забыть. Их вспоминаешь в самое неподходящее время, они разъедают душу изнутри,- она перевела дыхание.- Возьмите бедняжку Эллен Каддл. Бабушка оставила ей пятьсот фунтов, а она вышла замуж за Альберта, которому до нее не было никакого дела. Она на пятнадцать лет старше его!
     Мисс Силвер негромко кашлянула.
     - Опрометчивый поступок. Женщина должна относиться к себе с уважением. Еще Шекспир говорил об этом.
     - А она не послушалась. Конечно, я сразу вспомнила предостережение бабушки, но сумела отмахнуться от него. После ее смерти я хотела отдать деньги папе или Фрэнку - предлагала им распоряжаться состоянием, пока я не достигну совершеннолетия, но они отказались. И я поняла, что от предостережения мне не избавиться. Постепенно я убедила себя, что бабушка могла ошибиться. Мы поселились здесь, я стала встречаться с Грантом - он как раз обосновался в Дипсайде. Мне казалось, он влюбился в меня. Я была безумно счастлива и не вспоминала о бабушке. Мы поженились и целых три месяца были счастливы. А потом я узнала, что все дело в деньгах. Бабушка знала, о чем говорила: дело не во мне, а в деньгах. И я вернулась сюда,- она обернулась с горящими щеками.- Об этом я никому не говорила - не знаю, почему я так откровенна с вами. Наверное, просто пришло время выговориться,- она торопливо подошла к пианино и подняла крышку.- Вы не возражаете, если я немного поиграю?

Глава 30

     Был уже одиннадцатый час, когда Фрэнк Эбботт вошел в гостиную и застал там вяжущую мисс Силвер и Сисели, играющую на пианино. Она взяла громкий аккорд, дождалась, когда он стихнет и встала.
     - Что-нибудь случилось?
     - Нет.
     Брамбл поднялся со своего места у камина и обнюхал ноги Фрэнка.
     - Ты что-нибудь ел?
     - Да, спасибо.
     - Хочешь кофе?
     - Не беспокойся.
     - Я все-таки приготовлю кофе.
     Она вышла, и Брамбл следом за ней.
     Фрэнк присел к огню. Он замерз, устал, ужин был отвратительным. Впервые за все время службы ему досталось такое утомительное дело. Он принялся рассказывать о нем мисс Силвер под успокаивающий аккомпанемент пощелкивающих спиц, с нетерпением ожидая кофе.
     Возвращаясь в гостиную с подносом, Сисели услышала из-за двери негромкие голоса. Она поставила поднос на неудобный резной стул, изгнанный в коридор, а потом поступила по примеру Агнес - медленно и осторожно повернула дверную ручку и слегка приоткрыла дверь. Если ее заметят, она войдет с подносом. Если не заметят - узнает, о чем речь. Тем, кто получил приличное воспитание, не подобает подслушивать у дверей. Это настоящий бунт. А она решилась на такое. Какое-то мощное чувство пересилило ее воспитание, и Сисели стало страшно. Она должна была узнать, что происходит.
     И почти сразу она все узнала, потому что Фрэнк произнес:
     - Завтра утром я уезжаю отсюда. Сегодня в отеле все номера заняты. Шеф предложил мне уехать и попросить прислать кого-нибудь другого, но я решил идти до конца.
     Мисс Силвер деликатно кашлянула.
     - Думаю, ты поступил правильно. Отказавшись вести это дело, ты публично признал бы мистера Хатауэя виновным.
     Левая рука Сисели замерла на дверной ручке, правой она схватилась за косяк.
     - Я не могу оставаться здесь,- продолжал Фрэнк.- Он муж Сисели. Но если он виновен, мне жаль ее и Монику.
     - А ты думаешь, он виновен?
     - Очень может быть. Об этом я стараюсь не задумываться. Преступником может оказаться и Альберт Каддл. Его подружка обеспечила ему три надежных алиби, но суд не удовлетворится ни одним из них, как только увидит Мейзи. И наконец, Марк Харлоу. Все трое были вместе в отеле "Бык" в ту ночь, когда Луиза Роджерз увидела и узнала руку грабителя. Беда в том, что мы даже не знаем, что именно она увидела. Феррану тоже неизвестна примета. Он сказал только, что Луиза уверяла, будто узнает эту руку. Так и вышло. Кто-то уронил зажигалку во дворе отеля и включил фонарик, чтобы найти ее. Луиза увидела руку неизвестного и поняла, что перед ней грабитель. Она была раздета. К тому времени, как она оделась и сбежала вниз, двое мужчин и шофер уже уехали. Один из них выронил конверт, адресованный Гранту Хатауэю. Поэтому Луиза и приехала сюда. Теперь нам известно, что она беседовала с Хатауэем между половиной пятого и пятью часами восьмого января - то есть перед тем, как ее убили. Часть разговора известна нам благодаря Агнес. Когда миссис Бартон рассчитала ее, она устроила скандал Хатауэю, требуя оставить ее в доме. Ясно, что она безумно влюблена в него...
     Мисс Силвер кашлянула и сдержанно заметила, что нет ярости страшнее, чем ярость женщины, чувства которой уязвлены.
     - Вы правы. Итак, у Гранта нет ни одного алиби. Он мог убить Луизу прямо в кабинете, хотя это было бы весьма рискованно. Агнес слышала только часть разговора, но потом услышала, как хлопнула дверь и от дома отъехала машина. Возможно, ее вел Грант. К тому времени Луиза могла быть мертва или еще жива. Может, Грант говорит правду: он утверждает, что Луиза уехала одна, а через несколько минут он вышел и направился в церковь, где полтора часа слушал, как Сисели играет на органе. Потом он вернулся домой.
     Сисели резко распахнула дверь и внесла в комнату поднос. Ее лицо было бескровным, глаза сверкали. Поставив чашку перед Фрэнком, она вернулась, чтобы закрыть дверь, затем подошла к нему и объявила:
     - Я все слышала. Если дело касается Гранта, значит, и меня. Я хочу знать все.
     Фрэнк поднял светлую бровь.
     - Детка, дорогая...
     Она резко перебила:
     - Я тебе не детка - я жена Гранта. Если ты рассказал обо всем мисс Силвер, значит, можешь рассказать и мне. Я буду держать язык за зубами, но я должна знать все.
     Фрэнк переглянулся с мисс Силвер, и она кивнула.
     Сисели топнула ногой.
     - А если ты ничего не скажешь, я поеду в Лентон, к старшему инспектору!
     Фрэнк коснулся ее руки и почувствовал, что та холодна как лед.
     - Хорошо, Сисели, присядь. Не знаю, что ты услышала, поэтому начну с самого начала.
     Она слушала, сидя прямо и не сводя глаз с лица Фрэнка. Мисс Силвер вязала. Она уже выслушала часть повествования, но не утратила интереса. Ее мысли работали методично, как спицы, отмечая там спущенную петлю, там неувязку, там - несовпадение. Фрэнк умел излагать суть дела.
     Сисели слушала его всем существом. Она вся обратилась в слух. Знакомая комната, собеседники, Брамбл в кресле Моники Эбботт, огонь в камине, тепло, Фрэнк, прихлебывающий кофе, щелканье спиц мисс Силвер - всего этого Сисели не замечала. Весь мир заслонил голос Фрэнка и его так понятные ей рассуждения.
     Он дошел до момента, когда Сисели вошла в комнату.
     - Итак, у Каддла целых три алиби, которые могут оказаться ложными, а у Гранта - ни одного. И у Марка Харлоу тоже.
     Сисели словно очнулась.
     - У Марка?
     - Он был вместе с ними в "Быке". Мы заезжали к нему после встречи с Грантом. Он говорит, что в пятницу ходил гулять и никого не встретил. Конечно, он вполне мог встретить Луизу и убить ее. Но он говорит, что дошел пешком до Лентона и побывал в кино. В субботу, когда спрятали труп Луизы, он снова ходил на прогулку и опять никого не встретил. В субботу шестнадцатого он встречался со знакомыми в Лентоне. Вернулся домой на машине, которую вел сам. У прислуги был выходной, он ограничился холодным ужином. По его словам, это было в половине восьмого: ему с избытком хватило бы времени, чтобы съездить на ферму на велосипеде и убить Мэри Стоукс - вряд ли он рискнул бы поехать туда на машине. Следовательно, и у Гранта, и у Харлоу была возможность убить Луизу в пятницу, спрятать труп в субботу и избавиться от Мэри Стоукс через неделю. Алиби Каддлу обеспечивают только слова Мейзи Трейл. Главный подозреваемый из троих - Грант, поскольку нам известно, что он встречался с Луизой, в отличие от остальных. Но что касается меток на руках, думаю, виновником является скорее всего Каддл. Луиза Роджерз говорила Феррану, что запомнила руку грабителя и узнает ее везде. У Каддла недостает верхнего сустава на указательном пальце - такие приметы не забываются. У Гранта белый шрам, а у Харлоу нет никаких заметных примет. Правда, на правой руке он некоторое время носил пластырь, но он снял его, и под ним обнаружилась только глубокая царапина. Он говорит, что поранился о колючую проволоку,- шрам и вправду выглядит свежим. Однако форма его рук удивительна. Указательный палец длиннее остальных, а большие пальцы...
     Сисели еле слышно выговорила:
     - Так вот почему он легко берет аккорды на пианино - у него феноменально гибкие пальцы.
     - Вопрос в другом: могла ли эта гибкость произвести впечатление на Луизу Роджерз за несколько секунд? Нет, думаю, она видела Альберта. Отсутствие целого сустава бросается в глаза.
     Сисели поднялась, поблагодарила Фрэнка и вышла из комнаты.
     Помолчав, Фрэнк сказал:
     - Дело безнадежно запуталось. Убийцей должен быть местный житель, поскольку ему известно о доме лесника и подвале, к тому же больше ни у кого не могло быть мотивов для убийства Мэри Стоукс. Наверняка убийца - один из троих мужчин, которые побывали в "Быке" вечером четвертого января. Значит, остается решить, кто именно - Альберт Каддл, Грант Хатауэй или Марк Харлоу.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - А какого ты мнения о Марке Харлоу?
     Фрэнк ответил ей пристальным взглядом.
     - Ему ни до чего нет дела, пока ему не мешают писать музыку. Он пишет песенки для ревю, и отвратительные убийства выбивают его из колеи. Настоящая катастрофа. Даже будь он Бетховеном, Бахом и Брамсом в одном лице, я и то считал бы, что он преувеличивает. Мы помешали ему, когда он извлекал из пианино дикие звуки. Он не преминул выказать артистический темперамент, но быстро успокоился и согласился помочь нам. Но поскольку он из тех, кто никогда не знает, который час и не помнит, что делал вчера, мы почти ничего не добились. Видели бы вы шефа! Он побагровел, я боялся, что у него выскочат глаза, когда Харлоу запросто сказал, что не помнит, в какой кинотеатр ходил в пятницу восьмого или какой фильм смотрел. Харлоу объяснил, что часто вообще не смотрит на экран - просто сидит и думает о музыке. Старик потом допытывался у меня, в своем ли уме Харлоу. Пришлось объяснить, что это позерство. Так и вышло: когда ему намекнули насчет обвинений, он сразу вспомнил, что был в кинотеатре "Рекс" и даже припомнил подробности фильма и актрису с изумительными ногами. Наверное, вы не слышали о ней...
     Мисс Силвер улыбнулась.
     - Пердита Пейн?
     Фрэнк расхохотался.
     - Все-то вы знаете! Да, он снизошел до нас и вспомнил ноги Пердиты - они этого достойны.
     Неожиданно мисс Силвер нахмурилась. Она согласилась, что упоминания о ногах достаточно и добавила:
     - Кстати, я слышала сообщение в шестичасовом выпуске новостей.
     Фрэнк выпрямился.
     - Я как раз собирался сказать вам, что звонили из ледлингтонского кафе. Туда Луиза заезжала на ленч довольно поздно - в половине третьего - и спрашивала, как проехать в Лентон. Она была одна, и это опровергает теорию Смита о том, что с собой в Дипинг она привезла убийцу - к примеру, незадачливого Феррана.
     - Каков этот мистер Ферран, Фрэнк?
     - Вы хотите поддержать Смита? На мой взгляд, Ферран - безобидный малый, влюбленный в Луизу и убитый горем. Не думаю, что он замешан в преступлении.
     - Да, пожалуй.
     Она собиралась что-то добавить, но тут открылась дверь и в комнату вошла Сисели в пальто. Она поставила на пол чемодан. Брамбл спрыгнул с кресла, бросился к хозяйке и завертелся у ее ног. Небрежно погладив его, Сисели попросила:
     - Когда вернутся родители, сообщите им, что я ушла домой.
     - О, господи!- ахнула мисс Силвер.
     Фрэнк поднялся.
     - Сисели!
     Ее лицо раскраснелось, глаза блестели.
     - Ты же слышал: я ухожу домой.
     После первой вспышки удивления Фрэнк снова стал прежним.
     - А если они пожелают узнать почему? Моника наверняка спросит. Она превратится в разъяренную тигрицу, потерявшую детеныша.
     Сисели топнула ногой.
     - Просто скажи ей, что я ушла домой.
     - Ты повторяешься. Может, лучше дождешься ее и все объяснишь сама?
     Она медленно подошла к камину, наклонилась и подбросила полено в огонь.
     - Вряд ли. Скандал мне ни к чему,- она выпрямилась и перевела взгляд на мисс Силвер.- Скажите маме. Это очень просто. Мы с Грантом поссорились - это касается только нас двоих. Если его подозревают в убийствах, я возвращаюсь. Ссору можно продолжить и потом. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь решил, будто я считаю своего мужа убийцей.
     Миссис Силвер продолжала вязать розовую кофточку.
     Фрэнк Эбботт знал, что отговаривать Сисели бесполезно - она с детства была упряма. Но Моника не простит ему, если он будет сидеть, сложа руки. Фрэнк мысленно проклинал священника, его шахматы и дядю Реджа. Почему бы Монике самой не объясниться с дочерью?
     - Сисели, Грант - один из трех подозреваемых. Не лучше ли тебе подождать?
     Она смерила его решительным взглядом.
     - Грант невиновен,- она повернулась к мисс Силвер.- Вы поможете нам?
     - Дорогая...
     - Фрэнк утверждает, что вы знаете все. Вы ведь профессиональный детектив, не так ли? Я хочу, чтобы вы взялись за это дело ради Гранта и меня.
     Спицы на миг замерли. Мисс Силвер вскинула голову, Сисели отвела глаза.
     - Дорогая, я не берусь за работу ради кого-нибудь. Я преследую только одну цель - найти истину.
     - Этого я и хочу,- подхватила Сисели.
     - Вы на редкость уверенны.
     - Да.
     - А если вы ошибаетесь? Если я возьмусь за дело, найду истину, а она окажется совсем не такой, как вы ожидали...
     Румянец сошел с лица Сисели. Она смертельно побледнела.
     - Ложь никому не принесет пользы. Мне нужна истина. Вы поможете мне?
     - Да,- кивнула мисс Силвер.

Глава 31

     Фрэнк Эбботт пронаблюдал в окно, как задние фары машины мигнули и исчезли в темноте, затем вернулся в гостиную.
     - Мне надо подготовить для шефа краткое резюме, но прежде подыскать ему английское название. Достаточно с него и того, что Ферран - француз. Кстати, чем можно заменить слово "резюме"?
     - Отчет,- подсказала мисс Силвер, и Фрэнк поблагодарил ее.
     - Ладно, я иду в кабинет. Поговорите с Моникой сами.
     Мисс Силвер с улыбкой заметила:
     - Думаю, она будет довольна.
     Фрэнк замер в дверях.
     - Может быть, пока не знаю. Странно все вышло, правда? Но теперь волноваться уже поздно. Я не сумел остановить Сисели.
     Он вышел.
     Мисс Силвер вязала в полной тишине. После отъезда Сисели и Брамбла в доме воцарилось молчание. Старый спаниель, должно быть, потихоньку пробрался на кухню - поближе к запретным, но вкусным объедкам.
     Часы уже пробили половину одиннадцатого, когда из холла донеслись звуки - хлопнула дверь, мужской голос произнес: "Не беспокойтесь, я ненадолго",- и в гостиную вошел Марк Харлоу с разлохмаченными ветром волосами и обеспокоенным лицом. За его спиной Рут пробормотала, что сейчас же сообщит сестре и миссис Мэйхью, как неожиданный гость ворвался в дом - по ее мнению, это неприлично.
     Захлопнув дверь за собой, Марк Харлоу огляделся и спросил:
     - А где Сисели?
     В другое время мисс Силвер попеняла бы ему на отсутствие манер. Но на этот раз она сумела скрыть недовольство, слегка улыбнулась и предложила:
     - Присаживайтесь, мистер Харлоу.
     Сделав шаг к ней, Марк повторил вопрос:
     - Где Сисели? Я хочу поговорить с ней.
     Мисс Силвер вгляделась ему в лицо. Судя по всему, с Марком Харлоу случилась очередная вспышка артистического темперамента, о которых говорил Фрэнк. Спокойно и приветливо мисс Силвер ответила:
     - Миссис Хатауэй уехала домой.
     - Что?!
     - Она вернулась в Дипсайд.
     Известие заставило Марка напрочь забыть о хороших манерах. Он повторил тот же возглас, только громче и резче, и добавил:
     - Не понимаю, о чем вы говорите!
     - Мистер Харлоу...
     Взглядом и тоном ей удалось образумить его. Он даже извинился.
     - Простите, но это какая-то ошибка. Она не собиралась в Дипсайд, особенно сейчас.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Почему вы так считаете, мистер Харлоу?
     Он бросился в кресло, на котором недавно сидел Фрэнк.
     - А что же Эбботт? Почему он не остановил Сисели?- разве вы не знаете, что Грант Хатауэй увяз по уши? Фрэнку Эбботту это прекрасно известно. Ей нельзя было возвращаться! Почему Эбботт не удержал ее?
     Мисс Силвер продолжала вязать. От аккуратной челки до расшитых туфель она олицетворяла идеальный образ английской старой девы с ограниченными средствами и более чем скромным социальным положением. Для Марка Харлоу она просто стала человеком, на которого он вылил свое раздражение. Услышав ее негромкое "Господи!", он взорвался:
     - Ее нельзя было выпускать из дома! А если его арестуют?
     На лице мисс Силвер отразилось удивление.
     - А почему его должны арестовать?
     - По-моему, на это есть все основания!- сердито ответил Марк.
     Ее ответный взгляд он счел недоверчивым и перестал сдерживаться.
     - Его могут арестовать в любую минуту! О чем только думают ее родители?
     - Они ушли в гости,- объяснила мисс Силвер.- И еще не вернулись.
     Марк раздраженно застонал.
     - А этот никчемный болван Эбботт! Он-то должен знать, что Хатауэй под подозрением!
     Мисс Силвер негромко ахнула и осведомилась:
     - В чем же его подозревают, мистер Харлоу?
     Поднос с чашками все еще стоял на столе. Почти машинально Марк Харлоу налил себе кофе, выпил одним глотком тепловатую жидкость без молока и сахара и отставил чашку.
     - Во многом. Я мог бы объяснить, но больше всего меня бесит то, что Сисели вернулась к нему. Она говорила вам, что я звонил? Я хотел навестить ее, но она отказала мне, и я подчинился, как дурак. Мне не следовало обращать внимание на ее слова. Надо было прийти - у меня было предчувствие!- но я не хотел оскорбить ее...- он устремил на мисс Силвер невидящий взгляд.- Знаете, я ведь влюблен в нее. Но это не важно, об этом лучше не думать. Важнее всего сейчас Сисели и этот проклятый Грант.
     Мисс Силвер вязала. Помедлив минуту, она спросила:
     - Почему вы решили, что мистер Хатауэй виновен в двух убийствах?
     Марк мрачно уставился на нее.
     - Это решил не я, а полиция. А меня волнует только судьба Сисели.
     - И что же решила полиция?
     Он дернул плечом.
     - Мне они ничего не говорили, но ведь все очевидно. Какая досада, что я наткнулся на него в "Быке"! Я не мог не предложить подвезти его - и посмотрите, во что ввязался! Мне пришлось объяснять полицейским, что я оставил его в баре, а потом его пришлось ждать. Приближаясь к машине, он что-то клал в карман. Я ни на секунду не сомневаюсь, что это была та самая зажигалка, которую видела та дама, Луиза Роджерз. В довершение всего она приехала сюда за Грантом. Ну, что вы скажете?
     - Она приезжала сюда?
     - Похоже на то. Думаю, мы с Каддлом должны быть благодарны за то, что она узнала его имя и адрес, а не мои, иначе под подозрением оказались бы мы. Мы оба были во Франции вместе с миллионом англичан, в тот вечер мы оба побывали в "Быке". Но она явилась сюда к Гранту Хатауэю - значит, мы чисты.
     - Какой ужас!
     Мисс Силвер и вправду была шокирована. На минуту она даже перестала вязать. Ее руки замерли на розовой шерсти.
     - Теперь вы понимаете, почему я так волнуюсь за Сисели?
     Несмотря на тревожные мысли, мисс Силвер слегка поморщилась, услышав, как Марк запросто называет Сисели по имени. Мисс Силвер знала, что так теперь принято, и все-таки ее коробило. Даже Моника Эбботт не допустила бы такого.
     - Боже мой, значит, вы и вправду думаете, что мистер Хатауэй...
     - Это не мое дело. Но за Сисели я ужасно волнуюсь.
     - По-вашему, мистер Хатауэй виделся с миссис Роджерз?
     Марк даже не попытался скрыть пренебрежение.
     - Иначе и быть не могло. Если бы они не встретились, он не мог убить ее!
     - Но вы не знаете, встречались они или нет?
     Он сердито засмеялся.
     - Я просто догадался. Порой меня пос