- Не знаю. Лучше нам подождать Коротышку.
     - Коротышка мертв.
     Ее глаза широко раскрылись, но она промолчала. Я продолжал:
     - Ты остановилась у него? Или у кого-нибудь другого?
     - Я заказала место в отеле - "_Г_о_с_т_и_н_и_ц_а _У_к_р_а_и_н_а_". Не
знаю, где это... Не усидела заскочить туда до митинга.
     - М-м-м... это единственное  место,  куда  тебе  определенно  нельзя.
Вайоминг, я не понимаю, что происходит. Ведь я впервые  за  много  месяцев
увидел в Луна-Сити охранников Смотрителя... да и раньше я их видел  только
в качестве эскорта какого-нибудь шишкаря. Я мог бы пригласить тебя к  себе
домой... но, возможно, меня тоже разыскивают. Во всяком случае,  нам  надо
поскорее смотаться из общественных коридоров.
     Раздался стук  в  дверь  шлюза  со  стороны  шестого  уровня,  чье-то
маленькое личико прильнуло к стеклянному смотровому глазку.
     - Здесь оставаться нельзя, - повторил я, открывая дверь.
     За  ней  оказалась  девчушка,  еле  достававшая  мне  до  пояса.  Она
посмотрела на нас с неодобрением и бросила:
     - Мог бы целоваться где-нибудь в  другом  месте.  А  тут  ты  мешаешь
движению.
     Я открыл ей вторую дверь, и она протиснулась между нами.
     - Давай прислушаемся к ее совету, - предложил я. - Ты возьми меня под
руку и постарайся сделать вид, что  тебе  не  терпится  остаться  со  мной
наедине. Будем прогуливаться. Не торопясь.
     Так мы и сделали. Вышли в какой-то боковой коридор, там народу  почти
не было, кроме детей, вечно снующих под ногами. Если охранники  Смотрителя
начнут преследовать нас на манер копов Терры, десятки или даже сотня ребят
смогут  подсказать,  куда  пошла  высокая  блондинка,  -  если,   конечно,
допустить, что лунарик снизойдет до разговора с ищейками Смотрителя.
     Паренек,  уже  достаточно  взрослый,  чтоб  отдать  дань   восхищения
Вайоминг, остановился перед нами и восторженно свистнул. Она улыбнулась  и
сделала ему знак посторониться.
     - Вот в чем наша беда, - шепнул я ей на ухо. - На тебя  глазеют,  как
на  Терру  в  период  полноземья.  Придется  зарыться  в  гостинице.   Тут
поблизости  есть  одна  -  не  бог  весть  что,  туда   приходят   парочки
перепихнуться. Зато близко.
     - Я нынче не в настроении.
     - Вайо, ради бога! Я же не об этом. Можно взять и отдельные комнаты.
     - Извини. Слушай, ты не знаешь, где здесь туалет? И нет ли поблизости
аптеки?
     - Что-нибудь случилось?
     - Не то, что ты думаешь. Туалет нужен, чтобы на время  спрятаться  от
чужих глаз. Я действительно слишком заметна... А  в  аптеке  можно  купить
косметику Грим для тела. И краску для волос.
     С туалетом было просто - он оказался рядом. Когда  Вайо  заперлась  в
нем, я отыскал аптеку, спросил, сколько грима требуется для  нанесения  на
все тело девушке такого-то росте (показал себе  по  подбородок)  и  массой
сорок восемь кило. Купил сколько сказали сепии, зашел в  соседнюю  аптеку,
купил еще столько же, выиграл в цене в первом месте, проиграл во втором, в
общем получилось то на то. Потом в магазине взял черной краски для волос и
красное платье.
     Вайоминг носила черные шорты и пуловер -  удобно  для  путешествия  и
эффектно выглядит на блондинке. Но я женат чуть ли не  с  детских  лет,  а
потому имею некоторое представление о том,  как  одеваются  женщины,  и  в
жизни еще не видел темнокожей  дамы,  которая  добровольно  оделась  бы  в
черное. Кроме того, в те времена модницы в Луна-Сити носили юбки.  Штучка,
которую я купил, состояла из юбки с корсажем, а ее цена убедила меня,  что
это модная штучка. Конечно, пришлось гадать насчет  размера,  но  материал
был эластичен.
     По дороге наткнулся  на  троих  знакомых,  перекинулись  парой  слов.
Никаких особых комментариев. Народ кругом  спокойный,  торговля  идет  как
обычно - трудно поверить, что пару минут назад на соседнем уровне, всего в
нескольких сотнях метров к северу, была такая бойня. Я решил пока об  этом
не думать - лишние волнения мне были ни к чему.
     Все купленное я отнес Вайоминг, позвонил в  дверь,  просунул  вещи  в
щель. Потом зашел на полчаса  в  ближайшую  пивнушку  выпить  пол-литра  и
посмотреть  видео.  Никакого  переполоха,  никаких  "мы   прерываем   нашу
программу для передачи экстренного сообщения". Я вернулся к Вайо, позвонил
и стал ждать.
     Вайоминг вышла, и я ее не узнал. А когда узнал, то отступил  назад  и
выдал ей натуральную овацию. Она того заслуживала - и свиста,  и  щелканья
пальцами, и восторженных  стонов,  и  взглядов,  что  обшаривали  не  хуже
радара.
     Теперь Вайо была даже темнее меня, грим выглядел вполне естественным.
Должно быть, в сумочке у нее нашлось еще кое-что, так как глаза у нее тоже
стали темными, ресницы им под стать,  а  пунцовые  губы  были  куда  более
пухлыми, чем раньше. Она выкрасила волосы черной краской, затем с  помощью
крема взбила вверх, подняв шапкой, словно желая распрямить их, но  плотные
завитки волос  не  совсем  поддались  ее  усилиям  -  в  общем,  получился
очаровательный художественный беспорядок. Она не выглядела африканкой,  но
и европейкой тоже. Женщина смешанных кровей - словом, типичная лунарка.
     Красное  платье  ей  оказалось  маловато.  Оно  облегало  ее,   будто
напрысканное эмалевым аэрозолем, а где-то  с  середины  бедер  расходилось
клешем  благодаря  постоянному  статическому  заряду.  Плечевой  ремень  с
сумочки Вайо сняла, сумочку сунула под мышку. Туфли то ли выбросила, то ли
запихала в сумочку, а босые ноги делали ее ниже.
     Выглядела она здорово, а главное, в ней никак нельзя было заподозрить
агитатора, который совсем недавно с такой страстью будоражил толпу.
     Она стояла с широкой улыбкой на лице и плавно поводила бедрами,  пока
я ей аплодировал. Я еще не закончил, когда двое мальчишек встали  рядом  и
довершили  общую  картину  воплями   восторга   и   чечеткой,   выбиваемой
деревянными подошвами.  Я  легонько  шлепнул  их  и  велел  сгинуть.  Вайо
подплыла ко мне и взяла под руку.
     - Ну как? Сойдет?
     - Вайо, ты смотришься как девка из заведения, которой невтерпеж.
     - Ах ты drecklich [дрянной, гадкий; дерьмовый  (нем.)]  мальчишка!  В
каком это заведении ты такую купишь? Тоже мне, турист!
     - Не ершись, красотка.  Только  цену  назови  да  свистни.  За  такой
лакомый кусочек никакой капусты не жалко, а у меня ее немало нашинковано.
     - Ух! - Она с силой толкнула меня под ребро и  усмехнулась.  -  Шучу,
приятель. Если я когда-нибудь соглашусь с тобой переспать, -  а  это  вряд
ли, - о капусте мы говорить не будем. Давай-ка поищем твой отель.
     Сказано - сделано. Я  заплатил  за  ключ.  Вайоминг  разыграла  целое
представление, но  совершенно  напрасно.  Ночная  дежурная  даже  глаз  не
подняла от своего вязания и не предложила нас  проводить.  Как  только  мы
оказались в номере, Вайоминг закрыла дверь на задвижку.
     - А тут очень мило.
     Еще бы не мило! За тридцать-то два гонконгских доллара!  Видимо,  она
ожидала увидеть просто конуру с койкой, но я не привел бы  ее  в  какую-то
дыру даже ради спасения жизни. У нас был комфортабельный номер с ванной  и
неограниченным водоснабжением. И еще  телефон  и  лифт  доставки,  который
лично мне сейчас казался жизненно необходимым.
     Вайоминг раскрыла свою сумочку.
     - Я видела, сколько ты заплатил. Давай договоримся, что...
     Я протянул руку, замок сумочки щелкнул.
     - Ты сама сказала - о капусте говорить не будем.
     - Что? Ох, merde [дерьмо (фр.)], но это же  насчет  перепихнуться!  А
ночлежку ты снял для меня, и поэтому будет справедливо...
     - Выключись!
     - Ну... хотя бы половину! Чем плохо - все пополам?!
     - Н_е_т_. Вайо, ты далеко от дома. Деньги тебе еще пригодятся.
     - Мануэль О'Келли, если вы не  позволите  мне  внести  свою  долю,  я
сейчас же уйду!
     Я раскланялся.
     -  Д_о  _с_в_и_д_а_н_и_я_,  _г_о_с_п_о_ж_а_,   и   _с_п_о_к_о_й_н_о_й
н_о_ч_и_. Надеюсь, мы еще  увидимся.  -  И  двинулся  к  двери,  собираясь
сразиться с задвижкой.
     Она сверкнула на меня глазами и со злостью захлопнула сумочку.
     - Я остаюсь. Чтоб ты провалился!
     - Как вам будет угодно.
     - Нет, в самом деле, я очень тебе благодарна. И в то же время... я не
привыкла принимать одолжения. Я женщина независимая.
     - Примите мои поздравления. Я так и понял.
     - Нечего язвить. Ты мужик с характером, я уважаю тебя за это. И рада,
что ты на нашей стороне.
     - Я в этом не уверен.
     - Ч_т_о_?
     - Не заводись. Я не на стороне Смотрителя. И ничего  не  разболтаю...
Не хочу, чтобы Коротышка, упокой Бог его щедрую душу, являлся  ко  мне  по
ночам. Но твоя программа кажется мне бесперспективной.
     - Но, Ман, ты же не понимаешь! Если мы все...
     - Помолчи, Вай; оставим в покое политику. Я устал и голоден. Когда ты
ела в последний раз?
     - Ох, бог мой! - Внезапно она показалась мне маленькой, совсем юной и
измотанной. - Не помню. Надо думать, в луноходе. Дорожный рацион.
     - Как тебе нравится  такое  меню:  бифштекс  с  кровью  по-канзасски,
печеный картофель, зеленый салат и кофе... а перед этим выпивка?
     - Божественно!
     - Я тоже так считаю, но нам очень повезет, если в этой дыре, да еще в
такой час, мы получим хотя бы суп из сине-зеленых водорослей и бутерброды.
Что будешь пить?
     - Все что угодно. Хоть этанол.
     - О'кей. - Я подошел к лифту доставки и нажал  на  клавишу.  -  Меню,
пожалуйста. - Оно тут же зажглось,  я  выбрал  шашлык  на  ребрышках  плюс
гарнир и две порции  Apfelstrudel  [яблочный  пирог  (нем.)]  со  взбитыми
сливками. Потом добавил пол-литра водки со льдом и  отметил  звездочкой  -
значит, доставить в первую очередь.
     - Как ты думаешь, я успею принять ванну? Ты не против?
     - Валяй, Вайо. Будешь получше пахнуть.
     - Негодяй! Посидел бы двенадцать часов в скафандре, от тебя  бы  тоже
несло. Не луноход а кошмарный сон какой-то. Я быстренько.
     - Погоди-ка, Вайо! А грим не смоется? Он ведь еще пригодится, куда бы
ты ни направилась...
     - Смоется. Но ты купил втрое больше,  чем  нужно.  Извини,  Манни;  я
обычно беру с собой грим, когда еду по партийным делам, мало ли что  может
случиться. Как сегодня, например, хотя в таких переделках я еще не бывала.
Но в этот раз я спешила, пропустила одну капсулу и чуть было  не  опоздала
на луноход.
     - Ладно. Иди отскребывайся.
     -  Есть,  сэр,  слушаюсь,  капитан.  Да...  Потереть  спинку  мне  не
требуется, но я оставлю дверь приоткрытой,  чтобы  можно  было  поболтать.
Просто ради компании - это не приглашение.
     - Делай как знаешь. Мне уже приходилось видеть женщин.
     - Как они при этом небось волновались, бедняжки! - Вайо усмехнулась и
еще раз ткнула меня кулачком под ребра (неслабо), потом вошла в  ванную  и
пустила воду. - Манни, может, ты хочешь вымыться первым? Для моего грима и
той  вони,  на  которую  ты  жаловался,  вполне  сойдет  вода,  бывшая   в
употреблении.
     - Здесь, милочка, вода не лимитирована. Так что лей - не жалей.
     - Какая песня! Дома я моюсь в одной и той же воде три дня  подряд.  -
Она присвистнула тихо и радостно. - Ты что, очень богат, Манни?
     - Не богат, но и слез по деньгам не лью.
     Звякнул лифт доставки. Я приготовил мартини,  то  есть  налил  поверх
ледяных кубиков водку, вручил Вайо ее стакан, вышел из ванной и  сел  так,
чтобы ее не было видно. Впрочем, я и в ванной ее не видел  -  она  по  уши
зарылась в балдежную пышную пену.
     - П_о_л_н_о_й _ж_и_з_н_и_! - громко предложил я тост.
     - Полной жизни и тебе, Манни. Вот лекарство, которое мне  необходимо!
- После паузы, потребовавшейся для приема  лекарства,  она  продолжила:  -
Манни, ты женат? Ja?
     - Да. Это видно?
     - Ага. Ты с женщиной  вежлив,  но  независим  и  не  бросаешься,  как
голодный. Итак, ты женат, и женат давно. Дети есть?
     - Семнадцать на четверых.
     - Клановый брак?
     - Линейный. Принят в четырнадцать лет, сейчас я пятый из девяти.  Так
что семнадцать номинальных детей Семья большая.
     - Должно быть, это славно. Я толком и не видела линейных семей, они в
Гонконге  редки.  Много  браков   клановых,   групповых,   всякие   разные
полиандрии, а вот линейные как-то не прижились.
     - Это действительно славно.  У  нас  брак  почти  с  вековым  стажем.
Восходит ко времени основания  Джонсон-Сити  и  первых  ссыльнопоселенцев.
Двадцать одно звено, девять из них живы, разводов не  было.  Ну,  конечно,
когда собираются все потомки, родственники и свойственники на дни рождений
и свадеб - это натуральный дурдом. Детей-то куда больше,  чем  семнадцать,
мы просто не считаем тех, что женятся,  иначе  у  меня  были  бы  детишки,
которые по возрасту годились бы мне в деды и бабки.
     Отличный образ жизни - не ощущаешь никакого гнета. Возьми хоть  меня:
никто не поднимает шума, если я целую неделю не появляюсь дома и  даже  не
звоню по телефону. Зато все обрадуются, когда я вернусь. В линейных браках
разводы редки. Что может быть лучше?
     - Думаю, ты прав. А как пополняется семья? И как  вы  живете  друг  с
другом? По очереди?
     -  Никакой  очереди,  живем,  как  кому  удобно.  А  последнее  звено
пополнилось в прошлом году. Мы женились на девушке, хотя в семью вообще-то
требовался парень. Однако случай был особый.
     - В каком смысле особый?
     - Моя самая младшая жена - внучка старейших мужа и  жены.  Во  всяком
случае точно, что она родная внучка Ма. Старшую жену  у  нас  зовут  "Ма",
мужья иногда называют ее по имени - Мими. Возможно, девочка  действительно
происходит от старика, но с другими супругами кровно не  связана.  Поэтому
жениться на ней мы могли без проблем, хотя в некоторых семьях даже кровное
родство не препятствие. А Людмила выросла в нашей  семье,  поскольку  мать
родила ее еще до брака, а потом, уехав в Новолен, оставила ее у нас.
     Мила повзрослела, но даже  слышать  не  желала  об  уходе  из  семьи.
Плакала, умоляла сделать для нее исключение. Ну, мы его и сделали.  Старик
с генетической точки зрения в расчетах не  фигурировал  -  его  интерес  к
женщинам теперь скорее галантный, нежели практический. В качестве старшего
мужа  он  чисто  символически  провел  с  ней  брачную  ночь.  Второй   по
старшинству муж - Грег - позже довел дело до конца, и все сделали вид, что
так и надо. Все  счастливы.  Людмила  -  очаровательная  девушка,  ей  уже
пятнадцать, и она носит своего первого ребенка.
     - Ребенок твой?
     - Я думаю, Грега. Мой, конечно, тоже, хотя фактически я тогда  был  в
Новом Ленинграде. Вероятно, все-таки Грега, если Мила не прибегла к помощи
со стороны. Но это вряд ли, она у нас домоседка. И замечательная повариха.
     Снова  звякнул  лифт.  Я  занялся  делом,  раскрыл  складной  столик,
расставил стулья, оплатил счет и отправил лифт наверх.
     - Ну что - скормим все свиньям?
     - Иду! Я не накрашена - это ничего?
     - По мне так можешь явиться вообще в чем мама родила.
     - За пару монет - пожалуй, рискнула бы, мистер многоженец.
     Она явилась мгновенно  -  снова  блондинка,  волосы  гладко  зачесаны
назад, еще влажные. Свой черный туалет она надевать не стала, натянула  ту
красную юбку, что я купил. Красное ей было к лицу. Села и  подняла  крышки
блюд.
     - Господи! Манни, а твоя семья на мне не женится? Ты клевый добытчик!
     - Могу спросить. Решение должно быть единогласным.
     - Мне кажется, у вас и без меня тесновато.  -  Вайо  взяла  шампур  и
приступила к делу. Спустя этак тысячу калорий ока сказала: -  Я  говорила,
что я женщина независимая. Но так было не всегда.
     Я ждал. Женщины говорят, когда захотят. Или не говорят вообще.
     -  Когда  мне  исполнилось  пятнадцать,  я  вышла   замуж   за   двух
братьев-близнецов, вдвое старше меня, и была безумно счастлива.
     Она поковыряла то, что осталось на  тарелке  и,  по-видимому,  решила
сменить тему.
     - Манни, насчет желания выйти замуж за твою семью... это просто треп.
Ты вне опасности. Если я когда-нибудь снова выйду замуж, что вряд ли, хотя
по идее я не против, у меня будет один мужчина. Такой  маленький  семейный
тандем, как у землеедов. Я не хочу сказать, что надену на мужа  ошейник...
Мне все равно, где он будет обедать, лишь бы к ужину приходил домой.  И  я
постараюсь сделать его счастливым.
     - Близнецы стали затевать свары?
     - Нет, ничего подобного. Я забеременела, и все мы были в  восторге...
и он родился, и оказался уродом, и его пришлось ликвидировать. Братья были
внимательны ко мне, но я  умею  читать  между  строк.  Подала  на  развод,
стерилизовалась, уехала из Новолена в Гонконг и начала жизнь заново, уже в
качестве независимой женщины.
     - А ты не поспешила?  Тут  чаще  виноваты  мужчины,  чем  женщины.  У
мужиков больше шансов подвергнуться облучению.
     - Нет, со мной все ясно. Нас проверила математик-генетик в  Новолене,
одна из лучших бывших специалистов Совсоюза. Я знаю, в чем  дело.  Я  ведь
добровольный колонист, то есть моя мать прилетела добровольно,  мне  тогда
всего пять было. Отца выслали, мать подхватила  меня  и  рванула  за  ним.
Поступило предупреждение о солнечной буре,  но  пилот  решил,  что  сумеет
обогнать ее, а может, ему было плевать. Он-то был киборг. Бурю он  все  же
обогнал, но она настигла нас на поверхности Луны. Манни, я и в политику-то
ударилась из-за этого. Четыре часа нас мариновали на борту,  не  выпускали
из корабля - какая-то волокита в Администрации, что-то типа  карантина.  Я
тогда была маленькая, не помню. Но потом у  меня  хватило  мозгов  понять,
почему я родила урода: потому что Администрации было абсолютно  наплевать,
что произойдет с нами - с изгоями.
     - Не спорю, им действительно плевать на нас. Но, Вайо, все  равно  ты
поторопилась. Если даже причина несчастья в радиации, то... извини,  я  не
генетик, но кое-что в радиации смыслю. Просто  одна  из  твоих  яйцеклеток
была повреждена.  Это  не  значит,  что  другие,  соседние,  тоже  задеты.
Статистически такое мало вероятно.
     - Да, я знаю.
     - М-м-м... а стерилизация радикальная? Или предохранительная?
     - Предохранительная. Трубы могут быть открыты.  Но,  Манни,  женщина,
родившая урода, никогда не рискнет вторично. - Она  дотронулась  до  моего
протеза. - У тебя протез. Разве он не заставляет тебя быть  в  десять  раз
осторожнее, чтоб не рисковать вот этой? - Она коснулась здоровой руки. - Я
тоже не хочу рисковать. У тебя своя болячка, у меня своя, и я бы вообще  о
ней не заикнулась, если бы ты тоже не был ранен.
     Я не стал распространяться на тему, что моя левая  рука  куда  ловчее
правой; все равно Вай была права. Я бы свою правую ни на  что  не  сменял.
Чем бы я без нее гладил девчонок?
     - Все равно, я думаю, ты могла бы рожать здоровых детей.
     - Конечно. И родила восьмерых.
     - Э-э-э...
     - Я профессиональная мать-носительница.
     Я  раскрыл  рот,  потом  закрыл.  В  самой-то  идее  не  было  ничего
странного. Я читал земные газеты. Но сомневался, чтобы в Луна-Сити в  2075
году хоть один хирург делал такую трансплантацию. У коров - пожалуйста! Но
женщины Луна-Сити ни за какие деньги не  стали  бы  вынашивать  детей  для
других матерей. Даже самые невзрачные, и те легко  могли  заполучить  мужа
или шестерых. (Поправка: невзрачных женщин не  существует  -  просто  одни
прекраснее других.)
     Я глянул на ее фигуру и быстренько отвел взгляд Вайо сказала:
     - Не напрягайся, Манни, сейчас я не ношу ребенка.  Слишком  увлеклась
политикой. Но быть  носительницей  -  хорошая  профессия  для  независимой
женщины. Высокая оплата. Некоторые семьи китаез очень богаты,  а  все  мои
дети от китаез. Они в среднем почти в два раза меньше наших, а я  здоровая
корова; два с половиной, три кило - с такими китайчатами легко управиться.
И фигуру не испортила. Эти... - она поглядела вниз на  свои  прелести.  -
...Я детей не кормила и даже никогда _н_е _