это?
     Мастермен обернулся и посмотрел на нее. Если отмахиваться от женщин, они способны на любую глупость. Его сестра не являлась исключением.
     - В этом доме я не стану ни о чем разговаривать,- холодно сказал он.- Если тебе не лень надевать пальто и шляпу, давай выйдем.
     Она молча отошла и так же молча вернулась в старой шубе и поношенной черной шляпе. Они спустились по лестнице, вышли через парадную дверь и направились через сад к широкой лужайке для крокета. Лужайка выглядела далеко не такой ухоженной, как до войны, когда сестры Помрой играли в крокет с их пожилыми друзьями, но обладала одним неотъемлемым достоинством - если вы встанете посередине, никто не сможет подобраться к вам незаметно и подслушать ваши разговоры.
     Только когда они оказались в центре лужайки, Мастермен нарушил молчание:
     - Что ты хочешь мне сказать? Думаю, нам было бы лучше пройтись туда-сюда. Это выглядело бы более естественно.
     Мисс Мастермен теребила ворот своей шубы так же нервно, как только что его пальцы.
     - О чем с тобой говорили эти люди?- не глядя на брата, спросила она.- Что ты им сказал? Что они хотели узнать?
     Мастермен пожал плечами.
     - Обычные вещи - давно ли я знал Порлока, приезжал ли к нему раньше, в каких мы были отношениях. Потом расспрашивали о вчерашнем вечере - о разговорах за обедом и тому подобном...
     - О чем именно?
     Он покосился на нее.
     - Много будешь знать - скоро состаришься. Но если тебе так уж интересно, инспектор спрашивал о светящейся краске. Кто-то пометил ею Порлока. Помнишь то белое пятно вокруг кинжала? Естественно, полиция хочет знать, кто его туда поставил, ну и теперь прикидывают, кто мог это сделать. К сожалению, теоретически могли мы все - возможно, кроме Тоута. Странно, что никто не может точно вспомнить, выходил ли Тоут в холл смотреть шараду. Было так темно, что он мог сделать это незаметно.
     - Когда ты включил свет, его там не было,- заметила мисс Мастермен.
     - После шарады? Да. Но Тоут и не должен был находиться там тогда, если это он заколол Порлока. Он мог посадить на него пятно в темноте, выскользнуть через дверь в гардеробную и ждать за ней. Никто бы не заметил, если бы эта дверь осталась приоткрытой. Когда шарада кончилась и свет зажгли снова, ему оставалось только выждать, пока Порлок отойдет от остальных, что он и сделал, а потом погасить свет - у двери в гардеробную есть выключатели. Тоуту не понадобилось бы много времени, чтобы подойти к Порлоку, заколоть его и отступить к двери в гостиную, где он находился, когда зажегся свет.
     Мисс Мастермен перестала ходить взад-вперед.
     - По-твоему, именно это и произошло?
     - Девочка моя, откуда мне знать? Могло произойти.
     - Джеффри...- Она не договорила.
     - Да?
     - А это не ты...
     Он коротко усмехнулся.
     - Нет, Агнес, не я. Признаю, что были моменты, когда я мог бы с удовольствием его прикончить. Но, как видишь, обошлось. Кто-то избавил меня от хлопот. Проблема в том, что в доме есть любитель подслушивать - не иначе, как этот дворецкий с впалыми щеками. И вот результат: у инспектора возникла идея, что Порлок мог меня шантажировать.
     - Он это и делал.
     - Не вздумай проболтаться об этом инспектору.- Тон Мастермена стал резким.- Я, практически, уверен, что у них нет никаких доказательств. Инспектор сказал, что часть моего разговора с Порлоком подслушали, что там фигурировало слово "шантаж" и упоминалось об исчезнувшем завещании. Это еще ничего не значит. Но ты держи язык за зубами, слышишь, Агнес? Что бы инспектор у тебя ни спрашивал, отвечай, что у нас Порлоком были чисто деловые отношения и что о моих делах ты ничего не знаешь. До вчерашнего дня ты с ним ни разу не встречалась, а держался он очень дружелюбно. Придерживайся этого, и все будет в порядке.
     Агнес Мастермен тяжело вздохнула. Она всегда побаивалась брата, но сейчас должна была поговорить с ним начистоту - сейчас или никогда. Слова, которые Агнес часами обдумывала нескончаемыми бессонными ночами и запирала в своем ноющем сердце столь же нескончаемыми днями, теперь хлынули с ее уст бурным потоком.
     - Я больше так не могу, Джеффри! Ты должен рассказать мне; что ты сделал с завещанием кузины Мейбл. По ее словам, ты вошел, когда она перечитывала завещание, и забрал его у нее. Бедняжка была смертельно напугана - мне не следовало оставлять ее одну. Ты вернулся и напугал ее снова - или...
     - Какие жуткие идеи приходят тебе в голову, моя дорогая Агнес!- усмехнулся Джеффри Мастермен.- Раз я забрал завещание, чего ради мне было возвращаться? Если бы кузина Мейбл той же ночью не умерла во сне, я бы, несомненно, повидал ее снова, возможно, вернул бы ей завещание и дал бы хороший совет. Но ничего этого не понадобилось - вмешалась природа. Тебя волнует, не помог ли я природе? Я могу ответить одно: иметь всяческие претензии к старой леди, лишившей наследства собственную родню, еще не означает, что ты убийца.
     Агнес посмотрела ему в глаза.
     - Джеффри, ты можешь поклясться, что не возвращался к кузине Мейбл, не пугал ее и не... не прикасался к ней?
     - Конечно могу. Но зачем все эти клятвы? Лучше будем придерживаться фактов. Я не возвращался к ней.
     Мастермен видел, что сестра ему поверила - возможно, поверила больше, чем если бы он стал бурно протестовать. Она глубоко вздохнула и явно расслабилась.
     - Нам лучше пройтись,- сказал он, взяв ее за руку.- Может показаться странным, что мы торчим на одном месте.
     Когда они отошли от лужайки, Агнес спросила, но уже без прежней тревоги и напряжения:
     - Что было в том завещании?
     Мастермен горько усмехнулся.
     - О, ты получала свои пятьдесят тысяч! "Моей дорогой кузине Агнес Мастермен, которая всегда была добра ко мне..." А вот меня она не называла "дорогой" и оставила мне только жалкие пять тысяч - остальные сорок пять отписала на благотворительные нужды! По-твоему, я должен был с этим смириться?
     Щеки Агнес покрылись румянцем, а взгляд просветлел. В этот момент она выглядела почти счастливой.
     - Почему же ты не рассказал мне об этом, Джеффри? Мы можем все уладить. Ты возьмешь мои пятьдесят тысяч - мне они не нужны - и отдашь мне то, что кузина Мейбл оставила тебе. Тебе придется только пойти к адвокатам и сказать, что ты нашел новое завещание. Можешь объяснить, что оно лежало в коробке из-под печенья - это истинная правда, потому что бедняжка именно там его и прятала. Тогда мы наконец избавимся от этого кошмара, который сводит меня в могилу!
     Ее голос дрожал от волнения, а шаг заметно ускорился.
     Мастермен удивленно посмотрел на сестру.
     - Как трогательно, моя дорогая Агнес! Если ты в самом деле хочешь выбросить сорок пять тысяч фунтов на благотворительные цели, я не стану вмешиваться, хотя советовал бы тебе обуздать твою щедрость. Но у меня нет в кармане завещания, а Трауэр и Уэйкфилд не живут напротив, так что с этим придется подождать до нашего возвращения. А до тех пор не забывай, что, если возникнут неприятности в связи со смертью Порлока и упоминанием о шантаже, я не смогу предъявить это завещание. Так что если хочешь ублаготворить твою чувствительную совесть, тебе понадобится разыграть убедительный спектакль для Скотленд-Ярда.

Глава 22

     Леонард Кэрролл вошел в кабинет с беспечным видом. Холодные голубые глаза сержанта Эбботта осмотрели его с головы до ног. Обладатель этих глаз пришел к выводу, что парень разыгрывает спектакль. Это могло ничего не означать - актер всегда остается актером, но могло и подтверждать мнение Пирсона: Кэрроллу было что скрывать. Эбботт невозмутимо выдержал ответный дерзкий взгляд Леонарда и взялся за карандаш.
     Устремив глаза на старшего инспектора, мистер Кэрролл всем своим видом выражал желание помочь.
     - Вы ведь понимаете, что я не знаю никого из этих людей, кроме мисс Лейн. Но, как говорится, все, что в моих силах...
     - Насколько я понял, вы знали мистера Порлока?
     Мистер Кэрролл изогнул бровь.
     - Практически нет. Встречал его пару раз в домах, куда меня приглашали как профессионала, поэтому, когда он тоже пригласил меня на выходные...
     - Так здесь вы тоже с профессиональными целями?
     Лицо Леонарда скривилось в улыбке.
     - Дорогой мой, вы видели остальных гостей? Меня бы и на дикой кобыле туда не затащили, если бы не обещанный гонорар! Я даже собирался намекнуть Порлоку, что заслужил премиальные.- Он пренебрежительно откинулся на спинку стула, давая понять, что такое для него Тоуты и Мастермены.- Ну, я слушаю ваши вопросы. Я в полном вашем распоряжении, хотя боюсь, толку от меня будет немного. После шарады я поднялся наверх умыться - перепачкался в краске - так что меня не было в холле, когда Порлока закололи.
     - Я так и понял. Вот план холла, который набросал мистер Ли,- здесь отмечено, кто где был в тот момент, когда зажгли свет после убийства.- Инспектор протянул ему листок.- Пожалуйста, взгляните на план и скажите, соответствует ли он тому, что помните вы.
     Леонард Кэрролл посмотрел на листок и вернул его инспектору.
     - По-моему, здесь все как надо. Я спустился на три ступеньки. Тоут выходил из гостиной. По крайней мере...- уголок его рта слегка приподнялся,- так казалось. А Мойра Лейн и миссис Оукли стояли по обе стороны от Порлока. Все выглядело необычайно драматично - особенно, когда миссис Оукли упала на колени с криком: "Глен! Кто-то убил его!" Полагаю, вас заинтересует, почему она назвала его Глен, ведь имя Порлока Грегори, а друзья называли его Грегом. Странно, не так ли? Тем более, что, насколько я понял, он познакомился с этой леди всего пару дней назад. В таком случае ее эмоции выглядят слегка преувеличенными.
     - Совершенно верно,- кивнул Лэм.- А теперь, мистер Кэрролл, давайте обсудим ваши собственные передвижения. У меня здесь ваши показания.- Он взял со стола лист бумаги.- Вы утверждаете, что, когда свет зажегся после шарады, вы стояли на этом дубовом столе, возле которого находилась мисс Лейн. На вас была бумажная маска, покрытая светящейся краской. Вы сорвали ее и бросили на стол, а потом спрыгнули, чтобы принять поздравления зрителей, и поднялись наверх вымыть руки. Почему? Ведь туалет при гардеробной был ближе, не так ли?
     - Я оставил смокинг в своей спальне. На мне был пуловер.
     - Сколько времени вы отсутствовали?
     - Не знаю - несколько минут.
     - Вам быстро удалось смыть краску.
     Кэррол вновь криво улыбнулся.
     - Я профессионал. Привык быстро приводить себя в порядок между номерами.
     - Понятно.
     - Я бы рад был вам помочь, но я находился на верху лестницы, когда свет погас.
     - Вам был виден камин? Слева от него есть выключатели - вы не заметили, кто был ближе всех к ним?
     - Боюсь, что нет. Я подошел к углу, когда свет внезапно выключили.
     Лэм склонился вперед.
     - Как видите, мистер Кэрролл, здесь четыре панели с выключателями. Свет в холле можно было погасить с любой из них.
     - Об этом я ничего не знаю.
     - Однако вы сумели устроить так, чтобы свет выключили перед вашей шарадой, а потом включили снова.
     Кэрролл пожал плечами.
     - Простите, не подумал. Конечно, я знал о выключателях у камина. Мастермен орудовал ими во время шарады - прочие выключатели в этом задействованы не были.
     - Итак, здесь четыре панели с выключателями,- снова сказал Лэм.- Одна у парадной двери, другая слева от камина, третья у двери в гардеробную в задней стене холла и четвертая на верху лестницы. Мистер Ли включил свет у парадной двери сразу после того, как мистера Порлока закололи. На выключателе его отпечатки пальцев. Думаю, мы можем быть уверены, что выключили свет другим выключателем, с другой стороны. Остаются три других панели. Вы сказали, что мистер Мастермен воспользовался выключателем у камина, чтобы включить свет после шарады?
     - Да.
     - Так, теперь понятно, откуда на этом выключателе его отпечатки. Если бы кто-то прикоснулся к нему после, отпечатки мистера Мастермена были бы стерты.
     - А если он сам прикоснулся к нему снова?
     - Не исключено. Но могли воспользоваться двумя другими панелями - у двери в гардеробную и на верху лестницы.
     - Как раз под рукой у меня!- Кэрролл рассмеялся.- Жаль вас разочаровывать, но я даже не знал, что там есть выключатель. А если бы знал и собирался пырнуть ножом Порлока, лишив себя при этом солидного гонорара, то как бы мне это, по-вашему, удалось? Я должен был бы буквально слететь на крыльях вниз и снова взлететь наверх, чтобы оказаться там, где меня увидел Ли, когда зажегся свет. Боюсь, что это неосуществимо.
     - Теоретически вполне осуществимо, мистер Кэрролл Соскользнуть вниз по перилам можно почти так же быстро, как слететь на крыльях. Мистер Порлок мог как раз повернуться к вам спиной, и вам оставалось только нанести удар в светящееся пятно. Что до подъема наверх, то, если бы вы перескакивали через две ступеньки, как сделали это раньше, по окончании шарады, то вполне успели бы подняться, покуда мистер Ли ошупью пробирался к парадной двери.
     Лицо Леонарда Кэрролла приобрело довольно безобразный блеск - старший инспектор описал бы его как сальный. На его висках выступил пот, глаза забегали.
     - Это шутка?- осведомился он через несколько секунд.
     - На службе я не шучу, мистер Кэрролл,- ответил Лэм.- Вы заявили, что это неосуществимо, а я доказав вам обратное. Я не утверждаю, что это произошло в действительности, но теоретически вполне могло произойти.
     Заметив, как напряглась рука Кэрролла, лежащая на колене, Фрэнк Эбботт поднял взгляд и увидел, что мышцы его лица и шеи тоже явно напряглись. Видимо, поэтому гневные слова, рвущиеся на язык, застряли у него в горле.
     Лэм невозмутимо созерцал этот странный феномен внезапной немоты. Бросив взгляд на шефа, Фрэнк Эбботт сосредоточился на своих записях.
     - Понимаете, мистер Кэрролл,- снова заговорил старший инспектор,- я обязан принимать во внимание все имевшиеся варианты, поэтому никак не могу согласиться с тем, будто вы не могли заколоть мистера Порлока - физически. Другое дело - был ли у вас мотив желать его гибели. Так, говорите, вы его плохо знали?
     Рука, лежащая на колене, расслабилась.
     - Можно сказать, вообще не знал. Пара случайных встреч в чьих-то домах, потом чисто профессиональный ангажемент...- Леонард пожал плечами.
     - Вы имеете в виду, что знали его не настолько хорошо, чтобы из-за чего-то с ним ссориться?
     - Так далеко я бы не заходил,- усмехнулся Кэрролл.- Поссориться можно даже с первым встречным, если у вас соответствующее настроение. Но этого едва ли достаточно для убийства, верно?
     Лэм подумал, что мистер Кэррол очень скользкий тип, как угорь, и весьма быстро соображает. Замечательной сообразительностью, безусловно, обладал и убийца Грегори Порлока.
     - Как сказать,- спокойно отозвался он.- Вы ведь ссорились с мистером Порлоком в этой комнате незадолго до обеда, не так ли?
     - Я разговаривал с ним и выпил пару бокалов.
     - Вы спросили у мистера Порлока: "Кто такой этот Таушер?", а потом назвали его проклятым шантажистом и заявили, что приехали сюда сказать ему это. А он ответил: "Вы приехали, чтобы спасти свою шею от петли".
     Если первый тревожный сигнал вызвал испарину на лице мистера Кэрролла и ненадолго лишил его дара речи, то на сей раз допрашиваемый продемонстрировал куда большее самообладание.
     - Что значит эта чушь?- осведомился Леонард.
     - Ваш разговор подслушали,- объяснил Лэм.
     Кэрролл и глазом не моргнул.
     - Тогда тот, кто его подслушал, туговат на ухо. Порлок спросил меня, знаю ли я человека по имени Таушер, а я ответил, что в жизни о таком не слышал.
     - Это далеко не все, мистер Кэрролл. Насколько я понимаю, этот человек был вражеским агентом и мистер Порлок предполагал, что вы встречались с ним, когда выступали на концертах в армейских подразделениях, вы снабжали его полезной для нацистов информацией... Нет-нет, подождите! Я вас ни в чем не обвиняю, а только говорю, что мистера Порлока подслушали, когда он выдвинул эту гипотезу. Согласитесь, что это весомый повод для ссоры.
     Но Кэрролл лишь беспечно рассмеялся.
     - Боюсь, вашему слухачу помешало пребывание по другую сторону двери. Жаль, что он не вошел в кабинет и не присоединился к нам - тогда бы он во всем разобрался. Порлок сказал мне, что Таушер был вражеским агентом, находившимся в Бельгии, когда я там гастролировал, и спросил, не встречал ли я его. Мне этот вопрос показался оскорбительным. Я понятия не имел о существовании этого парня, а тут мне объявляют, что он нацистский шпион, и спрашивают, знал ли я его! Кому бы такое понравилось? Признаюсь, я вспылил. Но вы ведь не станете убивать человека только за то, что то он проявил бестактность, верно?

Глава 23

     - Ну...- произнес Лэм, откинувшись на спинку стула.
     Фрэнк Эбботт перевел взгляд с двери, закрывшейся за Леонардом Кэрроллом, на лицо шефа. То, что выражал этот холодный и саркастический взгляд, едва ли понравилось бы мистеру Кэрроллу.
     - Ну, сэр?
     - Я спрашиваю вас.
     Младшему офицеру пришлось забыть о самолюбии. Когда учитель задает вопрос, школьник обязан отвечать, а не задирать нос кверху. Тон Фрэнка тотчас же стал весьма почтительным.
     - У каждого из них наготове несколько причин, по которым убийцей может оказаться кто-то другой. Мастермен весьма изобретательно предположил, что Тоут мог проскользнуть в темноте через холл и ждать за дверью в гардеробную. Кэрролл также нашел несколько добрых слов о Тоуте. Все трое просто из кожи вон лезли, расписывая, как миссис Оукли опустилась на колени возле убитого и назвала его Гленом.
     - Да, в этом нужно разобраться,- буркнул Лэм.- Мы еще не говорили с мисс Лейн и мисс Мастермен. Думаю, миссис Тоут можно не принимать в расчет. Если она и видела своего мужа в холле, то ни за что в этом не призналась бы, а о других она вообще ничего говорить не пожелала. Я бы сосредоточился на этих трех мужчинах, если бы не история с миссис Оукли. Возможно, у ее мужа мог появиться мотив, так что и его нельзя упускать из виду. Что же касается вышеупомянутой троицы, то вот что мы имеем: Кэрролл достаточно быстро соображает, и, учитывая показания Пирсона, у него мотив имелся. Мастермен оставил отпечатки на выключателе у камина - вроде бы у него была для этого уважительная причина. Насчет мотива мы мало что знаем, но, похоже, он мог у него иметься. Нужно, чтобы Ярд покопался в его прошлом. Теперь Тоут... Что вы о нем думаете?
     Фрэнк поднял брови.
     - Если убийца должен был быстро соображать, едва ли Тоут подходит на эту роль. С другой стороны, если Тоут такой тупой, каким кажется, то как же он заработал столько денег?
     Лэм кивнул.
     - На это есть два ответа. Первый: он их не заработал, а украл. И второй: он не такой дурак, каким выглядит.
     Фрэнк подумал, что шеф отнюдь не теряет форму.
     - Первый вариант мне не кажется особенно вероятным,- сказал он.- Черный рынок требует мозгов. Если человек глуп, его могут использовать как орудие, но не позволят ему выйти из игры с крупной суммой. Тоут, насколько я понимаю, купается в деньгах, а если так, то я очень сомневаюсь в том, что он глуп. Значит, верен второй вариант.
     Лэм рассеянно барабанил пальцами по столу.
     - Если Тоут убийца, он должен был пометить Порлока светящейся краской и добраться до какого-нибудь выключателя. На выключателях у двери в гардеробную есть смазанные отпечатки, как и на самой двери. Этого и следовало ожидать. Но выключатели на верху лестницы вытерли начисто.
     - Это скорее Кэрролл.
     Лэм кивнул.
     - Или Тоут. Он мог добраться туда, выйдя через дверь для слуг и поднявшись по задней лестнице - хотя я не знаю, зачем ему это делать.
     Фрэнк покачал головой.
     - Сомнительно. Тоут слишком массивен, чтобы соскальзывать по перилам и бегать по лестницам. Да и вообще, сэр, я не понимаю, как кто-либо мог бегать по лестнице вверх или вниз, не будучи услышанным. Нельзя бесшумно ступать по дубовым ступенькам.
     - Можно, если вы в одних носках. Если Кэ