о там еще?? тут же сменилось добродушным приветствием.
     - Чем могу быть полезен? Хотите сказать, что можно уже приезжать? Преступление раскрыто? Убийцей оказался инспектор Блэнк? Эдгар Уоллес был бы в восторге.
     - Фрэнк!- строго проговорила мисс Силвер в трубку.
     - Прошу прощения. Просто у меня отличное настроение. Сейчас полчаса делал вид, что не узнаю Билла Уоринга. Учитывая, что мы ужинали за соседними столиками, это было не просто. Между прочим, кормят здесь превосходно. Подозреваю, летом здесь отбоя нет от туристов. Один Винъярдс чего стоит! А тут еще и виноградники, и какая-то романская вилла неподалеку... А знали бы вы, какие местный повар готовит омлеты! Пальчики оближешь. А все потому, что повар француз. Конечно, в области социальных благ французам до нас далеко, но омлеты они делать научились, этого у них не отнимешь. Нужно будет спросить у него рецепт. А заодно и где он берет такой чудесный сыр. Никакого сравнения с этой клейкой массой, которая воняет рыбьим жиром и продается в оберточной бумаге. Однако я, кажется, увлекся. Вы хотели мне что-то сказать?
     Мисс Силвер прокашлялась, как всегда делала перед тем, как перейти на французский,- явное подражание настоятельнице из ?Кентерберийских рассказов?.
     - Ты помнишь лупу, которую мне показывали?
     - Разумеется.
     - А тебе известно, что на ней есть инициалы?
     - Нет.
     - Я сама обнаружила их случайно. Нужно держать лупу под определенным углом. В общем, кто-то нацарапал там две буквы..
     - Не хотите сказать какие?- желчно осведомился инспектор, которого французский язык всегда приводил в скверное расположение духа.
     Потому что, если инспектору Эбботту не удавалось достичь в чем-либо совершенства, он вычеркивал это из своей жизни раз и навсегда. Последние несколько лет он пользовался французским только по необходимости и в самых исключительных случаях. ?Пижонство это, вот что я вам скажу, дорогой Фрэнк?,- любил повторять его начальник, главный инспектор Лэм.
     В голубой комнате мисс Силвер торжественно откашлялась.
     - Первая буква - ?З?, вторая - ?Р?. Я решила, эти сведения могут оказаться для тебя полезными.
     Инспектор Эбботт присвистнул.
     - Осталось только выяснить, какой дурак в наши времена выбирает имя по Библии.
     - Фрэнк!- ужаснулась мисс Силвер.
     Инспектор Эбботт весело рассмеялся.
     - Да бросьте вы! Я и сам помню ее наизусть.
     - Ну что ж,- сухо промолвила мисс Силвер.- Это все, что я хотела тебе сообщить. Мы увидимся утром?
     - Конечно.
     Мисс Силвер вернулась в гостиную и присоединилась к собравшемуся у камина обществу. Сидевший рядом Грей тут же встал и отложил газету.
     - Пойду принесу вам кофе.
     Мисс Силвер благосклонно кивнула и достала из сумочки вязание. С этого наблюдательного поста ей было отлично видно всю небольшую компанию. Леди Драйден уже допила свой кофе и рассеянно листала какую-то книгу, по мере необходимости поддерживая светский разговор. Эрик Хэйли, стоя спиной к огню, курил сигару, картинно поднося ее к губам и выпуская тонкую струйку дыма. Он все еще не терял надежды завязать беседу с Рэй Фортескью, но той было явно не до него. Она сидела в углу дивана, невидяще уставившись в какой-то журнал и отвечала по большей части совершенно невпопад. Мисс Уайтекер в гостиной не было: сразу же после ужина она поднялась к себе.
     Адриан Грей вернулся и подал мисс Силвер чашку горячего кофе.
     - С молоком и с сахаром,- улыбнулся он.- Я видел, как вы пьете его за ленчем. Надеюсь, все верно?
     Оказывается, отсутствующий вид совсем не мешал Адриану Грею замечать, что творится вокруг. Мисс Силвер наградила его улыбкой, покорившей сердце не одного клиента, и произнесла:
     - Как любезно с вашей стороны. Садитесь же, прошу вас. Я давно уже ищу повод поговорить с вами.
     Адриан Грей внимательно взглянул на нее и спокойно уселся рядом. Мисс Силвер умела внушать доверие.
     - Мне кажется, вы можете мне помочь,- начала она, задумчиво потягивая кофе.- Не откажите в любезности, расскажите про сэра Герберта, Уверена, вы должны были хорошо его знать.
     Адриан Грей воспринял просьбу как нечто само собой разумеющееся.
     - Не знаю даже, с чего и начать,- улыбнулся он.
     - Да с чего угодно,- ответила мисс Силвер.- Например, как вы с ним познакомились?
     - Ну, это просто. Я сидел без работы, и сэр Герберт предложил мне заняться перестройкой Винъярдса. Я немного знал его раньше и с радостью ухватился за эту возможность.
     - И он предоставил вам полную свободу действий?
     - Ну, я бы так не сказал. Как правило, он принимал все мои предложения, но в некоторых пунктах с ним было попросту бесполезно спорить. Взять хоть эту ужасную лестницу...
     Мисс Силвер отставила опустевшую чашку и принялась за очередную кофточку для Джозефины.
     - Вы сказали, что почти не знали его, устраиваясь на работу. Потом, очевидно, вы узнали его ближе?
     Они сидели поодаль от остальных и беседовали вполголоса. Едва ли их кто-то слышал, но Грей на всякий случай оглянулся.
     - О да, гораздо лучше. Видите ли, оказалось, что у нас до некоторой степени сходные вкусы. Например, мы оба были без ума от Винъярдса. И потом, Герберт умел ценить красоту, хотя и делал это довольно своеобразно. Я бы даже сказал, извращенно.
     Мисс Силвер негромко кашлянула.
     - И в чем это проявлялось?
     В карих глазах Грея мелькнуло какое-то странное, почти болезненное выражение.
     - Если ему что-то нравилось, оно должно было принадлежать ему, и точка.
     - Вам это кажется неестественным?
     - Наверное, я не совсем точно выразился. Дело в том, что он просто физически не мог восхищаться вещью, если она принадлежала кому-то другому. А если это все же происходило, делал все, чтобы завладеть ею.
     Из его слов сам собой тут же соткался образ Лайлы Драйден: прекрасной, бледной и хрупкой, как маленькая богиня из слоновой кости.
     - И тогда он не останавливался ни перед чем,- продолжал Грей.- Герберт умел быть жестоким. Если что-то не могло принадлежать ему, он делал все, чтобы оно не досталось вообще никому.
     Мисс Силвер невозмутимо вязала свою кофточку.
     - Должно быть, с ним непросто было работать?
     - Да нет, напротив. И потом, не так уж часто мы и общались. Обычно он приезжал сюда только на выходные. Все остальное время я был совершенно один.
     Мисс Силвер подняла на него глаза и тут же их опустила.
     - Я должна вам задать довольно щекотливый вопрос. Можете не отвечать на него, если не хотите. Вам нравился Герберт Уайтол?
     - Он никогда к этому не стремился,- коротко ответил Грей.
     - Но, может быть, вы испытывали к нему нечто вроде расположения? Привязанности наконец?
     Грей медленно покачал головой.
     - Едва ли это было возможно. Герберт презирал подобные чувства. Он просто в них не нуждался.
     - Вот как. Но было же что-то, в чем он действительно нуждался?
     - Да. В предметах искусства. В том, что принадлежало бы ему и чего не могли получить другие. Не знаю даже, что из этого было для него важнее. И еще он любил власть. Настолько любил, что ему было мало той, которую дают деньги, а денег у него, видит бог, хватало. Ему нравилось играть людьми и держать их на привязи. Он всегда старался узнать о человеке то, что тот всю жизнь старался скрывать. Он мог и не воспользоваться этими сведениями, но ему нравилось знать, что он в любой момент может это сделать.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Довольно опасное развлечение. Думаю, найдется немало людей, которые вздохнули после его смерти с облегчением.
     Адриан Грей посмотрел ей прямо в глаза.
     - О да,- проговорил он.

Глава 27

     В десять часов утра Фредерик заглянул в комнату мисс Силвер и заявил, что ей следует немедленно пройти в кабинет, где ее вот уже пять минут дожидается инспектор Эбботт. Именно так, по мнению Фредерика, не вполне еще освоившего свои обязанности, должна была звучать вежливая и деликатная просьба. Мисс Силвер снисходительно улыбнулась. Она как раз собиралась заняться одним на редкость неблагодарным делом и теперь с удовольствием его отложила. Дело было в ее племяннице Глэдис Робинсон - особе эгоистичной, взбалмошной и вообще полной противоположности столь обожаемой мисс Силвер Этель Бэркетт,- приславшей письмо с требованием одолжить ей денег и кучей жалоб на мужа, человека вполне достойного и пожилого, но из-за природной тупости обедневшего сразу после женитьбы.
     Для мисс Силвер никогда не было секретом, что именно деньги и стали в свое время единственной причиной, по которой Глэдис вышла за него замуж. Теперь же, когда эта причина исчезла, Глэдис изводила всех своих знакомых и родственников письмами с жалобами на безденежье и на то, что ей самой приходится выполнять всю работу по дому. В последнем своем письме она дошла до того, что делилась с мисс Силвер удивительно вульгарными соображениями о том, что на Эндрю свет клином не сошелся и нужно теперь ловить рыбку покрупнее. Ближе к концу письма страшное слово ?развод? упоминалось уже в открытую.
     Мисс Силвер как раз села писать ответное сообщение, начинавшееся словами: ?Дорогая Глэдис, не могу даже передать, насколько меня шокировало твое письмо?, когда Фредерик оторвал ее от этого занятия. Отложив со вздохом облегчения ручку, мисс Силвер захлопнула бюро и поспешила в кабинет.
     Фрэнк Эбботт поднялся ей навстречу.
     - Где лупа?- тут же заявил он вместо приветствия.- Надеюсь, она у вас?
     - Доброе утро, Фрэнк,- в свою очередь, вместо ответа проговорила мисс Силвер.
     Инспектору Эбботту ничего больше не оставалось, как поздороваться тоже, после чего в подробностях рассказать, как он спал, как он себя чувствует, и в довершение осведомиться о том же у мисс Силвер.
     Когда с формальностями было покончено, мисс Силвер запустила руку в сумочку для вязанья и достала лупу.
     - Решила, что лучше будет ее припрятать,- пояснила она.- В данных обстоятельствах не совсем разумно было бы оставлять ее на столе.
     - И правильно сделали!- горячо согласился инспектор Эбботт.
     Он подошел с лупой к окну и долго рассматривал ее, поворачивая под разными углами. Удовлетворившись осмотром, он бережно положил лупу на стол.
     - Все правильно,- кивнул он.- Инициалы ?З.Р.?. Полностью рушит все мои представления о морали и этике коллекционеров. Кто бы мог подумать, что подобной вещице грозит кража? И тем не менее профессор проставил-таки на ней свои инициалы. Между прочим, насчет пророков я оказался прав: Зефания, Аггей, Захария, Малахия. Профессор Ричардсон - Захария. И какой же мы из всего этого делаем вывод?
     Мисс Силвер уселась и вынула из сумочки свое вязанье. Вторая кофточка маленькой Джозефины обретала форму прямо на глазах.
     - Было бы как минимум неразумно делать выводы на основании лишь того, что лупа профессора оказалась в кабинете Герберта Уайтола. Ты, кажется, говорил, что нашли ее под столом. Ты имеешь в виду письменный стол?
     - Да.
     - Она могла закатиться туда еще до убийства.
     Инспектор покачал головой.
     - Сомневаюсь. Накануне приезда гостей в кабинете тщательно убирались. Ричардсона здесь тогда и в помине не было.
     - Возможно, он заходил в кабинет до ужина?
     - Впервые об этом слышу. Впрочем, это легко проверить.- Он подошел к столу и позвонил.- Тем более что мне давно уже не терпится потолковать по душам с дворецким.
     На звонок из кабинета отвечал обычно сам Маршам. Явился он и теперь.
     - Входите,- подбодрил его инспектор.- Входите и закрывайте дверь. Мы хотели кое-что у вас выяснить. Насчет того ужина... Не могли бы вы повторить, в каком порядке прибыли гости?
     - Разумеется, сэр. Первым, около половины восьмого, приехал мистер Хэйли. Поскольку у него была назначена встреча с сэром Гербертом, его сразу же проводили в кабинет. За ним прибыли мистер и миссис Консидайн и, наконец, профессор Ричардсон. В приглашениях значилось: ?Без четверти восемь?.
     - Профессор заходил в кабинет?
     - О нет, сэр. И потом, кабинет был занят. Сэр Герберт как раз беседовал с мистером Хэйли. Так что профессор сразу прошел в гостиную.
     - Значит, когда прибыли гости, сэра Герберта в гостиной еще не было?
     - Именно, сэр, он все еще был в кабинете. Они с мистером Хэйли вышли оттуда, когда пробило восемь.
     - Ясно. А потом, когда гости начали расходиться? Супруги Консидайн, насколько я знаю, ушли первыми?
     - Да, сэр, примерно в половине одиннадцатого. Они еще довезли мисс Уайтекер до автобусной остановки.
     - Ах да! Мисс Уайтекер... Она заранее попросила их об этом?
     - Не думаю, сэр. Мисс Уайтекер подошла к сэру Герберту в холле, сообщила, что ее сестра заболела и попросила миссис Консидайн подбросить ее до деревни.
     Инспектор Эбботт нахмурился.
     - Вы хотите сказать, что для сэра Герберта это было неожиданностью?
     - Очевидно, что так, сэр. Он явно был недоволен. Сказал даже: ?А если я запрещу??, на что мисс Уайтекер ответила, что уедет в любом случае.
     Инспектор Эбботт отметил про себя, что дворецкий явно недолюбливает секретаршу.
     - И как на это отреагировал сэр Герберт?- спросил он.
     Маршам пожал плечами:
     - Трудно сказать. Сэр Герберт редко давал волю своим чувствам.
     - Понятно. А как держалась мисс Уайтекер? Она тоже была спокойна?
     - О нет!
     - Значит, раздражена?
     - Можно сказать и так, сэр.
     - И больше они не разговаривали?
     - Нет, сэр.
     - Она просто уехала с Консидайнами?
     - Да, сэр.
     - А профессор Ричардсон? Он все это время был в холле?
     - Да, сэр.
     - Вы уверены, что он не заходил в кабинет?
     - Абсолютно, сэр.
     - А во сколько ушел он?
     - Сразу за Консидайнами.
     - Значит, вы уверены, что за весь вечер он ни разу сюда не заходил?
     Если на все предыдущие вопросы Маршам отвечал не задумываясь, то теперь он попросту замолчал. Он стоял и молчат, бесстрастно разглядывая инспектора. Мисс Сил вер удивленно подняла голову.
     - Ну что же вы?- нетерпеливо спросил инспектор.- Я ведь уже задавал вам этот вопрос.
     - Прошу прощения, сэр. Вы спрашивали, заходил ли профессор в кабинет перед ужином. Теперь вы хотите знать, заходил ли он сюда вообще.
     - И?- процедил инспектор.
     - Я этого не знаю, сэр.
     - Не понял, как это?
     - Видите ли, сэр, это довольно сложно объяснить. В двух словах не расскажешь, Холодные голубые глаза Фрэнка Эбботта, впившиеся в невозмутимое лицо дворецкого, превратились теперь в лед.
     - А вы себя не стесняйте,- посоветовал он.- Расскажите в стольких словах, в скольких нужно.
     Маршам пожал плечами;
     - Как скажете, сэр. Думаю, вам известно, что вчера я уже давал показания инспектору Ньюрбери. Он тоже задавал мне много вопросов. Я как мог старался на них ответить. В том числе он спросил, когда я последний раз видел сэра Герберта в живых. Я ответил, что сразу после того, как леди Драйден, мисс Лайла и мистер Грей ушли наверх.
     Эбботт кивнул и вытащил из лежавшей рядом с ним папки лист бумаги.
     - Да. Вот что вы ему сказали дословно: ?Из гостиной сэр Герберт сразу прошел в кабинет. Убедившись, что в гостиной все прибрано, я проверил буфетную и в одиннадцать, как обычно, отправился обходить дом. Проходя мимо кабинета, я услышал доносившиеся оттуда голоса. Поскольку сэр Герберт всегда поздно ложился спать, я решил, что он опять засиделся допоздна, увлекшись беседой с мистером Хэйли...? А почему, кстати сказать, вы решили, что это был именно Хэйли?
     - Потому что я видел, как мистер Грей поднимался наверх. Оставался мистер Хэйли.
     - Вы узнали его голос?
     - Нет, сэр.
     - Вам известно, что мистер Хэйли утверждает, будто действительно заглянул в кабинет чего-нибудь выпить, но пробыл там от силы пару минут и еще до одиннадцати вернулся в свою комнату?
     - Нет, сэр, я этого не знал.
     - Теперь знаете. И мало того, мистер Грей, проходивший в то время по коридору, подтверждает, что действительно видел мистера Хэйли в его комнате. Это было ровно в одиннадцать, и мистер Хэйли был одет в пижаму. Из этого, как вы понимаете, следует, что человек, который разговаривал с сэром Гербертом в кабинете, никак не мог быть мистером Хэйли.
     - Очевидно, не мог, сэр.
     - В ваших показаниях говорится, что, услышав в кабинете голоса, вы спокойно прошли мимо и, закончив обход, легли спать.
     - Да, сэр.
     - А профессор Ричардсон?
     - Я вас не понимаю, сэр.
     - Послушайте, Маршам,- внушительно проговорил инспектор.- Вы, кажется, не вполне отдаете себе отчет, что оказались сейчас в довольно двусмысленном положении. Вы согласились дать вчера показания, хотя имели полное право отказаться, дождавшись официального вызова в суд. Однако тот факт, что вы дали показания добровольно, совершенно вам не поможет, если выяснится, что показания эти - ложные.
     - Сэр!
     - Существует такое понятие, как введение следствия в заблуждение. Я нисколько не сомневаюсь, что до сих пор вы говорили чистую правду. Проходя мимо кабинета, вы действительно услышали голоса и вполне могли решить, что хозяин беседует с мистером Хэйли. На этом, однако, ваши показания и заканчиваются - как раз на том самом месте, где, по-хорошему, им следовало бы начаться! Почему иначе вы не стали отвечать на вопрос о том, заходил ли профессор Ричардсон в кабинет в течение вечера? Очевидно, у вас есть на этот счет какие-то сомнения. И я требую, чтобы вы наконец ответили на мой вопрос прямо: что именно вы услышали, проходя мимо дверей кабинета?
     Маршам пожал плечами:
     - Я не решился бы в этом поклясться...
     - Думаю, вам лучше сказать мне, что это было.
     - Что я услышал, проходя мимо кабинета?
     - Да, черт возьми, что вы услышали, проходя мимо кабинета!
     - Это были не слова, сэр,- медленно проговорил Маршам.- Это были... звуки. И они едва ли могли исходить от мистера Хэйли.
     - Какие еще звуки?- удивился инспектор.
     Маршам, сохраняя полную невозмутимость, надул свои толстые щеки и с силой выпустил воздух. Получилось что-то среднее между ?Пффф!? и ?Пуфф!?.
     Несмотря на комичность ситуации, ни у мисс Силвер, ни у Фрэнка Эбботта не возникло ни малейшего желания улыбнуться. Эта маленькая пантомима вполне могла привести человека на виселицу. Мисс Силвер не имела возможности узнать, кто это был. У Фрэнка Эбботта такая возможность была. Не далее как пару часов тому назад он с интересом наблюдал как две красные щеки раздуваются, как воздушные шары, чтобы произвести точно такой звук.
     - От кого же они могли исходить?- быстро спросил он.
     Лицо Маршама застыло.
     - Я не решился бы в этом поклясться, сэр.
     - Никто и не просит вас это делать. Я только спрашиваю, на кого это могло быть похоже.
     Маршам помолчал.
     - Думаю, это было очень похоже на профессора.
     Фрэнк удовлетворенно кивнул.
     - Вы долго простояли около двери?
     - Всего пару секунд, сэр, не больше.
     - Слышали что-нибудь еще?
     - Я слышал, как сэр Герберт что-то сказал, но не разобрал, что именно.
     - А голос? Голос был сердитый?
     - Трудно сказать, сэр. Сэр Герберт ни при каких обстоятельствах не повышал голоса.
     Инспектор Эбботт вздохнул.
     - И больше вы ничего не слышали?
     - Нет, сэр. Я прошел дальше и, закончив осмотр, поднялся к себе.

Глава 28

     Дверь за Маршамом давно уже закрылась, а инспектор Эбботт все молчал и молчал. Наконец он встал, подошел к двери и снова ее открыл. Длинный коридор был пуст. Инспектор подошел к камину и задумчиво поворошил кочергой угли. Покончив с этим, он вытащил носовой платок, подобранный в тон галстуку и носкам, и тщательно вытер руки.
     - Хотел убедиться, что нас никто не подслушивает,- сообщил он.
     Мисс Силвер удивленно подняла на него глаза.
     - Ты думаешь, он слышал больше, чем говорит?
     - Очень может быть. Когда речь идет об убийстве, никто и никогда не говорит всего, что знает. Между прочим, вы сами меня этому научили. Лично я уверен, что он что-то скрывает. А вы?
     - Не думаю. Ра