  должны  быть  и  другие
посетители. Хочешь послушать, Ман?
     -  Да,  пожалуй.  Включи-ка  меня.  И,  если  он   поднимет   колпак,
предупреди. Ты просто умница, Майк.
     - Спасибо, Ман.
     Майк подключил меня. Говорила Ма:
     - ...я обязательно  передам  ему,  профессор.  Мне  очень  жаль,  что
Мануэля нет дома. Вы не оставите номер, по которому вам  можно  позвонить?
Он очень хотел связаться с вами, специально просил, чтобы я узнала  у  вас
номер телефона.
     - Очень сожалею, дорогая  леди,  но  я  уже  ухожу  отсюда.  Дайте-ка
подумать... сейчас восемь пятнадцать; я попробую  позвонить  вам  ровно  в
девять, если позволите.
     - Конечно, профессор, - в голосе Ма чувствовалось  легкое  кокетство,
приберегаемое ею для мужчин -  не  мужей,  -  к  которым  она  благоволит;
изредка его частичка перепадает и нам.
     Мгновение спустя Майк сказал: "Давай!" - и я заговорил:
     - Привет, проф! Слыхал, вы меня разыскиваете? Это Манни.
     - Готов поклясться, что я отключился! - изумленно  выдохнул  проф.  -
Нет, я и в самом деле отключился; надо думать, аппарат испорчен.  Мануэль,
я так рад тебя слышать, мальчик мой! Ты только что добрался до дома?
     - Я не дома.
     - Но... как же это... я не...
     - На объяснения нет времени, проф. Вас кто-нибудь может подслушать?
     - Не думаю. Я опустил колпак.
     - Небольшая проверка. Проф, когда у меня день рождения?
     Он помедлил. Потом сказал:
     - Понятно. Кажется, я понял. Четырнадцатого июля.
     - Убедили. О'кей. Давайте разговаривать.
     -  Ты  действительно  говоришь  не  из  дома,  Мануэль?  Где  же   ты
находишься?
     - Об этом поговорим позже. Вы спрашивали мою жену о девушке. Не будем
называть имен. Зачем вы хотите ее найти, проф?
     - Мне надо предупредить  ее.  Ей  _н_е  _с_л_е_д_у_е_т_  возвращаться
домой. Там ее арестуют.
     - Почему вы так думаете?
     - Милый мальчик! Все, кто был на этом  митинге,  сейчас  в  серьезной
опасности. И ты сам тоже. Я обрадовался, хотя и крайне удивился, когда  ты
сказал, что говоришь не из дома. Тебе нельзя там появляться.  Если  можешь
схорониться где-нибудь на время,  устрой  себе  небольшой  отпуск.  Ты  же
понимаешь, хоть и не видел все до конца, что вчера вечером  был  настоящий
взрыв насилия.
     Еще бы я  не  понимал!  Убийство  охранников  Смотрителя  было  явным
нарушением Правил внутреннего распорядка Администрации; во всяком  случае,
на месте Смотрителя, я расценил бы это именно так.
     - Спасибо, проф. Я буду осторожен. И если увижу девушку,  то  передам
ей тоже.
     - А ты не знаешь, где ее найти? Видели, как ты ушел вместе с ней, и я
надеялся, что ты знаешь.
     - Проф, откуда такая заинтересованность? Прошлым вечером вы,  похоже,
не были ее союзником?
     - Нет-нет, Мануэль. Она мой товарищ. Для  меня  "товарищ"  не  просто
форма вежливого обращения, я вкладываю в это слово прежний, более глубокий
смысл, означающий  некие  узы.  Она  мой  _т_о_в_а_р_и_щ_.  В  тактике  мы
расходимся. Но не в целях, не в преданности Делу.
     - Понятно.  Считайте,  что  послание  ей  вручено.  Она  его  получит
немедленно.
     - Превосходно! Я не задаю вопросов... но надеюсь, очень надеюсь,  что
ты найдешь способ оградить ее от опасности, пока не минует гроза.
     Я обдумал его слова.
     - Минутку, проф, не отключайтесь.
     Когда я подошел к телефону, Вайо отправилась в ванную;  надо  думать,
чтобы не слышать разговора - это было в ее духе.
     Я постучал в дверь.
     - Вайо?
     - Одну секунду, сейчас выйду.
     - Мне нужен совет.
     Она открыла дверь.
     - Да, Манни?
     - Как котируется профессор де ла Пас в твоей организации? Ему  верят?
Т_ы_ ему доверяешь?
     Она задумалась.
     - Предполагается, что все  присутствовавшие  на  митинге  заслуживают
доверия. Но лично я с ним не знакома.
     - М-м-м... А какое впечатление он произвел на тебя вчера?
     - Мне он понравился, хотя и спорил со мной. А  ты  о  нем  что-нибудь
знаешь?
     - Конечно! Я знаю его почти двадцать лет. Я-то ему верю. Но для  тебя
этого может быть мало. Ты в опасности, и на кон поставлен твой кислородный
баллончик, не мой.
     Она тепло улыбнулась.
     - Манни, раз ты ему веришь, я тоже верю.
     Я снова подошел к телефону.
     - Проф, вы в бегах?
     - Точно так, Мануэль, - хихикнул он.
     - Знаете такую  дыру  -  гранд-отель  "Малина"?  Комната  "А",  двумя
этажами ниже холла. Сумеете добрался  без  "хвоста"?  Вы  завтракали?  Что
хотите на завтрак?
     Он опять хихикнул.
     - Мануэль, только ученику дано вызывать у учителя чувство, что он  не
даром прожил жизнь. Я знаю, где это, я замету следы, я буду не завтракать:
я сегодня съем все, до чего смогу добраться!
     Вайо начала убирать постели. Я помог ей.
     - Что ты хочешь на завтрак?
     - Ч_а_й_ и тост. Хорошо бы еще сок.
     - Мало.
     - Ну... тогда яйцо в мешочек. Но за завтрак плачу я!
     - Два яйца в мешочек, тост с маслом и джемом, сок. Бросим жребий?
     - Твои кости или мои?
     - Мои. У меня они жульнические.
     Я  подошел  к  лифту  доставки,  спросил  меню  и  увидел  заманчивое
название: "ПРИЯТНОЙ ОПОХМЕЛКИ!  ПОРЦИИ  ОТ  ПУЗА!"  Томатный  сок,  омлет,
ветчина, жареный картофель, кукурузные  лепешки  с  медом,  тосты,  масло,
молоко, чай или кофе. Четыре с половиной гонконгских доллара за порцию  на
двоих. Я и заказал на двоих - не хотелось рекламировать, что нас трое.
     Мы были чисты, мы, можно сказать,  сияли,  комната  была  прибрана  и
приготовлена к завтраку. Вайо переоделась из  черного  костюма  в  красное
платье, "поскольку собиралась приличная компания"... в это  время  звякнул
лифт с едой. Переодевание, между прочим,  вызвало  ссору.  Вайо  принимала
разные позы, смеялась, потом сказала:
     - Манни, мне ужасно нравится это платье. Как ты  догадался,  что  оно
мне подойдет?
     - Исключительно по причине гениальности.
     - Вполне возможно. Сколько оно стоит? Мне надо вернуть тебе деньги.
     - Продажная цена пятьдесят центов в купонах Администрации.
     Вайо помрачнела и топнула ногой. Нога была  босая,  особого  шума  не
произвела, зато сама Вайо взмыла вверх на полметра.
     - Счастливой посадки! - пожелал я ей, пока  она  искала,  за  что  бы
ухватиться - ну точно новичок!
     - Мануэль О'Келли! Неужели вы думаете, что я стану принимать  дорогие
подарки от человека, с которым даже не переспала?
     - Это легко исправить.
     - Развратник! Вот я расскажу твоим женам!
     - Пожалуйста! Вряд ли тебе удастся открыть Ма что-нибудь новенькое.
     Я подошел к лифту и начал вытаскивать из него тарелки.
     В дверь постучали. Я щелкнул кнопкой устройства "болтун-гляделка".
     - Кто там?
     - Посетитель к  _г_о_с_п_о_д_и_н_у_  Смиту,  -  раздался  дребезжащий
голос. - _Г_о_с_п_о_д_и_н_ Бернард О. Смит.
     Я лязгнул запорами и впустил профессора Бернардо де ла Паса в  номер.
Выглядел он как утиль низшего качества: одежда грязная,  сам  замызганный,
волосы  растрепаны,  один  бок  парализован,  рука  вывернута,  на   глазу
катаракта - самый настоящий босяк, из  тех,  что  ночуют  в  Боттом-Эли  и
выпрашивают в дешевых эабегаловках выпивку и яйца в маринаде  на  закуску.
Изо рта у него текли слюни.
     Как только я запер дверь, он распрямился, расправил лицо, прижал руки
к груди, оглядел Вайо с головы до ног, всосал в себя  воздух  на  японский
манер и присвистнул.
     - Еще прекраснее, - восхитился он; - чем мне показалось вчера!
     Вайо улыбнулась, несмотря на обуревавший ее гнев.
     - Благодарю вас, профессор.  Но  не  надо  комплиментов.  Ведь  здесь
собрались просто товарищи.
     - Сеньорита, в тот день, когда я позволю политике взять верх над моей
страстью к красоте, я уйду из политики! -  Он  оторвал  от  нее  взгляд  и
рыскнул глазами по комнате.
     - Проф, старый распутник, перестаньте искать улики, - сказал я ему. -
Прошлой ночью здесь  занимались  только  политикой  и  _н_и_ч_е_м_,  кроме
политики.
     - Неправда! - вспыхнула Вайо. - Я несколько часов отбивалась от него!
Но он оказался слишком силен для меня. Проф, каковы партийные наказания  в
таких случаях? Здесь, в Луна-Сити?
     Профессор пощелкал языком и закатил глаз с бельмом.
     - Мануэль, ты меня удивляешь! Это серьезное дело, моя дорогая,  тянет
на ликвидацию! Но сначала необходимо  провести  расследование.  Вы  пришли
сюда добровольно?
     - Он меня завлек!
     - "Заволок", дорогая леди. Постарайтесь выражать свои мысли поточнее.
Есть у вас синяки, которые можно предъявить?
     - Яйца стынут, - прервал я его.  -  Давайте  ликвидируем  меня  после
завтрака.
     - Прекрасная мысль, - согласился профессор. - Мануэль, не  можешь  ли
ты пожертвовать своему старому учителю литр воды, дабы он  выглядел  более
презентабельно?
     - Сколько  угодно,  пожалуйте  в  ванную.  Только  не  тяните,  а  то
останутся вам рожки да ножки.
     - Благодарю вас, сэр.
     Он удалился. Послышался плеск воды, звуки стирки и мойки. Мы  с  Вайо
накрыли на стол.
     - Синяки... - скорбно сказал я. - Отбивалась всю ночь...
     - Ты заслужил это, ты меня оскорбил!
     - Ч_е_м_?
     - Тем, что не пытался оскорбить! После того, как завлек меня сюда...
     - М-м-м... придется подбросить эту задачку Майку.
     -  Мишель  поймет  ее  сразу.  Манни,  можно  я  передумаю  и  возьму
ма-а-ленький кусочек ветчины?
     - Половина ее твоя, проф почти вегетарианец.
     Вышел проф, и хотя он не выглядел щеголем, как обычно, но все же  был
чист, аккуратен, причесан, появились ямочки на щеках и счастливые  искорки
в глазах - фальшивая катаракта куда-то исчезла.
     - Проф, как вам это удается?
     - Практика, Мануэль. Я  этими  делами  занимаюсь  подольше,  чем  вы,
молодые люди. Однажды, много лет назад в Лиме  -  прелестный  город!  -  я
отважился прогуляться в очаровательный денек без подобной подготовки...  и
меня сослали в Луну. Боже, какой роскошный стол!
     - Садитесь со мной, проф, - предложила Вайо. - Я не хочу сидеть рядом
с ним. Он насильн