зался  от  своих прав...  в  пользу  правительства. Появление  Майка все
смешало. Я не юрист, но понимаю: если Майк уступит свои права, администрация
встанет у руля, когда дело дойдет до распределения жирных кусков.
     - Каких таких жирных кусков? - заинтересовался Бен. - Слушайте, шкипер,
я не преуменьшаю значения ваших исследований,  однако, как я слышал. Марс не
такое уж сокровище для человека. Или все стоящие находки засекречены? "Перед
прочтением сжечь"?
     -  Нет, -  Ван-Тромп покачал головой.  - Секретов не так уж много.  Но,
Бен, Луна тоже была бросовым обломком скалы, когда  мы впервые высадились на
ней.
     -  Туше, - признал Кэкстон. -  Хотел бы я,  чтобы мой  дед в свое время
купил "Лунные Предприятия". - Он помолчал. - Однако Марс населен.
     Ван-Тромп поморщился.
     - Да. Но... Стинки, скажи ему.
     -  Бен,  -  сказал  Махмуд,  - на  Марсе много места для колонистов,  и
марсиане, насколько я  сумел понять, не станут им  мешать. Мы водрузим  свой
флаг и провозгласим  экстерриториальность хоть сейчас. Но наши колонии могут
оказаться муравейником  под  стеклом, какие  бывают в школьных  классах.  Не
знаю, к чему это приведет.
     Джубал кивнул.
     - Я  тоже.  Ничего  не  могу  сказать о  ситуации...  кроме  того,  что
правительство  так  и  рвется  получить  так  называемые  права.  Поэтому  я
предположил, что правительство совершенно невежественно, и  рванулся вперед.
"Дерзость и только дерзость".
     Джубал ухмыльнулся.
     - Когда я  учился в  вузе, я выиграл спор, цитируя  решения Британского
Министерства Колониального Флота. Противники были не в состоянии спорить  со
мной, потому что такого министерства никогда не  существовало. Этим утром  я
был так же  бесстыден.  Администрация  жаждала Майковых  "прав Ларкина" и до
жути  боялась,  что  мы  можем  сговориться  с  кем-нибудь  еще.  Поэтому  я
воспользовался  их алчностью  и поспешил  усугубить полнейшую абсурдность их
фантастической  теории, подтвердить не ведающим ошибок  протоколом, что Майк
является повелителем Марса... и должен встретить соответствующее обхождение!
- Джубал самодовольно оглядел присутствующих.
     - Тем самым, -  сухо сказал Бен, - ставя себя самого на хорошо знакомую
дорожку.
     -  Бен, Бен, - укоризненно промолвил Джубал.  - Согласно их собственной
логике  они загнали  Майка в угол.  Нужно  ли  говорить, что, вопреки старой
пословице о головах и коронах, безопаснее быть королем в глазах публики, чем
иметь  в перспективе игру  в прятки с Дугласом? Положение  Майка значительно
улучшилось за счет нескольких аккордов  и паршивой тряпки. Но  все пока  еще
весьма  не  просто. Майк, согласно прецеденту Ларкина,  правомочен раздавать
концессии, торговые  права,  анклавы... фу, мерзость. Он может либо заняться
всем  этим  и  подвергнуться небывалому  давлению, либо  отречься и передать
права Ларкина тем, кто сейчас  на  Марсе, другими словами, Дугласу. - Джубал
поморщился.  - Мне  не  по вкусу  обе  альтернативы. Джентльмены,  я  не мог
допустить, чтобы моего клиента втянули в этот фарс. Сам прецедент Ларкина не
должен приниматься во внимание по причине уважения к Марсу... и с тем, чтобы
не дать Верховному Суду  ни единого  шанса  забрать дело в  свои руки. - Тут
Джубал  ухмыльнулся.  -  Поэтому  я  нагло  врал всем в лицо, создавая  свою
теорию.  Майку были возданы королевские  почести,  и весь мир видел  это. Но
подобные почести  воздаются  и  альтер  эго  монарха,  его послу. Поэтому  я
утверждаю, что Майк - ни в коем  разе не карточный  король на  час, а  посол
великой марсианской нации! Явный блеф. - Джубал пожал плечами. - Но я строил
свой блеф  на уверенности  в том, что другие - Дуглас и Канг - не более меня
располагают фактами. - Джубал обвел взглядом присутствующих. - Я  рискнул на
этот блеф потому, что вы трое были с нами - братья Майка по воде. Если вы не
против, Майка должны принять как марсианского посла... а прецедент Ларкина -
побоку.
     -  Надеюсь,  - трезво произнес капитан Ван-Тромп,  -  но  я принял ваши
заявления за чистую монету, Джубал.
     - Да ну? Я просто вертел модными словами, импровизировал напропалую.
     -  Не  важно.  Я думаю,  вы  говорили  правду,  -  шкипер  "Победителя"
поколебался,  - кроме  того, что  я не назвал бы Майка послом.  Десант,  так
будет точнее.
     У Кэкстона отвисла челюсть.
     - Каким это образом, сэр? - спросил Харшоу.
     -  Я скажу  точнее,  -  ответил Ван-Тромп. -  Я думаю,  это  разведчик,
отправленный марсианскими хозяевами. Поймите меня правильно -  я в  таком же
восторге  от мальчика, как и все  вы.  Но у  него  нет  никаких  причин быть
лояльным к  нам, к  Земле, я хочу сказать.  - Капитан  задумался.  -  Каждый
полагает,  что   человек,  найденный  на  Марсе,  запрыгал  бы  от  радости,
представься ему возможность вернуться "домой"... но ведь все было не так, а,
Свен?
     -  Майк пришел в  ужас от  этой мысли, -  согласился Нельсон. -  Мы  не
смогли  сблизиться с ним. Потом марсиане велели ему отправляться с нами... и
он повел себя как солдат, исполняющий приказ, хотя тот и страшит его.
     - Минутку, - запротестовал Кэкстон.  -  Капитан, Марс нападает на  нас?
Марс? Не то ли это самое,  что  мы атакуем Юпитер? Тяготение у  нас  в два с
половиной раза выше,  чем  на  Марсе, а на Юпитере - в два с  половиной раза
выше  нашего. Аналогичные  различия есть и в  давлении, температуре, составе
атмосферы  и  так  далее.  Мы  не  можем жить  на Юпитере... и не  вижу, как
марсиане смогут выносить наши условия. Разве не так?
     - Почти так, - согласился Ван-Тромп.
     - Для чего же нам нападать на Юпитер? Или Марсу на нас?
     - Бен, вы слыхали о проекте плацдарма на Юпитере?
     - Мечты и больше ничего. Практического значения это не имеет.
     -  Несколько  лет  назад  и  дальние перелеты  не  имели  практического
значения. Инженеры говорят, будто, используя глубоководную технику и снабдив
людей  энергетическими  скафандрами,  можно  браться и  за  Юпитер.  Не надо
думать, что марсиане глупее нас. Поглядели бы вы на их города.
     - Э... - начал Кэкстон. - Ладно.  Но я все  еще не вижу, из-за  чего им
беспокоиться.
     - Капитан!
     - Да, Джубал?
     - Я вижу  еще  одно возражение. Вы  знаете  о делении  культур  на типы
Аполлона и Диониса?
     - В общих чертах.
     - Ну, мне кажется, что даже дзен-буддизм марсиане назвали бы  культурой
Диониса. Такие культуры не агрессивны.
     - М-м... Я не стал бы на это особенно рассчитывать.
     -   Шкипер,  -   неожиданно   вмешался   в  разговор  Махмуд,  -   есть
доказательство в  пользу Джубала.  Можно определить культуру  по ее языку. В
марсианском языке нет слова "война". По крайней  мере, я так думаю. Нет слов
"оружие"...  и  "борьба". Если  слова нет в  языке,  то и культура не  имеет
такого явления.
     -  А, болтовня,  Стинки! Животные  дерутся...  муравьи  ведут настоящие
войны. Есть у них для этого слова?
     -  Были бы, - стоял на  своем Махмуд,  - если  бы у них был свои  язык.
Любая  раса, обладающая языком, имеет слова  для  каждого понятия и  создает
новые  слова  или  новые определения  всякий  раз,  когда  появляется  новое
понятие.  Нервная система, способная к словообразованию, не  может  избежать
употребления слов. Если бы марсиане знали, что такое  "война", у них было бы
для этого слово.
     - Есть способ проверить, - предложил Джубал. - Позовите сюда Майка.
     - Минутку, - запротестовал Ван-Тромп. - Много лет тому назад я научился
не спорить со  специалистами. Но я усвоил  также, что история -  это длинный
перечень роковых ошибок, допущенных именно специалистами... извини, Стинки.
     - Вы правы, капитан. Только на сей раз я не ошибаюсь.
     - Все, что мы узнаем, это знает ли Майк определенное слово... что может
быть похоже на задание  двухлетнему  ребенку определил понятие "исчисление".
Давайте опираться на факты. Свен! Рассказать им об Агню?
     - На ваше усмотрение, капитан, - ответил Нельсон.
     - Что ж... но пусть это останется между  водными братьями, джентльмены.
Лейтенант Агню был младшим офицером медслужбы. Блестящим, как  говорил Свен.
Но он  терпеть не  мог марсиан. Я отдал приказ не выходить  с  оружием, едва
только выяснилось, что марсиане миролюбивы.
     Агню  не послушал меня - в конце концов, не обыскивать же  офицера... а
последний человек, видевший  его живым, сказал, что при нем был пистолет. Но
вот что гласит бортовой журнал: "Пропал без вести. Скорее всего, погиб".
     Два члена экипажа  видели, как Агню вошел в проход между двумя большими
скалами. Затем они увидели, как тем же путем прошел марсианин. Они поспешили
туда, поскольку странность доктора Агню была хорошо известна всем.
     Оба  слышали выстрел.  Один  говорит, что  добежал  до прохода  как раз
вовремя, чтобы увидеть Агню позади марсианина. А  потом Агню куда-то пропал.
Второй  человек  говорит,  что, когда  он добежал,  марсианин  был  все  еще
возбужден, потом поднял все  свои паруса  и двинулся своим  путем. Когда  он
перестал  загораживать  дорогу, они  увидели пространство между скалами... и
оно было совершенно пустым.
     Это  все, джентльмены. Агню вполне мог перепрыгнуть через  скалу  - при
слабом  тяготении  Марса и с перепуга это, наверное,  возможно. Правда, я не
смог,  хоть и  пытался.  Упомяну, кстати,  и о  том,  что  на  ребятах  были
кислородные маски - куда от них денешься, это же  Марс,  - а гипоксия делает
человеческие  чувства не совсем надежными. Я не  говорю, что  у первого было
опьянение  из-за  кислородной  недостаточности;  я напоминаю  об  этом  лишь
потому, что в это поверить легче,  чем в то, о  чем он доложил... будто Агню
исчез в мгновенье ока. Я  предположил, что это ему почудилось  от недостатка
кислорода, и посоветовал проверить маску.
     Я думал, что  Агню вскоре появится, и приготовился  дать ему разгон  за
ношение оружия.
     Но его так и не нашли. Мои  опасения  относительно марсиан берут начало
именно от этого случая. Они  никогда больше не казались мне просто большими,
мягкими,  безвредными,  довольно смешными  созданиями. Правда, мы никогда не
имели с ними затруднений, и  они всегда давали нам все, что мы хотели, с тех
пор как  Стинки понял, как их надо просить. Я замял инцидент: люди не должны
паниковать, когда  до  дома  сто  миллионов миль,  -  но  я  не  мог  замять
исчезновение  доктора Агню. Были организованы поиски.  Однако я  в  зародыше
давил любые предположения о чем-то таинственном -  Агню заблудился в скалах,
умер, когда кончился кислород...  погребен под обвалом. Я приказал, чтобы из
корабля  выходили  только  группами,  постоянно  поддерживали  радиосвязь  и
регулярно  проверяли маски. Я  не приказывал этому  человеку держать  рот на
замке, просто пустил слух, что  его рассказ нелеп, потому что, мол, напарник
не подтвердил его. Я думаю, официальная версия была принята большинством.
     -  Капитан, я впервые слышу, что здесь есть  какая-то тайна, - медленно
проговорил Махмуд. - И я предпочитаю "официальную" версию. Я не суеверен.
     Ван-Тромп кивнул.
     - Чего я  и хотел. Только мы со Свеном слышали эту  дикую  басню. И все
же...  -  капитан внезапно  осунулся,  -  иногда  я  просыпаюсь по  ночам  и
спрашиваю себя: "Что стало с Агню?"
     Джубал  слушал без  комментариев. Говорила  ли  Джил Бену о Берквисте и
этом втором... Джонсоне? Говорил ли кто-нибудь Бену о  битве  у бассейна? Не
хотелось бы.  Детки знали, что по "официальной" версии первый патруль вообще
не появлялся - они слышали его телефонный разговор с Дугласом.
     Проклятье, оставалось одно: молчать и продолжать внушать  мальчику, что
он не должен отправлять людей!
     От дальнейших раздумий Джубал был спасен появлением Энн.
     -  Босс,  мистер  Брэдли  ждет  за  дверью. Он  называет  себя  главным
помощником Генерального Секретаря.
     - Ты не впустила его?
     -  Нет. Мы говорили через переговорное  устройство. Он говорит, будто у
него  какие-то  бумаги,  которые  он должен вручить тебе,  и что он подождет
ответа.
     -  Пусть  сунет их под  дверь.  Здесь экстратерриториальное  посольство
Марса.
     - Так значит, пусть ждет за дверью?
     -  Энн, я  знаю,  ты  хорошо  воспитана...  но в  этой  ситуации  нужна
грубость. Мы не уступим ни пяди, пока не добьемся своего.
     - Да, босс.
     Пакет  был пухлым от  копий, а  документ был всего один. Джубал  созвал
всех и раздал копии.
     - Обещаю по леденцу за каждую западню, капкан или двусмысленность.
     Наступило молчание, которое вскоре нарушил сам Джубал.
     - Он честнейший политик... он покупает.
     - Похоже на то, - согласился Кэкстон.
     - Ну, кто? - Ни один  не претендовал на приз. Джубал тоже соглашался на
все. - О'кей, - сказал он, - Каждый должен засвидетельствовать каждую копию.
Давай   свою  печать,   Мириам.  А,   черт,  пусть  этот   Брэдли  войдет  и
засвидетельствует все копии, а после налейте ему. Дюк, мы собираемся  домой.
Вызывай "грейхаунд"  и  обеспечь  нам отход. Свен, шкипер, Стинки, мы уходим
тем же способом, как Лот уходил из Содома  - ни взгляда  назад... Почему  бы
вам не отдохнуть на природе? Мягкие постели, домашняя кухня, никаких забот.
     Женатые  мужчины спросили  о  прогнозе  погоды,  а доктор Махмуд  сразу
согласился.  Подписывание  копий  заняло довольно много  времени,  поскольку
Майка  приводило в восторг собственное  имя на бумаге, и он выписывал каждую
букву с удовольствием художника. Остатки еды были убраны к тому времени, как
все копии были подписаны и заверены печатью. Прибыл счет.
     Джубал  вывел  на  нем   жирную  подпись:  "К  оплате  -  Дж.Харшоу  за
В.М.Смита"... и протянул счет Брэдли.
     - Это вашему боссу.
     - Сэр? - не понял Брэдли.
     - О, мистер Дуглас, без сомнения, передаст его главному Протоколисту. Я
довольно зелен в подобных вещах.
     Брэдли принял счет.
     - Да, - медленно проговорил он, - Ла Рю, пожалуй, подпишет его...
     - Спасибо, мистер Брэдли... за все!

 * ЧАСТЬ 3. Его причудливое образование *


Глава 22.

     В одном лимбе спиральной Галактики, неподалеку от звезды, известной как
"Солнце", вспыхнула Новая. Ее сияние должно было достигнуть Марса через  три
полных  (729)  года  или 1370  земных  лет. Старшие мимоходом  отметили, что
молодежи полезно посмотреть на нее, и  вернулись к  обсуждению  эстетических
проблем эпоса о гибели Пятой Планеты.
     Отлет "Победителя" они, можно сказать,  проигнорировали. Внимание  было
приковано к  птенцу-чужаку,  отправленному  на нем,  и  ни к  чему больше  -
ожидание  должно длиться,  прежде  чем станет  плодотворным, чтобы  грокнуть
результат.  Земляне, оставленные на  Марсе,  боролись с  окружающей  средой,
смертельной для  незащищенного человека,  но менее тяжелой, чем  в Свободном
Штате   Антарктики.   Кто-то  разъединялся  из-за   болезни   под  названием
ностальгия.  Старшие заботились  о больной душе и отправляли ее туда, откуда
она была  родом,  для дальнейшего исцеления. Если не считать этого, марсиане
оставили землян в покое.
     На   Земле   загоревшуюся  звезду   не   заметили:  местная  астрономия
ограничивалась  скоростью света.  Человек с Марса недолго пробыл в новостях.
Лидер  меньшинства  Сената  Федерации провозгласил "смелый  новый  подход" к
проблемам рождаемости и недоедания в юго-восточной Азии и предложил начать с
увеличения  дотации  для семей,  имеющих  пять  детей и  более. Миссис Перси
Б.С.Саучек  возбудила  дело  против округа Лос-Анджелеса  по  поводу  смерти
своего  питомца,  пуделя  Пиддля, которая  случилась  во  время пятидневного
карантина. Синтия Дюшес  заявила, что собирается заиметь  Идеального Ребенка
от донора,  отобранного на  научной  основе, и равно совершенной матери, как
только   специалисты   рассчитают   момент   зачатия,   гарантирующий,   что
чудо-ребенок   будет   одинаково   гениальным   музыкантом,   художником   и
государственным  деятелем;  и  что   она  будет   (с  помощью   гормональных
препаратов)  выкармливать  его  сама. Она  дала интервью  о  психологической
пользе  естественного   выкармливания  и   позволила  журналистам   (уступая
настойчивым просьбам) сделать снимки, доказывающие, что у нее есть для этого
все необходимое.
     Верховный  епископ Дигби назвал  ее  вавилонской  блудницей  и запретил
фостеритам  участвовать в этом  как  в качестве  донора, так  и  в  качестве
суррогатной  матери. Цитировалась  Алиса Дуглас: "Несмотря на то,  что я  не
знаю  миссис Дюшес,  я  не могу не восхищаться ею. Ее смелый  пример  должен
вдохновлять всех матерей".
     Джубал Харшоу  увидел ее фотографию  в  журнале,  повесил ее на  кухне,
отметил, что долго она не продержится, и это его развеселило.
     На этой  неделе ему было не до веселья: мир подступил слишком  близко к
нему. Пресса  прекратила беспокоить Майка, когда сенсация  спала,  но тысячи
людей не забывали его. Дуглас пытался обеспечить Майку уединение: Спецслужба
охраняла  его забор, а машина Спецслужбы  кружила в воздухе и окликала любую
машину, которая пыталась приземлиться. Харшоу все это здорово бесило.
     Телефонные звонки фильтровались на коммутаторе: там был короткий список
тех, кого Джубал хотел слышать, а домашний аппарат  он держал, в основном, в
режиме "занято".
     Но от почты некуда было деваться.
     Харшоу сказал  Джил, что Майку пора взрослеть и что  он может начать  с
разборки своей почты. Это ему здорово поможет.
     - И не беспокойте меня. С меня своей почты хватает.
     Почты и в самом деле  было более чем достаточно; Джил даже  представить
себе не могла, сколько всего присылали Человеку с Марса.
     Чтобы не утонуть в бумаге, Джубал позвонил местному  почтмейстеру  (что
не  дало  никаких   результатов),  а  потом  -   Брэдли,  который  предложил
фильтровать  и почту. После этого почту Майка начали складывать  в мешки  по
первому, второму, третьему и четвертому классу, а почту всех  остальных  - в
отдельный, пятый, мешок.  Почта  второго  и  третьего класса  без  пересадки
складывалась  в винный  погреб. Однажды  его затопило, и Джубал  велел  Дюку
использовать почту на затычки.
     С  четвертым классом были свои  проблемы.  Одна посылка  взорвалась  на
местном почтамте) уничтожив извещения "до востребования"  за несколько лет и
вывеску "Обращайтесь в следующее окно". По счастью, почтмейстер ходил  в это
время за кофе, а  его  помощница,  старая леди  со слабыми  почками,  была в
туалете. С тех пор Джубал решил проверять все посылки миноискателями.
     Но это оказалось лишним:  Майк мог увидеть "неправильность" посылки, не
открывая ее. Почту четвертого класса оставляли у ворот; Майк просматривал ее
на расстоянии, отправлял в никуда все опасное, а остальное Ларри подвозил на
грузовике к дому.
     Майк любил вскрывать пакеты, хотя содержимое могло его не интересовать.
Далеко не все можно было отправить в овраг. Это касалось "продовольственных"
подарков,  так как Джубал  не был уверен, что чутье Майка распространяется и
на яды. Однажды Майк  выпил ядовитый  раствор,  применяемый для  фотографии,
который Дюк оставил в холодильнике. Майк тогда сообщил, что у "ледяного чая"
был странный вкус.
     Джубал сказал Джил, что оставлять следует лишь то, за что не надо:
     а) платить;
     б) отдариваться;
     в) благодарить в ответном письме или возвращать.
     Бывали  подарки,   бывали  образцы  товаров.  Джубал  решил,  что   это
представляет собой попытку использовать Человека  с Марса для рекламы  и  не
заслуживает благодарности.
     Исключением были домашние животные;  их Джубал посоветовал  возвращать,
если Джил не  собирается  ухаживать за ними, кормить и присматривать за тем,
чтобы какая-нибудь скотина не упала в бассейн.
     Почта первого класса изматывала  больше всего. Разобрав кучу  или около
того, Джубал поделил ее на категории:
     А. Письма всяческих попрошаек - в овраг.
     Б. Письма с угрозами - оставлять без отв