ги, и отец об этом не знает. Это дела семейные, Мейхью не станет выдвигать обвинение. Но это объясняет, почему миссис Мейхью была так встревожена. Подозреваю, ей строжайше запрещено снабжать парня деньгами, и она это делает без ведома Мейхью.
     Мисс Силвер стучала спицами.
     - В Гейт-хаусе вы не нашли золотые фигурки?
     - Нет.
     Она задумчиво произнесла:
     - Где-то они должны быть...
     Он засмеялся.
     - Это точно! Но мы их пока не нашли.
     Она продолжала размышлять:
     - Женщине в положении миссис Уэлби было бы очень трудно пристроить ворованное имущество.
     Рэндал отмахнулся.
     - Она же пристраивала остальные вещи.
     - Про них не было известно, что они украдены. Я ни на миг не предполагаю, что она воспринимала их крадеными. Она убедила себя, что миссис Лесситер ей их отдала, а значит, не считала, что ее действия когда-либо будут поставлены ей в вину. Совсем другое дело - пристроить эти четыре золотые фигурки, взятые во время убийства и в присутствии убитого.
     - Может, она их где-то спрятала.
     Мисс Силвер покашляла.
     - Зачем ей вообще их было брать? Чтобы женщина ее типа совершила убийство в порыве страсти, ее нужно было до этого довести, что в высшей степени нелегко. Мистер Лесситер угрожал ей судебным преследованием. Если страх довел ее до небывалой степени ярости, пойдет ли она в такой момент на кражу, которая подвергает ее лишнему риску, а в случае обнаружения станет доказательством убийства? Это один момент, в который я с трудом верю. Но есть и другой. Мисс Крей ушла от мистера Лесситера в четверть десятого. Мы знаем, что мисс Уэлби стояла в кустах, и пришли к заключению, что она ждала, когда уйдет мисс Крей. Мы знаем, что она поднималась по ступеням, а значит, слушала под дверью. Мисс Крей прервала разговор в гневе, она признает, что разозлилась из-за друга. Думаю, у тебя нет сомнений, что друг - это миссис Уэлби, и что гнев мисс Крей был вызван его упорным желанием обратиться в суд?
     - Да, это я признаю.
     - Тогда, Рэнди, как ты объяснишь, почему миссис Уэлби понадобилось более получаса, чтобы войти в кабинет?
     - Где вы взяли ваши полчаса?
     - Из показаний миссис Мейхью. Вспомни, она открыла дверь кабинета без четверти десять и увидела плащ мисс Крей, висящий на стуле. Она сказала, что манжет был испачкан кровью. Когда позже на нее поднажали, оказалось, что он был испачкан не больше, чем от царапины на руке мисс Крей. Но когда Карр Робертсон через час принес плащ домой, рукав был пропитан кровью. Если он намок, когда плащ был надет на миссис Уэлби, то это случилось после того, как миссис Мейхью открывала дверь без четверти десять. Из того, что сказала мне мисс Крей, я делаю вывод, что это случилось значительно позже, мисс Крей говорит, оно было еще совсем мокрое. Кровь высыхает быстро, а в кабинете было жарко. Если миссис Уэлби испачкала пальто в процессе убийства мистера Лесситера, то она должна была отложить разговор с ним с без четверти десять на четверть следующего часа. Зачем бы она это сделала?
     - Не знаю.
     - Я тоже, Рэнди.
     - Моя дорогая мисс Силвер, что вы пытаетесь доказать?- Рэндал был раздражен.- Дело раскрыто, убийца покончил самоубийством - два плюс два будет четыре. Что вам еще надо?
     Она покашляла с осуждением.
     - Ты говоришь, два плюс два - четыре. С сожалением должна сказать: мне представляется, что мы получили пять.

Глава 40

     Мисс Силвер постучала и вошла в кухню. Миссис Крук сидела возле плиты и слушала программу Би-би-си.
     - Надеюсь, я вам не помешала. Я отвлеку вас не больше, чем на минутку.
     Миссис Крук убавила громкость.
     - Спасибо, миссис Крук. Очень любезно, что вы убавили звук, было бы трудновато говорить. Я только пришла спросить, не собираетесь ли вы сегодня вечером выходить.
     - Да, я думала заглянуть к миссис Гроувер.
     Мисс Силвер покашляла.
     - Не согласитесь ли вы передать от меня записку ее сыну?
     - Он в ужасном состоянии,- сказала миссис Крук.
     - Понимаю.
     - Он обожал миссис Уэлби. Конечно, о мертвых плохо не говорят, но ей не следовало его поощрять - такого мальчика! Где была ее гордость?
     - Думаю, она и смотрела на него как на мальчика, миссис Крук.
     Миссис Крук еле сдержалась.
     - Но у него же чувства! Она могла бы об этом подумать. И у моей племянницы тоже. Миссис Уэлби о ней подумала? Влезла между двумя любящими сердцами, вот что она сделала! Глэдис и Алан - они с детства были вместе. Живая она или мертвая, никуда не денешься - леди так не поступают!
     Для миссис Крук это была длинная речь. Она раскраснелась и с видом обвинителя уставилась на мисс Силвер.
     - Оставьте молодых людей в покое, вот что я говорю. А она не могла! Еще вчера утром моталась в Лентон в контору мистера Хоулдернесса. У Глэдис был выходной, они ехали в одном автобусе, и она подумала: "Посмотрю-ка я, куда она едет". Далеко ходить не пришлось - прямехонько через Фриар-роу в офис Хоулдернесса! Глэдис уверена, что она ходила к Алану. Глэдис была так подавлена, когда я ее встретила в магазине.
     Записка мисс Силвер была короткой:

     Дорогой мистер Гроувер, Очень хочу Вас видеть, если Вы сочтете это удобным.
     Искренне Ваша,
     Мод Силвер.

     Отдав ее в руки миссис Крук, она решила, что не пойдет вместе с Сесилией на вечернюю службу. Мисс Силвер была в доме одна, когда в дверь нерешительно постучали. Она открыла и увидела ту же высокую темную фигуру, которая сопровождала ее по Грину.
     Мисс Силвер отвела его в теплую, уютную гостиную и впервые получила впечатления иные, нежели от его роста и звука голоса. Парень был симпатичный, даже несмотря на красные, опухшие от слез глаза. В нем было очарование юности, искренности, пылкости. Он сел на предложенный стул, посмотрел на нее убитым взглядом и сказал:
     - Я собирался к вам прийти.
     - Слушаю вас, мистер Гроувер.
     - Да... И тут пришла от вас записка. Я пытался передумать... я понимаю, что могу себя погубить, но больше меня это не беспокоит, только родителей жалко.
     - Да?
     Он сидел, свесив руки между колен. Иногда поднимал на мисс Силвер глаза, но чаще смотрел в пол.
     - Не всегда нужно держать язык за зубами из опасения попасть в беду...
     Мисс Силвер быстро вязала.
     - Не всегда.
     - Я прокручивал в голове свое решение так и эдак с тех пор, как услышал... о ней. Рассказывать отцу с матерью было бы несправедливо, потому что, видите ли, это может меня погубить, и получится, что я как бы попросил их приложить к этому руку. И позже они так и будут думать, а это несправедливо. И тогда я подумал о вас. Вы дали мне высказаться насчет Сирила. Я подумал, что вы поймете, в вас что-то есть.
     Он вдруг испугался.
     - Вы не считаете, что я сказал грубость? Я не хотел.
     Она выдала ему улыбку, которая многих вызывала на откровенность.
     - Я в этом уверена. Можете рассказывать все, что хотите. Я убеждена, что лучше всего говорить правду. Сокрытие правды никому не приносит пользы. Оно приводит только к новым несчастьям.
     - К новым?.. Их уже достаточно, правда?
     - Да, Алан.
     Наступила пауза, и она затягивалась. Наконец Алан ее нарушил со вздохом, похожим на рыдание.
     - Наверное, я не должен был ее любить, но я любил! Я не могу позволить, чтоб о ней говорили плохо, правда?- Не дождавшись ответа, он сказал: - Она приходила в наш офис в субботу, то есть вчера. Мне кажется, это было очень давно. Я был в своей комнате. Она открыла дверь и вошла. Я проводил ее к мистеру Хоулдернессу. Потом вернулся к себе, но не мог ничем заниматься. Видите ли, о возвращении мистера Лесситера много судачили: свяжется ли он опять с мисс Крей, позволит ли миссис Уэлби жить в Гейт-хаусе, оставит ли ей те веши, которые давала миссис Лесситер. Я за нее беспокоился - вдруг он ее выгонит, или велит все вернуть. Я не знал, как обстоят дела, и не мог спать, все думал о ней. Я не осмелился пойти к ней, потому что это вызвало бы толки, в деревне всегда болтают, и она велела мне хранить наши отношения в тайне. Меня это мучило.- Он вскинул на мисс Силвер глаза, снова опустил, опять раздался вздох, похожий на рыдание.- Когда она пришла в офис, я сразу понял зачем - поговорить с мистером Хоулдернессом и получить совет. Я отчаянно хотел узнать, как у нее дела, и... в общем, я подслушал.- Он поднял голову и посмотрел в спокойные, бесстрастные глаза мисс Силвер. В голосе его была смесь раскаяния и вызова: - Я не имел права... это не мое дело... я знаю. Но я не мог удержаться.
     Мисс Силвер мягко сказала:
     - Конечно, это порицается, но я понимаю ваши чувства. Вы сказали, что подслушали. Могу я спросить, как вам это удалось?
     Она говорила ласково и деловито. Он успокоился и продолжил:
     - У нас не хватает сотрудников. Старший клерк мистер Джексон слег, мистер Стануэй, второй партнер,- он инвалид и приходит в офис раз в году, но его кабинет рядом с кабинетом мистера Хоулдернесса. Когда я поступил на фирму, здесь был еще один клерк, его звали Худ. Как-то он мне сказал по секрету, что мистер Стануэй держит бутылку бренди за одной из панелей в своей комнате. Не знаю, как он это обнаружил, но однажды, когда мы думали, что никого нет, он привел меня в его кабинет и показал. Это потайной шкафчик, он открывается пружинкой. Сдвигаешь часть панели - и дверь открывается. Ну вот, он показал мне, там действительно стояла бутылка бренди. И пока мы на нее смотрели, услышали как мистер Хоулдернесс сказал что-то ровным голосом, как будто он находился в этой же комнате. Мы ужасно испугались. Я не помню, что он сказал - что-то такое, что говоришь сам себе, вроде: "Куда же я подевал эти бумаги?" Худ посмотрел на меня, осторожно закрыл панель, и мы со всех ног кинулись из комнаты. Нам нечего было там делать, просто мы думали, что мистер Хоулдернесс ушел.
     Мисс Силвер расстелила на коленке рукав жакетика маленькой Джозефины и измерила его. До нужного размера не хватало еще два дюйма.
     - Вчера вы открыли шкаф мистера Стануэя и услышали, что миссис Уэлби сказала мистеру Хоулдернессу?
     - Да. Я предупредил девушку, которая работает со мной в одной комнате, что мистеру Хоулдернессу нужны кое-какие бумаги, и я вызвался их разыскать. Мне не приходилось открывать тот шкаф после того, как Худ мне его показал, но я помнил, как это делается. Я его легко открыл, без всякого шума - наверное, мистер Стануэй смазывает эту пружину. Все было, как и раньше, только бутылки не было. И я понял, почему слышно все, что происходит в соседней комнате. По всей длине панели шла трещина, была даже дырка. Я в нее посмотрел и увидел миссис Уэлби. После этого я уже не хотел слушать, я хотел только смотреть на нее. Но не смог не слушать, потому что мистер Хоулдернесс сказал очень жестоко: "Вы поставили себя в двусмысленное положение".
     Мисс Силвер охнула, и он заторопился.
     - Я решил вам все рассказать, но не смогу, если вы будете плохо думать о миссис Уэлби. Миссис Лесситер отдала ей эти вещи, и конечно, миссис Уэлби считала, что может с ними делать все, что хочет, а тут явился этот мистер Лесситер и стал ей угрожать. Мисс Силвер, он грозил возбудить судебное преследование.
     - Да, я знаю.
     Дрожащими губами Алан произнес:
     - Как можно быть таким жестоким!
     - Прошу вас, продолжайте, Алан.
     - Они говорили об этом, она сказала, что миссис Лесситер ей все отдала. Нет, кажется, это было позже... или нет... не помню...- Он уронил голову на руки, сжал виски.- Она сказала, что он ей грозил обратиться в суд, и она пошла к нему.
     - В ночь убийства?
     - Да. Но там была мисс Крей, и она ушла.
     - Позже она вернулась,- сообщила мисс Силвер.
     - Вы об этом знаете?
     - Да.
     - Как вы можете знать?
     - Я знаю.
     - Ну вот, она вернулась. Сказала мистеру Хоулдернессу, что ее положение серьезно, а он сказал - нет, если она будет держать язык за зубами... Знаете, только позже, обдумывая это, я начал понимать. До тех пор я просто боялся за нее, но когда он так сказал, я видел, что она вовсе не испугалась. Она была довольна собой. Я знаю, как она выглядит, когда довольна, а она была довольна. Она не то чтобы смеялась, но это чувствовалось в ее голосе. Он сказал: "Вы можете держать язык за зубами, не так ли?" - а она сказала: "О да... придется держать... держу. Буду и дальше помалкивать, если удастся".- Алан опять поднял голову.- Вот что я понял: это он был в серьезном положении, а не она. Я подвинулся так, чтобы видеть его - он выглядел ужасно. Я про себя подумал: он испугался - не понимаю почему. Потом они заговорили о вас.
     Мисс Силвер звякнула спицами.
     - Боже мой!
     - Миссис Уэлби испугало то, что вы узнали про вещи. Сказала насчет какого-то документа, назвала его "эта чертова бумага". Она сказала, что вы про него знаете. А потом сказала: "Я вот подумываю, не лучше ли пойти в полицию, дать показания, да и дело с концом",- а мистер Хоулдернесс сказал, что это чрезвычайно опасно.- Неожиданно его голос окреп.- Это заставило меня думать. Его голос звучал... в то время это показалось смешно, но я не мог отделаться от мысли, что он звучал угрожающе.
     Мисс Силвер покашляла.
     - Вы меня необычайно заинтересовали.
     Алан Гроувер продолжал говорить, как будто не слыша ее.
     - Это после того, как он произнес "опасно". Я посмотрел на него в дыру. Он смотрел на нее. Я испугался, а она нет. Я подвинулся так, чтобы видеть ее, а она смеялась. И она сказала: "Опасно? Для кого?" Я почувствовал, что совершенно не понимаю, о чем они говорят. Казалось, все, что я слышу, означает что-то другое. Потом она сказала: "Если я дам показания, мне придется рассказать, что я видела, когда пришла во второй раз". Мистер Хоулдернесс повторил ее слова: "Когда вы пришли во второй раз..." - а она сказала: "Я вам говорила, что в первый раз у него была Рета, но потом я вернулась. Я ждала, когда они наговорятся. Это было очень познавательно. Джеймс сказал, что нашел старое завещание, которое он составил в ее пользу, еще когда они были помолвлены, и представляете себе, она попыталась его сжечь! Я всегда знала, что Рета дура, но нельзя же быть до такой степени дурой. Он ей сказал, что пусть лучше эти деньги будут у нее, чем у кого-то другого. Пояснил, что нашел его, когда искал "документ". Из того, что он сказал, получалось, что он лежал на столе. Она спросила: "Это он?" А он сделал резкое движение..." Когда она так сказала, я не придал этому значения. Не знаю, понимаете ли вы. У меня хорошая память, я могу повторить, что они говорили, не пропустив ни слова.
     Мисс Силвер кивнула. У нее самой была такая память.
     Алан продолжал.
     - Я все могу повторить, но пока я слушал, для меня это ничего не означало. Миссис Уэлби сказала, что мисс Крей поссорилась с мистером Лесситером, но не из-за завещания, а из-за нее. Мисс Крей хотела, чтобы он прекратил дело о тех вещах, которые его мать отдала ей, а он возражал. Он сказал, что обратится в суд.- В голосе Алана послышался ужас.- И тогда мисс Крей разозлилась и выбежала из кабинета. Миссис Уэлби едва успела спрятаться.
     Мисс Силвер позвякивала спицами.
     - Да, я была уверена, что все так и было. Что после этого делала миссис Уэлби? Меня смущает интервал. Она заходила к мистеру Лесситеру?
     Алан покачал головой.
     - Нет, она решила, что после такой ссоры это бесполезно. Она вернулась домой, выпила кофе. Она рассказывала Хоулдернессу, что сидела, курила одну сигарету за другой, думала, что же ей делать, и пришла к тому, с чего начала,- что нужно переговорить с мистером Лесситером.
     К тому времени, как она решилась, было десять часов. На этом месте мистер Хоулдернесс сказал: "Очень жаль, Катерина". Пока она рассказывала, он молчал, а теперь сказал: "Очень жаль". Тогда я не знал, что он имел в виду, но теперь знаю.- По его телу пробежала дрожь. Он вздрогнул и жалобно посмотрел на мисс Силвер.- Я думаю, в этот момент он решил ее убить.
     Мисс Силвер опустила руки на маленький жакетик и сказала:
     - Полагаю, да.
     Алан Гроувер глубоко выдохнул.
     - Она этого не понимала. Ей ни на миг не пришло в голову, как опасно ему угрожать.
     - А она угрожала?
     - Не думаю, что она этого хотела, но он это так воспринял. Видите ли, когда она опять пришла в Меллинг-хаус, он был там, разговаривал с Лесситером. В этом документе кое-что касается и его - миссис Лесситер дала ему деньги, чтобы он их инвестировал, а он их присвоил, и мистер Лесситер собирался предъявить судебный иск. Вот почему он его убил.
     - Миссис Уэлби была свидетельницей убийства?
     - Нет, нет, нет, и не думайте! Она увидела, что они ругаются, и ушла. В таком состоянии, после ссоры, разговаривать с мистером Лесситером не было смысла. Она вернулась в Гейт-хаус и услышала, как подъехал мистер Хоулдернесс. Она стояла в кустах и смотрела.
     - Поразительно.
     - Он припарковал свою машину в ста ярдах от входа. Я ее видел.
     - Вы видели машину?
     Он кивнул.
     - Я такой дурак. Раньше я заходил к ней по вечерам. Потом она сказала, что не стоит этого делать, в деревне начали болтать. Я стал приходить к ее дому, дожидался, когда погаснет свет, и уходил. В среду я тоже пришел, поэтому видел машину.
     - И вы не сообщили в полицию?
     Неожиданно его голос стал естественным и ребячливым.
     - Мисс Силвер, даю вам слово, мне и в голову не пришло, что приезд мистера Хоулдернесса имел отношение к убийству. Я думал, его цель - миссис Уэлби. Я чуть не упал - такой старик! Я не спал всю ночь. Я готов был его убить, но мне и в голову не пришло, что он как-то связан с убийством Лесситера, пока я не оказался в комнате мистера Стануэя и не подслушал рассказ миссис Уэлби.
     Мисс Силвер закончила вязанье. Она кивнула Алану:
     - Понятно. Может быть, вы продолжите?
     Силы оставили его. Он сказал:
     - Да вроде бы все... К тому времени, как она закончила говорить, все стало ясно как день. То есть это сейчас ясно как день, но пока они разговаривали, я не понимал, это казалось невероятным. Она ни разу прямо не сказала: "Я знаю, что вы убили его и забрали документ, и если я сообщу в полицию, вас повесят". Она говорила о своем сложном положении, о том, что будет держать язык за зубами, если сможет. Но конечно, если бы ее обвинили в убийстве, она бы рассказала все, что знает. Потом было что-то насчет того, как это ужасно - иметь мало денег, как она была бы благодарна, если бы он ей помог. Конечно, она не понимала, как это звучит для него. Он ей в отцы годился, и она подумала, что в ее стесненных обстоятельствах он мог бы ей помочь. Но когда я все это прокручивал в мозгу - а я не мог об этом забыть весь день,- я понял, что он решил, что это было...- У него перехватило горло. Он понуро уставился на ковер миссис Войзи.
     Мисс Силвер осторожно покашляла.
     - Что она его шантажирует. Он так себе это представил.
     Не глядя на нее, Алан отчеканил:
     - Она не стала бы... миссис Уэлби не стала бы...
     Мисс Силвер перевернула жакет маленькой Джозефины. У нее не было сомнения в том, что Катерина Уэлби намеренно сделала попытку шантажа, и эта попытка стоила ей жизни. Шантаж - дело опасное, а в случае убийства - просто фатальное. Она, конечно, не сказала это вслух, а продолжала вязать, пока молчание не было прервано рыданием.
     - Мне не дает покоя мысль, что я мог ее спасти. Я говорил вам, что в то время ничего не понимал. Когда она вышла от Хоулдернесса, она была очень мила со мной, и у меня все вылетело из головы. Офис закрылся в час, и я с ребятами отправились на футбол. Я пришел домой только к шести, попил чаю и опять ушел. Я сказал маме, что пойду смотреть игру в дартс, но когда там оказался, понял, что не могу. Я пошел в Гейт-хаус, ходил вокруг и смотрел на ее окна. Примерно в полдесятого увидел, что подъехала машина и остановилась у обочины. Там через стену свешиваются ветки дерева, я встал под ними и рассмотрел, как он прошел между колоннами, свернул к ее двери и вошел. Я чуть умом не тронулся, думая, что они там вместе.- Его лицо перекосилос